房子才脫手。賣得的銀子，趙亥又拿去賭博，不幾日就輸得精光。幾年下來，將趙亥積攢下來的家財賭得幹幹淨淨。
四院中的丫環，有贖身的，有隨人逃走的，走得差不多。妓女東施一個人也悄然離開。
妹子趙靚年長會意，又不得婚配，便在妓院中仿照妓女模樣，悄悄地接了一個嫖客。
起初羞羞答答，還瞞著哥哥趙儉，後來漸漸熟絡下來，則明目張膽地接客，毫無羞恥之感。
趙儉見怪不怪，反倒暗喜妹子補了一個空缺。
再過了一段時間，西施、南施、北施三位妓女，相繼離開，隻剩下妹子趙靚，獨守妓院。趙靚一個人掙錢，如何供得趙儉花費？
趙儉把這所妓院賣了，好好兒地揮霍了好幾天。
另外租來兩間小房住。因居室簡陋，缺少粉飾裝扮，嫖客便沒得上門。趙靚賣淫錢銳減，趙儉用度越覺短促。
趙靚暗想，哥哥趙儉，自不撿點，嗜好賭博，消耗望不到頭，費用成了無底洞。跟他不富，連她也一起受窮，不如自尋去路。
為此，趙靚跟著一個相好之男人，一溜煙逃之夭夭。
趙靚走後，趙儉成了橋頭跑馬——走投無路之人，愈加受窮。口中沒吃的，手中沒用的，身上沒有穿的，窮困潦倒。
無可奈何之下，便去撬牆掘壁。靠偷雞摸狗過日子。
偷盜了好幾次，被山城捕快緝拿，拿去吊打。趙儉從來是錦繡包裹起來的軟骨頭，怎麽能吃得這般苦？一吊上去時，就招供了。
送到山城衙門，一頓板子下來，問了一個盜竊罪。被判決，頭上被刺上了金印，發配至邊關。不料經不起路途風寒，趙儉便慘死於途中。
趙亥那口棺木，在林嬏墳上沒有入土，竟然風化了。
趙宖、夏洛兩人商議：“今甄龍得勢，又掌重權，如何容得我等？”趙宖遂帶潘寧辭職。夏洛因是小股東，叫退迴股金。兩人至竇州，自立門戶。
某日，周義吩咐人請甄龍，到聚財廳議事。使者至，門丁引入。
甄龍見使者，眉清目秀，精神充足，暗想：“今鬧災荒，眾臉皆有饑色，唯獨此人臉色紅潤，為何如此？”
因問之：“看起來你的臉，豐腴飽滿，用什麽調理的？”
答：“某無他法，隻食淡幾十年矣。”
甄龍點點頭，又問：“你姓啥名誰？”
又答：“某原為王翽做事，今聞周大東家歸來，特來拜見。我是鄰城人，叫俞叞。”
甄龍離開座位，突然站起來，雙手抱拳，作揖行禮，令人看座，端上好茶，然後大聲地說：“久聞大名，幸得於此相見。”
喝完茶後，至吃飯時分，遂置酒席款待，令巴堒與之相見。
忽然有人來報告，趙宖、夏洛二人辭職。甄龍問：“趙宖、夏洛是誰？”
俞叞說：“趙宖原是趙亥的手下，夏洛是小股東。因您來此，故此辭職。”
甄龍疑問：“莫非是對我不信任？”
俞叞安慰：“此兩人，皆為無能之輩，不必放在心上。”
甄龍請教：“趙亥與李濯二人，現為落草為寇，此去如何？”
俞叞預料：“虎無爪，鷹無翅。不久當為您收服，無足介意。”
見與俞叞，言語投機，相談甚歡，甄龍便問經商大計。
俞叞出謀劃策：“甄公身兼兩個商團總掌櫃，諸殊異意，未必服從，可整頓秩序。同時，整理思維，整合資源，將兩家人才、資金、物質、生意客戶等要素，打捆合理使用。那時，其勢無與可比。”
甄龍請俞叞喝茶，笑著說：“您說到我心坎裏，但趙宖在竇州，眾股東在此，不有他變否？”
俞叞進而出計，說：“這不難。以書信與趙宖，先寬慰其心。明告眾股東，兩家商團合並，打捆擰成一股繩，勁往經商賺錢上使，各算各的賬，互相不幹擾。眾股東聞之，當欣然從之。”
甄龍大喜，俞叞謝別。甄龍執其手說：“凡某有所圖者，惟公教之。”俞叞稱謝而去。
由是甄龍與眾人密議合並之事。梅夡建議：“先行將糧倉合並，看看動靜，再合並其他的。”甄龍從其言。
次日，見周義。說到兩家合並。周義沒敢不從。眾股東見甄龍說得在理，又懼其勢，亦莫敢有異議。
遂擇日運送糧食，甄龍帶眾人押運。行不到數程，前至宣漢，忽然喊聲大舉，趙宖帶潘寧、夏洛引人攔住去路。潘寧出來大叫：“甄龍把糧食偷運何處？”
甄龍見潘寧長得英俊，幹淨利落，暗自叫好。便令張嵎出，與潘寧交手，……不分勝負。甄龍叫張嵎退迴，對眾人說：“趙宖、夏洛不足掛齒，但潘寧是人才，不忍以力並之，當以計招納。”
鄧孜出計，首當其衝，說：“甄爺勿慮，某向與潘寧有一麵之交。今晚扮成小廝，偷入其處，以言說之，管教他傾心來投。”
甄龍欣然同意。
原來，潘寧做往來生意，始終堅持“人人為我，我為人人”的信念，主張做買賣必須做到利己利人。因為買賣雙方都要生存發展，都要賺錢。
因此，必須精誠合作，互惠互利，決不能隻為自己賺錢而不管對方死活。
由此，潘寧深得合作夥伴喜歡。
有一年，銅錢升值，由原來的四兩銅錢兌一兩銀子升到三兩銅錢兌一兩銀子，使得銀子貶值。
這對於經常使用銀子的生意人來說，無疑是一大災難，很多生意人惶恐不已。
在這種環境下，潘寧親自召開與客戶共度衝擊的會議，決定銅錢升值的匯兌損失由他全部負責。
這樣，潘寧每日至少損失三十兩銀子，但潘寧將這部分損失靠內部管理消化。
盡管如此，這一年，潘寧仍然獲利頗豐。既發展了自己，也保護了別人，奠定了與客戶合作的基礎，同時吸引了大量新客戶的加盟，使得財源滾滾而來。
這就叫幫助別人，同時也是幫助自己。
鄧孜聞言，敬仰潘寧之為人。就是在這樣的場合下認識了潘寧。
當夜，鄧孜扮成小廝，混入彼隊，密與潘寧相見。隻見潘寧還未入睡，坐於床上想心思。鄧孜突然至麵前，作揖說：“故人別來無恙乎？”
潘寧嚇了一跳，揉了揉眼，定睛一看，連著數問：“你是誰呀？莫非鄧孜？何以致此？”
鄧孜淡然地說：“我叫鄧孜，難得你還記得。現在為甄龍做事。今日白天得見故人，欲進一言，故特冒死而來。”
潘寧請鄧孜坐下說話，忙問何意？
鄧孜說服：“潘公是人才，世所罕見，奈何屈身於趙宖之徒？甄爺身兼兩家總掌櫃，其好賢禮士，無人不知。”
潘寧聽罷，沉默靜聽。
鄧孜又說：“今日見潘公之儀表，鄧某十分敬重，故不忍心以健將決死戰，特差遣某來奉邀。潘公何不棄暗投明，效力甄爺？”
講道理，擺事實。以三寸不爛之舌，讓潘寧信服。
潘寧沉思良久，喟然歎氣，說：“我當然知道趙宖並非幹事者，但跟隨久了，日久生情，不忍相舍。”
鄧孜進勸：“良禽擇木而棲，賢士擇主而事。遇可事之主，不可失之交臂。”
潘寧站進來拜謝：“既如此，願從公言。”
鄧孜又勸說：“何不把趙宖、夏洛殺了，作為進見之禮？”
潘寧仁義，說：“如此，非君子所為！”
鄧孜感歎：“潘公真是有情有義。”
遂收拾行裝，隨同鄧孜，投奔而來。早有人報知趙宖。趙宖引人追趕。眼看就要追上，這時甄龍前來接應。
趙宖見對方人多勢眾，急忙迴身，早被甄龍圍住，夏洛來救。兩隊混戰，打成一片。……
趙宖得以走脫。甄龍引人趁勢追殺，彼隊數者逃竄。趙宖、夏洛勢孤，投奔耿峴去了。
甄龍叫人迴來。鄧孜引潘寧來見。甄龍見之，大喜，厚待不題。
甄龍歸，修整店鋪，改造會館，合並商業，重修製度。
把自己心腹之人任命為大掌櫃，周義那邊的人則為二掌櫃，或者三掌櫃。
賞功罰過，聽甄龍處置。人稱甄龍為“甄爺”或“甄總”。
任命：
巴堒、巴壵、梅夡三人為商團師爺智囊組。
鍾熜、張嵎、鄧孜、房奩、顏尕、包寈、梅逫、甄安、邱路等人分別為錢莊、典當、紙業、茶莊、布業、糧店、藥店等行業的大掌櫃。
自此大權皆歸於甄龍，商團大務，先稟甄龍，再報周義。
甄龍既定大事，設宴款待。
酒後，聚眾人共議，問計於眾人。
甄龍問：“周睿占畢氏，近日虞瑁以敗者投之，周睿讓虞瑁呆在太元；若二人齊心來犯，恐不可控。公等有何妙計可圖之？”
巴堒說：“我有一計，叫坐山觀虎鬥。”
甄龍說：“願聞其詳。”
巴堒說：“周睿與虞瑁並不心齊。密與周睿書，賦予好處，離間虞瑁。若事成，周睿無虞瑁之輔，亦漸可圖。若事不成，則虞瑁必恨周睿。”
甄龍從其言，說：“也就是說，無論如何，兩人肯定要鬥。”
聞周睿急購大米，便與周義商量，請其同意，每石比市場價低十兩銀子，賣與周睿。
周義不敢不從。
甄龍提出條件：“切斷對虞瑁補給。”附書信一封，派人送與周睿。
卻說周睿與馬驫、鄭戩商議經商大計。忽聞甄龍書信至，周睿看罷，遞與馬、鄭二人傳閱。
周睿問：“怎麽辦？”
鄭戩氣乎乎地說：“虞瑁這人，反複無常，奸詐狡猾，無情無義。容留之，如農夫與蛇，把蛇培養大了，反被蛇咬。斷了他的供給，何礙？”
周睿感歎：“老弟此言差矣！虞瑁雖如此，但我不能像他那樣。如今勢窮而來投我，我若斷了他的供給，我亦是無情無義之人。”
鄭戩再勸：“大哥對這樣的人，不能太有仁義。”周睿還是不從。
這時，正好虞瑁來訪。周睿請入內。虞瑁說：“我聽說甄龍同意賣給您大米，不錯，不錯。否則，斷了糧食，那還了得。”
周睿正欲答話，隻見鄭戩指著虞瑁罵道：“說的甚麽屁話，真不是東西！”虞瑁吃了一驚，問：“鄭老弟，為何罵我？”
鄭戩指責：“我罵的就是你，看看你是甚樣的人，活該這樣下場。甄龍道你是無情無義之人，叫我大哥斷了你的供給。”
周睿急忙喝斥。鄭戩連忙退迴。虞瑁呆在那兒。周睿引虞瑁於後室，據實相告，並把甄龍的信給其看。
虞瑁看了，悲從心中來，哭著說：“此是甄龍離間你我二人之計也！”
周睿安慰：“老弟勿憂，此計我也識破。我絕不會如此。”
虞瑁再三拜謝，並告辭。周睿挽留喝酒，虞瑁說改天。
周睿說：“改天是哪天，那就明天，找一個清靜地方，好好喝一杯。”
馬驫、鄭戩二人問：“大哥何故如此？”
周睿一針見血地說：“此是甄龍恐我與虞瑁同謀對付他，故用此計，使我兩人起矛盾，自相殘殺，彼卻於中取利。奈何為的使乎？”
馬驫點頭稱是。
鄭戩說：“我早就看不慣，斷了他的供給，把他趕走，以絕後患。”
周睿說：“這是小人做的事，我不是小人，所以我不能這樣做的。”
次日，周睿尋了一個酒肆，請虞瑁喝酒，
酒肆裝潢都講究，店門麵彩畫歡門，設紅綠杈子，緋綠簾幕，貼金紅紗梔子燈，廳院廊龐中花木森茂，燈燭熒煌。
除賣酒之外，還售賣其它的食品，如有包子酒肆，專賣薄皮春繭包子、蝦肉包子；有肥羊酒肆，零賣軟羊、羊雜鵝等。
還有一些酒肆，兼賣豆腐羹、煎豆腐、蛤蜊肉等小飲食，這些飲食豐富了酒肆生意內容，因而顯得紅火。
周睿找了一個幹淨包間。誰知包間並不隔音，聽見隔壁房間談話。其內容是房地產開發。
一人說：“今昔知府，相比較而言，開設、設計、建設城鎮的理念不同。”
另一人問：“怎麽不同呢？”
答：“以前是先開發好了市麵，等住進去人以後，再修路。現在是先修路，再修市麵房屋。”
問：“哪個好些？”
答：“當然是現在。以前那樣做，有局限性。你想啊，人住進去了，自然形成的道路，兩旁被攤販擠占，建設麻煩，無法擴展；現在知府聰明多了，先把道路修好，有路就有了人氣，市麵自然就起來了。”
問：“照這樣看，城南這一片，道路修得差不多。有的兩邊還是水田、蘆葦等，事先把地買下來，等到開發時，豈不可以大賺一筆？”
答：“當然，那是當然的，隻是少有人這麽做，因為要冒一定風險。”
說者無心，聽者有意。周睿與虞瑁相視一笑，心領神會。當即趕到城南實地考察，由泥城牆往南，不擇路而行。
至城南，兩人站在山頂，往下一看。那片地，地勢開闊。原來隻有一條五百米長的土路，現在向東南延伸，至一二公裏遠。
路麵由黃土、黃沙石子改為煤渣，並且加寬了好幾米。更重要的是，隨著這條路不斷延伸，慢慢就形成了商業街道，道路兩邊就有了住房。
虞瑁說：“在資金允許的情況下，趁地價便宜，先買下一大片，等地價上漲以後再出手賣掉賺錢。另外，可以通過知府的關係，摸清楚開發市麵計劃，搶先買下準備修路地界的地皮，轉眼也可以獲得豐厚利潤。”
一寸土地一寸金。周睿專門對土地利用深入調查，發現地價的昂貴使許多辦實業的人畏縮不前。
然而，並不是所有土地，都昂貴得怕人，也有便宜的。
或是圈在別人土地中的死地，或是交通不便的僻地，或是賣不出去的廢地，還有郊外待開發之荒地，這些都很值得開發利用。
周睿在頭腦裏形成了一個絕妙的計劃：“買下這些賤價土地，租給需要辦廠而缺乏廠房的人。”
他看中了其中一塊地，一問才知已經被王翽買走了。
但周睿沒有灰心，找到王翽，說：“王總，我租用您的土地，由我負責在上麵建造廠房，租給那些需要的商人。您可以每年從我手裏收取一定的租金。您看行嗎？”
王翽正後悔買了這塊地，荒在這裏有好些年頭，沒有產生任何效益，心中不免著急。聽到周睿開出的這些誘人的條件，王翽當然爽快地答應了，說：“行！”
盡管如此，手裏無銀子，周睿沒有底氣。
周睿對虞瑁說：“虞兄，你說的沒錯，開發地產是好主意。既是機遇，也是挑戰，要冒風險。還得有本錢，起碼在十萬兩銀子以上。目前我沒有，怎麽辦？”
虞瑁說：“向甄龍的錢莊去借貸。”
周睿想，風險與收益共存。風險越大，成功收益越豐厚，不少商人在有了資本後，惟恐再失去財富因而在做投資選擇時，往往選擇那些風險小麵收資穩的行業或幹脆固守原有的行業，結果是小步前進，難成大氣候。
有的商人敢冒風險，銳意進取，把握高風險與高收益的機會。他們之中也有敗走麥城的，但成功者卻是多數。敢於“第一個吃螃蟹”的商人，其最先享受美味的愉悅是外人難以感覺到的。
想罷，周睿從其言，給甄龍寫信。大意是：“感謝降價賣米之情，但說斷虞瑁之供給，隻言容緩圖之，並說要向甄氏錢莊貨一筆款。”
甄龍迴信說：“貨款之事，可找鍾熜談。如此業務，我一般不管。”
收到信後，周睿閱之，讓馬驫去談判。
且說馬驫委托人約甄氏錢莊經理鍾熜麵談。馬驫在一個幹淨茶館等待，鍾熜如約而至。落座，看茶，免不了說幾句客套話。
之後，雙方很快談到了就貸款問題。
四院中的丫環，有贖身的，有隨人逃走的，走得差不多。妓女東施一個人也悄然離開。
妹子趙靚年長會意，又不得婚配，便在妓院中仿照妓女模樣，悄悄地接了一個嫖客。
起初羞羞答答，還瞞著哥哥趙儉，後來漸漸熟絡下來，則明目張膽地接客，毫無羞恥之感。
趙儉見怪不怪，反倒暗喜妹子補了一個空缺。
再過了一段時間，西施、南施、北施三位妓女，相繼離開，隻剩下妹子趙靚，獨守妓院。趙靚一個人掙錢，如何供得趙儉花費？
趙儉把這所妓院賣了，好好兒地揮霍了好幾天。
另外租來兩間小房住。因居室簡陋，缺少粉飾裝扮，嫖客便沒得上門。趙靚賣淫錢銳減，趙儉用度越覺短促。
趙靚暗想，哥哥趙儉，自不撿點，嗜好賭博，消耗望不到頭，費用成了無底洞。跟他不富，連她也一起受窮，不如自尋去路。
為此，趙靚跟著一個相好之男人，一溜煙逃之夭夭。
趙靚走後，趙儉成了橋頭跑馬——走投無路之人，愈加受窮。口中沒吃的，手中沒用的，身上沒有穿的，窮困潦倒。
無可奈何之下，便去撬牆掘壁。靠偷雞摸狗過日子。
偷盜了好幾次，被山城捕快緝拿，拿去吊打。趙儉從來是錦繡包裹起來的軟骨頭，怎麽能吃得這般苦？一吊上去時，就招供了。
送到山城衙門，一頓板子下來，問了一個盜竊罪。被判決，頭上被刺上了金印，發配至邊關。不料經不起路途風寒，趙儉便慘死於途中。
趙亥那口棺木，在林嬏墳上沒有入土，竟然風化了。
趙宖、夏洛兩人商議：“今甄龍得勢，又掌重權，如何容得我等？”趙宖遂帶潘寧辭職。夏洛因是小股東，叫退迴股金。兩人至竇州，自立門戶。
某日，周義吩咐人請甄龍，到聚財廳議事。使者至，門丁引入。
甄龍見使者，眉清目秀，精神充足，暗想：“今鬧災荒，眾臉皆有饑色，唯獨此人臉色紅潤，為何如此？”
因問之：“看起來你的臉，豐腴飽滿，用什麽調理的？”
答：“某無他法，隻食淡幾十年矣。”
甄龍點點頭，又問：“你姓啥名誰？”
又答：“某原為王翽做事，今聞周大東家歸來，特來拜見。我是鄰城人，叫俞叞。”
甄龍離開座位，突然站起來，雙手抱拳，作揖行禮，令人看座，端上好茶，然後大聲地說：“久聞大名，幸得於此相見。”
喝完茶後，至吃飯時分，遂置酒席款待，令巴堒與之相見。
忽然有人來報告，趙宖、夏洛二人辭職。甄龍問：“趙宖、夏洛是誰？”
俞叞說：“趙宖原是趙亥的手下，夏洛是小股東。因您來此，故此辭職。”
甄龍疑問：“莫非是對我不信任？”
俞叞安慰：“此兩人，皆為無能之輩，不必放在心上。”
甄龍請教：“趙亥與李濯二人，現為落草為寇，此去如何？”
俞叞預料：“虎無爪，鷹無翅。不久當為您收服，無足介意。”
見與俞叞，言語投機，相談甚歡，甄龍便問經商大計。
俞叞出謀劃策：“甄公身兼兩個商團總掌櫃，諸殊異意，未必服從，可整頓秩序。同時，整理思維，整合資源，將兩家人才、資金、物質、生意客戶等要素，打捆合理使用。那時，其勢無與可比。”
甄龍請俞叞喝茶，笑著說：“您說到我心坎裏，但趙宖在竇州，眾股東在此，不有他變否？”
俞叞進而出計，說：“這不難。以書信與趙宖，先寬慰其心。明告眾股東，兩家商團合並，打捆擰成一股繩，勁往經商賺錢上使，各算各的賬，互相不幹擾。眾股東聞之，當欣然從之。”
甄龍大喜，俞叞謝別。甄龍執其手說：“凡某有所圖者，惟公教之。”俞叞稱謝而去。
由是甄龍與眾人密議合並之事。梅夡建議：“先行將糧倉合並，看看動靜，再合並其他的。”甄龍從其言。
次日，見周義。說到兩家合並。周義沒敢不從。眾股東見甄龍說得在理，又懼其勢，亦莫敢有異議。
遂擇日運送糧食，甄龍帶眾人押運。行不到數程，前至宣漢，忽然喊聲大舉，趙宖帶潘寧、夏洛引人攔住去路。潘寧出來大叫：“甄龍把糧食偷運何處？”
甄龍見潘寧長得英俊，幹淨利落，暗自叫好。便令張嵎出，與潘寧交手，……不分勝負。甄龍叫張嵎退迴，對眾人說：“趙宖、夏洛不足掛齒，但潘寧是人才，不忍以力並之，當以計招納。”
鄧孜出計，首當其衝，說：“甄爺勿慮，某向與潘寧有一麵之交。今晚扮成小廝，偷入其處，以言說之，管教他傾心來投。”
甄龍欣然同意。
原來，潘寧做往來生意，始終堅持“人人為我，我為人人”的信念，主張做買賣必須做到利己利人。因為買賣雙方都要生存發展，都要賺錢。
因此，必須精誠合作，互惠互利，決不能隻為自己賺錢而不管對方死活。
由此，潘寧深得合作夥伴喜歡。
有一年，銅錢升值，由原來的四兩銅錢兌一兩銀子升到三兩銅錢兌一兩銀子，使得銀子貶值。
這對於經常使用銀子的生意人來說，無疑是一大災難，很多生意人惶恐不已。
在這種環境下，潘寧親自召開與客戶共度衝擊的會議，決定銅錢升值的匯兌損失由他全部負責。
這樣，潘寧每日至少損失三十兩銀子，但潘寧將這部分損失靠內部管理消化。
盡管如此，這一年，潘寧仍然獲利頗豐。既發展了自己，也保護了別人，奠定了與客戶合作的基礎，同時吸引了大量新客戶的加盟，使得財源滾滾而來。
這就叫幫助別人，同時也是幫助自己。
鄧孜聞言，敬仰潘寧之為人。就是在這樣的場合下認識了潘寧。
當夜，鄧孜扮成小廝，混入彼隊，密與潘寧相見。隻見潘寧還未入睡，坐於床上想心思。鄧孜突然至麵前，作揖說：“故人別來無恙乎？”
潘寧嚇了一跳，揉了揉眼，定睛一看，連著數問：“你是誰呀？莫非鄧孜？何以致此？”
鄧孜淡然地說：“我叫鄧孜，難得你還記得。現在為甄龍做事。今日白天得見故人，欲進一言，故特冒死而來。”
潘寧請鄧孜坐下說話，忙問何意？
鄧孜說服：“潘公是人才，世所罕見，奈何屈身於趙宖之徒？甄爺身兼兩家總掌櫃，其好賢禮士，無人不知。”
潘寧聽罷，沉默靜聽。
鄧孜又說：“今日見潘公之儀表，鄧某十分敬重，故不忍心以健將決死戰，特差遣某來奉邀。潘公何不棄暗投明，效力甄爺？”
講道理，擺事實。以三寸不爛之舌，讓潘寧信服。
潘寧沉思良久，喟然歎氣，說：“我當然知道趙宖並非幹事者，但跟隨久了，日久生情，不忍相舍。”
鄧孜進勸：“良禽擇木而棲，賢士擇主而事。遇可事之主，不可失之交臂。”
潘寧站進來拜謝：“既如此，願從公言。”
鄧孜又勸說：“何不把趙宖、夏洛殺了，作為進見之禮？”
潘寧仁義，說：“如此，非君子所為！”
鄧孜感歎：“潘公真是有情有義。”
遂收拾行裝，隨同鄧孜，投奔而來。早有人報知趙宖。趙宖引人追趕。眼看就要追上，這時甄龍前來接應。
趙宖見對方人多勢眾，急忙迴身，早被甄龍圍住，夏洛來救。兩隊混戰，打成一片。……
趙宖得以走脫。甄龍引人趁勢追殺，彼隊數者逃竄。趙宖、夏洛勢孤，投奔耿峴去了。
甄龍叫人迴來。鄧孜引潘寧來見。甄龍見之，大喜，厚待不題。
甄龍歸，修整店鋪，改造會館，合並商業，重修製度。
把自己心腹之人任命為大掌櫃，周義那邊的人則為二掌櫃，或者三掌櫃。
賞功罰過，聽甄龍處置。人稱甄龍為“甄爺”或“甄總”。
任命：
巴堒、巴壵、梅夡三人為商團師爺智囊組。
鍾熜、張嵎、鄧孜、房奩、顏尕、包寈、梅逫、甄安、邱路等人分別為錢莊、典當、紙業、茶莊、布業、糧店、藥店等行業的大掌櫃。
自此大權皆歸於甄龍，商團大務，先稟甄龍，再報周義。
甄龍既定大事，設宴款待。
酒後，聚眾人共議，問計於眾人。
甄龍問：“周睿占畢氏，近日虞瑁以敗者投之，周睿讓虞瑁呆在太元；若二人齊心來犯，恐不可控。公等有何妙計可圖之？”
巴堒說：“我有一計，叫坐山觀虎鬥。”
甄龍說：“願聞其詳。”
巴堒說：“周睿與虞瑁並不心齊。密與周睿書，賦予好處，離間虞瑁。若事成，周睿無虞瑁之輔，亦漸可圖。若事不成，則虞瑁必恨周睿。”
甄龍從其言，說：“也就是說，無論如何，兩人肯定要鬥。”
聞周睿急購大米，便與周義商量，請其同意，每石比市場價低十兩銀子，賣與周睿。
周義不敢不從。
甄龍提出條件：“切斷對虞瑁補給。”附書信一封，派人送與周睿。
卻說周睿與馬驫、鄭戩商議經商大計。忽聞甄龍書信至，周睿看罷，遞與馬、鄭二人傳閱。
周睿問：“怎麽辦？”
鄭戩氣乎乎地說：“虞瑁這人，反複無常，奸詐狡猾，無情無義。容留之，如農夫與蛇，把蛇培養大了，反被蛇咬。斷了他的供給，何礙？”
周睿感歎：“老弟此言差矣！虞瑁雖如此，但我不能像他那樣。如今勢窮而來投我，我若斷了他的供給，我亦是無情無義之人。”
鄭戩再勸：“大哥對這樣的人，不能太有仁義。”周睿還是不從。
這時，正好虞瑁來訪。周睿請入內。虞瑁說：“我聽說甄龍同意賣給您大米，不錯，不錯。否則，斷了糧食，那還了得。”
周睿正欲答話，隻見鄭戩指著虞瑁罵道：“說的甚麽屁話，真不是東西！”虞瑁吃了一驚，問：“鄭老弟，為何罵我？”
鄭戩指責：“我罵的就是你，看看你是甚樣的人，活該這樣下場。甄龍道你是無情無義之人，叫我大哥斷了你的供給。”
周睿急忙喝斥。鄭戩連忙退迴。虞瑁呆在那兒。周睿引虞瑁於後室，據實相告，並把甄龍的信給其看。
虞瑁看了，悲從心中來，哭著說：“此是甄龍離間你我二人之計也！”
周睿安慰：“老弟勿憂，此計我也識破。我絕不會如此。”
虞瑁再三拜謝，並告辭。周睿挽留喝酒，虞瑁說改天。
周睿說：“改天是哪天，那就明天，找一個清靜地方，好好喝一杯。”
馬驫、鄭戩二人問：“大哥何故如此？”
周睿一針見血地說：“此是甄龍恐我與虞瑁同謀對付他，故用此計，使我兩人起矛盾，自相殘殺，彼卻於中取利。奈何為的使乎？”
馬驫點頭稱是。
鄭戩說：“我早就看不慣，斷了他的供給，把他趕走，以絕後患。”
周睿說：“這是小人做的事，我不是小人，所以我不能這樣做的。”
次日，周睿尋了一個酒肆，請虞瑁喝酒，
酒肆裝潢都講究，店門麵彩畫歡門，設紅綠杈子，緋綠簾幕，貼金紅紗梔子燈，廳院廊龐中花木森茂，燈燭熒煌。
除賣酒之外，還售賣其它的食品，如有包子酒肆，專賣薄皮春繭包子、蝦肉包子；有肥羊酒肆，零賣軟羊、羊雜鵝等。
還有一些酒肆，兼賣豆腐羹、煎豆腐、蛤蜊肉等小飲食，這些飲食豐富了酒肆生意內容，因而顯得紅火。
周睿找了一個幹淨包間。誰知包間並不隔音，聽見隔壁房間談話。其內容是房地產開發。
一人說：“今昔知府，相比較而言，開設、設計、建設城鎮的理念不同。”
另一人問：“怎麽不同呢？”
答：“以前是先開發好了市麵，等住進去人以後，再修路。現在是先修路，再修市麵房屋。”
問：“哪個好些？”
答：“當然是現在。以前那樣做，有局限性。你想啊，人住進去了，自然形成的道路，兩旁被攤販擠占，建設麻煩，無法擴展；現在知府聰明多了，先把道路修好，有路就有了人氣，市麵自然就起來了。”
問：“照這樣看，城南這一片，道路修得差不多。有的兩邊還是水田、蘆葦等，事先把地買下來，等到開發時，豈不可以大賺一筆？”
答：“當然，那是當然的，隻是少有人這麽做，因為要冒一定風險。”
說者無心，聽者有意。周睿與虞瑁相視一笑，心領神會。當即趕到城南實地考察，由泥城牆往南，不擇路而行。
至城南，兩人站在山頂，往下一看。那片地，地勢開闊。原來隻有一條五百米長的土路，現在向東南延伸，至一二公裏遠。
路麵由黃土、黃沙石子改為煤渣，並且加寬了好幾米。更重要的是，隨著這條路不斷延伸，慢慢就形成了商業街道，道路兩邊就有了住房。
虞瑁說：“在資金允許的情況下，趁地價便宜，先買下一大片，等地價上漲以後再出手賣掉賺錢。另外，可以通過知府的關係，摸清楚開發市麵計劃，搶先買下準備修路地界的地皮，轉眼也可以獲得豐厚利潤。”
一寸土地一寸金。周睿專門對土地利用深入調查，發現地價的昂貴使許多辦實業的人畏縮不前。
然而，並不是所有土地，都昂貴得怕人，也有便宜的。
或是圈在別人土地中的死地，或是交通不便的僻地，或是賣不出去的廢地，還有郊外待開發之荒地，這些都很值得開發利用。
周睿在頭腦裏形成了一個絕妙的計劃：“買下這些賤價土地，租給需要辦廠而缺乏廠房的人。”
他看中了其中一塊地，一問才知已經被王翽買走了。
但周睿沒有灰心，找到王翽，說：“王總，我租用您的土地，由我負責在上麵建造廠房，租給那些需要的商人。您可以每年從我手裏收取一定的租金。您看行嗎？”
王翽正後悔買了這塊地，荒在這裏有好些年頭，沒有產生任何效益，心中不免著急。聽到周睿開出的這些誘人的條件，王翽當然爽快地答應了，說：“行！”
盡管如此，手裏無銀子，周睿沒有底氣。
周睿對虞瑁說：“虞兄，你說的沒錯，開發地產是好主意。既是機遇，也是挑戰，要冒風險。還得有本錢，起碼在十萬兩銀子以上。目前我沒有，怎麽辦？”
虞瑁說：“向甄龍的錢莊去借貸。”
周睿想，風險與收益共存。風險越大，成功收益越豐厚，不少商人在有了資本後，惟恐再失去財富因而在做投資選擇時，往往選擇那些風險小麵收資穩的行業或幹脆固守原有的行業，結果是小步前進，難成大氣候。
有的商人敢冒風險，銳意進取，把握高風險與高收益的機會。他們之中也有敗走麥城的，但成功者卻是多數。敢於“第一個吃螃蟹”的商人，其最先享受美味的愉悅是外人難以感覺到的。
想罷，周睿從其言，給甄龍寫信。大意是：“感謝降價賣米之情，但說斷虞瑁之供給，隻言容緩圖之，並說要向甄氏錢莊貨一筆款。”
甄龍迴信說：“貨款之事，可找鍾熜談。如此業務，我一般不管。”
收到信後，周睿閱之，讓馬驫去談判。
且說馬驫委托人約甄氏錢莊經理鍾熜麵談。馬驫在一個幹淨茶館等待，鍾熜如約而至。落座，看茶，免不了說幾句客套話。
之後，雙方很快談到了就貸款問題。