這邊燕南迴前腳剛離開不久，武玉玉便與薑秀芝一同款款而來。隻見蕭嵐麵帶微笑地望著武玉玉，輕聲細語道：“小玉兒啊，我在後院挖掘出了溫泉池子呢！那泉水清澈溫潤，甚是宜人。要不這樣吧，我讓月兒帶你過去好好泡一泡，如何呀？”
武玉玉冰雪聰明，瞬間明白了表姐的用意——想必她是有些體己話想要單獨跟自己的母親講。於是，她乖巧地點了點頭，應聲道：“好嘞，謝謝表姐！那母親、姐姐，我就先去泡泡啦。”言罷，武玉玉朝著薑秀芝和蕭嵐盈盈施了一禮，而後轉身跟上月兒的腳步，嫋嫋娜娜地下樓朝著後院走去。一路上，兩人有說有笑，不一會兒便來到了那處新開辟的溫泉池邊。
待武玉玉的身影漸行漸遠直至消失不見之後，蕭嵐和薑秀芝方才將目光交匯在一起，並緩緩地開啟了彼此間的交談。
率先打破沉默的是蕭嵐，隻見她輕啟朱唇，柔聲問道：“姨母，您是否知曉那皇商葉家呢？”
薑秀芝對於自己這位外甥女如此急切地召喚自己前來，一開口便是提及葉家之事感到頗為詫異，但她並未多做追問，而是爽快地迴答道：“自然是曉得的。”言罷，她還謹慎地環視了一下四周。
蕭嵐見狀，連忙出言寬慰道：“姨母放心，這二樓與三樓的屋舍皆采用了特殊材料對牆壁予以改造，除非有人在此高聲叫嚷，否則外界之人斷然難以聽聞屋內的動靜。”
得到蕭嵐這番保證之後，薑秀芝心中稍安，便繼續說道：“那葉家乃是依靠著宮中的葉貴妃而起家於西吳州的家族，如今在當地可謂是人盡皆知啊。”說話間，她臉上流露出一絲不易察覺的輕蔑之色。
而一直凝視著薑秀芝的蕭嵐，將其此刻這般鄙夷的神情盡收眼底，隨即語氣堅定地言道：“不管葉家究竟是以何種方式發跡，眼下他們已然招惹到我頭上了！”
薑秀芝聽到這句話後，臉色瞬間變得蒼白如紙，她瞪大了眼睛，滿臉都是驚恐之色，聲音顫抖地急忙問道：“哎呀！這究竟是怎麽一迴事啊？葉家在官場上向來沒有什麽人脈關係，與你之間最多也就是現在你做些生意方麵有所往來而已呀。可我看這生意都還沒正式開張呢，怎麽就把你給招惹上啦？”
此時的薑秀芝心急如焚，額頭上甚至冒出了一層細密的汗珠。要知道，由於她之前經常返迴韶州居住，所以對於蕭嵐這個外甥女，可以說是親眼看著她一點點長大的。而且，蕭嵐不僅是她的親外甥女，更是被薑秀芝視為己出，在她心中的地位簡直跟親生女兒毫無二致。因此，當她一聽到有人招惹了蕭嵐時，便立刻焦急萬分起來。
他家的嫡子葉元東，同樣也是在鳴鹿書院求學的學子。想當初，我從嶺南返程之際所搭乘的船隻，正是他們葉家之物。然而那時，不知怎的，總感覺他像是有意等候著我的到來一般。
此刻的蕭嵐輕抿一口水，心中暗自思忖該如何措辭才能將此事告知薑秀芝。要知道，這裏可是大夏王朝啊！而她自己呢，則是一個尚未出嫁、年方十六的閨閣女子。倘若言語過於直白坦率，似乎與這個年紀應有的矜持不太相符。於是，待咽下口中的茶水之後，她方才緩緩開口道：“當時呀，我便隱隱察覺到他心懷叵測，所幸我身旁跟隨著一群身強力壯的鏢師以及幾位伶俐乖巧的丫鬟，諒他也不敢做出什麽太過出格的舉動來。自那以後，在書院之中，但凡見到他，我都是能躲多遠便躲多遠，隻求能夠彼此相安無事。可誰又能料到，就在今日清晨，此人竟然當著眾人之麵，堂而皇之地宣稱已前往蕭侯府提親，更讓人意想不到的是，就連我祖父的那位如夫人都已然應允了這門親事。”薑秀芝聽到這還有什麽不明白的，拍著桌子就嚷道：“這是欺負誰呢？你父母還在呢，就敢找個小老婆來定你的親事，真當我們薑家人無人了。”
蕭嵐眼見著薑秀芝如此氣惱，心中一緊，趕忙開口勸慰起來：“姨母啊，您先消消氣，千萬別氣壞了身子。來來來，您且聽我說一說。”一邊說著，她迅速站起身來，伸手輕輕拉住薑秀芝的衣袖，將其一同引到座位旁，並小心翼翼地扶著薑秀芝緩緩坐下。緊接著，蕭嵐快步走到桌前，提起茶壺，斟滿一杯清香撲鼻的茶水，然後雙手捧著茶杯，恭恭敬敬地遞給薑秀芝，輕聲細語地道：“姨母，您先喝口茶潤潤喉，順順氣兒。”
待薑秀芝接過茶杯後，蕭嵐這才繼續說道：“其實這件事情原本並不難處理。當時在場的還有幾位皇子呢，他們見到那葉元東竟敢那般無禮，紛紛仗義執言，狠狠地斥責了他一番。隻可惜，事發之地乃是講堂，而且那會兒眼看就要開始上課了，周圍聚集的人又特別多，光靠大家口頭反對幾下肯定是不行的呀！本來嘛，我特意讓玉玉去把您請來，就是想要跟您一起好好商議一下應對之策。不過呢，還算幸運，就在剛剛，五皇子已經幫我想到了一個萬無一失的絕妙主意。隻是……這個辦法實施起來可能需要姨母您幫忙在我父親母親麵前美言幾句，替我從中調和一下。”
薑秀芝滿心疑惑地皺起眉頭問道：“究竟是什麽樣的對策啊？為什麽還要跟你的父親母親去說和呢？”
隻見蕭嵐一臉焦急地解釋道：“哎呀，姨母您有所不知，事情是這樣的，那可惡的五皇子竟然進宮去向皇上請求賜婚！而且這次商議得十分倉促，我實在是沒有辦法了呀！所以懇請姨母能幫我個忙，給我的母親和祖母寫一封信。信裏就跟她們講明白，這一切都是迫不得已的舉動。不管怎樣，我是絕對不可能嫁給葉元東那個卑鄙無恥的小人的！”說到這裏，蕭嵐不禁咬牙切齒起來。
她心裏暗自思忖著，等薑霓凰知曉了這賜婚之事後，肯定會大發雷霆。但隻要有小姨寫的這封信，多少能夠替自己分擔一些怒火吧。想到此處，蕭嵐滿懷期待地看著薑秀芝，盼望著她能答應自己這個請求。
“你這剛來京城不過短短一個多月而已呀，究竟是如何做到讓那位五皇子對你動心，並親自請旨聖上賜婚的呢？要知道，我可是聽你姨丈講起過，這位五皇子從前可是個出了名的風流人物！一直以來都是拈花惹草、朝秦暮楚的，也不知怎地就在最近突然得到了皇上的青睞與賞識，甚至將禮部都交予他掌管打理。倘若日後他依然身邊紅顏知己絡繹不絕、源源不斷，那最終受苦受累的人肯定就是你啦，我的嵐嵐喲。”薑秀芝滿臉愁容，內心著實感到十分為難。且不說那個葉家小子竟敢在光天化日之下公然逼迫自家外甥女下嫁於他，這種行徑實在算不上什麽正人君子所為；單就這五皇子而言，其聲名狼藉也是有目共睹之事。雖說她本人並不常居於京城之中，但關於燕南迴那浪蕩公子哥般的紈絝名號，卻是早已傳遍街頭巷尾、婦孺皆知。
蕭嵐輕輕地歎了一口氣，心中滿是感慨。她終於深深地體會到了燕南迴所經曆的種種不易，於是轉過頭來，一臉認真地對著薑秀芝開始解釋起來。
“姨母啊，那些外界流傳的謠言可千萬不能輕信呀！就拿兩年前那件轟動一時的說他和人當街強搶民女的事情來說吧，其實早就已經調查清楚了，這完全就是當時的京兆尹和三皇子聯手設下的一個陷阱，想要故意誣陷他呢。而且聖上對此事也是心知肚明的，要不然您想想看，陛下怎麽會如此放心地將禮部這樣重要的部門直接交到五殿下手中呢？”說到這裏，蕭嵐微微停頓了一下，似乎想到了什麽。
接著，她繼續補充道：“哦，對了，說起這個三皇子，他可是葉貴妃所生的，也就是葉元東的親表哥呢。哼，他們都不是什麽好人！”蕭嵐皺起眉頭，臉上露出一絲不屑的神情。
稍微思索片刻後，蕭嵐像是下定了決心一般，再次開口說道：“還有一點姨母您要明白，即便五殿下心儀的女子眾多，但如果將來有一天他真的讓我感到不開心或者不滿意了，我想要脫身離開也會比較容易些。畢竟這樣一來，也不至於給咱們家帶來太多的麻煩和困擾。不過這次商議婚事確實有些匆忙，如果等到聖旨下達之後，姨母您可一定要記得跟我的娘親好好說一說，告訴她這件事情是經過您同意的喲。不然的話，以我娘親的性子，肯定會二話不說直接跑到京城來找我算賬，說不定還會狠狠地揍我一頓呢！”說完這些，蕭嵐不禁調皮地吐了吐舌頭，仿佛已經預見到了自己可能麵臨的後果。蕭嵐想著自己家阿娘的戰鬥力，多少有些害怕。而且自己雖然是穿進來的，可是薑霓凰他們都不知道，也對自己很好，所以蕭嵐打心裏也是把他們當成自己父母親人看待，如果可以還是不要惹爹娘傷心為好，要是薑秀芝願意修書，薑霓凰看在薑秀芝的麵子，想來也不會動氣。
“我倒是可以說，這的確也是沒辦法，若是同你父母商量這寫信，一來一迴少說也得半個月，這事還不定傳成什麽樣了。不過這葉家膽子也太大了，找個蕭老侯爺的妾，就想給你定親。這事我也得和你母親好好說說。太欺負人了。”
兩人再次仔細地核對了一下彼此的口供，確保沒有任何遺漏或矛盾之處。經過一番商議後，她們最終決定，等到夜幕降臨、迴到家中的時候，就立刻讓薑秀芝分別給禹州和韶州寫信。與此同時，蕭嵐也會單獨撰寫一封信件來傳達相關信息。
就在此時，薑秀芝忽然再度開口說話了：“嵐嵐啊，等你這件事情解決之後呢，其實我也有一件重要的事情想要跟你講一講。今天就算你不來找我的話，明天我也是打算前往書院去找你的喲！”說完這番話，她便將目光緊緊地鎖定在了蕭嵐身上，神情顯得有些嚴肅而凝重。
接著，薑秀芝深吸一口氣，緩緩地繼續說道：“嵐嵐呀，以前我從來都不相信那些所謂的神啊鬼啊之類的東西。可是你知道嗎？就是你之前所做過的那個奇怪的夢，居然真的應驗啦！”說到這裏，薑秀芝的聲音不自覺地微微顫抖起來，似乎對於這個事實感到非常驚訝和難以置信。
“什麽？”蕭嵐大驚，夢應驗了也就是秦蓉出現了，可是算算時間，應該還沒那麽快和武德有染，而且若是武德碰了秦蓉，薑秀芝應該也不會這麽和顏悅色的同自己說了，於是問道：“是那個秦家女出現了嗎？”
薑秀芝嘴角微微上揚，露出一抹冷笑，嘲諷地說道：“可不就是這樣嘛！起初啊，我還單純地認為僅僅隻是姓氏碰巧相同罷了。然而，後來我多留了個心眼兒，特意派人去仔細打聽一下咱們府上所有後廚廚娘的詳細情況。這不查不知道，一查可真是嚇一跳呢！果不其然，竟然真有那麽一位廚娘與你夢中所見到的模樣分毫不差。據說呀，這位廚娘曾經因為收留男子而敗壞了自己的名聲，走投無路之下隻好來到我們將軍府裏謀一份差事。說起來倒也奇怪得很，她剛來這兒還不到兩個月的時間，居然就被將軍破格提拔成為他的私人專屬廚娘啦！之後呢，我找了個借口讓我的貼身丫鬟去向她學習廚藝，誰承想一番觀察下來卻發現她的廚藝水平實在是普普通通、毫無過人之處。真搞不懂她究竟給你姨丈做的那些飯菜裏麵添加了些什麽特別的東西，能如此討得你姨丈的歡心。不過好在我當機立斷，隨便尋了個由頭將她打發到莊子上去了。而且最近這段日子，我也專門安排了人手時刻跟在你姨丈身旁盯著。隻可惜呀，一來目前為止我手上根本沒有確鑿的證據能夠證明她有問題；二來這成天到晚都要找人盯著你姨丈，終究也不是長久之計啊。唉……想到這些，我這心裏多多少少還是有點兒擔憂呐。”
“沒事的，姨母您盡管放心好了！過不了幾日，那崔蘇木便會抵達此處。依我看呐，以他精湛絕倫的醫術，想必能夠瞧出一些端倪來。即便他對此束手無策，憑借著他在京城長久以來積累下的人脈和關係，定能幫我們尋得其他醫術更為高超之人。要知道，崔大夫在京城可是聲名遠揚啊，各種達官貴人、富商巨賈都對其信賴有加，自然有著不少的門路與渠道呢。”蕭嵐輕聲細語地寬慰著薑秀芝。然而，她心中卻愈發堅定了此生絕不成婚的想法。想想自己這位姨母吧，說得不好聽些，當初完全就是被姨丈通過不正當手段強娶進門的。按常理而言，像這樣得來不易的妻子應當倍加珍惜才對呀，可誰曾料到竟又冒出一個陳氏來。不僅如此，此後還有秦蓉以及林氏母女等人接二連三地出現。果不其然，古代的男子從骨子裏就缺乏所謂的男德觀念，自己又何必妄想能在這一堆殘渣碎骨當中覓得些許好肉呢？與其這般白費心思，倒不如腳踏實地去掙錢來得實在可靠。想到這裏，蕭嵐深深地吸了一口氣，穩住自己有些紛亂的心緒，然後滿臉笑容地轉頭看向薑秀芝，開口問道：“姨母，前些日子跟您提及的有關做生意之事，不知您考慮得怎樣啦？”
薑秀芝狠狠地吐槽了一番之後，耳邊傳來蕭嵐所說的話語。她想都沒想，便直截了當地迴應道：“好嘞！我這邊呢，可以將我的私房錢全部掏出來，再加上從將軍府能調動的資金，估摸一下應該差不多有三十萬兩銀子吧。不過呢……這可真是一筆不小的數目啊！那接下來該咋辦呢？咱們到底要去做啥樣的生意呀？”
雖說薑秀芝對蕭嵐十分信任，但畢竟一下子拿出如此巨額的錢財，她心裏還是得弄個明白，知曉這些錢究竟要用在何處才行。於是乎，她那雙明亮的大眼睛緊緊地盯著蕭嵐，滿臉期待著對方能夠給出一個詳盡而又靠譜的計劃來。
“姨母啊，您到底是希望快點把投入的錢收迴來呢，還是想要讓這筆投資像涓涓細流一樣持續不斷地帶來收益呀？”蕭嵐麵帶微笑，不緊不慢地詢問道。她心裏清楚得很，以自己所從事的那些生意來看，無論選擇哪種方式都是有利可圖的，但關鍵還在於要弄明白薑秀芝內心真正的想法——究竟是急於獲得短期的高額迴報，還是更傾向於通過長期穩定的經營來逐步積累財富。
聽到蕭嵐這麽問，原本有些漫不經心的薑秀芝一下子坐直了身子，神情專注起來。她緊緊盯著蕭嵐的雙眼，急切地說道：“哎呀，快錢該怎麽個賺法兒？細水長流又是怎樣一個算法呢？姨母我這方麵可真是一竅不通啊，好外甥女，你可得跟姨母好好講講才行！”
蕭嵐看著自己姨母，笑了笑說道：“快錢就是投入後，短則兩三月，長則一年半載就能看見盈利，就像梧桐居，但是這種事因為不是太複雜，過個三年五載或者十年八年的，就可能就會被人模仿了，所以越往後客人會越來越少，相應的賺的也會越來越少。這就是快錢。
等到崔大夫來了以後我會同他研究古方，做成良藥，不止在大夏售賣，也會賣到其他國家，譬如波斯。這種因為核心技術掌握在我們自己手中，所以最少十五年內，別人是拿不到藥方的，所以算是長期受益，隻是藥方研究和打通銷路，都是需要時間，所以一兩年內受益不一定客觀。當然我不止會做這幾個買賣。我會慢慢鋪開店鋪，讓蕭家店鋪遍布大夏國，隻是這生意得慢慢做，店鋪也得慢慢開，或者姨母你還有種選擇，就是投錢占股份，隻是隨著我店鋪越開越多，若是你不繼續投錢，股份可能會越變越少，但是你的本金還是不會變的。”蕭嵐看薑秀芝還是不明白，又詳細講解了下股份和股份稀釋的緣由。其實蕭嵐也沒指望一個古代人能在一兩個時辰就，就能聽明白。不過在蕭嵐不停的舉例子的情況下，薑秀芝最後決定將錢投在梧桐居，三十萬兩白銀占了兩成股。所有盈利都會以武玉玉的名義存在錢莊。然後蕭嵐拿了五千兩給薑秀芝，作為社交費用，用於結交京城的貴婦們。以便過半月後梧桐居正式開業，拉來成為第一批會員，蕭嵐說了隻要拉來三個即可，以後隻要薑秀芝拉一個客人，就給一千兩算酬勞。也同薑秀芝說道讓她也拉攏拉攏其他貴婦人給自己介紹，到時候可以送服務給這些貴婦們。然後兩人在梧桐居從上到下，轉了一遍，蕭嵐也給薑秀芝說了以後梧桐居的各項服務，以便她去拉人時有說詞。等兩人到後院時，武玉玉已經泡好，正坐在溫泉池邊的桌台旁，悠閑的吃著水果，旁邊月兒正在給武玉玉捏著肩膀。蕭嵐解釋道：“姨母，溫泉可以打開人的皮膚，讓感官變大，月兒雖然不專業，但是泡完溫泉，在捏肩揉腿很是舒服，而且梧桐居最大的特點就是這溫泉。等崔家娘子也和我簽完契約，我便可以招人培訓，以後那些專業的醫女按摩，會更加舒服。這事可是別地花錢也買不來的。”
這時武玉玉也插嘴道：“娘親，迴頭你也來泡泡，真的好舒服，不過就是泡完，我困得慌。”說著還配合打了個哈欠。
蕭嵐這時想到，泡完溫泉還會困的，看來自己以後可以加一項包房服務。想到又能多賺錢，蕭嵐就十分開心，於是讓叮叮帶著武玉玉去三樓找了個房間睡覺，自己把薑秀芝送出了梧桐居，然後去四樓自己單獨留出的房中，把筆墨紙硯找出來，思量著怎麽給薑霓凰寫信。
武玉玉冰雪聰明，瞬間明白了表姐的用意——想必她是有些體己話想要單獨跟自己的母親講。於是，她乖巧地點了點頭，應聲道：“好嘞，謝謝表姐！那母親、姐姐，我就先去泡泡啦。”言罷，武玉玉朝著薑秀芝和蕭嵐盈盈施了一禮，而後轉身跟上月兒的腳步，嫋嫋娜娜地下樓朝著後院走去。一路上，兩人有說有笑，不一會兒便來到了那處新開辟的溫泉池邊。
待武玉玉的身影漸行漸遠直至消失不見之後，蕭嵐和薑秀芝方才將目光交匯在一起，並緩緩地開啟了彼此間的交談。
率先打破沉默的是蕭嵐，隻見她輕啟朱唇，柔聲問道：“姨母，您是否知曉那皇商葉家呢？”
薑秀芝對於自己這位外甥女如此急切地召喚自己前來，一開口便是提及葉家之事感到頗為詫異，但她並未多做追問，而是爽快地迴答道：“自然是曉得的。”言罷，她還謹慎地環視了一下四周。
蕭嵐見狀，連忙出言寬慰道：“姨母放心，這二樓與三樓的屋舍皆采用了特殊材料對牆壁予以改造，除非有人在此高聲叫嚷，否則外界之人斷然難以聽聞屋內的動靜。”
得到蕭嵐這番保證之後，薑秀芝心中稍安，便繼續說道：“那葉家乃是依靠著宮中的葉貴妃而起家於西吳州的家族，如今在當地可謂是人盡皆知啊。”說話間，她臉上流露出一絲不易察覺的輕蔑之色。
而一直凝視著薑秀芝的蕭嵐，將其此刻這般鄙夷的神情盡收眼底，隨即語氣堅定地言道：“不管葉家究竟是以何種方式發跡，眼下他們已然招惹到我頭上了！”
薑秀芝聽到這句話後，臉色瞬間變得蒼白如紙，她瞪大了眼睛，滿臉都是驚恐之色，聲音顫抖地急忙問道：“哎呀！這究竟是怎麽一迴事啊？葉家在官場上向來沒有什麽人脈關係，與你之間最多也就是現在你做些生意方麵有所往來而已呀。可我看這生意都還沒正式開張呢，怎麽就把你給招惹上啦？”
此時的薑秀芝心急如焚，額頭上甚至冒出了一層細密的汗珠。要知道，由於她之前經常返迴韶州居住，所以對於蕭嵐這個外甥女，可以說是親眼看著她一點點長大的。而且，蕭嵐不僅是她的親外甥女，更是被薑秀芝視為己出，在她心中的地位簡直跟親生女兒毫無二致。因此，當她一聽到有人招惹了蕭嵐時，便立刻焦急萬分起來。
他家的嫡子葉元東，同樣也是在鳴鹿書院求學的學子。想當初，我從嶺南返程之際所搭乘的船隻，正是他們葉家之物。然而那時，不知怎的，總感覺他像是有意等候著我的到來一般。
此刻的蕭嵐輕抿一口水，心中暗自思忖該如何措辭才能將此事告知薑秀芝。要知道，這裏可是大夏王朝啊！而她自己呢，則是一個尚未出嫁、年方十六的閨閣女子。倘若言語過於直白坦率，似乎與這個年紀應有的矜持不太相符。於是，待咽下口中的茶水之後，她方才緩緩開口道：“當時呀，我便隱隱察覺到他心懷叵測，所幸我身旁跟隨著一群身強力壯的鏢師以及幾位伶俐乖巧的丫鬟，諒他也不敢做出什麽太過出格的舉動來。自那以後，在書院之中，但凡見到他，我都是能躲多遠便躲多遠，隻求能夠彼此相安無事。可誰又能料到，就在今日清晨，此人竟然當著眾人之麵，堂而皇之地宣稱已前往蕭侯府提親，更讓人意想不到的是，就連我祖父的那位如夫人都已然應允了這門親事。”薑秀芝聽到這還有什麽不明白的，拍著桌子就嚷道：“這是欺負誰呢？你父母還在呢，就敢找個小老婆來定你的親事，真當我們薑家人無人了。”
蕭嵐眼見著薑秀芝如此氣惱，心中一緊，趕忙開口勸慰起來：“姨母啊，您先消消氣，千萬別氣壞了身子。來來來，您且聽我說一說。”一邊說著，她迅速站起身來，伸手輕輕拉住薑秀芝的衣袖，將其一同引到座位旁，並小心翼翼地扶著薑秀芝緩緩坐下。緊接著，蕭嵐快步走到桌前，提起茶壺，斟滿一杯清香撲鼻的茶水，然後雙手捧著茶杯，恭恭敬敬地遞給薑秀芝，輕聲細語地道：“姨母，您先喝口茶潤潤喉，順順氣兒。”
待薑秀芝接過茶杯後，蕭嵐這才繼續說道：“其實這件事情原本並不難處理。當時在場的還有幾位皇子呢，他們見到那葉元東竟敢那般無禮，紛紛仗義執言，狠狠地斥責了他一番。隻可惜，事發之地乃是講堂，而且那會兒眼看就要開始上課了，周圍聚集的人又特別多，光靠大家口頭反對幾下肯定是不行的呀！本來嘛，我特意讓玉玉去把您請來，就是想要跟您一起好好商議一下應對之策。不過呢，還算幸運，就在剛剛，五皇子已經幫我想到了一個萬無一失的絕妙主意。隻是……這個辦法實施起來可能需要姨母您幫忙在我父親母親麵前美言幾句，替我從中調和一下。”
薑秀芝滿心疑惑地皺起眉頭問道：“究竟是什麽樣的對策啊？為什麽還要跟你的父親母親去說和呢？”
隻見蕭嵐一臉焦急地解釋道：“哎呀，姨母您有所不知，事情是這樣的，那可惡的五皇子竟然進宮去向皇上請求賜婚！而且這次商議得十分倉促，我實在是沒有辦法了呀！所以懇請姨母能幫我個忙，給我的母親和祖母寫一封信。信裏就跟她們講明白，這一切都是迫不得已的舉動。不管怎樣，我是絕對不可能嫁給葉元東那個卑鄙無恥的小人的！”說到這裏，蕭嵐不禁咬牙切齒起來。
她心裏暗自思忖著，等薑霓凰知曉了這賜婚之事後，肯定會大發雷霆。但隻要有小姨寫的這封信，多少能夠替自己分擔一些怒火吧。想到此處，蕭嵐滿懷期待地看著薑秀芝，盼望著她能答應自己這個請求。
“你這剛來京城不過短短一個多月而已呀，究竟是如何做到讓那位五皇子對你動心，並親自請旨聖上賜婚的呢？要知道，我可是聽你姨丈講起過，這位五皇子從前可是個出了名的風流人物！一直以來都是拈花惹草、朝秦暮楚的，也不知怎地就在最近突然得到了皇上的青睞與賞識，甚至將禮部都交予他掌管打理。倘若日後他依然身邊紅顏知己絡繹不絕、源源不斷，那最終受苦受累的人肯定就是你啦，我的嵐嵐喲。”薑秀芝滿臉愁容，內心著實感到十分為難。且不說那個葉家小子竟敢在光天化日之下公然逼迫自家外甥女下嫁於他，這種行徑實在算不上什麽正人君子所為；單就這五皇子而言，其聲名狼藉也是有目共睹之事。雖說她本人並不常居於京城之中，但關於燕南迴那浪蕩公子哥般的紈絝名號，卻是早已傳遍街頭巷尾、婦孺皆知。
蕭嵐輕輕地歎了一口氣，心中滿是感慨。她終於深深地體會到了燕南迴所經曆的種種不易，於是轉過頭來，一臉認真地對著薑秀芝開始解釋起來。
“姨母啊，那些外界流傳的謠言可千萬不能輕信呀！就拿兩年前那件轟動一時的說他和人當街強搶民女的事情來說吧，其實早就已經調查清楚了，這完全就是當時的京兆尹和三皇子聯手設下的一個陷阱，想要故意誣陷他呢。而且聖上對此事也是心知肚明的，要不然您想想看，陛下怎麽會如此放心地將禮部這樣重要的部門直接交到五殿下手中呢？”說到這裏，蕭嵐微微停頓了一下，似乎想到了什麽。
接著，她繼續補充道：“哦，對了，說起這個三皇子，他可是葉貴妃所生的，也就是葉元東的親表哥呢。哼，他們都不是什麽好人！”蕭嵐皺起眉頭，臉上露出一絲不屑的神情。
稍微思索片刻後，蕭嵐像是下定了決心一般，再次開口說道：“還有一點姨母您要明白，即便五殿下心儀的女子眾多，但如果將來有一天他真的讓我感到不開心或者不滿意了，我想要脫身離開也會比較容易些。畢竟這樣一來，也不至於給咱們家帶來太多的麻煩和困擾。不過這次商議婚事確實有些匆忙，如果等到聖旨下達之後，姨母您可一定要記得跟我的娘親好好說一說，告訴她這件事情是經過您同意的喲。不然的話，以我娘親的性子，肯定會二話不說直接跑到京城來找我算賬，說不定還會狠狠地揍我一頓呢！”說完這些，蕭嵐不禁調皮地吐了吐舌頭，仿佛已經預見到了自己可能麵臨的後果。蕭嵐想著自己家阿娘的戰鬥力，多少有些害怕。而且自己雖然是穿進來的，可是薑霓凰他們都不知道，也對自己很好，所以蕭嵐打心裏也是把他們當成自己父母親人看待，如果可以還是不要惹爹娘傷心為好，要是薑秀芝願意修書，薑霓凰看在薑秀芝的麵子，想來也不會動氣。
“我倒是可以說，這的確也是沒辦法，若是同你父母商量這寫信，一來一迴少說也得半個月，這事還不定傳成什麽樣了。不過這葉家膽子也太大了，找個蕭老侯爺的妾，就想給你定親。這事我也得和你母親好好說說。太欺負人了。”
兩人再次仔細地核對了一下彼此的口供，確保沒有任何遺漏或矛盾之處。經過一番商議後，她們最終決定，等到夜幕降臨、迴到家中的時候，就立刻讓薑秀芝分別給禹州和韶州寫信。與此同時，蕭嵐也會單獨撰寫一封信件來傳達相關信息。
就在此時，薑秀芝忽然再度開口說話了：“嵐嵐啊，等你這件事情解決之後呢，其實我也有一件重要的事情想要跟你講一講。今天就算你不來找我的話，明天我也是打算前往書院去找你的喲！”說完這番話，她便將目光緊緊地鎖定在了蕭嵐身上，神情顯得有些嚴肅而凝重。
接著，薑秀芝深吸一口氣，緩緩地繼續說道：“嵐嵐呀，以前我從來都不相信那些所謂的神啊鬼啊之類的東西。可是你知道嗎？就是你之前所做過的那個奇怪的夢，居然真的應驗啦！”說到這裏，薑秀芝的聲音不自覺地微微顫抖起來，似乎對於這個事實感到非常驚訝和難以置信。
“什麽？”蕭嵐大驚，夢應驗了也就是秦蓉出現了，可是算算時間，應該還沒那麽快和武德有染，而且若是武德碰了秦蓉，薑秀芝應該也不會這麽和顏悅色的同自己說了，於是問道：“是那個秦家女出現了嗎？”
薑秀芝嘴角微微上揚，露出一抹冷笑，嘲諷地說道：“可不就是這樣嘛！起初啊，我還單純地認為僅僅隻是姓氏碰巧相同罷了。然而，後來我多留了個心眼兒，特意派人去仔細打聽一下咱們府上所有後廚廚娘的詳細情況。這不查不知道，一查可真是嚇一跳呢！果不其然，竟然真有那麽一位廚娘與你夢中所見到的模樣分毫不差。據說呀，這位廚娘曾經因為收留男子而敗壞了自己的名聲，走投無路之下隻好來到我們將軍府裏謀一份差事。說起來倒也奇怪得很，她剛來這兒還不到兩個月的時間，居然就被將軍破格提拔成為他的私人專屬廚娘啦！之後呢，我找了個借口讓我的貼身丫鬟去向她學習廚藝，誰承想一番觀察下來卻發現她的廚藝水平實在是普普通通、毫無過人之處。真搞不懂她究竟給你姨丈做的那些飯菜裏麵添加了些什麽特別的東西，能如此討得你姨丈的歡心。不過好在我當機立斷，隨便尋了個由頭將她打發到莊子上去了。而且最近這段日子，我也專門安排了人手時刻跟在你姨丈身旁盯著。隻可惜呀，一來目前為止我手上根本沒有確鑿的證據能夠證明她有問題；二來這成天到晚都要找人盯著你姨丈，終究也不是長久之計啊。唉……想到這些，我這心裏多多少少還是有點兒擔憂呐。”
“沒事的，姨母您盡管放心好了！過不了幾日，那崔蘇木便會抵達此處。依我看呐，以他精湛絕倫的醫術，想必能夠瞧出一些端倪來。即便他對此束手無策，憑借著他在京城長久以來積累下的人脈和關係，定能幫我們尋得其他醫術更為高超之人。要知道，崔大夫在京城可是聲名遠揚啊，各種達官貴人、富商巨賈都對其信賴有加，自然有著不少的門路與渠道呢。”蕭嵐輕聲細語地寬慰著薑秀芝。然而，她心中卻愈發堅定了此生絕不成婚的想法。想想自己這位姨母吧，說得不好聽些，當初完全就是被姨丈通過不正當手段強娶進門的。按常理而言，像這樣得來不易的妻子應當倍加珍惜才對呀，可誰曾料到竟又冒出一個陳氏來。不僅如此，此後還有秦蓉以及林氏母女等人接二連三地出現。果不其然，古代的男子從骨子裏就缺乏所謂的男德觀念，自己又何必妄想能在這一堆殘渣碎骨當中覓得些許好肉呢？與其這般白費心思，倒不如腳踏實地去掙錢來得實在可靠。想到這裏，蕭嵐深深地吸了一口氣，穩住自己有些紛亂的心緒，然後滿臉笑容地轉頭看向薑秀芝，開口問道：“姨母，前些日子跟您提及的有關做生意之事，不知您考慮得怎樣啦？”
薑秀芝狠狠地吐槽了一番之後，耳邊傳來蕭嵐所說的話語。她想都沒想，便直截了當地迴應道：“好嘞！我這邊呢，可以將我的私房錢全部掏出來，再加上從將軍府能調動的資金，估摸一下應該差不多有三十萬兩銀子吧。不過呢……這可真是一筆不小的數目啊！那接下來該咋辦呢？咱們到底要去做啥樣的生意呀？”
雖說薑秀芝對蕭嵐十分信任，但畢竟一下子拿出如此巨額的錢財，她心裏還是得弄個明白，知曉這些錢究竟要用在何處才行。於是乎，她那雙明亮的大眼睛緊緊地盯著蕭嵐，滿臉期待著對方能夠給出一個詳盡而又靠譜的計劃來。
“姨母啊，您到底是希望快點把投入的錢收迴來呢，還是想要讓這筆投資像涓涓細流一樣持續不斷地帶來收益呀？”蕭嵐麵帶微笑，不緊不慢地詢問道。她心裏清楚得很，以自己所從事的那些生意來看，無論選擇哪種方式都是有利可圖的，但關鍵還在於要弄明白薑秀芝內心真正的想法——究竟是急於獲得短期的高額迴報，還是更傾向於通過長期穩定的經營來逐步積累財富。
聽到蕭嵐這麽問，原本有些漫不經心的薑秀芝一下子坐直了身子，神情專注起來。她緊緊盯著蕭嵐的雙眼，急切地說道：“哎呀，快錢該怎麽個賺法兒？細水長流又是怎樣一個算法呢？姨母我這方麵可真是一竅不通啊，好外甥女，你可得跟姨母好好講講才行！”
蕭嵐看著自己姨母，笑了笑說道：“快錢就是投入後，短則兩三月，長則一年半載就能看見盈利，就像梧桐居，但是這種事因為不是太複雜，過個三年五載或者十年八年的，就可能就會被人模仿了，所以越往後客人會越來越少，相應的賺的也會越來越少。這就是快錢。
等到崔大夫來了以後我會同他研究古方，做成良藥，不止在大夏售賣，也會賣到其他國家，譬如波斯。這種因為核心技術掌握在我們自己手中，所以最少十五年內，別人是拿不到藥方的，所以算是長期受益，隻是藥方研究和打通銷路，都是需要時間，所以一兩年內受益不一定客觀。當然我不止會做這幾個買賣。我會慢慢鋪開店鋪，讓蕭家店鋪遍布大夏國，隻是這生意得慢慢做，店鋪也得慢慢開，或者姨母你還有種選擇，就是投錢占股份，隻是隨著我店鋪越開越多，若是你不繼續投錢，股份可能會越變越少，但是你的本金還是不會變的。”蕭嵐看薑秀芝還是不明白，又詳細講解了下股份和股份稀釋的緣由。其實蕭嵐也沒指望一個古代人能在一兩個時辰就，就能聽明白。不過在蕭嵐不停的舉例子的情況下，薑秀芝最後決定將錢投在梧桐居，三十萬兩白銀占了兩成股。所有盈利都會以武玉玉的名義存在錢莊。然後蕭嵐拿了五千兩給薑秀芝，作為社交費用，用於結交京城的貴婦們。以便過半月後梧桐居正式開業，拉來成為第一批會員，蕭嵐說了隻要拉來三個即可，以後隻要薑秀芝拉一個客人，就給一千兩算酬勞。也同薑秀芝說道讓她也拉攏拉攏其他貴婦人給自己介紹，到時候可以送服務給這些貴婦們。然後兩人在梧桐居從上到下，轉了一遍，蕭嵐也給薑秀芝說了以後梧桐居的各項服務，以便她去拉人時有說詞。等兩人到後院時，武玉玉已經泡好，正坐在溫泉池邊的桌台旁，悠閑的吃著水果，旁邊月兒正在給武玉玉捏著肩膀。蕭嵐解釋道：“姨母，溫泉可以打開人的皮膚，讓感官變大，月兒雖然不專業，但是泡完溫泉，在捏肩揉腿很是舒服，而且梧桐居最大的特點就是這溫泉。等崔家娘子也和我簽完契約，我便可以招人培訓，以後那些專業的醫女按摩，會更加舒服。這事可是別地花錢也買不來的。”
這時武玉玉也插嘴道：“娘親，迴頭你也來泡泡，真的好舒服，不過就是泡完，我困得慌。”說著還配合打了個哈欠。
蕭嵐這時想到，泡完溫泉還會困的，看來自己以後可以加一項包房服務。想到又能多賺錢，蕭嵐就十分開心，於是讓叮叮帶著武玉玉去三樓找了個房間睡覺，自己把薑秀芝送出了梧桐居，然後去四樓自己單獨留出的房中，把筆墨紙硯找出來，思量著怎麽給薑霓凰寫信。