王有福太窮了，窮得揭不開鍋，吃飯把鹽當菜不是誇張，剩下的一半房子也等著塌。二妹和他結婚後，連像樣的住處都沒有。
一千塊，眼下王家確實拿不出來，湊來湊去，借遍親戚，一共隻有零零碎碎的兩百塊。兩家人搞起拉鋸戰，商議來商議去，美國佬和放牛妹就是堅決一分不少：
“我們養這麽大的黃花大閨女，才要一千塊。”
“沒錢你家娶什麽兒媳！”
……
他們甚至揚言隻要少一分立即帶二妹去打掉肚裏的小東西，以後兩家老死不來往。鬧得雞飛狗走幾欲翻臉了，還是江茂偉來緩和，他想了個折中的法子：
王有福寫欠條，並寫明剩餘八百在一年之內還清。
兩家的糾葛平息之後，王有福和二妹倉促地結了婚，簡單地擺了酒，在王屋村的一處沒人住的破寮子裏，簡單置辦，先安了家。
荔香湊了一大堆角和分的紙幣，一共包了三塊錢紅包給二妹，語重心長地說：
“日子靠雙手過出來的。”
二妹眼眶含淚，臉上含笑地點了點頭。站在旁邊的放牛妹拿起荔香給的紅包，打開看了看，用輕蔑的語氣說：
“啊呦，我以為你多大方呢，給這麽厚一個紅包，裏頭都是一毛一毛的零錢，你真是會擺闊氣，不曉得的以為你給的是大紅包。”
被拆台的荔香臉紅一陣白一陣的，氣不過地說：
“我身上沒錢是因為錢都被你那廢物兒子拿去花了。”
放牛妹摔下紅包，反唇相譏道：
“他要是個廢物，你怎麽巴巴地要嫁給他呢？”
王有福端著酒杯，紅著臉湊過來打圓場說：
“今天是我和二妹的好日子，給我個麵子，都別吵，別吵。”
王有福堵在放牛妹麵前，諂笑著說：
“丈母娘，我敬你一杯……”
二妹是笑著嫁出去的，出娘家門之前，她握著荔香的手，一遍一遍地說：
“嫂子，我不怕吃苦，住牛欄、住橋下我都行！”
荔香點點頭說：
“知道，知道，你說了一百遍了。”
二妹說了一百遍，以後，會說一萬遍給枕邊的王有福聽。直到有一天，王有福也厭煩了：
“知不知道你說了幾萬遍，別再說了。”
結婚沒多久，二妹肚子有些顯了，她穿著寬大的斜襟衫遮掩住。村裏的計生辦時常有人來查問她：
“江二妹，你是不是有了？我可提醒你，你是沒有達到年齡的，真有了得先去打掉，現在提倡的是晚婚晚育。”
“沒有，我是吃多了胖的。證也沒領，就是辦了酒席。”
二妹眨著眼睛，撒謊撒的有板有眼。
村裏多的是先辦酒席結婚的，計生辦也就睜一隻眼閉一隻眼，但是計劃生育是要嚴抓的。
可是肚子會越來越大，遲早要露餡的。王有福再次東拚西湊借了一筆路費，夫妻倆一同南下深河市，進了一家紡織廠做工。
美國佬每個月都會按時收到女婿寄來的匯款單，六十五塊錢。為這筆六十五塊錢，放牛妹每個月都要和美國佬幹一仗：
“女兒我生的我養大的，錢卻都被你一個人私吞，你得給我一半！”
“反了反了，屌恁娘，你搞搞清楚，這個家誰當？誰當就誰管錢！”
“你當你當，可你把錢花在家裏了嗎？都被你吃喝嫖賭花完了！”
“等輪到你當，你再放恁娘的屁吧！”
……
他們吵鬧不休，所有人都煩，誰都想逃走。這一年，十七歲的老四英貴逃離了家，他輟了學混上火車，輾轉到了深河市。深河市正在興建高樓，他去給人家的房子貼馬賽克瓷磚。
英貴是個好孩子，每個月省吃儉用，剩下的都匯款寄迴家。當然，這些錢還是落入美國佬的口袋裏。美國佬在信裏哄騙英貴說：
“給你攢起來作老婆本，等你幹個幾年再迴家，我給你娶個能幹的老婆。”
錢變成了各式各樣的的酒，變成了賭桌上的爛牌，變成了縣城八角坊的暗房中床邊桌櫃上的嫖資，卻沒能變成老四的老婆。
無所事事的英富與村裏的其他無所事事的青年整日地混在一塊，閑逛、打牌、攔中小學生搶點錢，調戲婦女，什麽勾當下流就幹什麽勾當。
放牛妹埋怨荔香說：
“你做老婆的不曉得管管他，天天在外頭都混成了野狗。”
荔香垮著臉說：
“他又不是第一天這樣的，我怎麽管得住。”
她要是拿英富有辦法的話，生活不至於過成現在這樣。
學校裏有一位老師準備出國了，空出來的教職暫時由荔香代理，她的課量比以前多了，工資也漲了一些。校長還鼓勵她重新考取正式編製，她每天下課之後留在學校看書複習，有時一連好幾天沒迴家沒見到桃之，實在想得緊了，也隻有等到值夜班的時候，她迴家把桃之抱來睡一晚，第二天早上再送迴去。
這些日子，荔香根本不知道家裏來過一個年輕女人。這個女人燙了一頭卷發，眼睛上上下下地打量著眼前的黃泥屋，笑嘻嘻地對放牛妹說：
“我是英富的朋友。”
放牛妹熱情地把女人迎進來。女人進門之前，視線落在屋簷下坐在轎椅裏的桃之，笑眯眯地說：
“這孩子長得標致呢。”
放牛妹笑了笑，她鬧不清這個女人到底有什麽事，還沒等她問出口，女人不由分說地走進門，自顧自地在天井邊上繞了一圈，抬頭四處看了看，用親熱的語氣說：
“嬸，我就是來看看英富家是什麽樣子的。”
丈二摸不著頭腦的放牛妹，摸不清這個女人“來看看”究竟是什麽意思。
女人擼起袖子，一副駕輕就熟的樣子，一屁股蹲下去坐在一張矮凳上，伸手揉搓著擺放在天井邊上還沒來得及洗完的衣物。
放牛妹慌張地上前去拉著女人，不停地說不行不行，使不得使不得。
女人卻敦實地坐著，一動不動，繼續手裏的動作。
“嬸，你別跟我客氣，有啥要幹的盡管吩咐我，我很能幹的。”
放牛妹撇了撇嘴說：
“你到底是誰家的女兒？現在這樣是什麽意思呀？”
女人爽朗地笑了起來：
“我是王屋村的，叫王衛霞，您叫我小霞就行。”
放牛妹更糊塗了：
“小霞，你這是什麽意思呢？”
王衛霞說：
“我沒啥意思呀。”
可她的表情分明有所圖，放牛妹心裏已經猜出了七八分。
一千塊，眼下王家確實拿不出來，湊來湊去，借遍親戚，一共隻有零零碎碎的兩百塊。兩家人搞起拉鋸戰，商議來商議去，美國佬和放牛妹就是堅決一分不少：
“我們養這麽大的黃花大閨女，才要一千塊。”
“沒錢你家娶什麽兒媳！”
……
他們甚至揚言隻要少一分立即帶二妹去打掉肚裏的小東西，以後兩家老死不來往。鬧得雞飛狗走幾欲翻臉了，還是江茂偉來緩和，他想了個折中的法子：
王有福寫欠條，並寫明剩餘八百在一年之內還清。
兩家的糾葛平息之後，王有福和二妹倉促地結了婚，簡單地擺了酒，在王屋村的一處沒人住的破寮子裏，簡單置辦，先安了家。
荔香湊了一大堆角和分的紙幣，一共包了三塊錢紅包給二妹，語重心長地說：
“日子靠雙手過出來的。”
二妹眼眶含淚，臉上含笑地點了點頭。站在旁邊的放牛妹拿起荔香給的紅包，打開看了看，用輕蔑的語氣說：
“啊呦，我以為你多大方呢，給這麽厚一個紅包，裏頭都是一毛一毛的零錢，你真是會擺闊氣，不曉得的以為你給的是大紅包。”
被拆台的荔香臉紅一陣白一陣的，氣不過地說：
“我身上沒錢是因為錢都被你那廢物兒子拿去花了。”
放牛妹摔下紅包，反唇相譏道：
“他要是個廢物，你怎麽巴巴地要嫁給他呢？”
王有福端著酒杯，紅著臉湊過來打圓場說：
“今天是我和二妹的好日子，給我個麵子，都別吵，別吵。”
王有福堵在放牛妹麵前，諂笑著說：
“丈母娘，我敬你一杯……”
二妹是笑著嫁出去的，出娘家門之前，她握著荔香的手，一遍一遍地說：
“嫂子，我不怕吃苦，住牛欄、住橋下我都行！”
荔香點點頭說：
“知道，知道，你說了一百遍了。”
二妹說了一百遍，以後，會說一萬遍給枕邊的王有福聽。直到有一天，王有福也厭煩了：
“知不知道你說了幾萬遍，別再說了。”
結婚沒多久，二妹肚子有些顯了，她穿著寬大的斜襟衫遮掩住。村裏的計生辦時常有人來查問她：
“江二妹，你是不是有了？我可提醒你，你是沒有達到年齡的，真有了得先去打掉，現在提倡的是晚婚晚育。”
“沒有，我是吃多了胖的。證也沒領，就是辦了酒席。”
二妹眨著眼睛，撒謊撒的有板有眼。
村裏多的是先辦酒席結婚的，計生辦也就睜一隻眼閉一隻眼，但是計劃生育是要嚴抓的。
可是肚子會越來越大，遲早要露餡的。王有福再次東拚西湊借了一筆路費，夫妻倆一同南下深河市，進了一家紡織廠做工。
美國佬每個月都會按時收到女婿寄來的匯款單，六十五塊錢。為這筆六十五塊錢，放牛妹每個月都要和美國佬幹一仗：
“女兒我生的我養大的，錢卻都被你一個人私吞，你得給我一半！”
“反了反了，屌恁娘，你搞搞清楚，這個家誰當？誰當就誰管錢！”
“你當你當，可你把錢花在家裏了嗎？都被你吃喝嫖賭花完了！”
“等輪到你當，你再放恁娘的屁吧！”
……
他們吵鬧不休，所有人都煩，誰都想逃走。這一年，十七歲的老四英貴逃離了家，他輟了學混上火車，輾轉到了深河市。深河市正在興建高樓，他去給人家的房子貼馬賽克瓷磚。
英貴是個好孩子，每個月省吃儉用，剩下的都匯款寄迴家。當然，這些錢還是落入美國佬的口袋裏。美國佬在信裏哄騙英貴說：
“給你攢起來作老婆本，等你幹個幾年再迴家，我給你娶個能幹的老婆。”
錢變成了各式各樣的的酒，變成了賭桌上的爛牌，變成了縣城八角坊的暗房中床邊桌櫃上的嫖資，卻沒能變成老四的老婆。
無所事事的英富與村裏的其他無所事事的青年整日地混在一塊，閑逛、打牌、攔中小學生搶點錢，調戲婦女，什麽勾當下流就幹什麽勾當。
放牛妹埋怨荔香說：
“你做老婆的不曉得管管他，天天在外頭都混成了野狗。”
荔香垮著臉說：
“他又不是第一天這樣的，我怎麽管得住。”
她要是拿英富有辦法的話，生活不至於過成現在這樣。
學校裏有一位老師準備出國了，空出來的教職暫時由荔香代理，她的課量比以前多了，工資也漲了一些。校長還鼓勵她重新考取正式編製，她每天下課之後留在學校看書複習，有時一連好幾天沒迴家沒見到桃之，實在想得緊了，也隻有等到值夜班的時候，她迴家把桃之抱來睡一晚，第二天早上再送迴去。
這些日子，荔香根本不知道家裏來過一個年輕女人。這個女人燙了一頭卷發，眼睛上上下下地打量著眼前的黃泥屋，笑嘻嘻地對放牛妹說：
“我是英富的朋友。”
放牛妹熱情地把女人迎進來。女人進門之前，視線落在屋簷下坐在轎椅裏的桃之，笑眯眯地說：
“這孩子長得標致呢。”
放牛妹笑了笑，她鬧不清這個女人到底有什麽事，還沒等她問出口，女人不由分說地走進門，自顧自地在天井邊上繞了一圈，抬頭四處看了看，用親熱的語氣說：
“嬸，我就是來看看英富家是什麽樣子的。”
丈二摸不著頭腦的放牛妹，摸不清這個女人“來看看”究竟是什麽意思。
女人擼起袖子，一副駕輕就熟的樣子，一屁股蹲下去坐在一張矮凳上，伸手揉搓著擺放在天井邊上還沒來得及洗完的衣物。
放牛妹慌張地上前去拉著女人，不停地說不行不行，使不得使不得。
女人卻敦實地坐著，一動不動，繼續手裏的動作。
“嬸，你別跟我客氣，有啥要幹的盡管吩咐我，我很能幹的。”
放牛妹撇了撇嘴說：
“你到底是誰家的女兒？現在這樣是什麽意思呀？”
女人爽朗地笑了起來：
“我是王屋村的，叫王衛霞，您叫我小霞就行。”
放牛妹更糊塗了：
“小霞，你這是什麽意思呢？”
王衛霞說：
“我沒啥意思呀。”
可她的表情分明有所圖，放牛妹心裏已經猜出了七八分。