第二十一章 話語的破曉
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
玻璃侖斯宮的外花園有不少閑人雅士，這些人聚在一起是受到國王的邀請，聚在即將沉謝的綠茵小道，它稱不上綠，都快看成琥珀皮革編織的展覽櫃了。
國王對來往的人說了一番客套話，很快就讓他們自行留走，今天的老胡子亨利耳旁風有點多，除了中樞院的院監以外，那可是國王的行政樞紐，瓦德士公爵和科洛南公爵都有找過他，他們今天的態度相當磨蹭，談了很多不與國事相關的話。
“那看來，朕有些事情必須要想起來咯？”那根手杖悠然自得，指哪戳哪，這花園就沒有他揮不動的角色。
兩個老頭看著眼睛更大的老頭，一下子陷入沉默，除了拉奧列斯，他們的手頭上都有拐杖。
“我明白，那個姑娘，卡洛很疼愛她，說實在話，當他要把一個如此利害相關的頭銜丟給如此平凡的血肉，玻璃侖斯宮就少了能夠輔佐我和王太孫的人。”
瓦德士公爵也說出他的心裏話：“我看上一個人，準確來說是打一個賭，嗯，真叫人心裏癢得不痛快。可惜我是陸軍的人，海軍我可不熟，卡洛的話我也清楚，他是我們這三人之中最年輕的人，他看上德·多馬克桑和德·呂格諾瓦兩個年輕人，我還不及他。”
他領著兩位往玻璃侖斯大道走，邊走邊說：“我和他相處的時候，念叨最甚的就是他的長女，那段婚姻很美，卻轉瞬即逝，一直懷念這樣的日子。哦，我這種花花公子深感慚愧，他的經曆可真叫人羨慕。”
科洛南公爵待到兩人不再動嘴，他才問：“陛下，如果僅僅是覺得她的血脈不過高貴，您為什麽不承認卡洛的夫人，他的長子為羅艮蒂瓦公爵呢？”
國王突然停下，左右張望之後，像個孩子般跑到離宮門外麵不遠的小樹，他們也跟上去，直到國王突然停下。
“我，現在要下棋。”
他在樹洞裏拿出一盤精致的木製象棋，讓臣子們布好棋局，讓他們對國王出手，很久以前他們就這麽做了。
這一局下得頗為慢熱，直到六十多手後才有激烈化趨勢。
“我現在告訴你們，墨列娜通過別的方式得知遠在外麵的區域，它離王都很遠，卻又在我眼皮底下，看到不妙的消息。阿爾芬妮以為我是傻子，她瞧不起朕。啊哈，勞斯丹德做出很好的決策，我自然會庇護他們。”
他最美的情婦，也是最不舍的肉體接觸的人，別人為她的泛泛美顏而浮想聯翩，貴婦們卻在詆毀她，她一聲不吭，裝作比她們想象中更難堪的女人。
“陛下，我就在這裏。”墨列娜從後麵抱著老亨利，給予他可掬的笑容。
“我可不及夫人，但說你的究竟是什麽事情？”拉奧列斯對她不太喜歡，鼓起腮幫子地搖頭。
墨列娜夫人感到有些委屈，“別這樣嘛，我跟你們說了，很幹淨的，你們都不相信我。”
她替國王下了一步好棋。
“南蒂洛瓦家族長期以來，臨近鐸盧洛斯邊境，暢通無阻，今年六月，我王的禁令她是一點也不想知曉。”
“不過，這麽聰明的人，卻有一個囂張的兒子，我就隻好從他身邊套話，結果居然自己主動說了，一旁的女仆很配合我，現在她的成果在我一張紙上，至少走私的罪名，他們逃不掉的。”
“沒錯，朕的意思就是要清掃垃圾。”老國王亨利的言辭馬上出火，他接著說：“他們已經快我們一步，但很肯定地是：我有隨時能捏死螞蟻的權力。”
他們看著遠方，向著王家法庭的方向城區的另一邊烏雲密布，也不算很暗，陽光偶有探照下來，風不大，樹枝徐徐而動。
還在拉蘭諾斯宅邸的娜莎也預料這一天氣，和今日的情況及物舒意。
拉特利耶在一旁給她遞上專門修花的剪刀，比一般剪草用的小，正大過一個巴掌。
興許是她人小，幫忙清理枯葉也用不著更大的剪刀了，就讓拉特利耶又拿一把更小的，這一次是比巴掌略小的剪刀，有些花還能剪掉，放幹了做標本。
這個時候，莊園的外麵響起沉穩的馬蹄聲，她以為事情很快得以解決，就牽著拉特利耶的手到莊園大門，似乎抓習慣了。
稍許匆忙的他立馬點明：“那個，手……”
她像是敷衍地搪塞過去：“沒事，好朋友嘛。而且你還欠我一個理由嘞。”
“這樣不太妥當，小姐。”
她突然咯咯作笑，手卻抓更牢固些，“我要是想，我還能抱你。這不是玻璃侖斯，也不是勞斯丹德宅邸，這是我家。難到你以為我會對你有壞壞的念頭？”
“但是……”他目光閃爍而迴避。
娜莎讓拉特利耶的眼對著她自己，“我怎麽認識這麽靦腆的男孩子，平時還沒看你不幹脆的樣子，很可愛啊。”
大小姐見到的桃子麵頰，也跟著她一塊樂活起來。
“你們……我打擾到你們了？瞧我看到多麽有意思的場麵。”
拉蘭諾斯夫人的長子就在他們麵前，這讓他們難以置信。
“你不是還在軍隊嗎？”娜莎問。
“塞拉呂耶大人讓我迴來了，最近戰事逐漸消沉，我還立了軍功，抓住正要會合的間諜和敵軍斥候，不過我也得到一個很令人吃驚的消息。”
他牽著馬，看到周邊空曠，仆人都休息之後，引著他們在草地的一角，小聲地說：“我很肯定，王國裏麵有人做內應，也不是一般的嘍囉，矛頭指向洛那修斯特到南蒂洛瓦一帶的人，我預測範圍可能會更大。”
娜莎有些憂慮，“這和今天王家法院上的人有關係嗎？”
亨利聽著這句話，反應很大，他說：“王家法院？你沒嚇唬我吧？這地方很長一段時間都沒人光顧。嗯，這不好說，就算是農民起義也不至於告到最高機構。”
拉特利耶慣得舉手迴答：“是勞斯丹德大人做出的決策。”
“搞什麽，這家夥，他真令我大吃一驚，我想著去見道格，他也不在，往法院趕，我覺得莫名其妙。沒想到背地裏出了這麽大的事情，塞拉呂耶大人讓我繞過佩尼蘿，因此趕了很大一趟路。”他抽出腰間水壺，痛飲僅剩的一大口水。
“性質恐怕隻有一件事能說清楚——有封臣要叛國。”他嘖嘖稱奇，又左顧右望，一再確認沒人之後，接著順口而出：“我聽過勞斯丹德他想幹什麽，說有想要守護的人，含糊其辭的，不知道還以為找到伴侶呢。”
“薇若妮卡。”娜莎含糊地說。
長兄看著她的神情，擔心是免不了被看穿的。
亨利說：“嗯？看來你們認識好一陣子了。”
他們卻忽然意味深長地看著身後的小姐，傘麵的陰影罩住長兄的臉，他很享受這一遮涼。
“知道了，你們想笑就笑吧。”他轉過身來，背負的騎槍沒有阻礙視線，一把抱過考奈薇特，親切地說：“我在拉蘭諾斯不止娜莎一個妹妹，她可比你欠揍的多。”
“這方麵我從來沒有發言權。”紫衣人偶略昂起頭地否認。
“嗯？！”娜莎直瞪著哥哥，自己的藍色皮鞋蹭出凹痕，小拳頭正沒地方打出去。
他將帽子蓋在大小姐頭上，略多點力氣拍實，又輕力兩指揉一圈，“我不管，今天考奈薇特陪我，你不許搶。”
“隨便~”
看著長兄的背影，不禁心裏一想，她自己還能見到長兄幾次呢？
她心裏有些小生氣，也不願意真給他兩拳。
拉特利耶想起上次的話，亨利始終沒法給妹妹報憂，直到傷勢幾乎痊愈之後才肯見他的母親。
這些日子裏，他在寄給拉特利耶的信中說了些軍中瘟疫的實情，實在是不能更糟了。
最後，他請求不要迴信，僅僅說：
“替我問候我親愛的妹妹，就說一切都好。”
他們告知剛來的仆人後，就頭也不迴地往莊園外的草坪上遊蕩，拉特利耶指著查翁一帶的地平線，直到放在娜莎的頭頂，他們嬉鬧追逐，不狠心地揉打對方，隻有他們之間的快樂，彌漫著獨特的喧笑聲。
“拉特利耶，你今天很欠打。”蘿莉說得很大聲，不太尖銳且稚嫩的表達，夾雜著滿心歡喜的心情。
不斷規避柔拳細腿的少年兩步一蹬，略微顫抖地說：“才……才不是，你怎麽不看清你自己啊！”
潘諾鎮的安寧，與北邊城市的喧囂，馬蹄聲來迴不斷，毫無章法地踏出節奏，珀黎嘉瑟的一角是人性的對弈點，更為宏大的思想推測、勾心鬥角，到不堪的肮髒隱情，像是表皮外的汙泥，隨搓可見。
薇若妮卡從未見到如此的陣仗，她害怕注視，尤其是嚴肅地場合，咖啡廳的交手平息了原本更為緊張的情緒，被沉重地打擊一番。可加害者緊盯著她，背後望到縹緲的黑霧，這種壓力讓她想起鞭子，還有背上不斷流淌的血。
羅艮蒂瓦的繼承者，頭一次麵對黑色鐵質荊棘編織的柵欄，麵對的無形心障做如此狀，不斷像黑衣少女壓來。
阿爾芬妮的注視，讓她見得也難以承受。
薇若妮卡的心裏出現一句話：難倒你以為自己可以戰勝我嗎？
靡靡之音出自她的繼母之口，嘴唇和喉嚨卻一點也沒抖動過。
主審官見著愣住的證人，大聲地說：“請羅艮蒂瓦小姐發言。”
說出要對夫人動手，“劍”被抖得不知所以。
她要打退堂鼓了。
勞斯丹德心裏難受，暗自碎碎念：
“卡洛之女何以被束縛成這個樣子？”
淺品紅的嘴唇嗡動許久，薇若妮卡說出第一句話：“我……我其實很不想上台，對繼承……也沒興趣。”
台下的人被勞斯丹德盡在眼中，看到飄忽和疑惑，有些貴族表露質疑的態度，眼睛很少會說謊，它們都暗淡下來，瞳孔多有防空，有些人皺了眉，又或者磨嘴地看。
那對藍瞳意識到自己在孤軍奮戰，維持著不太結巴的語氣，體態也沒有失禮，看著又如搖搖欲墜地崖邊枯樹。
雙手擰緊之後，薇若妮卡又唿氣而出：“可是……可是父親大人他希望我要站出來，我相信爸爸也不想我以他的話敲打他的妻子，我也有我的話要說。我有父親贈予的蓋章能夠作證，他的確將頭銜繼承交給了我。”
阿爾芬妮趁機插一嘴：“騙子，你個竊賊。這分明是誘騙，他何時把蓋章交給你了？”
主審官命令她肅靜，免得不必要的麻煩，例如妨礙審案程序的懲罰。
“主審官大人，請我迴答被告的問題，隨後才繼續拿出證詞。”
“可允許。”
這是繼女的第一次格擋。
“liii.1788年靈嬰節，下午日胄向八點多，父親親自交給我，遺囑也可以作證。”
“那遺囑呢？”
薇若妮卡才想起來，當日的悲傷差點洗掉被傳承撕毀的命運。
那估計是她過得最悲傷的生日，她的父親就死在次日半夜，阿爾芬妮的猙獰麵孔和慶生日時候的熱情完全不同。
“那張遺囑，被你撕掉了。”她有些激動的說。
“有沒有一種可能？我是說很大概率，根本就沒有這種遺囑。”阿爾芬妮說得如珍珠般純粹，這種質疑很有份量。
主審官繼續提問：“你確認你所說的證詞真實？”
“以獅鷲和法律之名，絕無虛假。”
薇若妮卡做不出這種造假證讓自己挨苦的偽劣事情，以她的誠摯和膽量，斷不可能冒著被倒打一耙的風險作死。
勞斯丹德知道她從小就不擅長說謊，一旁證人席位的拉雅也不會因為友情蒙蔽，她曾實話實說對夫人說：“我那個非常要好，她很優雅，我叫她怠工，我替她上工，卻又不肯，非要親自做，那天（她）很不舒服，裙下還流血，且背部的鞭打剛好痊愈。”
安娜想起往常從走廊的一邊注視著薇若妮卡與女兒的互動，看著極少木訥氣的人，偶爾有點呆，她的雙眼柔和自然，內心深處能夠照到的陽光很少，心裏堆積著很多水晶，從不吝嗇地將閃亮交給她的朋友。
心善的人，並不會狡詐太多。拉蘭諾斯夫人認可她，善待她，也同樣贈與閃耀，在一眾質疑之中，她給予肯定。
身著粉綠的小姐，笑向有些驚慌失措的薇若妮卡，又點頭致意，她仿佛再說：“你不要怕，倘若自己的話語足夠真誠，再鬼魅惡毒的奸計也無法得逞。”
阿爾芬妮嘴裏吐得真是珍珠？
勞斯丹德大人心裏有些盤算，但仍需時間，希望對方把自己更多的牌打出來。
還有一點，他想看到羅艮蒂瓦的繼承人，理應更堅毅的模樣。
內瓦男爵德·格斯茹剛要舉手示意，又停下了。
主審官想繼續看她的證詞。
“還有嗎？”他繼續問。
“有，還很多。”薇若妮卡深感不易，對阿爾芬妮有無數的委屈，至此至終她都沒有想過反抗，至少說沒有想過報複，誰能想到綿羊的逃避換迴的是枷鎖呢？
“我再和你說一次，我的繼母，按照常理，與平民的婚姻，是不可能繼承羅艮蒂瓦公爵頭銜的。饑寒交迫之時，以兩種麵孔對待我，獠牙和鮮花就是你能給予我最多的反應。
“你以血脈為由奴役我，將正統婚姻結合的財富如同寵物般冷血對待。我不祈求任何財富和頭銜，隻為父女相聚而伴。到頭來我以另一種方式兌現了我的諾言，等到我成年之後，我就離開洛那修斯特，還想著如何告別，你卻把我趕出去了，連父親最後一麵也沒見到。
“在證詞結束之前，我有些問題需要羅艮蒂瓦老公爵的夫人迴應。你的贈禮是什麽？是黑衣殺手？我慌忙逃出洛那修斯特的時候，認出家仆的麵孔，容不得半點吱聲。倘若我沒有繼承權，為什麽還要殺我？”
這段話在法院眾座引起軒然大波，幹脆瞞不住嘈雜聲，讓其四散奔逃。
主審官見狀，動用法槌勒令大家停下，貴族們都感到詫異地安靜下來，扭頭歪臉地注視著台前的證人。
見到此狀，德·格斯茹向主審官提供新的佐證，得到許可後，他讓嗬大口氣的小姐緩慢下台，坐在一旁的聽證席上。
“閣下，各位聽眾，正當剛才不幸的小姐還在作證之時，我托紋章院找到了一份王托遺囑，它具有決定性意義。”
紋章官的助手遞上遺囑，交給主審官和王家鑒證部核實，的確持法律效力。
紋章官宣讀卡洛的另一份遺囑，它至關重要：
“托國王陛下的福澤，墨利烏斯之名，我卡洛·馬歇爾·德·羅艮蒂瓦，在此以國王公權力和自身多年軍事榮譽做抵，在此將羅艮蒂瓦公爵頭銜首要繼承傳承，采取留命繼承法，並非長嗣順位繼承，原因是擁有平民血統之後得到貴族頭銜需要最高授權。
“在本遺囑中，本人身故後，羅艮蒂瓦公爵之位由薇若妮卡·德·羅艮蒂瓦繼承，其母為阿羅娜·莉什·韋德羅，鐸盧恩人商賈之女，為本人的首任妻子。此已被認證為王托遺囑。”
沒想到卡洛一早做好預備，王托遺囑隻有國王和本人、以及紋章院長才知道，它被賦予繼承優先權。
阿爾芬妮的遺囑逐漸看出端倪，鑒證部小心翼翼地看，發現那段草書字體的背後露出馬腳，即便是偽造字體精工細作的人，似乎忘記紙的特性，邊緣是澀而粗糙的。
他們尋思為什麽這張遺囑感覺握起來偏重。僅能拿最純粹的做法——秤去衡量，紙本身就輕飄飄的，看不出什麽差別。這時候，有人建議用光照法看看，大家立馬拿來被玻璃罩著的蠟燭燈對照，發現果然有貓膩。
“很好，如果夫人無法在這件事上做出反應，我就能將其坐實。”勞斯丹德碎碎念之後，突然起身，對主審官說：“我還有關於老公爵的王托遺囑副本，可以作為補充。”
阿爾芬妮咬牙切齒，這一驚訝程度不亞於酣戰之時，對方精銳騎兵突襲後方。
這一反轉讓坐席觀眾感到混亂，嘖嘖說理，漣漪動搖了他們的認知。
它將匣子遞給主審官查閱，並上證人台進行宣誓，還特意將鑰匙一並交出。
匣子內的遺囑如假包換，不僅兩個印章都有蓋，國王的金漆簽名和蓋章也在，是無法抵賴的，如果說有人偷竊羅艮蒂瓦的蓋章，那麽國王的蓋章和簽名又如何作假？
偷竊和偽造國王的書麵證明，這可是死罪。
國王亨利和羅艮蒂瓦公爵卡洛的關係是非常要好的君臣和朋友關係，能夠提供這樣的賞賜，是對他多年以來榮譽和忠誠的獎勵。
赫赫有名的卡托魯茲海戰，卡洛當機立斷，率領提卡克號填上了戰線缺漏，以承受巨大損失，換迴依米顛列人無法突破戰艦線更大的損失。
大家都不明白為什麽要把繼承頭銜讓給薇若妮卡之際，遺囑的後麵還有張小紙條，主審官見狀，看著一旁的姑娘，不禁歎到：“這哪是折磨，這是伴隨著花海的煉獄。”
內瓦男爵得到允許，替主審官讀出想讀的話說：“各位公眾席的聽眾，今日的案子我想未必能夠很快結束，它將會很漫長，請各位安靜下來，聽我把老父親剩下的話說完。”
大家並無異議。
他接著讀：“薇若妮卡，我親愛的孩子，你常在不幸中長大，這是我的錯，在硝煙和碧海，在旋律和譜曲，我都沒放棄思念你，你四歲的時候，我去看過你，柔眉嬌臉，當時特別顯小，離去的時候還忍不住抹淚。
“倘若我知道會釀成這樣的慘狀，我就不該接受國王委任前去統禦海軍，隨便在當地找個樂師的差事，我在的時候，孩子們不敢對你怎麽樣，更令人心涼的是我的妻子，她對你的態度，她不得不讓我對自己肩負的桂冠產生新的想法。
“懇於家務之勞是你的好，卻被利用，變本加厲的使喚，甚至是奴役，鞭撻，羞辱，這是我的底線，阿爾芬妮不曉得，是無所顧忌的女人，嫉妒心無與倫比，若是派她去當兵，利用這種嫉怨，她親手殺掉的敵人估計比我多的多。
“假如惡意要壓垮你，你記得起身反抗，它逃避不了，即使美貌和智慧是你的披風，卻防不了利劍，善良需要更強的劍去守護。
“但羅艮蒂瓦公爵頭銜，整個羅艮蒂瓦的領主，即便權力收歸國王，祖上是洛森珀戈帝國的將領，它首要的榮譽不在勇敢，勇士並不稀缺，令人欽佩的勇士卻寥寥無幾。
“它為仁善，這是一種泥濘之中依舊珍貴如銀的精神，人們得而擁護之，因為我們曆代祖先都在設宴款待他們，而不是囚禁他們，鞭打他們，我們鼓舞他們，守護他們，設身處地地愛他們。
“很顯然，無論痛苦多麽惡意，依舊善良待人，擁有良好的學識和品格，也不失風雅，在我的孩子們唯有你能擔當大位，因此我沒有分配財產和莊園，僅僅這一頭銜，勝過於所有，詮釋著真正的高貴，不在於本身，而在其精神。
“你的卡洛，好朋友兼父親上。”
輿論的風浪不息，可力量再也不歸於阿爾芬妮可控之手。即便多次狡辯，也無能為力。
默泣的少女，沒舍得睜開雙眼，拉雅也抱著她，希望薇若妮卡能好受些，“我們都在，現在它正饋贈於你，傷口會愈合，我們卻不會離開。”
“可是，父親已經走了，我再也不能見他，最後一麵……我不怪他，做的足夠多。”她感到心髒蜷縮一旁，壓著進食道的位置，這種難受僅僅持續一會。
薇若妮卡又說：“你也很好，都很好。”
眼見著更多人前來證明，這場遲來的破曉終於降臨。
就連鑒證部也不得不給眾人展示造假的部分，更為沉厚的部分，紙上躍入的光芒被削暗，遮瑕處正是原先的手抄痕跡，還以一張極為纖薄的紙繡粘上去，模仿著看似真跡的手抄。
待到本次開庭的期限已到，薇若妮卡隨著旁觀的眾人走出，他們曉得這場鬥爭的天平傾在正義的一方，街邊的人群在寫手的小抄下感到驚訝，但為判決感到滿意。
“英雄之女該有如此的氣魄，堅毅而美麗，善良而勇敢。”住在該地的羅伯茨·格萊斯特·伯歇[1]見著這個消息所感歎道，記於liii.1789年十月二十六號。
更多的人則說：“這是羅艮蒂瓦式勝利，萬歲！”
整個街道的日光看上去比往日的明亮很多。
這場案子遠沒有完結之日。
而現在，薇若妮卡·德·羅艮蒂瓦——已經是實至名歸的女公爵了。
國王對來往的人說了一番客套話，很快就讓他們自行留走，今天的老胡子亨利耳旁風有點多，除了中樞院的院監以外，那可是國王的行政樞紐，瓦德士公爵和科洛南公爵都有找過他，他們今天的態度相當磨蹭，談了很多不與國事相關的話。
“那看來，朕有些事情必須要想起來咯？”那根手杖悠然自得，指哪戳哪，這花園就沒有他揮不動的角色。
兩個老頭看著眼睛更大的老頭，一下子陷入沉默，除了拉奧列斯，他們的手頭上都有拐杖。
“我明白，那個姑娘，卡洛很疼愛她，說實在話，當他要把一個如此利害相關的頭銜丟給如此平凡的血肉，玻璃侖斯宮就少了能夠輔佐我和王太孫的人。”
瓦德士公爵也說出他的心裏話：“我看上一個人，準確來說是打一個賭，嗯，真叫人心裏癢得不痛快。可惜我是陸軍的人，海軍我可不熟，卡洛的話我也清楚，他是我們這三人之中最年輕的人，他看上德·多馬克桑和德·呂格諾瓦兩個年輕人，我還不及他。”
他領著兩位往玻璃侖斯大道走，邊走邊說：“我和他相處的時候，念叨最甚的就是他的長女，那段婚姻很美，卻轉瞬即逝，一直懷念這樣的日子。哦，我這種花花公子深感慚愧，他的經曆可真叫人羨慕。”
科洛南公爵待到兩人不再動嘴，他才問：“陛下，如果僅僅是覺得她的血脈不過高貴，您為什麽不承認卡洛的夫人，他的長子為羅艮蒂瓦公爵呢？”
國王突然停下，左右張望之後，像個孩子般跑到離宮門外麵不遠的小樹，他們也跟上去，直到國王突然停下。
“我，現在要下棋。”
他在樹洞裏拿出一盤精致的木製象棋，讓臣子們布好棋局，讓他們對國王出手，很久以前他們就這麽做了。
這一局下得頗為慢熱，直到六十多手後才有激烈化趨勢。
“我現在告訴你們，墨列娜通過別的方式得知遠在外麵的區域，它離王都很遠，卻又在我眼皮底下，看到不妙的消息。阿爾芬妮以為我是傻子，她瞧不起朕。啊哈，勞斯丹德做出很好的決策，我自然會庇護他們。”
他最美的情婦，也是最不舍的肉體接觸的人，別人為她的泛泛美顏而浮想聯翩，貴婦們卻在詆毀她，她一聲不吭，裝作比她們想象中更難堪的女人。
“陛下，我就在這裏。”墨列娜從後麵抱著老亨利，給予他可掬的笑容。
“我可不及夫人，但說你的究竟是什麽事情？”拉奧列斯對她不太喜歡，鼓起腮幫子地搖頭。
墨列娜夫人感到有些委屈，“別這樣嘛，我跟你們說了，很幹淨的，你們都不相信我。”
她替國王下了一步好棋。
“南蒂洛瓦家族長期以來，臨近鐸盧洛斯邊境，暢通無阻，今年六月，我王的禁令她是一點也不想知曉。”
“不過，這麽聰明的人，卻有一個囂張的兒子，我就隻好從他身邊套話，結果居然自己主動說了，一旁的女仆很配合我，現在她的成果在我一張紙上，至少走私的罪名，他們逃不掉的。”
“沒錯，朕的意思就是要清掃垃圾。”老國王亨利的言辭馬上出火，他接著說：“他們已經快我們一步，但很肯定地是：我有隨時能捏死螞蟻的權力。”
他們看著遠方，向著王家法庭的方向城區的另一邊烏雲密布，也不算很暗，陽光偶有探照下來，風不大，樹枝徐徐而動。
還在拉蘭諾斯宅邸的娜莎也預料這一天氣，和今日的情況及物舒意。
拉特利耶在一旁給她遞上專門修花的剪刀，比一般剪草用的小，正大過一個巴掌。
興許是她人小，幫忙清理枯葉也用不著更大的剪刀了，就讓拉特利耶又拿一把更小的，這一次是比巴掌略小的剪刀，有些花還能剪掉，放幹了做標本。
這個時候，莊園的外麵響起沉穩的馬蹄聲，她以為事情很快得以解決，就牽著拉特利耶的手到莊園大門，似乎抓習慣了。
稍許匆忙的他立馬點明：“那個，手……”
她像是敷衍地搪塞過去：“沒事，好朋友嘛。而且你還欠我一個理由嘞。”
“這樣不太妥當，小姐。”
她突然咯咯作笑，手卻抓更牢固些，“我要是想，我還能抱你。這不是玻璃侖斯，也不是勞斯丹德宅邸，這是我家。難到你以為我會對你有壞壞的念頭？”
“但是……”他目光閃爍而迴避。
娜莎讓拉特利耶的眼對著她自己，“我怎麽認識這麽靦腆的男孩子，平時還沒看你不幹脆的樣子，很可愛啊。”
大小姐見到的桃子麵頰，也跟著她一塊樂活起來。
“你們……我打擾到你們了？瞧我看到多麽有意思的場麵。”
拉蘭諾斯夫人的長子就在他們麵前，這讓他們難以置信。
“你不是還在軍隊嗎？”娜莎問。
“塞拉呂耶大人讓我迴來了，最近戰事逐漸消沉，我還立了軍功，抓住正要會合的間諜和敵軍斥候，不過我也得到一個很令人吃驚的消息。”
他牽著馬，看到周邊空曠，仆人都休息之後，引著他們在草地的一角，小聲地說：“我很肯定，王國裏麵有人做內應，也不是一般的嘍囉，矛頭指向洛那修斯特到南蒂洛瓦一帶的人，我預測範圍可能會更大。”
娜莎有些憂慮，“這和今天王家法院上的人有關係嗎？”
亨利聽著這句話，反應很大，他說：“王家法院？你沒嚇唬我吧？這地方很長一段時間都沒人光顧。嗯，這不好說，就算是農民起義也不至於告到最高機構。”
拉特利耶慣得舉手迴答：“是勞斯丹德大人做出的決策。”
“搞什麽，這家夥，他真令我大吃一驚，我想著去見道格，他也不在，往法院趕，我覺得莫名其妙。沒想到背地裏出了這麽大的事情，塞拉呂耶大人讓我繞過佩尼蘿，因此趕了很大一趟路。”他抽出腰間水壺，痛飲僅剩的一大口水。
“性質恐怕隻有一件事能說清楚——有封臣要叛國。”他嘖嘖稱奇，又左顧右望，一再確認沒人之後，接著順口而出：“我聽過勞斯丹德他想幹什麽，說有想要守護的人，含糊其辭的，不知道還以為找到伴侶呢。”
“薇若妮卡。”娜莎含糊地說。
長兄看著她的神情，擔心是免不了被看穿的。
亨利說：“嗯？看來你們認識好一陣子了。”
他們卻忽然意味深長地看著身後的小姐，傘麵的陰影罩住長兄的臉，他很享受這一遮涼。
“知道了，你們想笑就笑吧。”他轉過身來，背負的騎槍沒有阻礙視線，一把抱過考奈薇特，親切地說：“我在拉蘭諾斯不止娜莎一個妹妹，她可比你欠揍的多。”
“這方麵我從來沒有發言權。”紫衣人偶略昂起頭地否認。
“嗯？！”娜莎直瞪著哥哥，自己的藍色皮鞋蹭出凹痕，小拳頭正沒地方打出去。
他將帽子蓋在大小姐頭上，略多點力氣拍實，又輕力兩指揉一圈，“我不管，今天考奈薇特陪我，你不許搶。”
“隨便~”
看著長兄的背影，不禁心裏一想，她自己還能見到長兄幾次呢？
她心裏有些小生氣，也不願意真給他兩拳。
拉特利耶想起上次的話，亨利始終沒法給妹妹報憂，直到傷勢幾乎痊愈之後才肯見他的母親。
這些日子裏，他在寄給拉特利耶的信中說了些軍中瘟疫的實情，實在是不能更糟了。
最後，他請求不要迴信，僅僅說：
“替我問候我親愛的妹妹，就說一切都好。”
他們告知剛來的仆人後，就頭也不迴地往莊園外的草坪上遊蕩，拉特利耶指著查翁一帶的地平線，直到放在娜莎的頭頂，他們嬉鬧追逐，不狠心地揉打對方，隻有他們之間的快樂，彌漫著獨特的喧笑聲。
“拉特利耶，你今天很欠打。”蘿莉說得很大聲，不太尖銳且稚嫩的表達，夾雜著滿心歡喜的心情。
不斷規避柔拳細腿的少年兩步一蹬，略微顫抖地說：“才……才不是，你怎麽不看清你自己啊！”
潘諾鎮的安寧，與北邊城市的喧囂，馬蹄聲來迴不斷，毫無章法地踏出節奏，珀黎嘉瑟的一角是人性的對弈點，更為宏大的思想推測、勾心鬥角，到不堪的肮髒隱情，像是表皮外的汙泥，隨搓可見。
薇若妮卡從未見到如此的陣仗，她害怕注視，尤其是嚴肅地場合，咖啡廳的交手平息了原本更為緊張的情緒，被沉重地打擊一番。可加害者緊盯著她，背後望到縹緲的黑霧，這種壓力讓她想起鞭子，還有背上不斷流淌的血。
羅艮蒂瓦的繼承者，頭一次麵對黑色鐵質荊棘編織的柵欄，麵對的無形心障做如此狀，不斷像黑衣少女壓來。
阿爾芬妮的注視，讓她見得也難以承受。
薇若妮卡的心裏出現一句話：難倒你以為自己可以戰勝我嗎？
靡靡之音出自她的繼母之口，嘴唇和喉嚨卻一點也沒抖動過。
主審官見著愣住的證人，大聲地說：“請羅艮蒂瓦小姐發言。”
說出要對夫人動手，“劍”被抖得不知所以。
她要打退堂鼓了。
勞斯丹德心裏難受，暗自碎碎念：
“卡洛之女何以被束縛成這個樣子？”
淺品紅的嘴唇嗡動許久，薇若妮卡說出第一句話：“我……我其實很不想上台，對繼承……也沒興趣。”
台下的人被勞斯丹德盡在眼中，看到飄忽和疑惑，有些貴族表露質疑的態度，眼睛很少會說謊，它們都暗淡下來，瞳孔多有防空，有些人皺了眉，又或者磨嘴地看。
那對藍瞳意識到自己在孤軍奮戰，維持著不太結巴的語氣，體態也沒有失禮，看著又如搖搖欲墜地崖邊枯樹。
雙手擰緊之後，薇若妮卡又唿氣而出：“可是……可是父親大人他希望我要站出來，我相信爸爸也不想我以他的話敲打他的妻子，我也有我的話要說。我有父親贈予的蓋章能夠作證，他的確將頭銜繼承交給了我。”
阿爾芬妮趁機插一嘴：“騙子，你個竊賊。這分明是誘騙，他何時把蓋章交給你了？”
主審官命令她肅靜，免得不必要的麻煩，例如妨礙審案程序的懲罰。
“主審官大人，請我迴答被告的問題，隨後才繼續拿出證詞。”
“可允許。”
這是繼女的第一次格擋。
“liii.1788年靈嬰節，下午日胄向八點多，父親親自交給我，遺囑也可以作證。”
“那遺囑呢？”
薇若妮卡才想起來，當日的悲傷差點洗掉被傳承撕毀的命運。
那估計是她過得最悲傷的生日，她的父親就死在次日半夜，阿爾芬妮的猙獰麵孔和慶生日時候的熱情完全不同。
“那張遺囑，被你撕掉了。”她有些激動的說。
“有沒有一種可能？我是說很大概率，根本就沒有這種遺囑。”阿爾芬妮說得如珍珠般純粹，這種質疑很有份量。
主審官繼續提問：“你確認你所說的證詞真實？”
“以獅鷲和法律之名，絕無虛假。”
薇若妮卡做不出這種造假證讓自己挨苦的偽劣事情，以她的誠摯和膽量，斷不可能冒著被倒打一耙的風險作死。
勞斯丹德知道她從小就不擅長說謊，一旁證人席位的拉雅也不會因為友情蒙蔽，她曾實話實說對夫人說：“我那個非常要好，她很優雅，我叫她怠工，我替她上工，卻又不肯，非要親自做，那天（她）很不舒服，裙下還流血，且背部的鞭打剛好痊愈。”
安娜想起往常從走廊的一邊注視著薇若妮卡與女兒的互動，看著極少木訥氣的人，偶爾有點呆，她的雙眼柔和自然，內心深處能夠照到的陽光很少，心裏堆積著很多水晶，從不吝嗇地將閃亮交給她的朋友。
心善的人，並不會狡詐太多。拉蘭諾斯夫人認可她，善待她，也同樣贈與閃耀，在一眾質疑之中，她給予肯定。
身著粉綠的小姐，笑向有些驚慌失措的薇若妮卡，又點頭致意，她仿佛再說：“你不要怕，倘若自己的話語足夠真誠，再鬼魅惡毒的奸計也無法得逞。”
阿爾芬妮嘴裏吐得真是珍珠？
勞斯丹德大人心裏有些盤算，但仍需時間，希望對方把自己更多的牌打出來。
還有一點，他想看到羅艮蒂瓦的繼承人，理應更堅毅的模樣。
內瓦男爵德·格斯茹剛要舉手示意，又停下了。
主審官想繼續看她的證詞。
“還有嗎？”他繼續問。
“有，還很多。”薇若妮卡深感不易，對阿爾芬妮有無數的委屈，至此至終她都沒有想過反抗，至少說沒有想過報複，誰能想到綿羊的逃避換迴的是枷鎖呢？
“我再和你說一次，我的繼母，按照常理，與平民的婚姻，是不可能繼承羅艮蒂瓦公爵頭銜的。饑寒交迫之時，以兩種麵孔對待我，獠牙和鮮花就是你能給予我最多的反應。
“你以血脈為由奴役我，將正統婚姻結合的財富如同寵物般冷血對待。我不祈求任何財富和頭銜，隻為父女相聚而伴。到頭來我以另一種方式兌現了我的諾言，等到我成年之後，我就離開洛那修斯特，還想著如何告別，你卻把我趕出去了，連父親最後一麵也沒見到。
“在證詞結束之前，我有些問題需要羅艮蒂瓦老公爵的夫人迴應。你的贈禮是什麽？是黑衣殺手？我慌忙逃出洛那修斯特的時候，認出家仆的麵孔，容不得半點吱聲。倘若我沒有繼承權，為什麽還要殺我？”
這段話在法院眾座引起軒然大波，幹脆瞞不住嘈雜聲，讓其四散奔逃。
主審官見狀，動用法槌勒令大家停下，貴族們都感到詫異地安靜下來，扭頭歪臉地注視著台前的證人。
見到此狀，德·格斯茹向主審官提供新的佐證，得到許可後，他讓嗬大口氣的小姐緩慢下台，坐在一旁的聽證席上。
“閣下，各位聽眾，正當剛才不幸的小姐還在作證之時，我托紋章院找到了一份王托遺囑，它具有決定性意義。”
紋章官的助手遞上遺囑，交給主審官和王家鑒證部核實，的確持法律效力。
紋章官宣讀卡洛的另一份遺囑，它至關重要：
“托國王陛下的福澤，墨利烏斯之名，我卡洛·馬歇爾·德·羅艮蒂瓦，在此以國王公權力和自身多年軍事榮譽做抵，在此將羅艮蒂瓦公爵頭銜首要繼承傳承，采取留命繼承法，並非長嗣順位繼承，原因是擁有平民血統之後得到貴族頭銜需要最高授權。
“在本遺囑中，本人身故後，羅艮蒂瓦公爵之位由薇若妮卡·德·羅艮蒂瓦繼承，其母為阿羅娜·莉什·韋德羅，鐸盧恩人商賈之女，為本人的首任妻子。此已被認證為王托遺囑。”
沒想到卡洛一早做好預備，王托遺囑隻有國王和本人、以及紋章院長才知道，它被賦予繼承優先權。
阿爾芬妮的遺囑逐漸看出端倪，鑒證部小心翼翼地看，發現那段草書字體的背後露出馬腳，即便是偽造字體精工細作的人，似乎忘記紙的特性，邊緣是澀而粗糙的。
他們尋思為什麽這張遺囑感覺握起來偏重。僅能拿最純粹的做法——秤去衡量，紙本身就輕飄飄的，看不出什麽差別。這時候，有人建議用光照法看看，大家立馬拿來被玻璃罩著的蠟燭燈對照，發現果然有貓膩。
“很好，如果夫人無法在這件事上做出反應，我就能將其坐實。”勞斯丹德碎碎念之後，突然起身，對主審官說：“我還有關於老公爵的王托遺囑副本，可以作為補充。”
阿爾芬妮咬牙切齒，這一驚訝程度不亞於酣戰之時，對方精銳騎兵突襲後方。
這一反轉讓坐席觀眾感到混亂，嘖嘖說理，漣漪動搖了他們的認知。
它將匣子遞給主審官查閱，並上證人台進行宣誓，還特意將鑰匙一並交出。
匣子內的遺囑如假包換，不僅兩個印章都有蓋，國王的金漆簽名和蓋章也在，是無法抵賴的，如果說有人偷竊羅艮蒂瓦的蓋章，那麽國王的蓋章和簽名又如何作假？
偷竊和偽造國王的書麵證明，這可是死罪。
國王亨利和羅艮蒂瓦公爵卡洛的關係是非常要好的君臣和朋友關係，能夠提供這樣的賞賜，是對他多年以來榮譽和忠誠的獎勵。
赫赫有名的卡托魯茲海戰，卡洛當機立斷，率領提卡克號填上了戰線缺漏，以承受巨大損失，換迴依米顛列人無法突破戰艦線更大的損失。
大家都不明白為什麽要把繼承頭銜讓給薇若妮卡之際，遺囑的後麵還有張小紙條，主審官見狀，看著一旁的姑娘，不禁歎到：“這哪是折磨，這是伴隨著花海的煉獄。”
內瓦男爵得到允許，替主審官讀出想讀的話說：“各位公眾席的聽眾，今日的案子我想未必能夠很快結束，它將會很漫長，請各位安靜下來，聽我把老父親剩下的話說完。”
大家並無異議。
他接著讀：“薇若妮卡，我親愛的孩子，你常在不幸中長大，這是我的錯，在硝煙和碧海，在旋律和譜曲，我都沒放棄思念你，你四歲的時候，我去看過你，柔眉嬌臉，當時特別顯小，離去的時候還忍不住抹淚。
“倘若我知道會釀成這樣的慘狀，我就不該接受國王委任前去統禦海軍，隨便在當地找個樂師的差事，我在的時候，孩子們不敢對你怎麽樣，更令人心涼的是我的妻子，她對你的態度，她不得不讓我對自己肩負的桂冠產生新的想法。
“懇於家務之勞是你的好，卻被利用，變本加厲的使喚，甚至是奴役，鞭撻，羞辱，這是我的底線，阿爾芬妮不曉得，是無所顧忌的女人，嫉妒心無與倫比，若是派她去當兵，利用這種嫉怨，她親手殺掉的敵人估計比我多的多。
“假如惡意要壓垮你，你記得起身反抗，它逃避不了，即使美貌和智慧是你的披風，卻防不了利劍，善良需要更強的劍去守護。
“但羅艮蒂瓦公爵頭銜，整個羅艮蒂瓦的領主，即便權力收歸國王，祖上是洛森珀戈帝國的將領，它首要的榮譽不在勇敢，勇士並不稀缺，令人欽佩的勇士卻寥寥無幾。
“它為仁善，這是一種泥濘之中依舊珍貴如銀的精神，人們得而擁護之，因為我們曆代祖先都在設宴款待他們，而不是囚禁他們，鞭打他們，我們鼓舞他們，守護他們，設身處地地愛他們。
“很顯然，無論痛苦多麽惡意，依舊善良待人，擁有良好的學識和品格，也不失風雅，在我的孩子們唯有你能擔當大位，因此我沒有分配財產和莊園，僅僅這一頭銜，勝過於所有，詮釋著真正的高貴，不在於本身，而在其精神。
“你的卡洛，好朋友兼父親上。”
輿論的風浪不息，可力量再也不歸於阿爾芬妮可控之手。即便多次狡辯，也無能為力。
默泣的少女，沒舍得睜開雙眼，拉雅也抱著她，希望薇若妮卡能好受些，“我們都在，現在它正饋贈於你，傷口會愈合，我們卻不會離開。”
“可是，父親已經走了，我再也不能見他，最後一麵……我不怪他，做的足夠多。”她感到心髒蜷縮一旁，壓著進食道的位置，這種難受僅僅持續一會。
薇若妮卡又說：“你也很好，都很好。”
眼見著更多人前來證明，這場遲來的破曉終於降臨。
就連鑒證部也不得不給眾人展示造假的部分，更為沉厚的部分，紙上躍入的光芒被削暗，遮瑕處正是原先的手抄痕跡，還以一張極為纖薄的紙繡粘上去，模仿著看似真跡的手抄。
待到本次開庭的期限已到，薇若妮卡隨著旁觀的眾人走出，他們曉得這場鬥爭的天平傾在正義的一方，街邊的人群在寫手的小抄下感到驚訝，但為判決感到滿意。
“英雄之女該有如此的氣魄，堅毅而美麗，善良而勇敢。”住在該地的羅伯茨·格萊斯特·伯歇[1]見著這個消息所感歎道，記於liii.1789年十月二十六號。
更多的人則說：“這是羅艮蒂瓦式勝利，萬歲！”
整個街道的日光看上去比往日的明亮很多。
這場案子遠沒有完結之日。
而現在，薇若妮卡·德·羅艮蒂瓦——已經是實至名歸的女公爵了。