第七章 隱匿的獅子
拉特利耶與娜莎的發條 作者：天代史聿官伊芳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
越過兩列桌椅，兩名白使——也就是身穿白色製服，袖口染黃的憲警們，要麵對來自各方的唇舌之爭。
對他們發起對峙的，正是娜莎，此時的她更像是搖曳的藍色燈盞，勢要將周圍的黑暗都趕出去。
“那麽，王國的公仆難倒就是這樣對待沒有可信證據下，被誤判作間諜的姑娘嗎？”娜莎攤開扇子，擺出使人將目光靠在她和憲警們身旁的手勢。“我知道，麵對兵器大家默不作聲很正常，此人也與你們毫無幹係，就更不用說什麽。任他們給這位姑娘來個幹洗。
“可是，有些東西他們是不會知道的。是什麽呢？是美德，他們記住了它的反麵，仗著他們的工具——有形和無形的，本來這是具備榮譽的執法工具，它們也鎮得住人，卻鎮不住好人。好了，我也不多說。你們認為她是間諜的論點和證據是什麽？”
這下可把他們問愣，本想著能喝住各位，畢竟的確帶有巡邏任務而來。很快就為此不耐煩起來，又罵道：“關你什麽事？我們可是在執行公務。”
“德·拉……”她覺得此舉不妥，於是換一種說法：“如果你能迴答我的問題，可具說服力，我自然不會再追究。”
“無可奉告，這可以嗎？”那位憲警打算拿刀刃脅迫她，眼銳得像針，話咆著粗魯，剛想吐出來的唾沫又咽下。
狐狸會想點小聰明，看在她柔美的裘特洛式寫法，在這時卻成為對付薇若妮卡自己的利刃。“正常人怎麽會寫出這種字體？這很刻意也很可疑，不是嗎？”
娜莎聽完，自己都不能理解，她試圖去明白其中的“玄機”所在，扇子在腰間撐著發抖，她合眉大笑，又反問長官：“怎麽不能？法律有沒有規定普羅大眾隻能寫蠕蠕字？難倒你容不得有人看她上眼，專門做抄寫信箋的活？”
“這不對吧。之前她和另一個人交頭接耳，貌似說著鐸盧蘭語，難不成是普蘭盧茨，還交給她一個東西，貌似是紙條？”對著店主背的那位憲警突然轉身，質問她：“貌似你的店員有點不安分。嘖嘖嘖，國王陛下的眼皮底下會冒出一個會鐸盧蘭語的結巴女子，而且看著我們的時候目光躲閃，想必你也有份參與，還是要包庇不成？”
“果然是一群草包，想必你們沒有見識過東部邊陲那邊的人，羅蘭斯頓雷亞斯區和鐸盧蘭人貿易的多了去，和茶糖打交道難不成說話不甜嗎？”店主拿起賬單，又說：“這就是她給我的東西，是賬單，我說我請她吃她不願意，非得要往我手裏塞，如果這都是你們所說裏通外國的證據，我順便在讓你們看看她遞給我的錢。”
“我覺得演員更需要修養，那麽你一定也是幫兇，太神似了。沒有人能瞞得住我，這張單子，一定是目的，至於錢，那就是你的薪酬。”
娜莎聽完更為火光，她略怒地嘲諷憲警們：“我建議你還真得去找戲劇學院那邊學幾招，哦不對，你都無師自通了，還要我們幹什麽？這麽一出好戲，我來捋一捋，尊貴的大人，你現在見到如果真的是兩個間諜，按照戰爭的走勢，接下來是不是真得刺殺一些大臣，又或者潛入軍中做廚娘才對嘛。”
眾人聽完一陣嘩然，也跟著對憲警們作難。他們不得已，又以棍底敲打地麵試圖鎮靜這一場麵，尖刺臨近掃過他們麵孔之際，由不得倒喝一口冷氣，有些人剛想站起來，就又猶豫著一腿軟，沉在椅子上。
娜莎並不是不怕這些冷的出血的玩意，眼看著刃已經架到她脖子上，倒吸幾口寒氣，不自覺往後退，略帶慌張地說：“呐，拿戟恐嚇我算……算什麽本事，本小姐今天還真要聽你們解釋。”
“我們還真就不解釋。怎麽，你——不服氣？”他們抓住薇若妮卡，吃力抵住，她並沒有反抗的意思，隻是一味地用眼淚哀求，甚至話也說不出幾分，就開始發顫，但還能撐得住身子，她說：“難道我做什麽……都有自己的罪過？”
“還有她。”店主也被擒住，將她摁拿在桌上，這位身穿淺綠色大衣，白色紗圍巾和奶黃色襯裙的人，最顯著的就是她的翡翠色眼珠，以及橙鬱金香色波浪，頂上還有小花苞結構的頭型。她抱怨道：“這年代怎麽開始興起豺狼裝象了？”
“證據確鑿。”
大小姐麵對此景，罕有將自己脾氣收起來的做法，若是衝他們咆哮，隻會有反效果。
她皺著眉，殊不知莫林和珊妮也在身後，當雙肩都能感到他們的體溫，也就沒在內心因為恐懼而動搖，扇子也不再展開，將其踹進腰間裏。
毛小子和老頭倒是絲毫不驚，那位富商的再三提醒下，拉特利耶終於能拋開雜念，謀劃近十幾手的行動。
此時日過九點，沉眉窪臉之人，他的布局非常雜亂，居然將兩個王旗都挪到前衛去，常人眼裏必然覺得，這是險棋，甚至是死棋，而征召農卻遠遠落在它們的後麵。
拉特利耶繼續迂迴，也不急著接著攻擊對手的前衛，而是要將劍士、騎士和扈從都壓倒，至少無法動彈。
就這樣，他也學著兩個王旗越過邊界，其中一個在兩界交接處背對著角，另一個則繼續前進。
有時候他也恍惚一會，麵對自己的進攻下對手的白方卻節節敗退，過於順利，著實不覺得這是一件好事。
老人卻不緊不慢，期間他還想著再來一壺咖啡，隻不過娜莎一頭已經吵到天花板上，自然也不好再好意思讓人驚悚著服務，怕不是過來的時候自己臉色都像白方。
他僅僅小聲抱怨：“這群人到底是專業的，要是遣他們找刺蝟他能給我們找到兔子，卻意識不到自己是一條狗。”
“嗯，要不要我去勸一下他們？”黑衣侍從接著建議，他知道再過不久，也許就要這裏就要鬧開鍋。
“不需要，你可是我的騎士啊。”正如他一說完，王旗正巧又迴到自己的宮界裏，另一個能送出去就快點送掉。
征召農和正規軍，兩者“死者”人數如出一轍。
老人繼續低語：“你知道，我下棋不大喜歡安靜，戰爭從來不讓人省心，吼，我聽過最多的就是噪音，真是不幸，也是萬幸。”
就在這一刻，拉特利耶下定決心斬掉王旗，一切都在改觀。
那群沙子，開始堆積成牆，征召農向前開路，少年自犯糊塗，把貴重的寶貝都放在對方宮裏外一撮地方，那些道路越來越窄，最後沒能繼續進攻。
緊隨而至的，是他越發驚訝的臉。
才不過幾手，拉特利耶的棋子就被鐮刀割拽麥穗般落地，扈從和騎士僅能保住一命逃之夭夭，可苦了那些落單的劍士和弓箭手。
雖是如此，卻也換去對方幾個得力的助手，主教和大臣們紛紛斃命，弓箭手也被打倒。
至於征召農們，已經無關緊要。
待到棋盤落子聲悄無聲息，已經是連續七十多手，要是折算到真正的戰場上，估計已經打快半天了。
“和您下棋我真累啊，片刻不敢離眼。”拉特利耶揉搓眼角，他搖搖頭，眼看就要敗了，又迴頭想起那個有疑人士，褐色袖子末的灰霾在它的尾巴漏出閃光。
難倒他要遇見到這種悲劇？
“還好，你已經盡力了，而且這還沒結束。王旗尚未倒下之日，諸王未能躊躇勝負。”他伸出手，示意讓拉特利耶繼續，又緊皺眉頭，從大衣內側的口袋拿出手巾擦臉上的汗，對這老人來說不化妝可劃算很多。
接下來，棋盤上的布局陷入僵持，這黑方的洪水總算有減退的跡象，這時候，富商的王旗滲入邊境，活似兩幢廢棄的箭塔，在它們的身後，騎士們和扈從已經準備就緒，不斷在拉特利耶的邊境左側來迴折騰，倒像是緩兵之計。
果不其然，他將棋盤打了個反轉，這個時候宮界的大門也已經敞開，成為戰線的最末端。
可老頭遲遲不動手，耳朵卻讓他門清，耳邊傳來的爭執和喘息，都已經刻在腦後，無形而令人感到不得體。
娜莎好不容易才讓這群憲警冷靜下來，自己都出一身汗。不得已她隻能又拿起扇子，緩緩道來：“我擔保，她們若是間諜，你也把我拉去，我偏袒她們。”
“你真認為我不敢？”他們更加急不可耐，說著就要連她一塊拿下。
莫林和珊妮不知是否忘卻那些兵器的威脅，居然也跟著喊：“要是這樣你把我們也押走，我們保證，她們絕對與國王陛下和他的大業不相犯。”
沒有一絲猶豫，三個孩子就站在同一條線上，他們望在一起，又看著憲警們，眼裏相望祈求大家相安無事就好。
那兩個白使不知所從，惡瞪著他們看，又嘀咕著：“至於嗎？怎麽他們什麽都不怕，可我們也不能真的那他們怎麽樣。”
娜莎接著說：“其實你們的做法本來我們可以熟視無睹。就是太過分了，你覺得我們礙著你，先生啊，看看你們自己，將這麽好看又可憐的姑娘，要肆意地掀開她的裙邊，大腿以上我們什麽都不好說，這可就不能忍了。墨利烏斯看著你們，絕不能作祟。”
“就是，你們還把店主也牽連到了。”珊妮也罕見地眼冒火光，她打心底裏就不認同把火燒到無辜的人身上，更何況不講證據隨便拉扯他人。
莫林也覺得不忿，幹脆破罵憲警們：“呸，我能夠作證，你們一定心裏有鬼。她們可比你們要潔白的多，間諜？我看你們更像吧？”
娜莎繼續添油加醋：“哎，這可就不得不說他們倆，怎麽就對我們目光躲閃，這可是你們形容薇若妮卡的樣子。剛才還挺威風的樣子，現在呢？誰說不出話來，誰更急著要喝住我們，一目了然。”
大小姐的譏諷，讓更多人站起來，都說著要作證。
咖啡廳已經亂成一團。
老人盯著兩支王旗，不斷試圖撓它們的底座，還使著暗力，拉特利耶能看得出來他的手背上血管漸漸繃緊，又緩緩鬆開。
臉色倒還紅潤，不過什麽時候淺下來，他們的國王何時倒下，還不好說。
拉特利耶已經見到白色獠牙正在靠近，就咳了一聲。他的對手連忙作慰：“不要緊的，慢慢來。”
隨著他突然大力將白方最後的騎士推倒，拉特利耶臉色都快褪沒了，連忙站起試圖抓住前方。那個真正的間諜，更準確來說是殺手，正要一舉割斷鮮活的麵孔。
“危險！”拉特利耶大叫一聲，就要伸手去握。
伴隨鐵片被戳擊，門外的火舌伴隨著煙霧瞬時閃過，磕噗一聲過後。眾人隻記住一張捂著手腕被細劍頂住喉嚨的胡渣佬，血腥味和桌椅倒地聲讓人們連忙站起準備逃離。
這時候，一群白使也湧進來，用長戟圍在殺手身旁，很快就把他押走查辦。
“嗯，小夥子，不錯，真感謝你。”
拉特利耶一臉錯愕，他覺得自己並沒有做什麽，甚至那個亡命之徒，也是那個黑衣侍從打斷的手筋。
“我隻是……想和你下棋，但也想告知有些人的確想對你不利。”
“可是你做的很好了，很聰明，你看看。”他指向那盤被抖亂打翻的棋局，剛剛被撕碎的防線被描述的一清二楚，包括接下來的走勢，拉特利耶無論如何都保不住從末端到中線截斷的所有旗子。
“可惜咯，這場局我告訴你，我能在早三十手結束它，至於你的善意，我絕對不會忘記。”
箱子裏還有一隻羽毛筆，順手撚來拿起桌麵上的紙，橫批順寫一串話。他很樂意，眼神中含帶著期許。
“對了，你還沒記得我的名字，你叫我拉奧列斯，但願我們還有機會再見。”拉特利耶在慌亂之中雙手接過紙條，也沒看清楚是什麽就先塞到內口袋裏。
這個時候，那副老麵孔站在人群麵前，他喊道：“不要慌，這並不是什麽亂事。”
“還有，那兩位憲警，你們可夠了，一群帶薪作嘔的鼴鼠居然敢把長戟架在人家脖子上，還是兩位小姐，你覺得她們出身並非名門就好欺負？”
他們連忙鬆手，掙脫的店主和薇若妮卡都靠在娜莎左右。
那兩個憲警祈求道：“且放過我們吧，我們保證不會再有下次了。”
“哼，我可不是什麽大人，你瞧我一點權力都沒有，怎麽敢指點你們呢？”拉奧列斯邊說邊把落在地麵的棋子撿起，安放在箱子裏和木板一塊沉眠。又從口袋裏掏出一枚金幣——琉多爾，提著帽子致意。“你看我給大家添麻煩了，尤其是你，如果你不介意的話，請收下它吧。”
“我不能要，這……實在是太貴重，您能幫我解圍就很不容易了。”薇若妮卡搖搖頭，實在不敢伸手。
娜莎對她說：“我覺得能，你就接受它。”
拉奧列斯僅是點頭。
“我覺得我不能……”
娜莎一把奪過琉多爾，將它放在薇若妮卡的手心裏。“這樣就好了。”
“我……謝謝小姐，謝謝大人。我不會忘記你們的情。”
拉奧列斯提帽致意，三角帽上的裝飾黯淡無光，隻有一縷紅羽毛，也不大。
旁人的目光，都盯著那閃閃發光的圓餅。要知道，琉多爾可以頂得住五個佃農一個月的工錢，也得撐得住兩三個月的房租。
但不管怎麽說，這補償未免反應過激。娜莎自己都掏不出這麽多錢，起碼得攢夠半年以上。
臨走前，拉奧列斯把娜莎叫過來說：“你應該慶幸你有這樣的朋友，也對，有的時候身份不代表什麽。人們常說拉蘭諾斯夫人的女兒和她一樣大膽，也不乏一些聰慧，我想今天你已經證實這一點。”
“確實不假。”娜莎笑著迴複大人。“我聽母親說，公爵大人很好說話，這才認得出來。”
“你可記性真好，不過我還有事情要做，小姐能讓我先行離開嗎？”
“嗯，我們就在此別過。”娜莎提裙致意。
他的背影還是如此踏實，感覺從不會出事，這位公爵，出身位於一個古老的貴族家庭，要是在五百年前，他可就是威震一方帶兵上萬的領主了。
他本人呢？手腕上的疤痕就能看出來，那刀痕看樣子隻要再切深一點，這手就廢了。
拉特利耶手上收到的紙條，可是瓦德士公爵沙列多瓦的饋贈，而且還有蓋章。
大小姐從門裏走迴來，她徑直走向依舊驚魂不定的長發小姐，在坐也沒第二個能像她那樣一樣，任誰也駕馭不了。
娜莎握著她的雙手，放緩著說：“能讓我介紹一下自己嗎？”
她點點頭，將手搭在娜莎的手背上。做出一副要抓住樹根卻沒法在用力的態勢，薇若妮卡看起來很疲憊，也渴望能夠找到心裏能夠撐得起自己的地方。
“怕你記不清楚，我再說一遍。我家在這裏三弗裏遠的拉蘭諾斯，你叫我娜莎好嘞。要是你不介意的話，我能擁抱你嗎？”她張開雙手，一點也沒有麵露難色，就是讓人覺得暖。
薇若妮卡倒在大小姐的身旁，擁抱僅求得一身安慰，她哽咽著說：“我不會忘，能夠遇到這麽好的人，就已經很知足了。”
娜莎突然“不懷好意”，將自己的圖謀都說出來：“這種事情怎麽能不幫忙，要知道，軟弱不是被欺負的理由，他人的邪惡才是。還有，我幫你也是有要求的，現在要讓你把我人情還了。”
“你說吧，我一定盡力。”
“沒什麽，就是……”也不知道為什麽，娜莎一臉桃色，心裏可算激動得不得了。她呃了很久，就一跺腳決定：“做我朋友吧！”
“我……真的能？”
娜莎點頭相望，又接著握住她的手腕，和氣地說：“現在不是你能不能，是你打算還不還我這個人情。能被我相上的人，她可一定要人美心善。”
“也不知道該怎麽報答你的恩情，這再好不過。”薇若妮卡哭笑不得，沒想到這麽多天來，除了店主之外，居然還有人主動接受自己。
哀愁的遮罩很快就漸漸隱遁，取而代之的是薇若妮卡爽朗的臉，她抹去眼淚，盡最好的心態展露微笑。
不得不說，娜莎隻見到詼諧的白，自然聯想起散落一地的白色羽毛，還有穿著琺琅質色的整身長袍，而圓領上的臉正是她眼前期盼的。
大小姐輕聲地說：“太好了，這可是我今天聽過最好的消息。”
“那麽何妨不認識一下我們？”拉特利耶的身旁，莫林和珊妮也在，都自然而然地站在一塊。他接著說：“我雖然沒有拉蘭諾斯家族矜貴，算是她的仆人，半吊子那種，你叫我拉特利耶就行。”
薇若妮卡向他伸手，他也以握手迴應。“嗯，‘進取的’這名字很罕有，上次叫這個名字的話，我在書上見到是拉貝羅·拉特利耶·葛文斯蒂爾，也是很有謀略的統籌者。”
拉特利耶僅僅是笑了笑，她也如此迴應。
珊妮一早就知道什麽，直到咖啡廳裏塵埃落定，喧囂歸隱之後，才記起它。“我記得你，好像住在我那邊，我當時還說有些麵熟，其實你不要擔心，我們都挺喜歡你的。”
“那隻是舉手之勞，衣袖的裁線很容易就做好的。”薇若妮卡些許合眼，又低聲細語：“如果還有什麽能夠做到的，我一定會幫你縫。”
“那麽我呢？”莫林揮手在她麵前，好讓他見到自己。
“你也是，先生。我不會忘記你對我仗義執言。”
店主好不容易收迴顧客落下的錢，在這種事情之後，也沒法繼續做生意了，隻好草草收場，提前在月狩前打烊。
當然，由於時間尚算充裕，店主把員工們都請迴去，還不忘賞他們一些小丹。
“大家在這裏貌似談的還挺好。”店主拿著抹布走來，抹去額頭的汗。“啊對了，你們叫我克萊爾吧。”
薇若妮卡連忙向她說不是：“我沒給你幫忙還添亂。”
克萊爾把抹布放在腰間，稍微抬頭相望。“傻丫頭，哪有的事，佩尼蘿裏外多的是遊手好閑的泛泛之輩，輪不到你，哪有自己受苦還說自己給別人當累贅的道理。”
正是在這斜陽芒果色揮灑在桌子上，那一抹血色的周圍，站著六個人，廚房裏的磨豆機好不容易被清洗幹淨，剩下還有餘溫的咖啡就握在他們手裏，裙擺和長襪在殘紅的周邊無意地試探，但還夠不著。
就正是在這裏，一天的時間都快被蹉跎殆盡，安靜柔和的氛圍讓他們都輕閉雙眼，去感受門外的不太喧囂的對話、鳥蟲和風的空靈之音。
大家又一次品嚐蛋糕，甘苦和醇香一塊觸在每一塊味覺能感受到的地方，又不經意地嚐到甜味。待到暖流下肚，粘軟蓬鬆的糕點也到“位”。
隨著話題的繚繞紛雜，他們聊的相當起勁。直到馬爾諾希的到來，才紛紛各自歸去。
對他們發起對峙的，正是娜莎，此時的她更像是搖曳的藍色燈盞，勢要將周圍的黑暗都趕出去。
“那麽，王國的公仆難倒就是這樣對待沒有可信證據下，被誤判作間諜的姑娘嗎？”娜莎攤開扇子，擺出使人將目光靠在她和憲警們身旁的手勢。“我知道，麵對兵器大家默不作聲很正常，此人也與你們毫無幹係，就更不用說什麽。任他們給這位姑娘來個幹洗。
“可是，有些東西他們是不會知道的。是什麽呢？是美德，他們記住了它的反麵，仗著他們的工具——有形和無形的，本來這是具備榮譽的執法工具，它們也鎮得住人，卻鎮不住好人。好了，我也不多說。你們認為她是間諜的論點和證據是什麽？”
這下可把他們問愣，本想著能喝住各位，畢竟的確帶有巡邏任務而來。很快就為此不耐煩起來，又罵道：“關你什麽事？我們可是在執行公務。”
“德·拉……”她覺得此舉不妥，於是換一種說法：“如果你能迴答我的問題，可具說服力，我自然不會再追究。”
“無可奉告，這可以嗎？”那位憲警打算拿刀刃脅迫她，眼銳得像針，話咆著粗魯，剛想吐出來的唾沫又咽下。
狐狸會想點小聰明，看在她柔美的裘特洛式寫法，在這時卻成為對付薇若妮卡自己的利刃。“正常人怎麽會寫出這種字體？這很刻意也很可疑，不是嗎？”
娜莎聽完，自己都不能理解，她試圖去明白其中的“玄機”所在，扇子在腰間撐著發抖，她合眉大笑，又反問長官：“怎麽不能？法律有沒有規定普羅大眾隻能寫蠕蠕字？難倒你容不得有人看她上眼，專門做抄寫信箋的活？”
“這不對吧。之前她和另一個人交頭接耳，貌似說著鐸盧蘭語，難不成是普蘭盧茨，還交給她一個東西，貌似是紙條？”對著店主背的那位憲警突然轉身，質問她：“貌似你的店員有點不安分。嘖嘖嘖，國王陛下的眼皮底下會冒出一個會鐸盧蘭語的結巴女子，而且看著我們的時候目光躲閃，想必你也有份參與，還是要包庇不成？”
“果然是一群草包，想必你們沒有見識過東部邊陲那邊的人，羅蘭斯頓雷亞斯區和鐸盧蘭人貿易的多了去，和茶糖打交道難不成說話不甜嗎？”店主拿起賬單，又說：“這就是她給我的東西，是賬單，我說我請她吃她不願意，非得要往我手裏塞，如果這都是你們所說裏通外國的證據，我順便在讓你們看看她遞給我的錢。”
“我覺得演員更需要修養，那麽你一定也是幫兇，太神似了。沒有人能瞞得住我，這張單子，一定是目的，至於錢，那就是你的薪酬。”
娜莎聽完更為火光，她略怒地嘲諷憲警們：“我建議你還真得去找戲劇學院那邊學幾招，哦不對，你都無師自通了，還要我們幹什麽？這麽一出好戲，我來捋一捋，尊貴的大人，你現在見到如果真的是兩個間諜，按照戰爭的走勢，接下來是不是真得刺殺一些大臣，又或者潛入軍中做廚娘才對嘛。”
眾人聽完一陣嘩然，也跟著對憲警們作難。他們不得已，又以棍底敲打地麵試圖鎮靜這一場麵，尖刺臨近掃過他們麵孔之際，由不得倒喝一口冷氣，有些人剛想站起來，就又猶豫著一腿軟，沉在椅子上。
娜莎並不是不怕這些冷的出血的玩意，眼看著刃已經架到她脖子上，倒吸幾口寒氣，不自覺往後退，略帶慌張地說：“呐，拿戟恐嚇我算……算什麽本事，本小姐今天還真要聽你們解釋。”
“我們還真就不解釋。怎麽，你——不服氣？”他們抓住薇若妮卡，吃力抵住，她並沒有反抗的意思，隻是一味地用眼淚哀求，甚至話也說不出幾分，就開始發顫，但還能撐得住身子，她說：“難道我做什麽……都有自己的罪過？”
“還有她。”店主也被擒住，將她摁拿在桌上，這位身穿淺綠色大衣，白色紗圍巾和奶黃色襯裙的人，最顯著的就是她的翡翠色眼珠，以及橙鬱金香色波浪，頂上還有小花苞結構的頭型。她抱怨道：“這年代怎麽開始興起豺狼裝象了？”
“證據確鑿。”
大小姐麵對此景，罕有將自己脾氣收起來的做法，若是衝他們咆哮，隻會有反效果。
她皺著眉，殊不知莫林和珊妮也在身後，當雙肩都能感到他們的體溫，也就沒在內心因為恐懼而動搖，扇子也不再展開，將其踹進腰間裏。
毛小子和老頭倒是絲毫不驚，那位富商的再三提醒下，拉特利耶終於能拋開雜念，謀劃近十幾手的行動。
此時日過九點，沉眉窪臉之人，他的布局非常雜亂，居然將兩個王旗都挪到前衛去，常人眼裏必然覺得，這是險棋，甚至是死棋，而征召農卻遠遠落在它們的後麵。
拉特利耶繼續迂迴，也不急著接著攻擊對手的前衛，而是要將劍士、騎士和扈從都壓倒，至少無法動彈。
就這樣，他也學著兩個王旗越過邊界，其中一個在兩界交接處背對著角，另一個則繼續前進。
有時候他也恍惚一會，麵對自己的進攻下對手的白方卻節節敗退，過於順利，著實不覺得這是一件好事。
老人卻不緊不慢，期間他還想著再來一壺咖啡，隻不過娜莎一頭已經吵到天花板上，自然也不好再好意思讓人驚悚著服務，怕不是過來的時候自己臉色都像白方。
他僅僅小聲抱怨：“這群人到底是專業的，要是遣他們找刺蝟他能給我們找到兔子，卻意識不到自己是一條狗。”
“嗯，要不要我去勸一下他們？”黑衣侍從接著建議，他知道再過不久，也許就要這裏就要鬧開鍋。
“不需要，你可是我的騎士啊。”正如他一說完，王旗正巧又迴到自己的宮界裏，另一個能送出去就快點送掉。
征召農和正規軍，兩者“死者”人數如出一轍。
老人繼續低語：“你知道，我下棋不大喜歡安靜，戰爭從來不讓人省心，吼，我聽過最多的就是噪音，真是不幸，也是萬幸。”
就在這一刻，拉特利耶下定決心斬掉王旗，一切都在改觀。
那群沙子，開始堆積成牆，征召農向前開路，少年自犯糊塗，把貴重的寶貝都放在對方宮裏外一撮地方，那些道路越來越窄，最後沒能繼續進攻。
緊隨而至的，是他越發驚訝的臉。
才不過幾手，拉特利耶的棋子就被鐮刀割拽麥穗般落地，扈從和騎士僅能保住一命逃之夭夭，可苦了那些落單的劍士和弓箭手。
雖是如此，卻也換去對方幾個得力的助手，主教和大臣們紛紛斃命，弓箭手也被打倒。
至於征召農們，已經無關緊要。
待到棋盤落子聲悄無聲息，已經是連續七十多手，要是折算到真正的戰場上，估計已經打快半天了。
“和您下棋我真累啊，片刻不敢離眼。”拉特利耶揉搓眼角，他搖搖頭，眼看就要敗了，又迴頭想起那個有疑人士，褐色袖子末的灰霾在它的尾巴漏出閃光。
難倒他要遇見到這種悲劇？
“還好，你已經盡力了，而且這還沒結束。王旗尚未倒下之日，諸王未能躊躇勝負。”他伸出手，示意讓拉特利耶繼續，又緊皺眉頭，從大衣內側的口袋拿出手巾擦臉上的汗，對這老人來說不化妝可劃算很多。
接下來，棋盤上的布局陷入僵持，這黑方的洪水總算有減退的跡象，這時候，富商的王旗滲入邊境，活似兩幢廢棄的箭塔，在它們的身後，騎士們和扈從已經準備就緒，不斷在拉特利耶的邊境左側來迴折騰，倒像是緩兵之計。
果不其然，他將棋盤打了個反轉，這個時候宮界的大門也已經敞開，成為戰線的最末端。
可老頭遲遲不動手，耳朵卻讓他門清，耳邊傳來的爭執和喘息，都已經刻在腦後，無形而令人感到不得體。
娜莎好不容易才讓這群憲警冷靜下來，自己都出一身汗。不得已她隻能又拿起扇子，緩緩道來：“我擔保，她們若是間諜，你也把我拉去，我偏袒她們。”
“你真認為我不敢？”他們更加急不可耐，說著就要連她一塊拿下。
莫林和珊妮不知是否忘卻那些兵器的威脅，居然也跟著喊：“要是這樣你把我們也押走，我們保證，她們絕對與國王陛下和他的大業不相犯。”
沒有一絲猶豫，三個孩子就站在同一條線上，他們望在一起，又看著憲警們，眼裏相望祈求大家相安無事就好。
那兩個白使不知所從，惡瞪著他們看，又嘀咕著：“至於嗎？怎麽他們什麽都不怕，可我們也不能真的那他們怎麽樣。”
娜莎接著說：“其實你們的做法本來我們可以熟視無睹。就是太過分了，你覺得我們礙著你，先生啊，看看你們自己，將這麽好看又可憐的姑娘，要肆意地掀開她的裙邊，大腿以上我們什麽都不好說，這可就不能忍了。墨利烏斯看著你們，絕不能作祟。”
“就是，你們還把店主也牽連到了。”珊妮也罕見地眼冒火光，她打心底裏就不認同把火燒到無辜的人身上，更何況不講證據隨便拉扯他人。
莫林也覺得不忿，幹脆破罵憲警們：“呸，我能夠作證，你們一定心裏有鬼。她們可比你們要潔白的多，間諜？我看你們更像吧？”
娜莎繼續添油加醋：“哎，這可就不得不說他們倆，怎麽就對我們目光躲閃，這可是你們形容薇若妮卡的樣子。剛才還挺威風的樣子，現在呢？誰說不出話來，誰更急著要喝住我們，一目了然。”
大小姐的譏諷，讓更多人站起來，都說著要作證。
咖啡廳已經亂成一團。
老人盯著兩支王旗，不斷試圖撓它們的底座，還使著暗力，拉特利耶能看得出來他的手背上血管漸漸繃緊，又緩緩鬆開。
臉色倒還紅潤，不過什麽時候淺下來，他們的國王何時倒下，還不好說。
拉特利耶已經見到白色獠牙正在靠近，就咳了一聲。他的對手連忙作慰：“不要緊的，慢慢來。”
隨著他突然大力將白方最後的騎士推倒，拉特利耶臉色都快褪沒了，連忙站起試圖抓住前方。那個真正的間諜，更準確來說是殺手，正要一舉割斷鮮活的麵孔。
“危險！”拉特利耶大叫一聲，就要伸手去握。
伴隨鐵片被戳擊，門外的火舌伴隨著煙霧瞬時閃過，磕噗一聲過後。眾人隻記住一張捂著手腕被細劍頂住喉嚨的胡渣佬，血腥味和桌椅倒地聲讓人們連忙站起準備逃離。
這時候，一群白使也湧進來，用長戟圍在殺手身旁，很快就把他押走查辦。
“嗯，小夥子，不錯，真感謝你。”
拉特利耶一臉錯愕，他覺得自己並沒有做什麽，甚至那個亡命之徒，也是那個黑衣侍從打斷的手筋。
“我隻是……想和你下棋，但也想告知有些人的確想對你不利。”
“可是你做的很好了，很聰明，你看看。”他指向那盤被抖亂打翻的棋局，剛剛被撕碎的防線被描述的一清二楚，包括接下來的走勢，拉特利耶無論如何都保不住從末端到中線截斷的所有旗子。
“可惜咯，這場局我告訴你，我能在早三十手結束它，至於你的善意，我絕對不會忘記。”
箱子裏還有一隻羽毛筆，順手撚來拿起桌麵上的紙，橫批順寫一串話。他很樂意，眼神中含帶著期許。
“對了，你還沒記得我的名字，你叫我拉奧列斯，但願我們還有機會再見。”拉特利耶在慌亂之中雙手接過紙條，也沒看清楚是什麽就先塞到內口袋裏。
這個時候，那副老麵孔站在人群麵前，他喊道：“不要慌，這並不是什麽亂事。”
“還有，那兩位憲警，你們可夠了，一群帶薪作嘔的鼴鼠居然敢把長戟架在人家脖子上，還是兩位小姐，你覺得她們出身並非名門就好欺負？”
他們連忙鬆手，掙脫的店主和薇若妮卡都靠在娜莎左右。
那兩個憲警祈求道：“且放過我們吧，我們保證不會再有下次了。”
“哼，我可不是什麽大人，你瞧我一點權力都沒有，怎麽敢指點你們呢？”拉奧列斯邊說邊把落在地麵的棋子撿起，安放在箱子裏和木板一塊沉眠。又從口袋裏掏出一枚金幣——琉多爾，提著帽子致意。“你看我給大家添麻煩了，尤其是你，如果你不介意的話，請收下它吧。”
“我不能要，這……實在是太貴重，您能幫我解圍就很不容易了。”薇若妮卡搖搖頭，實在不敢伸手。
娜莎對她說：“我覺得能，你就接受它。”
拉奧列斯僅是點頭。
“我覺得我不能……”
娜莎一把奪過琉多爾，將它放在薇若妮卡的手心裏。“這樣就好了。”
“我……謝謝小姐，謝謝大人。我不會忘記你們的情。”
拉奧列斯提帽致意，三角帽上的裝飾黯淡無光，隻有一縷紅羽毛，也不大。
旁人的目光，都盯著那閃閃發光的圓餅。要知道，琉多爾可以頂得住五個佃農一個月的工錢，也得撐得住兩三個月的房租。
但不管怎麽說，這補償未免反應過激。娜莎自己都掏不出這麽多錢，起碼得攢夠半年以上。
臨走前，拉奧列斯把娜莎叫過來說：“你應該慶幸你有這樣的朋友，也對，有的時候身份不代表什麽。人們常說拉蘭諾斯夫人的女兒和她一樣大膽，也不乏一些聰慧，我想今天你已經證實這一點。”
“確實不假。”娜莎笑著迴複大人。“我聽母親說，公爵大人很好說話，這才認得出來。”
“你可記性真好，不過我還有事情要做，小姐能讓我先行離開嗎？”
“嗯，我們就在此別過。”娜莎提裙致意。
他的背影還是如此踏實，感覺從不會出事，這位公爵，出身位於一個古老的貴族家庭，要是在五百年前，他可就是威震一方帶兵上萬的領主了。
他本人呢？手腕上的疤痕就能看出來，那刀痕看樣子隻要再切深一點，這手就廢了。
拉特利耶手上收到的紙條，可是瓦德士公爵沙列多瓦的饋贈，而且還有蓋章。
大小姐從門裏走迴來，她徑直走向依舊驚魂不定的長發小姐，在坐也沒第二個能像她那樣一樣，任誰也駕馭不了。
娜莎握著她的雙手，放緩著說：“能讓我介紹一下自己嗎？”
她點點頭，將手搭在娜莎的手背上。做出一副要抓住樹根卻沒法在用力的態勢，薇若妮卡看起來很疲憊，也渴望能夠找到心裏能夠撐得起自己的地方。
“怕你記不清楚，我再說一遍。我家在這裏三弗裏遠的拉蘭諾斯，你叫我娜莎好嘞。要是你不介意的話，我能擁抱你嗎？”她張開雙手，一點也沒有麵露難色，就是讓人覺得暖。
薇若妮卡倒在大小姐的身旁，擁抱僅求得一身安慰，她哽咽著說：“我不會忘，能夠遇到這麽好的人，就已經很知足了。”
娜莎突然“不懷好意”，將自己的圖謀都說出來：“這種事情怎麽能不幫忙，要知道，軟弱不是被欺負的理由，他人的邪惡才是。還有，我幫你也是有要求的，現在要讓你把我人情還了。”
“你說吧，我一定盡力。”
“沒什麽，就是……”也不知道為什麽，娜莎一臉桃色，心裏可算激動得不得了。她呃了很久，就一跺腳決定：“做我朋友吧！”
“我……真的能？”
娜莎點頭相望，又接著握住她的手腕，和氣地說：“現在不是你能不能，是你打算還不還我這個人情。能被我相上的人，她可一定要人美心善。”
“也不知道該怎麽報答你的恩情，這再好不過。”薇若妮卡哭笑不得，沒想到這麽多天來，除了店主之外，居然還有人主動接受自己。
哀愁的遮罩很快就漸漸隱遁，取而代之的是薇若妮卡爽朗的臉，她抹去眼淚，盡最好的心態展露微笑。
不得不說，娜莎隻見到詼諧的白，自然聯想起散落一地的白色羽毛，還有穿著琺琅質色的整身長袍，而圓領上的臉正是她眼前期盼的。
大小姐輕聲地說：“太好了，這可是我今天聽過最好的消息。”
“那麽何妨不認識一下我們？”拉特利耶的身旁，莫林和珊妮也在，都自然而然地站在一塊。他接著說：“我雖然沒有拉蘭諾斯家族矜貴，算是她的仆人，半吊子那種，你叫我拉特利耶就行。”
薇若妮卡向他伸手，他也以握手迴應。“嗯，‘進取的’這名字很罕有，上次叫這個名字的話，我在書上見到是拉貝羅·拉特利耶·葛文斯蒂爾，也是很有謀略的統籌者。”
拉特利耶僅僅是笑了笑，她也如此迴應。
珊妮一早就知道什麽，直到咖啡廳裏塵埃落定，喧囂歸隱之後，才記起它。“我記得你，好像住在我那邊，我當時還說有些麵熟，其實你不要擔心，我們都挺喜歡你的。”
“那隻是舉手之勞，衣袖的裁線很容易就做好的。”薇若妮卡些許合眼，又低聲細語：“如果還有什麽能夠做到的，我一定會幫你縫。”
“那麽我呢？”莫林揮手在她麵前，好讓他見到自己。
“你也是，先生。我不會忘記你對我仗義執言。”
店主好不容易收迴顧客落下的錢，在這種事情之後，也沒法繼續做生意了，隻好草草收場，提前在月狩前打烊。
當然，由於時間尚算充裕，店主把員工們都請迴去，還不忘賞他們一些小丹。
“大家在這裏貌似談的還挺好。”店主拿著抹布走來，抹去額頭的汗。“啊對了，你們叫我克萊爾吧。”
薇若妮卡連忙向她說不是：“我沒給你幫忙還添亂。”
克萊爾把抹布放在腰間，稍微抬頭相望。“傻丫頭，哪有的事，佩尼蘿裏外多的是遊手好閑的泛泛之輩，輪不到你，哪有自己受苦還說自己給別人當累贅的道理。”
正是在這斜陽芒果色揮灑在桌子上，那一抹血色的周圍，站著六個人，廚房裏的磨豆機好不容易被清洗幹淨，剩下還有餘溫的咖啡就握在他們手裏，裙擺和長襪在殘紅的周邊無意地試探，但還夠不著。
就正是在這裏，一天的時間都快被蹉跎殆盡，安靜柔和的氛圍讓他們都輕閉雙眼，去感受門外的不太喧囂的對話、鳥蟲和風的空靈之音。
大家又一次品嚐蛋糕，甘苦和醇香一塊觸在每一塊味覺能感受到的地方，又不經意地嚐到甜味。待到暖流下肚，粘軟蓬鬆的糕點也到“位”。
隨著話題的繚繞紛雜，他們聊的相當起勁。直到馬爾諾希的到來，才紛紛各自歸去。