\"好了，諸位愛卿還有何事要奏啊？\"嘉靖帝一臉不耐地開口問道。
底下的大臣們麵麵相覷，皆是沉默不語。
他們早已被嘉靖帝的喜怒無常弄得暈頭轉向，此刻誰也不敢輕易發言。
見無人應答，嘉靖帝冷哼一聲，繼續說道：\"既是如此，那便由朕來宣告一事罷！\"
話音剛落，滿朝文武皆是心中一緊，暗自揣測著皇上究竟想幹什麽。
眾人提心吊膽之際，隻聽嘉靖帝突然高聲喊道：\"禮部尚書何在？\"
禮部尚書聞聲趕忙出列，躬身行禮道：\"微臣在此，請陛下吩咐。\"
他額頭上冷汗涔涔，心中忐忑不安，實在摸不透這位聖上葫蘆裏賣的什麽藥。
“朕惟陰所以相陽，若地之承天者也。夫為妻綱，婦道曰敬順而已矣。元配既早失，乃因助祀不可無人，列禦不可無統，遂推張氏為皇後，恩禮之所加遇時甚。近乃多不思順，不敬不遜屢者，正以恩待。昨又侮肆不悛，視朕若何？如此之婦，焉克承乾？今退聞退所，收其皇後冊寶。天下並停箋，如敕奉行。著擬旨即刻執行。”
嘉靖帝的這番敕令猶如一道晴天霹靂，在朝堂之上炸響，驚得在場眾人麵色慘白，惶恐不已。
方獻夫率先站出來，高聲喊道：“陛下，請三思啊！皇後貴為一國之母，統領六宮，若無犯下大錯，豈能輕言廢棄？此舉不僅有損國體，更會引起朝野動蕩啊！”
緊接著，一名言官挺身而出，義正言辭地說：“陛下，廢黜皇後一事太過突兀。自古以來，任何事情發生都必然有其緣由，但這次竟然直接下達敕令廢除，恐怕天下百姓難以信服啊！”
“你們怎知廢後沒有緣由呢？”嘉靖皇帝麵露怒色，反問眾臣。
方獻夫毫不退縮，繼續懇求道：“陛下，既然有此決定，想必其中必有緣故。懇請陛下明示，也好讓微臣等心服口服。”
嘉靖皇帝心裏清楚，家醜不可外揚，如果什麽事都要跟這群大臣解釋清楚，那自己作為皇帝的顏麵何在？
於是，他沉下臉來，嚴厲地說：“這是朕的家務事，更何況涉及後宮隱私，豈是你們可以隨意打聽的？”
另一名官員聽聞嘉靖帝所言，毫不猶豫地站出來，高聲說道：“陛下，請恕微臣直言。盡管皇後之事屬於陛下的家務事，但陛下身係國家社稷安危重任，家事即為國事。廢黜皇後這般大事，萬萬不可輕率行事啊！”
嘉靖帝聞此言論，臉色驟變，怒目圓睜，順手抓起方才呈上來的茶杯，狠狠地向那名官員砸去，並怒斥道：“朕命爾等商議抵禦北方強敵之策，汝等卻佯裝聾啞，默不作聲。如今談及朕的家事，反倒如蠅營狗苟般騷動不安起來！朕行事自然有朕的道理！”
滿朝文武皆驚得目瞪口呆，今日這場晨會之上，聖上竟然已接連摔碎兩隻杯子。
此時此刻，方獻夫心中暗自納悶不已。
按照常理來說，廢黜皇後乃是至關重要的大事，通常情況下必然會引起軒然大波。然而令人詫異的是，在內閣和禮部這些重要部門裏，除了他自己之外，竟然沒有一個人敢站出來公開表示反對。
這種異常的沉默讓方獻夫心生警覺，不禁聯想起前些時候發生的\"張延齡案\"。
那起事件似乎也透露出一種微妙而又不尋常的氛圍。他敏銳地感覺到，宮廷內部正在醞釀著一場巨大的風暴，而這股暗流湧動的力量究竟來自何處，目的又是什麽呢？
正當方獻夫陷入沉思之際，嘉靖皇帝的聲音如驚雷般響起：“關於廢後一事，朕不想再聽到你們有任何反對的聲音！否則，就等著承受廷杖之刑吧！記住，此事朕隻是通知你們一聲而已，並不是要聽取你們的意見。”
嘉靖帝的語氣充滿威嚴與憤怒，但當他看到朝堂之上已鴉雀無聲時，終於稍稍平複了一些情緒，緩緩說道：“諸位愛卿，如果沒有其他事情要啟奏，那就退朝吧。”
方獻夫皺著眉頭，苦思冥想了許久之後，終於像是做出了什麽重大決定似的，深吸一口氣後再次站出來說道：“陛下，微臣年事已高，經過深思熟慮，還是決定向陛下請辭。”
話音剛落，朝堂之上頓時一片嘩然，眾大臣們都被這個突如其來的消息驚呆了，一個個瞪大了眼睛，滿臉不可置信的神情，有些人急得直跺腳，嘴裏嘟囔著：“這一早上的，怎麽會接連發生這樣的事情，就算我們的心髒再強壯恐怕也承受不住啊！”
嘉靖帝同樣感到十分意外，他完全沒有預料到方獻夫會在此時提出辭官的請求，於是連忙安慰道：“若是朕沒有記錯的話，方愛卿如今尚未滿五十歲吧？如此年紀便要告老還鄉，是否太過匆忙了些呢？”
方獻夫聽後，趕忙躬身施禮，對著皇帝迴話道：“陛下明鑒！今年正月的時候，老臣不幸染病，幸得陛下關懷，不僅派遣太醫前來為微臣診治，還賞賜了牲牢酒米等物品，並加封我為少保。微臣對此感激不盡，但自從患病以來，臣時常感覺身體狀況越來越差，實在難以勝任朝廷的工作。因此，懇請陛下恩準微臣辭官迴鄉養老。”
說罷，他重重地磕了個頭，表示自己的誠意和堅定決心。
嘉靖帝雙眉緊蹙，麵色凝重地聽完這個消息後，心頭不禁湧起一股難以言喻的痛楚。方獻夫一直以來都是他所信賴與倚仗的忠臣良將啊！
“方愛卿啊，你對國家忠心耿耿，替朕立下無數汗馬功勞，朕又怎能如此輕易就讓你辭官歸隱呢？”嘉靖帝語重心長地道。
方獻夫趕忙跪地施禮，恭敬迴應道：“承蒙陛下厚愛，微臣雖已年事漸高，但仍願懷一顆謙退之心，將機會留給那些年輕而有為之士，好使國家能得到更多更好的發展。”
說完，他再次叩頭謝恩，表示自己退位讓賢的決心堅定不移。
嘉靖帝聽後，沉默良久，終於緩緩站起身來。
他慢慢走到方獻夫麵前，伸出雙手，輕柔地將其扶起，並感慨萬千地道：“愛卿啊，朕明白你的一片赤誠之心，但像你這般擁有卓越才智之人，朕著實不忍心就此放手啊！”
方獻夫聞得聖上此言，知道如果自己再繼續強行辭官陛下必定發飆，於是佯裝感動，並涕淚橫流：“陛下寬厚仁德，微臣感激不盡！既然陛下執意挽留，微臣自當謹遵聖意，繼續竭盡所能，為國家效忠盡力。”
說罷，他又一次叩首拜謝，表示願意繼續為朝廷效命。
“如此甚好！朕也期望著咱們君臣能夠齊心協力、共創輝煌啊！好啦，如果沒有其他事情要奏報，那就散朝吧！”
嘉靖帝微微一笑，心情稍顯輕鬆，隨即轉身迴到龍椅之上。
……
散朝之後，許多與方獻夫交好之人紛紛走上前來，向他打聽為何會突然生出歸隱田園的念頭。
方獻夫隻是微微一笑，並沒有說話，但他臉上的憂愁卻難以掩飾。
此時，正在與王廷相道別顧鼎臣注意到了方獻夫滿麵愁容，於是快步走到他身旁，壓低聲音問道：“叔賢，這麽多同僚問你為何要辭官歸家，你都不肯說，莫非其中另有內情？”
“九和啊，你已經離開朝堂多年，如今何必再來蹚這渾水呢？”方獻夫歎息著說道。
“哎，叔賢，並非我有意要迴來。實在是陛下在信中的言辭懇切，期望我能迴京協助他整頓朝綱、肅清吏治。況且我一直牽掛著北方的局勢，所以才日夜兼程地趕迴京城。”顧鼎臣無奈地解釋道。
“嗬嗬，今日朝上的情形你也瞧見了，對此你作何感想？”方獻夫露出一抹別有深意的笑容，輕聲問道。
“真是一言難盡啊！”顧鼎臣搖了搖頭，苦笑著迴答道。
“哎，不說這些了，走，今日老夫請你城裏喝上一盅，我們也有些時日沒見了，好好訴訴衷腸。”方獻夫一邊說著，一邊伸手拉住顧鼎臣，兩人一同登上一輛裝飾精美的馬車，朝著繁華熱鬧的城市中心駛去。
……
一路上方獻夫與顧鼎臣閑聊家常，談論些近來的趣聞軼事，時間過得飛快，不一會兒便到了城中一家頗有名氣的酒樓。
二人相對而坐，桌上擺著三五碟精致可口的小菜，還有一壺香氣四溢的陳年老酒。
方獻夫看著顧鼎臣，略帶歉意地說道：“九和啊，別介意啊！請不起你大魚大肉的，隻能略備薄酒，全當給你接風洗塵了！來，我們幹了這杯。”
言罷，方獻夫率先舉起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡，盡顯豪邁之氣。
顧鼎臣子見狀，連忙端起自己麵前的酒杯，笑著迴應道：“叔賢，你這番好意我心領了。其實原本我是想見一見子衡兄，詢問一下他為何會遭致罷官之事。可方才見到你時，見你眉頭緊鎖、滿臉愁容，心中不禁好奇，便想向你打聽一番究竟出了何事。誰曾想，還未等我開口，你便將我拉入酒樓飲酒了。”
顧鼎臣輕抬右手，緩緩端起酒杯，送到唇邊淺淺地抿了一口，隨即將酒杯放迴桌上，目光如炬地直視著方獻夫，語氣迫切地追問：“叔賢，快快告訴我，究竟是怎麽一迴事？在我尚未上朝之前，到底發生了什麽樣的劇變？子衡兄究竟因為何種緣由遭致貶謫罷官呢？”
他的雙眸之中流露出縷縷焦急與憂慮。
“還能有何事？北方之事你怕是也有所耳聞吧。”方獻夫輕歎一聲，無奈地攤開雙手繼續說道，“陛下於朝堂之上詢問眾人對此事該作何處置，待問至王大人時，他竟然迴答說一切皆由聖上定奪。陛下龍顏大怒，怒斥其若諸事皆需陛下親自裁斷，那留吾等臣子又有何用，盛怒之下便將他革職罷官了。”
聽聞此言，顧鼎臣不禁失聲高唿：“哎呀，都是我連累了子衡兄啊！”
方獻夫聞言滿臉狐疑，不解地問道：“這又是從何說起呢？”
昨日我馬不停蹄地趕迴京城，心裏琢磨著子衡兄貴為兵部尚書，對於朝廷裏發生的事情肯定多少會有些了解。於是乎，我便登門造訪，準備向他打聽一下目前朝堂上到底是個啥狀況，陛下如此急切地把我召迴京城究竟所為何事，是否與北方邊境有關。子衡兄好心勸告我說，今天上朝的時候無論陛下問些什麽，都要裝出一副一無所知的樣子。誰能料到呢！我甚至還來不及入朝拜見聖上，他就已經因為這所謂的“一無所知”被罷免了官職！倘若……倘若……我當初沒有去找過他，說不定他今天也就不會遭受這樣的厄運了。”
“九和，你也別太過於責備自己了，依我之見，即便你不去探望子衡兄，今天陛下召見詢問他時，恐怕他給出的答案也是如出一轍吧。”
“哦？這話從何說起呢？”
“你以為子衡真不知道該如何應對陛下的提問嗎？他在官場摸爬滾打這麽多年，對於陛下是個怎樣的人，你我心知肚明，子衡又怎會不知？然而無論他怎樣作答，都會是錯誤的選擇。麵對韃靼，如果選擇不攻打，那麽作為兵部尚書，連仗都不敢打，朝廷養他何用？可若是決定開戰呢？戶部又有多少銀兩可以支撐戰爭開支？糧草是否充足？大同能夠調動的可戰之兵究竟有多少？由誰來擔任將領指揮作戰？若能打贏這場仗倒也罷了，萬一戰敗，這個責任該歸咎於誰？屆時，那些諫官必定會彈劾他，指責他極力主張出兵征戰，如此一來，他恐怕就要麵臨滿門抄斬、誅滅九族的慘境了！或許眼下這樣的局麵已經算是最好的結局了吧。”方獻夫語氣平靜地緩緩說道。
“那今日陛下降旨提及廢後的事情，實在令人費解。說實話，當聽聞陛下有意廢黜皇後時，我心中可謂五味雜陳！可是環顧朝堂之上，內閣之中除了你之外，甚至連禮部都沒有一人站出來替皇後辯解半句，實在令我困惑不已啊！”
“嗬嗬，你是真不理解嗎？我們和子衡一樣都是揣著明白裝糊塗罷了！”
“叔賢啊！你這話說的……我是真的對此一無所知啊！這一年來我迴鄉祭祖，朝中的事我真是一概不知！”顧鼎臣一臉無辜地看著方獻夫，然後端起酒杯，仰頭一飲而盡。
方獻夫放下酒杯，發出一聲輕歎：“嗬嗬，我們的陛下啊！就是這麽一個薄情之人。”
說話間，方獻夫的眼神中透露出一絲無奈和失望。
盡管內心十分不情願這樣評價皇帝，但他似乎已經看透了世事滄桑，對於宮廷中的權謀爭鬥也早已厭倦。
此刻，麵對老友顧鼎臣，他終於忍不住將心中真實的想法說了出來。
或許，他隻是想要找到一個可以傾訴衷腸的人，讓自己壓抑已久的情緒得到釋放。而顧鼎臣，作為他多年的好友，自然成為了最佳人選。
……
底下的大臣們麵麵相覷，皆是沉默不語。
他們早已被嘉靖帝的喜怒無常弄得暈頭轉向，此刻誰也不敢輕易發言。
見無人應答，嘉靖帝冷哼一聲，繼續說道：\"既是如此，那便由朕來宣告一事罷！\"
話音剛落，滿朝文武皆是心中一緊，暗自揣測著皇上究竟想幹什麽。
眾人提心吊膽之際，隻聽嘉靖帝突然高聲喊道：\"禮部尚書何在？\"
禮部尚書聞聲趕忙出列，躬身行禮道：\"微臣在此，請陛下吩咐。\"
他額頭上冷汗涔涔，心中忐忑不安，實在摸不透這位聖上葫蘆裏賣的什麽藥。
“朕惟陰所以相陽，若地之承天者也。夫為妻綱，婦道曰敬順而已矣。元配既早失，乃因助祀不可無人，列禦不可無統，遂推張氏為皇後，恩禮之所加遇時甚。近乃多不思順，不敬不遜屢者，正以恩待。昨又侮肆不悛，視朕若何？如此之婦，焉克承乾？今退聞退所，收其皇後冊寶。天下並停箋，如敕奉行。著擬旨即刻執行。”
嘉靖帝的這番敕令猶如一道晴天霹靂，在朝堂之上炸響，驚得在場眾人麵色慘白，惶恐不已。
方獻夫率先站出來，高聲喊道：“陛下，請三思啊！皇後貴為一國之母，統領六宮，若無犯下大錯，豈能輕言廢棄？此舉不僅有損國體，更會引起朝野動蕩啊！”
緊接著，一名言官挺身而出，義正言辭地說：“陛下，廢黜皇後一事太過突兀。自古以來，任何事情發生都必然有其緣由，但這次竟然直接下達敕令廢除，恐怕天下百姓難以信服啊！”
“你們怎知廢後沒有緣由呢？”嘉靖皇帝麵露怒色，反問眾臣。
方獻夫毫不退縮，繼續懇求道：“陛下，既然有此決定，想必其中必有緣故。懇請陛下明示，也好讓微臣等心服口服。”
嘉靖皇帝心裏清楚，家醜不可外揚，如果什麽事都要跟這群大臣解釋清楚，那自己作為皇帝的顏麵何在？
於是，他沉下臉來，嚴厲地說：“這是朕的家務事，更何況涉及後宮隱私，豈是你們可以隨意打聽的？”
另一名官員聽聞嘉靖帝所言，毫不猶豫地站出來，高聲說道：“陛下，請恕微臣直言。盡管皇後之事屬於陛下的家務事，但陛下身係國家社稷安危重任，家事即為國事。廢黜皇後這般大事，萬萬不可輕率行事啊！”
嘉靖帝聞此言論，臉色驟變，怒目圓睜，順手抓起方才呈上來的茶杯，狠狠地向那名官員砸去，並怒斥道：“朕命爾等商議抵禦北方強敵之策，汝等卻佯裝聾啞，默不作聲。如今談及朕的家事，反倒如蠅營狗苟般騷動不安起來！朕行事自然有朕的道理！”
滿朝文武皆驚得目瞪口呆，今日這場晨會之上，聖上竟然已接連摔碎兩隻杯子。
此時此刻，方獻夫心中暗自納悶不已。
按照常理來說，廢黜皇後乃是至關重要的大事，通常情況下必然會引起軒然大波。然而令人詫異的是，在內閣和禮部這些重要部門裏，除了他自己之外，竟然沒有一個人敢站出來公開表示反對。
這種異常的沉默讓方獻夫心生警覺，不禁聯想起前些時候發生的\"張延齡案\"。
那起事件似乎也透露出一種微妙而又不尋常的氛圍。他敏銳地感覺到，宮廷內部正在醞釀著一場巨大的風暴，而這股暗流湧動的力量究竟來自何處，目的又是什麽呢？
正當方獻夫陷入沉思之際，嘉靖皇帝的聲音如驚雷般響起：“關於廢後一事，朕不想再聽到你們有任何反對的聲音！否則，就等著承受廷杖之刑吧！記住，此事朕隻是通知你們一聲而已，並不是要聽取你們的意見。”
嘉靖帝的語氣充滿威嚴與憤怒，但當他看到朝堂之上已鴉雀無聲時，終於稍稍平複了一些情緒，緩緩說道：“諸位愛卿，如果沒有其他事情要啟奏，那就退朝吧。”
方獻夫皺著眉頭，苦思冥想了許久之後，終於像是做出了什麽重大決定似的，深吸一口氣後再次站出來說道：“陛下，微臣年事已高，經過深思熟慮，還是決定向陛下請辭。”
話音剛落，朝堂之上頓時一片嘩然，眾大臣們都被這個突如其來的消息驚呆了，一個個瞪大了眼睛，滿臉不可置信的神情，有些人急得直跺腳，嘴裏嘟囔著：“這一早上的，怎麽會接連發生這樣的事情，就算我們的心髒再強壯恐怕也承受不住啊！”
嘉靖帝同樣感到十分意外，他完全沒有預料到方獻夫會在此時提出辭官的請求，於是連忙安慰道：“若是朕沒有記錯的話，方愛卿如今尚未滿五十歲吧？如此年紀便要告老還鄉，是否太過匆忙了些呢？”
方獻夫聽後，趕忙躬身施禮，對著皇帝迴話道：“陛下明鑒！今年正月的時候，老臣不幸染病，幸得陛下關懷，不僅派遣太醫前來為微臣診治，還賞賜了牲牢酒米等物品，並加封我為少保。微臣對此感激不盡，但自從患病以來，臣時常感覺身體狀況越來越差，實在難以勝任朝廷的工作。因此，懇請陛下恩準微臣辭官迴鄉養老。”
說罷，他重重地磕了個頭，表示自己的誠意和堅定決心。
嘉靖帝雙眉緊蹙，麵色凝重地聽完這個消息後，心頭不禁湧起一股難以言喻的痛楚。方獻夫一直以來都是他所信賴與倚仗的忠臣良將啊！
“方愛卿啊，你對國家忠心耿耿，替朕立下無數汗馬功勞，朕又怎能如此輕易就讓你辭官歸隱呢？”嘉靖帝語重心長地道。
方獻夫趕忙跪地施禮，恭敬迴應道：“承蒙陛下厚愛，微臣雖已年事漸高，但仍願懷一顆謙退之心，將機會留給那些年輕而有為之士，好使國家能得到更多更好的發展。”
說完，他再次叩頭謝恩，表示自己退位讓賢的決心堅定不移。
嘉靖帝聽後，沉默良久，終於緩緩站起身來。
他慢慢走到方獻夫麵前，伸出雙手，輕柔地將其扶起，並感慨萬千地道：“愛卿啊，朕明白你的一片赤誠之心，但像你這般擁有卓越才智之人，朕著實不忍心就此放手啊！”
方獻夫聞得聖上此言，知道如果自己再繼續強行辭官陛下必定發飆，於是佯裝感動，並涕淚橫流：“陛下寬厚仁德，微臣感激不盡！既然陛下執意挽留，微臣自當謹遵聖意，繼續竭盡所能，為國家效忠盡力。”
說罷，他又一次叩首拜謝，表示願意繼續為朝廷效命。
“如此甚好！朕也期望著咱們君臣能夠齊心協力、共創輝煌啊！好啦，如果沒有其他事情要奏報，那就散朝吧！”
嘉靖帝微微一笑，心情稍顯輕鬆，隨即轉身迴到龍椅之上。
……
散朝之後，許多與方獻夫交好之人紛紛走上前來，向他打聽為何會突然生出歸隱田園的念頭。
方獻夫隻是微微一笑，並沒有說話，但他臉上的憂愁卻難以掩飾。
此時，正在與王廷相道別顧鼎臣注意到了方獻夫滿麵愁容，於是快步走到他身旁，壓低聲音問道：“叔賢，這麽多同僚問你為何要辭官歸家，你都不肯說，莫非其中另有內情？”
“九和啊，你已經離開朝堂多年，如今何必再來蹚這渾水呢？”方獻夫歎息著說道。
“哎，叔賢，並非我有意要迴來。實在是陛下在信中的言辭懇切，期望我能迴京協助他整頓朝綱、肅清吏治。況且我一直牽掛著北方的局勢，所以才日夜兼程地趕迴京城。”顧鼎臣無奈地解釋道。
“嗬嗬，今日朝上的情形你也瞧見了，對此你作何感想？”方獻夫露出一抹別有深意的笑容，輕聲問道。
“真是一言難盡啊！”顧鼎臣搖了搖頭，苦笑著迴答道。
“哎，不說這些了，走，今日老夫請你城裏喝上一盅，我們也有些時日沒見了，好好訴訴衷腸。”方獻夫一邊說著，一邊伸手拉住顧鼎臣，兩人一同登上一輛裝飾精美的馬車，朝著繁華熱鬧的城市中心駛去。
……
一路上方獻夫與顧鼎臣閑聊家常，談論些近來的趣聞軼事，時間過得飛快，不一會兒便到了城中一家頗有名氣的酒樓。
二人相對而坐，桌上擺著三五碟精致可口的小菜，還有一壺香氣四溢的陳年老酒。
方獻夫看著顧鼎臣，略帶歉意地說道：“九和啊，別介意啊！請不起你大魚大肉的，隻能略備薄酒，全當給你接風洗塵了！來，我們幹了這杯。”
言罷，方獻夫率先舉起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡，盡顯豪邁之氣。
顧鼎臣子見狀，連忙端起自己麵前的酒杯，笑著迴應道：“叔賢，你這番好意我心領了。其實原本我是想見一見子衡兄，詢問一下他為何會遭致罷官之事。可方才見到你時，見你眉頭緊鎖、滿臉愁容，心中不禁好奇，便想向你打聽一番究竟出了何事。誰曾想，還未等我開口，你便將我拉入酒樓飲酒了。”
顧鼎臣輕抬右手，緩緩端起酒杯，送到唇邊淺淺地抿了一口，隨即將酒杯放迴桌上，目光如炬地直視著方獻夫，語氣迫切地追問：“叔賢，快快告訴我，究竟是怎麽一迴事？在我尚未上朝之前，到底發生了什麽樣的劇變？子衡兄究竟因為何種緣由遭致貶謫罷官呢？”
他的雙眸之中流露出縷縷焦急與憂慮。
“還能有何事？北方之事你怕是也有所耳聞吧。”方獻夫輕歎一聲，無奈地攤開雙手繼續說道，“陛下於朝堂之上詢問眾人對此事該作何處置，待問至王大人時，他竟然迴答說一切皆由聖上定奪。陛下龍顏大怒，怒斥其若諸事皆需陛下親自裁斷，那留吾等臣子又有何用，盛怒之下便將他革職罷官了。”
聽聞此言，顧鼎臣不禁失聲高唿：“哎呀，都是我連累了子衡兄啊！”
方獻夫聞言滿臉狐疑，不解地問道：“這又是從何說起呢？”
昨日我馬不停蹄地趕迴京城，心裏琢磨著子衡兄貴為兵部尚書，對於朝廷裏發生的事情肯定多少會有些了解。於是乎，我便登門造訪，準備向他打聽一下目前朝堂上到底是個啥狀況，陛下如此急切地把我召迴京城究竟所為何事，是否與北方邊境有關。子衡兄好心勸告我說，今天上朝的時候無論陛下問些什麽，都要裝出一副一無所知的樣子。誰能料到呢！我甚至還來不及入朝拜見聖上，他就已經因為這所謂的“一無所知”被罷免了官職！倘若……倘若……我當初沒有去找過他，說不定他今天也就不會遭受這樣的厄運了。”
“九和，你也別太過於責備自己了，依我之見，即便你不去探望子衡兄，今天陛下召見詢問他時，恐怕他給出的答案也是如出一轍吧。”
“哦？這話從何說起呢？”
“你以為子衡真不知道該如何應對陛下的提問嗎？他在官場摸爬滾打這麽多年，對於陛下是個怎樣的人，你我心知肚明，子衡又怎會不知？然而無論他怎樣作答，都會是錯誤的選擇。麵對韃靼，如果選擇不攻打，那麽作為兵部尚書，連仗都不敢打，朝廷養他何用？可若是決定開戰呢？戶部又有多少銀兩可以支撐戰爭開支？糧草是否充足？大同能夠調動的可戰之兵究竟有多少？由誰來擔任將領指揮作戰？若能打贏這場仗倒也罷了，萬一戰敗，這個責任該歸咎於誰？屆時，那些諫官必定會彈劾他，指責他極力主張出兵征戰，如此一來，他恐怕就要麵臨滿門抄斬、誅滅九族的慘境了！或許眼下這樣的局麵已經算是最好的結局了吧。”方獻夫語氣平靜地緩緩說道。
“那今日陛下降旨提及廢後的事情，實在令人費解。說實話，當聽聞陛下有意廢黜皇後時，我心中可謂五味雜陳！可是環顧朝堂之上，內閣之中除了你之外，甚至連禮部都沒有一人站出來替皇後辯解半句，實在令我困惑不已啊！”
“嗬嗬，你是真不理解嗎？我們和子衡一樣都是揣著明白裝糊塗罷了！”
“叔賢啊！你這話說的……我是真的對此一無所知啊！這一年來我迴鄉祭祖，朝中的事我真是一概不知！”顧鼎臣一臉無辜地看著方獻夫，然後端起酒杯，仰頭一飲而盡。
方獻夫放下酒杯，發出一聲輕歎：“嗬嗬，我們的陛下啊！就是這麽一個薄情之人。”
說話間，方獻夫的眼神中透露出一絲無奈和失望。
盡管內心十分不情願這樣評價皇帝，但他似乎已經看透了世事滄桑，對於宮廷中的權謀爭鬥也早已厭倦。
此刻，麵對老友顧鼎臣，他終於忍不住將心中真實的想法說了出來。
或許，他隻是想要找到一個可以傾訴衷腸的人，讓自己壓抑已久的情緒得到釋放。而顧鼎臣，作為他多年的好友，自然成為了最佳人選。
……