趙國公府。
暗衛蔣和蔣風都迴來交差。
蔣和：“何硯夫婦交代：他們是受鄭太守夫人蠱惑，給自己哥哥何墨下毒，藥是太守夫人介紹的薛大夫提供的。何墨死後，太守夫人又挑唆他去逼迫何樰母女交出家產，最後是林侯寫信調停。”
趙國公頷首沉思半響，說道：“怪不得，一定是何樰母女見江淮弟兄涼薄，感念林侯相救，入京都投靠林侯。何硯是被林侯跟鄭太守算計了。”
女兒趙婉跟何樰相熟，何樰投靠林侯後的遭遇，趙國公都知道。
好一個忠勇侯府，竟聯合寧王跟太後，算計自己的外甥女。看來，寧王在他身上下足了功夫，整個拿捏了他。寧王到底還用這樣的手法，拿捏了多少朝廷命官？
趙國公想想就後怕。
蔣風見蔣和已經匯報完畢，向前兩步。
“老爺，江淮也有不少事。”
蔣風將山匪令牌的事一一道出。最後說道：“小的順藤摸瓜，查到那些山匪的一些痕跡，他們訓練有素，可能是私兵。還有，前幾個月，這些山匪突然消失。聽沿途行商透露，他們可能匯集在京都某處，數量很大。據小的查到的，不完全統計，最少有五六萬。”
趙國公大駭：“五六萬？這麽大一群人，他們能藏在何處？”
蔣風：“據小的派人在京都外圍兩三百裏處四處查探，隻有幾個地方能匯集這麽多人，又不輕易被察覺。”
趙國公挺直了身子，盯住蔣風：“你細細說來。”
蔣風：“一處，是西北方向水利施工處；一處，是東南方向正在修建的皇陵。”
趙國公兩眼一眯，臉色暗沉：“去查！兩個地方，都給我查清楚。”
蔣風：“小的已經派人去查過，水利施工處，是工部的李大人負責，李大人做事嚴謹負責，天天守著施工進度，他向來剛正不阿，想來，藏私兵這樣的事，他幹不出來，小的在那裏也查不出痕跡。”
“而，皇陵工程，是寧王負責的……”蔣風停頓了一下，看趙國公臉色越來越難看，他硬著頭皮繼續往下說：“修建皇陵，很少從京都調人，寧王都是從京都外招的人手，一來就是大幾千，陸陸續續，小半年之內，招了幾萬。小的算了算時間，正好跟商隊說的，山匪消失的時間對得上。”
直到蔣風說完，趙國公陰著臉，沒說一句話。
但從他握緊的拳頭、抿成一條線的嘴唇，看得出，此刻的趙國公心裏的驚駭跟震怒。
蔣風蔣和兩人離開後，趙國公不再猶豫，更衣備馬，直奔皇宮。
……
皇宮。
見趙國公少有的匆匆覲見，皇上支開其他宮人，隻留了一個安公公在旁伺候。
趙國公看了安公公一眼，有些詫異。
皇上知道他的疑惑，解釋道：“曹公公身體不適，朕準他出宮養病。”
皇上說得很平靜，但趙國公還是看出了不對，曹公公從小跟在皇上身邊，哪怕生病，也隻在宮裏養著，像今日這般，離開皇宮醫治，前所未有。
趙國公來不及多想，將自己最近查出來的東西，整理出一篇書稿，呈給皇上。
皇上打開趙國公呈上來的書稿，越看越氣，到最後怒不可遏：“這個逆子！他想逼宮不成？”
“皇上息怒。”趙國公怕皇上氣壞了身子，趕緊安撫他：“還好發現得及時，現在應對，還來得及。”
“此前，董嫻妃也跟朕提了一嘴，朕不敢全信，卻也早有準備，但不知道老二竟私底下做了這麽多事。”
皇上想起自己聽到董嫻妃說寧王的事時，還存有幾分懷疑。
董嫻妃是老三宋承睿的母妃，老二跟老三針尖對麥芒，皇上總覺得，她說老二的壞話很正常，就沒往心裏去。
不曾想，趙國公這麽一查，董嫻妃說的事，竟都是真的。這讓他怎麽不心寒？
養私兵，貪墨，奪人產業，控製商貿，勾連太後，結黨營私……如今竟將私兵屯在京都城外。
“說到董嫻妃。”趙國公見皇上久久不說話，便開口道：“臣在查寧王時，發現北靜王暗中調兵，他的布局，似乎是針對寧王的。”
皇上頷首認同：“朕其實早就派人出去調查，確有此事。朕這個老三，表麵平靜，不爭不搶，卻是個有主意的。他應該早就發現老二的狼子野心，否則不會讓董嫻妃避開曹公公，暗中提醒朕。”
趙國公接著說道：“臣來皇宮見皇上前，管家來報，有各個地方的富戶跟商戶集結一起，向京兆府尹投了狀子，狀告朝廷命官設計並搶奪他們的產業，這些案子，最後的指向，都是寧王。”
皇上臉色一變：“此事一出，恐怕寧王狗急跳牆，真要起兵了。”
“那，依皇上看……”
趙國公話說一半，看了看皇上的臉色，沒敢再往下說。
“既然北靜王把該準備的都做準備，你我就順著他吧，就當給他鍛煉的機會。”皇上緩緩說道。
老二太心急，也太讓他失望，更顯得老三的穩重忠心。
趙國公心下一震，皇上這句話，已經算是傳詔口諭。
“把高統領叫進來吧。”皇上朝身後的安公公輕聲說道。
安公公應聲出去。
不一會，禁軍高統領跟在安公公身後走進大殿。
“臣拜見陛下。”高統領施禮問安。
“高展，你安排一隊人馬，聽從趙國公調配。剩下的禁衛軍，還有巡防營都由你指揮。這是調配令牌，見令牌如見朕。”
高統領平靜的接過令牌，但心中已是大駭，宮內五千禁衛軍，宮外巡防營三萬兵馬，都由他調配，這是應對兵變時才會用到的。
兵變？誰？
皇上沒讓他疑惑太久。
沒多久，巡防營禁衛軍的將領們秘密聚集皇宮安慶殿。而，皇上，趙國公，高統領已經在大殿裏等他們。
他們很快知道，寧王的七萬兵馬，已經陳兵京都皇陵，而北靜王也暗自調兵十萬，從外圍往京都靠攏，對寧王呈合圍之勢。
一場內戰，蓄勢待發。
而京都百姓毫不知情，依然歌舞升平、炊煙嫋嫋。
暗衛蔣和蔣風都迴來交差。
蔣和：“何硯夫婦交代：他們是受鄭太守夫人蠱惑，給自己哥哥何墨下毒，藥是太守夫人介紹的薛大夫提供的。何墨死後，太守夫人又挑唆他去逼迫何樰母女交出家產，最後是林侯寫信調停。”
趙國公頷首沉思半響，說道：“怪不得，一定是何樰母女見江淮弟兄涼薄，感念林侯相救，入京都投靠林侯。何硯是被林侯跟鄭太守算計了。”
女兒趙婉跟何樰相熟，何樰投靠林侯後的遭遇，趙國公都知道。
好一個忠勇侯府，竟聯合寧王跟太後，算計自己的外甥女。看來，寧王在他身上下足了功夫，整個拿捏了他。寧王到底還用這樣的手法，拿捏了多少朝廷命官？
趙國公想想就後怕。
蔣風見蔣和已經匯報完畢，向前兩步。
“老爺，江淮也有不少事。”
蔣風將山匪令牌的事一一道出。最後說道：“小的順藤摸瓜，查到那些山匪的一些痕跡，他們訓練有素，可能是私兵。還有，前幾個月，這些山匪突然消失。聽沿途行商透露，他們可能匯集在京都某處，數量很大。據小的查到的，不完全統計，最少有五六萬。”
趙國公大駭：“五六萬？這麽大一群人，他們能藏在何處？”
蔣風：“據小的派人在京都外圍兩三百裏處四處查探，隻有幾個地方能匯集這麽多人，又不輕易被察覺。”
趙國公挺直了身子，盯住蔣風：“你細細說來。”
蔣風：“一處，是西北方向水利施工處；一處，是東南方向正在修建的皇陵。”
趙國公兩眼一眯，臉色暗沉：“去查！兩個地方，都給我查清楚。”
蔣風：“小的已經派人去查過，水利施工處，是工部的李大人負責，李大人做事嚴謹負責，天天守著施工進度，他向來剛正不阿，想來，藏私兵這樣的事，他幹不出來，小的在那裏也查不出痕跡。”
“而，皇陵工程，是寧王負責的……”蔣風停頓了一下，看趙國公臉色越來越難看，他硬著頭皮繼續往下說：“修建皇陵，很少從京都調人，寧王都是從京都外招的人手，一來就是大幾千，陸陸續續，小半年之內，招了幾萬。小的算了算時間，正好跟商隊說的，山匪消失的時間對得上。”
直到蔣風說完，趙國公陰著臉，沒說一句話。
但從他握緊的拳頭、抿成一條線的嘴唇，看得出，此刻的趙國公心裏的驚駭跟震怒。
蔣風蔣和兩人離開後，趙國公不再猶豫，更衣備馬，直奔皇宮。
……
皇宮。
見趙國公少有的匆匆覲見，皇上支開其他宮人，隻留了一個安公公在旁伺候。
趙國公看了安公公一眼，有些詫異。
皇上知道他的疑惑，解釋道：“曹公公身體不適，朕準他出宮養病。”
皇上說得很平靜，但趙國公還是看出了不對，曹公公從小跟在皇上身邊，哪怕生病，也隻在宮裏養著，像今日這般，離開皇宮醫治，前所未有。
趙國公來不及多想，將自己最近查出來的東西，整理出一篇書稿，呈給皇上。
皇上打開趙國公呈上來的書稿，越看越氣，到最後怒不可遏：“這個逆子！他想逼宮不成？”
“皇上息怒。”趙國公怕皇上氣壞了身子，趕緊安撫他：“還好發現得及時，現在應對，還來得及。”
“此前，董嫻妃也跟朕提了一嘴，朕不敢全信，卻也早有準備，但不知道老二竟私底下做了這麽多事。”
皇上想起自己聽到董嫻妃說寧王的事時，還存有幾分懷疑。
董嫻妃是老三宋承睿的母妃，老二跟老三針尖對麥芒，皇上總覺得，她說老二的壞話很正常，就沒往心裏去。
不曾想，趙國公這麽一查，董嫻妃說的事，竟都是真的。這讓他怎麽不心寒？
養私兵，貪墨，奪人產業，控製商貿，勾連太後，結黨營私……如今竟將私兵屯在京都城外。
“說到董嫻妃。”趙國公見皇上久久不說話，便開口道：“臣在查寧王時，發現北靜王暗中調兵，他的布局，似乎是針對寧王的。”
皇上頷首認同：“朕其實早就派人出去調查，確有此事。朕這個老三，表麵平靜，不爭不搶，卻是個有主意的。他應該早就發現老二的狼子野心，否則不會讓董嫻妃避開曹公公，暗中提醒朕。”
趙國公接著說道：“臣來皇宮見皇上前，管家來報，有各個地方的富戶跟商戶集結一起，向京兆府尹投了狀子，狀告朝廷命官設計並搶奪他們的產業，這些案子，最後的指向，都是寧王。”
皇上臉色一變：“此事一出，恐怕寧王狗急跳牆，真要起兵了。”
“那，依皇上看……”
趙國公話說一半，看了看皇上的臉色，沒敢再往下說。
“既然北靜王把該準備的都做準備，你我就順著他吧，就當給他鍛煉的機會。”皇上緩緩說道。
老二太心急，也太讓他失望，更顯得老三的穩重忠心。
趙國公心下一震，皇上這句話，已經算是傳詔口諭。
“把高統領叫進來吧。”皇上朝身後的安公公輕聲說道。
安公公應聲出去。
不一會，禁軍高統領跟在安公公身後走進大殿。
“臣拜見陛下。”高統領施禮問安。
“高展，你安排一隊人馬，聽從趙國公調配。剩下的禁衛軍，還有巡防營都由你指揮。這是調配令牌，見令牌如見朕。”
高統領平靜的接過令牌，但心中已是大駭，宮內五千禁衛軍，宮外巡防營三萬兵馬，都由他調配，這是應對兵變時才會用到的。
兵變？誰？
皇上沒讓他疑惑太久。
沒多久，巡防營禁衛軍的將領們秘密聚集皇宮安慶殿。而，皇上，趙國公，高統領已經在大殿裏等他們。
他們很快知道，寧王的七萬兵馬，已經陳兵京都皇陵，而北靜王也暗自調兵十萬，從外圍往京都靠攏，對寧王呈合圍之勢。
一場內戰，蓄勢待發。
而京都百姓毫不知情，依然歌舞升平、炊煙嫋嫋。