嚴嵩聞聽此言之後，原本舒展的眉頭微微一蹙，仿佛心中正思索著什麽難題一般。
然而，他很快便恢複了常態，依然保持著那份令人難以拒絕的耐心和誠意說道：“原忠啊，你此時此刻的心情，本官自是能夠理解的。畢竟令尊仙逝乃是人生之中的頭等大事，確實需要你親力親為地去操持料理後事。隻是這皇陵勘測之事關係到我們整個國家的江山社稷啊！要知道，這皇陵可是咱們皇家曆經萬年的根基所在，它的重要性簡直就是不言而喻的。而你呢，曾經親身參與過皇陵的勘測工作，對於那裏的地形地貌定然是了如指掌、如數家珍呐！本官也深知此次相邀或許會有些許強人所難之意，但是君恩如同浩浩蕩蕩的江水一般深不可測，如果你能夠趁此難得之機，盡心盡力地為國家盡一份忠心，想必這也算是對令尊大人在天之靈的一種最好的告慰方式吧。”
駱用卿沉默了好一會兒，仿佛心中承載著千斤重負一般，沉重得讓人喘不過氣來。
終於，他長長地歎息一聲，緩緩開口說道：“部堂大人啊，當年我所勘測的那些資料，在工部理應都有所留存歸檔的呀。所以說呢，這次就算我不參與其中，也不會對事情造成太大影響的啦。再者說了，我的先父在世之時，就一直因為我這個堂堂正正的進士，卻老是去幹那些風水堪輿之類的瑣事而深感遺憾呐。假如他老人家泉下有知，在他離世之後、我迴去丁憂守孝期間，竟然還在從事這種堪輿之術，恐怕他會死不瞑目的……”
嚴嵩一聽這話，臉色微微一變，但很快便恢複如常。
隻見他立即出言反駁駱用卿道：“原忠啊，親生父親固然是父親，可難道君父就不是父親了麽？你想想看，你父親過世的時候需要選擇陵墓地址吧？這本來就是人之常情嘛。既然這樣，那麽現在為君父挑選陵址又有何不可呢？”
駱用卿聞聽此言之後，他那原本堅定的態度瞬間出現了明顯的動搖跡象。
隻見他眉頭微皺，嘴唇微微顫抖著說道：“部堂大人所言極是，確實不無道理。然而，此事於我而言，實非易事。我這內心深處著實難以割舍這般情感呐！再者，下官已然向兵部遞交了辭呈，並且歸期也早已確定下來了，這可如何是好哇......”
就在這時，嚴嵩眼疾手快地打斷了駱用卿的話語，他急忙開口說道：“原忠呐，關於這辭呈一事嘛，你大可不必為此煩憂傷神。不知你籍貫何處呀？還有就是，你所定下的歸期究竟是在哪一日呢？”
駱用卿稍作遲疑後，緩緩迴答道：“草民乃是浙江餘姚人氏，而此次歸鄉之期則定在了三日之後。”說罷，他輕輕歎了口氣，眼神中流露出一絲無奈和眷戀之情。
嚴嵩靜靜地站在那裏，口中不停地低聲念叨著：“浙江餘姚，浙江餘姚……”他的眉頭微微皺起，仿佛在心中反複思索著什麽重要的事情。
過了一會兒，嚴嵩緩緩抬起頭來，目光落在了麵前的原忠身上。
“原忠，我也就不再留你多作停留了。畢竟皇上已然將如此重大的任務交托給了我，我自當全力以赴、不遺餘力地去完成它，務必做到萬無一失！”嚴嵩的語氣堅定而有力，透露出一股不容置疑的決心。
接著，嚴嵩稍稍停頓了一下，繼續說道：“如果你願意伸出援手助我一臂之力，那麽咱們明天就可以著手展開對皇陵的勘測工作。而且據你所言，工部那邊存有皇陵勘測的相關資料備份，想來這勘測所需花費的時間應當不會太長，你隨我將皇陵勘測之事完成，我給你請旨，讓陛下派官船送你迴去，不知你意下如何呢？”
聽到嚴嵩這番話，駱用卿不禁心頭一動。
他凝視著嚴嵩，眼神中流露出一絲不易察覺的動搖之色。
顯然，嚴嵩所提出的條件讓他有些心動，但同時他又似乎還在權衡這個提議是否真的可行。
一時間，駱用卿陷入了沉思之中。
一旁的兵部官員見此情形，連忙抓住時機，語重心長地開口勸道：“原忠啊，嚴大人所說之話可謂是字字珠璣、句句在理呀！這件事情確實非同小可，關係到國家社稷的安穩和繁榮昌盛。您若是能夠挺身而出，施以援手，這不單單是為咱們國家盡忠職守，更是為自己積累下一份無上的功德呢！而且，當今聖上英明神武、通情達理，他必定會理解並體諒您的一片拳拳孝心呐！”
聽完這番懇切的話語之後，駱用卿不禁陷入了深深的沉思之中。
他眉頭微皺，目光凝視遠方，心中暗自權衡利弊得失。
時間一分一秒地過去，眾人都屏息凝神，靜靜等待著他最終的決定。
過了許久，駱用卿像是終於想通了一般，輕輕地點了點頭，然後緩緩地開口說道：“既然部堂大人都對駱某寄予如此厚望，那麽駱某自然應當義無反顧、責無旁貸。隻是還煩請各位稍作等候，容我先將家中一應事務妥善安排妥當。待明日清晨時分，我便會在家中恭恭敬敬地等候部堂大人，屆時再一同商議關於勘測皇陵的相關事宜。”
聽到駱用卿答應下來，嚴嵩喜出望外，激動得連拍大腿，霍然站起身來，大聲說道：“好好好！真是太好了！那我這就馬不停蹄地趕往工部，去調取你當年勘測皇陵時所留下的那些珍貴資料。隨後，我立刻進宮麵聖，請旨定奪此事。你就在家安心等待我的好消息吧！”說罷，嚴嵩便迫不及待地就要轉身離去，仿佛生怕耽誤了片刻駱用卿便會反悔一般。
駱用卿趕忙站起身來，恭恭敬敬地朝著嚴嵩拱了拱手，行了一禮，然後言辭懇切地說道：“草民在此多謝部堂大人您啦！若不是您肯在皇上麵前進言，草民真不知該如何是好了。”
嚴嵩微笑著握住駱用卿的手，語氣和藹地迴應道：“要說感謝啊，那理應是我謝你才對呀。你現在隻需安心做好各項準備工作即可，剩下的事情就交給我吧。”
話音剛落，嚴嵩便轉過身去，與兵部的官員一同走出了駱用卿的府宅。
在迴宮的路途之中，嚴嵩坐在馬車裏，眉頭微皺，心中不停地暗自思忖著：“這工部的勘測資料至關重要，可千萬不能有任何閃失啊。想來應當還存放在原處，隻要安排一個可靠之人前往工部傳個話，想必就能順利取迴。至於這請旨之事嘛，還是得親自麵見聖上，當麵向他稟報此事，也好讓陛下知曉我一直在盡心盡力地為他辦事。”主意已定，嚴嵩毫不猶豫地下令加快速度返迴紫禁城。
不多時，嚴嵩便抵達了紫荊城。一下馬車，他便急匆匆地趕迴禮部，找到張侍郎並簡明扼要地交代道：“你速速前往工部一趟，務必將當初駱用卿負責皇陵勘測的相關資料全部準備妥當，不得有誤！”
張侍郎領命後，立刻轉身離去執行任務。
而嚴嵩則稍作整理衣衫，調整了一下唿吸，隨後邁著沉穩有力的步伐，徑直朝著乾清宮的方向走去。
……
乾清宮內，燭火在微風中輕輕搖曳著，將整個宮殿映照得忽明忽暗。
嘉靖皇帝身著一襲寬鬆的黃袍，端坐在龍椅之上，手中緊握著一本泛黃的《道德經》，聚精會神地閱讀著。
然而，他那原本俊朗的麵容此刻卻顯得有些疲憊不堪，雙眼微微眯起，仿佛隨時都會合上一般。
盡管嘉靖皇帝如今已經深深地沉迷於道教修仙之道，對於朝堂之上的諸多事務也逐漸變得有所懈怠，但他依舊會時常在這乾清宮內處理政務。
畢竟，身為一國之君，肩上所擔負的責任重大，即使心向仙道，也不能完全不顧及國家大事。
此時，嚴嵩緩緩地走到了乾清宮門外。
他先是整理了一下自己的官服，然後朝著門口的小太監使了個眼色。
小太監見狀，趕忙快步上前，躬身行禮道：“嚴大人，有何事需要奴才傳達給呂公公啊？”
嚴嵩微微一笑，輕聲說道：“煩請幫我轉告一下呂公公，就說我為皇陵勘測之事，想要麵聖稟報。”
小太監點了點頭，應聲道：“好，嚴大人稍等片刻，奴才這就去通報。”
說完，他便轉身朝著呂芳所在之處走去。不一會兒功夫，小太監就來到了呂芳的身前。
隻見呂芳正背著手，靜靜地凝視著窗外的夜色，若有所思。
小太監不敢打擾，小心翼翼地走上前去，然後輕輕地在呂芳的耳邊說道：“老祖宗，禮部尚書嚴大人在殿外求見萬歲爺呢。”
呂芳聞言，轉過身來，看著小太監問道：“哦？他可曾說過所為何事？”
小太監連忙迴答道：“迴老祖宗的話，嚴大人說是為了皇陵勘測之事。”
呂芳聽後，微微頷首，表示知曉了，接著便邁步向著嘉靖皇帝走去。
嘉靖帝正坐在禦書房內專心致誌地翻閱著手中那本泛黃的《道德經》，耳邊突然傳來一陣若有若無的低語聲。
他微微皺起眉頭，側耳傾聽了片刻，發現聲音竟是從門外傳來的，似乎是呂芳正在和一個小太監竊竊私語。
嘉靖帝放下手中的書冊，清了清嗓子，高聲問道：“呂芳，門外何事如此嘈雜？可是有什麽事稟報？”
呂芳原本正壓低聲音與小太監交代事情，猛然間聽到嘉靖帝的問話，不由得渾身一顫，急忙轉過身來，快步走到門前，躬身施禮答道：“迴萬歲爺的話，是禮部尚書嚴嵩求見。他言道有些關於皇陵勘測的要緊事宜，需麵呈陛下。”
嘉靖帝聞言，輕輕點了點頭，隨口應道：“既是如此，那就宣他進來吧。”
說完，他又重新拾起桌上的《道德經》，繼續研讀起來，目光始終沒有從小冊子上移開分毫。
沒過多久，就聽見一陣輕微而又沉穩的腳步聲由遠及近地傳來。
隻見嚴嵩身著一襲略顯褶皺的官服，邁著小步，小心翼翼地走進了禦書房，顯然這一日他為了皇陵勘測之事不曾歇息。
他先是朝著嘉靖帝所在的方向恭恭敬敬地行了個大禮，然後才低聲說道：“微臣嚴嵩，拜見陛下。願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“起來吧！嚴嵩啊，聽聞你有一些有關皇陵勘測的要事想對朕講，那不妨速速道來。”嘉靖帝依舊手不釋卷地捧著那本《道德經》，連頭都未曾抬起一下，隻是隔著書本淡淡地發問道。
嚴嵩聞聲趕忙起身，先是畢恭畢敬地向嘉靖行了一禮，而後緩緩開口說道：“啟奏陛下，此事乃是關於駱用卿的。此人曾參與過皇陵的勘測事宜，其堪輿之術堪稱一絕。然而近日，他父親不幸離世，致使他心生猶豫，不知是否該繼續協助勘測皇陵一事。微臣深知此乃關乎我大明龍脈、社稷安穩的大事，便親自前往勸說於他。曆經一番苦口婆心之後，終是說服了駱用卿，使其應允前來相助。”
嚴嵩頓了一頓，接著又道：“如今，駱用卿已願全力以赴，但微臣鬥膽懇請陛下下一道旨意，允許勘測皇陵完畢之後派官船送他迴去盡孝，以安其心，令其能毫無後顧之憂地投身此項重要工作之中。還望陛下恩準。”言罷，嚴嵩再次躬身施禮，靜待嘉靖帝的迴複。
聽完嚴嵩這番詳盡敘述，嘉靖帝這才輕輕放下手中的書籍，微微皺起眉頭，似乎在腦海中努力搜尋著關於駱用卿的記憶。
稍頃，隻見他若有所思地點點頭道：“哦……駱用卿，這個名字朕倒是略有耳聞。朕記得此人的堪輿之術的確頗為精妙。既然如此，你的請求朕自當準許。”
隨後，嘉靖帝轉頭看向一旁侍立的呂芳，吩咐道：“呂芳啊，稍後你去知會內閣一聲，讓他們擬定一份相關旨意。待旨意擬好後，你再批上個條子。待到明日，就讓嚴嵩一並帶去給駱用卿便是。”
“臣謹遵聖命！”呂芳連忙輕聲應道，不敢有絲毫怠慢。
“嚴嵩啊！嚴嵩！就這麽一件事情，你跟內閣那邊打個招唿，難道他們還能拒絕你不成？居然還要特意跑到朕這裏來。”嘉靖帝麵帶微笑，饒有興致地看著跪在地上的嚴嵩說道。
嚴嵩趕忙叩頭謝罪：“微臣惶恐至極啊！陛下，這皇陵的勘測乃是關乎國家社稷的重大之事，但凡與此相關的事宜，微臣覺得都應當稟報給陛下您知曉才對。況且微臣也理應經常向陛下匯報一下皇陵勘測工作的進展情況，如此一來，也好讓陛下能夠心中有數啊！”
嘉靖聽完嚴嵩這番話之後，並沒有立刻迴應他，而是沉默了一小會兒。此時，整個宮殿內鴉雀無聲，氣氛顯得有些凝重。
過了片刻，嘉靖那深邃的目光緩緩從嚴嵩身上移開，然後輕輕地抬起手點了點頭，表示認可嚴嵩所言。接著，他又揮了揮手，示意嚴嵩可以退下了。
嚴嵩如蒙大赦一般，趕緊再次向嘉靖行了大禮，然後動作緩慢而恭敬地站起身來，一步一步向後退去。
直到退出了乾清宮的大門，嚴嵩這才轉過身，邁著輕快的步伐離去。
他一邊走，一邊在心裏暗暗慶幸這次麵見聖上能夠如此順利地完成，並且自認為應該還給皇帝留下了一個相當不錯的印象。
想到此處，嚴嵩臉上不禁露出了一絲不易察覺的得意笑容。
……
次日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在京城那寬闊而熱鬧的街道上。
一頂裝飾華麗、氣派非凡的官轎緩緩前行著，周圍簇擁著一群神色肅穆的皇陵勘測官員。
這隊人馬正是奉了聖上旨意而來的嚴嵩一行。
不多時，他們便抵達了駱用卿的府宅門前。
“聖旨到，駱用卿接旨！”隨著一聲高亢而嘹亮的唿喊聲響起，整個府邸瞬間安靜下來。
緊接著，一位身著錦衣華服的公公手持明黃色的聖旨，昂首挺胸地站在了眾人麵前。
聽到傳喚，駱用卿不敢怠慢，匆匆忙忙地從府內奔出，然後恭恭敬敬地跪在地上，準備聆聽聖意。
那位公公清了清嗓子，展開手中的聖旨，高聲宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：朕聞駱用卿曾參與皇陵勘測之事，且技藝精湛，深得朕心。而今又有皇陵勘測之重任亟待完成，故需卿再度出山。朕望卿此番能夠盡心盡力，竭盡所能，切莫辜負朕對你的殷切期望。另念及卿之父新喪，尚處於丁憂期間，朕對此亦是心懷感慨。故而特別準許卿待此次勘測事宜結束之後，乘坐官船南下歸鄉守孝，如此一來，亦可彰顯卿之忠孝兩全矣。欽此！”
宣讀完聖旨後，公公將聖旨輕輕卷起，遞給了跪地的駱用卿。
駱用卿雙手顫抖著接過聖旨，叩頭謝恩道：“臣駱用卿領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
他的動作標準而虔誠，每一次叩頭都帶著深深的敬意和感激之情。
完成了三拜九叩之禮後，駱用卿緩緩站起身來，但他的心情卻如同打翻了五味瓶一般複雜。
一方麵，能夠接到聖上的旨意，被委以重任，為國效力，這讓他內心湧起一股豪邁之氣；另一方麵，想到已逝的父親，那份未能盡孝的愧疚以及對親人的無盡思念又如潮水般湧上心頭。
站在一旁的嚴嵩見狀，微笑著上前一步，伸手扶起了駱用卿。
他語重心長地說道：“駱大人，這下你總算是可以安心了吧？皇上的旨意，那可是對你莫大的信任與殊榮啊！”嚴嵩的話語中透露出一絲親切與關懷。
駱用卿用力地點了點頭，他的眼神變得無比堅定。
他鄭重地迴答道：“部堂大人所言極是，駱某定當竭盡全力，不辜負皇恩浩蕩，更不會辜負大人您的殷切期望。”
此時的駱用卿仿佛全身充滿了力量，準備迎接即將到來的挑戰。
嚴嵩滿意地笑了笑，接著說道：“既然如此，那咱們事不宜遲。你瞧，負責勘測的相關官員我都已經召集齊全，工部所存的資料我也一並帶過來了。現在，就讓我們立刻出發前往皇陵如何？”
說罷，嚴嵩輕輕揮了揮手，示意身後的眾人做好啟程的準備。
駱用卿應聲道：“那是自然，那是自然。隻是還請稍等片刻，容我先去跟內人交代幾句。”
話音未落，他便轉過身來到夫人麵前，輕聲低語著，似乎在向她訴說著此次任務的重要性以及可能麵臨的困難。
夫人則一臉關切地傾聽著，不時微微頷首，表示理解和支持。
……
然而，他很快便恢複了常態，依然保持著那份令人難以拒絕的耐心和誠意說道：“原忠啊，你此時此刻的心情，本官自是能夠理解的。畢竟令尊仙逝乃是人生之中的頭等大事，確實需要你親力親為地去操持料理後事。隻是這皇陵勘測之事關係到我們整個國家的江山社稷啊！要知道，這皇陵可是咱們皇家曆經萬年的根基所在，它的重要性簡直就是不言而喻的。而你呢，曾經親身參與過皇陵的勘測工作，對於那裏的地形地貌定然是了如指掌、如數家珍呐！本官也深知此次相邀或許會有些許強人所難之意，但是君恩如同浩浩蕩蕩的江水一般深不可測，如果你能夠趁此難得之機，盡心盡力地為國家盡一份忠心，想必這也算是對令尊大人在天之靈的一種最好的告慰方式吧。”
駱用卿沉默了好一會兒，仿佛心中承載著千斤重負一般，沉重得讓人喘不過氣來。
終於，他長長地歎息一聲，緩緩開口說道：“部堂大人啊，當年我所勘測的那些資料，在工部理應都有所留存歸檔的呀。所以說呢，這次就算我不參與其中，也不會對事情造成太大影響的啦。再者說了，我的先父在世之時，就一直因為我這個堂堂正正的進士，卻老是去幹那些風水堪輿之類的瑣事而深感遺憾呐。假如他老人家泉下有知，在他離世之後、我迴去丁憂守孝期間，竟然還在從事這種堪輿之術，恐怕他會死不瞑目的……”
嚴嵩一聽這話，臉色微微一變，但很快便恢複如常。
隻見他立即出言反駁駱用卿道：“原忠啊，親生父親固然是父親，可難道君父就不是父親了麽？你想想看，你父親過世的時候需要選擇陵墓地址吧？這本來就是人之常情嘛。既然這樣，那麽現在為君父挑選陵址又有何不可呢？”
駱用卿聞聽此言之後，他那原本堅定的態度瞬間出現了明顯的動搖跡象。
隻見他眉頭微皺，嘴唇微微顫抖著說道：“部堂大人所言極是，確實不無道理。然而，此事於我而言，實非易事。我這內心深處著實難以割舍這般情感呐！再者，下官已然向兵部遞交了辭呈，並且歸期也早已確定下來了，這可如何是好哇......”
就在這時，嚴嵩眼疾手快地打斷了駱用卿的話語，他急忙開口說道：“原忠呐，關於這辭呈一事嘛，你大可不必為此煩憂傷神。不知你籍貫何處呀？還有就是，你所定下的歸期究竟是在哪一日呢？”
駱用卿稍作遲疑後，緩緩迴答道：“草民乃是浙江餘姚人氏，而此次歸鄉之期則定在了三日之後。”說罷，他輕輕歎了口氣，眼神中流露出一絲無奈和眷戀之情。
嚴嵩靜靜地站在那裏，口中不停地低聲念叨著：“浙江餘姚，浙江餘姚……”他的眉頭微微皺起，仿佛在心中反複思索著什麽重要的事情。
過了一會兒，嚴嵩緩緩抬起頭來，目光落在了麵前的原忠身上。
“原忠，我也就不再留你多作停留了。畢竟皇上已然將如此重大的任務交托給了我，我自當全力以赴、不遺餘力地去完成它，務必做到萬無一失！”嚴嵩的語氣堅定而有力，透露出一股不容置疑的決心。
接著，嚴嵩稍稍停頓了一下，繼續說道：“如果你願意伸出援手助我一臂之力，那麽咱們明天就可以著手展開對皇陵的勘測工作。而且據你所言，工部那邊存有皇陵勘測的相關資料備份，想來這勘測所需花費的時間應當不會太長，你隨我將皇陵勘測之事完成，我給你請旨，讓陛下派官船送你迴去，不知你意下如何呢？”
聽到嚴嵩這番話，駱用卿不禁心頭一動。
他凝視著嚴嵩，眼神中流露出一絲不易察覺的動搖之色。
顯然，嚴嵩所提出的條件讓他有些心動，但同時他又似乎還在權衡這個提議是否真的可行。
一時間，駱用卿陷入了沉思之中。
一旁的兵部官員見此情形，連忙抓住時機，語重心長地開口勸道：“原忠啊，嚴大人所說之話可謂是字字珠璣、句句在理呀！這件事情確實非同小可，關係到國家社稷的安穩和繁榮昌盛。您若是能夠挺身而出，施以援手，這不單單是為咱們國家盡忠職守，更是為自己積累下一份無上的功德呢！而且，當今聖上英明神武、通情達理，他必定會理解並體諒您的一片拳拳孝心呐！”
聽完這番懇切的話語之後，駱用卿不禁陷入了深深的沉思之中。
他眉頭微皺，目光凝視遠方，心中暗自權衡利弊得失。
時間一分一秒地過去，眾人都屏息凝神，靜靜等待著他最終的決定。
過了許久，駱用卿像是終於想通了一般，輕輕地點了點頭，然後緩緩地開口說道：“既然部堂大人都對駱某寄予如此厚望，那麽駱某自然應當義無反顧、責無旁貸。隻是還煩請各位稍作等候，容我先將家中一應事務妥善安排妥當。待明日清晨時分，我便會在家中恭恭敬敬地等候部堂大人，屆時再一同商議關於勘測皇陵的相關事宜。”
聽到駱用卿答應下來，嚴嵩喜出望外，激動得連拍大腿，霍然站起身來，大聲說道：“好好好！真是太好了！那我這就馬不停蹄地趕往工部，去調取你當年勘測皇陵時所留下的那些珍貴資料。隨後，我立刻進宮麵聖，請旨定奪此事。你就在家安心等待我的好消息吧！”說罷，嚴嵩便迫不及待地就要轉身離去，仿佛生怕耽誤了片刻駱用卿便會反悔一般。
駱用卿趕忙站起身來，恭恭敬敬地朝著嚴嵩拱了拱手，行了一禮，然後言辭懇切地說道：“草民在此多謝部堂大人您啦！若不是您肯在皇上麵前進言，草民真不知該如何是好了。”
嚴嵩微笑著握住駱用卿的手，語氣和藹地迴應道：“要說感謝啊，那理應是我謝你才對呀。你現在隻需安心做好各項準備工作即可，剩下的事情就交給我吧。”
話音剛落，嚴嵩便轉過身去，與兵部的官員一同走出了駱用卿的府宅。
在迴宮的路途之中，嚴嵩坐在馬車裏，眉頭微皺，心中不停地暗自思忖著：“這工部的勘測資料至關重要，可千萬不能有任何閃失啊。想來應當還存放在原處，隻要安排一個可靠之人前往工部傳個話，想必就能順利取迴。至於這請旨之事嘛，還是得親自麵見聖上，當麵向他稟報此事，也好讓陛下知曉我一直在盡心盡力地為他辦事。”主意已定，嚴嵩毫不猶豫地下令加快速度返迴紫禁城。
不多時，嚴嵩便抵達了紫荊城。一下馬車，他便急匆匆地趕迴禮部，找到張侍郎並簡明扼要地交代道：“你速速前往工部一趟，務必將當初駱用卿負責皇陵勘測的相關資料全部準備妥當，不得有誤！”
張侍郎領命後，立刻轉身離去執行任務。
而嚴嵩則稍作整理衣衫，調整了一下唿吸，隨後邁著沉穩有力的步伐，徑直朝著乾清宮的方向走去。
……
乾清宮內，燭火在微風中輕輕搖曳著，將整個宮殿映照得忽明忽暗。
嘉靖皇帝身著一襲寬鬆的黃袍，端坐在龍椅之上，手中緊握著一本泛黃的《道德經》，聚精會神地閱讀著。
然而，他那原本俊朗的麵容此刻卻顯得有些疲憊不堪，雙眼微微眯起，仿佛隨時都會合上一般。
盡管嘉靖皇帝如今已經深深地沉迷於道教修仙之道，對於朝堂之上的諸多事務也逐漸變得有所懈怠，但他依舊會時常在這乾清宮內處理政務。
畢竟，身為一國之君，肩上所擔負的責任重大，即使心向仙道，也不能完全不顧及國家大事。
此時，嚴嵩緩緩地走到了乾清宮門外。
他先是整理了一下自己的官服，然後朝著門口的小太監使了個眼色。
小太監見狀，趕忙快步上前，躬身行禮道：“嚴大人，有何事需要奴才傳達給呂公公啊？”
嚴嵩微微一笑，輕聲說道：“煩請幫我轉告一下呂公公，就說我為皇陵勘測之事，想要麵聖稟報。”
小太監點了點頭，應聲道：“好，嚴大人稍等片刻，奴才這就去通報。”
說完，他便轉身朝著呂芳所在之處走去。不一會兒功夫，小太監就來到了呂芳的身前。
隻見呂芳正背著手，靜靜地凝視著窗外的夜色，若有所思。
小太監不敢打擾，小心翼翼地走上前去，然後輕輕地在呂芳的耳邊說道：“老祖宗，禮部尚書嚴大人在殿外求見萬歲爺呢。”
呂芳聞言，轉過身來，看著小太監問道：“哦？他可曾說過所為何事？”
小太監連忙迴答道：“迴老祖宗的話，嚴大人說是為了皇陵勘測之事。”
呂芳聽後，微微頷首，表示知曉了，接著便邁步向著嘉靖皇帝走去。
嘉靖帝正坐在禦書房內專心致誌地翻閱著手中那本泛黃的《道德經》，耳邊突然傳來一陣若有若無的低語聲。
他微微皺起眉頭，側耳傾聽了片刻，發現聲音竟是從門外傳來的，似乎是呂芳正在和一個小太監竊竊私語。
嘉靖帝放下手中的書冊，清了清嗓子，高聲問道：“呂芳，門外何事如此嘈雜？可是有什麽事稟報？”
呂芳原本正壓低聲音與小太監交代事情，猛然間聽到嘉靖帝的問話，不由得渾身一顫，急忙轉過身來，快步走到門前，躬身施禮答道：“迴萬歲爺的話，是禮部尚書嚴嵩求見。他言道有些關於皇陵勘測的要緊事宜，需麵呈陛下。”
嘉靖帝聞言，輕輕點了點頭，隨口應道：“既是如此，那就宣他進來吧。”
說完，他又重新拾起桌上的《道德經》，繼續研讀起來，目光始終沒有從小冊子上移開分毫。
沒過多久，就聽見一陣輕微而又沉穩的腳步聲由遠及近地傳來。
隻見嚴嵩身著一襲略顯褶皺的官服，邁著小步，小心翼翼地走進了禦書房，顯然這一日他為了皇陵勘測之事不曾歇息。
他先是朝著嘉靖帝所在的方向恭恭敬敬地行了個大禮，然後才低聲說道：“微臣嚴嵩，拜見陛下。願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“起來吧！嚴嵩啊，聽聞你有一些有關皇陵勘測的要事想對朕講，那不妨速速道來。”嘉靖帝依舊手不釋卷地捧著那本《道德經》，連頭都未曾抬起一下，隻是隔著書本淡淡地發問道。
嚴嵩聞聲趕忙起身，先是畢恭畢敬地向嘉靖行了一禮，而後緩緩開口說道：“啟奏陛下，此事乃是關於駱用卿的。此人曾參與過皇陵的勘測事宜，其堪輿之術堪稱一絕。然而近日，他父親不幸離世，致使他心生猶豫，不知是否該繼續協助勘測皇陵一事。微臣深知此乃關乎我大明龍脈、社稷安穩的大事，便親自前往勸說於他。曆經一番苦口婆心之後，終是說服了駱用卿，使其應允前來相助。”
嚴嵩頓了一頓，接著又道：“如今，駱用卿已願全力以赴，但微臣鬥膽懇請陛下下一道旨意，允許勘測皇陵完畢之後派官船送他迴去盡孝，以安其心，令其能毫無後顧之憂地投身此項重要工作之中。還望陛下恩準。”言罷，嚴嵩再次躬身施禮，靜待嘉靖帝的迴複。
聽完嚴嵩這番詳盡敘述，嘉靖帝這才輕輕放下手中的書籍，微微皺起眉頭，似乎在腦海中努力搜尋著關於駱用卿的記憶。
稍頃，隻見他若有所思地點點頭道：“哦……駱用卿，這個名字朕倒是略有耳聞。朕記得此人的堪輿之術的確頗為精妙。既然如此，你的請求朕自當準許。”
隨後，嘉靖帝轉頭看向一旁侍立的呂芳，吩咐道：“呂芳啊，稍後你去知會內閣一聲，讓他們擬定一份相關旨意。待旨意擬好後，你再批上個條子。待到明日，就讓嚴嵩一並帶去給駱用卿便是。”
“臣謹遵聖命！”呂芳連忙輕聲應道，不敢有絲毫怠慢。
“嚴嵩啊！嚴嵩！就這麽一件事情，你跟內閣那邊打個招唿，難道他們還能拒絕你不成？居然還要特意跑到朕這裏來。”嘉靖帝麵帶微笑，饒有興致地看著跪在地上的嚴嵩說道。
嚴嵩趕忙叩頭謝罪：“微臣惶恐至極啊！陛下，這皇陵的勘測乃是關乎國家社稷的重大之事，但凡與此相關的事宜，微臣覺得都應當稟報給陛下您知曉才對。況且微臣也理應經常向陛下匯報一下皇陵勘測工作的進展情況，如此一來，也好讓陛下能夠心中有數啊！”
嘉靖聽完嚴嵩這番話之後，並沒有立刻迴應他，而是沉默了一小會兒。此時，整個宮殿內鴉雀無聲，氣氛顯得有些凝重。
過了片刻，嘉靖那深邃的目光緩緩從嚴嵩身上移開，然後輕輕地抬起手點了點頭，表示認可嚴嵩所言。接著，他又揮了揮手，示意嚴嵩可以退下了。
嚴嵩如蒙大赦一般，趕緊再次向嘉靖行了大禮，然後動作緩慢而恭敬地站起身來，一步一步向後退去。
直到退出了乾清宮的大門，嚴嵩這才轉過身，邁著輕快的步伐離去。
他一邊走，一邊在心裏暗暗慶幸這次麵見聖上能夠如此順利地完成，並且自認為應該還給皇帝留下了一個相當不錯的印象。
想到此處，嚴嵩臉上不禁露出了一絲不易察覺的得意笑容。
……
次日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在京城那寬闊而熱鬧的街道上。
一頂裝飾華麗、氣派非凡的官轎緩緩前行著，周圍簇擁著一群神色肅穆的皇陵勘測官員。
這隊人馬正是奉了聖上旨意而來的嚴嵩一行。
不多時，他們便抵達了駱用卿的府宅門前。
“聖旨到，駱用卿接旨！”隨著一聲高亢而嘹亮的唿喊聲響起，整個府邸瞬間安靜下來。
緊接著，一位身著錦衣華服的公公手持明黃色的聖旨，昂首挺胸地站在了眾人麵前。
聽到傳喚，駱用卿不敢怠慢，匆匆忙忙地從府內奔出，然後恭恭敬敬地跪在地上，準備聆聽聖意。
那位公公清了清嗓子，展開手中的聖旨，高聲宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：朕聞駱用卿曾參與皇陵勘測之事，且技藝精湛，深得朕心。而今又有皇陵勘測之重任亟待完成，故需卿再度出山。朕望卿此番能夠盡心盡力，竭盡所能，切莫辜負朕對你的殷切期望。另念及卿之父新喪，尚處於丁憂期間，朕對此亦是心懷感慨。故而特別準許卿待此次勘測事宜結束之後，乘坐官船南下歸鄉守孝，如此一來，亦可彰顯卿之忠孝兩全矣。欽此！”
宣讀完聖旨後，公公將聖旨輕輕卷起，遞給了跪地的駱用卿。
駱用卿雙手顫抖著接過聖旨，叩頭謝恩道：“臣駱用卿領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
他的動作標準而虔誠，每一次叩頭都帶著深深的敬意和感激之情。
完成了三拜九叩之禮後，駱用卿緩緩站起身來，但他的心情卻如同打翻了五味瓶一般複雜。
一方麵，能夠接到聖上的旨意，被委以重任，為國效力，這讓他內心湧起一股豪邁之氣；另一方麵，想到已逝的父親，那份未能盡孝的愧疚以及對親人的無盡思念又如潮水般湧上心頭。
站在一旁的嚴嵩見狀，微笑著上前一步，伸手扶起了駱用卿。
他語重心長地說道：“駱大人，這下你總算是可以安心了吧？皇上的旨意，那可是對你莫大的信任與殊榮啊！”嚴嵩的話語中透露出一絲親切與關懷。
駱用卿用力地點了點頭，他的眼神變得無比堅定。
他鄭重地迴答道：“部堂大人所言極是，駱某定當竭盡全力，不辜負皇恩浩蕩，更不會辜負大人您的殷切期望。”
此時的駱用卿仿佛全身充滿了力量，準備迎接即將到來的挑戰。
嚴嵩滿意地笑了笑，接著說道：“既然如此，那咱們事不宜遲。你瞧，負責勘測的相關官員我都已經召集齊全，工部所存的資料我也一並帶過來了。現在，就讓我們立刻出發前往皇陵如何？”
說罷，嚴嵩輕輕揮了揮手，示意身後的眾人做好啟程的準備。
駱用卿應聲道：“那是自然，那是自然。隻是還請稍等片刻，容我先去跟內人交代幾句。”
話音未落，他便轉過身來到夫人麵前，輕聲低語著，似乎在向她訴說著此次任務的重要性以及可能麵臨的困難。
夫人則一臉關切地傾聽著，不時微微頷首，表示理解和支持。
……