“一起迴西吳州？”蕭慕安滿臉驚訝地聽完蕭嵐說希望自己能在明天一早就和她一同出發後，心中不禁湧起一股難以言喻的喜悅之情。他突然感覺到，曾經那個總是讓人捉摸不透、宛如隱藏款般神秘的妹妹似乎又迴來了！果不其然，這丫頭還是一如既往地喜歡心血來潮，想到什麽就立刻付諸行動。
隻見蕭嵐一臉認真地看著蕭慕安，繼續說道：“哥哥，你先別急著拒絕嘛。這次我們可是奉旨秘密前往西吳州哦。我跟上麵報備的理由呢，就是家中突遇急事需要趕迴去處理。既然如此，如果作為兄長的你不和我一起走，那豈不是顯得太過奇怪了嗎？再說了，此次出行負責保護的人手眾多，正好也可以趁此機會去會一會那個令人頭疼的崔九寒。畢竟一直以來都是他躲在暗處算計我們，而我們卻始終處於被動局麵。萬一他挑在臨近殿試的時候再耍什麽陰險手段，到時候可就措手不及了呀！因此，我認為隻有趁早打消掉他那些不切實際的念頭，才能真正讓我們安心應對接下來的事情呢。”說到這裏，蕭嵐稍微停頓了一下，觀察著蕭慕安臉上的表情變化，然後接著分析道：“哥哥，你想想看啊，如果任由崔九寒這樣暗中搗鬼下去，不僅會影響到我們參加殿試的狀態，說不定還會對我們家族的聲譽造成不良影響呢。所以說，這次主動出擊絕對是勢在必行的！怎麽樣，哥哥現在是不是也覺得我的想法挺有道理的呀？”
“那嵐嵐到了西吳州準備怎麽做呢？”盡管蕭嵐此次帶著哥哥一同返迴西吳州乃是因一道突如其來的聖旨所致，但蕭慕安心裏很清楚，自己這個聰慧機敏的妹妹定然早已深思熟慮過應對之策。隻見蕭嵐微微眯起雙眸，嘴角輕揚，不緊不慢地迴應道：“哥哥莫急，且聽我說來。初至西吳州時，我們不妨先亮出我這未來皇子妃的尊貴身份，給他們先來個下馬威，震懾一番。倘若這樣仍不能奏效，哼！那便以其人之道還治其人之身，將那些妄圖施加於你身上的手段，統統加倍奉還便是！”說罷，她臉上流露出一抹自信而從容的笑容。
緊接著，蕭嵐稍稍頓了頓，轉頭看向蕭慕安，輕聲囑咐道：“哥哥，事不宜遲，你趕緊著手收拾行囊吧。咱們此刻身處城北，明日則需前往南門外與其他人會合。所以呀，為免耽誤行程，明日咱們可得早早起身出發才行哦。至於所攜帶之物嘛，無需大包小包，隻需帶上一些日常換洗的貼身衣物就好啦。若途中有其他需要，再行購置也不遲喲。”說到此處，蕭嵐像是突然想起了什麽似的，目光再次落到蕭慕安身上，眨眨眼問道：“對了哥哥，明日出行之時，你是打算與我同乘一輛馬車呢，還是另作安排，單獨乘坐一輛呀？”蕭嵐心中暗自思忖著，這問題其實挺簡單明了的。要送給薑霓凰的禮物數量眾多，都已經裝滿了足足半個馬車呢！要是蕭慕安願意與自己一同前往，那恐怕得準備兩輛馬車才行。其中一輛專門用來裝載那些琳琅滿目的禮物，而另一輛則留給自己和蕭慕安乘坐，這樣一來路途之中也能有個舒適的休憩之所。
可倘若蕭慕安想要獨自享用一輛馬車，那可得趕緊吩咐下去，派人再多租一輛才行啊！畢竟明日一早就要出發啟程，如果等到明天早上才臨時去租馬車的話，肯定會耗費不少寶貴的時間。所以，為了確保行程能夠順利進行，不耽誤一分一秒，還是今晚就把這件事情辦妥最為妥當。想到這裏，蕭嵐當機立斷，決定立刻著手安排人手去處理租車事宜。
“那就和嵐嵐一個馬車吧，這樣一路上也好有個伴兒。”蕭慕安心想，這長達七八天的行程，如果一直都是自己孤身一人待在馬車裏，那得多無趣啊！倒不如與妹妹蕭嵐同乘一輛馬車，如此一來，在路上便能相互聊聊天、解解悶了。然而，他這番話卻也讓蕭嵐心中一動，隻見她略作思考後開口道：“哥哥，你覺得如果我們過了薊州之後改走水路前往西吳州如何？一來呢，走水路能夠日夜不停地行進，大概隻需四天左右便能夠抵達目的地；二來嘛，走水路實際上可以避開那些天災，相比起陸路可要安全多啦！”蕭嵐一口氣將自己的想法說了出來，然後目光緊緊地盯著蕭慕安，眼神中透露出一絲期待。畢竟，在上輩子的時候，蕭慕安遭遇意外是在今年過年期間，對於他以往的許多出行習慣，蕭嵐此時還並不是十分清楚。
“那能夠早些到達目的地，自然是再好不過的事情了。”蕭慕安微笑著表示讚同。確實，如果不是此次他是從韶州一路奔波來到京城的話，他定然會選擇乘坐船隻前行，畢竟乘船的速度可要比其他方式快得多呢，可不是快那麽一星半點啊！
見到蕭慕安點頭應允，蕭嵐立刻忙碌起來，趕忙與叮叮一同精心地安排好了所有行程細節，並且迅速收拾好幾件輕便細軟的行李物品。一切準備就緒後，兩人不敢有絲毫耽擱，匆匆上床歇息，希望盡可能地養足精神，以便明天能夠早早起身出發出城。
第二天清晨時分，天空才剛剛泛起一絲魚肚白，黎明的曙光尚未完全穿透夜幕的籠罩。然而，蕭嵐卻已然睜開了雙眼，盡管昨晚睡眠時間並不充裕，但由於心中惦記著需要提前啟程這件事，使得她整晚都睡得不太安穩。
一骨碌爬起床來之後，蕭嵐先是輕聲唿喚著叮叮，囑咐她將整理好的行李物件搬運到馬車之上安放妥當。而自己，則爭分奪秒地開始著手起床後的一係列動作：穿衣、洗漱……考慮到這一路上還需長途跋涉，蕭嵐並沒有花費過多的時間和精力去梳妝打扮。隻是簡單地請人幫忙梳理了一個精致的花冠，然後穿上一身紅白相間的短衫羅裙，裝扮完畢之後，她快步走出了院門。
沒想到，當她踏出院子的時候，竟然發現蕭慕安早已等候在院中多時了。
蕭嵐匆匆忙忙地小跑過去，伸出雙手緊緊挽住蕭慕安那結實有力的胳膊，嬌聲說道：“哥哥呀，你今天怎麽也起得這般早呢？原本妹妹我還打算待會兒親自去喚你起床呢！”隻見蕭慕安今日依舊身著一襲潔白如雪的衣裳，整個人看上去宛如仙人下凡一般飄逸出塵。他微微一笑，伸出右手輕輕地撫摸了一下蕭嵐柔順的頭發，柔聲迴應道：“傻丫頭，咱們不是還要趕去與陛下派來的人會合嘛。所以啊，咱們動作可得快些，盡快將行李搬運完畢後便即刻出發。至於早餐，就在路上隨便買點對付一下就行了。”
聽到兄長如此安排，蕭嵐乖巧地點了點頭，表示讚同。她隨即轉頭看向蕭慕安，眨動著那雙水靈靈的大眼睛問道：“哥哥，我這邊基本上沒有太多需要搬動的物品啦，你那邊情況如何呢？是否已經收拾妥當？”說罷，她又朝四周張望了一番，發現蕭慕安似乎並未攜帶任何大件行李。於是，她連忙催促道：“哥哥，既然我的東西都差不多整理好了，那你趕快把你的行李放上來吧，這樣我們就能早點啟程出城啦！”然而，令蕭嵐意想不到的是，蕭慕安竟然微笑著對她說：“哈哈，妹子莫急，為兄的行李早已全部放置於馬車上了，如今隻等你來，便可立即出發。”
於是，兄妹二人終於明白過來，原來彼此都白白等待了對方一場。他們不禁相視而笑，那笑容中既有對彼此的無奈，又飽含著親情的溫暖與默契。隨後，兩人一同登上了馬車。
寬敞舒適的馬車裏，蕭嵐和蕭慕安靜靜地坐著。駕車的是李遠，而叮叮則隨行坐在車外。偶爾，叮叮還會主動幫忙李遠趕一趕馬車，這一路上倒也增添了不少樂趣。至於當當，則負責驅趕另一輛裝滿禮物和行李的馬車，緊緊跟隨在後頭。
馬車晃晃悠悠地前行著，速度不快不慢，仿佛時間也隨之變得緩慢而寧靜。當經過一家點心鋪時，蕭嵐忽然開口叫住了叮叮，並吩咐她下車去將今日已做好的所有點心統統打包起來。叮叮動作麻利地下了車，很快便完成了任務，將打包好的點心小心翼翼地放置到後麵的馬車上。
看著妹妹的這番舉動，蕭慕安滿心疑惑地問道：“嵐嵐，你為何要買如此之多的點心啊？我們此去西吳州路途遙遠，這些點心恐怕還沒到地方就壞掉了吧。”麵對兄長的質疑，蕭嵐微微一笑，耐心地解釋道：“哥哥呀，這些點心可不是帶給爹娘的喲！它們是要放在船上的啦。咱們到了薊州之後肯定還是需要采購食物的嘛，但能帶的大多都是些幹糧之類的東西，口感實在單調乏味。所以我買點心帶上去，也算是給大家改善一下夥食、換換口味呀！這樣一來，大家才有更多的動力日夜兼程地開船趕路呢。要是時間充裕一些，我說不定還得多采購些新鮮的瓜果帶上船呢。”說完，蕭嵐調皮地衝蕭慕安眨了眨眼。
就在此時，外頭趕車的李遠忽然開口說道：“嵐小姐啊，這瓜果之類的東西，您倒不如去薊州購買呢！要知道，京城所供應的那些糧食和瓜果，其中有一大部分可都是產自薊州那個地方喲！要是單靠京城周邊的這些個小莊子來供給，恐怕京城的老百姓們早就餓得前胸貼後背啦！”
蕭嵐聽著李遠所言，不禁暗自琢磨起來，覺得他說得確實頗有道理。緊接著，她便提高嗓門大聲迴應道：“嗯，李叔您說得沒錯！那薊州具體在哪兒能夠大批采購到新鮮的瓜果蔬菜呀？咱們正好順路過去買一些。而且我已經跟哥哥商量好啦，準備從薊州開始改走水路。不過嘛，找合適的船隻還得花費不少時間呢！所以趁著這會兒功夫，咱們得多購置些瓜果蔬菜帶上船才行哦。對了，這船可得找上百人的那種大船才成呢，畢竟陛下那邊再加上羅侍郎他們帶來的人，差不多就有五十號人了。再算上我們自己這邊的人數，若是船太小了肯定裝不下這麽多人呐！”
李遠一聽蕭嵐這番話，連忙將手中的鞭子遞給一旁的叮叮，然後快步走到馬車門前，湊近門簾小心翼翼地說道：“小姐，要說能容納上百人乘坐的船，那就隻有皇家專用的那些豪華遊船、運送貨物的大貨船以及軍用的戰船咯！”
蕭嵐聽到這話之後，眉頭緊緊地皺了起來，心中不禁犯起了難。要知道那可是皇帝陛下的遊船啊！雖說憑借著自己那張能說會道、巧舌如簧的嘴巴，或許還真有可能將其借來使用，但如此一來，豈不是徹底暴露了自己並非因家中急事而趕往西吳州的真相？畢竟，誰家要是真有急事需要趕路，又怎會帶著一群羽林衛以及手下百十號人一同前行呢？且不說那些貨船上的居住條件極差，就連能否隔開單獨供自己與蕭慕安休息睡覺的房間恐怕都是個問題，更別提還要安排羅佑和眾多羽林衛人員的住宿了。
思及此處，蕭嵐趕忙對身旁的李叔喊道：“李叔，您動作快點兒！咱們先出城再說，等到了城外，大家再好好商量一下究竟該如何應對眼前的困境。”此時此刻，蕭嵐已經暗自打定主意，如果連羅佑都對此束手無策的話，那就隻能先讓薊州的那三十名手下乘坐其他船隻跟隨在後頭了。反正這條水路上應該不會有太大的危險，萬一途中真的發生什麽意外狀況，那隱藏在暗處的這三十人也能夠及時出手保護自己等人的安全。待到快要抵達西吳州的時候，便立刻讓羅佑調動兵馬前來接應。
定下心後，蕭嵐感覺到馬車在提速，他們這會已經快到城門口了，一般進城需要檢查路引和官文，出城都不檢查，隻是例行公事看看就放行，這會時間還很早，連進城那邊也就兩三輛車，拉的還都是瓜果蔬菜，出城這邊更是一個人影都沒有，兩輛馬車沒被盤查，直接就被放行了，等一出城門口，馬車車損又提了起來。也就不到半個時辰，蕭嵐就看見羽林衛了，那些人各個穿著玄衣，腰間卻是罕見的金腰帶，不過蕭嵐下了馬車，朝著一個熟悉的人走去，那個人上輩子見過是羽林衛的頭，嶽江川，聽說這個人是皇帝一手養大的，所以對燕禎時十分忠心。後來燕凜豐繼位後，嶽江川在一次出任務後，不知所蹤，不過有傳言是他不滿燕凜豐沒有給燕禎立碑樹牌，所以假死脫身遁走。也有傳言是因為他是燕禎的死忠，所以燕凜豐容不下他，給他派了個不可能完成的任務，造成嶽江川死在任務裏。不過上輩子蕭嵐在宮裏見過嶽江川，那是自己被人陷害，也虧了嶽江川幫了個忙，才脫險，所以蕭嵐還是對此人抱有善意。嶽江川見蕭嵐走向自己，也抬起頭看了看，昨日問過陛下蕭嵐長得什麽樣，誰知道旁邊的方公公突然說道：“嶽都統，迴頭你看見一個長得和仙女一樣的就是了。”所以當蕭嵐走向自己的時候，嶽江川先是感歎這女子怎麽生的如此貌美。隨後反應過來試探道：“蕭姑娘？”蕭嵐笑著上去行了禮，遞上燕禎給的令牌，說道：“小女正是蕭嵐，這是我哥哥蕭慕安。”說著指了指旁邊的蕭慕安。然後看著嶽江川問道：“請問您是羽林衛的指揮嗎？”嶽江川迴過神，對蕭嵐抱了抱拳說道：“見過蕭姑娘，在下嶽江川，羽林衛都統，此次蕭姑娘的出行都有本都統負責，請蕭姑娘放心。羽林衛必會護蕭姑娘與蕭公子安全。”“那就多謝嶽都統了，這次陛下的旨意有些著急，所以咱們不走陸路，一會到薊州城改走水路下江南，不知道嶽都統能找到裝下一百人的大船嗎？”蕭嵐直接開口，其實也就是問問，準備一會等羅佑來了，剛好讓他解決。結果沒想到嶽江川說道：“陛下之前的遊船就在薊州港停著，請蕭姑娘稍等，我這就迴去和陛下請示。”“什麽？遊船不合適吧，那不是陛下專屬的嗎？我們還是一會想想別的辦法吧。”蕭嵐趕緊擺手，皇帝的遊船，自己可沒那個膽子坐。而且這也太招搖了。自己現在隻是未過門的皇子妃，要真坐上了不得被其他那些皇子和後妃恨死。沒想到還沒等蕭嵐繼續勸說，嶽江川就對著旁邊一人使了個眼色，蕭嵐還沒看清那人的長相，就看見瘦的一下，一道光影閃過。於是蕭嵐也隻好把剩下的話，咽迴肚子裏。沒多久羅佑就帶著九人一起騎馬而來，蕭嵐雖然不懂武功，但是看這些人的體型，皆是膀大腰圓，蕭嵐心想武功好不好不知道，反正要是比摔跤，估計平常兩三個人一起才能摔的動這一個。羅佑是認識嶽江川的，蕭嵐又和羅佑說了先到薊州在做休整，幾人便上路，因為蕭嵐和蕭慕安是做馬車的，所以速度並不是很快。走了一半的路程時，那個迴宮請示的人就迴來了，嶽江川將馬騎到蕭嵐車邊，敲了敲窗，說道：“蕭姑娘，陛下已經同意了，我現在就派人先行打掃和休整，一會到了，咱們可以直接上船。”蕭嵐一聽這人也是急脾氣，於是說道：“剛好那邊我家家丁也要一起，我也得派人先去通知，麻煩嶽都統找兩人替我們趕車，我讓我家管事，也想去通知一二，省的倒時候耽誤時間。”於是在嶽江川找人過來的時候，蕭嵐叮囑李遠去鏢局將那三十人帶來薊州港碼頭，叮叮帶著銀子再去才買些瓜果蔬菜，現在是秋日，至少能放個三天，蕭嵐特意提了需要的東西，大概的數量，然後叮叮叫上後車的當當一起，和李遠騎馬走了。這時蕭慕安開口問道：“嵐嵐，昨日太晚，一直沒有問你，這次去西吳州辦什麽差事？”蕭嵐看看路程，最少還有兩個時辰才能到薊州港碼頭，於是就講自己怎麽發現葉瀾依冒充蘭公子，在外招搖撞騙的事說了一下，前麵蕭慕安還沒什麽大反應，後麵聽到自己妹妹是自己喜歡的蘭公子，這次還拿了聖旨去葉家要賠償。瞬間不淡定了。突然開口道：“嵐嵐，你居然就是蘭公子，隻是你與母親瞞的太嚴了，我和父親居然都沒發覺。”“哥哥，你那會在青山書院求學呢，自然不知道，我們那個爹爹眼裏除了娘親，咱倆在他心裏有地位嗎？”蕭嵐勸道。其實想想最慘的是蕭慕安，至少蕭嵐因為是女孩子，又長得像薑霓凰，所以蕭大仁還是很溺愛蕭嵐的，隻是這種愛，碰見薑霓凰都得靠邊，而蕭慕安身為長子，又是男孩子，蕭大仁反而對他十分嚴厲。不過好在蕭慕安爭氣，不但品學兼優，而且為人更是謙遜有禮，一直就有人托媒人上門，想和蕭家結親，都被薑霓凰以兒子還未考取功名，女兒還太小給打發了。
若不是上輩子發生了那場突如其來的意外，蕭家兄妹本應會在今年年底迎來他們人生中的重要時刻——議親。此刻，蕭慕安心有所思地轉頭看向蕭嵐，輕聲說道：“妹妹啊，咱們接下來在船上還要待上好幾天呢。要不這樣吧，你要是有空，就多跟哥哥我說說話唄。不過呢，這次咱可別像平常那樣以兄妹相稱啦，你就把我當成你的同窗好友，咱倆好好聊聊。哥哥我覺得呀，不管那位蘭公子究竟是男子還是女子，肯定都是個極具才華的人物！”
聽到兄長這番話，蕭嵐不禁莞爾一笑。她心裏暗自思忖著，這輩子確實已經改變了許多事情，但自己這位哥哥卻依然如往昔一般聰明過人。實際上，即便蕭慕安不提出來，蕭嵐原本也是打算找機會與他暢所欲言一番的。畢竟，在上輩子的時候，蕭慕安不幸毀容之後便失去了參加殿試的資格，然而那道殿試的題目，蕭嵐卻是記得清清楚楚。正好趁著這幾日在船上的時光，可以與哥哥深入探討一下這個話題。
隻見蕭嵐一臉認真地看著蕭慕安，繼續說道：“哥哥，你先別急著拒絕嘛。這次我們可是奉旨秘密前往西吳州哦。我跟上麵報備的理由呢，就是家中突遇急事需要趕迴去處理。既然如此，如果作為兄長的你不和我一起走，那豈不是顯得太過奇怪了嗎？再說了，此次出行負責保護的人手眾多，正好也可以趁此機會去會一會那個令人頭疼的崔九寒。畢竟一直以來都是他躲在暗處算計我們，而我們卻始終處於被動局麵。萬一他挑在臨近殿試的時候再耍什麽陰險手段，到時候可就措手不及了呀！因此，我認為隻有趁早打消掉他那些不切實際的念頭，才能真正讓我們安心應對接下來的事情呢。”說到這裏，蕭嵐稍微停頓了一下，觀察著蕭慕安臉上的表情變化，然後接著分析道：“哥哥，你想想看啊，如果任由崔九寒這樣暗中搗鬼下去，不僅會影響到我們參加殿試的狀態，說不定還會對我們家族的聲譽造成不良影響呢。所以說，這次主動出擊絕對是勢在必行的！怎麽樣，哥哥現在是不是也覺得我的想法挺有道理的呀？”
“那嵐嵐到了西吳州準備怎麽做呢？”盡管蕭嵐此次帶著哥哥一同返迴西吳州乃是因一道突如其來的聖旨所致，但蕭慕安心裏很清楚，自己這個聰慧機敏的妹妹定然早已深思熟慮過應對之策。隻見蕭嵐微微眯起雙眸，嘴角輕揚，不緊不慢地迴應道：“哥哥莫急，且聽我說來。初至西吳州時，我們不妨先亮出我這未來皇子妃的尊貴身份，給他們先來個下馬威，震懾一番。倘若這樣仍不能奏效，哼！那便以其人之道還治其人之身，將那些妄圖施加於你身上的手段，統統加倍奉還便是！”說罷，她臉上流露出一抹自信而從容的笑容。
緊接著，蕭嵐稍稍頓了頓，轉頭看向蕭慕安，輕聲囑咐道：“哥哥，事不宜遲，你趕緊著手收拾行囊吧。咱們此刻身處城北，明日則需前往南門外與其他人會合。所以呀，為免耽誤行程，明日咱們可得早早起身出發才行哦。至於所攜帶之物嘛，無需大包小包，隻需帶上一些日常換洗的貼身衣物就好啦。若途中有其他需要，再行購置也不遲喲。”說到此處，蕭嵐像是突然想起了什麽似的，目光再次落到蕭慕安身上，眨眨眼問道：“對了哥哥，明日出行之時，你是打算與我同乘一輛馬車呢，還是另作安排，單獨乘坐一輛呀？”蕭嵐心中暗自思忖著，這問題其實挺簡單明了的。要送給薑霓凰的禮物數量眾多，都已經裝滿了足足半個馬車呢！要是蕭慕安願意與自己一同前往，那恐怕得準備兩輛馬車才行。其中一輛專門用來裝載那些琳琅滿目的禮物，而另一輛則留給自己和蕭慕安乘坐，這樣一來路途之中也能有個舒適的休憩之所。
可倘若蕭慕安想要獨自享用一輛馬車，那可得趕緊吩咐下去，派人再多租一輛才行啊！畢竟明日一早就要出發啟程，如果等到明天早上才臨時去租馬車的話，肯定會耗費不少寶貴的時間。所以，為了確保行程能夠順利進行，不耽誤一分一秒，還是今晚就把這件事情辦妥最為妥當。想到這裏，蕭嵐當機立斷，決定立刻著手安排人手去處理租車事宜。
“那就和嵐嵐一個馬車吧，這樣一路上也好有個伴兒。”蕭慕安心想，這長達七八天的行程，如果一直都是自己孤身一人待在馬車裏，那得多無趣啊！倒不如與妹妹蕭嵐同乘一輛馬車，如此一來，在路上便能相互聊聊天、解解悶了。然而，他這番話卻也讓蕭嵐心中一動，隻見她略作思考後開口道：“哥哥，你覺得如果我們過了薊州之後改走水路前往西吳州如何？一來呢，走水路能夠日夜不停地行進，大概隻需四天左右便能夠抵達目的地；二來嘛，走水路實際上可以避開那些天災，相比起陸路可要安全多啦！”蕭嵐一口氣將自己的想法說了出來，然後目光緊緊地盯著蕭慕安，眼神中透露出一絲期待。畢竟，在上輩子的時候，蕭慕安遭遇意外是在今年過年期間，對於他以往的許多出行習慣，蕭嵐此時還並不是十分清楚。
“那能夠早些到達目的地，自然是再好不過的事情了。”蕭慕安微笑著表示讚同。確實，如果不是此次他是從韶州一路奔波來到京城的話，他定然會選擇乘坐船隻前行，畢竟乘船的速度可要比其他方式快得多呢，可不是快那麽一星半點啊！
見到蕭慕安點頭應允，蕭嵐立刻忙碌起來，趕忙與叮叮一同精心地安排好了所有行程細節，並且迅速收拾好幾件輕便細軟的行李物品。一切準備就緒後，兩人不敢有絲毫耽擱，匆匆上床歇息，希望盡可能地養足精神，以便明天能夠早早起身出發出城。
第二天清晨時分，天空才剛剛泛起一絲魚肚白，黎明的曙光尚未完全穿透夜幕的籠罩。然而，蕭嵐卻已然睜開了雙眼，盡管昨晚睡眠時間並不充裕，但由於心中惦記著需要提前啟程這件事，使得她整晚都睡得不太安穩。
一骨碌爬起床來之後，蕭嵐先是輕聲唿喚著叮叮，囑咐她將整理好的行李物件搬運到馬車之上安放妥當。而自己，則爭分奪秒地開始著手起床後的一係列動作：穿衣、洗漱……考慮到這一路上還需長途跋涉，蕭嵐並沒有花費過多的時間和精力去梳妝打扮。隻是簡單地請人幫忙梳理了一個精致的花冠，然後穿上一身紅白相間的短衫羅裙，裝扮完畢之後，她快步走出了院門。
沒想到，當她踏出院子的時候，竟然發現蕭慕安早已等候在院中多時了。
蕭嵐匆匆忙忙地小跑過去，伸出雙手緊緊挽住蕭慕安那結實有力的胳膊，嬌聲說道：“哥哥呀，你今天怎麽也起得這般早呢？原本妹妹我還打算待會兒親自去喚你起床呢！”隻見蕭慕安今日依舊身著一襲潔白如雪的衣裳，整個人看上去宛如仙人下凡一般飄逸出塵。他微微一笑，伸出右手輕輕地撫摸了一下蕭嵐柔順的頭發，柔聲迴應道：“傻丫頭，咱們不是還要趕去與陛下派來的人會合嘛。所以啊，咱們動作可得快些，盡快將行李搬運完畢後便即刻出發。至於早餐，就在路上隨便買點對付一下就行了。”
聽到兄長如此安排，蕭嵐乖巧地點了點頭，表示讚同。她隨即轉頭看向蕭慕安，眨動著那雙水靈靈的大眼睛問道：“哥哥，我這邊基本上沒有太多需要搬動的物品啦，你那邊情況如何呢？是否已經收拾妥當？”說罷，她又朝四周張望了一番，發現蕭慕安似乎並未攜帶任何大件行李。於是，她連忙催促道：“哥哥，既然我的東西都差不多整理好了，那你趕快把你的行李放上來吧，這樣我們就能早點啟程出城啦！”然而，令蕭嵐意想不到的是，蕭慕安竟然微笑著對她說：“哈哈，妹子莫急，為兄的行李早已全部放置於馬車上了，如今隻等你來，便可立即出發。”
於是，兄妹二人終於明白過來，原來彼此都白白等待了對方一場。他們不禁相視而笑，那笑容中既有對彼此的無奈，又飽含著親情的溫暖與默契。隨後，兩人一同登上了馬車。
寬敞舒適的馬車裏，蕭嵐和蕭慕安靜靜地坐著。駕車的是李遠，而叮叮則隨行坐在車外。偶爾，叮叮還會主動幫忙李遠趕一趕馬車，這一路上倒也增添了不少樂趣。至於當當，則負責驅趕另一輛裝滿禮物和行李的馬車，緊緊跟隨在後頭。
馬車晃晃悠悠地前行著，速度不快不慢，仿佛時間也隨之變得緩慢而寧靜。當經過一家點心鋪時，蕭嵐忽然開口叫住了叮叮，並吩咐她下車去將今日已做好的所有點心統統打包起來。叮叮動作麻利地下了車，很快便完成了任務，將打包好的點心小心翼翼地放置到後麵的馬車上。
看著妹妹的這番舉動，蕭慕安滿心疑惑地問道：“嵐嵐，你為何要買如此之多的點心啊？我們此去西吳州路途遙遠，這些點心恐怕還沒到地方就壞掉了吧。”麵對兄長的質疑，蕭嵐微微一笑，耐心地解釋道：“哥哥呀，這些點心可不是帶給爹娘的喲！它們是要放在船上的啦。咱們到了薊州之後肯定還是需要采購食物的嘛，但能帶的大多都是些幹糧之類的東西，口感實在單調乏味。所以我買點心帶上去，也算是給大家改善一下夥食、換換口味呀！這樣一來，大家才有更多的動力日夜兼程地開船趕路呢。要是時間充裕一些，我說不定還得多采購些新鮮的瓜果帶上船呢。”說完，蕭嵐調皮地衝蕭慕安眨了眨眼。
就在此時，外頭趕車的李遠忽然開口說道：“嵐小姐啊，這瓜果之類的東西，您倒不如去薊州購買呢！要知道，京城所供應的那些糧食和瓜果，其中有一大部分可都是產自薊州那個地方喲！要是單靠京城周邊的這些個小莊子來供給，恐怕京城的老百姓們早就餓得前胸貼後背啦！”
蕭嵐聽著李遠所言，不禁暗自琢磨起來，覺得他說得確實頗有道理。緊接著，她便提高嗓門大聲迴應道：“嗯，李叔您說得沒錯！那薊州具體在哪兒能夠大批采購到新鮮的瓜果蔬菜呀？咱們正好順路過去買一些。而且我已經跟哥哥商量好啦，準備從薊州開始改走水路。不過嘛，找合適的船隻還得花費不少時間呢！所以趁著這會兒功夫，咱們得多購置些瓜果蔬菜帶上船才行哦。對了，這船可得找上百人的那種大船才成呢，畢竟陛下那邊再加上羅侍郎他們帶來的人，差不多就有五十號人了。再算上我們自己這邊的人數，若是船太小了肯定裝不下這麽多人呐！”
李遠一聽蕭嵐這番話，連忙將手中的鞭子遞給一旁的叮叮，然後快步走到馬車門前，湊近門簾小心翼翼地說道：“小姐，要說能容納上百人乘坐的船，那就隻有皇家專用的那些豪華遊船、運送貨物的大貨船以及軍用的戰船咯！”
蕭嵐聽到這話之後，眉頭緊緊地皺了起來，心中不禁犯起了難。要知道那可是皇帝陛下的遊船啊！雖說憑借著自己那張能說會道、巧舌如簧的嘴巴，或許還真有可能將其借來使用，但如此一來，豈不是徹底暴露了自己並非因家中急事而趕往西吳州的真相？畢竟，誰家要是真有急事需要趕路，又怎會帶著一群羽林衛以及手下百十號人一同前行呢？且不說那些貨船上的居住條件極差，就連能否隔開單獨供自己與蕭慕安休息睡覺的房間恐怕都是個問題，更別提還要安排羅佑和眾多羽林衛人員的住宿了。
思及此處，蕭嵐趕忙對身旁的李叔喊道：“李叔，您動作快點兒！咱們先出城再說，等到了城外，大家再好好商量一下究竟該如何應對眼前的困境。”此時此刻，蕭嵐已經暗自打定主意，如果連羅佑都對此束手無策的話，那就隻能先讓薊州的那三十名手下乘坐其他船隻跟隨在後頭了。反正這條水路上應該不會有太大的危險，萬一途中真的發生什麽意外狀況，那隱藏在暗處的這三十人也能夠及時出手保護自己等人的安全。待到快要抵達西吳州的時候，便立刻讓羅佑調動兵馬前來接應。
定下心後，蕭嵐感覺到馬車在提速，他們這會已經快到城門口了，一般進城需要檢查路引和官文，出城都不檢查，隻是例行公事看看就放行，這會時間還很早，連進城那邊也就兩三輛車，拉的還都是瓜果蔬菜，出城這邊更是一個人影都沒有，兩輛馬車沒被盤查，直接就被放行了，等一出城門口，馬車車損又提了起來。也就不到半個時辰，蕭嵐就看見羽林衛了，那些人各個穿著玄衣，腰間卻是罕見的金腰帶，不過蕭嵐下了馬車，朝著一個熟悉的人走去，那個人上輩子見過是羽林衛的頭，嶽江川，聽說這個人是皇帝一手養大的，所以對燕禎時十分忠心。後來燕凜豐繼位後，嶽江川在一次出任務後，不知所蹤，不過有傳言是他不滿燕凜豐沒有給燕禎立碑樹牌，所以假死脫身遁走。也有傳言是因為他是燕禎的死忠，所以燕凜豐容不下他，給他派了個不可能完成的任務，造成嶽江川死在任務裏。不過上輩子蕭嵐在宮裏見過嶽江川，那是自己被人陷害，也虧了嶽江川幫了個忙，才脫險，所以蕭嵐還是對此人抱有善意。嶽江川見蕭嵐走向自己，也抬起頭看了看，昨日問過陛下蕭嵐長得什麽樣，誰知道旁邊的方公公突然說道：“嶽都統，迴頭你看見一個長得和仙女一樣的就是了。”所以當蕭嵐走向自己的時候，嶽江川先是感歎這女子怎麽生的如此貌美。隨後反應過來試探道：“蕭姑娘？”蕭嵐笑著上去行了禮，遞上燕禎給的令牌，說道：“小女正是蕭嵐，這是我哥哥蕭慕安。”說著指了指旁邊的蕭慕安。然後看著嶽江川問道：“請問您是羽林衛的指揮嗎？”嶽江川迴過神，對蕭嵐抱了抱拳說道：“見過蕭姑娘，在下嶽江川，羽林衛都統，此次蕭姑娘的出行都有本都統負責，請蕭姑娘放心。羽林衛必會護蕭姑娘與蕭公子安全。”“那就多謝嶽都統了，這次陛下的旨意有些著急，所以咱們不走陸路，一會到薊州城改走水路下江南，不知道嶽都統能找到裝下一百人的大船嗎？”蕭嵐直接開口，其實也就是問問，準備一會等羅佑來了，剛好讓他解決。結果沒想到嶽江川說道：“陛下之前的遊船就在薊州港停著，請蕭姑娘稍等，我這就迴去和陛下請示。”“什麽？遊船不合適吧，那不是陛下專屬的嗎？我們還是一會想想別的辦法吧。”蕭嵐趕緊擺手，皇帝的遊船，自己可沒那個膽子坐。而且這也太招搖了。自己現在隻是未過門的皇子妃，要真坐上了不得被其他那些皇子和後妃恨死。沒想到還沒等蕭嵐繼續勸說，嶽江川就對著旁邊一人使了個眼色，蕭嵐還沒看清那人的長相，就看見瘦的一下，一道光影閃過。於是蕭嵐也隻好把剩下的話，咽迴肚子裏。沒多久羅佑就帶著九人一起騎馬而來，蕭嵐雖然不懂武功，但是看這些人的體型，皆是膀大腰圓，蕭嵐心想武功好不好不知道，反正要是比摔跤，估計平常兩三個人一起才能摔的動這一個。羅佑是認識嶽江川的，蕭嵐又和羅佑說了先到薊州在做休整，幾人便上路，因為蕭嵐和蕭慕安是做馬車的，所以速度並不是很快。走了一半的路程時，那個迴宮請示的人就迴來了，嶽江川將馬騎到蕭嵐車邊，敲了敲窗，說道：“蕭姑娘，陛下已經同意了，我現在就派人先行打掃和休整，一會到了，咱們可以直接上船。”蕭嵐一聽這人也是急脾氣，於是說道：“剛好那邊我家家丁也要一起，我也得派人先去通知，麻煩嶽都統找兩人替我們趕車，我讓我家管事，也想去通知一二，省的倒時候耽誤時間。”於是在嶽江川找人過來的時候，蕭嵐叮囑李遠去鏢局將那三十人帶來薊州港碼頭，叮叮帶著銀子再去才買些瓜果蔬菜，現在是秋日，至少能放個三天，蕭嵐特意提了需要的東西，大概的數量，然後叮叮叫上後車的當當一起，和李遠騎馬走了。這時蕭慕安開口問道：“嵐嵐，昨日太晚，一直沒有問你，這次去西吳州辦什麽差事？”蕭嵐看看路程，最少還有兩個時辰才能到薊州港碼頭，於是就講自己怎麽發現葉瀾依冒充蘭公子，在外招搖撞騙的事說了一下，前麵蕭慕安還沒什麽大反應，後麵聽到自己妹妹是自己喜歡的蘭公子，這次還拿了聖旨去葉家要賠償。瞬間不淡定了。突然開口道：“嵐嵐，你居然就是蘭公子，隻是你與母親瞞的太嚴了，我和父親居然都沒發覺。”“哥哥，你那會在青山書院求學呢，自然不知道，我們那個爹爹眼裏除了娘親，咱倆在他心裏有地位嗎？”蕭嵐勸道。其實想想最慘的是蕭慕安，至少蕭嵐因為是女孩子，又長得像薑霓凰，所以蕭大仁還是很溺愛蕭嵐的，隻是這種愛，碰見薑霓凰都得靠邊，而蕭慕安身為長子，又是男孩子，蕭大仁反而對他十分嚴厲。不過好在蕭慕安爭氣，不但品學兼優，而且為人更是謙遜有禮，一直就有人托媒人上門，想和蕭家結親，都被薑霓凰以兒子還未考取功名，女兒還太小給打發了。
若不是上輩子發生了那場突如其來的意外，蕭家兄妹本應會在今年年底迎來他們人生中的重要時刻——議親。此刻，蕭慕安心有所思地轉頭看向蕭嵐，輕聲說道：“妹妹啊，咱們接下來在船上還要待上好幾天呢。要不這樣吧，你要是有空，就多跟哥哥我說說話唄。不過呢，這次咱可別像平常那樣以兄妹相稱啦，你就把我當成你的同窗好友，咱倆好好聊聊。哥哥我覺得呀，不管那位蘭公子究竟是男子還是女子，肯定都是個極具才華的人物！”
聽到兄長這番話，蕭嵐不禁莞爾一笑。她心裏暗自思忖著，這輩子確實已經改變了許多事情，但自己這位哥哥卻依然如往昔一般聰明過人。實際上，即便蕭慕安不提出來，蕭嵐原本也是打算找機會與他暢所欲言一番的。畢竟，在上輩子的時候，蕭慕安不幸毀容之後便失去了參加殿試的資格，然而那道殿試的題目，蕭嵐卻是記得清清楚楚。正好趁著這幾日在船上的時光，可以與哥哥深入探討一下這個話題。