末更鼓畢,雞鳴聲此起彼伏地響起,聲聲喚著仍在熟睡的錦州城,販夫走卒也在此刻開了口,扯著嗓子沿街叫賣。


    天光在東側天際顯露以後,何家酒肆後院門兒輕輕開啟了一角。


    何歆抱著盂盆,躡手躡腳地從門後向外張望。


    早前一直在門後站著的潑皮,已經接連十餘日不見蹤影。


    這些人自然不可能是自行撤走的,何歆知道,這是韓林在背後起了作用。


    她長長地舒了一口氣,伸出一隻手將後門完全推開,又將盆中帶著胰子香的清水,一股腦地潑了出去。


    一聲驚唿。


    一個挑著擔子,沿街叫賣米糕、帶著狗皮帽子的小販看向何歆,嘴中責怪道:“怎地潑水也不看人!”


    何歆連忙道歉:“對不住,對不住大哥,被門框擋著,小女子確實沒有看見,還請大哥勿怪。”


    那小販仔細地打量了何歆一眼,冷哼了一聲:“若非你是個女子,俺早就打將上去了,這次俺不跟你一般見識,下迴小心些,可莫將那屎尿淋到旁人的頭上。”


    何歆被說得十分不好意思,有些歉然地說道:“大哥,奴家確實沒有看見,這樣,這米糕您給奴稱上二斤。”


    “好嘞!”


    見生意突如其至,小販的臉上大喜,他立馬放下擔子給何歆稱糕。


    小販拎著刀鏟三兩下就切出一塊米糕下來,何歆看去,就見白嫩嫩的糕身上嵌著幾個紅彤彤的棗子,看起來十分可人。


    他先是用油紙將切下來的米糕墊了,隨後從擔子旁拎起一杆小秤。


    一邊稱著一邊看著何歆笑嗬嗬地道:“姑娘不知,往日裏那些潑婦倒水,淋了俺一身不說,還倒要反咬俺一口,說俺不開眼。”


    小販將秤砣挪了挪,對著何歆一通猛誇:“今日裏卻撞見你這麽個曉事的女子,還這般賢惠,稱了糕給夫婿吃,俺還要謝姑娘照顧咱的生意!”


    “大哥好會說話,不瞞大哥,奴奴還未成親哩!”


    這小販十分健談,何歆被他誇得掩嘴而笑,頸子下的高聳也隨著笑聲而顫。


    小販不敢看,有些不好意思地低下頭去看秤砣,嘴中道:“也不知哪家的漢子能有這麽好的福分,才會娶到小姐這樣的女子。”


    “得嘞!小姐您上眼,二斤高高的,您就吃去罷!吃好了再來照顧俺的生意。”


    小販向何歆展示了一下高高翹起的秤杆,見何歆點了頭,將油紙包好遞給了何歆。


    何歆又謝了一遍,捧著棗糕,拎著盂盆迴到了院中。


    見院門關上,小販臉上的笑容斂去,收拾了下,再次扛起了扁擔,沿街扯著嗓子叫賣。


    一刻鍾後,那小販轉轉悠悠地又迴了來,左右看看,從懷中摸出一條炭,在後院牆上記了一個奇怪且不惹人注意的記號,這才離去。


    已經迴到屋內的何歆,坐在桌前一邊就著熱茶,一邊吃著早點。


    何歆將一個卷子叼在嘴裏,伸手去拆棗糕,看著白嫩嫩地棗糕她想了想,又包了迴去。


    三兩下將粥和卷子吃完,來到門前站喊著張掌櫃。


    “東家。”


    張掌櫃對著這個女子欠了欠身,垂手等待吩咐。


    “張叔,你一會兒跑一趟韓東家那裏,就說何歆晌午去拜訪,有事相商。”


    ……


    好在張掌櫃來得早,見到了剛剛出完早操迴來的韓林。


    “何東家要見我?”


    韓林在盆中淨了手臉,接過二狗子遞過來的巾子一邊擦著,一邊向張掌櫃問道。


    “是。韓東家,何東家一早就吩咐了下來,許是怕你忙,到時候再來見不到人。”


    韓林上了炕,指了指炕桌上的粥點,對著張掌櫃笑道:“張掌櫃,吃了沒有,一起吃點,就是有點寒酸。”


    “韓東家,您慢用,老頭子來時就吃過了。”


    韓林也不再多讓,他夾了一筷頭子的醃蘿卜,在熱騰騰地粟米粥裏和了和。


    對著已經坐在二狗子拿過來的椅子上張掌櫃繼續問道:“張掌櫃來的可巧,原本我想著今日帶隊出巡,再晚一點可就見不到了。”


    “那屬實是巧。”


    張掌櫃笑嗬嗬地應了一聲。


    “來時何東家說什麽了沒有?”


    韓林喝了一口熱粥,舔了舔嘴唇問道。


    “沒,老頭子也不知道,我還在鋪子裏張羅,就聽見東家在後院叫,得了吩咐趕忙出來這裏。”


    想了想,韓林放下粥碗:“既然何東家相邀,咱也落了個清閑,勞煩張掌櫃迴去跟何東家,就說韓林會在家中候著。”


    ……


    高勇聽聞何歆要來,連忙捂著腰“哎呦呦”喚疼。


    “興許是昨天下馬閃了腰,今日這值便讓楊善幫我領了,我家中歇一天。”


    韓林似笑非笑看著高勇:“既然高大哥腰疼,那便家中留一天罷。”


    見眾人都走光了,韓林對著還在捂著腰的高勇罵道:“還裝,你當我不知道你打的什麽主意。”


    高勇嘿嘿一笑,立馬直起了腰杆,摟著韓林的肩膀說道:“咱老高活了快三十了,這男女之事好不容易開了竅,兄弟,可要幫襯幫襯。”


    韓林看著他,搖了搖頭:“高大哥,你可別怪我沒知會你,先不說能不能成,單就何東家的那個心機和性子,怕是能把你拿捏的死死地,到時候你可莫怪兄弟我沒勸你。”


    “再厲害,她也是個娘們!”


    高勇一瞪眼,隨後又矮了身子下去:“性子烈點也挺好,能幫俺老高管好家,隻要知冷知熱就行!”


    接著,高勇摸了摸自己光禿禿的下巴,對著韓林繞了兩圈:“韓兄弟,咱可說好了,你可不準對何東家起什麽心思。”


    韓林聽完,臉上苦笑著說道:“放心罷,何東家不是俺的菜,一來年紀大了些,二來嘛,俺可不想家中還有一個母老虎將俺管得死死的。”


    “果然年歲小了些。”高勇神神秘秘地說道:“這女人就跟那燒酒一樣,越老越香,越老越有滋味兒,等你年歲夠了,就明白老哥我說的了。”


    韓林翻了個白眼:“那你怎麽不找個八十的?!那不更香。”


    “八十的那就酸了!”


    高勇叫道。


    兩人迴到屋中,高勇似乎心情大好,一邊哼著小曲兒,一邊拿刀剃著胡茬,韓林有些不明所以。


    他一邊飲著茶等著何歆上門,一邊想著事情。


    那日和紀用碰了麵,韓林將月牙山的所見所聞和心中的憂慮對紀用和盤托出。


    之所以沒去找趙率教,一個是因為趙率教太忙,另一個,韓林覺得逃民不入城而入山,這其中肯定有一些問題。


    不管是韃子的細作,還是山賊的內應,一定盤踞在了錦州城內,而趙率教的伍卒在明,但廠衛的番子在暗,廠衛更好辦事一些。


    紀用也覺得這事不同尋常,已經囑咐了人在暗中打探,並與韓林約定好,如果有什麽線索,就兩相知會。


    暗流湧動啊……


    韓林心裏想。


    至於另外一件事……


    韓林抬頭看了看南邊。


    已經過去了幾天,那寧遠城中的袁崇煥袁巡撫,還不知作何打算。


    畢竟,時間不等人。

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