二十八 【行軍的苦與樂】遲來的清白
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
難以預料的消息，正以驚人的速度流淌在人們的麵前，黑色駿馬們四處張蹄。他們的長號與騎兵軍鼓向自己的盟友伸張自己到來的訊息，以宮廷小調式的風格，三拍子的敲擊和長銳和鳴的管樂交織而成。
仿佛國王就在身邊那般，當拉特利耶訴說“是近衛軍，是國王的近衛騎兵呐！”之時，腳步離這裏一百四十弗杖的時候，索拉特瓦還在將信將疑地打量他的腦袋瓜是否糊塗，即摸著下巴，亦又坦著大肚子的姿態。
當他們到達一百弗杖的時候，身後的士兵們似乎察覺到近衛騎兵的身影，待在遺跡裏的零碎士兵開始扭頭去看。
當七十弗杖的時候，那些騎槍和高大堅挺的身軀眺望可見，隊伍的眼神變得清澈有神，營帳甚至爬出牆外去看，一側的列兵也向左側視。
直到三十五弗杖在臨，那些帶著假發的翩翩公子成為整一個團的標杆，兩方隨即脫下帽子揮舞呐喊，“萬歲！”、“呀唿！”的短句遊蕩在弗蘭格亞人的身邊，
卡賽薩留不肯耽誤戰機，當機命令所有人前進二十五步，所有營一致列成一線，並且命令跑步前行。得益於他的訓練，換做別的隊伍，隊列有鬆垮脫線的危險，在對方的線式陣列齊頭在他們不足不足六十弗杖的時候，雙方居然直愣愣地看著對方，沒有一絲動手的意思。
王家黑色火槍手的中隊長向卡賽薩留行禮，“我是王家火槍手第三團第四中隊長安塞拉爾，奉國王陛下的命令來尋找的十七團的一位列兵，但是你們遇到了麻煩，按照條令，我們可以配合出擊。”
“能驚動陛下的大駕，想必是很要緊的事情。”
“不要急，我們得先處理麵前的敵人。”安塞拉爾隨後再度拔劍致意，眼神中充滿前進驅敵的決心，驚動他的戰馬，隨即前蹄高舉，又迴到整個中隊的位置，“全體——向左轉！”
弗軍速度之快令普蘭盧茨感到無所適從，不消片刻，近衛騎兵如象棋擺位般整齊排到整個團的左後方。
卡賽薩留也在琢磨對方的底細，在這群粉色製服，卻為普蘭盧茨軍裝樣式的一千多人之中，到底蘊含著怎樣的血脈，對敵人們說：
“vidgur.（維斯丁語：你好。）”
對方的貓耳朵在他人眼中暴露無遺，他們的團長向前踏進一步，“vidgur，mysieut oth mea alemtq.（你好，先生以及我的敵人們。）”
卡賽薩留對敵人做足禮數，爭取讓帽子垂得更低，實際上，弗蘭格亞人對維斯丁人的印象絲毫不差，得益於他們的泛泛之交，以及他們耳熟能詳，富有深意的文筆故事，也留有一絲餘地，他同樣向前，驕傲地說：“我知道維斯丁人一向喜歡讓自己占盡上風，請對方先向我們發起進攻，好令自己領到軍功。”
他們的團長雅·比賽科斯特同樣以弗語迴答：“但這是不禮貌的，我知道貴軍的厲害，能否令我們大開眼界？”
卡賽薩留將手掌放在胸前，身也向前傾倚，像是要把寶物丟給對方那樣，“我們能對此毫不吝嗇，但我們珍惜你們這群可貴生命的存續，弗蘭格亞是踏入你們邊境的一方，對於榮譽來說，我們懇請你們先開第一槍。”
比賽科斯特的修辭如他家鄉養殖的玫瑰綻放時優美密集，“維斯丁人也有自己的榮辱所在，我們替普蘭盧茨人打仗，是因為我們在他們的境內被征募，戰爭本來就是要流血的，我們的不幸在於倘若沒有領到幾分錢，卻要受到世人的鄙夷，這將會為我們自己所不恥。墨利烏斯所證，我們拒絕它，並將開槍的首要遞給你們，對雙方來說是贈花予人的利好之事。”
卡賽薩留繼續勸說，作為敵人居然如自己的朋友般拋心置腹地為他們著想，“無論是你們的國王陛下，還是維斯丁人的女王陛下，放棄第一輪開槍難倒不為他們所感到不忠嗎？我弗蘭格亞有好客的傳統，對於敵人也留有餘地的令他們體麵，我們保證自己不會狼狽潰逃，請你們開槍，紳士不會冒著死亡放棄自己的風度。”
他隨即轉身，對身前的士兵揮動帽子，被帶動的軍士和他們的下屬接連歡唿：
“請你們開火！”
“不，我的敵人們，哪怕我們素未謀麵，我們不會，也不想頭一次開火。你們和我們都一樣，這不是戰役，這是衝突，是一場鬥爭的藝術。”比賽科斯特將窮盡自己的話語，但他亦無所謂，因為這是國王之間的遊戲，自己對死亡豁然闊達，堅持不肯拔劍。
生活足足能夠將所謂的幻想中的故事打垮得一幹二淨，因為它本身就是不留遺憾且不加保留地，讓大眾上演屬於自己的戲劇。
它是人們在所見所在之處上演戲劇的總和。
因此無論發自內心的盤算和鬥爭，對於戰爭動輒要將對方從心理到生理，再到財產和文化的剝奪和毀滅，一旦遇到內心渴求而惺惺相惜的一幕，都會出現令人難以置信的情況——為榮譽酣暢振奮，為死亡感到遺憾，為英勇摒棄常理。
毫不猶豫的說，這是為數不多戰爭肮髒但最美的一幕，不是舊日騎士史詩的場景，屠龍終得美名，英雄救美終得摯愛，而是奮起戰鬥之前，對雙方極致的禮遇和謙讓。
拉特利耶感到渾身起熱，也陷入到這番戰爭理想主義的漩渦之中，遐想和平隨時會降臨，戰鬥也不會死傷慘重。
但槍炮的轟鳴絲毫來的不是太遠。
驃騎兵燕返般的行動打破一番演說所需的時間，他們的腳步完全壓抑雙方的神經，那些糟亂的浪潮聲再度歸來。正當雙方都不知道該如何行動之時，黑色鬥篷們先行舉起大旗，吹響長號，第四中隊長安塞拉爾對身邊的人說：
“我們不能違背諾言，準備衝擊。”
他們開始從燧發槍團的左側挪步，二百多杆黑色絲布綁束的騎槍騷動輕搖，似被微風帶動的蘆葦，叢中會帶來生命的凋零，不一會，他們快步前進，其速度之快不到兩次深唿吸就跑完玻璃侖斯大道的路寬。
風變得湍急而不可琢磨，正如黑色火槍手即將來臨的一擊。
“襲步——前進！”
數不盡的槍簇蠢蠢欲動，如今他們兇惡地盯著普蘭盧茨的驃騎兵，王國的鷹犬莫過於此，一旦抓著目標，就永遠不會停下，死咬著不放。
“衝鋒！”
鋒芒向前的一刻堪稱極致的殺戮藝術，即便戰馬有絲毫的猶豫，但抖擻掩蓋了它們的遲滯。
反觀驃騎兵的陣型逐漸被另一波黑線所擊垮，四處彌漫著失敗的氣氛，多少人因此摔於馬下，哀嚎在死亡之間誕生，直到接敵一刻，驃騎兵將近被嚇破膽，殞命在衝擊下的人至少三十多人，到處都是馬刀不敵長杆和黑桃式長劍的精妙砍殺。
所謂偽裝烏鴉化身黑鷹，在野鴿子群中大快朵頤的眾像，活生生地展現在維斯丁人的麵前，被砍斷的手臂和頭顱都是被吃剩的殘骸，甚至不屑一顧地奔走，去啄食下一處鳥群。
“完了，全完了，我們逃命去吧。”
這番話居然出自騎兵團長的口中，敵人大驚失色，他正要逃走，豈知被安塞拉爾當眾擒於馬下，上校差點斷氣，“啊，你就是這麽對待你的勇猛嗎？”
驃騎兵團的上校恥辱被俘，就連馬刀也被折斷分鑣，他顫巍著說出他當下的感受：“全團隻有你一個人說話……但我麵臨兩百隻魔鬼衝刷我的士卒，折斷我們的武器，撕咬我們的靈魂，詛咒我們的膽怯。”
“你往向那邊看。”安塞拉爾指向被抓迴來的四十多位俘虜，身穿草綠色夾克內襯黃色驃騎兵大衣，頭發淩亂，不少帽子都被砍去一角，掉了帽穗和流蘇，就連執旗官也身受重傷，他的軍旗落在一位火槍手懷中。
一旁的維斯丁人團居然一無所動，也沒有向火槍手開火。安塞拉爾欽佩他們的品節，對他們說：“我們已經對閣下留有足夠的餘地，絕不會乘勝追擊，但一刻鍾之後就會截止了。”
維斯丁人不敢冒進，揮帽致意。
卡賽薩留對剛才的事情若無其事般，大聲唿喝，“請對方先開火，我們已經先發製人，不肯再為自己的榮譽添一道鏽蝕了。”他很清楚，驃騎兵的崩潰絕不會是一道甜品，而是苦澀難耐的藥。
“抵不過盛情難卻。”
身穿粉色軍裝的少校攔住團長比賽科斯特，維斯丁人團的驚懼就藏匿在迫不及待地射擊之中，鐵棘林叢輪番倒下，他們的戰術有所不同，采用營級輪番射擊的方式，“開火！”
這些卻步使得第十七團從右到左，陣線上散發零碎的呻吟和血沫。
趁著對方的第二營齊射剛落，卡賽薩留喜聞樂見的最好時機已經到來，於是大聲下令，將聲音傳遍整個團的陣列上：
“瞄準，開火！”
僅存的兩門火炮霰彈正好押注對方尚未開火的兩個營，連著將近半個團的鉛彈一齊打出，這樣的殺傷無意是顯著的。卡賽薩留的算計，輾轉之間令對方的痛苦在血液之中可見地沸騰噴濺而來，隨著能從望遠鏡上看到倒下的旗手，似乎是可預見的標誌，剛才還在呻吟的己方被另一股更浩大而紊亂的呻吟所覆蓋。
“啊哈，就是這樣。”團長的嘴角絲毫沒有暴露欣喜的模樣，但眼神已經燃燒起莫大的鬥誌。
能夠遇見的一點——他們就連維持一輪營級按順序投射的組織能力，也在以肉眼可見的速度瓦解，當他們試圖繼續按原戰術執行，卻發現最後兩個營齊射的間隔十分相近，似是迫不及待地將他們打出去一樣。
又過頃刻，普蘭盧茨的維斯丁人任由他們的長官高聲嚷叫，他們的下屬所執行的與之相反，越是催促有秩序的，就越發不能抓到其要領，眼見齊射無法持續，幹脆家常便飯似任由為之。
拉特利耶感到自己的性命取決在對方的手中，伴隨心悸不斷裝填，他的夥伴們眉緊皺，在能夠維持節奏和命令感知的最後階段，至少第十七團還能打出相當漂亮的一次齊射，又一次略許零碎的齊射過後，它們戛然消失，依舊能從隨意的射擊之中找到幾分鍾前狀態的影子。
烈風來的更猛烈的時候，王家黑色火槍手的一個連突然向維斯丁人的側翼運動，即不衝擊也不開火，而是不斷低語，似幽靈降臨在他們身邊一樣，有些維斯丁人向他們開火，他們的黴運加劇了降臨於己的恐慌——除了一槍打掉對方的帽子以外，別無所傷。
彌漫在周圍的槍煙遮蓋了他們的眼睛，又迅速脫離人群，有位士兵在人群中邊開槍邊搭話說：
“這些煩人的東西，碎碎念的家夥，我們多想他們離開這裏。”
有位軍士對那位二十多歲出頭、金發碧眼的年輕列兵說：
“是啊，但如果他們的確是幽靈呢？”
一望無際的平原，除了背後的遺跡所占據的坡以外，都顯得過於平穩。遍布的屍體越來越多，血液滋潤豐草的根處，覺得異常腥辣兼甜美，唯有馬蹄聲隨時迂迴在他們身邊，鋃鐺聲若隱若現。
粉色的人牆似乎又偏漏缺口的地方，他們的膽怯由此感染至身邊的每一個心靈，正因如此，黑色烏鴉突然衝向對方，卻又猝然勒馬，騎手排成兩列，他們的長官突然下令：
“射擊！以最雷霆般的手段射擊！”
最後一根弦伴隨著又一輪射擊、正麵不斷的彈雨打擊、斷裂的團長旗和兩顆貫穿人群的實心彈徹底斷裂，維斯丁人團已經無法維持大多數人迫於求生的本能，呻吟、踉蹌、翻滾、仰身倒下的死活之士隨處可見，在樂手的短號催促失敗降臨的一瞬間，便是弗蘭格亞人蜂擁而上痛打落水奶狗的時候。
“衝上去，將他們徹底擊垮！”卡賽薩留什麽也不隱瞞了，欣喜不知怎麽言語，向前揮砍空氣，要將麵前的人群都剁碎的心態。
尖銳的刺刀叢迅速如潮水般逼近，原本能夠殿衛的少撮擲彈兵被自己的亂兵衝散，隨即被裹挾著推入逃亡的行列。人們通常有一種既視感，在秋天走向尾聲的時候，想象中的場景大概如此：烈風飄過紅棕夾雜的殘葉，不留餘地地被清掃殆盡，隨後又全被卷到河水邊流落，它們隻有被等待摧毀的選擇。
“豐收”來臨得暢快而美妙，普蘭盧茨維斯丁人的一個團和趕來巡視的驃騎兵團，被將近少於自己一半人的正規擊垮，淪落到將近四分之一的人，一百多人被殺被俘虜的悲劇。
卡賽薩留兩手叉腰，膝蓋略彎地站著，依在修道院廢墟的一根柱子旁，他記住一旁貪睡正酣的黴葉白桃，晚上便帶著隊伍撤迴到小教堂外圍搭營，在那裏他鄭重地寫出一份簡短報告，讓莫林抽到這份工作，並快步傳到離第十三和十六團的駐紮地，進一步將這些情報傳達到上級去。
但是團長依然不明白為什麽近衛騎兵會突然出現，湊巧的是，安塞拉爾的出現就是為了解答這一疑惑。
他請卡賽薩留在教堂外的墓地見麵，第四中隊長罕見地拿出黑色信封，由不得令對方感到詫異。
“以下宣讀國王的命令：根據第三庭的重新審理，第十七團第二營第一連連長德·居塞林涉嫌勾結前總憲警局長圖瓦爾伯爵，串謀與其以誤殺罪名威逼利誘，安排現該連列兵拉特利耶·查茹蘭特以罪充軍，應以接受處分。”
安塞拉爾宣讀完畢的時候，團長既驚又惑，因為按道理說，黑色信封的判決既然已經決定，為什麽又沒有決定判決處罰，而隻是說應以接受處罰。
“模棱兩可的裁決結果不合常理……”
“不急。”安塞拉爾從信封上還拿出一張更小的紙，是國王的手諭，“裁決結果由當事人，也就是受害者自行決定。”
“那如果被害人不決定呢？”
“德·居塞林先生就會立即被革除連長一職，降銜至士官，這可是國王的意思。”
“軍法處對此有迴應嗎？”
“天哪，軍法處還真不能違背珀利弗城堡的決定，你怎麽能覺得第三庭不能幹涉到這來？它是軍法處更高一級的存在。”
“拉特利耶……我感覺他是命運要引導他到這裏來的，我說不出來為什麽。”
“我不知道，但我知道有一點需要澄清，免受他人無辜受到冤屈的權利是相當重要的。”安塞拉爾拿出第二份東西，從長皮筒裏抽出一份紙，是二百八十九人的簽名，“真令人羨慕，明明就是草根之徒，拉蘭諾斯的女兒卻很喜歡他，這就她竭盡全力要證明的東西。勞斯丹德托我來此，雖說不妨有照顧自己徒弟的需要，但請放心，他不見得偏袒這小子。”
“好嘛，當初他嚶嚶作泣的時候，沒想到不是因為懦弱，而是因為清譽被損害，感到抑鬱和自責，受到非議和霸淩，這樣的磨難尚算普遍，又顯得有些特殊。”
“我搞不懂為他勞師動眾的意義何在，可是墨利烏斯讓我與你擊敗了敵人，太過癮了。”
“的確。”
太陽再度升起的時候，他人一切狡辯的機會都要被敕令打得粉碎。
王家黑色火槍手和第十七團都在教堂外的空地拍成隊列，火槍手在前，而剩下的五個營，擲彈兵營在近衛騎兵的對麵，四個燧發槍營分別在左右排列。
安塞拉爾和卡賽薩留就站在被圍起來的空地之間，他們的嗓門比作戰的時候還要高聲不少。拉特利耶和連長德·居塞林被叫到他們之間來，由安塞拉爾親自宣讀敕令，對他的裁決：
“王國最忠實的先鋒，第十七團第二營第一連列兵查茹蘭特，朕知道你因為被德·居塞林和前總憲警局長圖瓦爾伯爵、以及他的官僚，因偽造犯罪事實，以暴力脅迫或口頭恐嚇，承認自己誤殺阿弗舍·德·列耶伏的罪名，現上訴得直，罪名予以撤銷，還被告人的清白。至於第十七團第二營第一連連長德·居塞林涉嫌勾結前總憲警局長圖瓦爾伯爵，串謀與其以誤殺罪名威逼利誘，安排現該連列兵拉特利耶·查茹蘭特以罪充軍，應以接受處分。”
他們的對話相當投契，上一句話剛落，下句話就滿是吟遊詩人之語風，嚴肅就被藏到心底裏去了。
“那處分是什麽呢？”卡賽薩留說。
“啊，團長的提問是關鍵。”安塞拉爾將目光投向拉特利耶，“這得由查茹蘭特先生自己決定，國王的命令是給予被告人一個處斷的機會，倘若沒有決定——德·居塞林先生就會立即被革除連長一職，降銜至士官。”
“那麽，你的決定是什麽呢？”
當這個疑問落在查茹蘭特的身上，他眼神猶豫，曙光在他的身心彌漫，不知所措地思考如何接受它，想到這些天來被受質疑和背後的譏諷，阿德納強加在他身上的威壓，他竟開始磨牙捏拳，悲傷和憤怒交織在他的心靈上，要將瞳孔燒的火紅，初霞將其徹底渲染出來。
居塞林在一旁顯得拘謹而不敢出聲。
“你的決定是什麽？”團長問。
“你問我？……”
“這裏當然需要你來做出決定。”
“好，你問我。”拉特利耶將槍拋在地上，他轉身向大家宣泄自己的滿身傷痕，“能傳召本團與我同一連的阿德納嗎？”
“這與他無關，也與本次案情無關。”
豈知拉特利耶語氣加重了，“有，以陛下的恩澤，我能將他請出來嗎？”
礙於他的情緒肉眼可見的不穩定，他隻能將其傳召在他們麵前，“第十七團第二營第一連的阿德納出列於此！”
阿德納也被請到黑色火槍手的麵前，強忍著懼意僵直地移動，感覺背後發涼且渾身酸麻。
拉特利耶將嗓音拉到極致，臨近要喊破嗓子的聲量，他的憤意全由這些語句所展開，“我見過軍長，也就是伯楞大人，他曾經問我會不會向素未謀麵的陌生人，除去敵我關係以外，會不會向他們開槍，我沒有猶豫地說：‘不會。’我不明白，如果他人會貿然傷害我和我的朋友，我不會對他們還擊。現在有兩個人，一種學著跟狐狸一樣狡猾，到別人陷入虛弱的時候，撕咬獵物的脖子不放，直到對方毫無反抗之意。”
他首先指向德·居塞林，“這便是我拋下槍的原因，他讓我為自己從未犯下的罪行為王國作戰，我飽含尋不到盡頭的失望，拋下離這裏幾百弗裏的家庭征戰。如果陛下讓我用這種方式參軍，那就是無恥。可是誰讓自己因為可恥的理由參軍呢？我數了數，在明榭特，我開槍至少打死一隻手掌能數的人，我將其平攤，因為我和我的朋友采用交替裝填射擊，我至少分攤兩個人的性命，我在反衝鋒的時候，又殺死兩人，打傷一人並將其俘虜。這就是我報答國王陛下的誠意所在。”
眾人在他的話語中還在意猶未盡的時候，拉特利耶突然衝向他的頂頭上司居塞林，將其撲倒在地，痛打幾拳，“今天就算是下地獄，我也要給你打成狗！”
身邊的士卒想要將他們扯開，在毆打之中傳出一個聲音：
“讓他打，媽的……我活該。”但說出這番話的時候，他也隨之還手，輾轉又牢牢抓住查茹蘭特的雙臂，既無奈又豪橫地說：
“對，你也得知道，弗蘭格亞的人誰願意去打仗？募兵？募兵也是要有本錢的，你們這群人不為國王效力，為國王頭效力，剩下的還有誰呢？連哄帶騙是軍隊從農村遍及到城市征募兵員的基本手段。”
“居塞林大人莫非不知道弗蘭格亞人的王國，和其他那群外邦人建立的王國也不一樣嗎？”安塞拉爾用劍指著居塞林的頭顱，隨後延伸到他的眼界之中，他蹲下來對連長說：“你自己所作所為是在混淆權力的使用，對他人而言是霸淩。你也和圖瓦爾伯爵一樣不知所謂。”
兩旁的隨從將他們分割開來，這場對毆才停下。拉特利耶被催促著做出判罰，他還口道：“他欠打，我因此還手是一迴事。”
但他的想法卻不覺得任由居塞林被革去職務是一件好事，即便沉重的災難就是因他而起，在訓練的時候更是借機開小差。唯有一點可以保證：
戰鬥一旦打響，他的判斷力和不下前線的魄力，足夠給與說服力，亦就是全連得以繼續作戰的理由。
拉特利耶的額頭腫了一塊，便捂著腫處，作為一位列兵，他悻中摻鬱，也不想令他人的處境難堪，“德·居塞林大人不能被革職，也不能剝去他的軍銜。我不知道這樣的判罰是否合理，革去他半年的薪俸，分給全連的士兵。”
卡賽薩留還是覺得太過心善，毫不避諱地說：“你能趁此向他索取一大筆錢。”
“錢是棺材裏帶不走的一堆金屬片而已，就算賜予我半年連長的俸祿，我還是會將他分與眾人。”
團長有他的質疑之處，難以相信，“當真？可別開玩笑了。”
查茹蘭特的話，就如他以往來喊出的最高聲一樣清晰明朗，“我說出去的話，就是被焚化的灰燼般，它無法複原，但你們一定會見到絢麗的火焰。”
於是當天做出的裁定，就將居塞林的半年俸祿判在拉特利耶手裏，經由第四中隊長的傳遞，知會給指揮卑瑪斯克堡一線的司令手中。
但當下，拉特利耶還有一個最重要的事情沒有解決。
他迫切需要一場決鬥。
仿佛國王就在身邊那般，當拉特利耶訴說“是近衛軍，是國王的近衛騎兵呐！”之時，腳步離這裏一百四十弗杖的時候，索拉特瓦還在將信將疑地打量他的腦袋瓜是否糊塗，即摸著下巴，亦又坦著大肚子的姿態。
當他們到達一百弗杖的時候，身後的士兵們似乎察覺到近衛騎兵的身影，待在遺跡裏的零碎士兵開始扭頭去看。
當七十弗杖的時候，那些騎槍和高大堅挺的身軀眺望可見，隊伍的眼神變得清澈有神，營帳甚至爬出牆外去看，一側的列兵也向左側視。
直到三十五弗杖在臨，那些帶著假發的翩翩公子成為整一個團的標杆，兩方隨即脫下帽子揮舞呐喊，“萬歲！”、“呀唿！”的短句遊蕩在弗蘭格亞人的身邊，
卡賽薩留不肯耽誤戰機，當機命令所有人前進二十五步，所有營一致列成一線，並且命令跑步前行。得益於他的訓練，換做別的隊伍，隊列有鬆垮脫線的危險，在對方的線式陣列齊頭在他們不足不足六十弗杖的時候，雙方居然直愣愣地看著對方，沒有一絲動手的意思。
王家黑色火槍手的中隊長向卡賽薩留行禮，“我是王家火槍手第三團第四中隊長安塞拉爾，奉國王陛下的命令來尋找的十七團的一位列兵，但是你們遇到了麻煩，按照條令，我們可以配合出擊。”
“能驚動陛下的大駕，想必是很要緊的事情。”
“不要急，我們得先處理麵前的敵人。”安塞拉爾隨後再度拔劍致意，眼神中充滿前進驅敵的決心，驚動他的戰馬，隨即前蹄高舉，又迴到整個中隊的位置，“全體——向左轉！”
弗軍速度之快令普蘭盧茨感到無所適從，不消片刻，近衛騎兵如象棋擺位般整齊排到整個團的左後方。
卡賽薩留也在琢磨對方的底細，在這群粉色製服，卻為普蘭盧茨軍裝樣式的一千多人之中，到底蘊含著怎樣的血脈，對敵人們說：
“vidgur.（維斯丁語：你好。）”
對方的貓耳朵在他人眼中暴露無遺，他們的團長向前踏進一步，“vidgur，mysieut oth mea alemtq.（你好，先生以及我的敵人們。）”
卡賽薩留對敵人做足禮數，爭取讓帽子垂得更低，實際上，弗蘭格亞人對維斯丁人的印象絲毫不差，得益於他們的泛泛之交，以及他們耳熟能詳，富有深意的文筆故事，也留有一絲餘地，他同樣向前，驕傲地說：“我知道維斯丁人一向喜歡讓自己占盡上風，請對方先向我們發起進攻，好令自己領到軍功。”
他們的團長雅·比賽科斯特同樣以弗語迴答：“但這是不禮貌的，我知道貴軍的厲害，能否令我們大開眼界？”
卡賽薩留將手掌放在胸前，身也向前傾倚，像是要把寶物丟給對方那樣，“我們能對此毫不吝嗇，但我們珍惜你們這群可貴生命的存續，弗蘭格亞是踏入你們邊境的一方，對於榮譽來說，我們懇請你們先開第一槍。”
比賽科斯特的修辭如他家鄉養殖的玫瑰綻放時優美密集，“維斯丁人也有自己的榮辱所在，我們替普蘭盧茨人打仗，是因為我們在他們的境內被征募，戰爭本來就是要流血的，我們的不幸在於倘若沒有領到幾分錢，卻要受到世人的鄙夷，這將會為我們自己所不恥。墨利烏斯所證，我們拒絕它，並將開槍的首要遞給你們，對雙方來說是贈花予人的利好之事。”
卡賽薩留繼續勸說，作為敵人居然如自己的朋友般拋心置腹地為他們著想，“無論是你們的國王陛下，還是維斯丁人的女王陛下，放棄第一輪開槍難倒不為他們所感到不忠嗎？我弗蘭格亞有好客的傳統，對於敵人也留有餘地的令他們體麵，我們保證自己不會狼狽潰逃，請你們開槍，紳士不會冒著死亡放棄自己的風度。”
他隨即轉身，對身前的士兵揮動帽子，被帶動的軍士和他們的下屬接連歡唿：
“請你們開火！”
“不，我的敵人們，哪怕我們素未謀麵，我們不會，也不想頭一次開火。你們和我們都一樣，這不是戰役，這是衝突，是一場鬥爭的藝術。”比賽科斯特將窮盡自己的話語，但他亦無所謂，因為這是國王之間的遊戲，自己對死亡豁然闊達，堅持不肯拔劍。
生活足足能夠將所謂的幻想中的故事打垮得一幹二淨，因為它本身就是不留遺憾且不加保留地，讓大眾上演屬於自己的戲劇。
它是人們在所見所在之處上演戲劇的總和。
因此無論發自內心的盤算和鬥爭，對於戰爭動輒要將對方從心理到生理，再到財產和文化的剝奪和毀滅，一旦遇到內心渴求而惺惺相惜的一幕，都會出現令人難以置信的情況——為榮譽酣暢振奮，為死亡感到遺憾，為英勇摒棄常理。
毫不猶豫的說，這是為數不多戰爭肮髒但最美的一幕，不是舊日騎士史詩的場景，屠龍終得美名，英雄救美終得摯愛，而是奮起戰鬥之前，對雙方極致的禮遇和謙讓。
拉特利耶感到渾身起熱，也陷入到這番戰爭理想主義的漩渦之中，遐想和平隨時會降臨，戰鬥也不會死傷慘重。
但槍炮的轟鳴絲毫來的不是太遠。
驃騎兵燕返般的行動打破一番演說所需的時間，他們的腳步完全壓抑雙方的神經，那些糟亂的浪潮聲再度歸來。正當雙方都不知道該如何行動之時，黑色鬥篷們先行舉起大旗，吹響長號，第四中隊長安塞拉爾對身邊的人說：
“我們不能違背諾言，準備衝擊。”
他們開始從燧發槍團的左側挪步，二百多杆黑色絲布綁束的騎槍騷動輕搖，似被微風帶動的蘆葦，叢中會帶來生命的凋零，不一會，他們快步前進，其速度之快不到兩次深唿吸就跑完玻璃侖斯大道的路寬。
風變得湍急而不可琢磨，正如黑色火槍手即將來臨的一擊。
“襲步——前進！”
數不盡的槍簇蠢蠢欲動，如今他們兇惡地盯著普蘭盧茨的驃騎兵，王國的鷹犬莫過於此，一旦抓著目標，就永遠不會停下，死咬著不放。
“衝鋒！”
鋒芒向前的一刻堪稱極致的殺戮藝術，即便戰馬有絲毫的猶豫，但抖擻掩蓋了它們的遲滯。
反觀驃騎兵的陣型逐漸被另一波黑線所擊垮，四處彌漫著失敗的氣氛，多少人因此摔於馬下，哀嚎在死亡之間誕生，直到接敵一刻，驃騎兵將近被嚇破膽，殞命在衝擊下的人至少三十多人，到處都是馬刀不敵長杆和黑桃式長劍的精妙砍殺。
所謂偽裝烏鴉化身黑鷹，在野鴿子群中大快朵頤的眾像，活生生地展現在維斯丁人的麵前，被砍斷的手臂和頭顱都是被吃剩的殘骸，甚至不屑一顧地奔走，去啄食下一處鳥群。
“完了，全完了，我們逃命去吧。”
這番話居然出自騎兵團長的口中，敵人大驚失色，他正要逃走，豈知被安塞拉爾當眾擒於馬下，上校差點斷氣，“啊，你就是這麽對待你的勇猛嗎？”
驃騎兵團的上校恥辱被俘，就連馬刀也被折斷分鑣，他顫巍著說出他當下的感受：“全團隻有你一個人說話……但我麵臨兩百隻魔鬼衝刷我的士卒，折斷我們的武器，撕咬我們的靈魂，詛咒我們的膽怯。”
“你往向那邊看。”安塞拉爾指向被抓迴來的四十多位俘虜，身穿草綠色夾克內襯黃色驃騎兵大衣，頭發淩亂，不少帽子都被砍去一角，掉了帽穗和流蘇，就連執旗官也身受重傷，他的軍旗落在一位火槍手懷中。
一旁的維斯丁人團居然一無所動，也沒有向火槍手開火。安塞拉爾欽佩他們的品節，對他們說：“我們已經對閣下留有足夠的餘地，絕不會乘勝追擊，但一刻鍾之後就會截止了。”
維斯丁人不敢冒進，揮帽致意。
卡賽薩留對剛才的事情若無其事般，大聲唿喝，“請對方先開火，我們已經先發製人，不肯再為自己的榮譽添一道鏽蝕了。”他很清楚，驃騎兵的崩潰絕不會是一道甜品，而是苦澀難耐的藥。
“抵不過盛情難卻。”
身穿粉色軍裝的少校攔住團長比賽科斯特，維斯丁人團的驚懼就藏匿在迫不及待地射擊之中，鐵棘林叢輪番倒下，他們的戰術有所不同，采用營級輪番射擊的方式，“開火！”
這些卻步使得第十七團從右到左，陣線上散發零碎的呻吟和血沫。
趁著對方的第二營齊射剛落，卡賽薩留喜聞樂見的最好時機已經到來，於是大聲下令，將聲音傳遍整個團的陣列上：
“瞄準，開火！”
僅存的兩門火炮霰彈正好押注對方尚未開火的兩個營，連著將近半個團的鉛彈一齊打出，這樣的殺傷無意是顯著的。卡賽薩留的算計，輾轉之間令對方的痛苦在血液之中可見地沸騰噴濺而來，隨著能從望遠鏡上看到倒下的旗手，似乎是可預見的標誌，剛才還在呻吟的己方被另一股更浩大而紊亂的呻吟所覆蓋。
“啊哈，就是這樣。”團長的嘴角絲毫沒有暴露欣喜的模樣，但眼神已經燃燒起莫大的鬥誌。
能夠遇見的一點——他們就連維持一輪營級按順序投射的組織能力，也在以肉眼可見的速度瓦解，當他們試圖繼續按原戰術執行，卻發現最後兩個營齊射的間隔十分相近，似是迫不及待地將他們打出去一樣。
又過頃刻，普蘭盧茨的維斯丁人任由他們的長官高聲嚷叫，他們的下屬所執行的與之相反，越是催促有秩序的，就越發不能抓到其要領，眼見齊射無法持續，幹脆家常便飯似任由為之。
拉特利耶感到自己的性命取決在對方的手中，伴隨心悸不斷裝填，他的夥伴們眉緊皺，在能夠維持節奏和命令感知的最後階段，至少第十七團還能打出相當漂亮的一次齊射，又一次略許零碎的齊射過後，它們戛然消失，依舊能從隨意的射擊之中找到幾分鍾前狀態的影子。
烈風來的更猛烈的時候，王家黑色火槍手的一個連突然向維斯丁人的側翼運動，即不衝擊也不開火，而是不斷低語，似幽靈降臨在他們身邊一樣，有些維斯丁人向他們開火，他們的黴運加劇了降臨於己的恐慌——除了一槍打掉對方的帽子以外，別無所傷。
彌漫在周圍的槍煙遮蓋了他們的眼睛，又迅速脫離人群，有位士兵在人群中邊開槍邊搭話說：
“這些煩人的東西，碎碎念的家夥，我們多想他們離開這裏。”
有位軍士對那位二十多歲出頭、金發碧眼的年輕列兵說：
“是啊，但如果他們的確是幽靈呢？”
一望無際的平原，除了背後的遺跡所占據的坡以外，都顯得過於平穩。遍布的屍體越來越多，血液滋潤豐草的根處，覺得異常腥辣兼甜美，唯有馬蹄聲隨時迂迴在他們身邊，鋃鐺聲若隱若現。
粉色的人牆似乎又偏漏缺口的地方，他們的膽怯由此感染至身邊的每一個心靈，正因如此，黑色烏鴉突然衝向對方，卻又猝然勒馬，騎手排成兩列，他們的長官突然下令：
“射擊！以最雷霆般的手段射擊！”
最後一根弦伴隨著又一輪射擊、正麵不斷的彈雨打擊、斷裂的團長旗和兩顆貫穿人群的實心彈徹底斷裂，維斯丁人團已經無法維持大多數人迫於求生的本能，呻吟、踉蹌、翻滾、仰身倒下的死活之士隨處可見，在樂手的短號催促失敗降臨的一瞬間，便是弗蘭格亞人蜂擁而上痛打落水奶狗的時候。
“衝上去，將他們徹底擊垮！”卡賽薩留什麽也不隱瞞了，欣喜不知怎麽言語，向前揮砍空氣，要將麵前的人群都剁碎的心態。
尖銳的刺刀叢迅速如潮水般逼近，原本能夠殿衛的少撮擲彈兵被自己的亂兵衝散，隨即被裹挾著推入逃亡的行列。人們通常有一種既視感，在秋天走向尾聲的時候，想象中的場景大概如此：烈風飄過紅棕夾雜的殘葉，不留餘地地被清掃殆盡，隨後又全被卷到河水邊流落，它們隻有被等待摧毀的選擇。
“豐收”來臨得暢快而美妙，普蘭盧茨維斯丁人的一個團和趕來巡視的驃騎兵團，被將近少於自己一半人的正規擊垮，淪落到將近四分之一的人，一百多人被殺被俘虜的悲劇。
卡賽薩留兩手叉腰，膝蓋略彎地站著，依在修道院廢墟的一根柱子旁，他記住一旁貪睡正酣的黴葉白桃，晚上便帶著隊伍撤迴到小教堂外圍搭營，在那裏他鄭重地寫出一份簡短報告，讓莫林抽到這份工作，並快步傳到離第十三和十六團的駐紮地，進一步將這些情報傳達到上級去。
但是團長依然不明白為什麽近衛騎兵會突然出現，湊巧的是，安塞拉爾的出現就是為了解答這一疑惑。
他請卡賽薩留在教堂外的墓地見麵，第四中隊長罕見地拿出黑色信封，由不得令對方感到詫異。
“以下宣讀國王的命令：根據第三庭的重新審理，第十七團第二營第一連連長德·居塞林涉嫌勾結前總憲警局長圖瓦爾伯爵，串謀與其以誤殺罪名威逼利誘，安排現該連列兵拉特利耶·查茹蘭特以罪充軍，應以接受處分。”
安塞拉爾宣讀完畢的時候，團長既驚又惑，因為按道理說，黑色信封的判決既然已經決定，為什麽又沒有決定判決處罰，而隻是說應以接受處罰。
“模棱兩可的裁決結果不合常理……”
“不急。”安塞拉爾從信封上還拿出一張更小的紙，是國王的手諭，“裁決結果由當事人，也就是受害者自行決定。”
“那如果被害人不決定呢？”
“德·居塞林先生就會立即被革除連長一職，降銜至士官，這可是國王的意思。”
“軍法處對此有迴應嗎？”
“天哪，軍法處還真不能違背珀利弗城堡的決定，你怎麽能覺得第三庭不能幹涉到這來？它是軍法處更高一級的存在。”
“拉特利耶……我感覺他是命運要引導他到這裏來的，我說不出來為什麽。”
“我不知道，但我知道有一點需要澄清，免受他人無辜受到冤屈的權利是相當重要的。”安塞拉爾拿出第二份東西，從長皮筒裏抽出一份紙，是二百八十九人的簽名，“真令人羨慕，明明就是草根之徒，拉蘭諾斯的女兒卻很喜歡他，這就她竭盡全力要證明的東西。勞斯丹德托我來此，雖說不妨有照顧自己徒弟的需要，但請放心，他不見得偏袒這小子。”
“好嘛，當初他嚶嚶作泣的時候，沒想到不是因為懦弱，而是因為清譽被損害，感到抑鬱和自責，受到非議和霸淩，這樣的磨難尚算普遍，又顯得有些特殊。”
“我搞不懂為他勞師動眾的意義何在，可是墨利烏斯讓我與你擊敗了敵人，太過癮了。”
“的確。”
太陽再度升起的時候，他人一切狡辯的機會都要被敕令打得粉碎。
王家黑色火槍手和第十七團都在教堂外的空地拍成隊列，火槍手在前，而剩下的五個營，擲彈兵營在近衛騎兵的對麵，四個燧發槍營分別在左右排列。
安塞拉爾和卡賽薩留就站在被圍起來的空地之間，他們的嗓門比作戰的時候還要高聲不少。拉特利耶和連長德·居塞林被叫到他們之間來，由安塞拉爾親自宣讀敕令，對他的裁決：
“王國最忠實的先鋒，第十七團第二營第一連列兵查茹蘭特，朕知道你因為被德·居塞林和前總憲警局長圖瓦爾伯爵、以及他的官僚，因偽造犯罪事實，以暴力脅迫或口頭恐嚇，承認自己誤殺阿弗舍·德·列耶伏的罪名，現上訴得直，罪名予以撤銷，還被告人的清白。至於第十七團第二營第一連連長德·居塞林涉嫌勾結前總憲警局長圖瓦爾伯爵，串謀與其以誤殺罪名威逼利誘，安排現該連列兵拉特利耶·查茹蘭特以罪充軍，應以接受處分。”
他們的對話相當投契，上一句話剛落，下句話就滿是吟遊詩人之語風，嚴肅就被藏到心底裏去了。
“那處分是什麽呢？”卡賽薩留說。
“啊，團長的提問是關鍵。”安塞拉爾將目光投向拉特利耶，“這得由查茹蘭特先生自己決定，國王的命令是給予被告人一個處斷的機會，倘若沒有決定——德·居塞林先生就會立即被革除連長一職，降銜至士官。”
“那麽，你的決定是什麽呢？”
當這個疑問落在查茹蘭特的身上，他眼神猶豫，曙光在他的身心彌漫，不知所措地思考如何接受它，想到這些天來被受質疑和背後的譏諷，阿德納強加在他身上的威壓，他竟開始磨牙捏拳，悲傷和憤怒交織在他的心靈上，要將瞳孔燒的火紅，初霞將其徹底渲染出來。
居塞林在一旁顯得拘謹而不敢出聲。
“你的決定是什麽？”團長問。
“你問我？……”
“這裏當然需要你來做出決定。”
“好，你問我。”拉特利耶將槍拋在地上，他轉身向大家宣泄自己的滿身傷痕，“能傳召本團與我同一連的阿德納嗎？”
“這與他無關，也與本次案情無關。”
豈知拉特利耶語氣加重了，“有，以陛下的恩澤，我能將他請出來嗎？”
礙於他的情緒肉眼可見的不穩定，他隻能將其傳召在他們麵前，“第十七團第二營第一連的阿德納出列於此！”
阿德納也被請到黑色火槍手的麵前，強忍著懼意僵直地移動，感覺背後發涼且渾身酸麻。
拉特利耶將嗓音拉到極致，臨近要喊破嗓子的聲量，他的憤意全由這些語句所展開，“我見過軍長，也就是伯楞大人，他曾經問我會不會向素未謀麵的陌生人，除去敵我關係以外，會不會向他們開槍，我沒有猶豫地說：‘不會。’我不明白，如果他人會貿然傷害我和我的朋友，我不會對他們還擊。現在有兩個人，一種學著跟狐狸一樣狡猾，到別人陷入虛弱的時候，撕咬獵物的脖子不放，直到對方毫無反抗之意。”
他首先指向德·居塞林，“這便是我拋下槍的原因，他讓我為自己從未犯下的罪行為王國作戰，我飽含尋不到盡頭的失望，拋下離這裏幾百弗裏的家庭征戰。如果陛下讓我用這種方式參軍，那就是無恥。可是誰讓自己因為可恥的理由參軍呢？我數了數，在明榭特，我開槍至少打死一隻手掌能數的人，我將其平攤，因為我和我的朋友采用交替裝填射擊，我至少分攤兩個人的性命，我在反衝鋒的時候，又殺死兩人，打傷一人並將其俘虜。這就是我報答國王陛下的誠意所在。”
眾人在他的話語中還在意猶未盡的時候，拉特利耶突然衝向他的頂頭上司居塞林，將其撲倒在地，痛打幾拳，“今天就算是下地獄，我也要給你打成狗！”
身邊的士卒想要將他們扯開，在毆打之中傳出一個聲音：
“讓他打，媽的……我活該。”但說出這番話的時候，他也隨之還手，輾轉又牢牢抓住查茹蘭特的雙臂，既無奈又豪橫地說：
“對，你也得知道，弗蘭格亞的人誰願意去打仗？募兵？募兵也是要有本錢的，你們這群人不為國王效力，為國王頭效力，剩下的還有誰呢？連哄帶騙是軍隊從農村遍及到城市征募兵員的基本手段。”
“居塞林大人莫非不知道弗蘭格亞人的王國，和其他那群外邦人建立的王國也不一樣嗎？”安塞拉爾用劍指著居塞林的頭顱，隨後延伸到他的眼界之中，他蹲下來對連長說：“你自己所作所為是在混淆權力的使用，對他人而言是霸淩。你也和圖瓦爾伯爵一樣不知所謂。”
兩旁的隨從將他們分割開來，這場對毆才停下。拉特利耶被催促著做出判罰，他還口道：“他欠打，我因此還手是一迴事。”
但他的想法卻不覺得任由居塞林被革去職務是一件好事，即便沉重的災難就是因他而起，在訓練的時候更是借機開小差。唯有一點可以保證：
戰鬥一旦打響，他的判斷力和不下前線的魄力，足夠給與說服力，亦就是全連得以繼續作戰的理由。
拉特利耶的額頭腫了一塊，便捂著腫處，作為一位列兵，他悻中摻鬱，也不想令他人的處境難堪，“德·居塞林大人不能被革職，也不能剝去他的軍銜。我不知道這樣的判罰是否合理，革去他半年的薪俸，分給全連的士兵。”
卡賽薩留還是覺得太過心善，毫不避諱地說：“你能趁此向他索取一大筆錢。”
“錢是棺材裏帶不走的一堆金屬片而已，就算賜予我半年連長的俸祿，我還是會將他分與眾人。”
團長有他的質疑之處，難以相信，“當真？可別開玩笑了。”
查茹蘭特的話，就如他以往來喊出的最高聲一樣清晰明朗，“我說出去的話，就是被焚化的灰燼般，它無法複原，但你們一定會見到絢麗的火焰。”
於是當天做出的裁定，就將居塞林的半年俸祿判在拉特利耶手裏，經由第四中隊長的傳遞，知會給指揮卑瑪斯克堡一線的司令手中。
但當下，拉特利耶還有一個最重要的事情沒有解決。
他迫切需要一場決鬥。