滾燙的豬食幾乎淹沒了桃之的上半身，她哇哇地叫喊起來，奮力掙紮著逃出鐵鍋，卻不慎地整個人摔落到地麵上。她從地上爬起來偃僂站立著，兩隻手不自覺地懸在半空中，渾身戰栗不已，身上掛著煮熟的綠葉，冒出氤氳的熱氣，淋漓了一地的泔水。
英富大口地喘氣，態度仍舊沒有緩和下來。桃之壓抑著哭聲，她懼怕著英富會再次揚起巴掌。
肇事的李雙琴追進來，抓起水瓢從旁邊的水缸裏舀了好幾瓢涼水，淋在桃之身上。桃之咳嗽一聲，熄滅了哭聲，像一隻奄奄一息的小狗。
“啊呦，你打她做什麽！”
李雙琴的語氣與說出的話相反，令人聽不出她的愧疚之意。恢複理智的英富轉身又閃電般抬手甩了李雙琴一巴掌，怒吼道：
“就你最多事！”
英富惱怒地轉身地走出門。小喆目送他大搖大擺地穿過天井和下廳，從前門離開了。小喆的臉上還掛著未幹的淚，搖搖晃晃地走進廚房，扯著著李雙琴的衣角說：
“困困。”
李雙琴齜著牙捂著臉轉頭瞪了一眼桃之說：
“都是你害的！”
她抱起小喆走出廚房，噔噔地上了樓。
孤立無援的桃之放聲哭了起來，踉踉蹌蹌地走出廚房，從後門走出去，一直往北去，她要去找放牛妹。她獨自走在田埂上，哭泣未止。
江顏挎著竹籃，籃子裏裝著剛割的魚草和鐮刀。她與狼狽的桃之迎麵相撞，先是聞見一股溲水味，然後看清桃之的滿身濕漉漉的。
“你怎麽啦？”
江顏覺得奇怪，攔住桃之繼續前行的腳步。
“我要去找我奶奶。”
桃之的的脖子和手臂肉眼可見地鮮紅。
江顏焦急地叫起來：
“你被開水燙過嗎？”
桃之哽咽地說：
“我爸爸打我。”
“他為什麽打你？”
桃之搖了搖頭，繞過江顏，繼續走。
張開雙臂僵硬地行走的桃之，看起來像一隻被折斷翅膀的鳥，江顏於心不忍，從後麵追上來。
“我陪你去。”
桃之沒有說話，自顧自地哭。
放牛妹在田頭挖通溝渠裏堆積的野草和淤泥，為了把水源引到自家的地裏。桃之和江顏從遠處一前一後地走來的時候，她已經看見了。
“豬喂啦？”
放牛妹先關心了豬。
“桃之被她爸爸打了。”
江顏率先開口，然後指了指桃之濕乎乎的身子。放牛妹光著腳從水溝裏跳上來，驚聲問：
“怎麽迴事呀？”
桃之淚眼朦朧地看著放牛妹，哽咽地說：
“小喆要我和他一起睡，我不願意。”
“你也是的，為什麽不肯陪弟弟睡，難怪你爸爸生氣。”
放牛妹皺了皺眉。
“她會擰我，你不知道，她每天晚上都會擰我，我害怕和他們睡。”
桃之張大嘴巴委屈地哭喊起來，放牛妹露出吃驚的表情問：
“你身上那些傷都是她擰的？”
桃之點了點頭。放牛妹慌忙穿上鞋，彎腰撿起钁頭後，伸手拉著桃之的手準備迴家找李雙琴理論。
“啊，痛。”
桃之慘叫起來，猛地縮迴手。放牛妹這才看清桃之的通紅的手臂起了透明的水泡。
“啊呦，這是怎麽啦？”
她把肩上的钁頭扔在地上，伸手撩起桃之的上衣。
“爸爸打我，我掉進煮豬食的鍋裏——”
放牛妹倒吸一口涼氣：
“沒人性的東西——”
她在脫掉桃之的衣物之後，發現桃之的後背、脖子、以及前胸大麵積的泛紅且鼓著水泡。
“作孽呀，對一個孩子下手——他們怎麽不帶你去衛生院？”
“他們都走了。”
他們都不管她，桃之抽噎地說。
“我真是沒想到你這個後媽，蔫頭巴腦的，心原來這麽毒！”
放牛妹背起桃之，然後拜托江顏幫忙把钁頭帶迴家，她現在得帶桃之去衛生院。
為桃之擦拭燙傷膏的還是那位話多的護士。她皺著眉頭，大叫說：
“真不曉得怎麽說你們做大人的，地裏的活重要，還是孩子重要呀。”
她認為這是大人照看失職的緣故，生得這麽標致的一個孩子身上落了疤，以後還怎麽嫁人。放牛妹唉聲歎氣的，又不敢說明是娶了後頭婆的兒子幹的缺德事。
“這臉腫得這麽高，是誰打你啦？”
護士放下燙傷之後擦了擦手摸桃之的臉。
桃之含著眼淚不肯說，因為來的路上，放牛妹叮囑過她不能說是爸爸打的。
護士找來紗布，一圈一圈地纏在桃之身上，脖子上和手臂上，柔聲說：
“這段時間不能碰水，她前麵的傷少一點，這段時間趴著睡。藥膏和紗布你都要帶，每天擦幹淨了塗完裹上紗布。”
放牛妹背著桃之走出門的時候，護士還在後麵碎碎念地說：
“今天晚上看她會不會發燒，如果發燒的話就變成炎症了，明天要迴來這裏掛水。”
放牛妹轉過身應了一句好之後，轉迴來繼續走迴家。
“痛嗎？”
桃之把頭伏在放牛妹的肩膀上，輕聲地迴答：
“不痛了。”
塗在身上的藥有微微的清涼，隻是味道有點難聞。
“桃之啊，你的小腿都打在我的腳腕上了，你長大了好多呢。”
桃之的眼睛半睜半閉，一言不發。
“會怨你爸爸嗎？”
“不怨。”
桃之微微地搖了搖頭。
“有了後媽就有後爸，你爸爸耳根子軟，肯定聽信了她的枕邊風。”
天空黑了下來，風刮過褲子山崖頂，鬆樹簌簌地響。
“明天過節殺一隻雞，我留一隻雞腿給你，算是補償。”
一隻雞兩個腿，她本來劃算著英華一個，小喆一個。桃之高興地說：
“好，有雞腿吃嘍。”
放牛妹情不自禁地露出微笑，孩子隻要有口吃的，立刻就哄好了。
美國佬是在端午節這一天迴家的，剛走進門就看見包著紗布的桃之。臉腫得像豬頭的桃之睜不開左眼也張不開嘴巴，隻能很小聲地叫了一聲爺爺。
“你怎麽搞成這樣啦？”
桃之僵硬地揮舞著兩隻手臂，嗚嗚地說不清話。放牛妹從廚房裏走出來，雙手在圍裙上擦拭著，小聲地說：
“李雙琴挑撥英富給打的！”
“這倆狗東西，就曉得在家裏橫。”
美國佬伸手要抱桃之，桃之連連後退好幾步，嘴裏嗚嗚地拒絕。放牛妹歎了口氣解釋說：
“昨天打她一巴掌，掉進豬食鍋裏，後背燙得沒有一塊好皮，一碰就叫痛。”
“他們人呢？”
美國佬黑著臉問。
“好了，今天大過節的，別再找架吵了。”
放牛妹轉身走進廚房，自顧自地忙碌去了。
英富大口地喘氣，態度仍舊沒有緩和下來。桃之壓抑著哭聲，她懼怕著英富會再次揚起巴掌。
肇事的李雙琴追進來，抓起水瓢從旁邊的水缸裏舀了好幾瓢涼水，淋在桃之身上。桃之咳嗽一聲，熄滅了哭聲，像一隻奄奄一息的小狗。
“啊呦，你打她做什麽！”
李雙琴的語氣與說出的話相反，令人聽不出她的愧疚之意。恢複理智的英富轉身又閃電般抬手甩了李雙琴一巴掌，怒吼道：
“就你最多事！”
英富惱怒地轉身地走出門。小喆目送他大搖大擺地穿過天井和下廳，從前門離開了。小喆的臉上還掛著未幹的淚，搖搖晃晃地走進廚房，扯著著李雙琴的衣角說：
“困困。”
李雙琴齜著牙捂著臉轉頭瞪了一眼桃之說：
“都是你害的！”
她抱起小喆走出廚房，噔噔地上了樓。
孤立無援的桃之放聲哭了起來，踉踉蹌蹌地走出廚房，從後門走出去，一直往北去，她要去找放牛妹。她獨自走在田埂上，哭泣未止。
江顏挎著竹籃，籃子裏裝著剛割的魚草和鐮刀。她與狼狽的桃之迎麵相撞，先是聞見一股溲水味，然後看清桃之的滿身濕漉漉的。
“你怎麽啦？”
江顏覺得奇怪，攔住桃之繼續前行的腳步。
“我要去找我奶奶。”
桃之的的脖子和手臂肉眼可見地鮮紅。
江顏焦急地叫起來：
“你被開水燙過嗎？”
桃之哽咽地說：
“我爸爸打我。”
“他為什麽打你？”
桃之搖了搖頭，繞過江顏，繼續走。
張開雙臂僵硬地行走的桃之，看起來像一隻被折斷翅膀的鳥，江顏於心不忍，從後麵追上來。
“我陪你去。”
桃之沒有說話，自顧自地哭。
放牛妹在田頭挖通溝渠裏堆積的野草和淤泥，為了把水源引到自家的地裏。桃之和江顏從遠處一前一後地走來的時候，她已經看見了。
“豬喂啦？”
放牛妹先關心了豬。
“桃之被她爸爸打了。”
江顏率先開口，然後指了指桃之濕乎乎的身子。放牛妹光著腳從水溝裏跳上來，驚聲問：
“怎麽迴事呀？”
桃之淚眼朦朧地看著放牛妹，哽咽地說：
“小喆要我和他一起睡，我不願意。”
“你也是的，為什麽不肯陪弟弟睡，難怪你爸爸生氣。”
放牛妹皺了皺眉。
“她會擰我，你不知道，她每天晚上都會擰我，我害怕和他們睡。”
桃之張大嘴巴委屈地哭喊起來，放牛妹露出吃驚的表情問：
“你身上那些傷都是她擰的？”
桃之點了點頭。放牛妹慌忙穿上鞋，彎腰撿起钁頭後，伸手拉著桃之的手準備迴家找李雙琴理論。
“啊，痛。”
桃之慘叫起來，猛地縮迴手。放牛妹這才看清桃之的通紅的手臂起了透明的水泡。
“啊呦，這是怎麽啦？”
她把肩上的钁頭扔在地上，伸手撩起桃之的上衣。
“爸爸打我，我掉進煮豬食的鍋裏——”
放牛妹倒吸一口涼氣：
“沒人性的東西——”
她在脫掉桃之的衣物之後，發現桃之的後背、脖子、以及前胸大麵積的泛紅且鼓著水泡。
“作孽呀，對一個孩子下手——他們怎麽不帶你去衛生院？”
“他們都走了。”
他們都不管她，桃之抽噎地說。
“我真是沒想到你這個後媽，蔫頭巴腦的，心原來這麽毒！”
放牛妹背起桃之，然後拜托江顏幫忙把钁頭帶迴家，她現在得帶桃之去衛生院。
為桃之擦拭燙傷膏的還是那位話多的護士。她皺著眉頭，大叫說：
“真不曉得怎麽說你們做大人的，地裏的活重要，還是孩子重要呀。”
她認為這是大人照看失職的緣故，生得這麽標致的一個孩子身上落了疤，以後還怎麽嫁人。放牛妹唉聲歎氣的，又不敢說明是娶了後頭婆的兒子幹的缺德事。
“這臉腫得這麽高，是誰打你啦？”
護士放下燙傷之後擦了擦手摸桃之的臉。
桃之含著眼淚不肯說，因為來的路上，放牛妹叮囑過她不能說是爸爸打的。
護士找來紗布，一圈一圈地纏在桃之身上，脖子上和手臂上，柔聲說：
“這段時間不能碰水，她前麵的傷少一點，這段時間趴著睡。藥膏和紗布你都要帶，每天擦幹淨了塗完裹上紗布。”
放牛妹背著桃之走出門的時候，護士還在後麵碎碎念地說：
“今天晚上看她會不會發燒，如果發燒的話就變成炎症了，明天要迴來這裏掛水。”
放牛妹轉過身應了一句好之後，轉迴來繼續走迴家。
“痛嗎？”
桃之把頭伏在放牛妹的肩膀上，輕聲地迴答：
“不痛了。”
塗在身上的藥有微微的清涼，隻是味道有點難聞。
“桃之啊，你的小腿都打在我的腳腕上了，你長大了好多呢。”
桃之的眼睛半睜半閉，一言不發。
“會怨你爸爸嗎？”
“不怨。”
桃之微微地搖了搖頭。
“有了後媽就有後爸，你爸爸耳根子軟，肯定聽信了她的枕邊風。”
天空黑了下來，風刮過褲子山崖頂，鬆樹簌簌地響。
“明天過節殺一隻雞，我留一隻雞腿給你，算是補償。”
一隻雞兩個腿，她本來劃算著英華一個，小喆一個。桃之高興地說：
“好，有雞腿吃嘍。”
放牛妹情不自禁地露出微笑，孩子隻要有口吃的，立刻就哄好了。
美國佬是在端午節這一天迴家的，剛走進門就看見包著紗布的桃之。臉腫得像豬頭的桃之睜不開左眼也張不開嘴巴，隻能很小聲地叫了一聲爺爺。
“你怎麽搞成這樣啦？”
桃之僵硬地揮舞著兩隻手臂，嗚嗚地說不清話。放牛妹從廚房裏走出來，雙手在圍裙上擦拭著，小聲地說：
“李雙琴挑撥英富給打的！”
“這倆狗東西，就曉得在家裏橫。”
美國佬伸手要抱桃之，桃之連連後退好幾步，嘴裏嗚嗚地拒絕。放牛妹歎了口氣解釋說：
“昨天打她一巴掌，掉進豬食鍋裏，後背燙得沒有一塊好皮，一碰就叫痛。”
“他們人呢？”
美國佬黑著臉問。
“好了，今天大過節的，別再找架吵了。”
放牛妹轉身走進廚房，自顧自地忙碌去了。