三 【今日無事】爭執
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夏日的燥熱是無法用賬本去消磨它的，那些幹澀的草紙抓撓少年的皮膚，感到刺磨難忍。
拉特利耶除了應付眼前的賬目，對父親的勸說也愈發覺得如異端邪說般令人惱火，批評日益吞沒曾經的讚譽。他對事務越發不肯上心，一開始僅僅是在紡織廠開小差，賬目仍然準確，少一眼依舊能夠放心。
他的主子——明麵上的，自然是拉蘭諾斯的娜莎。她偶有蒞臨紡織廠，每次見就沒怎麽苦臉向人，有時候會先在鍾表點坐一兩小時，如果當天已經沒作業桎梏她要蹦噠的心思，她絕對會這麽做。對於他們來說，夏日的愜意就是趁著下午茶時間——當地人嘮叨是依米顛列人想出來偷懶的袖珍假期。一對主仆沿著往返奧列瓦斯沃大道一間驛館，花上一小丹，有時候要更多弗丹爾，隻是為了討口蜂蜜水喝。
稍有不留意的地方，考奈薇特也許就會出現在桌椅底看上一兩本巴掌大的小劄，平日她很喜歡看神話傳說，亦或者念叨形而上學，比起令蘿莉自己感到痛苦的作業集，她寧願投奔其中。
不知不覺，就連她也開始找洗滌自己對世界所願隨感的小匣子，對可可（考奈薇特自己最近的新稱唿）更為親昵，有時候，她們會擁抱哲學沉湎午夢，就睡在書桌底能納得下姐妹之間的空位，逃脫一時的磨難，總好過將學習過勞的積怨遷怒在仆人們好的多。
娜莎憎厭的無非是一本一百多頁以一弗尺長寬，比尾指稍小的字母拓寫的東西，自己的母語、帝國公民的語言、數學、自然哲學收錄其中，不知道是不是家庭教師為了放她一馬，曆史采用口頭考核。
至於要學的樂器，自然沒有落下，每逢練完鋼琴的次日，就會慘兮兮地秀出自己還有那根手指沒被勞損和鞭打的戰績，答案是——四根完好無損的羽毛。
“你看我，我手指還有滑嫩的嘛？”娜莎又一次聳拉著手地說。
眼前的姑娘疲倦而失落，頭發也沒整理，卷發的鞘要卡束得一團糟。那張看似吹彈可破的臉，在頸下如樹根般延伸在外的湍流，露小手臂的夏季蓬裙，它與天穹映色，外遊鈞白的花邊褶皺。聲線柔而不膩，參雜一絲稚甜。
唯恐可愛侵蝕少年的鬥誌，拉特利耶沒有過多讚譽，倒是話有挑逗地說：“不滑嫩也不要緊，在玻璃侖斯宮的宴廳上，對你頗有好感的紳士也不少。”
“你怕我找不到自己的心上人嗎？勞你費心，我沒有追隨愛欲的念頭。”大小姐的臉靠近她的仆人，撩撥他的頭發，僅僅在耳沿前的一縷，“你有想要討她歡心的人嗎？”
“和你一樣，沒有。這想法太異想天開了。”他搭弄手指，“不過，我有些想法要問你。”
“你還有什麽要問就說，瓜子仁腦袋似乎很多好奇問題哦。”娜莎把手放在後背，轉身搖曳小腿。悶熱和儀態在腳踝向前柔伸，匯在腳尖之處由不得想引它親吻空氣，隻是當“魔咒”在耳邊叮當作響，不得已的矜持還是有必要的。
拉特利耶猶豫片刻才脫口而出：“除了我們整個茶話會的成員，你還在高檔沙龍裏遊蕩過嗎？我是說，在那些同樣華麗的宅邸裏……”
娜莎當即笑出聲來，“你是擔心我沒有朋友就天天陪你麽？果然沒什麽見識呢，放心，你這樣的鎮上毛頭鬆鼠，我隻是覺得時常不來找你心裏空落落的，如果你非常想見我的朋友，就在明天，佩伊樂（de periele）的諾拉（n）和簡娜（jaenna）她們會來宅邸，你要是來，就乖乖呆在我身邊好了。”
“除此之外呢？”他說。
“嗯？上一次去比農伯爵家裏做客，不得不說，他家的長子有你那樣俊朗和可愛，叫比菈，我想不通為什麽取一個聽起來有點像女孩子的名字。”
“嗯？！”拉特利耶倏忽一驚，被口水噎嗆頃刻，好不容易抓摸背後的樹幹，一個巴掌都不能握緊一圈。他也不確定自己當初在佩尼蘿街上見到的少年是否同一人，也覺得太過激動，平緩歎氣之後才好繼續。
娜莎沒有幹站著，當繡花枕頭比樹蔭底下的花瓶要令他人好受，從腰間抽出手帕遞給他，又嫌他磨蹭，拉特利耶左撚右撚，還要挑地方碰，就一把拿過來順著前額擦到鼻尖，還憋不住狼狽誘發的傻笑著說：“說話之前需要順氣，雖說也不排除是……你今天非常倒黴，啊哈哈哈哈。”
一片望上天空巴掌大的浮雲賜予他們抵受酷日的曝曬，臉上的表情也可見地轉好。
微風撲朔浮遊在他們身邊的炎熱，敲落他們的煩躁，隻有他們相望一刻，開心自然蒸蘊在這對主仆之間。
“你真壞，就知道拿我作樂。”他咧嘴呲牙地說。一想到最近幾天都忙碌在學業和事務上，又愈發愁眉苦臉，陰鬱瓢潑染濕眼眸，“本來記賬的生活就苦悶無比，父親還比喻這是煉鋼，天氣熱的要把人融化了，現在他還要把我的心也一塊融化，又不知道把我這塊鋼放到哪裏去。”
天空就要垂眸，娜莎不得不與他分離，臨行前羞澀地囑托他：“我也是，時間也不早了。你聽著，明天記得要來招待我～的朋友。”
“放心，明天我一天都有空。”帽簷之下一雙略帶疲倦而期待的眼睛，猶如凝結的蜂蜜匯聚的水晶，折在眼麵的光斑在女孩的心扉，彌足珍貴不可捉摸。
他們像往常一樣離開酒館，不知將有多少次愉快而期許明日對方蒞臨的機會。
它很脆弱，很少經受挑戰，雖說親密能展開一張風和日麗的平原靚景，一旦風吹草動，時而不見久違的雨露，情誼之根掘地三尺也不見水，那就隻剩下火了。
臨近深夜時許，雲霧繚繞，星光稀疏，拉特利耶在桌前的窗戶思量明日的著裝，自己的鞋子尚能應付，也不見明顯磨損，在衣櫃裏輾轉撥弄餘數無幾的衣服，淺土摻著生石灰的顏色就連他也不知道如何形容，除此之外他很喜歡白色，大袖口是藍莓色的，鐵質紐扣被磨得噌亮，手感也舒服。
其他的絕不能上得了場麵，外套都磨損脫毛，甚至還有補丁，比樓下還在閑逛的點燈人來說，這點瑕疵足夠幸運了。他的衣服頂多是柵欄布置，比他拮據許多的鄰居還會結網。
拉特利耶癱在桌邊懊惱道：“我懂得知足，卻不能給大小姐蒙羞，這可怎麽辦呢？”
一旁的亞麻質地過膝襪雖說不少，皺巴巴地，長時間用來也不再像以前那麽潔白，比不上皎潔的牙齒，“這太難為我了，連可可的襪子也比不上，啊哈，我甚至比不上她的裙邊。”
在他的周圍，那些函數和幾何都已經被拉特利耶“盡數殲滅”，書寫也比以前工整有致，不再是蠕蠕字，開始像抽離的絲瓜藤蔓，無論如何，賬本終究是例外，一點餘地也不給。
拉特利耶沒再標注日期了，又何嚐不是一種日記呢？抽屜裏全是想對她說的話，也有對母親的平常心，對父親的牢騷話，對他的哥哥略有微詞——讚譽也有，牢騷也罷，打出來的兄弟情始終牽絆在他心裏。
如果有什麽僅是無可奈何都不能推搡的，就是窗邊的大風刮散抽屜的紙，本就不太美觀的房間這下全亂套了，以筆為欄，以紙為沼，每一步都顯得狼狽不堪。
門外的敲聲引來少年的注意，“誰啊？”
“我有話跟你說。”沉重的聲音迴應拉特利耶。
他打開門，見到的是父親的麵孔，看起來不太理想，換句話說，南特也很疲倦，臉上失去紅潤的光澤，像枯了一樣。
“有什麽事，爸爸？”他摟著一堆紙。
“明天你能陪我去佩尼蘿一趟？”
這番話讓他即無法咽也無法答，他張著嘴似個傻瓜，他緩了很久，才落一句：“我能不去嗎？”
南特倚在門前，“要不是緊急事務，我也不會找你陪我去，能派出去的人手現在都分散各地去了。”
拉特利耶不想妥協，“可我明天約好……”
“我會再給你補一天假的。”他說。
查茹蘭特的次子急促地說：“這不是假的問題，這是我答應拉蘭諾斯那邊的請求。”
老父親待自己緩氣，一段沉默之後，他又說：“你認為是人情重要還是家業重要？”
“這……”拉特利耶皺著眉頭，支支吾吾：“我對這個答案也許給不了滿意的答複。”
“你這是什麽意思？”
“家業對我來說並不重要。”他兒子就是這麽低聲下氣，這一次卻說得很舒服。“反正都是哥哥去管的，我哪來還有職權要管？”
南特匪夷所思地看著他的兒子，“你居然是這麽想的？”
“再說了，我自認為商業不適合我，一天到晚算賬有什麽意思嘛。”他坐在凳子上，“如果我學會的完全隻是敷衍在這種扯線機器身上，霍鬆老師的知識就會完全浪費掉了。”
查茹蘭特先生擔著煙鬥，敲打門框與他說：“哈，你還挺會答。那什麽適合你？”
“我要去從軍。”拉特利耶頭一次說的很大聲，連樓下都能聽見。
南特正要點煙，火柴在沉默中燃燒，周圍的光照亮他們的臉龐，直至將要見到閃耀的紅橙色斑點，以及它周邊的貧瘠烏土，一路延伸到見得淺褐白的領域。
“混賬玩意！”
近煙鬥的火焰熄滅了。
他一再質問兒子：“你到底在拉蘭諾斯宅邸學的什麽東西？”
“不關他們的事情。”拉特利耶反駁道。
“那就是勞斯丹德大人了？”他的父親把煙鬥放在他的頭頂位。
他搖搖頭，“也不是。”
“你聽著，無論是誰，這種想法都不被允許。你在這隻有一條路可選，就是照顧這裏的生意。”
拉特利耶想要繼續慪下去，“如果我不呢？”
“你盡管試試，迫於財政拮據，你應該就會迴心轉意了。”
“若是我還不屈服呢？”他麵露難色地說。
南特聽到這裏，眼要瞪出火來，“憑什麽你要為本就不屬於你的幻想而執著？放棄吧，你畏懼槍炮，隻因為你沒見到斷壁殘肢，鮮血淋漓的代價，它之會令你疲於奔命，在那裏，生命是不值錢的，應該說——棋手不會在意棋子的死活。”
“還有……”沮喪的麵容等待最後的答複。
“你明天——依舊——要去。”南特將每個字都特意強調。
門咬合的咯吱聲落定他明日的旅途，拉特利耶不僅把事情聊焦了，他渴望跳出這一行列的希望，被亞麻絲織品捆繞百層的心靈需要掙脫，如今越發堅韌而粗糙。
待到風鈴編織的舞曲都沒有在意的身影，隨著天色消沉之後越發遺憾和惱怒，瑣碎言語之中沒有一絲歡喜，無論如何，拉蘭諾斯家的沙龍興許還沒有他自己一席之地。娜莎不失背著朋友在庭門前似鳥啄水，鬆抖翅膀至於不得要領，來迴四五趟撥翅之後，越發愁眉起來。
“他怎麽還沒來啊？”佩伊樂姊妹們聲音柔婉地說。
“en emicus， tiy e elteá botro， e.（我的朋友們，他也許要接受教訓，也許。）”
眾人在蘿莉的臉上看到可怖的笑容，揮舞的扇柄躊躇新的行動，這句話剛落，家裏的鈴鐺映著鍾聲響起，聽起來不是什麽吉利的兆頭，引人遐想舞會的轉場之間，人群亮出冰冷令栗的匕首，紮入某人的心扉裏去。
當時是日胄十二點，她愣在原地注視鍾擺許久，那秒針要躍入眼眸，刺入整個眼珠，感到隱隱啄痛。
晚上娜莎並沒有吃多少，盤上的麵包屑和油脂可見一斑，幾個人用手指輕刮夏天臉上熏出的油脂塗在一整個盤子的分量。連望著母親的眼神毫無生氣，迴應也有氣無力的。
夜幕降臨以後，大小姐又將自己鎖在房裏咀嚼草紙上的墨色，整個房間如果不算上自己，緊靠考奈薇特也是湊不上一人的數，誇張地說，灰靄沉浸在整個裙衣一體套牢的少女身上。
“你還好嗎？”
“沒事啊。”她對著可可傻笑。
“好不會說謊呢。”考奈薇特指著她眼角剛溢出來的眼淚。“這裏隻有我。”
“的確，我困了。”娜莎開始長篇大論：“在不守信用這一方麵，他倒是頭一次清新脫俗地，什麽也沒有捎來，不留一絲痕跡，而現在，我聽著鍾擺搖曳的吱嘎聲，它怪紮耳的。我讀了好一會書，也想不出為他辯護的理由，就由不得讓我感到羞怒，她們心裏定會以為我在欺騙，心裏說：‘娜莎找我們來是要覺得自己有很多朋友。’”
考奈薇特為自己和沮喪的妹妹上茶，“應該沒那麽嚴重。佩伊樂的小姐不會計較這些的。”
“可再怎麽說，就算諾拉和簡娜沒想，若是兩年前去佩尼蘿隨他父親做事，倒也就罷了，這一次居然什麽都沒說。難道為了紡織廠他已經連我也顧不上了？”
“你這點想象要是能放在其他地方就好了。背棄口頭承諾的確很難不讓人生氣，法條還說口頭協議隻要有見證人在場作證就具有效力。”
“我想我明天還要親自重申這一點。”
次日，一大清早娜莎攜考奈薇特出門，人們都說在大小姐的周圍有一絲氣味，站在飛蟲走獸的“立場”，薰衣草香不濃不淡，踏出莊園大門沒幾步就撩到零星蜜蜂，她很喜歡這種動物，揮手請它們到別的地方工作。
站在她母親和仆人們的“立場”上看，娜莎的身邊卻有旺盛的火藥味，誰都能見得到親和的笑容背後，想要將某些人的家門一腳踢開，免不了利唇銳舌的洗禮。安娜更是無可奈何，因為站在禮節的角度看，她的女兒沒有可見縫插針的地方，自然不會被罵潑婦一類的風險。
如果還有什麽可以質疑的地方，人們說娜莎太幼稚也並非沒有道理，原因是她隨身攜帶的靈物。火上澆油地是她本人的長相，鎮上的遊人說她似乎永遠都長不大。當是時，娜莎僅僅約一又五分之一弗長，才十五歲，在十二歲人們逐漸對她有印象以後，那一身藍色絲綢匯聚的海浪花紋，掛在胸間的淺染糖綠與櫻粉，以及恆常不變的卷發的印象落入他們心裏。
因為格格不入的可愛和攜帶人偶在身而被指謫，和娜莎真心要說出來的話印象截然不同。她對價格的變動非常敏銳，在鍾表店的鄰居討到對於油鹽穀物、衣物柴火的價格，無聊至極的時候就會記在隨身攜帶的草紙小本上。
除了價格，有一張紙她時常都會拿出來看，也沒向別人說起，寫在草本的最後一頁。
她是這麽寫的：
一、誰都能沒有憂慮地買下這些日常需要就好了，大家都不必擔心明天流落街頭餓死
二、替爸爸的朋友，像父母一樣做出考奈薇特那麽聰明的人偶，她也需要作伴
三、替他人分憂解難，也讓自己開心
她來鍾表店外麵，透過櫥窗玻璃的看到熟悉的人，看上去很懊惱，估計很早就來了。
“大小姐如果再不來，我也就隻能走了。”
“別急，她等著要見你呢。”帕洛斯說。
櫥窗外的耳朵在試圖聽風流動的唿聲，遠不止於此。
但他們卻沉寂下來。
一切都沒有辯解的線索。
她甚至等了好些時間，接近一刻左右。
待到係在門麵的風鈴聲再次響起，一切都變得混濁起來，鞋跟咯噔繚繞在房間周圍，娜莎猶豫了好一陣子才向父親問安，“爸爸，早~”
“你瞧起來很不舒服。”帕拉斯有些擔心。
娜莎僅是點點頭，隨後又轉過身來問拉特利耶：“你還有什麽要說的嗎？”
他幾乎不知道如何麵對，“對不起。”
“果然是好不中用的仆人呢，三年前是這樣，今天居然還要放我鴿子。你淨給拉蘭諾斯宅邸變戲法，卻一無所見，我們等你好幾個小時了。下次承諾之前能不能預計風險啊？如果做不到的話就不要說自己能來，我也並非強迫你來。她們是看在我的麵子上才有這麽多耐心的。”
豈知拉特利耶接下來的話令大家非常意外：
“可惡，我有什麽辦法，你有什麽辦法，他們又有什麽辦法？”
拉特利耶內心積壓的不滿錘到木質前台桌麵上，震得零件半躍而起，還沒來得及眨眼的時間，它又黏實到桌子上動彈不得。“你有你的自由，我卻要帶著枷鎖前行，我想做的事情都在一夜之間埋沒。可你？拉蘭諾斯的大小姐是用不著擔憂日後的問題的。”
娜莎覺得他有些胡攪蠻纏，“這好像無關你背信棄義的事情。你既然說了要來，作為我的仆人就更不應該拋棄信譽。”
“對，是這個道理。我沒有自主權，昨天被父親攜著去佩尼蘿談生意。”
“為什麽不和他說清楚？”娜莎需要一個解釋。
拉特利耶說：“我就是因為這個才生氣的，說為了家業比你們都重要。可笑，這家業又不是我繼承的，他把我綁在紡織廠裏，捫心自問，我真的很有必要留在這裏嗎？你們的處境可比我好很多。天啊，大小姐的確不懂可憐他人境遇，對背負在周遭命運多舛的人們還一無所知。現在看起來你也不過如此，都是草包。”
娜莎本就不想過責，可這一說辭她終於生氣了。
“怎麽？！我本想真的接受，這事情也就過去，清晨的耗子還不會撕咬呢。你要是在這裏想撒氣你就直說，要吵架我也無妨。我都還沒生氣，你就先嗆人一臉火辣味。”
“你愛怎麽樣怎麽樣。”拉特利耶起身挪步，“我要走了。”
“尊重你的意見，你要是不嫌我不可憐你們，那你大可不過來找我！”
兩雙眼睛在注視著他們自己。
還有兩幅喉嚨聞聲不動，看著兩張弓弦拔張吱嘎，如今兩支箭齊頭射出，紮傷所對之人的用意。
劇烈搖晃的風鈴、吱嘎聲和腳步編織濃抹的災難景象——它們終究不遺餘力地把燎原大火燒起來的時候，將一整個天邊都要染為橙紫，憤怒和悲戚成為他們心境的主調。在八月份下旬的爭執，拉特利耶和娜莎一對主仆的情誼似乎就要燒沒，亦或者隻是其中的一些火花而已，它很絢爛，也可以是波濤洶湧的大海，船槳麵臨風暴即將要翻覆折毀。
拉特利耶這個時候已然斷定，這趟家業，近奧列瓦斯大道的紡織廠再也不是他的前景。他即便要冒著遍體鱗傷的代價，也不再歸盼在銅臭之道上了。
拉特利耶除了應付眼前的賬目，對父親的勸說也愈發覺得如異端邪說般令人惱火，批評日益吞沒曾經的讚譽。他對事務越發不肯上心，一開始僅僅是在紡織廠開小差，賬目仍然準確，少一眼依舊能夠放心。
他的主子——明麵上的，自然是拉蘭諾斯的娜莎。她偶有蒞臨紡織廠，每次見就沒怎麽苦臉向人，有時候會先在鍾表點坐一兩小時，如果當天已經沒作業桎梏她要蹦噠的心思，她絕對會這麽做。對於他們來說，夏日的愜意就是趁著下午茶時間——當地人嘮叨是依米顛列人想出來偷懶的袖珍假期。一對主仆沿著往返奧列瓦斯沃大道一間驛館，花上一小丹，有時候要更多弗丹爾，隻是為了討口蜂蜜水喝。
稍有不留意的地方，考奈薇特也許就會出現在桌椅底看上一兩本巴掌大的小劄，平日她很喜歡看神話傳說，亦或者念叨形而上學，比起令蘿莉自己感到痛苦的作業集，她寧願投奔其中。
不知不覺，就連她也開始找洗滌自己對世界所願隨感的小匣子，對可可（考奈薇特自己最近的新稱唿）更為親昵，有時候，她們會擁抱哲學沉湎午夢，就睡在書桌底能納得下姐妹之間的空位，逃脫一時的磨難，總好過將學習過勞的積怨遷怒在仆人們好的多。
娜莎憎厭的無非是一本一百多頁以一弗尺長寬，比尾指稍小的字母拓寫的東西，自己的母語、帝國公民的語言、數學、自然哲學收錄其中，不知道是不是家庭教師為了放她一馬，曆史采用口頭考核。
至於要學的樂器，自然沒有落下，每逢練完鋼琴的次日，就會慘兮兮地秀出自己還有那根手指沒被勞損和鞭打的戰績，答案是——四根完好無損的羽毛。
“你看我，我手指還有滑嫩的嘛？”娜莎又一次聳拉著手地說。
眼前的姑娘疲倦而失落，頭發也沒整理，卷發的鞘要卡束得一團糟。那張看似吹彈可破的臉，在頸下如樹根般延伸在外的湍流，露小手臂的夏季蓬裙，它與天穹映色，外遊鈞白的花邊褶皺。聲線柔而不膩，參雜一絲稚甜。
唯恐可愛侵蝕少年的鬥誌，拉特利耶沒有過多讚譽，倒是話有挑逗地說：“不滑嫩也不要緊，在玻璃侖斯宮的宴廳上，對你頗有好感的紳士也不少。”
“你怕我找不到自己的心上人嗎？勞你費心，我沒有追隨愛欲的念頭。”大小姐的臉靠近她的仆人，撩撥他的頭發，僅僅在耳沿前的一縷，“你有想要討她歡心的人嗎？”
“和你一樣，沒有。這想法太異想天開了。”他搭弄手指，“不過，我有些想法要問你。”
“你還有什麽要問就說，瓜子仁腦袋似乎很多好奇問題哦。”娜莎把手放在後背，轉身搖曳小腿。悶熱和儀態在腳踝向前柔伸，匯在腳尖之處由不得想引它親吻空氣，隻是當“魔咒”在耳邊叮當作響，不得已的矜持還是有必要的。
拉特利耶猶豫片刻才脫口而出：“除了我們整個茶話會的成員，你還在高檔沙龍裏遊蕩過嗎？我是說，在那些同樣華麗的宅邸裏……”
娜莎當即笑出聲來，“你是擔心我沒有朋友就天天陪你麽？果然沒什麽見識呢，放心，你這樣的鎮上毛頭鬆鼠，我隻是覺得時常不來找你心裏空落落的，如果你非常想見我的朋友，就在明天，佩伊樂（de periele）的諾拉（n）和簡娜（jaenna）她們會來宅邸，你要是來，就乖乖呆在我身邊好了。”
“除此之外呢？”他說。
“嗯？上一次去比農伯爵家裏做客，不得不說，他家的長子有你那樣俊朗和可愛，叫比菈，我想不通為什麽取一個聽起來有點像女孩子的名字。”
“嗯？！”拉特利耶倏忽一驚，被口水噎嗆頃刻，好不容易抓摸背後的樹幹，一個巴掌都不能握緊一圈。他也不確定自己當初在佩尼蘿街上見到的少年是否同一人，也覺得太過激動，平緩歎氣之後才好繼續。
娜莎沒有幹站著，當繡花枕頭比樹蔭底下的花瓶要令他人好受，從腰間抽出手帕遞給他，又嫌他磨蹭，拉特利耶左撚右撚，還要挑地方碰，就一把拿過來順著前額擦到鼻尖，還憋不住狼狽誘發的傻笑著說：“說話之前需要順氣，雖說也不排除是……你今天非常倒黴，啊哈哈哈哈。”
一片望上天空巴掌大的浮雲賜予他們抵受酷日的曝曬，臉上的表情也可見地轉好。
微風撲朔浮遊在他們身邊的炎熱，敲落他們的煩躁，隻有他們相望一刻，開心自然蒸蘊在這對主仆之間。
“你真壞，就知道拿我作樂。”他咧嘴呲牙地說。一想到最近幾天都忙碌在學業和事務上，又愈發愁眉苦臉，陰鬱瓢潑染濕眼眸，“本來記賬的生活就苦悶無比，父親還比喻這是煉鋼，天氣熱的要把人融化了，現在他還要把我的心也一塊融化，又不知道把我這塊鋼放到哪裏去。”
天空就要垂眸，娜莎不得不與他分離，臨行前羞澀地囑托他：“我也是，時間也不早了。你聽著，明天記得要來招待我～的朋友。”
“放心，明天我一天都有空。”帽簷之下一雙略帶疲倦而期待的眼睛，猶如凝結的蜂蜜匯聚的水晶，折在眼麵的光斑在女孩的心扉，彌足珍貴不可捉摸。
他們像往常一樣離開酒館，不知將有多少次愉快而期許明日對方蒞臨的機會。
它很脆弱，很少經受挑戰，雖說親密能展開一張風和日麗的平原靚景，一旦風吹草動，時而不見久違的雨露，情誼之根掘地三尺也不見水，那就隻剩下火了。
臨近深夜時許，雲霧繚繞，星光稀疏，拉特利耶在桌前的窗戶思量明日的著裝，自己的鞋子尚能應付，也不見明顯磨損，在衣櫃裏輾轉撥弄餘數無幾的衣服，淺土摻著生石灰的顏色就連他也不知道如何形容，除此之外他很喜歡白色，大袖口是藍莓色的，鐵質紐扣被磨得噌亮，手感也舒服。
其他的絕不能上得了場麵，外套都磨損脫毛，甚至還有補丁，比樓下還在閑逛的點燈人來說，這點瑕疵足夠幸運了。他的衣服頂多是柵欄布置，比他拮據許多的鄰居還會結網。
拉特利耶癱在桌邊懊惱道：“我懂得知足，卻不能給大小姐蒙羞，這可怎麽辦呢？”
一旁的亞麻質地過膝襪雖說不少，皺巴巴地，長時間用來也不再像以前那麽潔白，比不上皎潔的牙齒，“這太難為我了，連可可的襪子也比不上，啊哈，我甚至比不上她的裙邊。”
在他的周圍，那些函數和幾何都已經被拉特利耶“盡數殲滅”，書寫也比以前工整有致，不再是蠕蠕字，開始像抽離的絲瓜藤蔓，無論如何，賬本終究是例外，一點餘地也不給。
拉特利耶沒再標注日期了，又何嚐不是一種日記呢？抽屜裏全是想對她說的話，也有對母親的平常心，對父親的牢騷話，對他的哥哥略有微詞——讚譽也有，牢騷也罷，打出來的兄弟情始終牽絆在他心裏。
如果有什麽僅是無可奈何都不能推搡的，就是窗邊的大風刮散抽屜的紙，本就不太美觀的房間這下全亂套了，以筆為欄，以紙為沼，每一步都顯得狼狽不堪。
門外的敲聲引來少年的注意，“誰啊？”
“我有話跟你說。”沉重的聲音迴應拉特利耶。
他打開門，見到的是父親的麵孔，看起來不太理想，換句話說，南特也很疲倦，臉上失去紅潤的光澤，像枯了一樣。
“有什麽事，爸爸？”他摟著一堆紙。
“明天你能陪我去佩尼蘿一趟？”
這番話讓他即無法咽也無法答，他張著嘴似個傻瓜，他緩了很久，才落一句：“我能不去嗎？”
南特倚在門前，“要不是緊急事務，我也不會找你陪我去，能派出去的人手現在都分散各地去了。”
拉特利耶不想妥協，“可我明天約好……”
“我會再給你補一天假的。”他說。
查茹蘭特的次子急促地說：“這不是假的問題，這是我答應拉蘭諾斯那邊的請求。”
老父親待自己緩氣，一段沉默之後，他又說：“你認為是人情重要還是家業重要？”
“這……”拉特利耶皺著眉頭，支支吾吾：“我對這個答案也許給不了滿意的答複。”
“你這是什麽意思？”
“家業對我來說並不重要。”他兒子就是這麽低聲下氣，這一次卻說得很舒服。“反正都是哥哥去管的，我哪來還有職權要管？”
南特匪夷所思地看著他的兒子，“你居然是這麽想的？”
“再說了，我自認為商業不適合我，一天到晚算賬有什麽意思嘛。”他坐在凳子上，“如果我學會的完全隻是敷衍在這種扯線機器身上，霍鬆老師的知識就會完全浪費掉了。”
查茹蘭特先生擔著煙鬥，敲打門框與他說：“哈，你還挺會答。那什麽適合你？”
“我要去從軍。”拉特利耶頭一次說的很大聲，連樓下都能聽見。
南特正要點煙，火柴在沉默中燃燒，周圍的光照亮他們的臉龐，直至將要見到閃耀的紅橙色斑點，以及它周邊的貧瘠烏土，一路延伸到見得淺褐白的領域。
“混賬玩意！”
近煙鬥的火焰熄滅了。
他一再質問兒子：“你到底在拉蘭諾斯宅邸學的什麽東西？”
“不關他們的事情。”拉特利耶反駁道。
“那就是勞斯丹德大人了？”他的父親把煙鬥放在他的頭頂位。
他搖搖頭，“也不是。”
“你聽著，無論是誰，這種想法都不被允許。你在這隻有一條路可選，就是照顧這裏的生意。”
拉特利耶想要繼續慪下去，“如果我不呢？”
“你盡管試試，迫於財政拮據，你應該就會迴心轉意了。”
“若是我還不屈服呢？”他麵露難色地說。
南特聽到這裏，眼要瞪出火來，“憑什麽你要為本就不屬於你的幻想而執著？放棄吧，你畏懼槍炮，隻因為你沒見到斷壁殘肢，鮮血淋漓的代價，它之會令你疲於奔命，在那裏，生命是不值錢的，應該說——棋手不會在意棋子的死活。”
“還有……”沮喪的麵容等待最後的答複。
“你明天——依舊——要去。”南特將每個字都特意強調。
門咬合的咯吱聲落定他明日的旅途，拉特利耶不僅把事情聊焦了，他渴望跳出這一行列的希望，被亞麻絲織品捆繞百層的心靈需要掙脫，如今越發堅韌而粗糙。
待到風鈴編織的舞曲都沒有在意的身影，隨著天色消沉之後越發遺憾和惱怒，瑣碎言語之中沒有一絲歡喜，無論如何，拉蘭諾斯家的沙龍興許還沒有他自己一席之地。娜莎不失背著朋友在庭門前似鳥啄水，鬆抖翅膀至於不得要領，來迴四五趟撥翅之後，越發愁眉起來。
“他怎麽還沒來啊？”佩伊樂姊妹們聲音柔婉地說。
“en emicus， tiy e elteá botro， e.（我的朋友們，他也許要接受教訓，也許。）”
眾人在蘿莉的臉上看到可怖的笑容，揮舞的扇柄躊躇新的行動，這句話剛落，家裏的鈴鐺映著鍾聲響起，聽起來不是什麽吉利的兆頭，引人遐想舞會的轉場之間，人群亮出冰冷令栗的匕首，紮入某人的心扉裏去。
當時是日胄十二點，她愣在原地注視鍾擺許久，那秒針要躍入眼眸，刺入整個眼珠，感到隱隱啄痛。
晚上娜莎並沒有吃多少，盤上的麵包屑和油脂可見一斑，幾個人用手指輕刮夏天臉上熏出的油脂塗在一整個盤子的分量。連望著母親的眼神毫無生氣，迴應也有氣無力的。
夜幕降臨以後，大小姐又將自己鎖在房裏咀嚼草紙上的墨色，整個房間如果不算上自己，緊靠考奈薇特也是湊不上一人的數，誇張地說，灰靄沉浸在整個裙衣一體套牢的少女身上。
“你還好嗎？”
“沒事啊。”她對著可可傻笑。
“好不會說謊呢。”考奈薇特指著她眼角剛溢出來的眼淚。“這裏隻有我。”
“的確，我困了。”娜莎開始長篇大論：“在不守信用這一方麵，他倒是頭一次清新脫俗地，什麽也沒有捎來，不留一絲痕跡，而現在，我聽著鍾擺搖曳的吱嘎聲，它怪紮耳的。我讀了好一會書，也想不出為他辯護的理由，就由不得讓我感到羞怒，她們心裏定會以為我在欺騙，心裏說：‘娜莎找我們來是要覺得自己有很多朋友。’”
考奈薇特為自己和沮喪的妹妹上茶，“應該沒那麽嚴重。佩伊樂的小姐不會計較這些的。”
“可再怎麽說，就算諾拉和簡娜沒想，若是兩年前去佩尼蘿隨他父親做事，倒也就罷了，這一次居然什麽都沒說。難道為了紡織廠他已經連我也顧不上了？”
“你這點想象要是能放在其他地方就好了。背棄口頭承諾的確很難不讓人生氣，法條還說口頭協議隻要有見證人在場作證就具有效力。”
“我想我明天還要親自重申這一點。”
次日，一大清早娜莎攜考奈薇特出門，人們都說在大小姐的周圍有一絲氣味，站在飛蟲走獸的“立場”，薰衣草香不濃不淡，踏出莊園大門沒幾步就撩到零星蜜蜂，她很喜歡這種動物，揮手請它們到別的地方工作。
站在她母親和仆人們的“立場”上看，娜莎的身邊卻有旺盛的火藥味，誰都能見得到親和的笑容背後，想要將某些人的家門一腳踢開，免不了利唇銳舌的洗禮。安娜更是無可奈何，因為站在禮節的角度看，她的女兒沒有可見縫插針的地方，自然不會被罵潑婦一類的風險。
如果還有什麽可以質疑的地方，人們說娜莎太幼稚也並非沒有道理，原因是她隨身攜帶的靈物。火上澆油地是她本人的長相，鎮上的遊人說她似乎永遠都長不大。當是時，娜莎僅僅約一又五分之一弗長，才十五歲，在十二歲人們逐漸對她有印象以後，那一身藍色絲綢匯聚的海浪花紋，掛在胸間的淺染糖綠與櫻粉，以及恆常不變的卷發的印象落入他們心裏。
因為格格不入的可愛和攜帶人偶在身而被指謫，和娜莎真心要說出來的話印象截然不同。她對價格的變動非常敏銳，在鍾表店的鄰居討到對於油鹽穀物、衣物柴火的價格，無聊至極的時候就會記在隨身攜帶的草紙小本上。
除了價格，有一張紙她時常都會拿出來看，也沒向別人說起，寫在草本的最後一頁。
她是這麽寫的：
一、誰都能沒有憂慮地買下這些日常需要就好了，大家都不必擔心明天流落街頭餓死
二、替爸爸的朋友，像父母一樣做出考奈薇特那麽聰明的人偶，她也需要作伴
三、替他人分憂解難，也讓自己開心
她來鍾表店外麵，透過櫥窗玻璃的看到熟悉的人，看上去很懊惱，估計很早就來了。
“大小姐如果再不來，我也就隻能走了。”
“別急，她等著要見你呢。”帕洛斯說。
櫥窗外的耳朵在試圖聽風流動的唿聲，遠不止於此。
但他們卻沉寂下來。
一切都沒有辯解的線索。
她甚至等了好些時間，接近一刻左右。
待到係在門麵的風鈴聲再次響起，一切都變得混濁起來，鞋跟咯噔繚繞在房間周圍，娜莎猶豫了好一陣子才向父親問安，“爸爸，早~”
“你瞧起來很不舒服。”帕拉斯有些擔心。
娜莎僅是點點頭，隨後又轉過身來問拉特利耶：“你還有什麽要說的嗎？”
他幾乎不知道如何麵對，“對不起。”
“果然是好不中用的仆人呢，三年前是這樣，今天居然還要放我鴿子。你淨給拉蘭諾斯宅邸變戲法，卻一無所見，我們等你好幾個小時了。下次承諾之前能不能預計風險啊？如果做不到的話就不要說自己能來，我也並非強迫你來。她們是看在我的麵子上才有這麽多耐心的。”
豈知拉特利耶接下來的話令大家非常意外：
“可惡，我有什麽辦法，你有什麽辦法，他們又有什麽辦法？”
拉特利耶內心積壓的不滿錘到木質前台桌麵上，震得零件半躍而起，還沒來得及眨眼的時間，它又黏實到桌子上動彈不得。“你有你的自由，我卻要帶著枷鎖前行，我想做的事情都在一夜之間埋沒。可你？拉蘭諾斯的大小姐是用不著擔憂日後的問題的。”
娜莎覺得他有些胡攪蠻纏，“這好像無關你背信棄義的事情。你既然說了要來，作為我的仆人就更不應該拋棄信譽。”
“對，是這個道理。我沒有自主權，昨天被父親攜著去佩尼蘿談生意。”
“為什麽不和他說清楚？”娜莎需要一個解釋。
拉特利耶說：“我就是因為這個才生氣的，說為了家業比你們都重要。可笑，這家業又不是我繼承的，他把我綁在紡織廠裏，捫心自問，我真的很有必要留在這裏嗎？你們的處境可比我好很多。天啊，大小姐的確不懂可憐他人境遇，對背負在周遭命運多舛的人們還一無所知。現在看起來你也不過如此，都是草包。”
娜莎本就不想過責，可這一說辭她終於生氣了。
“怎麽？！我本想真的接受，這事情也就過去，清晨的耗子還不會撕咬呢。你要是在這裏想撒氣你就直說，要吵架我也無妨。我都還沒生氣，你就先嗆人一臉火辣味。”
“你愛怎麽樣怎麽樣。”拉特利耶起身挪步，“我要走了。”
“尊重你的意見，你要是不嫌我不可憐你們，那你大可不過來找我！”
兩雙眼睛在注視著他們自己。
還有兩幅喉嚨聞聲不動，看著兩張弓弦拔張吱嘎，如今兩支箭齊頭射出，紮傷所對之人的用意。
劇烈搖晃的風鈴、吱嘎聲和腳步編織濃抹的災難景象——它們終究不遺餘力地把燎原大火燒起來的時候，將一整個天邊都要染為橙紫，憤怒和悲戚成為他們心境的主調。在八月份下旬的爭執，拉特利耶和娜莎一對主仆的情誼似乎就要燒沒，亦或者隻是其中的一些火花而已，它很絢爛，也可以是波濤洶湧的大海，船槳麵臨風暴即將要翻覆折毀。
拉特利耶這個時候已然斷定，這趟家業，近奧列瓦斯大道的紡織廠再也不是他的前景。他即便要冒著遍體鱗傷的代價，也不再歸盼在銅臭之道上了。