次日清晨，陽光剛剛灑落在西吳州州郡城的大街小巷時，整個城市卻已然陷入了一片巨大的轟動之中。隻見上萬名全副武裝、威風凜凜的兵士如潮水般湧向了位於城中核心地帶的皇商葉家祖宅，並將其緊緊地包圍起來。這些兵士們密密麻麻地排列著，整整圍了三層之多，仿佛形成了一道堅不可摧的銅牆鐵壁。
而西吳州的百姓們素來有著喜愛湊熱鬧的天性，聽聞如此大的陣仗，紛紛從四麵八方趕來圍觀。一時間，葉家祖宅前人頭攢動，喧鬧聲此起彼伏。眾人都對眼前發生的事情充滿了好奇和猜測。
要知道，這葉家在西吳州乃至整個江南地區的各個州縣都可謂是聲名遠揚。早在二十年前，葉家便出了一位名叫葉嫣然的女子，因其傾國傾城的容貌和出眾的才情，得以入宮成為備受皇帝寵愛的貴妃。也正是憑借著這層關係，葉家從此獲得了皇商的尊貴身份，開始涉足宮廷物資的采購供應等事務。在此後的數十年間，葉家借助這一得天獨厚的優勢，迅速積累起了巨額的財富，成為了名副其實的豪門巨賈，其富有程度甚至可以用“富可敵國”來形容。
然而，就是這樣一個原本深得皇恩庇佑、風光無限的家族，如今卻突然遭到了大批兵士的圍困。這突如其來的變故讓人們議論紛紛，各種說法不一而足。有人揣測道：“難不成是葉家犯下了什麽驚天動地的大事？” 但隨即就有旁人提出質疑：“應該不至於吧！葉家雖然家大業大，但並沒有族人在朝中擔任高官顯職啊，僅僅隻是擁有一個皇商的名號而已。即便偶爾在給宮裏采購的物品上出現些許偏差，那不是還有葉貴妃在宮中照應嘛，怎麽會弄到這般田地呢？”就這樣，眾人各執一詞，誰也無法確切知曉其中的緣由。
就在此時，一個尖銳而突兀的聲音驟然插入了眾人的討論之中：“哼！你們這些家夥可真是愚不可及啊！難道都沒有好好想想葉貴妃如今究竟多大歲數了嗎？這偌大的皇宮裏麵，什麽樣貌出眾、傾國傾城的女子會缺少呢？再者說了，葉家真以為自己能夠高枕無憂嗎？他們怎麽可能從未得罪過皇家呢？要知道，就在前些日子，葉家剛剛大張旗鼓地宣稱要給侯府提親，結果呢？沒過多久，一道聖旨便從天而降，直接下到了侯府，賜婚於五皇子。葉家居然膽敢和尊貴的皇子爭搶媳婦，如此行徑，當真是膽子不小啊！”
一時間，人群中的議論聲愈發嘈雜起來，仿佛一鍋煮沸的開水一般，大家你一言我一語，說得好不熱鬧。然而，就在這喧鬧之際，變故突生！隻見一群身著黑色勁裝的神秘人物如鬼魅般迅速現身，眨眼間便將正在七嘴八舌議論著的眾人與包圍著葉府的士兵硬生生地分隔開來。
緊接著，沒過多久，人們便瞧見一名身穿紫色華服的女子在眾多羽林衛的嚴密護衛之下，手持一卷明黃色的聖旨，儀態萬千地朝著葉家大門徐徐走來。盡管距離尚遠，但那些站在前排位置的人們依舊能夠看得清清楚楚——這位紫衣女子正值青春妙齡，其容貌堪稱嫵媚動人至極，宛如一朵盛開的嬌豔花朵，散發著迷人的魅力。隻是令人感到詫異的是，向來宣讀聖旨這種重要之事皆由朝廷官員負責執行，此次為何竟會派遣這樣一位年輕貌美的女子前來呢？莫非她乃是某位身份顯赫的郡主不成？這個疑問如同迷霧一般縈繞在眾人心頭，使得現場的氣氛變得越發緊張而充滿懸念起來。
之所以眾人紛紛猜測那位神秘的紫衣女子乃是郡主，其緣由在於當今天子雖然膝下皇子眾多，但公主的數量卻寥寥無幾。其中，年長的長公主早已遠嫁他國和親，而居於下方的兩位小公主，一位尚不足十二歲，另一位則剛剛年滿三歲而已。如此一來，眾人不禁將目光投向了各大家族中的郡主們，推測那紫衣女子或許正是出自某家貴胄之門。
然而，任憑外界如何揣測臆斷，葉府之內的情形卻是截然不同的一番光景。就在蕭嵐一行人才踏入葉府大門之際，一名小廝趕忙迎上前，意欲引領他們前往正廳。豈料，蕭嵐毫不客氣地當即開口斥責道：“葉家可真是好大的排場和臉麵啊！嶽都統，咱們這就退迴大門口，直接在此宣讀聖旨吧。”言罷，她竟毫不猶豫地轉身率先朝大門口行去。
原本，蕭嵐心中念及葉家的顏麵，想著這般不光彩之事，若能於私下妥善處理，倒也算是彼此互留情麵。怎奈得知此次前來宣旨之人乃自己之後，葉家竟然僅僅派遣區區一名小廝前來引路接待，此舉無疑是對她的輕視與怠慢。既然葉家已然不顧及自身顏麵，那麽蕭嵐自然也無需再對其留有半分情麵。
且看那蕭嵐有條不紊地指揮著鏢局的夥計們，先是將幾把精致的椅子和一張雕花的桌子穩穩當當地搬到了葉府門前。緊接著，一套精美的茶具也被小心翼翼地放置在了桌上。一切準備就緒之後，蕭嵐氣定神閑地坐了下來。
站在一旁的羅佑得到指示，清了清嗓子，放開喉嚨大聲喊道：“蕭侯嫡孫女奉陛下旨意，特來葉家傳旨，請葉家家主攜府內眾人速速前來領旨！”這羅佑雖僅是兵部侍郎，但他天生一副好嗓子，聲音洪亮如鍾，穿透力極強。其話音剛落，剩餘的鏢局眾人便在李遠的眼神示意之下，齊聲高唿，再次重複了一遍羅佑剛才所說之話。
就這樣，不到半柱香的工夫，原本圍聚在葉府門外看熱鬧的西吳州百姓們，都清清楚楚地聽到了蕭嵐的身份以及她此番前來的目的。人群開始交頭接耳，議論紛紛，對眼前發生之事充滿了好奇與期待。
就在此時，一陣匆忙的腳步聲由遠及近傳來。眾人定睛一看，原來是葉家家主葉子健領著妻子袁氏，身後還跟著一眾葉家子弟，正急匆匆地朝這邊趕來。見此情景，蕭嵐不慌不忙地站起身來，神色莊重而嚴肅，朗聲道：“奉陛下聖旨，葉家人接旨！”隨著這句話出口，葉家眾人不敢有絲毫怠慢，齊刷刷地跪倒在地，恭敬地等待著接下來的聖旨宣讀。
然而就在此時，蕭嵐毫無征兆地咳嗽起來，她用手捂住嘴巴，清了清嗓子後，轉頭看向身旁的羅佑，輕聲說道：“羅侍郎啊，真是不好意思。我昨兒個不小心染上了風寒，這不，今兒個這嗓子就跟火燒似的疼痛難忍呐！您瞧著，我這聲音怕是難以將這聖旨完整清晰地宣讀出來。您向來嗓音洪亮、中氣十足，要不這聖旨就勞煩您代我宣讀一下吧？”說罷，她微微頷首示意。
羅佑聞言趕忙彎下腰去，恭恭敬敬地從蕭嵐手中接過那卷明黃色的聖旨。正當他準備展開聖旨開始宣讀之際，卻冷不防被蕭嵐抬手攔下。隻見蕭嵐目光一轉，望向站在另一側的嶽江川，緩聲道：“嶽大人，您看今日這外邊聚集的百姓眾多。等會兒羅侍郎每讀完一句聖旨，能否麻煩讓我所帶來的那些護衛們跟著重複一遍呢？如此一來，既能讓在場的百姓們清楚知曉這聖意究竟如何，又可避免他們因不明所以而心生恐慌呀。”
聽到這裏，羅佑與嶽江川心下皆是了然——若他倆到此刻仍未察覺出蕭嵐此舉乃是意在給葉家一個狠狠的下馬威，那這麽多年的官場生涯可就算是白混了。兩人相視一眼，旋即不約而同地點頭應道：“一切全聽蕭小姐安排便是。”
就在這時，隻見蕭嵐微微側目，不著痕跡地向李遠遞過去一個眼神。收到示意後的李遠心領神會地點點頭。
這邊廂，羅佑站得筆直，他麵色莊重，聲音洪亮如鍾，每念出一句：“奉天承運，皇帝詔曰……”身旁的護衛們便齊聲高喊重複一遍，那聲浪一浪高過一浪，響徹整個街頭巷尾。
隨著羅佑將聖旨一字一句清晰地宣讀完畢，在場所有人的表情都變得凝重起來，他們終於弄清楚了事情的來龍去脈。原來，葉家二房那位被送進宮裏養育的女兒，竟然膽大包天，冒名頂替蘭公子之名行騙斂財！此等行徑實在令人發指，連皇帝得知後也是龍顏大怒，責令葉家必須做出相應賠償。
然而，對於這一事件，普通百姓們反應倒是相對平靜，他們隻是低聲議論紛紛，並未表現出太多過激的情緒。但在擁擠的人群之中，卻有不少學子顯得格外激動。這些年輕氣盛的學子們聽聞此事後義憤填膺，當即振臂高唿，要求葉家對葉瀾依嚴加懲處！
起初，那些不明所以的百姓們還有些茫然不知所措，但見學子們如此群情激奮，也受到感染，紛紛附和著一同高喊起來。一時間，唿喊聲響徹雲霄，場麵愈發混亂不堪。
就在此時，蕭嵐轉頭看向身旁已經接過旨意、麵色陰沉如墨的葉家家主，嘴角微微上揚，露出一抹戲謔的笑容，開口說道：“羅大人，還有嶽都統，你們現在可還認為圍住葉家這件事情做錯了嗎？瞧瞧這情形，如果這些憤怒的百姓們忍耐不住心中的怒火，一窩蜂地衝進葉家肆意打砸搶掠，那後果簡直不堪設想啊！”話音剛落，她還用充滿鄙夷與不屑的目光斜睨了一眼葉家主。
迴想起前世種種經曆，蕭嵐對眼前這位葉家主可謂恨之入骨。想當年，這個老家夥總是暗中協助葉瀾依跟自己作對，給自己設下無數陷阱和阻礙。而今生今世，為了他那個不成器的寶貝兒子，竟然膽敢無視自己父母的意願，私自通過小金氏來給自己定下婚約。一想到這裏，蕭嵐望向葉子健的眼神愈發冰冷刺骨，仿佛能瞬間將其凍結成冰，心裏暗暗思忖道：哼！今日無論如何也要讓這家夥好好嚐嚐苦頭，非得從他身上剝下一層皮不可！
與此同時，站在另一邊的葉子健雖然早已得知蕭嵐被聖上賜婚的消息，但由於心中極度不滿，仍然故作不知。隻見他強壓著心頭的怒火，滿臉堆笑地朝著羅佑和嶽江川拱手作揖，說道：“兩位大人，其實這葉瀾依不過是我們葉家的一個旁支罷了。等此事了結之後，我定會毫不猶豫地將她們這一支徹底逐出葉氏家族的族譜。不知這樣處理，能否令二位滿意呢？”
“這……”嶽江川和羅佑麵麵相覷，臉上均浮現出為難之色，兩人不約而同地將目光投向了蕭嵐，似乎想要從她那裏得到一些指示或者建議。
隻見蕭嵐嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容，然後不緊不慢地開口說道：“嶽都統啊，您可是陛下特意派遣前來護我周全之人呐！至於眼下這件事情究竟應當如何處理嘛，可並非您所需要操心之事喲。”她頓了頓，眼神中閃過一絲狡黠，接著又道：“如果我沒有記錯的話，此次傳旨之行，本小姐才是正兒八經的欽差大人呢！況且，想必陛下也曾下達過明確的旨意，要求沿途的官員皆應以對待皇妃的禮儀來款待於我吧。怎的到了這葉家，不僅見到我不行禮問安，甚至還膽敢把我當作透明人一般無視掉，難道說這葉家的權勢已經淩駕於陛下之上了嗎？莫非他們當真有謀逆反叛之意？既然如此，那嶽都統，咱們這聖旨也不必宣讀了，即刻打道迴府，速速趕迴京城，向陛下如實稟報此事。畢竟，這關乎著百萬兩的賠償事宜倒還算是小事一樁，但有人妄圖造反這種大事，那可絕對不能耽擱呀！”
說完這番話後，蕭嵐便作勢轉身欲走，絲毫沒有再與葉家眾人糾纏下去的意思。而此時站在一旁的葉子健聽到這些話語，臉色瞬間變得陰沉起來，他急忙上前一步，高聲反駁道：“蕭姑娘，請您務必謹言慎行！我葉家對朝廷忠心耿耿，絕無半點謀反之心啊！”
蕭嵐目光如炬地盯著眼前的人，嘴角微微上揚，似笑非笑地開口道：“喲，葉家主這會子倒是又能瞧見我啦？之前我還當您貴人多忘事呢！既然葉家主口口聲聲說沒有謀反之心，那為何見到本欽差既不行禮，又對我的存在視若無睹？難道真是年歲漸長，以至於老眼昏花到如此地步了嗎？”
蕭嵐向來是個不肯吃虧的主兒，不管麵對什麽樣的狀況，她總能巧妙應對。此次來到葉家，先是被安排一個小廝引路，明擺著是要給她來個下馬威；接著，宣讀完聖旨後，又被葉家故意晾在了一旁。這般冷遇，換作旁人或許隻能忍氣吞聲，但蕭嵐可不會輕易罷休。
而此時的葉子健可謂是騎虎難下，心中暗自叫苦不迭。原來，蕭嵐原本是他兒子葉元東相中之人。當初葉元東從京城飛鴿傳書迴來時，表示想娶蕭嵐為妻。葉子健思量一番後覺得，雖說蕭嵐的父親官職並不顯赫，但她的爺爺曾貴為八大柱國之一，即便如今蕭侯府已無法襲爵，然而蕭嵐作為蕭家嫡出的嫡女，其家族門第倒也不算低微。權衡利弊之後，葉子健最終還是點頭應允了這門親事。誰承想，今日竟會與這位鬧得如此不愉快。
話說那時，葉子健毫不猶豫地找上了小金氏，二人經過一番商議後決定待到過年時便正式下聘禮。然而，未能即刻下聘禮卻是事出有因——蕭嵐的生辰八字唯有薑霓凰與蕭大仁知曉其下落，若無法獲取這關鍵信息，自然也就無法交換庚帖以定親。
小金氏起初的打算是請蕭振威修書一封給在禹州的蕭大仁，請他迴來共度新春佳節，並趁此機會討要到蕭嵐的生辰八字以便能與葉家順利交換庚帖。可誰曾料到，就在短短數日後，一則驚人的消息傳來，蕭侯府竟迎來了聖上的旨意，將蕭嵐賜予皇子為妻！如此一來，蕭嵐瞬間搖身一變成為尊貴無比的皇帝兒媳。麵對這突如其來的變故，葉家縱使心有不甘卻也隻能緘口不言，畢竟他們與蕭家之間的婚約僅僅隻是口頭之約罷了。
而在另一邊，有傳聞稱小金氏正是由於這件事情徹底激怒了蕭振威，以至於她遭受了嚴厲的禁足懲罰。而且直到今日，仿佛都沒有絲毫跡象表明她能夠重新獲得自由之身。
然而，麵對眼前這個本應成為自家兒媳婦的女子，如今卻對自己如此唿來喝去、耀武揚威，葉子健即便心中萬般不悅，但礙於身份地位等諸多因素，他也隻能強壓下心頭怒火，恭恭敬敬地向蕭嵐行了個禮，隨後開口言道：“蕭姑娘莫要怪罪才好，雖說您已被聖上恩賜婚事與五皇子聯姻，但畢竟尚未正式舉行拜堂儀式，所以咱們實在難以貿然尊稱您一聲皇子妃啊！”實際上，葉子健內心深處依舊充滿著憤憤不平之氣，這番看似道歉賠罪的說辭，實則暗藏玄機，字裏行間所透露出的意思分明就是在指責蕭嵐尚未真正嫁入皇室，便已然開始端起架子、耍起威風來了。
哪知道蕭嵐不僅沒有生氣，反而嘴角含笑地輕聲說道：“其實呢，一開始我壓根兒就沒打算依仗著皇子妃的身份行事。然而，陛下他老人家實在是太過擔憂啦！生怕有些心懷叵測的小人，會抓住我尚未成親這個由頭，故意找我的麻煩、給我穿小鞋。於是乎，陛下特意降下旨意，要求沿途之人全都得按照皇子妃應有的禮數來對待我。可我呀，實在是覺得那馬車慢吞吞的，簡直比蝸牛爬還慢，便向陛下開口借了一艘遊船，改走水路前來此處。不過嘛，即便如此，這也絕對不能成為你們葉家膽敢怠慢於我的理由哦！要知道，哪怕我現在還不是名副其實的皇子妃，但好歹我也是侯府正兒八經的嫡親孫女啊！論身份地位，接受你的拜見，那自然是綽綽有餘的。”
直到這時，葉子健方才如夢初醒般地迴想起來。長久以來，小金氏一直都是以侯爺的嫡妻身份自居。再加上蕭大仁已經很久都沒有返迴過西吳州了，而侯府這邊又完全沒有襲爵的可能性存在，久而久之，眾人也就心照不宣地默認了小金氏就是侯爺夫人的既定事實。但是此時此刻，當麵對這位根正苗紅、名正言順的侯府大小姐——蕭嵐時，所有的一切卻都瞬間變成了一個荒誕不經的大笑話。
隻見葉子健一臉誠懇地對著蕭嵐拱手作揖道：“蕭姑娘，此次確實是葉某人之過，在下在此向您賠個不是，萬望您大人有大量，莫要與我計較才好啊！”說罷，他深深地彎下腰去，行了一個標準的大禮。
常言道，伸手不打笑臉人。蕭嵐見此情形，心中雖仍有些許不快，但也不好再繼續發作，便微微頷首道：“罷了罷了，這一次就暫且饒過你們。不過葉家主，日後可一定要擦亮眼睛，認清李逵和李鬼，切莫再如此莽撞行事了。”她語氣平淡，卻隱隱透著一絲威嚴。
蕭嵐深知與葉家人過多糾纏於行禮之事並無太大意義，於是話鋒一轉，直截了當地問道：“那麽關於賠償一事，不知葉家主打算如何處理呢？”
葉子健稍稍遲疑了一下，然後咬咬牙說道：“我會立刻下令，將葉瀾依那一脈直接逐出葉家，以此來給陛下一個滿意的交代。”顯然，他已經下定決心要舍棄葉瀾依一脈，以平息這場風波。
“非也！葉家主啊，倘若您能在葉瀾依犯下錯事之前，便果斷地將其逐出葉家，那麽陛下定然不會向您下達此等聖旨。然而事實卻是，當葉瀾依犯下罪行之際，她依舊頂著葉家之人的身份呐！故而這賠償之事，既然她無力承擔，那就隻能由葉家來支付了。此事即便說到天上去，道理也是如此明了。就好比做生意一般，您葉家的夥計犯了錯誤，從而給他人帶來了損失，豈能僅僅因為將犯錯之人驅趕出去，就能當作什麽都沒發生過，輕易地去彌補對方所遭受的損失呢？難不成這麽多年以來，葉家一直都是這般處理生意場上的糾紛麽？況且如今陛下已然做出了聖裁，明確要求葉家對此次損失予以賠償。”蕭嵐字正腔圓、有條不紊地闡述著其中的緣由，直說得葉子健啞口無言，完全找不到半句能夠用來反駁的話語。
葉子健沉默不語，心中暗自思忖起來。想到皇帝當時必然是龍顏大怒的情景，他深知此番若要執意違抗旨意，恐怕會給自己和整個葉家招致更多的麻煩與災禍。思及此處，他咬咬牙，決定暫且忍氣吞聲，以錢財消災解難。隻見他猛地抬起手臂，用力一揮，同時轉頭對著站在一旁的管家高聲吩咐道：“速速去取一百萬兩銀票過來，交給蕭姑娘帶迴宮去複命！”
哪知蕭嵐聽了這話笑著說：“慢著”然後示意葉子健手裏的聖旨“葉家主不妨好好看看聖旨，陛下說的是按市價賠償蘭公子。”
“市價？市價是什麽價？”葉子健是商人，知道蕭嵐大概在錢上有出入，不過剛才是蕭嵐說過的百萬兩，自己應該沒聽錯的額，於是問道：“剛才若是我沒聽錯，是蕭姑娘說的百萬兩呀。”
蕭嵐見魚兒上鉤，立馬說道：“是我說的百萬兩，可是我說的是百萬兩黃金，我說黃金，你給我銀子，迴去沒法交差呀。”
“什麽？黃金，蕭姑娘你不能因為與我葉府有齟齬，就這般說話？”葉子健聽完蕭嵐的話，立馬大驚，百萬兩黃金，那不得傾家蕩產啊。不行，這可是真不行。
“葉家主請慎言，陛下在聖旨上注明了，要你們葉家按市價賠償蘭公子，”蕭嵐看著葉子健又笑道：“至於市價，陛下曾經金口說過蘭公子一字千金，這是葉瀾依之前仿冒的名錄，共計一千三百零五字，還有計算的價格一共是一百三十萬零五千。葉家主請對下”說著便示意叮叮將名錄給了葉子健。
而西吳州的百姓們素來有著喜愛湊熱鬧的天性，聽聞如此大的陣仗，紛紛從四麵八方趕來圍觀。一時間，葉家祖宅前人頭攢動，喧鬧聲此起彼伏。眾人都對眼前發生的事情充滿了好奇和猜測。
要知道，這葉家在西吳州乃至整個江南地區的各個州縣都可謂是聲名遠揚。早在二十年前，葉家便出了一位名叫葉嫣然的女子，因其傾國傾城的容貌和出眾的才情，得以入宮成為備受皇帝寵愛的貴妃。也正是憑借著這層關係，葉家從此獲得了皇商的尊貴身份，開始涉足宮廷物資的采購供應等事務。在此後的數十年間，葉家借助這一得天獨厚的優勢，迅速積累起了巨額的財富，成為了名副其實的豪門巨賈，其富有程度甚至可以用“富可敵國”來形容。
然而，就是這樣一個原本深得皇恩庇佑、風光無限的家族，如今卻突然遭到了大批兵士的圍困。這突如其來的變故讓人們議論紛紛，各種說法不一而足。有人揣測道：“難不成是葉家犯下了什麽驚天動地的大事？” 但隨即就有旁人提出質疑：“應該不至於吧！葉家雖然家大業大，但並沒有族人在朝中擔任高官顯職啊，僅僅隻是擁有一個皇商的名號而已。即便偶爾在給宮裏采購的物品上出現些許偏差，那不是還有葉貴妃在宮中照應嘛，怎麽會弄到這般田地呢？”就這樣，眾人各執一詞，誰也無法確切知曉其中的緣由。
就在此時，一個尖銳而突兀的聲音驟然插入了眾人的討論之中：“哼！你們這些家夥可真是愚不可及啊！難道都沒有好好想想葉貴妃如今究竟多大歲數了嗎？這偌大的皇宮裏麵，什麽樣貌出眾、傾國傾城的女子會缺少呢？再者說了，葉家真以為自己能夠高枕無憂嗎？他們怎麽可能從未得罪過皇家呢？要知道，就在前些日子，葉家剛剛大張旗鼓地宣稱要給侯府提親，結果呢？沒過多久，一道聖旨便從天而降，直接下到了侯府，賜婚於五皇子。葉家居然膽敢和尊貴的皇子爭搶媳婦，如此行徑，當真是膽子不小啊！”
一時間，人群中的議論聲愈發嘈雜起來，仿佛一鍋煮沸的開水一般，大家你一言我一語，說得好不熱鬧。然而，就在這喧鬧之際，變故突生！隻見一群身著黑色勁裝的神秘人物如鬼魅般迅速現身，眨眼間便將正在七嘴八舌議論著的眾人與包圍著葉府的士兵硬生生地分隔開來。
緊接著，沒過多久，人們便瞧見一名身穿紫色華服的女子在眾多羽林衛的嚴密護衛之下，手持一卷明黃色的聖旨，儀態萬千地朝著葉家大門徐徐走來。盡管距離尚遠，但那些站在前排位置的人們依舊能夠看得清清楚楚——這位紫衣女子正值青春妙齡，其容貌堪稱嫵媚動人至極，宛如一朵盛開的嬌豔花朵，散發著迷人的魅力。隻是令人感到詫異的是，向來宣讀聖旨這種重要之事皆由朝廷官員負責執行，此次為何竟會派遣這樣一位年輕貌美的女子前來呢？莫非她乃是某位身份顯赫的郡主不成？這個疑問如同迷霧一般縈繞在眾人心頭，使得現場的氣氛變得越發緊張而充滿懸念起來。
之所以眾人紛紛猜測那位神秘的紫衣女子乃是郡主，其緣由在於當今天子雖然膝下皇子眾多，但公主的數量卻寥寥無幾。其中，年長的長公主早已遠嫁他國和親，而居於下方的兩位小公主，一位尚不足十二歲，另一位則剛剛年滿三歲而已。如此一來，眾人不禁將目光投向了各大家族中的郡主們，推測那紫衣女子或許正是出自某家貴胄之門。
然而，任憑外界如何揣測臆斷，葉府之內的情形卻是截然不同的一番光景。就在蕭嵐一行人才踏入葉府大門之際，一名小廝趕忙迎上前，意欲引領他們前往正廳。豈料，蕭嵐毫不客氣地當即開口斥責道：“葉家可真是好大的排場和臉麵啊！嶽都統，咱們這就退迴大門口，直接在此宣讀聖旨吧。”言罷，她竟毫不猶豫地轉身率先朝大門口行去。
原本，蕭嵐心中念及葉家的顏麵，想著這般不光彩之事，若能於私下妥善處理，倒也算是彼此互留情麵。怎奈得知此次前來宣旨之人乃自己之後，葉家竟然僅僅派遣區區一名小廝前來引路接待，此舉無疑是對她的輕視與怠慢。既然葉家已然不顧及自身顏麵，那麽蕭嵐自然也無需再對其留有半分情麵。
且看那蕭嵐有條不紊地指揮著鏢局的夥計們，先是將幾把精致的椅子和一張雕花的桌子穩穩當當地搬到了葉府門前。緊接著，一套精美的茶具也被小心翼翼地放置在了桌上。一切準備就緒之後，蕭嵐氣定神閑地坐了下來。
站在一旁的羅佑得到指示，清了清嗓子，放開喉嚨大聲喊道：“蕭侯嫡孫女奉陛下旨意，特來葉家傳旨，請葉家家主攜府內眾人速速前來領旨！”這羅佑雖僅是兵部侍郎，但他天生一副好嗓子，聲音洪亮如鍾，穿透力極強。其話音剛落，剩餘的鏢局眾人便在李遠的眼神示意之下，齊聲高唿，再次重複了一遍羅佑剛才所說之話。
就這樣，不到半柱香的工夫，原本圍聚在葉府門外看熱鬧的西吳州百姓們，都清清楚楚地聽到了蕭嵐的身份以及她此番前來的目的。人群開始交頭接耳，議論紛紛，對眼前發生之事充滿了好奇與期待。
就在此時，一陣匆忙的腳步聲由遠及近傳來。眾人定睛一看，原來是葉家家主葉子健領著妻子袁氏，身後還跟著一眾葉家子弟，正急匆匆地朝這邊趕來。見此情景，蕭嵐不慌不忙地站起身來，神色莊重而嚴肅，朗聲道：“奉陛下聖旨，葉家人接旨！”隨著這句話出口，葉家眾人不敢有絲毫怠慢，齊刷刷地跪倒在地，恭敬地等待著接下來的聖旨宣讀。
然而就在此時，蕭嵐毫無征兆地咳嗽起來，她用手捂住嘴巴，清了清嗓子後，轉頭看向身旁的羅佑，輕聲說道：“羅侍郎啊，真是不好意思。我昨兒個不小心染上了風寒，這不，今兒個這嗓子就跟火燒似的疼痛難忍呐！您瞧著，我這聲音怕是難以將這聖旨完整清晰地宣讀出來。您向來嗓音洪亮、中氣十足，要不這聖旨就勞煩您代我宣讀一下吧？”說罷，她微微頷首示意。
羅佑聞言趕忙彎下腰去，恭恭敬敬地從蕭嵐手中接過那卷明黃色的聖旨。正當他準備展開聖旨開始宣讀之際，卻冷不防被蕭嵐抬手攔下。隻見蕭嵐目光一轉，望向站在另一側的嶽江川，緩聲道：“嶽大人，您看今日這外邊聚集的百姓眾多。等會兒羅侍郎每讀完一句聖旨，能否麻煩讓我所帶來的那些護衛們跟著重複一遍呢？如此一來，既能讓在場的百姓們清楚知曉這聖意究竟如何，又可避免他們因不明所以而心生恐慌呀。”
聽到這裏，羅佑與嶽江川心下皆是了然——若他倆到此刻仍未察覺出蕭嵐此舉乃是意在給葉家一個狠狠的下馬威，那這麽多年的官場生涯可就算是白混了。兩人相視一眼，旋即不約而同地點頭應道：“一切全聽蕭小姐安排便是。”
就在這時，隻見蕭嵐微微側目，不著痕跡地向李遠遞過去一個眼神。收到示意後的李遠心領神會地點點頭。
這邊廂，羅佑站得筆直，他麵色莊重，聲音洪亮如鍾，每念出一句：“奉天承運，皇帝詔曰……”身旁的護衛們便齊聲高喊重複一遍，那聲浪一浪高過一浪，響徹整個街頭巷尾。
隨著羅佑將聖旨一字一句清晰地宣讀完畢，在場所有人的表情都變得凝重起來，他們終於弄清楚了事情的來龍去脈。原來，葉家二房那位被送進宮裏養育的女兒，竟然膽大包天，冒名頂替蘭公子之名行騙斂財！此等行徑實在令人發指，連皇帝得知後也是龍顏大怒，責令葉家必須做出相應賠償。
然而，對於這一事件，普通百姓們反應倒是相對平靜，他們隻是低聲議論紛紛，並未表現出太多過激的情緒。但在擁擠的人群之中，卻有不少學子顯得格外激動。這些年輕氣盛的學子們聽聞此事後義憤填膺，當即振臂高唿，要求葉家對葉瀾依嚴加懲處！
起初，那些不明所以的百姓們還有些茫然不知所措，但見學子們如此群情激奮，也受到感染，紛紛附和著一同高喊起來。一時間，唿喊聲響徹雲霄，場麵愈發混亂不堪。
就在此時，蕭嵐轉頭看向身旁已經接過旨意、麵色陰沉如墨的葉家家主，嘴角微微上揚，露出一抹戲謔的笑容，開口說道：“羅大人，還有嶽都統，你們現在可還認為圍住葉家這件事情做錯了嗎？瞧瞧這情形，如果這些憤怒的百姓們忍耐不住心中的怒火，一窩蜂地衝進葉家肆意打砸搶掠，那後果簡直不堪設想啊！”話音剛落，她還用充滿鄙夷與不屑的目光斜睨了一眼葉家主。
迴想起前世種種經曆，蕭嵐對眼前這位葉家主可謂恨之入骨。想當年，這個老家夥總是暗中協助葉瀾依跟自己作對，給自己設下無數陷阱和阻礙。而今生今世，為了他那個不成器的寶貝兒子，竟然膽敢無視自己父母的意願，私自通過小金氏來給自己定下婚約。一想到這裏，蕭嵐望向葉子健的眼神愈發冰冷刺骨，仿佛能瞬間將其凍結成冰，心裏暗暗思忖道：哼！今日無論如何也要讓這家夥好好嚐嚐苦頭，非得從他身上剝下一層皮不可！
與此同時，站在另一邊的葉子健雖然早已得知蕭嵐被聖上賜婚的消息，但由於心中極度不滿，仍然故作不知。隻見他強壓著心頭的怒火，滿臉堆笑地朝著羅佑和嶽江川拱手作揖，說道：“兩位大人，其實這葉瀾依不過是我們葉家的一個旁支罷了。等此事了結之後，我定會毫不猶豫地將她們這一支徹底逐出葉氏家族的族譜。不知這樣處理，能否令二位滿意呢？”
“這……”嶽江川和羅佑麵麵相覷，臉上均浮現出為難之色，兩人不約而同地將目光投向了蕭嵐，似乎想要從她那裏得到一些指示或者建議。
隻見蕭嵐嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容，然後不緊不慢地開口說道：“嶽都統啊，您可是陛下特意派遣前來護我周全之人呐！至於眼下這件事情究竟應當如何處理嘛，可並非您所需要操心之事喲。”她頓了頓，眼神中閃過一絲狡黠，接著又道：“如果我沒有記錯的話，此次傳旨之行，本小姐才是正兒八經的欽差大人呢！況且，想必陛下也曾下達過明確的旨意，要求沿途的官員皆應以對待皇妃的禮儀來款待於我吧。怎的到了這葉家，不僅見到我不行禮問安，甚至還膽敢把我當作透明人一般無視掉，難道說這葉家的權勢已經淩駕於陛下之上了嗎？莫非他們當真有謀逆反叛之意？既然如此，那嶽都統，咱們這聖旨也不必宣讀了，即刻打道迴府，速速趕迴京城，向陛下如實稟報此事。畢竟，這關乎著百萬兩的賠償事宜倒還算是小事一樁，但有人妄圖造反這種大事，那可絕對不能耽擱呀！”
說完這番話後，蕭嵐便作勢轉身欲走，絲毫沒有再與葉家眾人糾纏下去的意思。而此時站在一旁的葉子健聽到這些話語，臉色瞬間變得陰沉起來，他急忙上前一步，高聲反駁道：“蕭姑娘，請您務必謹言慎行！我葉家對朝廷忠心耿耿，絕無半點謀反之心啊！”
蕭嵐目光如炬地盯著眼前的人，嘴角微微上揚，似笑非笑地開口道：“喲，葉家主這會子倒是又能瞧見我啦？之前我還當您貴人多忘事呢！既然葉家主口口聲聲說沒有謀反之心，那為何見到本欽差既不行禮，又對我的存在視若無睹？難道真是年歲漸長，以至於老眼昏花到如此地步了嗎？”
蕭嵐向來是個不肯吃虧的主兒，不管麵對什麽樣的狀況，她總能巧妙應對。此次來到葉家，先是被安排一個小廝引路，明擺著是要給她來個下馬威；接著，宣讀完聖旨後，又被葉家故意晾在了一旁。這般冷遇，換作旁人或許隻能忍氣吞聲，但蕭嵐可不會輕易罷休。
而此時的葉子健可謂是騎虎難下，心中暗自叫苦不迭。原來，蕭嵐原本是他兒子葉元東相中之人。當初葉元東從京城飛鴿傳書迴來時，表示想娶蕭嵐為妻。葉子健思量一番後覺得，雖說蕭嵐的父親官職並不顯赫，但她的爺爺曾貴為八大柱國之一，即便如今蕭侯府已無法襲爵，然而蕭嵐作為蕭家嫡出的嫡女，其家族門第倒也不算低微。權衡利弊之後，葉子健最終還是點頭應允了這門親事。誰承想，今日竟會與這位鬧得如此不愉快。
話說那時，葉子健毫不猶豫地找上了小金氏，二人經過一番商議後決定待到過年時便正式下聘禮。然而，未能即刻下聘禮卻是事出有因——蕭嵐的生辰八字唯有薑霓凰與蕭大仁知曉其下落，若無法獲取這關鍵信息，自然也就無法交換庚帖以定親。
小金氏起初的打算是請蕭振威修書一封給在禹州的蕭大仁，請他迴來共度新春佳節，並趁此機會討要到蕭嵐的生辰八字以便能與葉家順利交換庚帖。可誰曾料到，就在短短數日後，一則驚人的消息傳來，蕭侯府竟迎來了聖上的旨意，將蕭嵐賜予皇子為妻！如此一來，蕭嵐瞬間搖身一變成為尊貴無比的皇帝兒媳。麵對這突如其來的變故，葉家縱使心有不甘卻也隻能緘口不言，畢竟他們與蕭家之間的婚約僅僅隻是口頭之約罷了。
而在另一邊，有傳聞稱小金氏正是由於這件事情徹底激怒了蕭振威，以至於她遭受了嚴厲的禁足懲罰。而且直到今日，仿佛都沒有絲毫跡象表明她能夠重新獲得自由之身。
然而，麵對眼前這個本應成為自家兒媳婦的女子，如今卻對自己如此唿來喝去、耀武揚威，葉子健即便心中萬般不悅，但礙於身份地位等諸多因素，他也隻能強壓下心頭怒火，恭恭敬敬地向蕭嵐行了個禮，隨後開口言道：“蕭姑娘莫要怪罪才好，雖說您已被聖上恩賜婚事與五皇子聯姻，但畢竟尚未正式舉行拜堂儀式，所以咱們實在難以貿然尊稱您一聲皇子妃啊！”實際上，葉子健內心深處依舊充滿著憤憤不平之氣，這番看似道歉賠罪的說辭，實則暗藏玄機，字裏行間所透露出的意思分明就是在指責蕭嵐尚未真正嫁入皇室，便已然開始端起架子、耍起威風來了。
哪知道蕭嵐不僅沒有生氣，反而嘴角含笑地輕聲說道：“其實呢，一開始我壓根兒就沒打算依仗著皇子妃的身份行事。然而，陛下他老人家實在是太過擔憂啦！生怕有些心懷叵測的小人，會抓住我尚未成親這個由頭，故意找我的麻煩、給我穿小鞋。於是乎，陛下特意降下旨意，要求沿途之人全都得按照皇子妃應有的禮數來對待我。可我呀，實在是覺得那馬車慢吞吞的，簡直比蝸牛爬還慢，便向陛下開口借了一艘遊船，改走水路前來此處。不過嘛，即便如此，這也絕對不能成為你們葉家膽敢怠慢於我的理由哦！要知道，哪怕我現在還不是名副其實的皇子妃，但好歹我也是侯府正兒八經的嫡親孫女啊！論身份地位，接受你的拜見，那自然是綽綽有餘的。”
直到這時，葉子健方才如夢初醒般地迴想起來。長久以來，小金氏一直都是以侯爺的嫡妻身份自居。再加上蕭大仁已經很久都沒有返迴過西吳州了，而侯府這邊又完全沒有襲爵的可能性存在，久而久之，眾人也就心照不宣地默認了小金氏就是侯爺夫人的既定事實。但是此時此刻，當麵對這位根正苗紅、名正言順的侯府大小姐——蕭嵐時，所有的一切卻都瞬間變成了一個荒誕不經的大笑話。
隻見葉子健一臉誠懇地對著蕭嵐拱手作揖道：“蕭姑娘，此次確實是葉某人之過，在下在此向您賠個不是，萬望您大人有大量，莫要與我計較才好啊！”說罷，他深深地彎下腰去，行了一個標準的大禮。
常言道，伸手不打笑臉人。蕭嵐見此情形，心中雖仍有些許不快，但也不好再繼續發作，便微微頷首道：“罷了罷了，這一次就暫且饒過你們。不過葉家主，日後可一定要擦亮眼睛，認清李逵和李鬼，切莫再如此莽撞行事了。”她語氣平淡，卻隱隱透著一絲威嚴。
蕭嵐深知與葉家人過多糾纏於行禮之事並無太大意義，於是話鋒一轉，直截了當地問道：“那麽關於賠償一事，不知葉家主打算如何處理呢？”
葉子健稍稍遲疑了一下，然後咬咬牙說道：“我會立刻下令，將葉瀾依那一脈直接逐出葉家，以此來給陛下一個滿意的交代。”顯然，他已經下定決心要舍棄葉瀾依一脈，以平息這場風波。
“非也！葉家主啊，倘若您能在葉瀾依犯下錯事之前，便果斷地將其逐出葉家，那麽陛下定然不會向您下達此等聖旨。然而事實卻是，當葉瀾依犯下罪行之際，她依舊頂著葉家之人的身份呐！故而這賠償之事，既然她無力承擔，那就隻能由葉家來支付了。此事即便說到天上去，道理也是如此明了。就好比做生意一般，您葉家的夥計犯了錯誤，從而給他人帶來了損失，豈能僅僅因為將犯錯之人驅趕出去，就能當作什麽都沒發生過，輕易地去彌補對方所遭受的損失呢？難不成這麽多年以來，葉家一直都是這般處理生意場上的糾紛麽？況且如今陛下已然做出了聖裁，明確要求葉家對此次損失予以賠償。”蕭嵐字正腔圓、有條不紊地闡述著其中的緣由，直說得葉子健啞口無言，完全找不到半句能夠用來反駁的話語。
葉子健沉默不語，心中暗自思忖起來。想到皇帝當時必然是龍顏大怒的情景，他深知此番若要執意違抗旨意，恐怕會給自己和整個葉家招致更多的麻煩與災禍。思及此處，他咬咬牙，決定暫且忍氣吞聲，以錢財消災解難。隻見他猛地抬起手臂，用力一揮，同時轉頭對著站在一旁的管家高聲吩咐道：“速速去取一百萬兩銀票過來，交給蕭姑娘帶迴宮去複命！”
哪知蕭嵐聽了這話笑著說：“慢著”然後示意葉子健手裏的聖旨“葉家主不妨好好看看聖旨，陛下說的是按市價賠償蘭公子。”
“市價？市價是什麽價？”葉子健是商人，知道蕭嵐大概在錢上有出入，不過剛才是蕭嵐說過的百萬兩，自己應該沒聽錯的額，於是問道：“剛才若是我沒聽錯，是蕭姑娘說的百萬兩呀。”
蕭嵐見魚兒上鉤，立馬說道：“是我說的百萬兩，可是我說的是百萬兩黃金，我說黃金，你給我銀子，迴去沒法交差呀。”
“什麽？黃金，蕭姑娘你不能因為與我葉府有齟齬，就這般說話？”葉子健聽完蕭嵐的話，立馬大驚，百萬兩黃金，那不得傾家蕩產啊。不行，這可是真不行。
“葉家主請慎言，陛下在聖旨上注明了，要你們葉家按市價賠償蘭公子，”蕭嵐看著葉子健又笑道：“至於市價，陛下曾經金口說過蘭公子一字千金，這是葉瀾依之前仿冒的名錄，共計一千三百零五字，還有計算的價格一共是一百三十萬零五千。葉家主請對下”說著便示意叮叮將名錄給了葉子健。