冷風吹過崖頂，滿地漚爛的鬆針散發出難聞的氣味，蜷縮在地上的桃之打了個寒顫後被尿意憋醒。
清涼的星光透過鬆林照在地上，冷森森的，桃之的耳朵裏響起樹木嗚咽的聲音。她驚懼得哭了起來，哭聲劃破夜晚的寧靜，傳到了山腳下。
“你們聽，上麵有人哭。”
山腳下的人麵麵相覷，一時有些吃不準，他們知道上麵是專門用來埋那些被丟棄的嬰孩。有嚇破膽的人驚叫了一聲，逃迴家了。膽子大一點的站在原地仔細聽了聽，說：
“好像是孩子在哭。”
桃之的哭聲很響亮，似乎要震破天地。
“你們都別找了，孩子在崖頂。”
有人大聲叫喊起來，揮舞著手電光把那些散布在沿河尋找的人都叫迴來。放牛妹從河岸跑迴來，豎起耳朵聽清了，她拍著大腿叫道：
“啊呦，這小短命的，怎麽爬到上麵去了？”
她推著英華和英先說：
“你們兩個年輕，手腳利落，快上去把人帶下來。”
江英先縮迴身子，後退了一步，小聲地說：
“我不敢。”
江茂潤自告奮勇地站出來，眼神盯著地麵看，語氣有些低微地說：
“我去吧。”
放牛妹急得顧不上仇不仇的了，她叫嚷著說：
“快呀！快呀！阿彌陀佛，阿彌陀佛……”
英華和江茂潤爬到崖頂上的時候，桃之仍然在哭，她閉著眼任由天地吞噬。她仿佛聽見周遭的女嬰魂也在跟著哭，她們哭自己的委屈和遭受的不公。
而此刻桃之的哭，完全是因為被恐懼占據了。英華抱起桃之，輕聲安慰道：
“桃之，別哭，別哭，是小叔。”
桃之伏在英華的肩膀上，哭腔使得她的話變得很含糊：
“小叔，我要迴家。”
江茂潤拍了拍桃之的後背說：
“桃之，我們帶你迴家。”
桃之沒有認出眼前這個男人，她止住哭泣，卻止不住抽噎。
放牛妹看著桃之哭腫的眼睛，強忍著要拿起棍子打死她的怒氣。
“你是牛屎陂第一大膽，不對，全藍河村的人都沒有你膽子大，那個地方，大白天的連大男人都不敢去，你怎麽敢去的？”
“那麽邪門的地方，那麽髒的地方，你不怕那些小鬼帶你走嗎？”
“你要是死了，那我不是白把你養大啦？”
“那草長得比你還高，你也不怕蛇竄出來咬你！”
……
放牛妹喋喋不休地嘮叨，不停地拍著自己的胸脯，吐出虛脫無力的氣。她把桃之揪過來，用嘴唇沾著她的額頭，然後歪過頭對著空氣吐出沫子：
“啊——呸——”
反複三遍後，她又對著空氣說：
“快走！快走！”
桃之困得根本睜不開眼，模模糊糊地想著自己是怎麽爬上崖頂的，她也不知道當時自己為什麽一點兒也不害怕呢？
這一晚，放牛妹沒有趕她去李雙琴那，怕有不好的東西沾染給小喆。桃之窩在放牛妹的腋窩裏，雙手緊緊地箍住粗壯的胳膊，累得沉睡過去，沒有做夢。
好在翌日英富迴家了，桃之不用再去李雙琴那陪睡，可小喆開始黏著她。桃之做什麽，小喆都會屁顛屁顛地跟在她後麵。放牛妹滿心喜悅地說：
“雖然不是同一個媽生的，可小喆和你親呢，他身上的血和你一樣的。”
桃之不敢明顯地表現出她對小喆的憎恨，尤其是在爸爸麵前，她和小喆一起玩的時候，爸爸才會難得地有一點好臉色。
李雙琴也不敢明顯地表現出她對桃之的厭惡，心照不宣地在表麵功夫上灑灑水。
明天就是端午節了，放牛妹從河邊割來水菖蒲，預備把前門、後門、老宅大門以及牛欄豬窩都掛上，驅邢避毒。
灶頭上蒸著李雙琴包好的粽子，小喆踮起腳趴在灶台上，舔著嘴唇等出鍋。英富的聲音從上廳傳進廚房說：
“房子租好了，離以前做蜂窩煤的作坊不遠，工人也請得差不多了，過完端午節，我們就搬出去。”
他是對李雙琴說的。桃之在天井邊上擦著剛洗幹淨的水菖蒲，無意之中聽清了最後一句話，她知道，爸爸說的“我們”，並沒有包括她。
李雙琴拿了一個放涼的粽子遞給小喆，小喆小心翼翼地舉到嘴邊吹了吹，然後轉身走出廚房，跑到天井邊蹲下來，獻寶似的把手裏的粽子遞給桃之。
“姐姐，不燙，你吃。”
小喆嘟圓了嘴，笑盈盈地看著桃之。桃之的視線最先看向英富，他也沉默地盯著她。她放下手中的水菖蒲，伸手接過粽子放進衣兜裏，小聲地說了一句謝謝。
小喆拍手笑起來，英富的視線一直落在小喆身上，眼尾皺成了歡快的魚尾巴。桃之的胸腔裏湧起一陣抽噎的委屈。
一家人吃過午飯之後，桃之站在矮凳上，半伏在灶台上吃力地洗碗。
南方的鄉下基本上是這種長型的大灶台，前後各有一口大鍋，中間靠牆的位置還有一口蓄熱水的小鍋。這樣的灶台對於半大的孩子是個考驗，過去曾發生過孩子因為舀熱水時失衡掉進鍋中被煮死的慘事。
李雙琴正在哄小喆上樓午睡，小喆搖搖頭說：
“姐姐。”
他的意思是姐姐也要一起上樓睡。
“她要幹活，沒時間睡覺。”
李雙琴拉著小喆的手打算強迫他上樓。
剛把碗洗好的桃之忙不迭地開始煮豬食，為了出欄快，放牛妹每天堅持喂三頓，桃之隻要不上學，這些事理所當然的是她來做。
小喆從外麵跑進來，抱著桃之說：
“姐姐，睡覺。”
桃之推開他的手，壓低嗓子吼他快走開。小喆沒有氣惱，乖乖地站在旁邊等桃之。
剛走進來的李雙琴聽見了那句“走開”，立刻黑了臉，一邊拖拽著小喆往外走，一邊叱罵道：
“誰要你熱臉貼人家的冷屁股。”
她伸手打了好幾下小喆的屁股。小喆大聲哭泣，嘴裏叫嚷道：
“姐姐、姐姐……”
桃之站在原地，一籌莫展的樣子，她不知道自己該不該救小喆。
在樓上休息的英富噔噔地下了一半樓，扶著欄杆蹙眉質問道：
“好端端的，你打他做什麽？”
李雙琴衝著廚房的方向翻了個白眼，滿腹牢騷地說：
“我要他睡午覺去，非要纏著桃之一起睡。桃之不樂意，他就哭，我能怎麽辦！”
陰晴不定的神色在英富臉上浮現，他衝下樓梯，走進廚房，不分青紅皂白地把巴掌甩在桃之臉上。
“不識好歹的東西，你弟弟願意和你親，你——”
他的話還沒說完，受不住大力的桃之撞在灶台上，仰身滾進剛燒熱的豬食裏。
清涼的星光透過鬆林照在地上，冷森森的，桃之的耳朵裏響起樹木嗚咽的聲音。她驚懼得哭了起來，哭聲劃破夜晚的寧靜，傳到了山腳下。
“你們聽，上麵有人哭。”
山腳下的人麵麵相覷，一時有些吃不準，他們知道上麵是專門用來埋那些被丟棄的嬰孩。有嚇破膽的人驚叫了一聲，逃迴家了。膽子大一點的站在原地仔細聽了聽，說：
“好像是孩子在哭。”
桃之的哭聲很響亮，似乎要震破天地。
“你們都別找了，孩子在崖頂。”
有人大聲叫喊起來，揮舞著手電光把那些散布在沿河尋找的人都叫迴來。放牛妹從河岸跑迴來，豎起耳朵聽清了，她拍著大腿叫道：
“啊呦，這小短命的，怎麽爬到上麵去了？”
她推著英華和英先說：
“你們兩個年輕，手腳利落，快上去把人帶下來。”
江英先縮迴身子，後退了一步，小聲地說：
“我不敢。”
江茂潤自告奮勇地站出來，眼神盯著地麵看，語氣有些低微地說：
“我去吧。”
放牛妹急得顧不上仇不仇的了，她叫嚷著說：
“快呀！快呀！阿彌陀佛，阿彌陀佛……”
英華和江茂潤爬到崖頂上的時候，桃之仍然在哭，她閉著眼任由天地吞噬。她仿佛聽見周遭的女嬰魂也在跟著哭，她們哭自己的委屈和遭受的不公。
而此刻桃之的哭，完全是因為被恐懼占據了。英華抱起桃之，輕聲安慰道：
“桃之，別哭，別哭，是小叔。”
桃之伏在英華的肩膀上，哭腔使得她的話變得很含糊：
“小叔，我要迴家。”
江茂潤拍了拍桃之的後背說：
“桃之，我們帶你迴家。”
桃之沒有認出眼前這個男人，她止住哭泣，卻止不住抽噎。
放牛妹看著桃之哭腫的眼睛，強忍著要拿起棍子打死她的怒氣。
“你是牛屎陂第一大膽，不對，全藍河村的人都沒有你膽子大，那個地方，大白天的連大男人都不敢去，你怎麽敢去的？”
“那麽邪門的地方，那麽髒的地方，你不怕那些小鬼帶你走嗎？”
“你要是死了，那我不是白把你養大啦？”
“那草長得比你還高，你也不怕蛇竄出來咬你！”
……
放牛妹喋喋不休地嘮叨，不停地拍著自己的胸脯，吐出虛脫無力的氣。她把桃之揪過來，用嘴唇沾著她的額頭，然後歪過頭對著空氣吐出沫子：
“啊——呸——”
反複三遍後，她又對著空氣說：
“快走！快走！”
桃之困得根本睜不開眼，模模糊糊地想著自己是怎麽爬上崖頂的，她也不知道當時自己為什麽一點兒也不害怕呢？
這一晚，放牛妹沒有趕她去李雙琴那，怕有不好的東西沾染給小喆。桃之窩在放牛妹的腋窩裏，雙手緊緊地箍住粗壯的胳膊，累得沉睡過去，沒有做夢。
好在翌日英富迴家了，桃之不用再去李雙琴那陪睡，可小喆開始黏著她。桃之做什麽，小喆都會屁顛屁顛地跟在她後麵。放牛妹滿心喜悅地說：
“雖然不是同一個媽生的，可小喆和你親呢，他身上的血和你一樣的。”
桃之不敢明顯地表現出她對小喆的憎恨，尤其是在爸爸麵前，她和小喆一起玩的時候，爸爸才會難得地有一點好臉色。
李雙琴也不敢明顯地表現出她對桃之的厭惡，心照不宣地在表麵功夫上灑灑水。
明天就是端午節了，放牛妹從河邊割來水菖蒲，預備把前門、後門、老宅大門以及牛欄豬窩都掛上，驅邢避毒。
灶頭上蒸著李雙琴包好的粽子，小喆踮起腳趴在灶台上，舔著嘴唇等出鍋。英富的聲音從上廳傳進廚房說：
“房子租好了，離以前做蜂窩煤的作坊不遠，工人也請得差不多了，過完端午節，我們就搬出去。”
他是對李雙琴說的。桃之在天井邊上擦著剛洗幹淨的水菖蒲，無意之中聽清了最後一句話，她知道，爸爸說的“我們”，並沒有包括她。
李雙琴拿了一個放涼的粽子遞給小喆，小喆小心翼翼地舉到嘴邊吹了吹，然後轉身走出廚房，跑到天井邊蹲下來，獻寶似的把手裏的粽子遞給桃之。
“姐姐，不燙，你吃。”
小喆嘟圓了嘴，笑盈盈地看著桃之。桃之的視線最先看向英富，他也沉默地盯著她。她放下手中的水菖蒲，伸手接過粽子放進衣兜裏，小聲地說了一句謝謝。
小喆拍手笑起來，英富的視線一直落在小喆身上，眼尾皺成了歡快的魚尾巴。桃之的胸腔裏湧起一陣抽噎的委屈。
一家人吃過午飯之後，桃之站在矮凳上，半伏在灶台上吃力地洗碗。
南方的鄉下基本上是這種長型的大灶台，前後各有一口大鍋，中間靠牆的位置還有一口蓄熱水的小鍋。這樣的灶台對於半大的孩子是個考驗，過去曾發生過孩子因為舀熱水時失衡掉進鍋中被煮死的慘事。
李雙琴正在哄小喆上樓午睡，小喆搖搖頭說：
“姐姐。”
他的意思是姐姐也要一起上樓睡。
“她要幹活，沒時間睡覺。”
李雙琴拉著小喆的手打算強迫他上樓。
剛把碗洗好的桃之忙不迭地開始煮豬食，為了出欄快，放牛妹每天堅持喂三頓，桃之隻要不上學，這些事理所當然的是她來做。
小喆從外麵跑進來，抱著桃之說：
“姐姐，睡覺。”
桃之推開他的手，壓低嗓子吼他快走開。小喆沒有氣惱，乖乖地站在旁邊等桃之。
剛走進來的李雙琴聽見了那句“走開”，立刻黑了臉，一邊拖拽著小喆往外走，一邊叱罵道：
“誰要你熱臉貼人家的冷屁股。”
她伸手打了好幾下小喆的屁股。小喆大聲哭泣，嘴裏叫嚷道：
“姐姐、姐姐……”
桃之站在原地，一籌莫展的樣子，她不知道自己該不該救小喆。
在樓上休息的英富噔噔地下了一半樓，扶著欄杆蹙眉質問道：
“好端端的，你打他做什麽？”
李雙琴衝著廚房的方向翻了個白眼，滿腹牢騷地說：
“我要他睡午覺去，非要纏著桃之一起睡。桃之不樂意，他就哭，我能怎麽辦！”
陰晴不定的神色在英富臉上浮現，他衝下樓梯，走進廚房，不分青紅皂白地把巴掌甩在桃之臉上。
“不識好歹的東西，你弟弟願意和你親，你——”
他的話還沒說完，受不住大力的桃之撞在灶台上，仰身滾進剛燒熱的豬食裏。