“陛下薄情？這話從何說起啊？”顧鼎臣滿臉疑惑地問道。
他皺起眉頭，一雙眼睛緊緊盯著對方，似乎想要從方獻夫的臉上找到答案。
然而，麵對他的質問，方獻夫卻隻是默默的喝著杯中之酒，並沒有直接迴答他的問題。
顧鼎臣心中不禁湧起一股好奇，他開始迴憶起過去的事情。終於，他似乎想起了什麽，臉色變得有些凝重起來。
“嘉靖七年……”他喃喃自語道。
“那一年我為翰林院學士，對陳皇後被廢之事確實有所耳聞。不過當時具體發生了什麽，我並不清楚。”
這時，方獻夫接口說道 ：“正是如此。其實，這其中還有許多不為人知的內情。當年陳皇後之所以會惹怒陛下，並非僅僅因為一些小事。而是陛下與其她妃子當著她的麵在自己麵前調情，也許是出於維護皇後的顏麵，所以她怒而拂袖而去。沒想到陛下反而惱羞成怒，一腳踹向了身懷六甲的陳皇後。結果，陳皇後當場小產，身體也因此每況愈下，最終鬱鬱而終。”
說到這裏，方獻夫的語氣中充滿了惋惜和同情。
而顧鼎臣則聽得目瞪口呆，他萬萬沒有想到事情的真相竟然如此殘酷。
他不禁為陳皇後感到悲哀，同時也對皇帝的行為感到憤怒。
“唉，具體說來，其實都是一些小事，哪裏值得陛下如此大動幹戈。嘉靖七年春天，正是萬物複蘇、生機勃勃之際。加上陳皇後身懷六甲，陛下正是高興之時，於是便邀請陳皇後一同在禦花園中漫步閑談。園內百花爭豔，綠樹成蔭，一片鳥語花香之景，好不愜意。”
“一切都是如此安靜祥和。可後宮之事誰能想得到，那些身居內宮的女子，每一個都不是等閑之輩，她們為了獲得陛下的好感，往往會使出渾身解數。所以偏偏就在這個時候，如今的張皇後——當時還是張順妃——卻與方妃一同朝他們二人行去。二人行過禮之後，便開始恭敬地給陛下獻上香茶。
“而陛下呢，或許是心情暢快所致，又或是純粹出於好奇之心，竟突然來了興致，仔仔細細地端詳起兩位妃子的玉手來。但陛下似乎並未察覺到這樣的舉動會帶來什麽後果，畢竟男子對待這樣的事......。嗨，反正陛下哪裏懂得女人家細膩的心思？特別對於正處於孕期的女子來說，情緒本就比平日更為敏感脆弱，稍有不慎便可能惹怒她們。我們皆是有家室之人，對此自然心知肚明。我們可以好生顧忌夫人的情緒，但那是誰？高高在上的陛下，從來隻有別人顧忌他的情緒的，哪有要他顧忌別人情緒的道理。”
方獻夫在此處重重地歎息一聲，表示出深深的無奈。
“也不知究竟是何緣故，或許是那陳皇後心生嫉妒，容不下陛下與張順妃當著自己的麵卿卿我我、恩恩愛愛；又或者是她想要扞衛身為一國之母的威嚴，當即準備拂袖而去，卻不慎失手將桌上的茶杯甩落在地，打得粉碎，濺出的滾燙茶水還燙傷了陛下。至於當時現場到底發生了何事，旁人無從知曉。唯一清楚的便是，陛下勃然大怒，嚴厲斥責了陳皇後還踢了她一腳，以至於皇後不幸流產，再加上過渡驚恐和失去孩子的悲傷，從而身患重病。”
“按常理來說，陛下理應吩咐太醫全力救治，同時給予皇後無微不至的關懷才對！然而事實並非如此，這位陛下不僅沒有派人精心伺候，反倒愈發憤怒，覺得皇後所患之病肮髒齷齪，甚至下旨命人將皇後逐出坤寧宮。不僅如此，他還召集楊一清等大臣商討廢掉皇後一事，但後來可能顧慮到陳皇後已然病入膏肓，如果此時廢後會有損自己的名譽，最終才打消了這個念頭。”
“嗯，我當時亦有所耳聞，還準備聯合朝中其他幾位大臣聯名上書為皇後求情。但考慮到這畢竟是陛下的家事，我等做臣子的也不好過多幹涉啊！”顧鼎臣歎息著說道。
“是啊，可當時難道就沒有臣子去勸慰陛下嗎？依我看未必如此，隻是陛下根本聽不進去罷了。他可是一個性格獨特、行事果敢之人，又豈是旁人三言兩語就能勸得動的呢？可憐那陳皇後，遭此變故後竟一病不起，最終於同年十月含恨而終，年紀輕輕便香消玉殞，真是令人惋惜啊！”
“你要說陛下不喜歡陳皇後嗎？依我之見，事實恐怕並非如此。想當初，陳皇後雖非名門望族之後，但卻也是個知書達理之人。初入宮廷之時，與陛下相處融洽，恩愛有加。正因如此，陳家滿門皆受恩澤，其父陳萬言憑借秀才身份一路高升，先任鴻臚寺卿，後升中軍都督府同知，甚至獲封伯爵；其母冀氏亦被冊封為一品夫人，而其兄陳紹祖則官拜尚寶司丞。此外，更有無數金銀財寶、良田美宅源源不斷地賞賜給陳家。這般榮寵，實在令人豔羨不已！但自從發生了陳皇後這事之後，一切恩寵皆化為泡影。或許後來陛下也意識到自己做的過分了些，心中對陳皇後略感愧疚，但礙於顏麵，又不肯輕易認錯。於是乎，他便選擇每天身著素衣，靜靜地佇立於西角門前，一站便是整整十天。”
方獻夫一邊搖頭歎息，一邊重新端起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡。
“沒錯啊，伴君如伴虎啊！有誰能夠猜到皇帝此時心情愉悅，接下來又會因為什麽事情大發雷霆呢？”顧鼎臣也拿起酒杯輕輕抿了一口，歎息著說道。
“再說這次的事情，你以為皇上想要廢掉張皇後隻是心血來潮嗎？並不是這樣的，你離開朝堂已經年餘了，這段時間發生了很多事情你肯定都不知道。就拿那個張延齡的案子來說吧，恐怕你連聽都沒聽說過吧！”
“張延齡？那不是張太後的弟弟嗎？為什麽他會和廢後這件事扯上關係呢？”聽到這裏，顧鼎臣十分驚訝地問道。
“沒錯，就是這個惡徒！他們張氏兄弟倆向來都是肆無忌憚、目無法紀，終於惹惱了皇上，被打入大牢等候審判。想必你也清楚，當年皇上和張太後因為‘大禮儀之爭’鬧得很不愉快。張太後顧及自己的麵子，不好意思直接請求皇上饒了她弟弟一命，但又不能眼睜睜看著弟弟送命，所以萬般無奈之下隻能去求張皇後，請她在皇上麵前幫自己的弟弟求求情。”
“張皇後也是心地善良，見到張太後如此年邁，還要為弟弟的事情痛哭流涕地哀求自己，實在是心生憐憫，於是答應了下來。正好趕上春節這個喜慶的節日，陛下心情愉快，張皇後便借機向皇帝提起當年繼承皇位的事情，表示張太後曾經也出了很多力，現在這樣對待她的弟弟是否太過冷酷無情了呢？”
“”這句話一出口可不得了，陛下頓時怒火衝天，怒斥她多管閑事，企圖替張延齡開脫罪責。”
“張皇後辯解道，她並不是想要為張延齡洗脫罪名，隻是覺得張太後太可憐了，如果大臣們看到這種情況，可能會對陛下產生非議。然而，陛下哪裏聽得進她的勸告。前兩天，張皇後大概也是因為多次勸說陛下都沒有結果而心急如焚。於是她便找到陛下說道：‘張延齡被判定的可是謀反之罪啊！按照國家法律，謀反可是要滿門抄斬的大罪，難不成要將張太後也一並推出午門問斬嗎？’”
方獻夫環顧四周，確認周圍沒有其他人後，壓低聲音湊到顧鼎臣耳邊說道：“我從宮內的侍從那裏聽說，就因為張皇後這句話，她非但沒能打動陛下，反而險些給自己惹來殺身之禍呢！當時陛下二話不說，直接摘下了張皇後的鳳冠，剝去她的華服，甚至還用鞭子狠狠地抽打了她一頓。原本我還天真地以為事情就這樣結束了，可誰能料到，經過兩天緊鑼密鼓的商議之後，陛下竟然成功說服了大部分內閣大臣，連禮部也表示支持。唉，可憐我還一直被蒙在鼓裏，還傻乎乎地替張皇後叫屈呢！事後仔細一想，就算我一個人據理力爭又有什麽用呢？根本改變不了任何結果啊……所以關於這件事，我後來也沒再提起過。”
“原來如此……那麽叔賢你決定辭官歸隱，也是因為這個原因嗎？”顧鼎臣看著眼前這位曾經權傾朝野的重臣，心中不禁湧起一絲感慨。
他緩緩地舉起酒杯，輕輕與方獻夫一碰，杯中的美酒蕩漾起一圈圈漣漪。
方獻夫默默地凝視著手中的酒杯，仿佛能透過清澈的液體看到自己過往的歲月。
他猛地仰頭，將杯中之酒一飲而盡，辛辣的滋味瞬間湧上喉頭。
緊接著，他緊閉雙眼，陷入了沉思之中。
許久，方獻夫才緩緩睜開眼睛，語氣深沉地說道：“你說是吧，其實也不盡然；你若說沒有關係，那多多少少還是會有些影響的。迴顧我這一生啊，祖孫三代皆為朝中之臣，可謂家世顯赫。然而，樹大招風，有人指責我恃寵而驕、肆意妄為，更有甚者，彈劾攻訐我的奏折如雪片般飛來。但為何陛下卻始終未曾責罰於我呢？”
顧鼎臣微微皺眉，思索片刻後迴應道：“沒錯，眾多大臣紛紛上疏彈劾你恃寵專橫，但我見你似乎對此毫不在意，也從未在陛下麵前辯駁迴擊那些攻擊者，究竟是何緣故？”
他的目光中透露出好奇和不解，期待著方獻夫給出一個合理的解釋。
“哈哈，這一切都源於陛下對我的信任啊！眾多大臣紛紛彈劾我，但這恰好證明了我既沒有拉幫結派，也不曾結黨營私；而陛下不僅沒有降罪於我，反而給予我晉升和重要職務，正是因為我始終聽從他的旨意。就拿這次我為張皇後辯護來說吧，陛下並沒有因為此事而發怒責備我，其原因就在於大禮儀之爭的時候，我堅定地站在陛下一方。此外，在這件事情上，我並沒有一意孤行、無理取鬧，而是知道何時應該適可而止，所以陛下才沒有怪罪於我。”方獻夫微微一笑，輕聲解釋道。
“不過，你難不成覺得陛下內心真的沒有絲毫不滿嗎？事實並非如此，他隻是暫時忍耐著沒有發作罷了。於是乎，我暗自思量，如果繼續等待下去，恐怕將來陛下會找我算賬。與其坐以待斃，倒不如趁著這個時機主動辭官歸隱，或許這樣做，我還能獲得一個較為圓滿的收場。”方獻夫忍不住歎息感慨起來。
“那麽照這麽說，你接下來是否仍計劃繼續請求辭官呢？”顧鼎臣疑惑地詢問道。
“近期恐怕是不行了。別看陛下表麵上看似風平浪靜，但實際上內心卻是極度不悅。如今北方局勢動蕩不安，廢黜皇後等一係列棘手問題紛至遝來，此時此刻想必後宮之中許多人都將難逃厄運。即便我想要再度請辭，恐怕也得等待一段時日，尋找一個恰當的時機才好提及此事啊！”方獻夫無奈地搖了搖頭。
“哎，叔賢啊，如若你就此離去，這朝堂之上究竟還能有幾人膽敢仗義執言、犯顏直諫呢？”顧鼎臣不禁長歎一聲，亦隨之輕輕搖了搖頭。
“嗬嗬，九和，莫要如此悲觀嘛！即便沒有了老夫，依然會有諸多忠臣義士勇於挺身而出，向聖上直言不諱的。不過話雖如此，但你此番重歸廟堂，萬不可掉以輕心呐！對待聖上，務必要謹小慎微，懂得察言觀色，曉得什麽該講，什麽不當講；哪些事能插手，哪些又需置身事外。凡事都應設身處地從聖上的立場去考量。唯有這般，方能確保你此生無虞、平平安安。”方獻夫語重心長地規勸道。
“叔賢，莫非你真的非走不可嗎？其實這些事情，你同樣能夠處理妥當啊！”
“我？嗬嗬，我已經無能為力啦！畢竟年事漸高，力不從心咯！況且這麽多年來，我樹敵無數。再者說，如果我一直盤踞於此，那些一心想要晉升的後輩們豈不是永無出頭之日？故而，依我看，倒不如趁早激流勇退，興許還能落得一個圓滿收場。”
“那麽您老人家辭職之後有什麽計劃安排嗎？”
“我又能有什麽其他想法呢？每天在家抱抱孫子逗逗樂子，享受一下天倫之樂難道不是一件很美好的事情嗎？以後如果還有機會再見麵的話，九和啊，你可一定要到我家裏來做客呀！”
“一定一定！”顧鼎臣連忙站起身來，雙手抱拳深深地鞠了一躬說道。
……
他皺起眉頭，一雙眼睛緊緊盯著對方，似乎想要從方獻夫的臉上找到答案。
然而，麵對他的質問，方獻夫卻隻是默默的喝著杯中之酒，並沒有直接迴答他的問題。
顧鼎臣心中不禁湧起一股好奇，他開始迴憶起過去的事情。終於，他似乎想起了什麽，臉色變得有些凝重起來。
“嘉靖七年……”他喃喃自語道。
“那一年我為翰林院學士，對陳皇後被廢之事確實有所耳聞。不過當時具體發生了什麽，我並不清楚。”
這時，方獻夫接口說道 ：“正是如此。其實，這其中還有許多不為人知的內情。當年陳皇後之所以會惹怒陛下，並非僅僅因為一些小事。而是陛下與其她妃子當著她的麵在自己麵前調情，也許是出於維護皇後的顏麵，所以她怒而拂袖而去。沒想到陛下反而惱羞成怒，一腳踹向了身懷六甲的陳皇後。結果，陳皇後當場小產，身體也因此每況愈下，最終鬱鬱而終。”
說到這裏，方獻夫的語氣中充滿了惋惜和同情。
而顧鼎臣則聽得目瞪口呆，他萬萬沒有想到事情的真相竟然如此殘酷。
他不禁為陳皇後感到悲哀，同時也對皇帝的行為感到憤怒。
“唉，具體說來，其實都是一些小事，哪裏值得陛下如此大動幹戈。嘉靖七年春天，正是萬物複蘇、生機勃勃之際。加上陳皇後身懷六甲，陛下正是高興之時，於是便邀請陳皇後一同在禦花園中漫步閑談。園內百花爭豔，綠樹成蔭，一片鳥語花香之景，好不愜意。”
“一切都是如此安靜祥和。可後宮之事誰能想得到，那些身居內宮的女子，每一個都不是等閑之輩，她們為了獲得陛下的好感，往往會使出渾身解數。所以偏偏就在這個時候，如今的張皇後——當時還是張順妃——卻與方妃一同朝他們二人行去。二人行過禮之後，便開始恭敬地給陛下獻上香茶。
“而陛下呢，或許是心情暢快所致，又或是純粹出於好奇之心，竟突然來了興致，仔仔細細地端詳起兩位妃子的玉手來。但陛下似乎並未察覺到這樣的舉動會帶來什麽後果，畢竟男子對待這樣的事......。嗨，反正陛下哪裏懂得女人家細膩的心思？特別對於正處於孕期的女子來說，情緒本就比平日更為敏感脆弱，稍有不慎便可能惹怒她們。我們皆是有家室之人，對此自然心知肚明。我們可以好生顧忌夫人的情緒，但那是誰？高高在上的陛下，從來隻有別人顧忌他的情緒的，哪有要他顧忌別人情緒的道理。”
方獻夫在此處重重地歎息一聲，表示出深深的無奈。
“也不知究竟是何緣故，或許是那陳皇後心生嫉妒，容不下陛下與張順妃當著自己的麵卿卿我我、恩恩愛愛；又或者是她想要扞衛身為一國之母的威嚴，當即準備拂袖而去，卻不慎失手將桌上的茶杯甩落在地，打得粉碎，濺出的滾燙茶水還燙傷了陛下。至於當時現場到底發生了何事，旁人無從知曉。唯一清楚的便是，陛下勃然大怒，嚴厲斥責了陳皇後還踢了她一腳，以至於皇後不幸流產，再加上過渡驚恐和失去孩子的悲傷，從而身患重病。”
“按常理來說，陛下理應吩咐太醫全力救治，同時給予皇後無微不至的關懷才對！然而事實並非如此，這位陛下不僅沒有派人精心伺候，反倒愈發憤怒，覺得皇後所患之病肮髒齷齪，甚至下旨命人將皇後逐出坤寧宮。不僅如此，他還召集楊一清等大臣商討廢掉皇後一事，但後來可能顧慮到陳皇後已然病入膏肓，如果此時廢後會有損自己的名譽，最終才打消了這個念頭。”
“嗯，我當時亦有所耳聞，還準備聯合朝中其他幾位大臣聯名上書為皇後求情。但考慮到這畢竟是陛下的家事，我等做臣子的也不好過多幹涉啊！”顧鼎臣歎息著說道。
“是啊，可當時難道就沒有臣子去勸慰陛下嗎？依我看未必如此，隻是陛下根本聽不進去罷了。他可是一個性格獨特、行事果敢之人，又豈是旁人三言兩語就能勸得動的呢？可憐那陳皇後，遭此變故後竟一病不起，最終於同年十月含恨而終，年紀輕輕便香消玉殞，真是令人惋惜啊！”
“你要說陛下不喜歡陳皇後嗎？依我之見，事實恐怕並非如此。想當初，陳皇後雖非名門望族之後，但卻也是個知書達理之人。初入宮廷之時，與陛下相處融洽，恩愛有加。正因如此，陳家滿門皆受恩澤，其父陳萬言憑借秀才身份一路高升，先任鴻臚寺卿，後升中軍都督府同知，甚至獲封伯爵；其母冀氏亦被冊封為一品夫人，而其兄陳紹祖則官拜尚寶司丞。此外，更有無數金銀財寶、良田美宅源源不斷地賞賜給陳家。這般榮寵，實在令人豔羨不已！但自從發生了陳皇後這事之後，一切恩寵皆化為泡影。或許後來陛下也意識到自己做的過分了些，心中對陳皇後略感愧疚，但礙於顏麵，又不肯輕易認錯。於是乎，他便選擇每天身著素衣，靜靜地佇立於西角門前，一站便是整整十天。”
方獻夫一邊搖頭歎息，一邊重新端起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡。
“沒錯啊，伴君如伴虎啊！有誰能夠猜到皇帝此時心情愉悅，接下來又會因為什麽事情大發雷霆呢？”顧鼎臣也拿起酒杯輕輕抿了一口，歎息著說道。
“再說這次的事情，你以為皇上想要廢掉張皇後隻是心血來潮嗎？並不是這樣的，你離開朝堂已經年餘了，這段時間發生了很多事情你肯定都不知道。就拿那個張延齡的案子來說吧，恐怕你連聽都沒聽說過吧！”
“張延齡？那不是張太後的弟弟嗎？為什麽他會和廢後這件事扯上關係呢？”聽到這裏，顧鼎臣十分驚訝地問道。
“沒錯，就是這個惡徒！他們張氏兄弟倆向來都是肆無忌憚、目無法紀，終於惹惱了皇上，被打入大牢等候審判。想必你也清楚，當年皇上和張太後因為‘大禮儀之爭’鬧得很不愉快。張太後顧及自己的麵子，不好意思直接請求皇上饒了她弟弟一命，但又不能眼睜睜看著弟弟送命，所以萬般無奈之下隻能去求張皇後，請她在皇上麵前幫自己的弟弟求求情。”
“張皇後也是心地善良，見到張太後如此年邁，還要為弟弟的事情痛哭流涕地哀求自己，實在是心生憐憫，於是答應了下來。正好趕上春節這個喜慶的節日，陛下心情愉快，張皇後便借機向皇帝提起當年繼承皇位的事情，表示張太後曾經也出了很多力，現在這樣對待她的弟弟是否太過冷酷無情了呢？”
“”這句話一出口可不得了，陛下頓時怒火衝天，怒斥她多管閑事，企圖替張延齡開脫罪責。”
“張皇後辯解道，她並不是想要為張延齡洗脫罪名，隻是覺得張太後太可憐了，如果大臣們看到這種情況，可能會對陛下產生非議。然而，陛下哪裏聽得進她的勸告。前兩天，張皇後大概也是因為多次勸說陛下都沒有結果而心急如焚。於是她便找到陛下說道：‘張延齡被判定的可是謀反之罪啊！按照國家法律，謀反可是要滿門抄斬的大罪，難不成要將張太後也一並推出午門問斬嗎？’”
方獻夫環顧四周，確認周圍沒有其他人後，壓低聲音湊到顧鼎臣耳邊說道：“我從宮內的侍從那裏聽說，就因為張皇後這句話，她非但沒能打動陛下，反而險些給自己惹來殺身之禍呢！當時陛下二話不說，直接摘下了張皇後的鳳冠，剝去她的華服，甚至還用鞭子狠狠地抽打了她一頓。原本我還天真地以為事情就這樣結束了，可誰能料到，經過兩天緊鑼密鼓的商議之後，陛下竟然成功說服了大部分內閣大臣，連禮部也表示支持。唉，可憐我還一直被蒙在鼓裏，還傻乎乎地替張皇後叫屈呢！事後仔細一想，就算我一個人據理力爭又有什麽用呢？根本改變不了任何結果啊……所以關於這件事，我後來也沒再提起過。”
“原來如此……那麽叔賢你決定辭官歸隱，也是因為這個原因嗎？”顧鼎臣看著眼前這位曾經權傾朝野的重臣，心中不禁湧起一絲感慨。
他緩緩地舉起酒杯，輕輕與方獻夫一碰，杯中的美酒蕩漾起一圈圈漣漪。
方獻夫默默地凝視著手中的酒杯，仿佛能透過清澈的液體看到自己過往的歲月。
他猛地仰頭，將杯中之酒一飲而盡，辛辣的滋味瞬間湧上喉頭。
緊接著，他緊閉雙眼，陷入了沉思之中。
許久，方獻夫才緩緩睜開眼睛，語氣深沉地說道：“你說是吧，其實也不盡然；你若說沒有關係，那多多少少還是會有些影響的。迴顧我這一生啊，祖孫三代皆為朝中之臣，可謂家世顯赫。然而，樹大招風，有人指責我恃寵而驕、肆意妄為，更有甚者，彈劾攻訐我的奏折如雪片般飛來。但為何陛下卻始終未曾責罰於我呢？”
顧鼎臣微微皺眉，思索片刻後迴應道：“沒錯，眾多大臣紛紛上疏彈劾你恃寵專橫，但我見你似乎對此毫不在意，也從未在陛下麵前辯駁迴擊那些攻擊者，究竟是何緣故？”
他的目光中透露出好奇和不解，期待著方獻夫給出一個合理的解釋。
“哈哈，這一切都源於陛下對我的信任啊！眾多大臣紛紛彈劾我，但這恰好證明了我既沒有拉幫結派，也不曾結黨營私；而陛下不僅沒有降罪於我，反而給予我晉升和重要職務，正是因為我始終聽從他的旨意。就拿這次我為張皇後辯護來說吧，陛下並沒有因為此事而發怒責備我，其原因就在於大禮儀之爭的時候，我堅定地站在陛下一方。此外，在這件事情上，我並沒有一意孤行、無理取鬧，而是知道何時應該適可而止，所以陛下才沒有怪罪於我。”方獻夫微微一笑，輕聲解釋道。
“不過，你難不成覺得陛下內心真的沒有絲毫不滿嗎？事實並非如此，他隻是暫時忍耐著沒有發作罷了。於是乎，我暗自思量，如果繼續等待下去，恐怕將來陛下會找我算賬。與其坐以待斃，倒不如趁著這個時機主動辭官歸隱，或許這樣做，我還能獲得一個較為圓滿的收場。”方獻夫忍不住歎息感慨起來。
“那麽照這麽說，你接下來是否仍計劃繼續請求辭官呢？”顧鼎臣疑惑地詢問道。
“近期恐怕是不行了。別看陛下表麵上看似風平浪靜，但實際上內心卻是極度不悅。如今北方局勢動蕩不安，廢黜皇後等一係列棘手問題紛至遝來，此時此刻想必後宮之中許多人都將難逃厄運。即便我想要再度請辭，恐怕也得等待一段時日，尋找一個恰當的時機才好提及此事啊！”方獻夫無奈地搖了搖頭。
“哎，叔賢啊，如若你就此離去，這朝堂之上究竟還能有幾人膽敢仗義執言、犯顏直諫呢？”顧鼎臣不禁長歎一聲，亦隨之輕輕搖了搖頭。
“嗬嗬，九和，莫要如此悲觀嘛！即便沒有了老夫，依然會有諸多忠臣義士勇於挺身而出，向聖上直言不諱的。不過話雖如此，但你此番重歸廟堂，萬不可掉以輕心呐！對待聖上，務必要謹小慎微，懂得察言觀色，曉得什麽該講，什麽不當講；哪些事能插手，哪些又需置身事外。凡事都應設身處地從聖上的立場去考量。唯有這般，方能確保你此生無虞、平平安安。”方獻夫語重心長地規勸道。
“叔賢，莫非你真的非走不可嗎？其實這些事情，你同樣能夠處理妥當啊！”
“我？嗬嗬，我已經無能為力啦！畢竟年事漸高，力不從心咯！況且這麽多年來，我樹敵無數。再者說，如果我一直盤踞於此，那些一心想要晉升的後輩們豈不是永無出頭之日？故而，依我看，倒不如趁早激流勇退，興許還能落得一個圓滿收場。”
“那麽您老人家辭職之後有什麽計劃安排嗎？”
“我又能有什麽其他想法呢？每天在家抱抱孫子逗逗樂子，享受一下天倫之樂難道不是一件很美好的事情嗎？以後如果還有機會再見麵的話，九和啊，你可一定要到我家裏來做客呀！”
“一定一定！”顧鼎臣連忙站起身來，雙手抱拳深深地鞠了一躬說道。
……