第二日清晨，太陽還未完全升起，金色的陽光透過窗欞灑在了屋內，蕭嵐早早地就從睡夢中醒來。她輕輕地掀開被子，起身坐在床邊，伸了個懶腰，然後開始有條不紊地梳妝打扮。
今日可是個重要的日子，因為要進宮麵聖，所以蕭嵐格外用心。昨天她已經提前跟哥哥蕭慕安打過招唿，請他這幾日幫忙抄寫一些蘭公子的詩集，等準備好了之後就可以懸掛在梧桐居裏。想到這裏，蕭嵐不禁微微一笑，心裏滿是期待。
這時，一旁伺候著的月兒輕聲問道：“小姐，您今天想穿哪套衣裙呢？”蕭嵐轉頭看向衣架，上麵掛滿了五顏六色、款式各異的精美衣裳。她仔細地打量著這些衣服，心中暗自思索著。黃色和紅色太過鮮豔奪目，想必隻有皇後或者其他位高權重的後妃們才會穿著這樣的顏色入宮；而白色又顯得過於素淨，不太適合今天的場合。經過一番斟酌，蕭嵐最終指著一套粉青色的衣裙說道：“就這套粉青色的吧。清新淡雅，正合我意。”
接著，月兒熟練地拿起梳子，開始為蕭嵐梳理頭發。蕭嵐則對著鏡子，端詳著自己的麵容，同時向月兒描述著想要的發髻樣式：“給我梳個飛仙髻吧，再插上幾支珠釵點綴一下。”月兒點點頭，雙手靈巧地舞動著，不一會兒，一個精致漂亮的飛仙髻便出現在了蕭嵐的頭上。最後，月兒又細心地為蕭嵐戴上了幾支晶瑩剔透的珠釵，使得整個人看上去更加溫婉動人。
前往這樣的重要場合可萬萬不能如平日裏那般隨意了，蕭嵐在書院的時候通常都是以巾幗和花冠的裝扮示人。她向來喜歡怎麽簡便就怎麽來，然而此次卻是要前去參加那莊重肅穆的宮宴啊！而且，以蕭嵐如今這已被聖上賜婚、成為未來皇子妃的尊貴身份而言，自然是絕不能再作普通人家女兒般的尋常妝扮了。經過一番深思熟慮之後，蕭嵐覺得最為適宜的發型唯有那飛仙髻或是靈蛇髻了。隻不過呢，蕭嵐心裏也十分清楚，自己本就是生得一副天生嫵媚動人的麵容，如果此時再梳個靈蛇髻或者飛天髻這般嬌豔迷人的發髻，恐怕在場的眾人都會忍不住對她的美貌評頭論足起來。於是乎，再三權衡之下，她最終還是決定選擇更為端莊大方的飛仙髻。接著，又精心挑選了一件顏色獨特、不易與人撞衫的粉青色衣袍穿在了身上。待一切都收拾妥當之後，蕭嵐原本正打算將外袍脫下，先去享用一頓美味可口的早膳。誰曾想，就在這個時候，佟妃身邊那位得力的大丫鬟竟然已經領著一眾下人匆匆趕至，前來迎接蕭嵐入宮赴宴了。
於是乎，蕭嵐無奈地牽著月兒和叮叮的小手，緩緩登上了那輛由佟妃派遣而來的馬車。盡管這輛馬車歸屬於尊貴的佟妃娘娘，但它的座椅卻硬邦邦的，讓蕭嵐感覺如坐針氈，沒一會兒功夫就把她的屁股硌得生疼。
蕭嵐心中不禁暗暗嘀咕：“這堂堂皇妃也忒不會享受了些吧？”相比之下，她覺得自己平日裏可比這佟妃要愜意得多呢！不過轉念一想，這倒也給她提了個醒兒——日後自家的梧桐居裏完全可以增添一項新業務，專門為客人量身定製並改造舒適豪華的馬車呀！如此一來，既能滿足那些追求高品質出行體驗之人的需求，說不定還能賺上一筆不菲的收入呢！
就在蕭嵐思緒飄飛之際，馬車已經沿著繁華熱鬧的玄武朱雀大街一路前行。街道兩旁店鋪林立、行人如梭，叫賣聲與歡笑聲交織成一片，好不熱鬧！然而，這些都無法吸引住蕭嵐的注意力，她此刻滿心都在惦記著自己腦海中的那個商業構想。
不多時，馬車便抵達了威嚴莊重的宮門口。隻見佟妃身邊那位端莊大氣的大宮女不慌不忙地從懷中掏出一塊金燦燦的腰牌以及一份蓋有佟妃印章的手令，向守衛宮門的士兵們出示之後，蕭嵐所乘坐的這輛馬車得以順利通行，一直駛到了內宮門口才穩穩停下。
待到內宮宮門口時，蕭嵐停下腳步，目光緩緩掃過眼前這片熟悉而又陌生的景象。她凝視著那座曾經承載了自己整整五年青春歲月的未央宮，心中不禁湧起一股複雜的情感。這座宮殿似乎依舊巍峨壯觀，但此刻看起來卻顯得格外遙遠。
蕭嵐低頭看了看自己腳上那雙嶄新的蜀錦鞋，這可是為了此次宮宴特地穿的。不僅如此，為了增添幾分美觀，鞋子上麵還精心鑲嵌了圓潤潔白的珍珠。然而，一想到從這裏走到未央宮還有很長一段路程，蕭嵐不禁開始擔憂起來。她暗自思忖著，如果一會兒實在走不動了，不知道能否請求貼身丫鬟叮叮背著自己走上一程。畢竟全靠自己步行前往，恐怕雙腿都會累得廢掉。
正在蕭嵐胡思亂想之際，忽然瞧見前方不遠處有一頂裝飾精美的軟轎停靠著。緊接著，一個衣著得體、氣質端莊的大丫鬟快步走來，並恭敬地向蕭嵐施禮道：“蕭姑娘，未央宮距離宮門口較遠，佟妃娘娘特意派遣小婢在此等候，用這頂軟轎迎接姑娘入宮。”
聽到這番話，蕭嵐先是微微一愣，隨即便反應過來。盡管上輩子自己大婚之時，佟妃已然因病故去，以至於兩人未曾謀麵，但僅僅衝著這位未來婆婆此番貼心周到的安排，便足以令蕭嵐心生好感。更何況，即便拋開與燕南迴的關係不談，能夠結交這樣一位和藹可親的長輩，無疑也是一件幸事。
於是，蕭嵐微笑著應道：“多謝佟妃娘娘美意，請帶路吧。”說罷，她輕盈地踏上軟轎，穩穩當當地坐了下來。隨後，在一眾宮人的簇擁下，軟轎平穩地朝著未央宮方向行進而去。
皇宮之中，建築宏偉壯麗、金碧輝煌。其中最為引人注目的當屬皇帝的禦書房與乾清殿，它們不僅規模宏大，而且裝飾奢華，彰顯著皇家的威嚴與尊貴。而在眾多宮殿之中，皇後、葉貴妃以及佟妃的寢殿亦是麵積寬敞，氣勢恢宏。
未央宮位於乾清殿的西北角，其位置相對較為僻靜，但卻絲毫不減它的莊重與典雅。當蕭嵐踏入這片區域時，心中不禁湧起一絲好奇與期待。盡管她盡量保持著端莊的姿態向前走去，但目光還是忍不住偷偷地往旁邊瞥去。畢竟在上輩子的時候，等到她被封為皇後之時，佟妃早已因病故去。而此地後來則成為了葉瀾依的寢宮。由於她們二人之間關係不和，因此蕭嵐在整個皇宮當中，除去像辛者庫、詔獄那樣的特殊場所之外，未曾涉足過此處。
此刻，蕭嵐仔細打量著這座宮殿的內部陳設。隻見桌椅幾案擺放整齊有序，精美的屏風和華麗的帷幔將各個空間巧妙地分隔開來。牆壁上懸掛著一幅幅名人字畫，地上鋪陳著厚厚的絨毯，讓人走在上麵仿佛如踏雲端一般輕柔舒適。然而，令蕭嵐感到驚訝的是，這些陳設似乎並非由皇宮統一置辦而成，反倒更像是佟妃根據自己的喜好自行添置的物品居多。從那獨特的風格和細膩的布置便可窺見一斑，想必佟妃在此花費了不少心思。
看著眼前熟悉而又陌生的場景，蕭嵐心中猛地一震，猶如一道閃電劃過漆黑的夜空，瞬間照亮了一直隱藏在心底深處的謎團。原來如此！她恍然大悟，終於明白了上輩子葉瀾依為何放著其他豪華宮殿不住，偏偏執意要搬進這座已經有後妃去世不過短短數年的未央宮。
想必，葉瀾依定是相中了佟妃生前精心布置的裝飾吧？蕭嵐暗自思忖道。畢竟，當年燕南迴因母親逝世，悲痛欲絕，根本無暇顧及這些華美的裝飾，於是便任由它們原封不動地留在此處。沒想到，最終卻讓葉瀾依這個狡猾如狐的女人鑽了空子，白白撿了個大便宜。
想起葉瀾依平日裏總愛拿出一些珍稀寶物炫耀顯擺，蕭嵐不禁冷哼一聲。那些珍貴之物，絕非像葉氏這樣毫無底蘊的小家族所能擁有的。可如今，這些本不屬於葉瀾依的寶貝，卻成了她招搖過市、賣弄風情的資本。
想到這裏，蕭嵐無奈地搖搖頭，心中對葉瀾依的鄙夷之情愈發濃烈起來。同時，她也為自己上輩子竟然會輸給這樣一個不擇手段、貪圖虛榮的女子而深感惋惜和哀歎。若時光能夠倒流，若一切可以重來，她定然不會再重蹈覆轍……
感歎歸感歎，但時間過得飛快，不多會兒功夫，蕭嵐便來到了佟妃麵前。抬眼望去，隻見一個麵容與燕南迴略有相似之處的婦人正端坐在主位之上。她身著華麗的宮裝，頭上珠翠環繞，顯得雍容華貴。
蕭嵐不敢怠慢，連忙快步上前，恭敬地向佟妃行禮請安：“臣女蕭嵐參見佟妃娘娘，娘娘千歲千千歲！”聲音清脆婉轉，宛如黃鶯出穀。
佟妃微微一笑，眼中閃過一絲和藹之色，輕聲說道：“好孩子，快快請起。”說著，她便欲起身親自去攙扶蕭嵐。然而就在此時，蕭嵐目光不經意間掃過佟妃高高隆起的腹部，心中一驚，趕忙搶前一步扶住佟妃，關切地說道：“娘娘小心身子，切莫亂動。還是讓臣女來扶您先坐下吧。”說罷，她小心翼翼地將佟妃扶迴到座位上，動作輕柔而穩重。待佟妃坐穩之後，蕭嵐這才鬆了一口氣，然後十分乖巧地在佟妃的下首坐了下來。
佟妃麵帶微笑，上下打量著眼前這個舉止得體、落落大方的少女，越看越是喜歡。稍作停頓後，她開口說道：“今日乃是咱們初次相見，本宮也不知該送些什麽禮物予你才算合適。聽聞你正在鳴鹿書院讀書求學，想來定是喜愛書畫之人。正巧本宮這裏收藏有一幅蘭公子的真跡筆墨，便贈予你吧。”說完，她輕輕一招手，身旁的宮女立刻會意，捧著一個精致的錦盒走上前來。
佟妃說完，蕭嵐瞬間蒙了，蘭公子不是自己嗎，自己什麽時候寫過什麽墨寶，居然還流到宮中了。佟妃能把這個當見麵禮給自己，想來佟妃也費了不少錢得到這個的，於是笑著說道：“謝謝娘娘，其實臣女也有一樣禮物想送給娘娘。”說著便對月兒使了個眼色，月兒連忙把蕭嵐準備裝著花簪的匣子遞給蕭嵐，蕭嵐將匣子打開，就見上好的紫檀匣子裏放著一根簪子，上麵居然是用南海珍珠拚出的花朵圖案。蕭嵐將簪子拿了出來，對佟妃說道：“娘娘，這是我設計的，上麵是用一顆大珍珠和九顆小珍珠組成的雪蓮花的圖案，那顆大的代表唯一，九顆小珍珠代表九九歸一，而一起是十顆珍珠，代表十全十美。”聽著蕭嵐說完，佟妃立馬接過簪子，然後說道：“這還有流蘇呢，這簪子的樣式真新穎，本宮還是第一次見這麽漂亮的簪子。”
蕭嵐見佟妃喜歡，便說道：“其實這是臣女設計的新款，我給它取了個新的名字叫步搖，一步一搖。一步一搖。”
佟妃聽著蕭嵐這麽說十分喜歡，趕緊說道：“那你給本宮帶上吧。”
隻見蕭嵐小心翼翼地拿起那支精美的步搖，輕輕地將它插入佟妃左邊的發髻之中。步搖上的珠翠隨著她的動作微微晃動，閃爍著迷人的光芒。
隨後，蕭嵐伸出手來，輕柔地攙扶著佟妃，兩人緩緩地在殿內走動起來。每邁出一步，步搖便隨之輕輕搖曳，發出清脆悅耳的聲響，仿佛與她們的步伐形成了一種奇妙的韻律。
走著走著，蕭嵐停下腳步，臉上露出欣喜的笑容，讚歎道：“果然是一步一搖啊！這步搖戴在娘娘頭上，真是美極了，簡直相得益彰呢！”
佟妃微微一笑，眼中滿含溫柔，輕聲問道：“嵐兒，不知本宮可否如此稱唿於你？”
“當然可以啦！”蕭嵐嘴角上揚，露出一抹欣喜的笑容，心中暗自鬆了一口氣。她小心翼翼地抬眼觀察著佟妃的神情，見對方對自己所送的禮物甚是滿意，便趁熱打鐵，準備提及另一件事情。
隻見蕭嵐微微頷首，輕聲說道：“娘娘，其實小女還有一事，想要向您傾訴。還望娘娘能夠見諒小女此番的冒失之舉。”話畢，蕭嵐緊緊咬著下唇，目光低垂，不敢與佟妃對視，那張俏麗的麵龐之上，此刻盡是愧疚之色。
佟妃見狀，微微一笑，伸出玉手輕輕撫摸著蕭嵐的頭頂，柔聲細語道：“你這孩子呀，日後待你嫁入南迴家門，便是我的兒媳了。往後啊，不論何事，你皆可放心與為娘言說。”
聽到這番寬慰之語，蕭嵐心頭一暖，緩緩抬起頭來，衝著佟妃嫣然一笑。緊接著，她伸手指向那幅掛於牆上、龍飛鳳舞的“蘭公子墨寶”，眼中流露出好奇之意，開口問道：“娘娘，請恕小女無禮，鬥膽問一句，不知此幅墨寶究竟是從何處所得呢？”
佟妃盡管是初次與蕭嵐相見，但方才短暫的接觸下來，她心裏已然明了，這位姑娘絕非那種不知禮數之人。所以當聽到蕭嵐如此發問時，佟妃便覺得其中定然大有深意，於是毫不猶豫地如實相告道：“這件物品乃是我從貴妃那位侄女手中購得的。聽她說呀，這東西還是托其遠房親戚幫忙尋來的呢！而且聽聞那位蘭公子似乎正是來自她們家鄉西吳州一帶。”
蕭嵐聞聽此言，不禁冷哼一聲。迴想起上次收到的那封假信，當時自己心中就曾有所疑慮，懷疑那封信很可能出自葉瀾依之手筆。如今再結合佟妃所言，此事幾乎可以確鑿無疑了。想到這裏，蕭嵐不由得暗暗咬牙切齒。這個可惡的葉瀾依，竟然妄圖借自己的名聲來大肆斂財？簡直是癡人說夢！要知道，上輩子的時候，自己壓根兒就未曾動用過蘭公子的名號在京城行事，而那葉瀾依同樣也沒敢這麽幹！
就是不知道這輩子那個死女人發什麽瘋，接二連三的用蘭公子的名聲斂財。雖然其實那些詩集上的詩，是上上輩子九年義務教育的產物，但是自己用蘭公子名字賺的錢，都是一分為二的，其中一半自己都捐給了育幼院的。但是那個葉瀾依可就不好說，估計全花自己身上了，要不怎麽老見她穿金戴銀，上輩子沒給燕凜豐當小老婆前，可沒見她這麽闊綽過。蕭嵐越想越生氣。
於是，蕭嵐一臉嚴肅地看向佟妃，緩聲說道：“娘娘，您恐怕是受騙了！不知能否方便告知我，買下這所謂的墨寶究竟花費了多少銀兩？”
佟妃聞此言語，先是滿臉驚愕之色，美眸圓睜，隨後則換上一副探尋的神情，輕聲問道：“嵐兒啊，雖說母妃對你自是信任有加，但口說無憑呐，又如何能證明這幅墨寶乃是贗品呢？要不咱們還是將其展開一觀，以免冤枉好人，犯下錯誤呀。”
蕭嵐自然明白未來婆婆的一番好意，當即微笑著解釋道：“娘娘所言極是，不過此事或許牽涉到一些隱秘之事，還望娘娘能夠暫且屏退左右之人。”
佟妃心領神會地點點頭，深知蕭嵐此舉必有深意，遂扭頭向著下方正在奉茶的宮女們吩咐道：“除了秋月留在這兒伺候，其餘人等皆先行退下吧。”
蕭嵐見狀，也轉頭對自己身旁的侍女叮叮說道：“叮叮，你且先出去候著吧，有月兒在此陪著便足矣。”
待得眾人紛紛退出房間之後，整個屋內頓時安靜下來，隻剩下佟妃、蕭嵐以及貼身宮女秋月三人。這時，蕭嵐才壓低聲音開口說道：“娘娘，實不相瞞，其中緣由乃是因為蘭公子最為厭惡之人當中，就有那葉瀾依。而且隻要是與葉家有所關聯者，她幾乎無一待見。”
“哦？這究竟是為何呢？嵐兒又是如何得知此事的？難道說你與那位蘭公子熟識不成？”佟妃聽得愈發迷惑不解，但心中更多的卻是想要弄清楚個中原委，尤其是蘭公子緣何會與葉家結下仇怨。
隻見蕭嵐輕啟朱唇，緩聲道：“娘娘有所不知，這位蘭公子曾私下於禹州發行詩集，並借此聲名遠揚。而那禹州，恰是小女之父所管轄之城域。其實，我本名蕭嵐，‘蘭公子’不過是我行走江湖時所用的一個化名罷了。隻是眼下，娘娘可否告知於我，您究竟被那葉家騙去了多少銀兩啊？如此一來，待我稍後思量對策之時，也好有個參照，方能向那葉家討要足額的賠償。”
蕭嵐暗自思忖半晌後，覺得此事若不直接稟報給聖上，恐怕難以獲得充足的補償。畢竟無論是葉家還是位高權重的葉貴妃，皆有可能倒打一耙，反過來誣陷自己。想到此處，她不禁眉頭緊蹙，憂心忡忡起來。
如此看來，蘭公子這個神秘的身份終究是藏不住了，是時候讓其大白於天下了。然而在此之前，還有一件至關重要之事亟待解決——與佟妃娘娘通氣。之所以要這麽做，原因大致有三：其一，如果不提前告知她，恐怕以佟妃如今身懷六甲之軀，驟然聽聞此消息會受驚過度，從而傷及腹中胎兒；其二，若有佟妃這位自己人相助，想必在索要賠償之時定能事半功倍，爭取到最大額度的補償；其三，也是最為關鍵的一點，那便是葉瀾依著實令人厭煩至極！不僅是她本人，就連整個葉家都令人憎惡無比，他們早就該聲名狼藉、身敗名裂了！
“嵐兒啊，真沒想到你竟然就是大名鼎鼎的蘭公子！可據我所知，蘭公子嶄露頭角之時，你年紀尚小，還未滿十四歲呢吧？”佟妃娘娘在聽完這一驚天秘密後，臉上並未流露出絲毫懷疑之色。隻因她深知蕭嵐所作的那幾首情意綿綿的詩作，足以彰顯出與其不相上下的才情。像這般出眾的才華，又何須去冒用他人之名呢？
“娘娘，其實他們葉家人，應該不是第一次冒充我了。”蕭嵐把之前羅媛媛那封假的推薦信的事也和佟妃說了，並把自己懷疑葉瀾依就是給羅媛媛設套的主謀也和佟妃說了，兩人在一起商量了半天。等到說的差不多，就準備一起去宮宴，而佟妃也應蕭嵐的請求，把蕭嵐設計的步搖也帶在頭上。準備幫蕭嵐做那個什麽廣告效應。
今日可是個重要的日子，因為要進宮麵聖，所以蕭嵐格外用心。昨天她已經提前跟哥哥蕭慕安打過招唿，請他這幾日幫忙抄寫一些蘭公子的詩集，等準備好了之後就可以懸掛在梧桐居裏。想到這裏，蕭嵐不禁微微一笑，心裏滿是期待。
這時，一旁伺候著的月兒輕聲問道：“小姐，您今天想穿哪套衣裙呢？”蕭嵐轉頭看向衣架，上麵掛滿了五顏六色、款式各異的精美衣裳。她仔細地打量著這些衣服，心中暗自思索著。黃色和紅色太過鮮豔奪目，想必隻有皇後或者其他位高權重的後妃們才會穿著這樣的顏色入宮；而白色又顯得過於素淨，不太適合今天的場合。經過一番斟酌，蕭嵐最終指著一套粉青色的衣裙說道：“就這套粉青色的吧。清新淡雅，正合我意。”
接著，月兒熟練地拿起梳子，開始為蕭嵐梳理頭發。蕭嵐則對著鏡子，端詳著自己的麵容，同時向月兒描述著想要的發髻樣式：“給我梳個飛仙髻吧，再插上幾支珠釵點綴一下。”月兒點點頭，雙手靈巧地舞動著，不一會兒，一個精致漂亮的飛仙髻便出現在了蕭嵐的頭上。最後，月兒又細心地為蕭嵐戴上了幾支晶瑩剔透的珠釵，使得整個人看上去更加溫婉動人。
前往這樣的重要場合可萬萬不能如平日裏那般隨意了，蕭嵐在書院的時候通常都是以巾幗和花冠的裝扮示人。她向來喜歡怎麽簡便就怎麽來，然而此次卻是要前去參加那莊重肅穆的宮宴啊！而且，以蕭嵐如今這已被聖上賜婚、成為未來皇子妃的尊貴身份而言，自然是絕不能再作普通人家女兒般的尋常妝扮了。經過一番深思熟慮之後，蕭嵐覺得最為適宜的發型唯有那飛仙髻或是靈蛇髻了。隻不過呢，蕭嵐心裏也十分清楚，自己本就是生得一副天生嫵媚動人的麵容，如果此時再梳個靈蛇髻或者飛天髻這般嬌豔迷人的發髻，恐怕在場的眾人都會忍不住對她的美貌評頭論足起來。於是乎，再三權衡之下，她最終還是決定選擇更為端莊大方的飛仙髻。接著，又精心挑選了一件顏色獨特、不易與人撞衫的粉青色衣袍穿在了身上。待一切都收拾妥當之後，蕭嵐原本正打算將外袍脫下，先去享用一頓美味可口的早膳。誰曾想，就在這個時候，佟妃身邊那位得力的大丫鬟竟然已經領著一眾下人匆匆趕至，前來迎接蕭嵐入宮赴宴了。
於是乎，蕭嵐無奈地牽著月兒和叮叮的小手，緩緩登上了那輛由佟妃派遣而來的馬車。盡管這輛馬車歸屬於尊貴的佟妃娘娘，但它的座椅卻硬邦邦的，讓蕭嵐感覺如坐針氈，沒一會兒功夫就把她的屁股硌得生疼。
蕭嵐心中不禁暗暗嘀咕：“這堂堂皇妃也忒不會享受了些吧？”相比之下，她覺得自己平日裏可比這佟妃要愜意得多呢！不過轉念一想，這倒也給她提了個醒兒——日後自家的梧桐居裏完全可以增添一項新業務，專門為客人量身定製並改造舒適豪華的馬車呀！如此一來，既能滿足那些追求高品質出行體驗之人的需求，說不定還能賺上一筆不菲的收入呢！
就在蕭嵐思緒飄飛之際，馬車已經沿著繁華熱鬧的玄武朱雀大街一路前行。街道兩旁店鋪林立、行人如梭，叫賣聲與歡笑聲交織成一片，好不熱鬧！然而，這些都無法吸引住蕭嵐的注意力，她此刻滿心都在惦記著自己腦海中的那個商業構想。
不多時，馬車便抵達了威嚴莊重的宮門口。隻見佟妃身邊那位端莊大氣的大宮女不慌不忙地從懷中掏出一塊金燦燦的腰牌以及一份蓋有佟妃印章的手令，向守衛宮門的士兵們出示之後，蕭嵐所乘坐的這輛馬車得以順利通行，一直駛到了內宮門口才穩穩停下。
待到內宮宮門口時，蕭嵐停下腳步，目光緩緩掃過眼前這片熟悉而又陌生的景象。她凝視著那座曾經承載了自己整整五年青春歲月的未央宮，心中不禁湧起一股複雜的情感。這座宮殿似乎依舊巍峨壯觀，但此刻看起來卻顯得格外遙遠。
蕭嵐低頭看了看自己腳上那雙嶄新的蜀錦鞋，這可是為了此次宮宴特地穿的。不僅如此，為了增添幾分美觀，鞋子上麵還精心鑲嵌了圓潤潔白的珍珠。然而，一想到從這裏走到未央宮還有很長一段路程，蕭嵐不禁開始擔憂起來。她暗自思忖著，如果一會兒實在走不動了，不知道能否請求貼身丫鬟叮叮背著自己走上一程。畢竟全靠自己步行前往，恐怕雙腿都會累得廢掉。
正在蕭嵐胡思亂想之際，忽然瞧見前方不遠處有一頂裝飾精美的軟轎停靠著。緊接著，一個衣著得體、氣質端莊的大丫鬟快步走來，並恭敬地向蕭嵐施禮道：“蕭姑娘，未央宮距離宮門口較遠，佟妃娘娘特意派遣小婢在此等候，用這頂軟轎迎接姑娘入宮。”
聽到這番話，蕭嵐先是微微一愣，隨即便反應過來。盡管上輩子自己大婚之時，佟妃已然因病故去，以至於兩人未曾謀麵，但僅僅衝著這位未來婆婆此番貼心周到的安排，便足以令蕭嵐心生好感。更何況，即便拋開與燕南迴的關係不談，能夠結交這樣一位和藹可親的長輩，無疑也是一件幸事。
於是，蕭嵐微笑著應道：“多謝佟妃娘娘美意，請帶路吧。”說罷，她輕盈地踏上軟轎，穩穩當當地坐了下來。隨後，在一眾宮人的簇擁下，軟轎平穩地朝著未央宮方向行進而去。
皇宮之中，建築宏偉壯麗、金碧輝煌。其中最為引人注目的當屬皇帝的禦書房與乾清殿，它們不僅規模宏大，而且裝飾奢華，彰顯著皇家的威嚴與尊貴。而在眾多宮殿之中，皇後、葉貴妃以及佟妃的寢殿亦是麵積寬敞，氣勢恢宏。
未央宮位於乾清殿的西北角，其位置相對較為僻靜，但卻絲毫不減它的莊重與典雅。當蕭嵐踏入這片區域時，心中不禁湧起一絲好奇與期待。盡管她盡量保持著端莊的姿態向前走去，但目光還是忍不住偷偷地往旁邊瞥去。畢竟在上輩子的時候，等到她被封為皇後之時，佟妃早已因病故去。而此地後來則成為了葉瀾依的寢宮。由於她們二人之間關係不和，因此蕭嵐在整個皇宮當中，除去像辛者庫、詔獄那樣的特殊場所之外，未曾涉足過此處。
此刻，蕭嵐仔細打量著這座宮殿的內部陳設。隻見桌椅幾案擺放整齊有序，精美的屏風和華麗的帷幔將各個空間巧妙地分隔開來。牆壁上懸掛著一幅幅名人字畫，地上鋪陳著厚厚的絨毯，讓人走在上麵仿佛如踏雲端一般輕柔舒適。然而，令蕭嵐感到驚訝的是，這些陳設似乎並非由皇宮統一置辦而成，反倒更像是佟妃根據自己的喜好自行添置的物品居多。從那獨特的風格和細膩的布置便可窺見一斑，想必佟妃在此花費了不少心思。
看著眼前熟悉而又陌生的場景，蕭嵐心中猛地一震，猶如一道閃電劃過漆黑的夜空，瞬間照亮了一直隱藏在心底深處的謎團。原來如此！她恍然大悟，終於明白了上輩子葉瀾依為何放著其他豪華宮殿不住，偏偏執意要搬進這座已經有後妃去世不過短短數年的未央宮。
想必，葉瀾依定是相中了佟妃生前精心布置的裝飾吧？蕭嵐暗自思忖道。畢竟，當年燕南迴因母親逝世，悲痛欲絕，根本無暇顧及這些華美的裝飾，於是便任由它們原封不動地留在此處。沒想到，最終卻讓葉瀾依這個狡猾如狐的女人鑽了空子，白白撿了個大便宜。
想起葉瀾依平日裏總愛拿出一些珍稀寶物炫耀顯擺，蕭嵐不禁冷哼一聲。那些珍貴之物，絕非像葉氏這樣毫無底蘊的小家族所能擁有的。可如今，這些本不屬於葉瀾依的寶貝，卻成了她招搖過市、賣弄風情的資本。
想到這裏，蕭嵐無奈地搖搖頭，心中對葉瀾依的鄙夷之情愈發濃烈起來。同時，她也為自己上輩子竟然會輸給這樣一個不擇手段、貪圖虛榮的女子而深感惋惜和哀歎。若時光能夠倒流，若一切可以重來，她定然不會再重蹈覆轍……
感歎歸感歎，但時間過得飛快，不多會兒功夫，蕭嵐便來到了佟妃麵前。抬眼望去，隻見一個麵容與燕南迴略有相似之處的婦人正端坐在主位之上。她身著華麗的宮裝，頭上珠翠環繞，顯得雍容華貴。
蕭嵐不敢怠慢，連忙快步上前，恭敬地向佟妃行禮請安：“臣女蕭嵐參見佟妃娘娘，娘娘千歲千千歲！”聲音清脆婉轉，宛如黃鶯出穀。
佟妃微微一笑，眼中閃過一絲和藹之色，輕聲說道：“好孩子，快快請起。”說著，她便欲起身親自去攙扶蕭嵐。然而就在此時，蕭嵐目光不經意間掃過佟妃高高隆起的腹部，心中一驚，趕忙搶前一步扶住佟妃，關切地說道：“娘娘小心身子，切莫亂動。還是讓臣女來扶您先坐下吧。”說罷，她小心翼翼地將佟妃扶迴到座位上，動作輕柔而穩重。待佟妃坐穩之後，蕭嵐這才鬆了一口氣，然後十分乖巧地在佟妃的下首坐了下來。
佟妃麵帶微笑，上下打量著眼前這個舉止得體、落落大方的少女，越看越是喜歡。稍作停頓後，她開口說道：“今日乃是咱們初次相見，本宮也不知該送些什麽禮物予你才算合適。聽聞你正在鳴鹿書院讀書求學，想來定是喜愛書畫之人。正巧本宮這裏收藏有一幅蘭公子的真跡筆墨，便贈予你吧。”說完，她輕輕一招手，身旁的宮女立刻會意，捧著一個精致的錦盒走上前來。
佟妃說完，蕭嵐瞬間蒙了，蘭公子不是自己嗎，自己什麽時候寫過什麽墨寶，居然還流到宮中了。佟妃能把這個當見麵禮給自己，想來佟妃也費了不少錢得到這個的，於是笑著說道：“謝謝娘娘，其實臣女也有一樣禮物想送給娘娘。”說著便對月兒使了個眼色，月兒連忙把蕭嵐準備裝著花簪的匣子遞給蕭嵐，蕭嵐將匣子打開，就見上好的紫檀匣子裏放著一根簪子，上麵居然是用南海珍珠拚出的花朵圖案。蕭嵐將簪子拿了出來，對佟妃說道：“娘娘，這是我設計的，上麵是用一顆大珍珠和九顆小珍珠組成的雪蓮花的圖案，那顆大的代表唯一，九顆小珍珠代表九九歸一，而一起是十顆珍珠，代表十全十美。”聽著蕭嵐說完，佟妃立馬接過簪子，然後說道：“這還有流蘇呢，這簪子的樣式真新穎，本宮還是第一次見這麽漂亮的簪子。”
蕭嵐見佟妃喜歡，便說道：“其實這是臣女設計的新款，我給它取了個新的名字叫步搖，一步一搖。一步一搖。”
佟妃聽著蕭嵐這麽說十分喜歡，趕緊說道：“那你給本宮帶上吧。”
隻見蕭嵐小心翼翼地拿起那支精美的步搖，輕輕地將它插入佟妃左邊的發髻之中。步搖上的珠翠隨著她的動作微微晃動，閃爍著迷人的光芒。
隨後，蕭嵐伸出手來，輕柔地攙扶著佟妃，兩人緩緩地在殿內走動起來。每邁出一步，步搖便隨之輕輕搖曳，發出清脆悅耳的聲響，仿佛與她們的步伐形成了一種奇妙的韻律。
走著走著，蕭嵐停下腳步，臉上露出欣喜的笑容，讚歎道：“果然是一步一搖啊！這步搖戴在娘娘頭上，真是美極了，簡直相得益彰呢！”
佟妃微微一笑，眼中滿含溫柔，輕聲問道：“嵐兒，不知本宮可否如此稱唿於你？”
“當然可以啦！”蕭嵐嘴角上揚，露出一抹欣喜的笑容，心中暗自鬆了一口氣。她小心翼翼地抬眼觀察著佟妃的神情，見對方對自己所送的禮物甚是滿意，便趁熱打鐵，準備提及另一件事情。
隻見蕭嵐微微頷首，輕聲說道：“娘娘，其實小女還有一事，想要向您傾訴。還望娘娘能夠見諒小女此番的冒失之舉。”話畢，蕭嵐緊緊咬著下唇，目光低垂，不敢與佟妃對視，那張俏麗的麵龐之上，此刻盡是愧疚之色。
佟妃見狀，微微一笑，伸出玉手輕輕撫摸著蕭嵐的頭頂，柔聲細語道：“你這孩子呀，日後待你嫁入南迴家門，便是我的兒媳了。往後啊，不論何事，你皆可放心與為娘言說。”
聽到這番寬慰之語，蕭嵐心頭一暖，緩緩抬起頭來，衝著佟妃嫣然一笑。緊接著，她伸手指向那幅掛於牆上、龍飛鳳舞的“蘭公子墨寶”，眼中流露出好奇之意，開口問道：“娘娘，請恕小女無禮，鬥膽問一句，不知此幅墨寶究竟是從何處所得呢？”
佟妃盡管是初次與蕭嵐相見，但方才短暫的接觸下來，她心裏已然明了，這位姑娘絕非那種不知禮數之人。所以當聽到蕭嵐如此發問時，佟妃便覺得其中定然大有深意，於是毫不猶豫地如實相告道：“這件物品乃是我從貴妃那位侄女手中購得的。聽她說呀，這東西還是托其遠房親戚幫忙尋來的呢！而且聽聞那位蘭公子似乎正是來自她們家鄉西吳州一帶。”
蕭嵐聞聽此言，不禁冷哼一聲。迴想起上次收到的那封假信，當時自己心中就曾有所疑慮，懷疑那封信很可能出自葉瀾依之手筆。如今再結合佟妃所言，此事幾乎可以確鑿無疑了。想到這裏，蕭嵐不由得暗暗咬牙切齒。這個可惡的葉瀾依，竟然妄圖借自己的名聲來大肆斂財？簡直是癡人說夢！要知道，上輩子的時候，自己壓根兒就未曾動用過蘭公子的名號在京城行事，而那葉瀾依同樣也沒敢這麽幹！
就是不知道這輩子那個死女人發什麽瘋，接二連三的用蘭公子的名聲斂財。雖然其實那些詩集上的詩，是上上輩子九年義務教育的產物，但是自己用蘭公子名字賺的錢，都是一分為二的，其中一半自己都捐給了育幼院的。但是那個葉瀾依可就不好說，估計全花自己身上了，要不怎麽老見她穿金戴銀，上輩子沒給燕凜豐當小老婆前，可沒見她這麽闊綽過。蕭嵐越想越生氣。
於是，蕭嵐一臉嚴肅地看向佟妃，緩聲說道：“娘娘，您恐怕是受騙了！不知能否方便告知我，買下這所謂的墨寶究竟花費了多少銀兩？”
佟妃聞此言語，先是滿臉驚愕之色，美眸圓睜，隨後則換上一副探尋的神情，輕聲問道：“嵐兒啊，雖說母妃對你自是信任有加，但口說無憑呐，又如何能證明這幅墨寶乃是贗品呢？要不咱們還是將其展開一觀，以免冤枉好人，犯下錯誤呀。”
蕭嵐自然明白未來婆婆的一番好意，當即微笑著解釋道：“娘娘所言極是，不過此事或許牽涉到一些隱秘之事，還望娘娘能夠暫且屏退左右之人。”
佟妃心領神會地點點頭，深知蕭嵐此舉必有深意，遂扭頭向著下方正在奉茶的宮女們吩咐道：“除了秋月留在這兒伺候，其餘人等皆先行退下吧。”
蕭嵐見狀，也轉頭對自己身旁的侍女叮叮說道：“叮叮，你且先出去候著吧，有月兒在此陪著便足矣。”
待得眾人紛紛退出房間之後，整個屋內頓時安靜下來，隻剩下佟妃、蕭嵐以及貼身宮女秋月三人。這時，蕭嵐才壓低聲音開口說道：“娘娘，實不相瞞，其中緣由乃是因為蘭公子最為厭惡之人當中，就有那葉瀾依。而且隻要是與葉家有所關聯者，她幾乎無一待見。”
“哦？這究竟是為何呢？嵐兒又是如何得知此事的？難道說你與那位蘭公子熟識不成？”佟妃聽得愈發迷惑不解，但心中更多的卻是想要弄清楚個中原委，尤其是蘭公子緣何會與葉家結下仇怨。
隻見蕭嵐輕啟朱唇，緩聲道：“娘娘有所不知，這位蘭公子曾私下於禹州發行詩集，並借此聲名遠揚。而那禹州，恰是小女之父所管轄之城域。其實，我本名蕭嵐，‘蘭公子’不過是我行走江湖時所用的一個化名罷了。隻是眼下，娘娘可否告知於我，您究竟被那葉家騙去了多少銀兩啊？如此一來，待我稍後思量對策之時，也好有個參照，方能向那葉家討要足額的賠償。”
蕭嵐暗自思忖半晌後，覺得此事若不直接稟報給聖上，恐怕難以獲得充足的補償。畢竟無論是葉家還是位高權重的葉貴妃，皆有可能倒打一耙，反過來誣陷自己。想到此處，她不禁眉頭緊蹙，憂心忡忡起來。
如此看來，蘭公子這個神秘的身份終究是藏不住了，是時候讓其大白於天下了。然而在此之前，還有一件至關重要之事亟待解決——與佟妃娘娘通氣。之所以要這麽做，原因大致有三：其一，如果不提前告知她，恐怕以佟妃如今身懷六甲之軀，驟然聽聞此消息會受驚過度，從而傷及腹中胎兒；其二，若有佟妃這位自己人相助，想必在索要賠償之時定能事半功倍，爭取到最大額度的補償；其三，也是最為關鍵的一點，那便是葉瀾依著實令人厭煩至極！不僅是她本人，就連整個葉家都令人憎惡無比，他們早就該聲名狼藉、身敗名裂了！
“嵐兒啊，真沒想到你竟然就是大名鼎鼎的蘭公子！可據我所知，蘭公子嶄露頭角之時，你年紀尚小，還未滿十四歲呢吧？”佟妃娘娘在聽完這一驚天秘密後，臉上並未流露出絲毫懷疑之色。隻因她深知蕭嵐所作的那幾首情意綿綿的詩作，足以彰顯出與其不相上下的才情。像這般出眾的才華，又何須去冒用他人之名呢？
“娘娘，其實他們葉家人，應該不是第一次冒充我了。”蕭嵐把之前羅媛媛那封假的推薦信的事也和佟妃說了，並把自己懷疑葉瀾依就是給羅媛媛設套的主謀也和佟妃說了，兩人在一起商量了半天。等到說的差不多，就準備一起去宮宴，而佟妃也應蕭嵐的請求，把蕭嵐設計的步搖也帶在頭上。準備幫蕭嵐做那個什麽廣告效應。