年關將近，何氏一族開啟辭歲祭祖，全族人不分男女老幼，都要參加。
由最年長的族老何征何太爺領頭，帶眾族人到何氏宗祠獻上貢品，磕頭焚香。
闔族上下有一百多人，加上隨身丫鬟跟家丁，寬敞的宗祠裏一下子就站滿了人。
站在第一排的是各府的主家，都是清一色的男人。隻有何樰，作為獨女，站在何錐後方父親的位置，代替父親焚香祭祖。
剛站好隊，站在最前方的何太爺還未開口念祝文，何硯突然出聲：“從來就沒有女子做主家祭拜祖宗的，這是諷刺咱們何氏一族沒有別的男丁了麽？還是想告知祖宗，後代寂寥，隻能讓女人上第一炷香？”
眾人都知道何硯說的是何樰，便都心照不宣的跟著附和。
“是啊，讓女子上第一炷香，成何體統？”
“說的沒錯，何不過繼一個男丁？”
“沒錯，後繼無人，辱沒祖宗。”
“我看，幹脆她那一支就別上香了，老祖宗一個不開心，還不知會不會半夜出來找咱們麻煩呢。”
何錐見自己親弟居然當眾給何樰難堪，氣得指著他罵：“何硯！有你這樣當叔叔的麽？不體諒何樰沒了父親，一個人苦苦支撐整個墨香居，你竟落井下石，當眾發難，是何居心？”
何硯梗著脖子迴懟：“大哥也知道一個女子苦苦支撐艱難，為何不答應把我小兒子何祖過繼給墨香居？我倒是問問大哥是何居心？今日幹脆在祖宗麵前說個清楚。”
何太爺皺起眉頭，怒喝道：“好好的祭祖，你們當場撕鬧，你當祭祖兒戲不成？你們眼裏可有祖宗？”
何硯不依不饒：“我倒想好好祭拜，但有人壞了規矩，總得有個說法不是？”
何錐恨不得唿他一巴掌，卻又沒辦法，隻能幹著急。
“你想要什麽說法？”何太爺顯得有些不耐煩的問道。
眾人更是看熱鬧不嫌事大，都靜靜望著，看何錐這一支的內訌如何收場。
“當然是按族規辦，讓她府裏的男丁上第一支香，她墨香居既然沒有男丁，過繼一個。”何硯大聲喊道，生怕眾人聽不清。
何太爺一臉為難，剛想開口，何樰出聲了。
“誰說我墨香居沒有男丁？”
眾人都一臉詫異，誰都知道何墨早逝，何樰是獨女，哪裏來的男丁？
何硯更是嗤笑出聲：“何樰你開什麽玩笑？這裏可是祖祠。”
“我當然知道這裏的祖祠。”何樰逼近何硯，怒目而視：“所以，我明確的告訴祖宗，我父親有男丁，而且，此事，三叔心知肚明。”
眾人更疑惑了，不知道何樰說的是什麽意思，一個個好奇的豎起了耳朵。
何硯不自覺的一縮腦袋，在何樰步步緊逼下，不覺後退兩步，心虛說道：“你…你什麽意思？”聲音小了幾個度。
“三叔覺得呢？”何樰盯著何硯：“三叔當真不記得九年前發生在墨香居的事了麽？”
“九年前？”何硯臉色一變：“九年前你不是在外求學，不在府中麽？你怎麽知道墨香居發生了什麽？”
“三叔記得這麽清楚，看來那年的確有點故事啊，竟讓您記憶猶新。三叔，不妨跟當祖宗的麵說說，您，當年都幹了什麽？”何樰梗著後槽牙，湊近何硯，瞪著眼，直逼他門麵，嚇得他幾乎要摔倒在地。
“你胡說什麽？我怎麽都不記得！即便是發生了什麽，那是你們墨香居的事，跟我有什麽關係？”
何樰見何硯已經心虛得搖搖欲墜，冷笑一聲：“不記得？你不記得有人記得。說！為什麽要害我弟弟？”
眾人嘩然。
何錐向前幾步，攔住何樰，急道：“孩子，大伯知道你心裏委屈，可這是人命關天的大事，沒弄清楚前，切不可胡說。”
何樰看著兩鬢斑白的大伯，緩了緩神，低聲說道：“大伯，樰兒不是胡說，您且等會，今日何樰必須把真相說出來，否則對不住九泉之下的父親。”
何錐想起前段時間何樰跟自己說過的話，心裏暗覺不妙，看來，還真是三弟做錯了事。
他惡狠狠的瞪了何硯一眼，便退到旁邊，陰沉著臉，閉口不語。
何太爺見事關重大，也開口勸道：“今日祭祖，有什麽事是不是等祭祖結束，你們自己迴府裏再論？”
何樰言之鑿鑿：“此事，必須在祖宗麵前，在族人麵前分說，必須讓別有居心的人在祖宗麵前無所遁形。”
頓了一下，她繼續說道：“此事，我說了不算，還是由當事人自己說吧。”她轉而麵向大門，大喝一聲：“宋安，把張婆帶進來吧。”
宋安押著張婆，走進祖祠。
站在後頭的三嬸賴氏看到張婆，兩眼一黑，癱軟在地，站在她身旁的女兒何梓趕緊扶住：“娘，你什麽了娘？”
何硯轉臉一看，正對上張婆的雙眼，他頓時麵如土色：“她…她什麽還活著？不是……”
“不是什麽？”何樰接住他的話：“你是想說：不是被你府上派去的人給弄死了麽？我說得對麽，三叔？”
說話間，張婆已經來到跟前，宋安退後兩步，麵無表情的守著，威嚴冷峻，讓人不敢直視。整個江淮也找不出這樣不怒自威的侍衛，眾人不覺側目而視。
“張婆。”何樰說到：“你剛才也聽到了，他們這是要殺人滅口。你想活命，就自己把事說出來吧。”
張婆緩緩跪在何樰跟前，老淚縱橫，泣不成聲。
包括宋太爺在內，所有人都意識到此事不簡單，竟都屏氣凝神，全場落針可聞。
隻聽那張婆徐徐道來。
由最年長的族老何征何太爺領頭，帶眾族人到何氏宗祠獻上貢品，磕頭焚香。
闔族上下有一百多人，加上隨身丫鬟跟家丁，寬敞的宗祠裏一下子就站滿了人。
站在第一排的是各府的主家，都是清一色的男人。隻有何樰，作為獨女，站在何錐後方父親的位置，代替父親焚香祭祖。
剛站好隊，站在最前方的何太爺還未開口念祝文，何硯突然出聲：“從來就沒有女子做主家祭拜祖宗的，這是諷刺咱們何氏一族沒有別的男丁了麽？還是想告知祖宗，後代寂寥，隻能讓女人上第一炷香？”
眾人都知道何硯說的是何樰，便都心照不宣的跟著附和。
“是啊，讓女子上第一炷香，成何體統？”
“說的沒錯，何不過繼一個男丁？”
“沒錯，後繼無人，辱沒祖宗。”
“我看，幹脆她那一支就別上香了，老祖宗一個不開心，還不知會不會半夜出來找咱們麻煩呢。”
何錐見自己親弟居然當眾給何樰難堪，氣得指著他罵：“何硯！有你這樣當叔叔的麽？不體諒何樰沒了父親，一個人苦苦支撐整個墨香居，你竟落井下石，當眾發難，是何居心？”
何硯梗著脖子迴懟：“大哥也知道一個女子苦苦支撐艱難，為何不答應把我小兒子何祖過繼給墨香居？我倒是問問大哥是何居心？今日幹脆在祖宗麵前說個清楚。”
何太爺皺起眉頭，怒喝道：“好好的祭祖，你們當場撕鬧，你當祭祖兒戲不成？你們眼裏可有祖宗？”
何硯不依不饒：“我倒想好好祭拜，但有人壞了規矩，總得有個說法不是？”
何錐恨不得唿他一巴掌，卻又沒辦法，隻能幹著急。
“你想要什麽說法？”何太爺顯得有些不耐煩的問道。
眾人更是看熱鬧不嫌事大，都靜靜望著，看何錐這一支的內訌如何收場。
“當然是按族規辦，讓她府裏的男丁上第一支香，她墨香居既然沒有男丁，過繼一個。”何硯大聲喊道，生怕眾人聽不清。
何太爺一臉為難，剛想開口，何樰出聲了。
“誰說我墨香居沒有男丁？”
眾人都一臉詫異，誰都知道何墨早逝，何樰是獨女，哪裏來的男丁？
何硯更是嗤笑出聲：“何樰你開什麽玩笑？這裏可是祖祠。”
“我當然知道這裏的祖祠。”何樰逼近何硯，怒目而視：“所以，我明確的告訴祖宗，我父親有男丁，而且，此事，三叔心知肚明。”
眾人更疑惑了，不知道何樰說的是什麽意思，一個個好奇的豎起了耳朵。
何硯不自覺的一縮腦袋，在何樰步步緊逼下，不覺後退兩步，心虛說道：“你…你什麽意思？”聲音小了幾個度。
“三叔覺得呢？”何樰盯著何硯：“三叔當真不記得九年前發生在墨香居的事了麽？”
“九年前？”何硯臉色一變：“九年前你不是在外求學，不在府中麽？你怎麽知道墨香居發生了什麽？”
“三叔記得這麽清楚，看來那年的確有點故事啊，竟讓您記憶猶新。三叔，不妨跟當祖宗的麵說說，您，當年都幹了什麽？”何樰梗著後槽牙，湊近何硯，瞪著眼，直逼他門麵，嚇得他幾乎要摔倒在地。
“你胡說什麽？我怎麽都不記得！即便是發生了什麽，那是你們墨香居的事，跟我有什麽關係？”
何樰見何硯已經心虛得搖搖欲墜，冷笑一聲：“不記得？你不記得有人記得。說！為什麽要害我弟弟？”
眾人嘩然。
何錐向前幾步，攔住何樰，急道：“孩子，大伯知道你心裏委屈，可這是人命關天的大事，沒弄清楚前，切不可胡說。”
何樰看著兩鬢斑白的大伯，緩了緩神，低聲說道：“大伯，樰兒不是胡說，您且等會，今日何樰必須把真相說出來，否則對不住九泉之下的父親。”
何錐想起前段時間何樰跟自己說過的話，心裏暗覺不妙，看來，還真是三弟做錯了事。
他惡狠狠的瞪了何硯一眼，便退到旁邊，陰沉著臉，閉口不語。
何太爺見事關重大，也開口勸道：“今日祭祖，有什麽事是不是等祭祖結束，你們自己迴府裏再論？”
何樰言之鑿鑿：“此事，必須在祖宗麵前，在族人麵前分說，必須讓別有居心的人在祖宗麵前無所遁形。”
頓了一下，她繼續說道：“此事，我說了不算，還是由當事人自己說吧。”她轉而麵向大門，大喝一聲：“宋安，把張婆帶進來吧。”
宋安押著張婆，走進祖祠。
站在後頭的三嬸賴氏看到張婆，兩眼一黑，癱軟在地，站在她身旁的女兒何梓趕緊扶住：“娘，你什麽了娘？”
何硯轉臉一看，正對上張婆的雙眼，他頓時麵如土色：“她…她什麽還活著？不是……”
“不是什麽？”何樰接住他的話：“你是想說：不是被你府上派去的人給弄死了麽？我說得對麽，三叔？”
說話間，張婆已經來到跟前，宋安退後兩步，麵無表情的守著，威嚴冷峻，讓人不敢直視。整個江淮也找不出這樣不怒自威的侍衛，眾人不覺側目而視。
“張婆。”何樰說到：“你剛才也聽到了，他們這是要殺人滅口。你想活命，就自己把事說出來吧。”
張婆緩緩跪在何樰跟前，老淚縱橫，泣不成聲。
包括宋太爺在內，所有人都意識到此事不簡單，竟都屏氣凝神，全場落針可聞。
隻聽那張婆徐徐道來。