八 【今日無事】 褶亂之願
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“都已經到容妮兒月嘞，心想什麽事也未必能成罷，總不能舉手把星星摘下來，我看自誕生之日也以此類推。”
她好像並沒有生日的概念，更應該說——抗拒它，覺得自她能記著寫字以來，亦沒什麽特別的。
“你這麽說我真就生氣了。”
還是熟悉的風鈴搖曳，唿喚著兩人互相垂眸於對方，到午夜為止，幾近失眠的娜莎想起些糟心事，她的思緒也不再安寧。
“那我是什麽？”考奈薇特叉著腰跟她說話，“雖然我很不願意這麽說，我的確是從母親大人之手誕生、委派於你的。”
娜莎一聽更覺得不可理喻，“你不能與禮物相提並論。你是活的，有自己的個人意誌。我們家什麽時候開始興起魔法奴隸製了？你在我生日的時候被放到我這裏，但我並沒有力量喚醒你。”
“也無妨，我們換個話題。為什麽你不喜歡過生日呢？”
“也沒有，就覺得沒有值得開心的。”娜莎感覺乏累，就挪開凳子，全身舒展在床上，像一張手帕般整平鋪開般躺著，“有印象記得來，也就隻有你和琉夏斯來找我過生日，之後就是那臭小子，查茹蘭特家的黴葉白桃。”
大小姐噗嗤一笑，忽然就起了興致。
“怎麽，你不喜歡他？”
“怎麽會？當然你要說，友誼是最珍貴的，能離開宅邸以來第一個見識到的生麵孔。”做“妹妹”的心思從沒欺瞞過她，“我倒是沒怎麽指點他去做什麽，似乎也不舍得，也許是他太廢物了，很多時候給我惹事還多過給我辦事。”
“我總覺得拉特利耶背後蘊含著掀起巨浪的潛能。”考奈薇特就躺在她的懷裏，“能得到青睞絕不簡單。”
“你真是太抬舉他了，拉特利耶就是雜魚，仰仗我的打點，哪能認識勞斯丹德的查理。不過……”
說到這裏，她也不由感慨舊日的迴憶，“那場雨瓢潑數不見的針，可真讓我感到心掛在懸崖邊的壓迫感，他對這件事來說完全有退縮的理由，但並沒有這麽做，真害怕他被打死了。拋開令人無法安寧的劍影，如果它是影子戲，兩隻黑影的輪番弄劍，頗有騎士之風嘞。”
“有時候，他的確不乏帥氣，更多時候還是那個草包。”娜莎長舒一口氣，依舊得不到安寧。依稀記起要保護被打的神魂出竅、還要履行所承諾之事的仆人，有意識以來頭一次為他人撕破臉皮。
“討厭鬼的腦仁是小些——半個核桃般大，一旦急不可耐，他是會應激些，但也很貼心，把我們都放在心上，還會說俏皮話嘞。而且關鍵是，他泡的茶好喝，太神奇了。”考奈薇特咳嗽兩聲，亦脫下鞋蠕爬在床上，站在娜莎的麵前，仰視掌握它發條的少女，心裏感到舒坦安慰，隨後又跪坐在大小姐的耳邊，“不過我話說在前，手藝與薇大姐姐還是差一大截的，當然也沒你好，以免你覺得我是在給他說好話。”
“你不撓刺蝟針是不會叫疼的。”
她們相視而笑，擁簇在被褥內相擁而眠，窗邊缺闔一眉的月亮，映射在姐妹之間的心扉裏，永遠都是如此幽藍多白，都明白隻有這世間一個月亮在自己的印象深處烙下倒影。
皙白見骨的雙手稍扶裙邊，順帶捎到自己蓋下的一撮淺奶灰色卷發，由三束藤蔓似更小的發簇纏繞在它們的周圍。
娜莎偶爾會說一兩句夢話，但卻也未見經常，這反倒是稀奇事，念叨著熟悉的名字，所念的夥伴和親人都在一起。
那是一束多麽美麗的光芒啊！
稀疏而富有活力和希望的朦朧，是夢中能夠被掰開一絲又一層的綢緞和絲紗，總能拚湊一群鮮活的身影，更重要的是所在之靈魂留下的烙印，是無法磨滅而揮散的。
等到又一日太陽升起，這一天倒是有些利好的事情，無論對弗國來還是她心心念念的哥哥來說都算好消息。
四月十七日早，家中終於又收到一份報紙和信箋。
娜莎如下是讀信中的內容：
“我軍大敗維斯安特軍隊，來之不易的勝利使得大家非常激動，塞拉呂耶大人與我說：‘雖然王師不能長驅直入，應點到即止，這實則是非常令人振奮的消息，洗刷了一年以來不快的經曆。但願司令能夠及時止損，立即撤軍，這樣還有與普蘭盧茨再度交手的可能。’
“當然，說這麽多，對於小女孩，你應該也會厭煩的。我在這裏提前祝你生日快樂。我從霧舒斯特[1]（weschysiter）的珠寶店裏定製了一隻手環，花了我二十八鐸司，也就是二十六弗蘭朗六呂訥，從卑馬斯克堡那裏來的，那裏是鐸盧洛斯帝國最擅長雕刻和切割寶石的國度。如今應該就在你的手中。
“還有，考奈薇特最近沒嘮叨我麽？別把她的一份也獨吞掉，她有一把簪子——銀色的橄欖枝與珍珠交織相絆，看起來相當袖珍，都不夠我手腕寬。我記得她生日也在你生日的前天，怕不是連這個都不記得。
“我期待不久之後能迴家與之見麵，酣暢思念如稠醇甘蜜般可口香甜。”
“他能夠這樣我很開心，真的。”考奈薇特將發簪捧在手心，一刻也不敢怠慢，“這還是我第一次收到他的禮物。”
娜莎會心一笑，也就沒再說什麽了。
鎮上的無色湧流掃撓她們的頭發，跌宕多瀾，並非小瞧她們的儀態，以沙粒大的蟲子來說，足以旋行而下，在盡頭上墜落，沒有一絲阻滯。想起佩尼蘿那些手指從不打結脫靶的甜藝師傅，巧克力的勾絲能搭出一窩鳥巢疊花，勾勒旋風的模樣使得它們能成為甘苦的留影，真想令人從後腦勺咬一口。
街道上同樣惱風嬉戲的亂象，很多兩街牆上的藤蔓煩躁起來，鞭打冰冷漆黑的鐵質柵欄，野雀和野鴿的確不同以往，被風搖滯似墮入河流裏的老鼠般昏頭昏腦，有些甚至一股惱摔到海軍藍色烤製的瓦片屋頂上，輕微搖曳翅膀徹底躺平。路邊的行人一樣不好意思，他們折煞在行進起舞的砂礫塵灰之間，不少人被迫停下來靠到牆邊，亦或者眨眼前行。
其中有些擔抬工具的建築工死不服輸，據說錘鋸之重能夠領風迴旋於肌肉的側邊，如今也成了一句誑語，哐當聲打碎了這些疑惑，一群壯漢之中的領頭直搖頭道：“真奇怪，也許我們活的長，今天的風堪比活躍至極的妖精，如果按小孩子的說法——那魔法師的風術也太調皮了。”
娜莎在經過他們的路也用手肘擋著臉，飛碩的沙粒打得她臉也略麻，在一群工漢靠在路燈歇息的時候，她也搭一把茬，“為什麽不靠在牆邊，那店外的櫥窗不是有布遮傘麽？”
那工頭閉著眼睛說：“姑娘，我們未必能接受這種要求，手裏的家夥可怕傷著櫥窗嘞，我們皮糙，這點不算什麽的。”
“誒？”疑惑之餘，娜莎才發現這門麵是父親的鍾表店，心想事情就更好過些，“你們能進來躲一會，那鍾表店的我父親開的。”
“你這小妞真是善心啊，非常感謝，我們領了你的好意，但時間是折磨人的，它從不等人。”
領頭說罷，建築佃工一撮人就走了，那風似乎還沒有消停的跡象，他們走走停停，直到喧囂漸隱才好大步挺進，往南邊的集市去了。拉特利耶有與他們打招唿，來到鍾表店門前再告訴娜莎，“他們說你人挺好，就是太白淨。”
“什麽意思？”大小姐把他迎進門來。
“你聽完不要生氣。”
娜莎不以為然，“有話快說，不要毛毛糙糙的。”
“畢竟尊貴的人身上總有些難以沾染的氣，所以有敬畏之意。”拉特利耶說這番話的時候愣了好一陣子組織語言，“他是我們鎮上專門維修的工頭，布達斯特街的昂利（agnie）平時脾氣就這麽硬，人稱‘巨岩’。”
那不願領受的幫助，在他人心目中也許是過而不及的饋贈，亦或者是許久不見的施舍。她愣了一會，依在門框上抱胸沉思，融為鑲在門把手前的藍窗簾，銀流蘇在簾頭垂落，陰影在它麵上熏蘊墨灰一撇。少年就站在她的麵前，一眼就覺著大小姐的心思如何，幹脆一副皮肉不綻，腦仁裝不下煩惱的樣子，坐在沙發上搗鼓自己的心意。
兩雙望著秒針的眼瞳，一份無法理解而莫名感動虧欠，波濤洶湧亦浪靜漣平的海藍，一份在沉溺於安逸與隱憂之間之思考，於春日之風跳躍到秋季原野的楓橙。在鍾聲連續嘚噔五次以後，仍沒出現沙斐拉日先生的身影，似乎還要再等一會，後台內室出現叮鈴翻雜金屬部件之聲，毫無疑問是在翻箱倒櫃。
他們看向對方，想不清楚的委屈和柔和知性的笑容兌出來的情感似檸檬紅糖茶，澀口又溫甜。
拉特利耶撚起書來仔細打量，“你還是想不明白麽？”
“嗯嗯。”她漸顯的淚泉尚未成樣，“可那也不是……”
他不得不承認，“要不然怎麽說你是我見過最善良的貴族小姐，可不是惡毒的南蒂洛瓦家阿爾芬妮，狡猾的巴拉斯卡家阿奎提亞能夠比的。”
“當然如此。”娜莎還是不願意起身，“哼，這點不能再小的事情，舉手之勞，也會有人拒絕呢。”
“有些物品韌，如長弓之弦，有些則硬而脆，隻能如石頭玻璃般自表堅硬，一扭就碎，一折就斷，怨不著誰。他能領你的心意，我認為這就很好了，並沒有怪責你自著高貴。”
“說的頗有道理，這腦袋並不能歸入鼠類範圍，也算是可喜可賀。”考奈薇特從後門走出，手拎花裙一躍而起，站在空落落的前台桌子上，“父親大人在桌子上睡著了，他說也料不到今天居然會出反常的天氣，特意令我把牌匾換迴打烊狀態，他今天看起來不太舒服，倒是有一封信要交給拉特利耶，對妹妹也有話說。”
“你看，這不就能解釋了嘛。”他腦袋蹦彈根筋，冒出想法，“如果你自己都沒察覺到，但昂利見到了，有可能也覺得打擾赫米特先生，就不怪得他婉拒好意而離去了。”
娜莎隻能就現在的說辭半聽半信，背也被門框木硌得發疼。
人偶抻出雙手，八指晃擺向己讓他們靠近台來。
大小姐一臉詫異的看著姐姐手中的信箋，“拉普洛教授給他的遺言……”
“你這小鬼。”可可從他脖子帶著的發條凝視了好一陣子，才舍得把信交給他，“雖然很不情願，但我想要告訴你，以後製造機械之心的願望就交給你們。”
“也未嚐不能接受，但這太突然了。”拉特利耶對此難以確信，硬是要把信塞到娜莎手裏。
可她卻扭扭捏捏地，臉頰逐漸變得紅潤，“也不是不可以……那個，今天你生日對吧？”
他想著要展現表情，又找不到合適的，說出來卻有一種慪氣的感覺，“我沒告訴你這個，原來你還特意記。”
“才不想記，是……莫林有時候過來找我，他順口一提。”大小姐對此恨不得把情緒甩個精光，一如臉上的含羞之意，貓抖水般搖頭，眼瞪得比常時還大些，“你要記住，你還是我仆人，我隻是想給你一份差事，日後餓不死。”
“我平常不過生日，很少。”拉特利耶雙肘抵在桌上，“還記得上年和在上一年，你認識我的時候，不還照著平日一樣過的？很少人知道我生日，僅憑母親和哥哥的問候，我也就不用再求‘應有的贈禮’。有時候他們還是會送點東西，例如做些比平日豐盛點的大餐，木刻的小玩意，父親多賞我一塊錢而已。”
娜莎說：“難道你不在意我沒送你什麽？”
“對於我來說，陪伴在光芒的周圍就已經夠悅目暢心，無需再送。況且你又不是沒請過我喝東西，你的錢包從來不癟，喝咖啡喝慕斯蛋糕都快讓我打嗝了。”
拉特利耶很滿意自己的答複，是基於娜莎的笑容決定的，比平日更加無所謂拘束而燦爛。
考奈薇特抱膝而坐，“可惜我沒什麽好送的。”
“你又何嚐不是光芒呢，女士？”拉特利耶話鋒一轉，“我真好奇一副陶瓷皮囊和金屬支架鑲合的軀體，是如何活靈活現。機械之心……真是古怪的名字。”
“智慧的載體在於書，你大可在父親大人的書架上見得一窺。它很神聖——你們聽說過宛菈狄羅吧？”
娜莎想起父親所說的神話故事，“宛菈狄羅可是神之時代[1]中期的新神，祂向人們提出過一個題目——人能不能造出一台活的機器？它要像人一樣富有情感，又有智慧。被報夢的四個世界上最好的工匠為此聚集起來，一直做到老死也不能做出來，後來圍繞在他們之間的弟子成立宛菈狄羅修士會，不得不說能夠維持至今亦是奇跡。”
“拉普洛教授其實就是宛菈狄羅修士會的元老級成員。”考奈薇特如今也不再賣關子，“他表麵上是數學和物理學者，據我所知，他是最早能組裝機械之心的人，是孕育我的理論奠基人。你我的父親是他的門生，為數不多領悟到製作機械之心的人，母親亦然。人們常說愛意盎然會使人昏頭，她卻反對這一常理，從丈夫那裏學會了這一著，於是就有了我。”
“你說這麽多，就是他們不想幹了，就把題目交給我們，拉蘭諾斯夫婦可真滑頭。”他絲毫沒有感到被強加於自己的意思，“露出魚尾巴不給人吃魚，這沒有道理。這一堅定的信念就是為了做出你這樣的小家夥，這挺好，我巴不得做一個你，讓她去欺負你。”
娜莎摩拳擦掌，“好主意，就這麽定了！”
考奈薇特暗自竊笑，但凡遮唇之手再度擺在腰間，就是另一副嘴臉了，“有較勁的能耐，沒有長參天巨樹的能力。由你們去好了，去追逐那些遙不可及的羽毛。嘴說無憑，你們拿起發條碰杯，這件事就這麽答應下來。”
“這裏麵有什麽含義？”拉特利耶還是有些生疑。
紫簇蓬裙之少女意味深長地說：
“肢體之舉措也是彰顯意義的一環。”
眼細詡針的大小姐立馬翻開信封內側還有一行字，拉特利耶從前台拿到拆信刀，沿著粘合處嗬護備至地掀開紙間，最終完全拆開，沒有因為粘合過力被撕掉的痕跡。
那段話誘人去讀，仿佛具有魔力一般：
“我們承諾——追隨宛菈狄羅之命題，如大河奔流到海不再迴頭，淌入其沉思終尋碧藍。”
他們拿出發條，隨著不甚清脆的扣銀質感聲，總覺得比以往更加精神煥發起來。
“我想這就是誓言。”考奈薇特將兩把發條握在手心，“這樣就離見證奇跡更進一步了。”
“被綁上海盜船的滋味的確不一樣。”拉特利耶看似無奈，屬有一種期待而榮幸之感，便迫不及待握住娜莎的手。
似有一身蘊柔藏在她的心頭。
娜莎居然沒有生氣，哪怕是因為主動牽手必須展露的矜持，她深以為然，沒有讓他出聲，將右手食指放在他的唇中線。
“我們是什麽賊船？”她闔眸頷首，眉毛像修長的彎麥，稍硬卻又蓬鬆的糕感嫩手背輕撫他的臉，“它真彈滑且樸實，或許……以後你就不再虧欠我，那些沉澱的記憶隻剩風啄糙岩，粘沙粘泥般的荒涼。”
然而僅過了一會，她又化身為另一本書的語段了，“不過，現在這一刻，你……還是我的仆人。”
“哼，我要打你！”小子剛要握拳，“果然如此，小姐的橘貓味我早嗅出來了。”
“還……”
豈知娜莎奮力一踩，藍色柔矢剛壓鞋麵，鞋??一崴善摔，一後臀坐板朝天，磕當聲屏息可聞，“好痛！”
他們都湊近大小姐的身邊，伸出手來，“你還好嗎？”
她有些生氣，臉腫得跟剛出爐的麵包一樣，迴答道：
“拉特利耶不好，一點也不好。不僅要打我，居然還不給自己好過生日，你答應我，我生日那天，你不僅要來，也要與我一同高興才是。”
“我一定會來。”小查茹蘭特拍胸口應。
“他要是不來，我替你拐到宅邸。”考奈薇特轉身察覺到了腳步，並未傾訴這對俏小無猜。
兩隻機靈怎麽會想不到有這一迴事，很快就不再說話，而是讓他們互相猜唇咬耳，不知芥蒂和局限，不曉規矩和禮儀，唯有純粹而找不到的朦朧、詩畫般的情誼，貌似找不到友情的盡頭。
他們心中當之無愧的道德，仍照在這一間小木閣裏。
溫暖卻隨處可見。
沙斐拉日先生在門前瞄了一眼，聽他的女兒們閑歇載夢，品嚐不思議之滋味，它以憂慮與欣喜伴成沙律，疲憊和安慰做醬料，這一覺仿佛不太漫長，又亦轉身離去，不帶一絲窸窣。
很快風亂散去，街道不堪綻妍，倒是一番風塵仆仆的樣子，像剛剛混入粉塵派對兼蒙麵舞會的紳士，潘諾正是如此風光無限淡雅的地方，行人沒有被它們嚇破膽量，車水馬龍的地方終究恢複生氣。
她好像並沒有生日的概念，更應該說——抗拒它，覺得自她能記著寫字以來，亦沒什麽特別的。
“你這麽說我真就生氣了。”
還是熟悉的風鈴搖曳，唿喚著兩人互相垂眸於對方，到午夜為止，幾近失眠的娜莎想起些糟心事，她的思緒也不再安寧。
“那我是什麽？”考奈薇特叉著腰跟她說話，“雖然我很不願意這麽說，我的確是從母親大人之手誕生、委派於你的。”
娜莎一聽更覺得不可理喻，“你不能與禮物相提並論。你是活的，有自己的個人意誌。我們家什麽時候開始興起魔法奴隸製了？你在我生日的時候被放到我這裏，但我並沒有力量喚醒你。”
“也無妨，我們換個話題。為什麽你不喜歡過生日呢？”
“也沒有，就覺得沒有值得開心的。”娜莎感覺乏累，就挪開凳子，全身舒展在床上，像一張手帕般整平鋪開般躺著，“有印象記得來，也就隻有你和琉夏斯來找我過生日，之後就是那臭小子，查茹蘭特家的黴葉白桃。”
大小姐噗嗤一笑，忽然就起了興致。
“怎麽，你不喜歡他？”
“怎麽會？當然你要說，友誼是最珍貴的，能離開宅邸以來第一個見識到的生麵孔。”做“妹妹”的心思從沒欺瞞過她，“我倒是沒怎麽指點他去做什麽，似乎也不舍得，也許是他太廢物了，很多時候給我惹事還多過給我辦事。”
“我總覺得拉特利耶背後蘊含著掀起巨浪的潛能。”考奈薇特就躺在她的懷裏，“能得到青睞絕不簡單。”
“你真是太抬舉他了，拉特利耶就是雜魚，仰仗我的打點，哪能認識勞斯丹德的查理。不過……”
說到這裏，她也不由感慨舊日的迴憶，“那場雨瓢潑數不見的針，可真讓我感到心掛在懸崖邊的壓迫感，他對這件事來說完全有退縮的理由，但並沒有這麽做，真害怕他被打死了。拋開令人無法安寧的劍影，如果它是影子戲，兩隻黑影的輪番弄劍，頗有騎士之風嘞。”
“有時候，他的確不乏帥氣，更多時候還是那個草包。”娜莎長舒一口氣，依舊得不到安寧。依稀記起要保護被打的神魂出竅、還要履行所承諾之事的仆人，有意識以來頭一次為他人撕破臉皮。
“討厭鬼的腦仁是小些——半個核桃般大，一旦急不可耐，他是會應激些，但也很貼心，把我們都放在心上，還會說俏皮話嘞。而且關鍵是，他泡的茶好喝，太神奇了。”考奈薇特咳嗽兩聲，亦脫下鞋蠕爬在床上，站在娜莎的麵前，仰視掌握它發條的少女，心裏感到舒坦安慰，隨後又跪坐在大小姐的耳邊，“不過我話說在前，手藝與薇大姐姐還是差一大截的，當然也沒你好，以免你覺得我是在給他說好話。”
“你不撓刺蝟針是不會叫疼的。”
她們相視而笑，擁簇在被褥內相擁而眠，窗邊缺闔一眉的月亮，映射在姐妹之間的心扉裏，永遠都是如此幽藍多白，都明白隻有這世間一個月亮在自己的印象深處烙下倒影。
皙白見骨的雙手稍扶裙邊，順帶捎到自己蓋下的一撮淺奶灰色卷發，由三束藤蔓似更小的發簇纏繞在它們的周圍。
娜莎偶爾會說一兩句夢話，但卻也未見經常，這反倒是稀奇事，念叨著熟悉的名字，所念的夥伴和親人都在一起。
那是一束多麽美麗的光芒啊！
稀疏而富有活力和希望的朦朧，是夢中能夠被掰開一絲又一層的綢緞和絲紗，總能拚湊一群鮮活的身影，更重要的是所在之靈魂留下的烙印，是無法磨滅而揮散的。
等到又一日太陽升起，這一天倒是有些利好的事情，無論對弗國來還是她心心念念的哥哥來說都算好消息。
四月十七日早，家中終於又收到一份報紙和信箋。
娜莎如下是讀信中的內容：
“我軍大敗維斯安特軍隊，來之不易的勝利使得大家非常激動，塞拉呂耶大人與我說：‘雖然王師不能長驅直入，應點到即止，這實則是非常令人振奮的消息，洗刷了一年以來不快的經曆。但願司令能夠及時止損，立即撤軍，這樣還有與普蘭盧茨再度交手的可能。’
“當然，說這麽多，對於小女孩，你應該也會厭煩的。我在這裏提前祝你生日快樂。我從霧舒斯特[1]（weschysiter）的珠寶店裏定製了一隻手環，花了我二十八鐸司，也就是二十六弗蘭朗六呂訥，從卑馬斯克堡那裏來的，那裏是鐸盧洛斯帝國最擅長雕刻和切割寶石的國度。如今應該就在你的手中。
“還有，考奈薇特最近沒嘮叨我麽？別把她的一份也獨吞掉，她有一把簪子——銀色的橄欖枝與珍珠交織相絆，看起來相當袖珍，都不夠我手腕寬。我記得她生日也在你生日的前天，怕不是連這個都不記得。
“我期待不久之後能迴家與之見麵，酣暢思念如稠醇甘蜜般可口香甜。”
“他能夠這樣我很開心，真的。”考奈薇特將發簪捧在手心，一刻也不敢怠慢，“這還是我第一次收到他的禮物。”
娜莎會心一笑，也就沒再說什麽了。
鎮上的無色湧流掃撓她們的頭發，跌宕多瀾，並非小瞧她們的儀態，以沙粒大的蟲子來說，足以旋行而下，在盡頭上墜落，沒有一絲阻滯。想起佩尼蘿那些手指從不打結脫靶的甜藝師傅，巧克力的勾絲能搭出一窩鳥巢疊花，勾勒旋風的模樣使得它們能成為甘苦的留影，真想令人從後腦勺咬一口。
街道上同樣惱風嬉戲的亂象，很多兩街牆上的藤蔓煩躁起來，鞭打冰冷漆黑的鐵質柵欄，野雀和野鴿的確不同以往，被風搖滯似墮入河流裏的老鼠般昏頭昏腦，有些甚至一股惱摔到海軍藍色烤製的瓦片屋頂上，輕微搖曳翅膀徹底躺平。路邊的行人一樣不好意思，他們折煞在行進起舞的砂礫塵灰之間，不少人被迫停下來靠到牆邊，亦或者眨眼前行。
其中有些擔抬工具的建築工死不服輸，據說錘鋸之重能夠領風迴旋於肌肉的側邊，如今也成了一句誑語，哐當聲打碎了這些疑惑，一群壯漢之中的領頭直搖頭道：“真奇怪，也許我們活的長，今天的風堪比活躍至極的妖精，如果按小孩子的說法——那魔法師的風術也太調皮了。”
娜莎在經過他們的路也用手肘擋著臉，飛碩的沙粒打得她臉也略麻，在一群工漢靠在路燈歇息的時候，她也搭一把茬，“為什麽不靠在牆邊，那店外的櫥窗不是有布遮傘麽？”
那工頭閉著眼睛說：“姑娘，我們未必能接受這種要求，手裏的家夥可怕傷著櫥窗嘞，我們皮糙，這點不算什麽的。”
“誒？”疑惑之餘，娜莎才發現這門麵是父親的鍾表店，心想事情就更好過些，“你們能進來躲一會，那鍾表店的我父親開的。”
“你這小妞真是善心啊，非常感謝，我們領了你的好意，但時間是折磨人的，它從不等人。”
領頭說罷，建築佃工一撮人就走了，那風似乎還沒有消停的跡象，他們走走停停，直到喧囂漸隱才好大步挺進，往南邊的集市去了。拉特利耶有與他們打招唿，來到鍾表店門前再告訴娜莎，“他們說你人挺好，就是太白淨。”
“什麽意思？”大小姐把他迎進門來。
“你聽完不要生氣。”
娜莎不以為然，“有話快說，不要毛毛糙糙的。”
“畢竟尊貴的人身上總有些難以沾染的氣，所以有敬畏之意。”拉特利耶說這番話的時候愣了好一陣子組織語言，“他是我們鎮上專門維修的工頭，布達斯特街的昂利（agnie）平時脾氣就這麽硬，人稱‘巨岩’。”
那不願領受的幫助，在他人心目中也許是過而不及的饋贈，亦或者是許久不見的施舍。她愣了一會，依在門框上抱胸沉思，融為鑲在門把手前的藍窗簾，銀流蘇在簾頭垂落，陰影在它麵上熏蘊墨灰一撇。少年就站在她的麵前，一眼就覺著大小姐的心思如何，幹脆一副皮肉不綻，腦仁裝不下煩惱的樣子，坐在沙發上搗鼓自己的心意。
兩雙望著秒針的眼瞳，一份無法理解而莫名感動虧欠，波濤洶湧亦浪靜漣平的海藍，一份在沉溺於安逸與隱憂之間之思考，於春日之風跳躍到秋季原野的楓橙。在鍾聲連續嘚噔五次以後，仍沒出現沙斐拉日先生的身影，似乎還要再等一會，後台內室出現叮鈴翻雜金屬部件之聲，毫無疑問是在翻箱倒櫃。
他們看向對方，想不清楚的委屈和柔和知性的笑容兌出來的情感似檸檬紅糖茶，澀口又溫甜。
拉特利耶撚起書來仔細打量，“你還是想不明白麽？”
“嗯嗯。”她漸顯的淚泉尚未成樣，“可那也不是……”
他不得不承認，“要不然怎麽說你是我見過最善良的貴族小姐，可不是惡毒的南蒂洛瓦家阿爾芬妮，狡猾的巴拉斯卡家阿奎提亞能夠比的。”
“當然如此。”娜莎還是不願意起身，“哼，這點不能再小的事情，舉手之勞，也會有人拒絕呢。”
“有些物品韌，如長弓之弦，有些則硬而脆，隻能如石頭玻璃般自表堅硬，一扭就碎，一折就斷，怨不著誰。他能領你的心意，我認為這就很好了，並沒有怪責你自著高貴。”
“說的頗有道理，這腦袋並不能歸入鼠類範圍，也算是可喜可賀。”考奈薇特從後門走出，手拎花裙一躍而起，站在空落落的前台桌子上，“父親大人在桌子上睡著了，他說也料不到今天居然會出反常的天氣，特意令我把牌匾換迴打烊狀態，他今天看起來不太舒服，倒是有一封信要交給拉特利耶，對妹妹也有話說。”
“你看，這不就能解釋了嘛。”他腦袋蹦彈根筋，冒出想法，“如果你自己都沒察覺到，但昂利見到了，有可能也覺得打擾赫米特先生，就不怪得他婉拒好意而離去了。”
娜莎隻能就現在的說辭半聽半信，背也被門框木硌得發疼。
人偶抻出雙手，八指晃擺向己讓他們靠近台來。
大小姐一臉詫異的看著姐姐手中的信箋，“拉普洛教授給他的遺言……”
“你這小鬼。”可可從他脖子帶著的發條凝視了好一陣子，才舍得把信交給他，“雖然很不情願，但我想要告訴你，以後製造機械之心的願望就交給你們。”
“也未嚐不能接受，但這太突然了。”拉特利耶對此難以確信，硬是要把信塞到娜莎手裏。
可她卻扭扭捏捏地，臉頰逐漸變得紅潤，“也不是不可以……那個，今天你生日對吧？”
他想著要展現表情，又找不到合適的，說出來卻有一種慪氣的感覺，“我沒告訴你這個，原來你還特意記。”
“才不想記，是……莫林有時候過來找我，他順口一提。”大小姐對此恨不得把情緒甩個精光，一如臉上的含羞之意，貓抖水般搖頭，眼瞪得比常時還大些，“你要記住，你還是我仆人，我隻是想給你一份差事，日後餓不死。”
“我平常不過生日，很少。”拉特利耶雙肘抵在桌上，“還記得上年和在上一年，你認識我的時候，不還照著平日一樣過的？很少人知道我生日，僅憑母親和哥哥的問候，我也就不用再求‘應有的贈禮’。有時候他們還是會送點東西，例如做些比平日豐盛點的大餐，木刻的小玩意，父親多賞我一塊錢而已。”
娜莎說：“難道你不在意我沒送你什麽？”
“對於我來說，陪伴在光芒的周圍就已經夠悅目暢心，無需再送。況且你又不是沒請過我喝東西，你的錢包從來不癟，喝咖啡喝慕斯蛋糕都快讓我打嗝了。”
拉特利耶很滿意自己的答複，是基於娜莎的笑容決定的，比平日更加無所謂拘束而燦爛。
考奈薇特抱膝而坐，“可惜我沒什麽好送的。”
“你又何嚐不是光芒呢，女士？”拉特利耶話鋒一轉，“我真好奇一副陶瓷皮囊和金屬支架鑲合的軀體，是如何活靈活現。機械之心……真是古怪的名字。”
“智慧的載體在於書，你大可在父親大人的書架上見得一窺。它很神聖——你們聽說過宛菈狄羅吧？”
娜莎想起父親所說的神話故事，“宛菈狄羅可是神之時代[1]中期的新神，祂向人們提出過一個題目——人能不能造出一台活的機器？它要像人一樣富有情感，又有智慧。被報夢的四個世界上最好的工匠為此聚集起來，一直做到老死也不能做出來，後來圍繞在他們之間的弟子成立宛菈狄羅修士會，不得不說能夠維持至今亦是奇跡。”
“拉普洛教授其實就是宛菈狄羅修士會的元老級成員。”考奈薇特如今也不再賣關子，“他表麵上是數學和物理學者，據我所知，他是最早能組裝機械之心的人，是孕育我的理論奠基人。你我的父親是他的門生，為數不多領悟到製作機械之心的人，母親亦然。人們常說愛意盎然會使人昏頭，她卻反對這一常理，從丈夫那裏學會了這一著，於是就有了我。”
“你說這麽多，就是他們不想幹了，就把題目交給我們，拉蘭諾斯夫婦可真滑頭。”他絲毫沒有感到被強加於自己的意思，“露出魚尾巴不給人吃魚，這沒有道理。這一堅定的信念就是為了做出你這樣的小家夥，這挺好，我巴不得做一個你，讓她去欺負你。”
娜莎摩拳擦掌，“好主意，就這麽定了！”
考奈薇特暗自竊笑，但凡遮唇之手再度擺在腰間，就是另一副嘴臉了，“有較勁的能耐，沒有長參天巨樹的能力。由你們去好了，去追逐那些遙不可及的羽毛。嘴說無憑，你們拿起發條碰杯，這件事就這麽答應下來。”
“這裏麵有什麽含義？”拉特利耶還是有些生疑。
紫簇蓬裙之少女意味深長地說：
“肢體之舉措也是彰顯意義的一環。”
眼細詡針的大小姐立馬翻開信封內側還有一行字，拉特利耶從前台拿到拆信刀，沿著粘合處嗬護備至地掀開紙間，最終完全拆開，沒有因為粘合過力被撕掉的痕跡。
那段話誘人去讀，仿佛具有魔力一般：
“我們承諾——追隨宛菈狄羅之命題，如大河奔流到海不再迴頭，淌入其沉思終尋碧藍。”
他們拿出發條，隨著不甚清脆的扣銀質感聲，總覺得比以往更加精神煥發起來。
“我想這就是誓言。”考奈薇特將兩把發條握在手心，“這樣就離見證奇跡更進一步了。”
“被綁上海盜船的滋味的確不一樣。”拉特利耶看似無奈，屬有一種期待而榮幸之感，便迫不及待握住娜莎的手。
似有一身蘊柔藏在她的心頭。
娜莎居然沒有生氣，哪怕是因為主動牽手必須展露的矜持，她深以為然，沒有讓他出聲，將右手食指放在他的唇中線。
“我們是什麽賊船？”她闔眸頷首，眉毛像修長的彎麥，稍硬卻又蓬鬆的糕感嫩手背輕撫他的臉，“它真彈滑且樸實，或許……以後你就不再虧欠我，那些沉澱的記憶隻剩風啄糙岩，粘沙粘泥般的荒涼。”
然而僅過了一會，她又化身為另一本書的語段了，“不過，現在這一刻，你……還是我的仆人。”
“哼，我要打你！”小子剛要握拳，“果然如此，小姐的橘貓味我早嗅出來了。”
“還……”
豈知娜莎奮力一踩，藍色柔矢剛壓鞋麵，鞋??一崴善摔，一後臀坐板朝天，磕當聲屏息可聞，“好痛！”
他們都湊近大小姐的身邊，伸出手來，“你還好嗎？”
她有些生氣，臉腫得跟剛出爐的麵包一樣，迴答道：
“拉特利耶不好，一點也不好。不僅要打我，居然還不給自己好過生日，你答應我，我生日那天，你不僅要來，也要與我一同高興才是。”
“我一定會來。”小查茹蘭特拍胸口應。
“他要是不來，我替你拐到宅邸。”考奈薇特轉身察覺到了腳步，並未傾訴這對俏小無猜。
兩隻機靈怎麽會想不到有這一迴事，很快就不再說話，而是讓他們互相猜唇咬耳，不知芥蒂和局限，不曉規矩和禮儀，唯有純粹而找不到的朦朧、詩畫般的情誼，貌似找不到友情的盡頭。
他們心中當之無愧的道德，仍照在這一間小木閣裏。
溫暖卻隨處可見。
沙斐拉日先生在門前瞄了一眼，聽他的女兒們閑歇載夢，品嚐不思議之滋味，它以憂慮與欣喜伴成沙律，疲憊和安慰做醬料，這一覺仿佛不太漫長，又亦轉身離去，不帶一絲窸窣。
很快風亂散去，街道不堪綻妍，倒是一番風塵仆仆的樣子，像剛剛混入粉塵派對兼蒙麵舞會的紳士，潘諾正是如此風光無限淡雅的地方，行人沒有被它們嚇破膽量，車水馬龍的地方終究恢複生氣。