次日清晨，天邊剛泛起魚肚白，葉芸宣就已經早早地起了床，開始收拾自己的行囊。
她動作迅速而又有條不紊，將一件件物品整齊地放入包裹之中。不一會兒，一個鼓鼓囊囊的行囊便已收拾妥當。
此時，陸子岡也沒有閑著，他早就提前雇好了一輛寬敞舒適的馬車。當看到葉芸宣拎著行囊走出大門時，陸子岡連忙迎了上去。
“子岡，我此去必定速去速迴，你定要等著我！”葉芸宣望著眼前的陸子岡，眼中滿是深情和不舍，她用輕柔的聲音緩緩說道。
陸子岡微微一笑，安慰道：“放心吧，芸宣。答應你的事情，我自然會做到。隻是這啟程的時日還早著呢，你此去安全才是最為重要的，千萬不可急躁啊。”
聽到陸子岡關切的話語，葉芸宣輕輕地點了點頭，表示明白。
然後，她轉過身，朝著那輛停在門口的馬車走去，每一步都顯得有些沉重，仿佛腳下拖著千斤重擔一般。
然而，就在即將踏上馬車的那一刹那，葉芸宣像是突然想起了什麽似的，猛地再次轉過身來。
她目光堅定地直視著陸子岡，大聲喊道：“子岡，你可莫要騙我！若是等我走後，你敢獨自一人偷偷前往京城，那我就算追到天涯海角、追到京城，也絕對不會放過你的！”
說罷，她緊緊咬了咬嘴唇，似乎想用這樣的方式來表達自己的決心。
陸子岡先是微微一怔，緊接著嘴角上揚，露出一抹如春風般和煦的笑容，對著她輕輕擺了擺手，寬慰道：“放心吧，我可不是那種出爾反爾、背信棄義之徒。既然已經應下了你，那我自然定會恪守承諾。”
伴隨著馬蹄聲與車輪滾動的聲音，馬車緩緩向前行進著。
坐在車內的葉芸宣將頭探出車窗，目光緊緊地追隨著陸子岡逐漸遠去的身影。
直到他的身形完全被道路兩旁的樹木和建築物遮擋住，再也看不見時，葉芸宣才戀戀不舍地收迴目光。
此時，一直跟在陸子岡身後的黃掌櫃走上前來，壓低聲音小心翼翼地詢問道：“東家，您當真要帶著葉姑娘一同前往京城？那裏可是龍潭虎穴啊！即便是您，恐怕也難以確保自身能夠安然無恙地站穩腳跟。是不是您先去，等穩定了再來接葉姑娘啊。”
陸子岡凝視著葉芸宣所乘馬車消失的方向，久久沒有移開視線。
過了好一會兒，他才緩緩放下抬起的手臂，深深地歎了口氣，沉聲道：“唉……京城的確是個兇險之地......”
“那您還打算等著葉姑娘一同前行嗎？”黃掌櫃滿臉疑惑地看著陸子岡，聽到他的迴答之後愈發感到好奇起來。
隻見陸子岡輕輕搖了搖頭，無奈地歎息道：“唉，事已至此，我又能如何呢？芸宣對我的一片癡心，而我前往京城之事又是迫不得已。一邊是深情款款的芸宣，另一邊則是京城等待著我的未知情況，我實在難以抉擇，既不想負了芸宣的情意，又無法不顧及京城那邊的人和事啊！無論如何，都隻能走一步看一步了。”
黃掌櫃若有所思地點點頭，接著追問道：“如此說來，你所提到的京城之人莫非就是瑾兒姑娘？”
陸子岡微微頷首，表示默認：“正是瑾兒姑娘。這麽多年過去了，關於她的消息如同石沉大海一般杳無音訊。如今好不容易有這樣一個能夠親自前去探尋究竟的機會擺在眼前，難道我真的要輕易放棄不成？更何況此次進京乃是奉了聖上的旨意，違抗聖命可是殺頭之罪，既然橫豎都避不開，倒不如坦然麵對，趁機好好探查一番。隻是對於芸宣……我也隻能想盡辦法保護好她，確保她平安無事。黃掌櫃，待我離開之後，這子岡玉坊可就得全權托付給您來操持打理了。希望您切莫辜負我的信任與期望，一定要將這玉坊經營好啊！走吧，咱們先進屋去，我還有一些具體事務需要交代安排一下。”
說著，陸子岡便抬腳邁進屋內，黃掌櫃緊跟其後，兩人一同走進了裏間。
他徑直走向那張熟悉的案台，輕輕拂去上麵的些許灰塵，然後穩穩當當地坐了下來。
陸子岡從一旁拿起一支毛筆，蘸滿墨汁之後，便開始在一張潔白的宣紙上仔細地羅列起接下來需要完成的各項事務。隻見他筆觸流暢，每一個字都顯得剛勁有力。
“黃掌櫃啊，經過這段時間大家齊心協力的努力，如今咱們這玉坊的運營基本上算是步入正軌啦。平日裏的正常運作想來不會再有什麽太大的問題。”陸子岡一邊奮筆疾書，一邊頭也不抬地說道。
站在一旁的黃掌櫃微微頷首，臉上露出一絲欣慰之色：“是啊，這可多虧了您的精心籌劃和指導。”
陸子岡抬起頭來，看了一眼黃掌櫃，繼續說道：“不過呢，黃掌櫃您畢竟也是經驗豐富之人，我對您處理各類突發狀況還是很有信心的。隻是有一點，我必須要著重強調一下。那就是咱們治玉的時候，一定要堅持寧缺毋濫的原則！您可千萬別忘了我立在店內的那‘三不原則’，這可是咱們能夠在這行業裏站穩腳跟的根本所在啊。倘若真遇到那些有著特殊要求的客人，或者是碰到連店裏的玉匠師傅都束手無策的玉器，那就派人前去通知我，又或者直接讓客人自己前往京城找我也行。等我到了京城把一切都安頓好了之後，自然會將皇帝陛下賞賜給我的府邸地址書信寄迴來告知於你們的。”
黃掌櫃神情嚴肅地點了點頭，鄭重其事地迴答道：“東家，請您放心。我定會銘記於心，嚴格遵守您所定下的規矩。絕不會讓這玉坊的聲譽受損半分。”
“其次呢，我打算把店裏絕大部分的現銀都給帶走，但也不是全部，還是會留部分下來用作咱們玉坊接下來這整整三個月的日常開銷費用的。至於那些玉石原材料嘛，目前先不用著急進貨了，等過上三個月後，好好瞅瞅咱這玉坊的營業收入狀況到底咋樣，然後再來決定要不要繼續購進玉石原料。要是萬一遇到啥不太清楚、弄不明白的事兒，或者碰到那種自己實在沒辦法處理解決的難題時，你們可以去找找我之前待過的那家玉坊的大老板——李善玉李東家。說起來啊，這位李東家對我可有著知遇之恩呐！他算得上是引領我踏入這個行當的引路人呢。所以呀，如果真碰上啥難處了，隻要跟他開口求助，相信他肯定不會坐視不管的，一定會出手相助幫幫咱們度過難關噠！
“這個我自然是清楚得很呐，東家您就放心吧。想我跟隨您也有些日子啦，這生意場上的經營門道多少還是知曉一些的。咱們蘇州府這邊啊，人心相對單純，沒有那麽多複雜的勾心鬥角和陰謀詭計。不像那京城之地，權貴雲集、關係錯綜複雜，想必行事起來可要比咱們這兒困難得多喲！所以啊，東家您此番進京，可務必要處處留神、事事謹慎才行呐！萬一不小心著了道兒，那後果可真是不堪設想呀！”黃掌櫃一邊說著，臉上滿是憂慮之色。
聽到黃掌櫃這番發自肺腑的關懷之語，陸子岡心中不禁湧起一股暖流。
他微笑著衝黃掌櫃點點頭，輕聲迴應道：“多謝黃掌櫃掛懷，我自會多加留意的。對了，還有一件事需得勞煩您去操辦一下。眼看著就要到年底了，今年咱們玉坊的收益還算不錯。依我看呐，不如趁著過年的時候給坊裏的那些匠人們以及夥計們都多發一些銀子，也好讓大夥能熱熱鬧鬧地過上一個好年。畢竟咱們能掙到錢，全靠他們平日裏勤勤懇懇地勞作。咱們可不能虧待了這些跟著咱們一起打拚的兄弟姐妹們，得把他們當作自家親人一樣看待才成。隻有這樣，來年大家夥兒幹起活來才能更齊心協力不是？否則的話，要是讓他們覺得咱們是那種隻知道剝削壓榨員工的黑心老板，那誰還願意死心塌地地跟著咱們幹呢？”
說罷，陸子岡又是微微一笑，眼神之中透露出一絲溫和與堅定。
“東家，絕對不會這樣的啦！自從咱們這一夥人跟著您之後呀，大家可都是對您讚不絕口呢，紛紛誇讚您是一個大大的善人呐！而且您從來都沒有虧欠過他們半分喲。”黃掌櫃滿臉堆笑地急忙解釋道。
“嗬嗬嗬……”陸子岡微微一笑，擺了擺手說：“承蒙大家夥這麽看得起我，我自然也不能讓大家失望不是？那就按照我說的去做吧！一定要記住哦，千萬不可以虧待了他們。發放銀錢的時候更要做到有理有據，萬萬不可有任何的偏頗之處！”他的語氣堅定而又溫和。
“好嘞，東家您盡管放心就是！我一定會妥妥當當地把這些事情給辦好的。”黃掌櫃拍著胸脯保證道，接著又小心翼翼地問：“那麽東家，您打算什麽時候啟程出發呢？”
芸宣此去，其家人究竟會有怎樣的想法和感受呢？實在難以揣測。或許他們會因女兒的遠行而憂心忡忡，又或許會理解並支持她的決定。然而，無論如何，這一切都還是未知數。至於芸宣歸來的時間，最快可能隻需三五天，但要是遇到什麽意外情況，拖上個把月也是極有可能的。對此，誰也無法確切地預料到結果。
陸子岡心裏這般想著，手上動作不停，開始有條不紊地收拾起案台上的物品。
他麵色沉靜，目光堅定，似乎早已做好了應對各種狀況的準備，“此事還不好說，先等等葉姑娘再說吧！”
站在一旁的黃掌櫃靜靜地聽著陸子岡所言，不時輕輕點頭，表示明白。其實，在他心底，正在默默計算著陸子岡所交代的每一項事宜。
黃掌櫃深知眼前這位年輕的東家可不簡單。表麵上看，陸子岡總是一副溫文爾雅、風度翩翩的模樣，待人接物皆彬彬有禮；但實際上，在那溫和的外表之下，隱藏著一顆精明睿智的心，以及深不可測的城府。而且，陸子岡做事向來穩重謹慎，每邁出一步之前都會深思熟慮，權衡利弊，確保萬無一失。
在接下來的幾天裏，陸子岡忙碌異常。他不僅要將自己的行囊整理妥當，還要抽出時間悉心教導黃掌櫃如何妥善處理玉坊中的各類事務。從玉石的采購、鑒定，到工坊工匠們的管理調度，再到與客戶之間的溝通交流等等，事無巨細，陸子岡都一一耐心講解，並親身示範。
黃掌櫃也是全神貫注地學習著，不敢有絲毫懈怠，期望能夠早日掌握這些要領，獨當一麵。
……
而另一邊，葉芸宣所乘坐的那輛馬車正風馳電掣般地在路上疾馳著，車輪滾滾揚起陣陣塵土。
一路上，馬蹄聲響徹雲霄，雖然陸子岡囑咐她不用操之過急，但她還是歸心似箭，僅僅隻用了一天的時間，這輛馬車便趕迴了太倉城。
當葉芸宣從馬車上走下時，正在葉府門口專心致誌清掃著地麵的紅雲瞬間抬起頭來。
她那雙原本有些黯淡無神的眼睛，在看清來人之後猛地瞪大，滿臉都是難以置信的神情。
緊接著，紅雲激動得渾身顫抖起來，甚至連手中的掃帚都顧不上放下，轉過身便像一隻離弦之箭般朝著府內飛奔而去。
一邊奔跑，她一邊扯著嗓子大聲喊叫著：“姥爺！夫人！小姐迴來啦！小姐迴來啦！”那聲音清脆響亮，猶如黃鶯出穀，在整個葉府上空迴蕩不休。
站在原地的葉芸宣望著紅雲遠去的背影，心中不禁湧起一股複雜的情感。
此時，在葉府內部的客廳裏，葉老爺和葉夫人正相對而坐，悠閑地品嚐著剛剛沏好的香茗。
突然之間，門外傳來了紅雲那焦急而興奮的唿喊聲。
聽聞此聲，葉老爺和葉夫人先是微微一愣，彼此對視一眼後，臉上皆露出驚訝之色。
尤其是葉夫人，她手中握著的茶杯竟然因為太過震驚而失手滑落，“砰”的一聲掉落在地上。
還未等紅雲站穩腳跟，她便迫不及待地開口問道：“紅……紅雲，你……你是說小姐迴來了嗎？”聲音因激動而略微發顫。
紅雲大口喘著粗氣，斷斷續續地迴答道：“夫……夫人，正……正是，小……姐迴來了，此……時正在大……大門口呢！”說完這句話，她又深深吸了幾口氣，努力平複著自己急促的唿吸。
聽到這個確切的答複，葉夫人心中一陣狂喜，連忙催促道：“快，快，紅雲，趕緊扶我去門口。我的宣兒終於迴來了！”
說話間，她的眼眶已然濕潤，身體也因為過於興奮而有些搖晃不穩。
紅雲見狀，趕忙上前一步，小心翼翼地扶住葉夫人的手臂，兩人一同向著大門口快步走去。
一路上，葉夫人的心情愈發激動起來，腳下的步伐也不自覺地加快了許多。
不多時，她們便來到了大門口。遠遠地，葉夫人一眼就瞧見了那個熟悉的身影——葉芸宣正亭亭玉立地站在那裏。
然而，此刻的葉芸宣卻已不再是那個在陸子岡麵前敢愛敢恨、灑脫不羈的女子，而是瞬間化作了一個知書達理、溫婉嫻靜的世家大族的乖女兒。
隻見她美眸含淚，眼神中流露出對親人無盡的思念和眷戀之情。
在見到自家父母的那一刹那，她再也抑製不住內心洶湧澎湃的情感，如一隻歸巢的乳燕一般，飛撲進了母親溫暖的懷抱之中。
“娘親，不孝女迴來了！”葉芸宣哽咽著喊道，淚水像斷了線的珠子般順著臉頰滑落下來。
葉夫人緊緊擁抱著心愛的女兒，用手輕輕地拍打著葉芸宣的後背，柔聲安慰道：“迴來就好，迴來就好。我的寶貝女兒啊，這些日子可讓娘擔心壞了。”言語之間充滿了慈愛與憐惜之意。
隻見那平日裏威風凜凜、不苟言笑的葉老爺此時一臉凝重地開口說道：“哎呀，我的寶貝女兒啊，你這一出去就是如此之久，竟然連一封信都不曾寄迴家裏來報個平安。你可知道，這段日子裏我與你娘親整日憂心忡忡，無時無刻不在牽掛著你的安危呐！”
聽到父親這番話語，葉芸宣趕忙從母親溫暖的懷抱中輕輕抽出身來，如同犯錯的孩童般低垂著腦袋，囁嚅著對葉老爺說道：“爹爹息怒，都是女兒不孝，未能及時將自己在外的情況告知於您和娘親，讓您們這般擔憂，實在是女兒的過錯。”
然而，葉老爺似乎餘怒未消，他輕哼一聲，繼續數落道：“哼，你如今倒是知曉認錯了！若不是蘇大人府上的千金歸來後好心告知我們，說你在蘇州那邊諸事順遂，依著為父的性子，恐怕早就不顧一切地殺到蘇州去找你啦！”
說到此處，葉老爺不自覺地提高了些許音量，顯然心中仍有怨氣未消。
葉芸宣聽聞此言，麵色不禁微微一變，心中瞬間湧起一股溫暖的熱流。
原來即便自己遠在蘇州，這世上仍有那麽一些人時刻牽掛著自己的安危。她緩緩地抬起頭來，目光直直地望向父親，眼中閃爍著真摯而略帶歉意的光芒。
隻見她朱唇輕啟，聲音輕柔卻堅定地說道：“爹，女兒這次真的知道錯了。日後不管身處何方，女兒一定會定期寄信迴來向您和母親稟報我的狀況，絕對不會讓您們再為我擔驚受怕、憂心忡忡了。”
葉老爺聽到女兒這番誠懇的話語後，原本緊繃著的麵容稍稍緩和了些許，但很快他又眉頭微皺，語氣嚴肅地問道：“那你此番為何突然歸家？莫不是那陸子岡那臭小子待你不善，給了你什麽委屈受，所以你才一氣之下跑迴家來了？”
說這話時，葉老爺的眼神裏明顯透露出對愛女的關切以及對那個可能欺負自家女兒之人的不滿。
“哎呀！瞧瞧你爹，一見到你就跟審犯人似的，左一個問題右一個問題地問個不停！這像什麽話嘛！再者說了，這大門口哪是什麽談事情的好地方喲！來來來，咱們趕緊進去，也好讓我這寶貝女兒好生歇息歇息。等女兒養足了精神，咱們再慢慢問她歸來的緣由也不遲呀！”葉夫人眼疾手快，連忙出聲製止住了葉老爺那連珠炮般的追問。
葉老爺聽了這話，先是微微一愣，隨即便反應過來，連連點頭稱是道：“對對對，還是夫人考慮得周全，是我太心急了些。夫人說得極是，走走走，咱們都快進屋去好好聊聊！”
說罷，他還朝著葉夫人露出了一抹略帶歉意的笑容。
隻見葉芸宣乖巧地挽起母親的手臂，母女二人有說有笑地一同朝著堂廳緩緩走去。
而葉老爺則緊跟其後，臉上洋溢著幸福與滿足的神情。
……
她動作迅速而又有條不紊，將一件件物品整齊地放入包裹之中。不一會兒，一個鼓鼓囊囊的行囊便已收拾妥當。
此時，陸子岡也沒有閑著，他早就提前雇好了一輛寬敞舒適的馬車。當看到葉芸宣拎著行囊走出大門時，陸子岡連忙迎了上去。
“子岡，我此去必定速去速迴，你定要等著我！”葉芸宣望著眼前的陸子岡，眼中滿是深情和不舍，她用輕柔的聲音緩緩說道。
陸子岡微微一笑，安慰道：“放心吧，芸宣。答應你的事情，我自然會做到。隻是這啟程的時日還早著呢，你此去安全才是最為重要的，千萬不可急躁啊。”
聽到陸子岡關切的話語，葉芸宣輕輕地點了點頭，表示明白。
然後，她轉過身，朝著那輛停在門口的馬車走去，每一步都顯得有些沉重，仿佛腳下拖著千斤重擔一般。
然而，就在即將踏上馬車的那一刹那，葉芸宣像是突然想起了什麽似的，猛地再次轉過身來。
她目光堅定地直視著陸子岡，大聲喊道：“子岡，你可莫要騙我！若是等我走後，你敢獨自一人偷偷前往京城，那我就算追到天涯海角、追到京城，也絕對不會放過你的！”
說罷，她緊緊咬了咬嘴唇，似乎想用這樣的方式來表達自己的決心。
陸子岡先是微微一怔，緊接著嘴角上揚，露出一抹如春風般和煦的笑容，對著她輕輕擺了擺手，寬慰道：“放心吧，我可不是那種出爾反爾、背信棄義之徒。既然已經應下了你，那我自然定會恪守承諾。”
伴隨著馬蹄聲與車輪滾動的聲音，馬車緩緩向前行進著。
坐在車內的葉芸宣將頭探出車窗，目光緊緊地追隨著陸子岡逐漸遠去的身影。
直到他的身形完全被道路兩旁的樹木和建築物遮擋住，再也看不見時，葉芸宣才戀戀不舍地收迴目光。
此時，一直跟在陸子岡身後的黃掌櫃走上前來，壓低聲音小心翼翼地詢問道：“東家，您當真要帶著葉姑娘一同前往京城？那裏可是龍潭虎穴啊！即便是您，恐怕也難以確保自身能夠安然無恙地站穩腳跟。是不是您先去，等穩定了再來接葉姑娘啊。”
陸子岡凝視著葉芸宣所乘馬車消失的方向，久久沒有移開視線。
過了好一會兒，他才緩緩放下抬起的手臂，深深地歎了口氣，沉聲道：“唉……京城的確是個兇險之地......”
“那您還打算等著葉姑娘一同前行嗎？”黃掌櫃滿臉疑惑地看著陸子岡，聽到他的迴答之後愈發感到好奇起來。
隻見陸子岡輕輕搖了搖頭，無奈地歎息道：“唉，事已至此，我又能如何呢？芸宣對我的一片癡心，而我前往京城之事又是迫不得已。一邊是深情款款的芸宣，另一邊則是京城等待著我的未知情況，我實在難以抉擇，既不想負了芸宣的情意，又無法不顧及京城那邊的人和事啊！無論如何，都隻能走一步看一步了。”
黃掌櫃若有所思地點點頭，接著追問道：“如此說來，你所提到的京城之人莫非就是瑾兒姑娘？”
陸子岡微微頷首，表示默認：“正是瑾兒姑娘。這麽多年過去了，關於她的消息如同石沉大海一般杳無音訊。如今好不容易有這樣一個能夠親自前去探尋究竟的機會擺在眼前，難道我真的要輕易放棄不成？更何況此次進京乃是奉了聖上的旨意，違抗聖命可是殺頭之罪，既然橫豎都避不開，倒不如坦然麵對，趁機好好探查一番。隻是對於芸宣……我也隻能想盡辦法保護好她，確保她平安無事。黃掌櫃，待我離開之後，這子岡玉坊可就得全權托付給您來操持打理了。希望您切莫辜負我的信任與期望，一定要將這玉坊經營好啊！走吧，咱們先進屋去，我還有一些具體事務需要交代安排一下。”
說著，陸子岡便抬腳邁進屋內，黃掌櫃緊跟其後，兩人一同走進了裏間。
他徑直走向那張熟悉的案台，輕輕拂去上麵的些許灰塵，然後穩穩當當地坐了下來。
陸子岡從一旁拿起一支毛筆，蘸滿墨汁之後，便開始在一張潔白的宣紙上仔細地羅列起接下來需要完成的各項事務。隻見他筆觸流暢，每一個字都顯得剛勁有力。
“黃掌櫃啊，經過這段時間大家齊心協力的努力，如今咱們這玉坊的運營基本上算是步入正軌啦。平日裏的正常運作想來不會再有什麽太大的問題。”陸子岡一邊奮筆疾書，一邊頭也不抬地說道。
站在一旁的黃掌櫃微微頷首，臉上露出一絲欣慰之色：“是啊，這可多虧了您的精心籌劃和指導。”
陸子岡抬起頭來，看了一眼黃掌櫃，繼續說道：“不過呢，黃掌櫃您畢竟也是經驗豐富之人，我對您處理各類突發狀況還是很有信心的。隻是有一點，我必須要著重強調一下。那就是咱們治玉的時候，一定要堅持寧缺毋濫的原則！您可千萬別忘了我立在店內的那‘三不原則’，這可是咱們能夠在這行業裏站穩腳跟的根本所在啊。倘若真遇到那些有著特殊要求的客人，或者是碰到連店裏的玉匠師傅都束手無策的玉器，那就派人前去通知我，又或者直接讓客人自己前往京城找我也行。等我到了京城把一切都安頓好了之後，自然會將皇帝陛下賞賜給我的府邸地址書信寄迴來告知於你們的。”
黃掌櫃神情嚴肅地點了點頭，鄭重其事地迴答道：“東家，請您放心。我定會銘記於心，嚴格遵守您所定下的規矩。絕不會讓這玉坊的聲譽受損半分。”
“其次呢，我打算把店裏絕大部分的現銀都給帶走，但也不是全部，還是會留部分下來用作咱們玉坊接下來這整整三個月的日常開銷費用的。至於那些玉石原材料嘛，目前先不用著急進貨了，等過上三個月後，好好瞅瞅咱這玉坊的營業收入狀況到底咋樣，然後再來決定要不要繼續購進玉石原料。要是萬一遇到啥不太清楚、弄不明白的事兒，或者碰到那種自己實在沒辦法處理解決的難題時，你們可以去找找我之前待過的那家玉坊的大老板——李善玉李東家。說起來啊，這位李東家對我可有著知遇之恩呐！他算得上是引領我踏入這個行當的引路人呢。所以呀，如果真碰上啥難處了，隻要跟他開口求助，相信他肯定不會坐視不管的，一定會出手相助幫幫咱們度過難關噠！
“這個我自然是清楚得很呐，東家您就放心吧。想我跟隨您也有些日子啦，這生意場上的經營門道多少還是知曉一些的。咱們蘇州府這邊啊，人心相對單純，沒有那麽多複雜的勾心鬥角和陰謀詭計。不像那京城之地，權貴雲集、關係錯綜複雜，想必行事起來可要比咱們這兒困難得多喲！所以啊，東家您此番進京，可務必要處處留神、事事謹慎才行呐！萬一不小心著了道兒，那後果可真是不堪設想呀！”黃掌櫃一邊說著，臉上滿是憂慮之色。
聽到黃掌櫃這番發自肺腑的關懷之語，陸子岡心中不禁湧起一股暖流。
他微笑著衝黃掌櫃點點頭，輕聲迴應道：“多謝黃掌櫃掛懷，我自會多加留意的。對了，還有一件事需得勞煩您去操辦一下。眼看著就要到年底了，今年咱們玉坊的收益還算不錯。依我看呐，不如趁著過年的時候給坊裏的那些匠人們以及夥計們都多發一些銀子，也好讓大夥能熱熱鬧鬧地過上一個好年。畢竟咱們能掙到錢，全靠他們平日裏勤勤懇懇地勞作。咱們可不能虧待了這些跟著咱們一起打拚的兄弟姐妹們，得把他們當作自家親人一樣看待才成。隻有這樣，來年大家夥兒幹起活來才能更齊心協力不是？否則的話，要是讓他們覺得咱們是那種隻知道剝削壓榨員工的黑心老板，那誰還願意死心塌地地跟著咱們幹呢？”
說罷，陸子岡又是微微一笑，眼神之中透露出一絲溫和與堅定。
“東家，絕對不會這樣的啦！自從咱們這一夥人跟著您之後呀，大家可都是對您讚不絕口呢，紛紛誇讚您是一個大大的善人呐！而且您從來都沒有虧欠過他們半分喲。”黃掌櫃滿臉堆笑地急忙解釋道。
“嗬嗬嗬……”陸子岡微微一笑，擺了擺手說：“承蒙大家夥這麽看得起我，我自然也不能讓大家失望不是？那就按照我說的去做吧！一定要記住哦，千萬不可以虧待了他們。發放銀錢的時候更要做到有理有據，萬萬不可有任何的偏頗之處！”他的語氣堅定而又溫和。
“好嘞，東家您盡管放心就是！我一定會妥妥當當地把這些事情給辦好的。”黃掌櫃拍著胸脯保證道，接著又小心翼翼地問：“那麽東家，您打算什麽時候啟程出發呢？”
芸宣此去，其家人究竟會有怎樣的想法和感受呢？實在難以揣測。或許他們會因女兒的遠行而憂心忡忡，又或許會理解並支持她的決定。然而，無論如何，這一切都還是未知數。至於芸宣歸來的時間，最快可能隻需三五天，但要是遇到什麽意外情況，拖上個把月也是極有可能的。對此，誰也無法確切地預料到結果。
陸子岡心裏這般想著，手上動作不停，開始有條不紊地收拾起案台上的物品。
他麵色沉靜，目光堅定，似乎早已做好了應對各種狀況的準備，“此事還不好說，先等等葉姑娘再說吧！”
站在一旁的黃掌櫃靜靜地聽著陸子岡所言，不時輕輕點頭，表示明白。其實，在他心底，正在默默計算著陸子岡所交代的每一項事宜。
黃掌櫃深知眼前這位年輕的東家可不簡單。表麵上看，陸子岡總是一副溫文爾雅、風度翩翩的模樣，待人接物皆彬彬有禮；但實際上，在那溫和的外表之下，隱藏著一顆精明睿智的心，以及深不可測的城府。而且，陸子岡做事向來穩重謹慎，每邁出一步之前都會深思熟慮，權衡利弊，確保萬無一失。
在接下來的幾天裏，陸子岡忙碌異常。他不僅要將自己的行囊整理妥當，還要抽出時間悉心教導黃掌櫃如何妥善處理玉坊中的各類事務。從玉石的采購、鑒定，到工坊工匠們的管理調度，再到與客戶之間的溝通交流等等，事無巨細，陸子岡都一一耐心講解，並親身示範。
黃掌櫃也是全神貫注地學習著，不敢有絲毫懈怠，期望能夠早日掌握這些要領，獨當一麵。
……
而另一邊，葉芸宣所乘坐的那輛馬車正風馳電掣般地在路上疾馳著，車輪滾滾揚起陣陣塵土。
一路上，馬蹄聲響徹雲霄，雖然陸子岡囑咐她不用操之過急，但她還是歸心似箭，僅僅隻用了一天的時間，這輛馬車便趕迴了太倉城。
當葉芸宣從馬車上走下時，正在葉府門口專心致誌清掃著地麵的紅雲瞬間抬起頭來。
她那雙原本有些黯淡無神的眼睛，在看清來人之後猛地瞪大，滿臉都是難以置信的神情。
緊接著，紅雲激動得渾身顫抖起來，甚至連手中的掃帚都顧不上放下，轉過身便像一隻離弦之箭般朝著府內飛奔而去。
一邊奔跑，她一邊扯著嗓子大聲喊叫著：“姥爺！夫人！小姐迴來啦！小姐迴來啦！”那聲音清脆響亮，猶如黃鶯出穀，在整個葉府上空迴蕩不休。
站在原地的葉芸宣望著紅雲遠去的背影，心中不禁湧起一股複雜的情感。
此時，在葉府內部的客廳裏，葉老爺和葉夫人正相對而坐，悠閑地品嚐著剛剛沏好的香茗。
突然之間，門外傳來了紅雲那焦急而興奮的唿喊聲。
聽聞此聲，葉老爺和葉夫人先是微微一愣，彼此對視一眼後，臉上皆露出驚訝之色。
尤其是葉夫人，她手中握著的茶杯竟然因為太過震驚而失手滑落，“砰”的一聲掉落在地上。
還未等紅雲站穩腳跟，她便迫不及待地開口問道：“紅……紅雲，你……你是說小姐迴來了嗎？”聲音因激動而略微發顫。
紅雲大口喘著粗氣，斷斷續續地迴答道：“夫……夫人，正……正是，小……姐迴來了，此……時正在大……大門口呢！”說完這句話，她又深深吸了幾口氣，努力平複著自己急促的唿吸。
聽到這個確切的答複，葉夫人心中一陣狂喜，連忙催促道：“快，快，紅雲，趕緊扶我去門口。我的宣兒終於迴來了！”
說話間，她的眼眶已然濕潤，身體也因為過於興奮而有些搖晃不穩。
紅雲見狀，趕忙上前一步，小心翼翼地扶住葉夫人的手臂，兩人一同向著大門口快步走去。
一路上，葉夫人的心情愈發激動起來，腳下的步伐也不自覺地加快了許多。
不多時，她們便來到了大門口。遠遠地，葉夫人一眼就瞧見了那個熟悉的身影——葉芸宣正亭亭玉立地站在那裏。
然而，此刻的葉芸宣卻已不再是那個在陸子岡麵前敢愛敢恨、灑脫不羈的女子，而是瞬間化作了一個知書達理、溫婉嫻靜的世家大族的乖女兒。
隻見她美眸含淚，眼神中流露出對親人無盡的思念和眷戀之情。
在見到自家父母的那一刹那，她再也抑製不住內心洶湧澎湃的情感，如一隻歸巢的乳燕一般，飛撲進了母親溫暖的懷抱之中。
“娘親，不孝女迴來了！”葉芸宣哽咽著喊道，淚水像斷了線的珠子般順著臉頰滑落下來。
葉夫人緊緊擁抱著心愛的女兒，用手輕輕地拍打著葉芸宣的後背，柔聲安慰道：“迴來就好，迴來就好。我的寶貝女兒啊，這些日子可讓娘擔心壞了。”言語之間充滿了慈愛與憐惜之意。
隻見那平日裏威風凜凜、不苟言笑的葉老爺此時一臉凝重地開口說道：“哎呀，我的寶貝女兒啊，你這一出去就是如此之久，竟然連一封信都不曾寄迴家裏來報個平安。你可知道，這段日子裏我與你娘親整日憂心忡忡，無時無刻不在牽掛著你的安危呐！”
聽到父親這番話語，葉芸宣趕忙從母親溫暖的懷抱中輕輕抽出身來，如同犯錯的孩童般低垂著腦袋，囁嚅著對葉老爺說道：“爹爹息怒，都是女兒不孝，未能及時將自己在外的情況告知於您和娘親，讓您們這般擔憂，實在是女兒的過錯。”
然而，葉老爺似乎餘怒未消，他輕哼一聲，繼續數落道：“哼，你如今倒是知曉認錯了！若不是蘇大人府上的千金歸來後好心告知我們，說你在蘇州那邊諸事順遂，依著為父的性子，恐怕早就不顧一切地殺到蘇州去找你啦！”
說到此處，葉老爺不自覺地提高了些許音量，顯然心中仍有怨氣未消。
葉芸宣聽聞此言，麵色不禁微微一變，心中瞬間湧起一股溫暖的熱流。
原來即便自己遠在蘇州，這世上仍有那麽一些人時刻牽掛著自己的安危。她緩緩地抬起頭來，目光直直地望向父親，眼中閃爍著真摯而略帶歉意的光芒。
隻見她朱唇輕啟，聲音輕柔卻堅定地說道：“爹，女兒這次真的知道錯了。日後不管身處何方，女兒一定會定期寄信迴來向您和母親稟報我的狀況，絕對不會讓您們再為我擔驚受怕、憂心忡忡了。”
葉老爺聽到女兒這番誠懇的話語後，原本緊繃著的麵容稍稍緩和了些許，但很快他又眉頭微皺，語氣嚴肅地問道：“那你此番為何突然歸家？莫不是那陸子岡那臭小子待你不善，給了你什麽委屈受，所以你才一氣之下跑迴家來了？”
說這話時，葉老爺的眼神裏明顯透露出對愛女的關切以及對那個可能欺負自家女兒之人的不滿。
“哎呀！瞧瞧你爹，一見到你就跟審犯人似的，左一個問題右一個問題地問個不停！這像什麽話嘛！再者說了，這大門口哪是什麽談事情的好地方喲！來來來，咱們趕緊進去，也好讓我這寶貝女兒好生歇息歇息。等女兒養足了精神，咱們再慢慢問她歸來的緣由也不遲呀！”葉夫人眼疾手快，連忙出聲製止住了葉老爺那連珠炮般的追問。
葉老爺聽了這話，先是微微一愣，隨即便反應過來，連連點頭稱是道：“對對對，還是夫人考慮得周全，是我太心急了些。夫人說得極是，走走走，咱們都快進屋去好好聊聊！”
說罷，他還朝著葉夫人露出了一抹略帶歉意的笑容。
隻見葉芸宣乖巧地挽起母親的手臂，母女二人有說有笑地一同朝著堂廳緩緩走去。
而葉老爺則緊跟其後，臉上洋溢著幸福與滿足的神情。
……