閑話少說，且說蕭泰聞何殿之言，有些感慨，說：“嗯，蔣濟當牙人，確實太壞，早就應該把他取締。肯定與官府勾結，這是必然的。”
黃誠問：“那怎麽辦？”
蕭泰說：“找當官的無用。他們吃了蔣濟的賄賂，睜隻眼閉隻眼，肯定不會管。如今他正好撞在我的槍口上，我就是要替商人出這口惡氣。”
何殿點頭。
蕭泰問：“何先生，請您教我怎麽打敗蔣濟之法。”
何殿說：“蔣濟雖然他手下有上百名打手，都是經過習武訓練的，但是要打敗他，也並不算難。”
隨後細說了蔣濟牙行整個布局。
蕭泰如獲至寶，遂叫高昪、周亮、高勇、何殿等人引眾，向蓬山縣城進發。
細作探知，報至蔣濟。
蔣濟安排何傑、曹鵬、閆正等人，各帶打手，準備迎戰。叫曹鵬、閆正分別帶數十名弓箭手，埋伏於牆角。
不日，蕭氏率人而至。
見牙行高牆大院，何殿叫人翻牆，忽聞牆內哨響，弓箭齊發，皆不敢翻越。何殿對高勇說：“事已至此，不得不進。”
遂挑選精壯家丁數名，充當敢死隊，身披衣甲，手執利刀，不避箭矢，強行翻牆。入內，砍死守門者，將大門打開。何殿衝了進來，一刀將閆正砍死。
曹鵬趕緊逃走，周亮見了，上前一個掃蕩腿，將其掃倒在地，以刀直刺其胸部，流血而亡。
等到何傑來接應時，蕭泰家丁一齊湧了進來，勢不可擋。何傑落荒而逃。
正遇鄧海守在外麵，曹鵬慌忙迎戰。兩人交手，……戰不數迴合，何傑被鄧海活捉。蔣濟手下皆敗，知曉守不住牙行，遂棄之，望竇州而走。
何殿猜到蔣濟必走竇州，於必經之路等候。隻見蔣濟帶數十人突圍而來，正行走之間，何殿引人，從路兩邊草叢中衝了出來，截之。
蔣濟質問：“我以前待你不薄，你何故反叛於我？”
何殿生氣地說：“什麽叫待我不薄？根本就沒把我放在眼裏。你幹的壞事太多，今日休想逃走。”
蔣濟知何殿不肯放過，但因其年紀偏大，不敢與之搏鬥，拔馬便想逃走。何殿衝了上來，正要追趕之時，隻聽得後麵一隊人馬跟近，視之，是葉坤。
何殿擔心葉坤爭功請賞，遂拈弓搭箭，射向蔣濟後背，蔣濟應聲從馬上滾了下來，死了。遂與葉坤同迴見蕭泰。
蕭泰聞之，鄒樂樂陶陶。
何傑被囚，密使人告何殿求救。
何殿說：“即使你不說，我也會救之。”
遂入見蕭泰，跪在地上，磕頭，蕭泰問其何故。何殿哭著說：“何傑對我有恩，要不是他，我也不會來投您，請您大人大量，把何傑放了吧！”
正在興頭上，蕭泰聞言，沒有生氣，但有些擔心地問：“既然何傑有恩於你，我可以把他放了，這沒有問題。但他若複仇，奈之如何？”
何殿斬釘截鐵地保證：“他不會的，我可以擔保。”
蕭泰從其言，遂放之。
見攻占牙行如此順利，蕭泰興致極高，於是大擺宴席，犒勞眾人。
席間，蕭泰多敬了何殿幾杯酒。正飲酒之間，忽聞席上一人大哭而起身，手握利刀，向何殿刺來。
何殿慌忙之中，躲過，那刀鋒從耳旁擦過。蕭泰大驚失色，一看刺刀之人，是謝清。因何殿昔日打死其父邱白，今日相見，故欲報複。
蕭泰急止之，勸說：“何殿原來是幫蔣濟做事，不得已而為之。現在既然都在蕭氏做事，都是同事，豈可複仇？”
停頓一會，蕭泰又說：“謝清，你就看在我的麵子上，就不要再記這筆舊賬。”
謝清擲刀入地，放聲痛哭，說：“殺父之仇，不共戴天，豈容不報？”
蕭泰與眾人再三勸住。
謝清怒目而視何殿，何殿自知理虧，不停作揖，連聲說：“實在對不起！”一股勁地道歉。
叫何殿就在蓬溪縣城當牙行掌櫃，蕭泰說此可避謝清，並囑咐不能像蔣濟那樣欺壓商人，要做到公平合理，調停買賣雙方矛盾，當一個信賴的中介人。
何殿聞言拜謝，應允：“一切照辦。”蕭泰自引人迴桐州。迴去後，蕭泰與眾人商議，防止範明報複之策。暫且不提。
話說周睿派人打探消息，聽說蕭泰強占了範明牙行，便請秦智計議。
正商議間，忽聞範明差人來請周睿議事。
秦智說：“我猜，肯定是找您商量報複蕭泰之事。我與您一起去看看，隨便帶上鄭戩。見到範明，不可輕易表態，可見機答話行事。”
周睿依言而行。
在路上，周睿問，若範明問起來，應該如何迴答。
秦智說：“先答應下來，但要推說實力還不夠。”
至竇州，住旅館。洗漱完，見範明，行禮畢。
範明說：“賢弟，我已知你被羅鏗傷害之事。本應辭退羅鏗，但轉念一想，他畢竟跟隨我幹了多年，眾人又是求情，故且饒之，請賢弟見諒！”
周睿說：“也許不是羅鏗幹的，可能是他手下的人所為。”
範明直截了當地問：“前些日子，蕭泰來砸了我的牙行，並把牙行大掌櫃蔣濟也打死了，今日我找你商量如何去報複，你有沒有好的辦法？”
周睿說：“蔣濟性情粗暴，通吃迴扣，又不知用人，故招此禍。今若報複，甄龍也許會從中作梗，又當奈何？”
範明說：“我年老多病，不能理事，賢弟你要助之。我死之後，請你來當範氏商團掌櫃。”
周睿說：“範兄何出此言，我能力不行，怎麽能當此重任呢？”
秦智用眼神示意，周睿領會錯了，遂告辭。
迴至旅館，秦智問：“範明以範氏產業相誘，周掌櫃何以拒之？”
周睿說：“範明待我，恩重如山。我不能乘人之危，良心上過不去。”
秦智感歎：“真仁慈！”
正商談間，忽報公子範波來見。周睿請入。
範波進來，哭著說：“繼母不容我，性命危在旦夕，請您可憐我，救救我！好嗎？”
周睿為難地說：“清官難斷家務事，我怎麽好方便插手呢？”
秦智在一旁邊微笑，周睿向秦智詢問辦法。
秦智說：“這是範家的事，我也不好插手呀！”
見周睿、秦智二人推辭，範波無可奈何，隻好別去。
周睿送範波出門，悄聲地在耳邊說道：“過幾天，我讓秦智來迴拜，可以這樣，他定有妙計相告。”
範波泣謝而去。
過了幾天，周睿推說身體不舒服，請秦智代他往迴拜範波。
秦智應允，來至範波院宅門前，下車，入見。範波邀請入內室。上茶，讓座。等秦智坐了下來，範波說：“我死到臨頭，請先生出計相救。”
秦智假意生氣地說：“我沒有出任何計策，怎麽說我救你呢？若泄漏出去，我也受到牽連。”說罷，起身告辭。
範波說：“既然來了，就別急著走嘛！”遂挽留秦智至密室，擺酒置菜相談。飲酒之間，範波又說：“請先生救我！”
秦智說：“我哪裏敢？”言罷，又欲離去。
範波不解地問：“先生為啥不說？卻就要走呢？”秦智又重新坐了下來。範波說：“我有一本書，請先生看。”
於是，請秦智登梯至一小閣樓，秦智問：“書在何處？”
誰知範波立即跪下，一股勁地作揖，可憐地說：“請先生可憐我，幫我出出主意吧！”
秦智頓時變了臉色，又準備轉身離開，卻看見梯子已經撤去。
範波懇求道：“我欲求先生教我良策，您卻屢次拒絕，何也？我知道那是因為您擔心繼母放耳目在我身邊，被人偷聽，傳出去不好。但此時，隻有你我，沒有任何人，總應該教我了吧！”
秦智還是不說，隻是淡淡地迴複：“疏不間親，我恐怕讓你失望了。”
範波說：“既然橫豎是死，不如死在先生麵前。”遂拔刀自刎。
秦智急忙製止，說：“你何苦如此？我已有辦法了。”
範波再跪下，即拜求。
秦智淡然地說：“其實這個辦法，很簡單，你自己也想得到的。就是你迴去後，給你父親說，自己願意至蓬溪經商，你隻身在外經營，減除了對繼母威脅，她自然不敢也沒有機會害你性命。”
範波再拜謝賜教之恩。叫人把樓梯拿來，送秦智下閣樓。秦智辭別，迴見周睿，具言其事。周睿興高采烈。
次日，範波給父親範明說，他要去蓬溪經商。範明猶豫不決，請周睿來商量。周睿說：“這是好事，給孩子鍛煉機會，將來獨擋一麵，有何不妥呢？”
範明擔擾地說：“聽說甄龍對你我，虎視眈眈，終有一日，會來幹擾我們生意經營，所以不得不防。”
周睿說：“我已知之，請兄放心。”
遂拜辭而迴。範明叫範波帶銀兩及夥計，即日往蓬溪經營。
某日，甄龍設宴招待眾人，擺的是全魚席，全部用湖裏所產鯉魚、白魚、三花魚(鼇花、鯿花、鯽花)等製作而成。
席間，甄龍想起自己的馬車廠衰落，不免有些傷感。
魯道說：“近聞周睿開了一家藥店，生意相當紅火，尤其是那個藥材基地，供應野生藥材，源源不斷。將來恐怕與甄氏藥店相抗衡，必為後患，不如早圖之。”
甄龍說：“那還不簡單。先去占了他的藥材基地，切斷藥源。”
原來，竇州、踵州、桐州一帶，山勢首尾相連，濃蔭覆蓋，碧草滴翠，有各種中藥材生長的天然生態環境，曆來以盛產藥材而著稱於世。
據有人統計，藥材有五百種，如黨參、當歸、大黃、車前、烏藥、金銀花、白芷、厚樸、黃苓、天麻、五味子等。不僅藥力純正，而且規格齊全。
朝廷末年，人口大量增加。從朝廷初年一億人口增至六億人，對藥材需求量急增。藥材為生活必需品，醫藏家備，以備不測，是最容易商品化的經營項目。
周睿藥材基地，設在鑫城山下。常年雇募當地藥夫，向其預支糧錢。藥夫自帶炊具帳蓬，結隊入山。采得藥材後，下山交藥材，以抵前債。
然後，裝上馬車，經過載行捆綁，轉運至周氏藥鋪，加工炮製。或者將多餘的，轉至藥棧，然後銷售。
從事大宗藥材加工、炮製、改裝和推銷業務，在竇州、踵州、桐州一帶，形成了以藥店、藥棧為主構成了藥材加工批發銷售網絡。
以加工炮製的中成藥，改裝後由騾馬車托運至蓉州、山城等大城市，經此中轉，發往全國各地。
周睿還在山城、蓉州建藥材會館，供奉藥王孫思邈的塑像。設置機構，招聘掌櫃夥計及仆役，統籌藥行事務。
閑話少述。且說甄龍叫魯道為主、烏尭、金應、魯脅、雷秉等人為輔，引領近千名家丁，搶占周睿藥材基地。
臨行前，巴堒說：“周睿這人，表麵上看起來木訥，但內心是很睿智的，又兼有秦智輔助，千萬不可小覷。”
魯道說：“他算啥子，木頭一根，我是不會輸給他的。”
謝茂也勸：“魯掌櫃，切不可大意！周睿身邊有秦智，如虎添冀。”
見巴堒與謝茂相繼提到秦智，甄龍覺得很奇怪，便問道：“秦智是幹啥的？真的厲害嗎？”
巴堒說：“甄總，您忘記了嗎？周睿貸款買馬車，賑災贏得官府信任，替官府購糧食，修會館，開藥品，是秦智出的主意。尤其是貨款買馬車，借給別人搞運輸，從中收取租傭金，空手套白狼，不出一兩銀子，可賺了不少。”
甄龍說：“哦，我想起來了。”
謝茂說：“秦智絕頂聰明，才高八鬥，目達耳通，頭腦靈活，有智慧，有謀略。原是蕭氏商團副主管，沒有受到重用，懷才不遇，被周睿挖了過來。”
甄龍笑了，說：“他經商有本事，但打仗就未必有謀略。”
謝茂說。“那可不一定，經商與打仗實際上是一迴事。”
甄龍笑著問：“他與你相比，誰更厲害？”
謝茂謙虛地說：“我與他相比，簡直沒法比，一個天上，一個地下。”
魯道發誓：“謝師爺言之過度。我看秦智沒啥了不起的，有啥害怕的？此次出征，我必定搶占周睿基地，讓其傾家蕩產。若不如此，誓不為人。”
甄龍說：“好，甚好，我希望早日聽到魯掌櫃的捷報。”
魯道帶人，辭行，引人至鑫城山下。
卻說周睿自得秦智，以師禮待之，常稱秦智為“秦師”。
馬驫、鄭戩二人見了，甚是不高興，嘟起嘴巴發起了牢騷，說：“秦智年紀輕輕的，有啥能耐？還叫他‘秦師’，睿兄以此禮儀厚待，實在有點過了！”
周睿說：“我有幸遇見秦智，就像好學生有幸遇見好老師一樣。”
馬驫說：“他經商是有點本事，但打仗未必就行。”
周睿有些生氣地說：“我隻知道，秦師啥本事都有。請二位弟弟，就別發牢騷。”馬驫、鄭戩二人聞言，默默靜聽而退。
某日，有人送來包穀皮。周睿閑來無事，以皮結繩。秦智見之，問其何故。
周睿擲皮於地，說：“無聊耶！我邊結繩，邊想事。”
秦智笑了，感覺周睿像一個孩子。又問：“周掌櫃，你與甄龍相比，若何？”
周睿問：“不知，你覺得呢？”
秦智笑而不答，又問：“甄龍派人來占藥材基地，我們人少，他們人多，如何對付？”
周睿反問：“我正愁此事，沒有想到好辦法，秦師，您有何高見？”
秦智說：“花點銀子，招周邊青壯年，我親自教他們練習武術，以保護藥材基地不受侵害。”
周睿從其言。共計劃出銀一千兩，又貼出招人告示，招鑫城山腳下村民，當夥計兼家丁。
告示一貼出，聞者皆願來，報名者不計其數。經過秦智一個個選拔，選得五百餘名。秦智早晚教授持刀、騎馬、射箭等基本武功。
忽報甄龍派魯道，氣勢洶洶而來。鄭戩聞知，對馬驫說：“現在叫秦智去迎敵，跟我們沒有啥事。”
正說之間，周睿叫二人來商議，問：“魯道來了，怎麽辦？”
鄭戩答：“不是有秦師在這裏嗎？可去問他。”
周睿說：“戩弟，快別說俏皮話，你與驫弟在我心中都很重要，我都需要你們鼎力幫助，怎能如此推脫呢？”
馬驫、鄭戩靜聽而出。周睿又叫來秦智商議。
秦智說：“恐怕馬驫、鄭戩二人不會聽我的，望您對他們放點狠話。”
周睿叫眾人，包括秦智、馬驫、鄭戩、崔煜、曹政等人，都聚到一起，厲色而嚴辭地說：“眾人聽好了，都要聽秦師的，否則別怪我不客氣。尤其是馬驫、鄭戩，不要心裏不服氣。若不聽，我就不會認你們當兄弟看待。”
馬驫、鄭戩點頭應允。鄭戩心想：“我就看你如何調度？”
隻聽得秦智緩緩地說：“馬驫至山右邊埋伏，馬瞻、周鬆在山左邊埋伏，等魯道至，先放過；鄭戩在山穀中埋伏，看見魯道就廝殺。然後形成包圍圈，裹住圍剿，使其有來無迴。”
崔煜坐不住，問：“那我幹啥呢？”
秦智說：“崔煜前去惑敵，隻許輸，不許贏，魯道必然追趕。誘之，進入口袋陣裏。”
停頓了一會兒，秦智對周睿說：“周總，請您引人為機動後援。”
馬驫忍不住，問：“秦師，我等都被你安排完了，那你做啥呢？”
秦智淡然地迴答：“我就坐在山上，看你們廝殺。”
鄭戩聞言，冷笑不止，陰陽怪氣地說：“哈哈，我們都去賣命，你卻躲在山上，這樣說得過去嗎？”
周睿急忙製止，嚴肅地說：“戩弟，不得如此無理。全都按秦師說的辦，否則別怪我把臉拉下來。”
鄭戩繼續冷笑而去。馬驫說：“別忙看笑話。先看他的計策靈不靈？若不靈，再來責問不遲。”二人引人依計而去。
黃誠問：“那怎麽辦？”
蕭泰說：“找當官的無用。他們吃了蔣濟的賄賂，睜隻眼閉隻眼，肯定不會管。如今他正好撞在我的槍口上，我就是要替商人出這口惡氣。”
何殿點頭。
蕭泰問：“何先生，請您教我怎麽打敗蔣濟之法。”
何殿說：“蔣濟雖然他手下有上百名打手，都是經過習武訓練的，但是要打敗他，也並不算難。”
隨後細說了蔣濟牙行整個布局。
蕭泰如獲至寶，遂叫高昪、周亮、高勇、何殿等人引眾，向蓬山縣城進發。
細作探知，報至蔣濟。
蔣濟安排何傑、曹鵬、閆正等人，各帶打手，準備迎戰。叫曹鵬、閆正分別帶數十名弓箭手，埋伏於牆角。
不日，蕭氏率人而至。
見牙行高牆大院，何殿叫人翻牆，忽聞牆內哨響，弓箭齊發，皆不敢翻越。何殿對高勇說：“事已至此，不得不進。”
遂挑選精壯家丁數名，充當敢死隊，身披衣甲，手執利刀，不避箭矢，強行翻牆。入內，砍死守門者，將大門打開。何殿衝了進來，一刀將閆正砍死。
曹鵬趕緊逃走，周亮見了，上前一個掃蕩腿，將其掃倒在地，以刀直刺其胸部，流血而亡。
等到何傑來接應時，蕭泰家丁一齊湧了進來，勢不可擋。何傑落荒而逃。
正遇鄧海守在外麵，曹鵬慌忙迎戰。兩人交手，……戰不數迴合，何傑被鄧海活捉。蔣濟手下皆敗，知曉守不住牙行，遂棄之，望竇州而走。
何殿猜到蔣濟必走竇州，於必經之路等候。隻見蔣濟帶數十人突圍而來，正行走之間，何殿引人，從路兩邊草叢中衝了出來，截之。
蔣濟質問：“我以前待你不薄，你何故反叛於我？”
何殿生氣地說：“什麽叫待我不薄？根本就沒把我放在眼裏。你幹的壞事太多，今日休想逃走。”
蔣濟知何殿不肯放過，但因其年紀偏大，不敢與之搏鬥，拔馬便想逃走。何殿衝了上來，正要追趕之時，隻聽得後麵一隊人馬跟近，視之，是葉坤。
何殿擔心葉坤爭功請賞，遂拈弓搭箭，射向蔣濟後背，蔣濟應聲從馬上滾了下來，死了。遂與葉坤同迴見蕭泰。
蕭泰聞之，鄒樂樂陶陶。
何傑被囚，密使人告何殿求救。
何殿說：“即使你不說，我也會救之。”
遂入見蕭泰，跪在地上，磕頭，蕭泰問其何故。何殿哭著說：“何傑對我有恩，要不是他，我也不會來投您，請您大人大量，把何傑放了吧！”
正在興頭上，蕭泰聞言，沒有生氣，但有些擔心地問：“既然何傑有恩於你，我可以把他放了，這沒有問題。但他若複仇，奈之如何？”
何殿斬釘截鐵地保證：“他不會的，我可以擔保。”
蕭泰從其言，遂放之。
見攻占牙行如此順利，蕭泰興致極高，於是大擺宴席，犒勞眾人。
席間，蕭泰多敬了何殿幾杯酒。正飲酒之間，忽聞席上一人大哭而起身，手握利刀，向何殿刺來。
何殿慌忙之中，躲過，那刀鋒從耳旁擦過。蕭泰大驚失色，一看刺刀之人，是謝清。因何殿昔日打死其父邱白，今日相見，故欲報複。
蕭泰急止之，勸說：“何殿原來是幫蔣濟做事，不得已而為之。現在既然都在蕭氏做事，都是同事，豈可複仇？”
停頓一會，蕭泰又說：“謝清，你就看在我的麵子上，就不要再記這筆舊賬。”
謝清擲刀入地，放聲痛哭，說：“殺父之仇，不共戴天，豈容不報？”
蕭泰與眾人再三勸住。
謝清怒目而視何殿，何殿自知理虧，不停作揖，連聲說：“實在對不起！”一股勁地道歉。
叫何殿就在蓬溪縣城當牙行掌櫃，蕭泰說此可避謝清，並囑咐不能像蔣濟那樣欺壓商人，要做到公平合理，調停買賣雙方矛盾，當一個信賴的中介人。
何殿聞言拜謝，應允：“一切照辦。”蕭泰自引人迴桐州。迴去後，蕭泰與眾人商議，防止範明報複之策。暫且不提。
話說周睿派人打探消息，聽說蕭泰強占了範明牙行，便請秦智計議。
正商議間，忽聞範明差人來請周睿議事。
秦智說：“我猜，肯定是找您商量報複蕭泰之事。我與您一起去看看，隨便帶上鄭戩。見到範明，不可輕易表態，可見機答話行事。”
周睿依言而行。
在路上，周睿問，若範明問起來，應該如何迴答。
秦智說：“先答應下來，但要推說實力還不夠。”
至竇州，住旅館。洗漱完，見範明，行禮畢。
範明說：“賢弟，我已知你被羅鏗傷害之事。本應辭退羅鏗，但轉念一想，他畢竟跟隨我幹了多年，眾人又是求情，故且饒之，請賢弟見諒！”
周睿說：“也許不是羅鏗幹的，可能是他手下的人所為。”
範明直截了當地問：“前些日子，蕭泰來砸了我的牙行，並把牙行大掌櫃蔣濟也打死了，今日我找你商量如何去報複，你有沒有好的辦法？”
周睿說：“蔣濟性情粗暴，通吃迴扣，又不知用人，故招此禍。今若報複，甄龍也許會從中作梗，又當奈何？”
範明說：“我年老多病，不能理事，賢弟你要助之。我死之後，請你來當範氏商團掌櫃。”
周睿說：“範兄何出此言，我能力不行，怎麽能當此重任呢？”
秦智用眼神示意，周睿領會錯了，遂告辭。
迴至旅館，秦智問：“範明以範氏產業相誘，周掌櫃何以拒之？”
周睿說：“範明待我，恩重如山。我不能乘人之危，良心上過不去。”
秦智感歎：“真仁慈！”
正商談間，忽報公子範波來見。周睿請入。
範波進來，哭著說：“繼母不容我，性命危在旦夕，請您可憐我，救救我！好嗎？”
周睿為難地說：“清官難斷家務事，我怎麽好方便插手呢？”
秦智在一旁邊微笑，周睿向秦智詢問辦法。
秦智說：“這是範家的事，我也不好插手呀！”
見周睿、秦智二人推辭，範波無可奈何，隻好別去。
周睿送範波出門，悄聲地在耳邊說道：“過幾天，我讓秦智來迴拜，可以這樣，他定有妙計相告。”
範波泣謝而去。
過了幾天，周睿推說身體不舒服，請秦智代他往迴拜範波。
秦智應允，來至範波院宅門前，下車，入見。範波邀請入內室。上茶，讓座。等秦智坐了下來，範波說：“我死到臨頭，請先生出計相救。”
秦智假意生氣地說：“我沒有出任何計策，怎麽說我救你呢？若泄漏出去，我也受到牽連。”說罷，起身告辭。
範波說：“既然來了，就別急著走嘛！”遂挽留秦智至密室，擺酒置菜相談。飲酒之間，範波又說：“請先生救我！”
秦智說：“我哪裏敢？”言罷，又欲離去。
範波不解地問：“先生為啥不說？卻就要走呢？”秦智又重新坐了下來。範波說：“我有一本書，請先生看。”
於是，請秦智登梯至一小閣樓，秦智問：“書在何處？”
誰知範波立即跪下，一股勁地作揖，可憐地說：“請先生可憐我，幫我出出主意吧！”
秦智頓時變了臉色，又準備轉身離開，卻看見梯子已經撤去。
範波懇求道：“我欲求先生教我良策，您卻屢次拒絕，何也？我知道那是因為您擔心繼母放耳目在我身邊，被人偷聽，傳出去不好。但此時，隻有你我，沒有任何人，總應該教我了吧！”
秦智還是不說，隻是淡淡地迴複：“疏不間親，我恐怕讓你失望了。”
範波說：“既然橫豎是死，不如死在先生麵前。”遂拔刀自刎。
秦智急忙製止，說：“你何苦如此？我已有辦法了。”
範波再跪下，即拜求。
秦智淡然地說：“其實這個辦法，很簡單，你自己也想得到的。就是你迴去後，給你父親說，自己願意至蓬溪經商，你隻身在外經營，減除了對繼母威脅，她自然不敢也沒有機會害你性命。”
範波再拜謝賜教之恩。叫人把樓梯拿來，送秦智下閣樓。秦智辭別，迴見周睿，具言其事。周睿興高采烈。
次日，範波給父親範明說，他要去蓬溪經商。範明猶豫不決，請周睿來商量。周睿說：“這是好事，給孩子鍛煉機會，將來獨擋一麵，有何不妥呢？”
範明擔擾地說：“聽說甄龍對你我，虎視眈眈，終有一日，會來幹擾我們生意經營，所以不得不防。”
周睿說：“我已知之，請兄放心。”
遂拜辭而迴。範明叫範波帶銀兩及夥計，即日往蓬溪經營。
某日，甄龍設宴招待眾人，擺的是全魚席，全部用湖裏所產鯉魚、白魚、三花魚(鼇花、鯿花、鯽花)等製作而成。
席間，甄龍想起自己的馬車廠衰落，不免有些傷感。
魯道說：“近聞周睿開了一家藥店，生意相當紅火，尤其是那個藥材基地，供應野生藥材，源源不斷。將來恐怕與甄氏藥店相抗衡，必為後患，不如早圖之。”
甄龍說：“那還不簡單。先去占了他的藥材基地，切斷藥源。”
原來，竇州、踵州、桐州一帶，山勢首尾相連，濃蔭覆蓋，碧草滴翠，有各種中藥材生長的天然生態環境，曆來以盛產藥材而著稱於世。
據有人統計，藥材有五百種，如黨參、當歸、大黃、車前、烏藥、金銀花、白芷、厚樸、黃苓、天麻、五味子等。不僅藥力純正，而且規格齊全。
朝廷末年，人口大量增加。從朝廷初年一億人口增至六億人，對藥材需求量急增。藥材為生活必需品，醫藏家備，以備不測，是最容易商品化的經營項目。
周睿藥材基地，設在鑫城山下。常年雇募當地藥夫，向其預支糧錢。藥夫自帶炊具帳蓬，結隊入山。采得藥材後，下山交藥材，以抵前債。
然後，裝上馬車，經過載行捆綁，轉運至周氏藥鋪，加工炮製。或者將多餘的，轉至藥棧，然後銷售。
從事大宗藥材加工、炮製、改裝和推銷業務，在竇州、踵州、桐州一帶，形成了以藥店、藥棧為主構成了藥材加工批發銷售網絡。
以加工炮製的中成藥，改裝後由騾馬車托運至蓉州、山城等大城市，經此中轉，發往全國各地。
周睿還在山城、蓉州建藥材會館，供奉藥王孫思邈的塑像。設置機構，招聘掌櫃夥計及仆役，統籌藥行事務。
閑話少述。且說甄龍叫魯道為主、烏尭、金應、魯脅、雷秉等人為輔，引領近千名家丁，搶占周睿藥材基地。
臨行前，巴堒說：“周睿這人，表麵上看起來木訥，但內心是很睿智的，又兼有秦智輔助，千萬不可小覷。”
魯道說：“他算啥子，木頭一根，我是不會輸給他的。”
謝茂也勸：“魯掌櫃，切不可大意！周睿身邊有秦智，如虎添冀。”
見巴堒與謝茂相繼提到秦智，甄龍覺得很奇怪，便問道：“秦智是幹啥的？真的厲害嗎？”
巴堒說：“甄總，您忘記了嗎？周睿貸款買馬車，賑災贏得官府信任，替官府購糧食，修會館，開藥品，是秦智出的主意。尤其是貨款買馬車，借給別人搞運輸，從中收取租傭金，空手套白狼，不出一兩銀子，可賺了不少。”
甄龍說：“哦，我想起來了。”
謝茂說：“秦智絕頂聰明，才高八鬥，目達耳通，頭腦靈活，有智慧，有謀略。原是蕭氏商團副主管，沒有受到重用，懷才不遇，被周睿挖了過來。”
甄龍笑了，說：“他經商有本事，但打仗就未必有謀略。”
謝茂說。“那可不一定，經商與打仗實際上是一迴事。”
甄龍笑著問：“他與你相比，誰更厲害？”
謝茂謙虛地說：“我與他相比，簡直沒法比，一個天上，一個地下。”
魯道發誓：“謝師爺言之過度。我看秦智沒啥了不起的，有啥害怕的？此次出征，我必定搶占周睿基地，讓其傾家蕩產。若不如此，誓不為人。”
甄龍說：“好，甚好，我希望早日聽到魯掌櫃的捷報。”
魯道帶人，辭行，引人至鑫城山下。
卻說周睿自得秦智，以師禮待之，常稱秦智為“秦師”。
馬驫、鄭戩二人見了，甚是不高興，嘟起嘴巴發起了牢騷，說：“秦智年紀輕輕的，有啥能耐？還叫他‘秦師’，睿兄以此禮儀厚待，實在有點過了！”
周睿說：“我有幸遇見秦智，就像好學生有幸遇見好老師一樣。”
馬驫說：“他經商是有點本事，但打仗未必就行。”
周睿有些生氣地說：“我隻知道，秦師啥本事都有。請二位弟弟，就別發牢騷。”馬驫、鄭戩二人聞言，默默靜聽而退。
某日，有人送來包穀皮。周睿閑來無事，以皮結繩。秦智見之，問其何故。
周睿擲皮於地，說：“無聊耶！我邊結繩，邊想事。”
秦智笑了，感覺周睿像一個孩子。又問：“周掌櫃，你與甄龍相比，若何？”
周睿問：“不知，你覺得呢？”
秦智笑而不答，又問：“甄龍派人來占藥材基地，我們人少，他們人多，如何對付？”
周睿反問：“我正愁此事，沒有想到好辦法，秦師，您有何高見？”
秦智說：“花點銀子，招周邊青壯年，我親自教他們練習武術，以保護藥材基地不受侵害。”
周睿從其言。共計劃出銀一千兩，又貼出招人告示，招鑫城山腳下村民，當夥計兼家丁。
告示一貼出，聞者皆願來，報名者不計其數。經過秦智一個個選拔，選得五百餘名。秦智早晚教授持刀、騎馬、射箭等基本武功。
忽報甄龍派魯道，氣勢洶洶而來。鄭戩聞知，對馬驫說：“現在叫秦智去迎敵，跟我們沒有啥事。”
正說之間，周睿叫二人來商議，問：“魯道來了，怎麽辦？”
鄭戩答：“不是有秦師在這裏嗎？可去問他。”
周睿說：“戩弟，快別說俏皮話，你與驫弟在我心中都很重要，我都需要你們鼎力幫助，怎能如此推脫呢？”
馬驫、鄭戩靜聽而出。周睿又叫來秦智商議。
秦智說：“恐怕馬驫、鄭戩二人不會聽我的，望您對他們放點狠話。”
周睿叫眾人，包括秦智、馬驫、鄭戩、崔煜、曹政等人，都聚到一起，厲色而嚴辭地說：“眾人聽好了，都要聽秦師的，否則別怪我不客氣。尤其是馬驫、鄭戩，不要心裏不服氣。若不聽，我就不會認你們當兄弟看待。”
馬驫、鄭戩點頭應允。鄭戩心想：“我就看你如何調度？”
隻聽得秦智緩緩地說：“馬驫至山右邊埋伏，馬瞻、周鬆在山左邊埋伏，等魯道至，先放過；鄭戩在山穀中埋伏，看見魯道就廝殺。然後形成包圍圈，裹住圍剿，使其有來無迴。”
崔煜坐不住，問：“那我幹啥呢？”
秦智說：“崔煜前去惑敵，隻許輸，不許贏，魯道必然追趕。誘之，進入口袋陣裏。”
停頓了一會兒，秦智對周睿說：“周總，請您引人為機動後援。”
馬驫忍不住，問：“秦師，我等都被你安排完了，那你做啥呢？”
秦智淡然地迴答：“我就坐在山上，看你們廝殺。”
鄭戩聞言，冷笑不止，陰陽怪氣地說：“哈哈，我們都去賣命，你卻躲在山上，這樣說得過去嗎？”
周睿急忙製止，嚴肅地說：“戩弟，不得如此無理。全都按秦師說的辦，否則別怪我把臉拉下來。”
鄭戩繼續冷笑而去。馬驫說：“別忙看笑話。先看他的計策靈不靈？若不靈，再來責問不遲。”二人引人依計而去。