放牛妹的聲名遠播，從王屋村傳到藍河村，再傳到新林鎮上，大家都知道牛屎陂最北邊那家的老太婆最兇悍，絕對不能惹，否則叫你脫三層皮。她家還有三個兒子未娶，大家一定要留神，別把女兒嫁進那樣的人家。
放牛妹又是怎麽知道這荔香她們三個去探人家的呢？
荔香一邊為二妹的後背塗抹上紅花油，一邊轉頭問翠紅：
“是不是你說漏嘴的。”
趴在床上的二妹疼得啊啊直叫。翠紅搖搖頭否認說：
“我又不傻，怎麽會亂說。”
二妹嘶啞著嗓子說：
“肯定是英華說的！沒良心的，我遲早割掉他的雞雞。”
其實，密是老四英貴告的。而他得來的消息的確是老小英華偷偷耳語告訴他的：
“二姐和王有福嘴對嘴。”
“那就是親嘴啊，傻子！”
英貴給了弟弟一記鑿栗暴，嘲笑他無知。
“她們今天去王有福家玩，不帶我。”
英華憤憤不平地說。英貴軲轆地轉眼睛，生出一個主意，說：
“哥帶你去赴圩吃烤雞，怎麽樣？”
英華晃著瘦削的肩膀，語氣猶疑地問：
“你有錢嗎？”
英貴胸有成竹地笑了笑說：
“你好好看看，看我怎麽憑本事問媽要錢。”
英華搖了搖頭，一副絕不相信的樣子，誰都知道，放牛妹抓錢抓得死死的，誰也不可能輕易地從她手裏薅出一分錢。
兄弟倆一齊走到屋外的田壟邊。水稻沒過了放牛妹的小腿，她背著桃之彎著腰正拔除其間的雜草，桃之的小腿在她肥大的屁股上時不時晃蕩著。
英貴理伸出手，對放牛妹說：
“媽，給我三塊錢，我和老六赴圩區。”
放牛妹當然不給，嘴裏嘟囔著說：
“我們家什麽條件，沒有那麽泛濫的錢給你赴圩，去人家攤子上撿丟掉的水果，吃飽了再迴家。”
“媽，我給你說件大事，不過你得給我三塊錢，我才說。”
英貴露出神神秘秘的表情。放牛妹一甩膀子，把雜草丟到壟上，她拍了拍手後叉腰看著英貴，她倒要看看，什麽事值三塊錢。
“那你說！”
“我二姐去王屋村探人家去了！”
三塊錢交付的秘密，把二妹給害慘了。
荔香一連好幾天都在守著二妹，生怕她會重蹈三娣的路。這家人，下手真的沒有輕重，不把人當人，不把女人當人。
二妹渾身青紫的傷，大半個月才消退掉。她變得更加地話多，一遍一遍地念叨著說：
“我爸打我妹，十七個下了死手的巴掌。我媽打我，半個月沒好……”
“我要去打工，嫂子，你借錢給我吧！我要走，我一刻也待不下去了。”
……
荔香也抹眼淚說：
“我要是有錢，我早就走了。”
誰還願意呆在這個吃人的地方！
入夏之後，日頭漸漸地高了，天漸漸地熱了，早稻結了嫩穗，空氣中飄揚著淡淡的稻花落下的香。
這天中午，一家人圍桌正吃著午飯。
美國佬打著赤膊喝下一杯兌過的老米酒，筷子銜菜遞進嘴裏壓下酒辣後，對二妹說：
“我都打聽過了，那家是真的窮的要命，王屋村最窮的就數他家，全是等著娶老婆的兄弟，他老爸還有兩個老婆，雖然現在就剩下一個了。他老爸吃過公家飯，可一份工養那麽多人，都是張嘴吃飯的主兒。他家的房子早就塌了一半，到現在還沒修起來。這種倒灶的人家你要來做什麽？”
放牛妹在一旁附和，嘲諷地說：
“你嫁過去就得住牛欄去。”
二妹根本聽不進去，心裏早就打定主意：
將來就是住牛欄去，也比在這個家好。
放牛妹大鬧王屋村並沒有斬斷二妹和王有福的情絲。兩個人仍在背地裏約會，在這草場鶯飛，躁動不安的季節，這兩個人，有時在河堤下，有時在西山的小樹林裏，初開的的感情比金堅，一日比一日深。
“反正我也給你托人了，範屋村有一家人的兒子，是個老師，條件好的很，餐餐有肉，等趕圩我帶你去見見。”
放牛妹說完，抬起頭看了看二妹一眼後低下頭吃下一口飯，她隱約地覺得哪裏不對勁，又抬起頭再細看二妹。
二妹的臉蒼白得反常，放牛妹心裏不禁犯起嘀咕。一連好幾天，她發現二妹每餐都吃得很少。
二妹悄悄地走出家門，剛到河邊就趴倒了，嘴裏人抑製不住地一陣一陣地幹嘔，吐出的黃水，隨著河流飄走。
尾隨而來的放牛妹，隻看一眼，立刻就明白了。她氣得眼暈，立刻衝上前，不停地用拳頭捶二妹的後背，咬牙切齒地罵：
“你下賤！你真是下賤！”
“媽，你別再打我了，我……我難受啊！”
二妹無力地哀求著，整個人癱軟在地，如河水中無依無靠的水草。
“到底多久了！”
放牛妹咬著後槽牙，心裏翻滾著火氣：
不要老師卻要個窮鬼，這女兒簡直是天下最傻。
“我的月經兩個月沒有來了。”
二妹低下頭，壓低了聲音說，然後嗚嗚地哭了起來。放牛妹又砸了兩拳在二妹身上，氣急敗壞地說：
“你要死，害我們全家跟你丟臉！”
二妹不知該怎麽辯解，雙膝撲通地跪下來，嘶啞著嗓子說：
“媽，你和爸爸說說吧，讓我和王有福結婚，不然……不然我隻有去死了。”
河浪輕輕衝上來，洗過二妹的鞋底，褪下去，複再來。二妹抬起滿是淚的臉，如入冬時殘敗的鳳眼蓮。
“不然，我隻能跳河了，我不死，爸爸也要打死我的。”
二妹絕望地說，放牛妹哀歎一聲，很長很長，很重很重，她覺得自己也要倒將下去。
這天夜裏，一家人圍坐。二妹在最中間，形成問審的局麵。
廳上的鎢絲燈閃著昏黃的光，映照著這對老夫妻的眉眼，黑如深水潭，辯不清情緒。沉默許久之後，當家的美國佬先發話，他強壓下慍怒說：
“要不是你媽攔著我，按我這脾氣，我是想把你打死了，拖去山裏埋了一了百了，就當沒生過你這個丟臉麵的東西。”
放牛妹在旁邊推了推他說：
“別再說這些氣話了，生米已經煮成熟飯，商量下接下來怎麽辦吧。”
美國佬緩和了口氣，說：
“現在說什麽也沒用了，打你罵你也不值當。你把他叫來，還有他家的人，都來，我們這些大人一起把這個事給定了，趁你的肚子還不顯，先把酒給辦了吧。”
“彩禮怎麽定呢？”
放牛妹提到最關鍵的問題。美國佬沉思一會才說：
“就按我們村的平均標準，高的一千五兩千的也有，他王家把自己的女兒嫁到牛屎陂也得了八百，咱不多要，按一千算，很公道。”
二妹覺得高了，嘟囔地說：
“可我嫂子前年嫁過來時，隻給了三百。”
美國佬突然拍桌子，所有人都嚇了一跳。他粗啞著嗓子說：
“不一樣，你嫂子，那是他們那邊的風俗。風俗不一樣……哎，我說你這個下賤東西，你還不是他家的人，你就胳膊先拐過去啦？”
荔香的鼻腔裏發出一聲不易被察覺的冷哼，心默默地想：
買兒媳，賣女兒，真是一筆無本盈利的生意。娶她花的那三百，是美國佬和放牛妹四處借來的。等她嫁過來後，債還沒消，全靠她做代課老師的差事，每個月發三十三塊的工資，花了將近一年時間才還清娶她的債，全天下最大的傻瓜是她。
放牛妹又是怎麽知道這荔香她們三個去探人家的呢？
荔香一邊為二妹的後背塗抹上紅花油，一邊轉頭問翠紅：
“是不是你說漏嘴的。”
趴在床上的二妹疼得啊啊直叫。翠紅搖搖頭否認說：
“我又不傻，怎麽會亂說。”
二妹嘶啞著嗓子說：
“肯定是英華說的！沒良心的，我遲早割掉他的雞雞。”
其實，密是老四英貴告的。而他得來的消息的確是老小英華偷偷耳語告訴他的：
“二姐和王有福嘴對嘴。”
“那就是親嘴啊，傻子！”
英貴給了弟弟一記鑿栗暴，嘲笑他無知。
“她們今天去王有福家玩，不帶我。”
英華憤憤不平地說。英貴軲轆地轉眼睛，生出一個主意，說：
“哥帶你去赴圩吃烤雞，怎麽樣？”
英華晃著瘦削的肩膀，語氣猶疑地問：
“你有錢嗎？”
英貴胸有成竹地笑了笑說：
“你好好看看，看我怎麽憑本事問媽要錢。”
英華搖了搖頭，一副絕不相信的樣子，誰都知道，放牛妹抓錢抓得死死的，誰也不可能輕易地從她手裏薅出一分錢。
兄弟倆一齊走到屋外的田壟邊。水稻沒過了放牛妹的小腿，她背著桃之彎著腰正拔除其間的雜草，桃之的小腿在她肥大的屁股上時不時晃蕩著。
英貴理伸出手，對放牛妹說：
“媽，給我三塊錢，我和老六赴圩區。”
放牛妹當然不給，嘴裏嘟囔著說：
“我們家什麽條件，沒有那麽泛濫的錢給你赴圩，去人家攤子上撿丟掉的水果，吃飽了再迴家。”
“媽，我給你說件大事，不過你得給我三塊錢，我才說。”
英貴露出神神秘秘的表情。放牛妹一甩膀子，把雜草丟到壟上，她拍了拍手後叉腰看著英貴，她倒要看看，什麽事值三塊錢。
“那你說！”
“我二姐去王屋村探人家去了！”
三塊錢交付的秘密，把二妹給害慘了。
荔香一連好幾天都在守著二妹，生怕她會重蹈三娣的路。這家人，下手真的沒有輕重，不把人當人，不把女人當人。
二妹渾身青紫的傷，大半個月才消退掉。她變得更加地話多，一遍一遍地念叨著說：
“我爸打我妹，十七個下了死手的巴掌。我媽打我，半個月沒好……”
“我要去打工，嫂子，你借錢給我吧！我要走，我一刻也待不下去了。”
……
荔香也抹眼淚說：
“我要是有錢，我早就走了。”
誰還願意呆在這個吃人的地方！
入夏之後，日頭漸漸地高了，天漸漸地熱了，早稻結了嫩穗，空氣中飄揚著淡淡的稻花落下的香。
這天中午，一家人圍桌正吃著午飯。
美國佬打著赤膊喝下一杯兌過的老米酒，筷子銜菜遞進嘴裏壓下酒辣後，對二妹說：
“我都打聽過了，那家是真的窮的要命，王屋村最窮的就數他家，全是等著娶老婆的兄弟，他老爸還有兩個老婆，雖然現在就剩下一個了。他老爸吃過公家飯，可一份工養那麽多人，都是張嘴吃飯的主兒。他家的房子早就塌了一半，到現在還沒修起來。這種倒灶的人家你要來做什麽？”
放牛妹在一旁附和，嘲諷地說：
“你嫁過去就得住牛欄去。”
二妹根本聽不進去，心裏早就打定主意：
將來就是住牛欄去，也比在這個家好。
放牛妹大鬧王屋村並沒有斬斷二妹和王有福的情絲。兩個人仍在背地裏約會，在這草場鶯飛，躁動不安的季節，這兩個人，有時在河堤下，有時在西山的小樹林裏，初開的的感情比金堅，一日比一日深。
“反正我也給你托人了，範屋村有一家人的兒子，是個老師，條件好的很，餐餐有肉，等趕圩我帶你去見見。”
放牛妹說完，抬起頭看了看二妹一眼後低下頭吃下一口飯，她隱約地覺得哪裏不對勁，又抬起頭再細看二妹。
二妹的臉蒼白得反常，放牛妹心裏不禁犯起嘀咕。一連好幾天，她發現二妹每餐都吃得很少。
二妹悄悄地走出家門，剛到河邊就趴倒了，嘴裏人抑製不住地一陣一陣地幹嘔，吐出的黃水，隨著河流飄走。
尾隨而來的放牛妹，隻看一眼，立刻就明白了。她氣得眼暈，立刻衝上前，不停地用拳頭捶二妹的後背，咬牙切齒地罵：
“你下賤！你真是下賤！”
“媽，你別再打我了，我……我難受啊！”
二妹無力地哀求著，整個人癱軟在地，如河水中無依無靠的水草。
“到底多久了！”
放牛妹咬著後槽牙，心裏翻滾著火氣：
不要老師卻要個窮鬼，這女兒簡直是天下最傻。
“我的月經兩個月沒有來了。”
二妹低下頭，壓低了聲音說，然後嗚嗚地哭了起來。放牛妹又砸了兩拳在二妹身上，氣急敗壞地說：
“你要死，害我們全家跟你丟臉！”
二妹不知該怎麽辯解，雙膝撲通地跪下來，嘶啞著嗓子說：
“媽，你和爸爸說說吧，讓我和王有福結婚，不然……不然我隻有去死了。”
河浪輕輕衝上來，洗過二妹的鞋底，褪下去，複再來。二妹抬起滿是淚的臉，如入冬時殘敗的鳳眼蓮。
“不然，我隻能跳河了，我不死，爸爸也要打死我的。”
二妹絕望地說，放牛妹哀歎一聲，很長很長，很重很重，她覺得自己也要倒將下去。
這天夜裏，一家人圍坐。二妹在最中間，形成問審的局麵。
廳上的鎢絲燈閃著昏黃的光，映照著這對老夫妻的眉眼，黑如深水潭，辯不清情緒。沉默許久之後，當家的美國佬先發話，他強壓下慍怒說：
“要不是你媽攔著我，按我這脾氣，我是想把你打死了，拖去山裏埋了一了百了，就當沒生過你這個丟臉麵的東西。”
放牛妹在旁邊推了推他說：
“別再說這些氣話了，生米已經煮成熟飯，商量下接下來怎麽辦吧。”
美國佬緩和了口氣，說：
“現在說什麽也沒用了，打你罵你也不值當。你把他叫來，還有他家的人，都來，我們這些大人一起把這個事給定了，趁你的肚子還不顯，先把酒給辦了吧。”
“彩禮怎麽定呢？”
放牛妹提到最關鍵的問題。美國佬沉思一會才說：
“就按我們村的平均標準，高的一千五兩千的也有，他王家把自己的女兒嫁到牛屎陂也得了八百，咱不多要，按一千算，很公道。”
二妹覺得高了，嘟囔地說：
“可我嫂子前年嫁過來時，隻給了三百。”
美國佬突然拍桌子，所有人都嚇了一跳。他粗啞著嗓子說：
“不一樣，你嫂子，那是他們那邊的風俗。風俗不一樣……哎，我說你這個下賤東西，你還不是他家的人，你就胳膊先拐過去啦？”
荔香的鼻腔裏發出一聲不易被察覺的冷哼，心默默地想：
買兒媳，賣女兒，真是一筆無本盈利的生意。娶她花的那三百，是美國佬和放牛妹四處借來的。等她嫁過來後，債還沒消，全靠她做代課老師的差事，每個月發三十三塊的工資，花了將近一年時間才還清娶她的債，全天下最大的傻瓜是她。