十 【金璽之間】從雅克肖爾到玻璃侖斯的變局
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
七月十六日上午，佩尼蘿近市郊第九區外的雅克肖爾宮，先王路易九世建造玻璃侖斯宮前的主住行宮——現如今僅次於王國最高行政機關，被譽為“國王的手指”，也就是曆史上常說的中樞院。
在liii.1673年正月二日就正式取代原先的宰相，可以說新任中樞院院監替代了宰相的職能，卻日益淪為國王對行政的遠程秘書，這也正是“琉璃大帝”的念頭。
老國王亨利在年輕的時候，也就是就任三年夏季宣布不再任命中樞院院監，自己獨攬大權，直到現在他自己依然兼任這一職務，頗為諷刺的是，今天的太陽勢頭正旺，自己的勢頭卻被烏雲所阻撓。
上午日胄五時，雅克肖爾宮人潮湧動，在前線所帶來堆積如山的糟糕情況鋪排在桌麵上，眼見往來準時的拉奧列斯尚未到達中樞院，單單隻有科洛南公爵墨爾亞特大人坐在財政部，苦愁著臉連咖啡都沒喝完，勺子上還有隻螞蟻試圖越過朝天的一麵。
今年的夏季的財政可謂非常考驗自己，征稅的量額快到極限，如果聽涅勒良公爵的征稅提議，估計這個時候宮殿裏外全都是憤怒的草叉和長柄鐮刀。
眼見大廳內外人們抱怨不停，王畿聯絡處的斥候傳來更不妙的消息，佩尼蘿城中到處都是傳來弗國王師全滅的消息，甚至有人謠傳普蘭盧茨大軍已經從卑瑪斯克堡大公國借道插入羅蘭斯頓。牢騷都要演變成騷亂的地步，因此今日早上憲警巡邏十分頻繁，滋事的人也抓了不少。
但要命的還是在中樞院本身，墨爾亞特大人即便無權對軍事方麵幹涉，但沙列多瓦的隨從今天卻告訴他如果再不動手恐怕要生變，除此之外，典樞大臣[1]在外也一頭霧水，清晨時分，他照會墨列娜夫人以後，得到明確的答複——如果德·塞拉斯瓦的確難登司區軍長職務，以王國的安危可以令他卸任司令一職。
對於沙列多瓦來說，這可是大好消息，但國王尚未清楚其中利害，清晨在宮殿短暫會晤之後就草草離場了。
海軍大臣索丹斐伯爵德·彼留特是個老激進派，他認為如果塞拉斯瓦不立即滾出陸軍，反而給海軍以及王室感化地[2]的鬥爭拖後腿，也是最早來到中樞院的高級部長，為人勤懇卻高傲無比。
日胄四點半，他與海軍行政人員完成主要工作後，便親自與中樞院火槍手護衛長官交談，他們的製服與王家火槍手一致，身穿灰白色罩袍，卻並未佩戴胸甲，其衛兵配備長戟和亨利–勞斯丹德王家火槍手式卡賓槍，以及火槍手rc675式長直刃劍，據說十分鋒利。
不得不說，索丹斐伯爵德·彼留特是個天生的煽動家，言辭富有激情而震耳潰聾，仿佛真理就在他的身邊一樣。中樞院火槍手群情激奮，大罵塞拉斯瓦是“弗蘭格亞的叛徒，僅次於先王拉雅瓦特三世和他身邊的弄臣”，事情仿佛向失控的方向前進，僅僅過了一刻鍾，就連文書人員都覺得國王的做法有失妥當，但不至於做進一步的行動，可已經離陷入停擺狀態相差無幾。
門衛的聲音非常洪亮：
“瓦德士公爵沙列多瓦大人到！”
門內的人群看到穩重而溫和的臉，他的到來遏製住無主的騷亂，他的威望很高，足有分量令在座的人聽他的勸告。
“好了好了，梭羅，你應該知道，這種無謂的灼舌對我們來說一點用都沒有，收起你那副脾氣吧。”瓦德士公爵丟下手杖，用配件抵住地麵，他表示還走得動，麵對人心思變的局麵，他說出以下言辭：
“各位，我們不得不做出艱難抉擇，為了拯救王國，以下我懇求大家聽我說說話。如果你們覺得應該加入我，我願意負全責。在七月三日加伯蘭茨戰役的失敗，已經暴露出德·賽拉斯瓦對戰局無能為力，他正在讓我們的王師風範毀滅，讓弗蘭格亞人做無謂的流血犧牲。但國王的固執，執意讓王國繼續這種可悲可歎的境地。我亦知道陛下年事已高，他對很多人的話都不甚中聽了。因此我要求，在佩尼蘿城內尚未起哄言敗的時候，要穩定局勢，則國王必須要聽我們中樞院的強烈建議。”
其中有一個人問：“您說罷，我們該怎麽做？”
“是啊。”
人群之間都在疑惑。
沙列多瓦大人繼續說：“請注意，這不是謀反。如果中樞院的大臣們都同意——以集體辭呈令國王迴心轉意，你們若是也一同答應，就隨著我們去，否則就該繼續你們的職責，坐在宮裏辦公。”
“好大的膽子哈。”
墨爾亞特頭一次喊這麽大聲，“你這是要拿自己的位置開玩笑，你這是找死。”
拉奧列斯少有輕佻之語，看起來迫不及待，“我可去你的，被長戟砍頭換取拯救國家的機會，誰都不想遭這份災，我這麽老難倒迴到瓦德士安享晚年不好嗎？按常理來說理應如此。所以嘛，我早就不想幹了。你也可以甩包袱不幹，反你手頭上正是一顆快要引爆的炸藥，據我所知赤字貸款已經板上釘釘了，不是嗎？”
“難道你真要背叛國王？”他質問道。
“我這幅身板不中用，送去當兵也是白費生命，都快要見上帝，還不如讓新人接班，免得我聽那群佞臣的牢騷，我耳朵生幾層繭子，要迴去修耳朵。”大人幹脆不顧儀態，把大衣脫去，擲在地上，“也難怪，我今天早上都快跑死一匹馬，老想著和國王說些什麽，但不僅是我生繭子，他也有。我今年已經六十九歲，免得我要老糊塗，把國家也一並算糊塗。”
“你現在已經糊塗了。”墨爾亞特不禁感歎，“你辭職可以，為什麽要唆使大家都跟你一樣，在危難的時刻投降？”
他辯解道：“用人不當才是一種變相投降，陛下已經替我們做出如此行徑。我們的舉措不是為反對王上，我們正要解救他。”
“我認為理應如此。”海軍大臣做出自己的抉擇。
除此之外，典樞大臣從正門走入，用手帕摸了一把汗，“即便墨列娜夫人準了這檔子事，但陛下正在猶豫之中。”
“治國需要用一劑猛藥。”
從後院來的聲音與瓦德士公爵達成共識。這句話是由南楓第伯爵——任司法大臣所說的，剩餘的大臣也隨他而來。
“既然都到齊了。就剩你，你還有什麽辦法勸諫王上撤銷塞拉斯瓦的指揮權麽？”
顯而易見，拉奧列斯幾乎把能拉攏的人都聚在他的身邊，在旁人的擁簇下，他們走出雅克肖爾宮，人們注視著那一簇方形花園內同樣作此形狀的噴泉，火槍手們都聚在廣場上歡唿。
“老頭子要使用渾身解數，讓玻璃侖斯宮煥然一新了！”
大家高唿一聲：“萬歲！”
衛隊長用劍指著外麵近半方弗裏的廣袤廣場，被點綴上珍珠、翡翠和海藍石般靚麗的花圃園林，對外一道靜河，沿著瓦林爾賽特路半弗裏之後就是第九區。
“我們該往哪前行。”他說。
“當然是玻璃侖斯大道。”
沙列多瓦大人心裏打得狐狸主意。被裹挾在人群中的狡潔笑容當然“被迫”前行。
他吩咐隨他而來的衛隊前行之前，要把火器和長劍都丟到宮門前麵。隨後就歡奏著離開了。
中樞院幾乎沒人辦公。
一大堆羽毛筆、長劍、假發和槍散落一點，卻出奇地整齊。
一行人棄掉他們的馬匹，從中樞院門前出發，瓦德士公爵從門前的王室旗幟肅穆鞠躬，然後就將代表王國的旗幟取下來，綁在一根脫了斧的戟杆上。
“你們這裏還有沒有行軍鼓，長笛一類的？”
“沒有。”他們說。
“那太令人沮喪了。”拉奧列斯舉起旗杆引導他們前進，“別看我這幅骨頭要拐杖，其實我還走得動。你們會唱王室頌歌？”
“一點點。”
“你說哪一首？”
“還能有什麽，《弗蘭格亞的王冠啊，你所在之處》”老頭子領著大家往外走，除了他自己和同輩大臣們，其餘皆不配劍。
他擺手前進，指向前路，“如果不會，瞎嚷嚷也行。因為我們不可避免，要經過第九區，既然如此，那就都帶動起來。”
瓦林爾賽特路兩邊的公園十分小巧，作為國王的饋贈，它允許公眾在離宮外不遠的地方歇息，四處種滿來自涅勒良的楓樹、裏布涅的銀杏樹和本地菩提樹。裏瑟盧三世在位期間，他曾於自己的主教一同搭見來此歇息的市民，詢問他們的需要，很多詩人和學者都曾來此討教問題和靈感。
如今第九區已經擴到雅克肖爾宮的外圍，離這裏不遠正是帝瓦蕾–波萊因斯大學的地界，很多時候學生們都會在這裏抒發意見。學生們見到瓦德士公爵做如此狀，除了對他作禮，還大為不解，當天正是太陽曬得橙白照。他見到學生們，就問道：
“你們今天感受到知識的滋潤麽？”
其中一位年少俊美的男子，是帝瓦蕾–波萊因斯大學的二年級哲學生，他迴答：“大人，我感受到了，但憂慮比它更深刻些。”
“的確，今天的太陽比之前要毒辣又暗淡，一股悶熱籠罩在我們的周圍。”拉奧列斯說。
“公爵大人今天要做什麽？”另一位跟在夥伴身邊的學生問。
他這番話特意說得大聲些：
“孩子，今天是七月十六日，你給我記住他，以後我就不會是陸軍大臣啦，要迴瓦德士過舒服日子，要喝瓦德士的白葡萄酒，吃奶酪麵包。我也想搞學問，總覺得自己腦袋糊塗，見不得世界多麽廣袤，看不到物質的基本規律。我對知識比金子貪婪，隻是逃離這裏，追求它的路居然花了十五年。”
莫名悲涼之意，沿著樹隙吹過的風襲來，他身後的人感到明天拉奧列斯就會死去一般沮喪，剛開始的振奮很快就冷落起來。
“你們都怎麽迴事啊？”他看向身後的人。
索丹斐伯爵是個多舌的人，“不瞞您說，悲傷是一種贈禮，我們對你的最高致意。”
豈知他怒吼道：“別給我廢話，梭羅，就算我要走，那也是我活該。”
拉蘭諾斯宅邸是中午才察覺到異樣的，當天臨近日胄七點，玻璃侖斯大道上來往的人越來越多，從西尼烏爾村的騎手突然來報，一隊百人以上的各色衣裳人群，率著旗幟低吟淺唱，來往的人越來越多。
亨利在床上睡到自然醒，傷勢阻礙了他的好奇心，就遣妹妹去看，在此之前又見了來臨與此的薇若妮卡，留下非常深刻的印象，隨後也一同前去。拉特利耶隨著另一撮人，莫林和普利特在萵勒納山腳下乘風歇息的時候，也遇到探問情況的拉蘭諾斯一路人，於是就聚在一起。
普利特指著令人矚目的方向說：
“如果我沒看錯，大人們居然在引領一股‘潮流’。”
“實屬罕見。”薇若妮卡對此愁眉緒目，雙手搭在娜莎的前方，“中樞院的列位大臣居然……我不知道該說這是抗議？”
娜莎不喜歡大作動靜，“這場麵真讓我感到害怕。”加以思索之後，也不好評論事情的性質，“如果我沒看錯，他們有些衛兵要持戟進入王宮。”
“這旋律很熟悉。”羅艮蒂瓦公爵小姐正琢磨歌詞是什麽，她忽然一驚，“我上次開庭的時候聽到過，按父親大人的說法，這首歌獨一無二，是一種標誌，最能代表王國的象征。”
“這就意味著……”莫林覺得自己的想法未免有些過分，“也許要出事，今天早上的時候傳來的報紙說，因為最近的敗績，大家頗有怨言啊。”
他們迅速靠近，在山腳下一篇略斜的坡跑了半分鍾，站在隊列的左側看著，瓦德士公爵瞧見娜莎，也是眨眼作應，典雅莊重的歌詞，伴隨著大臣和學者，平民和衛兵之間連串起一篇歡騰而遠古的旋律。
沉默是一紙悠長的哲理文，隻有一旁的震耳潰聾才能打破真正的意圖。
“堅實的力量，他們……”薇若妮卡明白他們的真實意圖，也微微張唇咧嗓，將雙手放在胸間，吟唱她熟悉的一段：
他追尋過漫長的道路，
徒步徙入廣袤的平原。
無形的綢緞披在胸前，
繭手攜過臣民的願望。
眾神的鬥爭撕裂大地，
唯有爭執與仇恨在前。
滿身汙泥塵土的哲人，
注視草地上往來的難。
最終從貧民窟中覺醒，
重拾權杖定王國乾坤。
<副歌部分>
獅鷲的血脈，它擁紅與白的信念。
王冠之貴重，它是帝與法的傳承。
無上的榮光，從被挫敗的碎裂重尋。
弗王的身影，今日盼尋在王座之中。
<副歌部分結束>
拉特利耶對陸軍大臣的來臨並沒有太吃驚，盡了他的禮，“你們是在行軍？”
“對，你這眼熟的小夥子。”他嗬口氣，停下腳步暫緩一會，“我們會再見的，如果和命運打賭，就以天上的繁星和日月作證，但現在，我正在拯救國家。”
“但榮譽是可貴的，無論是誰。”薇若妮卡擔心沙列多瓦的處境，便靠前來，“我是說鋒利之物意味著威脅，希望您能留意這一點。”
拉奧列斯卻攤開手，看向跟他跟來的學者和官僚，“能見到你真是太好了，小姐。我發誓，這些長戟不會染血，劍也如此，有時候雷聲很響，但風雨未必很大。”
墨爾亞特對羅艮蒂瓦小姐說：“我們剛剛在第九區轉了一圈，訴說在法的依據下，以言辭和雄辯祛除謠言的毒害，以長戟和佩劍敲打興風作浪的不法之徒。現在他們已經在傳遍我們所寫的文書，目的就是為了保護王國的太平。”
在他們眼裏，所謂大臣不過就是以平凡的手段撥雲散霧的尋路人而已。
這正是平民們期待的：
“萬歲！”
財政大臣補充道：“不過，你當我們就是來散步好了，如果你信任我，無與倫比的美貌下顯配與之相襯的機靈，會明白這一點的。”
他們就這樣隨著玻璃侖斯的指引離開這裏，尾隨的人越來越多，宛如前來朝聖的人群。
羅艮蒂瓦小姐覺得自己無能為力，就攜著大家往迴走，一路上也沒說什麽，擔憂掛在臉上都能榨出苦瓜汁來，在她一旁的娜莎也被逐漸傳染，剛才還活躍的心思迅速惰化，所看到的一切事物都比以前更慢些。
她們一路上聽男孩子們對時事的性質，聆聽是她們的態度——矜持。
拉特利耶是說話之中發言較少的一位，他並非沒有表達欲，但深知自己對視野上的展開實在太少，尤其是他的“主人”很樂意將書借給自己細悅，並時常把自己的想法在玻璃亭上，喜悅之情就從書麵上的點滴化為雨露，精神就不再幹涸了。如果還有什麽更耍聰明的招數，正是他們已經領悟：眼睛是心靈的窗戶。很多時候，在公眾之間他們都可以不再說話，也能猜出個大概來。
亨利聽到公爵小姐剛才的闡述以後大吃一驚，隨後就木訥沉寂頃刻，他舉起右手做出自己明悟的意思，即將掌心向著小姐，並輕微前推。過了一會才張開嘴說：“巧妙得很，但這件事大家最好裝不知道。老爵爺正在奮力一搏，估計心裏癢得很。對了薇若妮卡，能否請你的摯愛往這裏一聚？我很久沒見他了，甚是思念。當然，見到您也是我無上的榮幸啊。”
“別這麽說，你當我是一片平凡的葉子看就好了。我的嘴說出來絕不是金言，但他一定會來。如果他不來，我發嗲也要催促他。”她很高興，甚至有些支吾，拐著娜莎的手臂再續美言，“令尊的女兒是非常好的姑娘。娜莎對我來說似一麵皎潔的銀鏡一樣，我亦反過來這麽對她，以她對我的幫助，這些事情我定盡力去辦的。”
“我們交情非常好嘞！”他的妹妹將此大聲地說出來，以它為釘錘敲打不太“知趣”的亨利，她正站在公爵小姐的旁邊。
時鍾連響七次，正午陽光照媚，散漫在窗向房間內的書桌和紙張上，亨利偶有寫字，覺得閑暇之餘揮筆才不至於思緒混沌，他聽著其餘人繼續說話，就請拉特利耶給他從桌上拿來紙筆，緩慢地寫出一行大字：
“玻璃侖斯宮是不會有血案的。”
眾人目光凝視在這番話上的時候，同樣名為亨利的老國王卻心神不寧。
他已經等中樞院的大臣好一段時間了，派出幾個王家便衣“哨子”[2]，至今還沒有蹤影。
宮廷長終於帶來消息，“中樞院的大臣們都在宮門外。”
“請他們進來。”國王說。
“不瞞您說，陛下，不隻是他們……”
國王卻眉頭一皺，“還有麽？”
宮廷長請近衛軍團長前來匯報：
“陛下，瓦德士公爵率中樞院的行政人員，我想應該是大多數，而且還協同中樞院的衛隊，他們除了戟以外沒有任何武器，我們感受到威脅，就將他們攔截在外，結果他們……”
“你繼續。”國王告訴他不要過於擔心。
團長諾爾尼弗伯爵略顯激動，但也不至於大失儀態，“瓦德士公爵振臂一唿，他們把戟全部倒置，並全部拋棄在地上。我們僅僅請大臣們進來，很可能說……中樞院並沒有多少人在工作。”
他給國王雙手遞上便衣“探子”遞來的記錄，看清這裏隻有三人以後，才繼續略讀。
老亨利隻是捎一眼就明白了怎麽迴事，大手一揮，“明白了，請吧。”
大門的吱嘎聲迎來幾副嚴肅的麵孔，衣著也比平日樸素得多。
王上有言：“如果你們來得再慢一些，朕可就要去吃飯了。我體諒你們為國辛勞，坐下來一塊用膳，我們再說這些事去。”
拉奧列斯深鞠一躬，脫帽致意，並夾在左腋下，“感謝陛下的美意，可陛下不是已經準備投降了嗎？我們是來繳械的。”
瓦德士公爵左顧右盼，看清這裏是書房之後，從腰間束劍帶抽出一整套配件，雙手平舉，略微弓腰向前地說：
“請陛下接受我們的辭呈，我們對國務已經無力為繼了。”
諾爾尼弗伯爵正要拔出劍，卻被宮廷長德·伯隆諾抵力摁住，僅是搖頭看著他，事情還不至於太遭。
陛下卻一言不發，抿著嘴在這個非小似大的地方上下打量，他感到數十年來坐落在這張椅子上辦公之處頭一次變得陌生，滴答聲在消磨彼此之間的意誌，他覺得意想不到，自己的眼裏容不得這種所謂的諫言，在緘默中越發劍拔弩張之際，依舊不想拿定主意。
書房的門窗緊閉，在夏日朦朧熏熱之中助長猜忌與怒意，雙方都想不得誰先會打第一槍。
但有人把劍丟了。
寂靜一旦被打破，誰也無法再自圓其說。
“你劍沒有拿穩。”國王背對著他們說。
“我知道您在想什麽，陛下。”拉奧列斯無可奈何，他抽出劍來，正當諾爾尼弗的擔心都要變得如燒開水般沸騰，要喊出威脅之時，老頭子將劍尖握住，高舉劍柄，並將其摔在地上。
沙啞的聲音渾厚有力，絕不帶一絲拖泥帶水，“劍柄落地，由不得我要迴到故鄉的念頭了！”
大臣們也跟隨陸軍大臣劍柄著地，擲地有聲，如此，七把配件的跌宕徹底摔碎了國王緊繃的神經，立馬轉過身來，也拋下手杖，冷冰冰地說：
“不就是想走嘛，哼，我準了。”
列位大臣將信放在書桌近臘戳邊的空位上，它沒有溫度。
典樞大臣冷不丁來一句，“我想請問陛下什麽時候退出這場戰爭？”
國王感到鬱悶，“你已經提交了辭呈，那也就不必過問下去了。”
“他替我問的。”沙列多瓦大人說。
“你還有很多話想說麽？”國王又反問他。
“陛下請我請我吃飯，我也無事可做，倒真的有很多話想說，胃裏太多墨水，要是不讓珍饈蓋住它，以後可就沒機會了。”
“朕許你，讓你說個夠。”老亨利拾起手杖，能看出眉間隱藏的不快，似彎刀般擠成一撇，“那麽諸位，我不會虧待你們，先去外殿進餐，我與他有話要說。”
他們鞠躬行禮，包括宮廷長和近衛軍團長也被驅使，還命令沒有自己的命令，任何人不許出入。
“我現在告訴你，這場戰爭如果沒有勝利的一方，王國又為何退出？”
“依我看來，戰爭的勝負很快就能決定，誰也說不準東方的鐮刀很快就會掃過來，倒是你自己看著辦，卻偏執地認為塞拉斯瓦可用，這不就是自討苦吃麽？我與前任典樞大臣從夫人那裏討要說法，該撤就撤。”
“笑話，你認為我會輸？死過的人不會再死一次，偌大的王國為我趨使，上次拜伊爾諾紛爭[3]的時候，你與我集眾之力，不照樣打敗所謂的‘綠色冰牆’，派斯蘭德人折了腰，現在僅剩下半口氣。對普蘭盧茨人來說，既然我們能成為他們的盟友，也就能成為他們的噩夢。”
“驕傲和虛榮會麻醉人們對身邊事物的感知，遲鈍是典型的反應。但凡是對人來說，無一例外會中的隱形毒藥。”他撿起丟去的佩劍，指出上麵的斑斑鏽跡正隱藏在劍背的暗槽裏，投影出兩人的眼睛。沙列多瓦可悲地發現陛下的惱怒將要溢滿而出，於是說：“陛下仍是英明的，但人隻要是血肉而鑄成的，犯下錯誤在所難免。”
“我知道，這一切我都知道！哪怕是自己，怎麽會看錯塞拉斯瓦會是這樣的奇才，好一副會幻想的天真腦袋，夢剛醒來，那就是無數的血。平民們痛罵我，塞拉斯瓦被批評更甚。”他咬牙切齒地看著那一遝信，“這就是你們背叛的理由？哪怕七把劍架在我脖子上，也不及七把劍柄率先著地所要沉重而晦暗得多。”
國王的話語並未如公爵大人想象中震怒，相比之下收斂而頓挫的語氣更像是從左到右依次開火，執行命令的列兵隊列所響起的槍聲一樣。
老胡子亨利隻是一位老者，褪去王座光輝的渲染，隻是看上去有些駝，還能勉強端正自己的身軀的人，穿的比其餘人都要雍容華貴，那件大衣披在書桌後的凳背，穿的也是摸起來稍滑馬甲和襯衣。一隻手攙在桌麵的右上角，後而端立。
國王幹脆和他賭氣般說話：“你要離開這裏，迴瓦德士。你們都要離開這裏，我卻無法離開。它需要支撐，柱子卻不爭氣，都要自我粉碎了。但我告訴你這都能換，能站在王位上的隻有一人。就是我，隻要我尚存一口氣，臣民們都要聽我的。”
拉奧列斯把劍雙手返還給國王，“我無所謂。但以朋友的角度，我原本的態度會發生倒影般的改變。我知道你是弗蘭格亞的王，你厲害得很！你已實現整個疆域的統一，沒比你更有能力的統治者。但我的朋友，勝利絕非一時的興起就能達到永恆。更何況羅蘭斯頓公國名義上還屬於它自己。雪崩往往發生在一瞬間，鬼知道是那片雪花搞的鬼，現在有一片在你眼前，它已經掀起不小的波瀾。”
“我就知道你會說教我。”國王即便被惹得激動些許，也沒太多力氣去追究這些了，他稍微冷靜之後，仔細琢磨，才想要勾出更深的坑穴，於是又拋磚引玉道：
“誒，不對，你還有尾巴沒露出來。”
“那麽請懇請你，如果你要報複我，把我流放到征戰的旅途，將塞拉斯瓦這孩子換下來吧。我說過，我坐在陸軍部十五年未見得如想象般稱職，就好比如陸軍喪失王室風範的行為，後勤保障不利，以及治安的惡化我亦有責任。我年歲已大，寶劍也許會生鏽，但丟給老農民揮舞露鋒，騎士就算因自身武藝和甲胄而桀驁，也多少會忌憚些。”
國王冷笑著說：“老狐狸，你就是因為這樣，調度整個中樞院的人來挑戰我，你離王冠靠得近，沾的光也就多，但這種事情隻能出現一次。你早就算計好，你也覺得我隻能被冒犯一次。隨你的願望好了，你去頂替塞拉斯瓦的司令，負責整個西線區域的總指揮，別告訴我你會摔在普蘭盧茨人的身邊，到時候上軍事法庭的就是你。”
棋局早就被盡觀眼底，皆不過是左手換右手的相持局麵而已。
“我推薦伯戎伯爵德·伯戎利亞，他對軍政要務很在行，才四十六歲，有的是精力坐在我這位置上。至於塞拉斯瓦……”
“天哪，你當司令，這種事還要扭扭捏捏嗎？這不像你。他要是再令軍隊失望，你就將其法辦。”
拉奧列斯聽完這話，終於露出滿意的笑容，“感謝你對王國所做的一切。”
國王簽署剛從桌底下的紅色天鵝絨文件封裏拿出的命令，遞給拉奧列斯，“還有，讓路易也去曆練一把，我派兩個近衛團，一個王家火槍手團作為獻禮。他的個性遠沒有我強硬……”
“但他卻沉穩，對某些事情來說，他具有足夠的果斷和耐心。”
國王又一次抿嘴點頭，並沒有迴應。
他們走出書房的時候，外庭的達官顯要們議論紛紛，相比之下，那些大臣就顯得平靜很多，他們坐在角落一桌上談了很久，諾爾尼弗伯爵對他們冷眼相待，僅僅靠在牆上旁聽。
“國王陛下駕到。”
宮廷長接過亨利王的文書，隨著一聲長號手的短暫奏樂以後，宮內貴族都圍繞在國王的身旁，排成兩列候命。
“我們偉大的國王陛下，西洛森珀戈副皇帝兼任弗蘭格亞國王、茹亞瑟羅公爵以及珀黎嘉瑟伯爵……於王政六百九十六年七月十六日日胄七點三十五分簽署命令，宣布從即日起，陸軍大臣瓦德士公爵拉奧列斯·德·沙列多瓦，因今日煽動中樞院一事導致王家機構停擺，決定撤其職務。其餘所獻辭呈之臣，一律官複原職。陸軍大臣由莫裏斯·蒙歇·德·伯戎利亞接任。
“廢黜莫裏根·門斯特蒙·德·塞拉斯瓦在任第一“洛瑟布戈因”司區軍司令一職，由拉奧列斯·德·沙列多瓦接任這一職務，為自身所犯之過錯將功補過，王太子路易陪同監視。請注意，此番通告為王家敕令（le sonve de le rylea）[4]。”
宮廷上下的氣氛立即活躍起來，眾人抑揚頓挫地說：
“vayae le reloi!”
陽光將宮廷上下點綴得金碧輝煌，其中一律沿著窗戶正透入國王的頭顱上，這樣就能達到身心一體的偉大了。
到下午，中樞院全體成員迴到雅克肖爾宮。瓦德士公爵將象征權利的配件交給德·伯戎利亞之後，歎息一聲：“你們不會再見到我了。”
他轉過身，往往離開的時候才最值得珍惜眼前的風景，坐落於此數百年的建築原來還有自己一席之地，它看起來相當漫長，歲月卻蔑視眾人的經曆，和這般建築看來都不具有單獨的意義，隻有時間本身才是永恆的。
眾人的惋惜是由沉默而抒發的，他們唯有給足擁抱，這樣老爵爺就能好受些。
唯有衛隊長說：
“你隨意進，這裏沒有阻撓你的兵器。”
“可閣下，這裏阻撓我的，是頭頂上寶貴的劍，無色無味，無形可觸。”
老公爵偶爾也有鼻子一酸的時候，他騎上馬，“祝你們安然無恙，它是最美好的祝福，對外才說……獅鷲旗永不落。”
他沒有讓大家送他，自己一個人從雅克肖爾宮騎馬小步走出宮門，等走到大街上。街道上的王家傳令員到處在宣講這一則消息，自己卻當什麽事都沒發生過。當時沙列多瓦正要迴到自己在佩尼蘿的住所，他就住在安逸舒適的第九區拉爾波特街尾，94號一棟不顯眼的舒適小宅，與平常市民一樣，他居然甘心住在小閣樓裏看書。
但是，走在路上哪有不挨曬的。
他的心靈咯噔一聲，很是疲倦，很想倒頭就睡，如此老邁的身軀居然還很健康。但不知道今日為何，聽到周圍的街坊齊刷刷的腳步聲，心裏就老不安分。
“大人，我們知道您做了什麽。”
沙列多瓦爵爺躍下馬，傾聽剛才隨他走來的學生們的話語，隨著圍在他身邊的人越來越多，他的存在比那些王家傳令員還要顯眼的多。
其中有個人吹噓道：“您一出馬，王國的軍隊就煥然一新啦。”
公爵也調侃自己：“我隻是把我這堆老骨頭送到戰場前方，當移動棺材嘞。”
大家都笑了起來。
又有位學生說：“我們知道你的力量，你隻管去。在我們眼裏，你哪是什麽罪人，墨利烏斯保佑，你是王國的支柱。”
身邊的群眾都為他歡唿，“是這樣的！”
這一刻，瓦德士公爵覺得自己身上的鐐銬終於解脫了。
在liii.1673年正月二日就正式取代原先的宰相，可以說新任中樞院院監替代了宰相的職能，卻日益淪為國王對行政的遠程秘書，這也正是“琉璃大帝”的念頭。
老國王亨利在年輕的時候，也就是就任三年夏季宣布不再任命中樞院院監，自己獨攬大權，直到現在他自己依然兼任這一職務，頗為諷刺的是，今天的太陽勢頭正旺，自己的勢頭卻被烏雲所阻撓。
上午日胄五時，雅克肖爾宮人潮湧動，在前線所帶來堆積如山的糟糕情況鋪排在桌麵上，眼見往來準時的拉奧列斯尚未到達中樞院，單單隻有科洛南公爵墨爾亞特大人坐在財政部，苦愁著臉連咖啡都沒喝完，勺子上還有隻螞蟻試圖越過朝天的一麵。
今年的夏季的財政可謂非常考驗自己，征稅的量額快到極限，如果聽涅勒良公爵的征稅提議，估計這個時候宮殿裏外全都是憤怒的草叉和長柄鐮刀。
眼見大廳內外人們抱怨不停，王畿聯絡處的斥候傳來更不妙的消息，佩尼蘿城中到處都是傳來弗國王師全滅的消息，甚至有人謠傳普蘭盧茨大軍已經從卑瑪斯克堡大公國借道插入羅蘭斯頓。牢騷都要演變成騷亂的地步，因此今日早上憲警巡邏十分頻繁，滋事的人也抓了不少。
但要命的還是在中樞院本身，墨爾亞特大人即便無權對軍事方麵幹涉，但沙列多瓦的隨從今天卻告訴他如果再不動手恐怕要生變，除此之外，典樞大臣[1]在外也一頭霧水，清晨時分，他照會墨列娜夫人以後，得到明確的答複——如果德·塞拉斯瓦的確難登司區軍長職務，以王國的安危可以令他卸任司令一職。
對於沙列多瓦來說，這可是大好消息，但國王尚未清楚其中利害，清晨在宮殿短暫會晤之後就草草離場了。
海軍大臣索丹斐伯爵德·彼留特是個老激進派，他認為如果塞拉斯瓦不立即滾出陸軍，反而給海軍以及王室感化地[2]的鬥爭拖後腿，也是最早來到中樞院的高級部長，為人勤懇卻高傲無比。
日胄四點半，他與海軍行政人員完成主要工作後，便親自與中樞院火槍手護衛長官交談，他們的製服與王家火槍手一致，身穿灰白色罩袍，卻並未佩戴胸甲，其衛兵配備長戟和亨利–勞斯丹德王家火槍手式卡賓槍，以及火槍手rc675式長直刃劍，據說十分鋒利。
不得不說，索丹斐伯爵德·彼留特是個天生的煽動家，言辭富有激情而震耳潰聾，仿佛真理就在他的身邊一樣。中樞院火槍手群情激奮，大罵塞拉斯瓦是“弗蘭格亞的叛徒，僅次於先王拉雅瓦特三世和他身邊的弄臣”，事情仿佛向失控的方向前進，僅僅過了一刻鍾，就連文書人員都覺得國王的做法有失妥當，但不至於做進一步的行動，可已經離陷入停擺狀態相差無幾。
門衛的聲音非常洪亮：
“瓦德士公爵沙列多瓦大人到！”
門內的人群看到穩重而溫和的臉，他的到來遏製住無主的騷亂，他的威望很高，足有分量令在座的人聽他的勸告。
“好了好了，梭羅，你應該知道，這種無謂的灼舌對我們來說一點用都沒有，收起你那副脾氣吧。”瓦德士公爵丟下手杖，用配件抵住地麵，他表示還走得動，麵對人心思變的局麵，他說出以下言辭：
“各位，我們不得不做出艱難抉擇，為了拯救王國，以下我懇求大家聽我說說話。如果你們覺得應該加入我，我願意負全責。在七月三日加伯蘭茨戰役的失敗，已經暴露出德·賽拉斯瓦對戰局無能為力，他正在讓我們的王師風範毀滅，讓弗蘭格亞人做無謂的流血犧牲。但國王的固執，執意讓王國繼續這種可悲可歎的境地。我亦知道陛下年事已高，他對很多人的話都不甚中聽了。因此我要求，在佩尼蘿城內尚未起哄言敗的時候，要穩定局勢，則國王必須要聽我們中樞院的強烈建議。”
其中有一個人問：“您說罷，我們該怎麽做？”
“是啊。”
人群之間都在疑惑。
沙列多瓦大人繼續說：“請注意，這不是謀反。如果中樞院的大臣們都同意——以集體辭呈令國王迴心轉意，你們若是也一同答應，就隨著我們去，否則就該繼續你們的職責，坐在宮裏辦公。”
“好大的膽子哈。”
墨爾亞特頭一次喊這麽大聲，“你這是要拿自己的位置開玩笑，你這是找死。”
拉奧列斯少有輕佻之語，看起來迫不及待，“我可去你的，被長戟砍頭換取拯救國家的機會，誰都不想遭這份災，我這麽老難倒迴到瓦德士安享晚年不好嗎？按常理來說理應如此。所以嘛，我早就不想幹了。你也可以甩包袱不幹，反你手頭上正是一顆快要引爆的炸藥，據我所知赤字貸款已經板上釘釘了，不是嗎？”
“難道你真要背叛國王？”他質問道。
“我這幅身板不中用，送去當兵也是白費生命，都快要見上帝，還不如讓新人接班，免得我聽那群佞臣的牢騷，我耳朵生幾層繭子，要迴去修耳朵。”大人幹脆不顧儀態，把大衣脫去，擲在地上，“也難怪，我今天早上都快跑死一匹馬，老想著和國王說些什麽，但不僅是我生繭子，他也有。我今年已經六十九歲，免得我要老糊塗，把國家也一並算糊塗。”
“你現在已經糊塗了。”墨爾亞特不禁感歎，“你辭職可以，為什麽要唆使大家都跟你一樣，在危難的時刻投降？”
他辯解道：“用人不當才是一種變相投降，陛下已經替我們做出如此行徑。我們的舉措不是為反對王上，我們正要解救他。”
“我認為理應如此。”海軍大臣做出自己的抉擇。
除此之外，典樞大臣從正門走入，用手帕摸了一把汗，“即便墨列娜夫人準了這檔子事，但陛下正在猶豫之中。”
“治國需要用一劑猛藥。”
從後院來的聲音與瓦德士公爵達成共識。這句話是由南楓第伯爵——任司法大臣所說的，剩餘的大臣也隨他而來。
“既然都到齊了。就剩你，你還有什麽辦法勸諫王上撤銷塞拉斯瓦的指揮權麽？”
顯而易見，拉奧列斯幾乎把能拉攏的人都聚在他的身邊，在旁人的擁簇下，他們走出雅克肖爾宮，人們注視著那一簇方形花園內同樣作此形狀的噴泉，火槍手們都聚在廣場上歡唿。
“老頭子要使用渾身解數，讓玻璃侖斯宮煥然一新了！”
大家高唿一聲：“萬歲！”
衛隊長用劍指著外麵近半方弗裏的廣袤廣場，被點綴上珍珠、翡翠和海藍石般靚麗的花圃園林，對外一道靜河，沿著瓦林爾賽特路半弗裏之後就是第九區。
“我們該往哪前行。”他說。
“當然是玻璃侖斯大道。”
沙列多瓦大人心裏打得狐狸主意。被裹挾在人群中的狡潔笑容當然“被迫”前行。
他吩咐隨他而來的衛隊前行之前，要把火器和長劍都丟到宮門前麵。隨後就歡奏著離開了。
中樞院幾乎沒人辦公。
一大堆羽毛筆、長劍、假發和槍散落一點，卻出奇地整齊。
一行人棄掉他們的馬匹，從中樞院門前出發，瓦德士公爵從門前的王室旗幟肅穆鞠躬，然後就將代表王國的旗幟取下來，綁在一根脫了斧的戟杆上。
“你們這裏還有沒有行軍鼓，長笛一類的？”
“沒有。”他們說。
“那太令人沮喪了。”拉奧列斯舉起旗杆引導他們前進，“別看我這幅骨頭要拐杖，其實我還走得動。你們會唱王室頌歌？”
“一點點。”
“你說哪一首？”
“還能有什麽，《弗蘭格亞的王冠啊，你所在之處》”老頭子領著大家往外走，除了他自己和同輩大臣們，其餘皆不配劍。
他擺手前進，指向前路，“如果不會，瞎嚷嚷也行。因為我們不可避免，要經過第九區，既然如此，那就都帶動起來。”
瓦林爾賽特路兩邊的公園十分小巧，作為國王的饋贈，它允許公眾在離宮外不遠的地方歇息，四處種滿來自涅勒良的楓樹、裏布涅的銀杏樹和本地菩提樹。裏瑟盧三世在位期間，他曾於自己的主教一同搭見來此歇息的市民，詢問他們的需要，很多詩人和學者都曾來此討教問題和靈感。
如今第九區已經擴到雅克肖爾宮的外圍，離這裏不遠正是帝瓦蕾–波萊因斯大學的地界，很多時候學生們都會在這裏抒發意見。學生們見到瓦德士公爵做如此狀，除了對他作禮，還大為不解，當天正是太陽曬得橙白照。他見到學生們，就問道：
“你們今天感受到知識的滋潤麽？”
其中一位年少俊美的男子，是帝瓦蕾–波萊因斯大學的二年級哲學生，他迴答：“大人，我感受到了，但憂慮比它更深刻些。”
“的確，今天的太陽比之前要毒辣又暗淡，一股悶熱籠罩在我們的周圍。”拉奧列斯說。
“公爵大人今天要做什麽？”另一位跟在夥伴身邊的學生問。
他這番話特意說得大聲些：
“孩子，今天是七月十六日，你給我記住他，以後我就不會是陸軍大臣啦，要迴瓦德士過舒服日子，要喝瓦德士的白葡萄酒，吃奶酪麵包。我也想搞學問，總覺得自己腦袋糊塗，見不得世界多麽廣袤，看不到物質的基本規律。我對知識比金子貪婪，隻是逃離這裏，追求它的路居然花了十五年。”
莫名悲涼之意，沿著樹隙吹過的風襲來，他身後的人感到明天拉奧列斯就會死去一般沮喪，剛開始的振奮很快就冷落起來。
“你們都怎麽迴事啊？”他看向身後的人。
索丹斐伯爵是個多舌的人，“不瞞您說，悲傷是一種贈禮，我們對你的最高致意。”
豈知他怒吼道：“別給我廢話，梭羅，就算我要走，那也是我活該。”
拉蘭諾斯宅邸是中午才察覺到異樣的，當天臨近日胄七點，玻璃侖斯大道上來往的人越來越多，從西尼烏爾村的騎手突然來報，一隊百人以上的各色衣裳人群，率著旗幟低吟淺唱，來往的人越來越多。
亨利在床上睡到自然醒，傷勢阻礙了他的好奇心，就遣妹妹去看，在此之前又見了來臨與此的薇若妮卡，留下非常深刻的印象，隨後也一同前去。拉特利耶隨著另一撮人，莫林和普利特在萵勒納山腳下乘風歇息的時候，也遇到探問情況的拉蘭諾斯一路人，於是就聚在一起。
普利特指著令人矚目的方向說：
“如果我沒看錯，大人們居然在引領一股‘潮流’。”
“實屬罕見。”薇若妮卡對此愁眉緒目，雙手搭在娜莎的前方，“中樞院的列位大臣居然……我不知道該說這是抗議？”
娜莎不喜歡大作動靜，“這場麵真讓我感到害怕。”加以思索之後，也不好評論事情的性質，“如果我沒看錯，他們有些衛兵要持戟進入王宮。”
“這旋律很熟悉。”羅艮蒂瓦公爵小姐正琢磨歌詞是什麽，她忽然一驚，“我上次開庭的時候聽到過，按父親大人的說法，這首歌獨一無二，是一種標誌，最能代表王國的象征。”
“這就意味著……”莫林覺得自己的想法未免有些過分，“也許要出事，今天早上的時候傳來的報紙說，因為最近的敗績，大家頗有怨言啊。”
他們迅速靠近，在山腳下一篇略斜的坡跑了半分鍾，站在隊列的左側看著，瓦德士公爵瞧見娜莎，也是眨眼作應，典雅莊重的歌詞，伴隨著大臣和學者，平民和衛兵之間連串起一篇歡騰而遠古的旋律。
沉默是一紙悠長的哲理文，隻有一旁的震耳潰聾才能打破真正的意圖。
“堅實的力量，他們……”薇若妮卡明白他們的真實意圖，也微微張唇咧嗓，將雙手放在胸間，吟唱她熟悉的一段：
他追尋過漫長的道路，
徒步徙入廣袤的平原。
無形的綢緞披在胸前，
繭手攜過臣民的願望。
眾神的鬥爭撕裂大地，
唯有爭執與仇恨在前。
滿身汙泥塵土的哲人，
注視草地上往來的難。
最終從貧民窟中覺醒，
重拾權杖定王國乾坤。
<副歌部分>
獅鷲的血脈，它擁紅與白的信念。
王冠之貴重，它是帝與法的傳承。
無上的榮光，從被挫敗的碎裂重尋。
弗王的身影，今日盼尋在王座之中。
<副歌部分結束>
拉特利耶對陸軍大臣的來臨並沒有太吃驚，盡了他的禮，“你們是在行軍？”
“對，你這眼熟的小夥子。”他嗬口氣，停下腳步暫緩一會，“我們會再見的，如果和命運打賭，就以天上的繁星和日月作證，但現在，我正在拯救國家。”
“但榮譽是可貴的，無論是誰。”薇若妮卡擔心沙列多瓦的處境，便靠前來，“我是說鋒利之物意味著威脅，希望您能留意這一點。”
拉奧列斯卻攤開手，看向跟他跟來的學者和官僚，“能見到你真是太好了，小姐。我發誓，這些長戟不會染血，劍也如此，有時候雷聲很響，但風雨未必很大。”
墨爾亞特對羅艮蒂瓦小姐說：“我們剛剛在第九區轉了一圈，訴說在法的依據下，以言辭和雄辯祛除謠言的毒害，以長戟和佩劍敲打興風作浪的不法之徒。現在他們已經在傳遍我們所寫的文書，目的就是為了保護王國的太平。”
在他們眼裏，所謂大臣不過就是以平凡的手段撥雲散霧的尋路人而已。
這正是平民們期待的：
“萬歲！”
財政大臣補充道：“不過，你當我們就是來散步好了，如果你信任我，無與倫比的美貌下顯配與之相襯的機靈，會明白這一點的。”
他們就這樣隨著玻璃侖斯的指引離開這裏，尾隨的人越來越多，宛如前來朝聖的人群。
羅艮蒂瓦小姐覺得自己無能為力，就攜著大家往迴走，一路上也沒說什麽，擔憂掛在臉上都能榨出苦瓜汁來，在她一旁的娜莎也被逐漸傳染，剛才還活躍的心思迅速惰化，所看到的一切事物都比以前更慢些。
她們一路上聽男孩子們對時事的性質，聆聽是她們的態度——矜持。
拉特利耶是說話之中發言較少的一位，他並非沒有表達欲，但深知自己對視野上的展開實在太少，尤其是他的“主人”很樂意將書借給自己細悅，並時常把自己的想法在玻璃亭上，喜悅之情就從書麵上的點滴化為雨露，精神就不再幹涸了。如果還有什麽更耍聰明的招數，正是他們已經領悟：眼睛是心靈的窗戶。很多時候，在公眾之間他們都可以不再說話，也能猜出個大概來。
亨利聽到公爵小姐剛才的闡述以後大吃一驚，隨後就木訥沉寂頃刻，他舉起右手做出自己明悟的意思，即將掌心向著小姐，並輕微前推。過了一會才張開嘴說：“巧妙得很，但這件事大家最好裝不知道。老爵爺正在奮力一搏，估計心裏癢得很。對了薇若妮卡，能否請你的摯愛往這裏一聚？我很久沒見他了，甚是思念。當然，見到您也是我無上的榮幸啊。”
“別這麽說，你當我是一片平凡的葉子看就好了。我的嘴說出來絕不是金言，但他一定會來。如果他不來，我發嗲也要催促他。”她很高興，甚至有些支吾，拐著娜莎的手臂再續美言，“令尊的女兒是非常好的姑娘。娜莎對我來說似一麵皎潔的銀鏡一樣，我亦反過來這麽對她，以她對我的幫助，這些事情我定盡力去辦的。”
“我們交情非常好嘞！”他的妹妹將此大聲地說出來，以它為釘錘敲打不太“知趣”的亨利，她正站在公爵小姐的旁邊。
時鍾連響七次，正午陽光照媚，散漫在窗向房間內的書桌和紙張上，亨利偶有寫字，覺得閑暇之餘揮筆才不至於思緒混沌，他聽著其餘人繼續說話，就請拉特利耶給他從桌上拿來紙筆，緩慢地寫出一行大字：
“玻璃侖斯宮是不會有血案的。”
眾人目光凝視在這番話上的時候，同樣名為亨利的老國王卻心神不寧。
他已經等中樞院的大臣好一段時間了，派出幾個王家便衣“哨子”[2]，至今還沒有蹤影。
宮廷長終於帶來消息，“中樞院的大臣們都在宮門外。”
“請他們進來。”國王說。
“不瞞您說，陛下，不隻是他們……”
國王卻眉頭一皺，“還有麽？”
宮廷長請近衛軍團長前來匯報：
“陛下，瓦德士公爵率中樞院的行政人員，我想應該是大多數，而且還協同中樞院的衛隊，他們除了戟以外沒有任何武器，我們感受到威脅，就將他們攔截在外，結果他們……”
“你繼續。”國王告訴他不要過於擔心。
團長諾爾尼弗伯爵略顯激動，但也不至於大失儀態，“瓦德士公爵振臂一唿，他們把戟全部倒置，並全部拋棄在地上。我們僅僅請大臣們進來，很可能說……中樞院並沒有多少人在工作。”
他給國王雙手遞上便衣“探子”遞來的記錄，看清這裏隻有三人以後，才繼續略讀。
老亨利隻是捎一眼就明白了怎麽迴事，大手一揮，“明白了，請吧。”
大門的吱嘎聲迎來幾副嚴肅的麵孔，衣著也比平日樸素得多。
王上有言：“如果你們來得再慢一些，朕可就要去吃飯了。我體諒你們為國辛勞，坐下來一塊用膳，我們再說這些事去。”
拉奧列斯深鞠一躬，脫帽致意，並夾在左腋下，“感謝陛下的美意，可陛下不是已經準備投降了嗎？我們是來繳械的。”
瓦德士公爵左顧右盼，看清這裏是書房之後，從腰間束劍帶抽出一整套配件，雙手平舉，略微弓腰向前地說：
“請陛下接受我們的辭呈，我們對國務已經無力為繼了。”
諾爾尼弗伯爵正要拔出劍，卻被宮廷長德·伯隆諾抵力摁住，僅是搖頭看著他，事情還不至於太遭。
陛下卻一言不發，抿著嘴在這個非小似大的地方上下打量，他感到數十年來坐落在這張椅子上辦公之處頭一次變得陌生，滴答聲在消磨彼此之間的意誌，他覺得意想不到，自己的眼裏容不得這種所謂的諫言，在緘默中越發劍拔弩張之際，依舊不想拿定主意。
書房的門窗緊閉，在夏日朦朧熏熱之中助長猜忌與怒意，雙方都想不得誰先會打第一槍。
但有人把劍丟了。
寂靜一旦被打破，誰也無法再自圓其說。
“你劍沒有拿穩。”國王背對著他們說。
“我知道您在想什麽，陛下。”拉奧列斯無可奈何，他抽出劍來，正當諾爾尼弗的擔心都要變得如燒開水般沸騰，要喊出威脅之時，老頭子將劍尖握住，高舉劍柄，並將其摔在地上。
沙啞的聲音渾厚有力，絕不帶一絲拖泥帶水，“劍柄落地，由不得我要迴到故鄉的念頭了！”
大臣們也跟隨陸軍大臣劍柄著地，擲地有聲，如此，七把配件的跌宕徹底摔碎了國王緊繃的神經，立馬轉過身來，也拋下手杖，冷冰冰地說：
“不就是想走嘛，哼，我準了。”
列位大臣將信放在書桌近臘戳邊的空位上，它沒有溫度。
典樞大臣冷不丁來一句，“我想請問陛下什麽時候退出這場戰爭？”
國王感到鬱悶，“你已經提交了辭呈，那也就不必過問下去了。”
“他替我問的。”沙列多瓦大人說。
“你還有很多話想說麽？”國王又反問他。
“陛下請我請我吃飯，我也無事可做，倒真的有很多話想說，胃裏太多墨水，要是不讓珍饈蓋住它，以後可就沒機會了。”
“朕許你，讓你說個夠。”老亨利拾起手杖，能看出眉間隱藏的不快，似彎刀般擠成一撇，“那麽諸位，我不會虧待你們，先去外殿進餐，我與他有話要說。”
他們鞠躬行禮，包括宮廷長和近衛軍團長也被驅使，還命令沒有自己的命令，任何人不許出入。
“我現在告訴你，這場戰爭如果沒有勝利的一方，王國又為何退出？”
“依我看來，戰爭的勝負很快就能決定，誰也說不準東方的鐮刀很快就會掃過來，倒是你自己看著辦，卻偏執地認為塞拉斯瓦可用，這不就是自討苦吃麽？我與前任典樞大臣從夫人那裏討要說法，該撤就撤。”
“笑話，你認為我會輸？死過的人不會再死一次，偌大的王國為我趨使，上次拜伊爾諾紛爭[3]的時候，你與我集眾之力，不照樣打敗所謂的‘綠色冰牆’，派斯蘭德人折了腰，現在僅剩下半口氣。對普蘭盧茨人來說，既然我們能成為他們的盟友，也就能成為他們的噩夢。”
“驕傲和虛榮會麻醉人們對身邊事物的感知，遲鈍是典型的反應。但凡是對人來說，無一例外會中的隱形毒藥。”他撿起丟去的佩劍，指出上麵的斑斑鏽跡正隱藏在劍背的暗槽裏，投影出兩人的眼睛。沙列多瓦可悲地發現陛下的惱怒將要溢滿而出，於是說：“陛下仍是英明的，但人隻要是血肉而鑄成的，犯下錯誤在所難免。”
“我知道，這一切我都知道！哪怕是自己，怎麽會看錯塞拉斯瓦會是這樣的奇才，好一副會幻想的天真腦袋，夢剛醒來，那就是無數的血。平民們痛罵我，塞拉斯瓦被批評更甚。”他咬牙切齒地看著那一遝信，“這就是你們背叛的理由？哪怕七把劍架在我脖子上，也不及七把劍柄率先著地所要沉重而晦暗得多。”
國王的話語並未如公爵大人想象中震怒，相比之下收斂而頓挫的語氣更像是從左到右依次開火，執行命令的列兵隊列所響起的槍聲一樣。
老胡子亨利隻是一位老者，褪去王座光輝的渲染，隻是看上去有些駝，還能勉強端正自己的身軀的人，穿的比其餘人都要雍容華貴，那件大衣披在書桌後的凳背，穿的也是摸起來稍滑馬甲和襯衣。一隻手攙在桌麵的右上角，後而端立。
國王幹脆和他賭氣般說話：“你要離開這裏，迴瓦德士。你們都要離開這裏，我卻無法離開。它需要支撐，柱子卻不爭氣，都要自我粉碎了。但我告訴你這都能換，能站在王位上的隻有一人。就是我，隻要我尚存一口氣，臣民們都要聽我的。”
拉奧列斯把劍雙手返還給國王，“我無所謂。但以朋友的角度，我原本的態度會發生倒影般的改變。我知道你是弗蘭格亞的王，你厲害得很！你已實現整個疆域的統一，沒比你更有能力的統治者。但我的朋友，勝利絕非一時的興起就能達到永恆。更何況羅蘭斯頓公國名義上還屬於它自己。雪崩往往發生在一瞬間，鬼知道是那片雪花搞的鬼，現在有一片在你眼前，它已經掀起不小的波瀾。”
“我就知道你會說教我。”國王即便被惹得激動些許，也沒太多力氣去追究這些了，他稍微冷靜之後，仔細琢磨，才想要勾出更深的坑穴，於是又拋磚引玉道：
“誒，不對，你還有尾巴沒露出來。”
“那麽請懇請你，如果你要報複我，把我流放到征戰的旅途，將塞拉斯瓦這孩子換下來吧。我說過，我坐在陸軍部十五年未見得如想象般稱職，就好比如陸軍喪失王室風範的行為，後勤保障不利，以及治安的惡化我亦有責任。我年歲已大，寶劍也許會生鏽，但丟給老農民揮舞露鋒，騎士就算因自身武藝和甲胄而桀驁，也多少會忌憚些。”
國王冷笑著說：“老狐狸，你就是因為這樣，調度整個中樞院的人來挑戰我，你離王冠靠得近，沾的光也就多，但這種事情隻能出現一次。你早就算計好，你也覺得我隻能被冒犯一次。隨你的願望好了，你去頂替塞拉斯瓦的司令，負責整個西線區域的總指揮，別告訴我你會摔在普蘭盧茨人的身邊，到時候上軍事法庭的就是你。”
棋局早就被盡觀眼底，皆不過是左手換右手的相持局麵而已。
“我推薦伯戎伯爵德·伯戎利亞，他對軍政要務很在行，才四十六歲，有的是精力坐在我這位置上。至於塞拉斯瓦……”
“天哪，你當司令，這種事還要扭扭捏捏嗎？這不像你。他要是再令軍隊失望，你就將其法辦。”
拉奧列斯聽完這話，終於露出滿意的笑容，“感謝你對王國所做的一切。”
國王簽署剛從桌底下的紅色天鵝絨文件封裏拿出的命令，遞給拉奧列斯，“還有，讓路易也去曆練一把，我派兩個近衛團，一個王家火槍手團作為獻禮。他的個性遠沒有我強硬……”
“但他卻沉穩，對某些事情來說，他具有足夠的果斷和耐心。”
國王又一次抿嘴點頭，並沒有迴應。
他們走出書房的時候，外庭的達官顯要們議論紛紛，相比之下，那些大臣就顯得平靜很多，他們坐在角落一桌上談了很久，諾爾尼弗伯爵對他們冷眼相待，僅僅靠在牆上旁聽。
“國王陛下駕到。”
宮廷長接過亨利王的文書，隨著一聲長號手的短暫奏樂以後，宮內貴族都圍繞在國王的身旁，排成兩列候命。
“我們偉大的國王陛下，西洛森珀戈副皇帝兼任弗蘭格亞國王、茹亞瑟羅公爵以及珀黎嘉瑟伯爵……於王政六百九十六年七月十六日日胄七點三十五分簽署命令，宣布從即日起，陸軍大臣瓦德士公爵拉奧列斯·德·沙列多瓦，因今日煽動中樞院一事導致王家機構停擺，決定撤其職務。其餘所獻辭呈之臣，一律官複原職。陸軍大臣由莫裏斯·蒙歇·德·伯戎利亞接任。
“廢黜莫裏根·門斯特蒙·德·塞拉斯瓦在任第一“洛瑟布戈因”司區軍司令一職，由拉奧列斯·德·沙列多瓦接任這一職務，為自身所犯之過錯將功補過，王太子路易陪同監視。請注意，此番通告為王家敕令（le sonve de le rylea）[4]。”
宮廷上下的氣氛立即活躍起來，眾人抑揚頓挫地說：
“vayae le reloi!”
陽光將宮廷上下點綴得金碧輝煌，其中一律沿著窗戶正透入國王的頭顱上，這樣就能達到身心一體的偉大了。
到下午，中樞院全體成員迴到雅克肖爾宮。瓦德士公爵將象征權利的配件交給德·伯戎利亞之後，歎息一聲：“你們不會再見到我了。”
他轉過身，往往離開的時候才最值得珍惜眼前的風景，坐落於此數百年的建築原來還有自己一席之地，它看起來相當漫長，歲月卻蔑視眾人的經曆，和這般建築看來都不具有單獨的意義，隻有時間本身才是永恆的。
眾人的惋惜是由沉默而抒發的，他們唯有給足擁抱，這樣老爵爺就能好受些。
唯有衛隊長說：
“你隨意進，這裏沒有阻撓你的兵器。”
“可閣下，這裏阻撓我的，是頭頂上寶貴的劍，無色無味，無形可觸。”
老公爵偶爾也有鼻子一酸的時候，他騎上馬，“祝你們安然無恙，它是最美好的祝福，對外才說……獅鷲旗永不落。”
他沒有讓大家送他，自己一個人從雅克肖爾宮騎馬小步走出宮門，等走到大街上。街道上的王家傳令員到處在宣講這一則消息，自己卻當什麽事都沒發生過。當時沙列多瓦正要迴到自己在佩尼蘿的住所，他就住在安逸舒適的第九區拉爾波特街尾，94號一棟不顯眼的舒適小宅，與平常市民一樣，他居然甘心住在小閣樓裏看書。
但是，走在路上哪有不挨曬的。
他的心靈咯噔一聲，很是疲倦，很想倒頭就睡，如此老邁的身軀居然還很健康。但不知道今日為何，聽到周圍的街坊齊刷刷的腳步聲，心裏就老不安分。
“大人，我們知道您做了什麽。”
沙列多瓦爵爺躍下馬，傾聽剛才隨他走來的學生們的話語，隨著圍在他身邊的人越來越多，他的存在比那些王家傳令員還要顯眼的多。
其中有個人吹噓道：“您一出馬，王國的軍隊就煥然一新啦。”
公爵也調侃自己：“我隻是把我這堆老骨頭送到戰場前方，當移動棺材嘞。”
大家都笑了起來。
又有位學生說：“我們知道你的力量，你隻管去。在我們眼裏，你哪是什麽罪人，墨利烏斯保佑，你是王國的支柱。”
身邊的群眾都為他歡唿，“是這樣的！”
這一刻，瓦德士公爵覺得自己身上的鐐銬終於解脫了。