楚瑤煉氣成功，又與劍靈淵虹成功締結契約，自此仿佛開啟了一扇通往修仙界奧秘的大門。有了劍靈淵虹那豐富經驗和高深智慧的指引，楚瑤對修仙界的認知就猶如撥雲見日一般，原本模糊不清的概念和知識愈發清晰起來。那些曾經讓她感到困惑和迷茫的修仙之道，如今猶如一幅逐漸展開的絢麗畫卷，清晰而生動地呈現在她的眼前，呈現出無數奇妙而神秘的景象。
她與長庚時常促膝長談，在靜謐的夜晚，或是寧靜的山穀中，交流著彼此在修行之路上的點滴心得。楚瑤微微蹙著眉頭，說道：“長庚，我在修煉時總感覺靈力運轉到丹田之處便會有阻滯之感，你可有什麽法子？”長庚輕輕摩挲著下巴，思索片刻後迴應道：“或許你可嚐試先放緩靈力的輸入速度，細心感受丹田的容納限度。”他們熱烈地討論著，那些修煉時的困惑、突破瓶頸的關鍵、對功法的領悟，在他們的交流中不斷碰撞出智慧的火花，讓兩人都受益匪淺。
在一次深入的探討之後，他們望著彼此，眼中滿是對未來的期待與決心。長庚率先開口：“楚瑤，不如我們結伴前行，去探尋更多修仙的奧秘。”楚瑤欣然應允：“好，那我們即刻出發。”於是，他們並肩而行，共同踏上新的征程，一路風塵仆仆，終於來到了一處城鎮。
初進城鎮，那城門口的景象就讓長庚覺得此鎮與眾不同，頗具新穎之感。隻見守衛們個個身姿挺拔，猶如蒼鬆傲立，神情嚴肅得如同石雕，冰冷而堅毅。目光銳利得仿佛能穿透人心，讓人不敢與之對視。他們手持長槍，那長槍在陽光下閃爍著冷冽的光芒，槍尖鋒利無比；腰佩利刃，刀柄上的花紋彰顯著威嚴。對每一個過往的行人都進行著一絲不苟的仔細審視。
長庚和楚瑤剛一靠近城門，就被守衛們如炬的目光鎖定。“站住！你們從何處來？到這城鎮所為何事？”守衛們的聲音低沉而威嚴，猶如悶雷在耳邊炸響，不容絲毫違抗。長庚趕忙上前一步，微微躬身，恭敬地迴答道：“守衛大哥，我們二人來自遠方的山村，聽聞此鎮繁華熱鬧，特來見識一番。”楚瑤也連忙點頭附和。然而這並沒有讓守衛們放鬆警惕。
“打開你們的包袱和行囊，接受檢查！”守衛們一聲令下，便開始動手檢查兩人身上所攜帶的物品。包袱被一一打開，裏麵的衣物和簡單的生活用品被粗暴地翻弄；行囊被仔細翻找，每一件物品都被拿在手中反複端詳，稍有可疑之處便會引起守衛們的警覺和進一步的盤問。
“這是什麽？”一名守衛拿起一個小巧的玉瓶，神色懷疑地問道。長庚趕忙解釋：“這隻是我途中采集草藥自製的傷藥。”守衛半信半疑地聞了聞，又看了看兩人的神情，這才將玉瓶放下。經過一番嚴格的檢查，確定沒有異常後，守衛們這才放行。
兩人好不容易進城後，一路上的嚴格盤查讓他們倍感疲憊。他們拖著沉重的步伐，在熙熙攘攘的街道上四處尋找合適的落腳之處。每走一步，都仿佛有千斤重擔壓在身上。
終於，他們看到了一家看上去還算幹淨整潔的客棧。踏入客棧，大堂裏彌漫著淡淡的茶香和飯菜的香氣，讓人感到一絲溫暖和舒適。掌櫃的在櫃台後忙碌地打著算盤，手指靈活地撥動著算珠，嘴裏還念念有詞。夥計們則穿梭其中，端著熱氣騰騰的飯菜和清香的茶水，腳步匆忙而穩健。
長庚和楚瑤來到櫃台前，長庚率先開口說道：“掌櫃的，給我們來一間上房。”
掌櫃的抬起頭，目光從算盤上移開，上下打量了一下兩人，說道：“客官，上房一晚十兩銀子。”
長庚微微皺了皺眉，說道：“掌櫃的，這價格可否再便宜些？我們一路走來，盤纏所剩不多了。”
掌櫃的搖了搖頭，語氣堅決：“客官，這已經是公道價了，咱們這客棧幹淨整潔，服務周到，這價格絕對值。”
楚瑤在一旁拉了拉長庚的衣袖，輕聲說道：“長庚，要不就這間吧，我們也累了，不想再找了。”
長庚思索片刻，點了點頭，從懷裏掏出十兩銀子放在櫃台上：“那好吧，掌櫃的，這是銀子。”
掌櫃的接過銀子，臉上立刻露出笑容：“好嘞，客官，這是您房間的鑰匙。夥計，帶兩位客官去樓上的上房。”
一名夥計應聲而來，領著長庚和楚瑤匆匆上樓進入房間。
房間裏布置簡潔但不失溫馨，一張雕花的木床，床邊擺放著一個小巧的茶幾，窗戶旁還有一張書桌和一把椅子。長庚和楚瑤一屁股坐在椅子上，深深地喘了口氣，稍作休息，緩解一路奔波的疲憊。
不一會兒，小二端著飯菜敲門進來。飯菜的香味瞬間彌漫在整個房間，讓人不禁食指大動。小二將飯菜一一擺在桌上，長庚看著忙碌的小二，心中的好奇又湧了上來。
“小二哥，先別急著走，我有點事兒想問問你。”長庚笑著說道。
小二停下腳步，轉過身來，臉上帶著職業性的微笑：“客官，您有啥吩咐？”
長庚指了指凳子：“來，坐下說。”
小二猶豫了一下，還是依言坐下。
“小二哥，我剛進城的時候，發現這城門口的盤查甚是嚴格，進城後也是各種巡邏隊伍走來走去，甚至還宵禁，這是為何啊？”長庚一臉好奇地問道。
小二哥左右看了看，然後壓低聲音說道：“客官您有所不知，最近這武道界可不太平呐！就在不久前，十大門派中的金剛門和逍遙門都被滅了，那場麵，據說慘不忍睹。”
長庚驚訝地張大了嘴巴：“啊？竟有這等事？”
小二繼續說道：“可不是嘛！而且啊，有傳言說滅門的隻是一個人。”
楚瑤也忍不住插話道：“一個人？這怎麽可能？”
小二神色緊張地說：“據說那人功力高深莫測，手段極其殘忍，還吃死人，那人食人魔之名已經在江湖傳遍了。”
長庚皺起眉頭：“吃死人？這也太聳人聽聞了。”
小二連連點頭：“誰說不是呢！現在到處都人心惶惶，大家都害怕那食人魔會突然出現。為了咱們這城鎮的安全，城主不得不謹慎行事啊，這才加強了盤查和巡邏，還實行了宵禁。”
長庚若有所思地說：“原來是這樣。那可知道這食人魔的來曆？”
小二搖了搖頭：“這就不清楚了，隻知道突然就冒出來這麽一號人物，把武道界攪得天翻地覆。”
楚瑤擔憂地說：“那會不會波及到咱們這些普通百姓啊？”
小二安慰道：“隻要大家小心謹慎，聽從城主的安排，應該不會有事的。不過客官你們這段時間也盡量少出門，免得惹上麻煩。”
長庚點了點頭：“多謝小二哥提醒。對了，那其他門派有什麽動靜嗎？”
小二想了想說道：“其他門派都加強了防備，生怕成為下一個目標。聽說有的門派還聯合起來，準備共同對付那食人魔。”
長庚歎了口氣：“唉，這江湖真是風雲變幻，難以預料啊。”
小二站起身來：“客官，您先慢慢吃，小的還有其他活兒要幹。”
長庚說道：“好嘞，你去忙吧。”
小二離開後，長庚和楚瑤陷入了沉思。
楚瑤說道：“長庚，你說這食人魔會不會與我們有關？”
長庚聽了，不禁扶額苦笑，那表情滿是無奈與荒唐。他壓低聲音，跟楚瑤說：“我咋就吃死人了？逍遙門是被我們滅的。咱們也沒有滅了金剛門啊，這都哪跟哪啊！再說了，就算真是一個人挑了這兩個門派，就憑這凡人的巡邏隊，能抵抗？”
此時，楚瑤也一臉凝重，她輕聲說道：“長庚，這事透著古怪，咱們可得小心應對。”
長庚點了點頭，迴應道：“是啊，不知是誰在背後亂傳這些謠言。”
就在這時，小二哥送完飯離開了。楚瑤皺著眉頭，神色憂慮，認真地對長庚建議道：“長庚，我覺得咱們還是喬裝一下比較好，以免引起不必要的麻煩。如今這城中局勢不明，我們還是謹慎為上。”
長庚思索片刻，看著楚瑤說道：“你說得有理，那我們就喬裝一番，盡量不引人注目。隻是這喬裝也得巧妙，不能太過刻意，反而引人懷疑。”
楚瑤微微頷首，應聲道：“嗯，我明白。我們就打扮成普通的行商之人，應該不會引起太多注意。”
長庚歎了口氣，說道：“也隻能這樣了，希望能順利避開這些麻煩。”
於是，兩人開始商量著具體的喬裝細節，準備應對可能出現的情況。
之後兩人喬裝打扮一番，換上了普通百姓的衣物。長庚穿著一身粗布麻衣，頭戴一頂破舊的草帽，楚瑤則身著樸素的碎花裙，頭發簡單地挽起。收拾妥當後，他們便在城裏閑逛起來。
走進大街小巷，耳邊充斥著各種嘈雜的聲音。每經過一處，都能聽到人們在熱烈地討論著金剛門和逍遙門被滅門的事情。
在一個街角的茶攤旁，幾個老人正圍坐在一起，其中一個滿臉皺紋的老者說道：“聽說那食人魔青麵獠牙，無比兇殘，見人就咬，被咬的人瞬間就沒了性命。”
另一個稍年輕些的老頭接著說：“可不是嘛，我還聽說他身高數丈，力大無窮，一腳就能把房子給踩塌。”
長庚和楚瑤對視一眼，默默聽著，繼續往前走。
路過一家雜貨店時，店裏的幾個夥計也在議論紛紛。
“這食人魔也太可怕了，不知道什麽時候會跑到咱們這兒來。”一個夥計憂心忡忡地說道。
“聽說他會飛簷走壁，來無影去無蹤，誰也抓不住他。”另一個夥計補充道。
長庚不禁皺起眉頭，楚瑤則麵露憂色。
就這樣，兩人一路走來，聽到了各種各樣誇張離奇的描述。
長庚仔細把聽來的那些荒誕不經卻又暗藏線索的碎片一點點拚接起來，腦海中不斷地分析著各種可能性，終於猜測到了真相。他神色緊張，壓低聲音對楚瑤說道：“楚瑤，我仔細想了想，看來是有人跟著我們。你想想，這吃死人的說法如此離奇，恐怕已經不是人了，應該是有什麽邪祟的東西在作祟，跟著咱們兩個。”
楚瑤聽了，神色凝重地點點頭，秀眉緊蹙，說道：“長庚，你說得有道理。那我們得想辦法搞清楚這到底是怎麽迴事，不能一直被這謎團困擾。”
長庚目光堅定，透露出一股決然，沉聲道：“沒錯，不能讓這謠言繼續擴散，否則不知道會引起多大的恐慌。而且，我們必須把真相找出來，還自己一個清白。”
楚瑤微微皺眉，憂心忡忡地說道：“可是從哪裏入手呢？這城中人多嘴雜，消息真假難辨。”
長庚手摸著下巴，思索片刻後說道：“先從這些謠言的源頭查起，看看最初是從哪裏傳出來的。我就不信找不到一點蛛絲馬跡。”
楚瑤應道：“好，那就這麽辦。隻是這查探的過程恐怕不會一帆風順，我們得小心行事。”
長庚點點頭：“嗯，我們先多去人多的地方打聽，比如集市、酒館之類的。注意觀察人們的言談舉止，說不定能發現一些線索。”
楚瑤表示讚同：“好，那我們兵分兩路，這樣能打探到更多的消息。”
長庚提醒道：“行，但一定要注意安全，有什麽發現及時匯合。”
兩人決定嚐試在這城中打探更多的消息，以便應對可能出現的危機。他們深知，前方的道路充滿了未知和艱險，但為了揭開謎團，他們義無反顧地投身其中。
長庚和楚瑤就此分開，各自朝著不同的方向開始了探尋。
長庚來到了城中最熱鬧的集市，這裏人頭攢動，摩肩接踵。此起彼伏的吆喝聲、討價還價聲交織在一起，形成了一片喧鬧的海洋。他裝作不經意地在各個攤位前駐足，看似在挑選商品，實則在與攤主和顧客閑聊，試圖從他們的隻言片語中捕捉到有用的信息。
“聽說那食人魔就藏在這附近，晚上可不敢出門咯！”一個賣菜的大媽一邊整理著菜攤，一邊一臉驚恐地說道，眼睛不時地朝四周張望，仿佛那食人魔會突然出現。
長庚趁機搭話：“大媽，您這是聽誰說的呀？”
大媽警惕地看了他一眼，上下打量了一番，說道：“大家都這麽傳，具體我也不清楚。小夥子，你可別多打聽，小心惹禍上身。”
長庚無奈地笑了笑，繼續在集市中穿梭。他走過一個又一個攤位，與賣肉的大叔、賣布的大姐交談，但得到的都是模棱兩可的迴答。
另一邊，楚瑤走進了一家酒館。酒館裏彌漫著濃烈的酒氣和喧鬧的笑聲，人們三五成群地圍坐在一起，舉杯暢飲。
“那食人魔據說有三頭六臂，厲害得很！”一個醉漢揮舞著手臂，大聲嚷嚷著，滿臉通紅，眼神迷離。
楚瑤走到他身邊，輕聲問道：“這位大哥，您可知道這消息最初是從哪兒傳來的？”
醉漢斜睨了她一眼，不耐煩地說道：“不知道，不知道，別來煩我！”
楚瑤碰了一鼻子灰，隻能繼續在酒館中尋找線索。她詢問了酒館的老板、跑堂的夥計，甚至是角落裏獨自飲酒的客人，但都沒有得到有價值的信息。
一直到傍晚，夕陽的餘暉將街道染成了橙紅色，長庚和楚瑤一無所獲地迴到了約定的地點。
“這謠言傳得太亂了，根本找不到源頭。”楚瑤一臉沮喪，秀眉緊蹙，美麗的臉龐上寫滿了失落。
長庚皺著眉說道：“先別灰心，明天我們去城門口問問那些守衛，說不定他們能知道些什麽。”
第二天，兩人早早地來到城門口。
長庚滿臉堆笑地對守衛說道：“大哥，我們兄妹倆初來乍到，就聽到這嚇人的事兒，您知道這消息是從哪兒開始傳的嗎？”
守衛不耐煩地揮了揮手，說道：“不知道，別在這兒礙事！”
就在兩人感到絕望的時候，一個乞丐模樣的老人悄悄拉了拉長庚的衣角。老人衣衫襤褸，頭發蓬亂，臉上布滿了汙垢。“我知道，但你們得給我點好處。”
長庚和楚瑤對視一眼，眼中又燃起了希望。
長庚和楚瑤對視一眼，眼中瞬間燃起了希望的火苗，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光。長庚趕忙從懷中小心翼翼地掏出一些碎銀，雙手遞到老乞丐手中，語氣誠懇地說道：“老人家，這些銀子您拿著，快跟我們講講您看到的情況。”
老乞丐那滿是汙垢的手迅速接過銀子，緊緊地攥在手心，咧嘴一笑，露出一口殘缺不全的黃牙，那笑容中帶著幾分貪婪和驚喜，說道：“我那日餓得實在受不了，肚子裏咕嚕咕嚕直響，感覺腸子都要打結了。沒辦法，就想去城外找找有沒有能填肚子的東西。路過那廢棄寺廟的時候，起初隻聽到裏麵傳來隱隱約約的陣陣奇怪的聲響，像是野獸的低嚎，又像是人的慘叫，嚇得我心裏直發毛。可我實在是太餓了，想著萬一裏麵有什麽能吃的，就壯著膽子悄悄湊近一看。哎喲喲，這一看可不得了，就看到一個身形巨大的家夥，那身形比兩個成年男子疊起來還高，黑乎乎的一團。再一看那張臉，麵目猙獰得嚇人，眼睛瞪得像銅鈴，嘴裏獠牙外露，還淌著血水。它正蹲在那兒啃食著什麽，那場景，嚇得我差點丟了魂兒，兩條腿當時就軟了，要不是我連滾帶爬地跑開，恐怕就成了那怪物的盤中餐咯。”
楚瑤聽了，眉頭緊皺，如兩道彎彎的月牙擠在了一起，追問道：“那您可看清楚那怪物的具體模樣？比如它身上有沒有什麽特別的標記，或者穿著什麽樣的衣物？”
老乞丐拚命地搖了搖頭，額頭上的皺紋都擠成了一團，惶恐地說道：“姑娘喲，我哪敢細看啊！當時我隻瞧了那麽一眼，就感覺心都要從嗓子眼蹦出來了，腦子裏一片空白，隻想著趕緊逃命，哪裏還顧得上看它身上有沒有什麽標記啊。但我敢肯定，那就是你們要找的食人惡魔，錯不了！我這把老骨頭雖然不中用了，可這點還是能分清的。”
長庚與楚瑤交換了一個眼神，那一瞬間，仿佛有無聲的交流在兩人之間流淌，彼此心意相通。長庚鄭重地說道：“多謝老人家告知，那我們這就去那廢棄寺廟一探究竟。”
兩人向老乞丐拱手告別，轉身朝著城外大步走去。一路上，楚瑤心中有些忐忑，她的目光時不時掃向四周，腳步也略顯遲疑，說道：“長庚，也不知道這一去會遇到什麽危險。萬一那怪物太過厲害，我們應付不來可怎麽辦？”
長庚轉過頭，目光堅定地看著楚瑤，安慰道：“別怕，楚瑤。我們一路走來，經曆了不少艱難險阻，不都化險為夷了嗎？這次我們也小心應對便是。若能查明真相，解決這個麻煩，也算是為這一方百姓做了件大好事。我們行的是正義之事，想必會有上天庇佑的。”
不多時，他們來到了那座廢棄寺廟前。寺廟的大門搖搖欲墜，仿佛隨時都會倒塌。門板上布滿了歲月的痕跡和斑駁的青苔，半掩著的門縫中透出一絲神秘而陰森的氣息。周圍雜草叢生，幾乎有半人高，草叢中不時傳來窸窸窣窣的聲響，仿佛有什麽東西在潛伏。
長庚深吸一口氣，平複了一下心情，率先踏入寺廟。他的腳步沉穩而堅定，仿佛帶著無畏的勇氣。楚瑤緊跟其後，手中緊緊握著佩劍，手指因為緊張而微微發白，目光如電，警惕地觀察著四周的動靜。
剛進寺廟，一股濃烈的腐臭味道撲鼻而來，那味道猶如腐敗的爛肉混合著陳舊的血水，令人作嘔，仿佛是死亡的氣息在張牙舞爪地撲麵而來。昏暗的光線中，隱約可見一尊尊殘破的佛像。有的佛像缺胳膊少腿，斷臂殘肢七零八落的散在地上；有的佛像麵部被損毀，或是被劃出道道深深的痕跡，或是整塊麵皮脫落，露出裏麵黑洞洞的內裏，顯得格外猙獰恐怖。
長庚和楚瑤小心翼翼地往前走著，腳下的石板發出“咯吱咯吱”的聲響，仿佛在訴說著這座寺廟曾經的悲慘遭遇。楚瑤的心跳聲在這寂靜中顯得格外清晰，她緊緊跟在長庚身後，眼睛不停地四處張望。
他們走過一尊尊殘破的佛像，佛像的陰影在微弱的光線下搖曳不定，仿佛隨時都會活過來一般。長庚手持長劍，謹慎地用劍尖挑開前方的蜘蛛網。
“長庚，我總覺得這些佛像在盯著我們。”楚瑤聲音顫抖地說道。
“別胡思亂想，小心留意周圍。”長庚低聲迴應。
突然，一陣陰冷的風毫無預兆地吹過，風中仿佛夾雜著淒厲的哭聲，那哭聲時高時低，時遠時近，讓人毛骨悚然，吹得兩人脊背發涼。楚瑤忍不住打了個寒顫，身體不由自主地靠近了長庚一些。
“小心！”長庚壓低聲音說道。
就在這時，一個黑影從暗處如閃電般竄出，帶著一股淩厲的勁風，朝著他們撲來。長庚反應迅速，揮劍迎向黑影。楚瑤也不甘示弱，拔劍側身，準備協助長庚應對這突如其來的攻擊。
黑影的身形如同鬼魅，速度極快，每一次攻擊都帶著致命的威脅。長庚和楚瑤緊密配合，施展出渾身解數應對。
長庚手中的劍揮舞得密不透風，劍上的靈力光芒閃爍，形成一道道劍氣，向著黑影斬去。黑影卻靈活地避開，同時伸出利爪，抓向長庚的咽喉。楚瑤眼疾手快，一道靈力護盾擋在長庚身前，化解了黑影的致命一擊。
楚瑤嬌喝一聲，雙手結印，一股強大的靈力風暴從她手中爆發而出，直逼黑影。黑影被這股力量擊退幾步，但很快又重新撲了上來，口中發出陣陣咆哮。
三人的靈力相互碰撞，激蕩起層層氣浪，周圍的佛像在這強大的力量衝擊下紛紛倒塌。寺廟內飛沙走石，一片混亂。
長庚趁黑影被楚瑤的攻擊所牽製，找到了黑影的破綻，猛地刺出一劍。然而黑影側身一閃，劍隻在它的肩膀上留下了一道淺淺的傷口。黑影大怒，身上的靈力氣息愈發狂暴，攻擊也更加猛烈。
“這樣下去不是辦法，我們必須找到它的弱點！”長庚一邊奮力抵擋著黑影狂風驟雨般的攻擊，一邊聲嘶力竭地對楚瑤喊道。他的臉龐因為緊張和用力而漲得通紅，額頭上豆大的汗珠不斷滾落，滴落在腳下的塵土之中。
楚瑤重重地點頭迴應，額頭上已滿是汗水，那晶瑩的汗珠順著她白皙的臉頰流淌而下，浸濕了她的衣領。但她的眼神依然堅定無比，仿佛夜空中閃爍的寒星，透露出不屈的意誌。她努力平複著自己急促的唿吸，胸脯劇烈地起伏著，全神貫注地仔細觀察著黑影的一舉一動，不放過任何一個細微的破綻。
就在這時，原本攻勢淩厲的黑影突然停下了攻擊，並說道：“不錯，你倆有資格知道真相？” 他的聲音沙啞而低沉，仿佛來自九幽深淵，帶著一種難以言喻的陰森之感。
長庚和楚瑤兩人相視一眼，眼中盡是不解......
她與長庚時常促膝長談，在靜謐的夜晚，或是寧靜的山穀中，交流著彼此在修行之路上的點滴心得。楚瑤微微蹙著眉頭，說道：“長庚，我在修煉時總感覺靈力運轉到丹田之處便會有阻滯之感，你可有什麽法子？”長庚輕輕摩挲著下巴，思索片刻後迴應道：“或許你可嚐試先放緩靈力的輸入速度，細心感受丹田的容納限度。”他們熱烈地討論著，那些修煉時的困惑、突破瓶頸的關鍵、對功法的領悟，在他們的交流中不斷碰撞出智慧的火花，讓兩人都受益匪淺。
在一次深入的探討之後，他們望著彼此，眼中滿是對未來的期待與決心。長庚率先開口：“楚瑤，不如我們結伴前行，去探尋更多修仙的奧秘。”楚瑤欣然應允：“好，那我們即刻出發。”於是，他們並肩而行，共同踏上新的征程，一路風塵仆仆，終於來到了一處城鎮。
初進城鎮，那城門口的景象就讓長庚覺得此鎮與眾不同，頗具新穎之感。隻見守衛們個個身姿挺拔，猶如蒼鬆傲立，神情嚴肅得如同石雕，冰冷而堅毅。目光銳利得仿佛能穿透人心，讓人不敢與之對視。他們手持長槍，那長槍在陽光下閃爍著冷冽的光芒，槍尖鋒利無比；腰佩利刃，刀柄上的花紋彰顯著威嚴。對每一個過往的行人都進行著一絲不苟的仔細審視。
長庚和楚瑤剛一靠近城門，就被守衛們如炬的目光鎖定。“站住！你們從何處來？到這城鎮所為何事？”守衛們的聲音低沉而威嚴，猶如悶雷在耳邊炸響，不容絲毫違抗。長庚趕忙上前一步，微微躬身，恭敬地迴答道：“守衛大哥，我們二人來自遠方的山村，聽聞此鎮繁華熱鬧，特來見識一番。”楚瑤也連忙點頭附和。然而這並沒有讓守衛們放鬆警惕。
“打開你們的包袱和行囊，接受檢查！”守衛們一聲令下，便開始動手檢查兩人身上所攜帶的物品。包袱被一一打開，裏麵的衣物和簡單的生活用品被粗暴地翻弄；行囊被仔細翻找，每一件物品都被拿在手中反複端詳，稍有可疑之處便會引起守衛們的警覺和進一步的盤問。
“這是什麽？”一名守衛拿起一個小巧的玉瓶，神色懷疑地問道。長庚趕忙解釋：“這隻是我途中采集草藥自製的傷藥。”守衛半信半疑地聞了聞，又看了看兩人的神情，這才將玉瓶放下。經過一番嚴格的檢查，確定沒有異常後，守衛們這才放行。
兩人好不容易進城後，一路上的嚴格盤查讓他們倍感疲憊。他們拖著沉重的步伐，在熙熙攘攘的街道上四處尋找合適的落腳之處。每走一步，都仿佛有千斤重擔壓在身上。
終於，他們看到了一家看上去還算幹淨整潔的客棧。踏入客棧，大堂裏彌漫著淡淡的茶香和飯菜的香氣，讓人感到一絲溫暖和舒適。掌櫃的在櫃台後忙碌地打著算盤，手指靈活地撥動著算珠，嘴裏還念念有詞。夥計們則穿梭其中，端著熱氣騰騰的飯菜和清香的茶水，腳步匆忙而穩健。
長庚和楚瑤來到櫃台前，長庚率先開口說道：“掌櫃的，給我們來一間上房。”
掌櫃的抬起頭，目光從算盤上移開，上下打量了一下兩人，說道：“客官，上房一晚十兩銀子。”
長庚微微皺了皺眉，說道：“掌櫃的，這價格可否再便宜些？我們一路走來，盤纏所剩不多了。”
掌櫃的搖了搖頭，語氣堅決：“客官，這已經是公道價了，咱們這客棧幹淨整潔，服務周到，這價格絕對值。”
楚瑤在一旁拉了拉長庚的衣袖，輕聲說道：“長庚，要不就這間吧，我們也累了，不想再找了。”
長庚思索片刻，點了點頭，從懷裏掏出十兩銀子放在櫃台上：“那好吧，掌櫃的，這是銀子。”
掌櫃的接過銀子，臉上立刻露出笑容：“好嘞，客官，這是您房間的鑰匙。夥計，帶兩位客官去樓上的上房。”
一名夥計應聲而來，領著長庚和楚瑤匆匆上樓進入房間。
房間裏布置簡潔但不失溫馨，一張雕花的木床，床邊擺放著一個小巧的茶幾，窗戶旁還有一張書桌和一把椅子。長庚和楚瑤一屁股坐在椅子上，深深地喘了口氣，稍作休息，緩解一路奔波的疲憊。
不一會兒，小二端著飯菜敲門進來。飯菜的香味瞬間彌漫在整個房間，讓人不禁食指大動。小二將飯菜一一擺在桌上，長庚看著忙碌的小二，心中的好奇又湧了上來。
“小二哥，先別急著走，我有點事兒想問問你。”長庚笑著說道。
小二停下腳步，轉過身來，臉上帶著職業性的微笑：“客官，您有啥吩咐？”
長庚指了指凳子：“來，坐下說。”
小二猶豫了一下，還是依言坐下。
“小二哥，我剛進城的時候，發現這城門口的盤查甚是嚴格，進城後也是各種巡邏隊伍走來走去，甚至還宵禁，這是為何啊？”長庚一臉好奇地問道。
小二哥左右看了看，然後壓低聲音說道：“客官您有所不知，最近這武道界可不太平呐！就在不久前，十大門派中的金剛門和逍遙門都被滅了，那場麵，據說慘不忍睹。”
長庚驚訝地張大了嘴巴：“啊？竟有這等事？”
小二繼續說道：“可不是嘛！而且啊，有傳言說滅門的隻是一個人。”
楚瑤也忍不住插話道：“一個人？這怎麽可能？”
小二神色緊張地說：“據說那人功力高深莫測，手段極其殘忍，還吃死人，那人食人魔之名已經在江湖傳遍了。”
長庚皺起眉頭：“吃死人？這也太聳人聽聞了。”
小二連連點頭：“誰說不是呢！現在到處都人心惶惶，大家都害怕那食人魔會突然出現。為了咱們這城鎮的安全，城主不得不謹慎行事啊，這才加強了盤查和巡邏，還實行了宵禁。”
長庚若有所思地說：“原來是這樣。那可知道這食人魔的來曆？”
小二搖了搖頭：“這就不清楚了，隻知道突然就冒出來這麽一號人物，把武道界攪得天翻地覆。”
楚瑤擔憂地說：“那會不會波及到咱們這些普通百姓啊？”
小二安慰道：“隻要大家小心謹慎，聽從城主的安排，應該不會有事的。不過客官你們這段時間也盡量少出門，免得惹上麻煩。”
長庚點了點頭：“多謝小二哥提醒。對了，那其他門派有什麽動靜嗎？”
小二想了想說道：“其他門派都加強了防備，生怕成為下一個目標。聽說有的門派還聯合起來，準備共同對付那食人魔。”
長庚歎了口氣：“唉，這江湖真是風雲變幻，難以預料啊。”
小二站起身來：“客官，您先慢慢吃，小的還有其他活兒要幹。”
長庚說道：“好嘞，你去忙吧。”
小二離開後，長庚和楚瑤陷入了沉思。
楚瑤說道：“長庚，你說這食人魔會不會與我們有關？”
長庚聽了，不禁扶額苦笑，那表情滿是無奈與荒唐。他壓低聲音，跟楚瑤說：“我咋就吃死人了？逍遙門是被我們滅的。咱們也沒有滅了金剛門啊，這都哪跟哪啊！再說了，就算真是一個人挑了這兩個門派，就憑這凡人的巡邏隊，能抵抗？”
此時，楚瑤也一臉凝重，她輕聲說道：“長庚，這事透著古怪，咱們可得小心應對。”
長庚點了點頭，迴應道：“是啊，不知是誰在背後亂傳這些謠言。”
就在這時，小二哥送完飯離開了。楚瑤皺著眉頭，神色憂慮，認真地對長庚建議道：“長庚，我覺得咱們還是喬裝一下比較好，以免引起不必要的麻煩。如今這城中局勢不明，我們還是謹慎為上。”
長庚思索片刻，看著楚瑤說道：“你說得有理，那我們就喬裝一番，盡量不引人注目。隻是這喬裝也得巧妙，不能太過刻意，反而引人懷疑。”
楚瑤微微頷首，應聲道：“嗯，我明白。我們就打扮成普通的行商之人，應該不會引起太多注意。”
長庚歎了口氣，說道：“也隻能這樣了，希望能順利避開這些麻煩。”
於是，兩人開始商量著具體的喬裝細節，準備應對可能出現的情況。
之後兩人喬裝打扮一番，換上了普通百姓的衣物。長庚穿著一身粗布麻衣，頭戴一頂破舊的草帽，楚瑤則身著樸素的碎花裙，頭發簡單地挽起。收拾妥當後，他們便在城裏閑逛起來。
走進大街小巷，耳邊充斥著各種嘈雜的聲音。每經過一處，都能聽到人們在熱烈地討論著金剛門和逍遙門被滅門的事情。
在一個街角的茶攤旁，幾個老人正圍坐在一起，其中一個滿臉皺紋的老者說道：“聽說那食人魔青麵獠牙，無比兇殘，見人就咬，被咬的人瞬間就沒了性命。”
另一個稍年輕些的老頭接著說：“可不是嘛，我還聽說他身高數丈，力大無窮，一腳就能把房子給踩塌。”
長庚和楚瑤對視一眼，默默聽著，繼續往前走。
路過一家雜貨店時，店裏的幾個夥計也在議論紛紛。
“這食人魔也太可怕了，不知道什麽時候會跑到咱們這兒來。”一個夥計憂心忡忡地說道。
“聽說他會飛簷走壁，來無影去無蹤，誰也抓不住他。”另一個夥計補充道。
長庚不禁皺起眉頭，楚瑤則麵露憂色。
就這樣，兩人一路走來，聽到了各種各樣誇張離奇的描述。
長庚仔細把聽來的那些荒誕不經卻又暗藏線索的碎片一點點拚接起來，腦海中不斷地分析著各種可能性，終於猜測到了真相。他神色緊張，壓低聲音對楚瑤說道：“楚瑤，我仔細想了想，看來是有人跟著我們。你想想，這吃死人的說法如此離奇，恐怕已經不是人了，應該是有什麽邪祟的東西在作祟，跟著咱們兩個。”
楚瑤聽了，神色凝重地點點頭，秀眉緊蹙，說道：“長庚，你說得有道理。那我們得想辦法搞清楚這到底是怎麽迴事，不能一直被這謎團困擾。”
長庚目光堅定，透露出一股決然，沉聲道：“沒錯，不能讓這謠言繼續擴散，否則不知道會引起多大的恐慌。而且，我們必須把真相找出來，還自己一個清白。”
楚瑤微微皺眉，憂心忡忡地說道：“可是從哪裏入手呢？這城中人多嘴雜，消息真假難辨。”
長庚手摸著下巴，思索片刻後說道：“先從這些謠言的源頭查起，看看最初是從哪裏傳出來的。我就不信找不到一點蛛絲馬跡。”
楚瑤應道：“好，那就這麽辦。隻是這查探的過程恐怕不會一帆風順，我們得小心行事。”
長庚點點頭：“嗯，我們先多去人多的地方打聽，比如集市、酒館之類的。注意觀察人們的言談舉止，說不定能發現一些線索。”
楚瑤表示讚同：“好，那我們兵分兩路，這樣能打探到更多的消息。”
長庚提醒道：“行，但一定要注意安全，有什麽發現及時匯合。”
兩人決定嚐試在這城中打探更多的消息，以便應對可能出現的危機。他們深知，前方的道路充滿了未知和艱險，但為了揭開謎團，他們義無反顧地投身其中。
長庚和楚瑤就此分開，各自朝著不同的方向開始了探尋。
長庚來到了城中最熱鬧的集市，這裏人頭攢動，摩肩接踵。此起彼伏的吆喝聲、討價還價聲交織在一起，形成了一片喧鬧的海洋。他裝作不經意地在各個攤位前駐足，看似在挑選商品，實則在與攤主和顧客閑聊，試圖從他們的隻言片語中捕捉到有用的信息。
“聽說那食人魔就藏在這附近，晚上可不敢出門咯！”一個賣菜的大媽一邊整理著菜攤，一邊一臉驚恐地說道，眼睛不時地朝四周張望，仿佛那食人魔會突然出現。
長庚趁機搭話：“大媽，您這是聽誰說的呀？”
大媽警惕地看了他一眼，上下打量了一番，說道：“大家都這麽傳，具體我也不清楚。小夥子，你可別多打聽，小心惹禍上身。”
長庚無奈地笑了笑，繼續在集市中穿梭。他走過一個又一個攤位，與賣肉的大叔、賣布的大姐交談，但得到的都是模棱兩可的迴答。
另一邊，楚瑤走進了一家酒館。酒館裏彌漫著濃烈的酒氣和喧鬧的笑聲，人們三五成群地圍坐在一起，舉杯暢飲。
“那食人魔據說有三頭六臂，厲害得很！”一個醉漢揮舞著手臂，大聲嚷嚷著，滿臉通紅，眼神迷離。
楚瑤走到他身邊，輕聲問道：“這位大哥，您可知道這消息最初是從哪兒傳來的？”
醉漢斜睨了她一眼，不耐煩地說道：“不知道，不知道，別來煩我！”
楚瑤碰了一鼻子灰，隻能繼續在酒館中尋找線索。她詢問了酒館的老板、跑堂的夥計，甚至是角落裏獨自飲酒的客人，但都沒有得到有價值的信息。
一直到傍晚，夕陽的餘暉將街道染成了橙紅色，長庚和楚瑤一無所獲地迴到了約定的地點。
“這謠言傳得太亂了，根本找不到源頭。”楚瑤一臉沮喪，秀眉緊蹙，美麗的臉龐上寫滿了失落。
長庚皺著眉說道：“先別灰心，明天我們去城門口問問那些守衛，說不定他們能知道些什麽。”
第二天，兩人早早地來到城門口。
長庚滿臉堆笑地對守衛說道：“大哥，我們兄妹倆初來乍到，就聽到這嚇人的事兒，您知道這消息是從哪兒開始傳的嗎？”
守衛不耐煩地揮了揮手，說道：“不知道，別在這兒礙事！”
就在兩人感到絕望的時候，一個乞丐模樣的老人悄悄拉了拉長庚的衣角。老人衣衫襤褸，頭發蓬亂，臉上布滿了汙垢。“我知道，但你們得給我點好處。”
長庚和楚瑤對視一眼，眼中又燃起了希望。
長庚和楚瑤對視一眼，眼中瞬間燃起了希望的火苗，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光。長庚趕忙從懷中小心翼翼地掏出一些碎銀，雙手遞到老乞丐手中，語氣誠懇地說道：“老人家，這些銀子您拿著，快跟我們講講您看到的情況。”
老乞丐那滿是汙垢的手迅速接過銀子，緊緊地攥在手心，咧嘴一笑，露出一口殘缺不全的黃牙，那笑容中帶著幾分貪婪和驚喜，說道：“我那日餓得實在受不了，肚子裏咕嚕咕嚕直響，感覺腸子都要打結了。沒辦法，就想去城外找找有沒有能填肚子的東西。路過那廢棄寺廟的時候，起初隻聽到裏麵傳來隱隱約約的陣陣奇怪的聲響，像是野獸的低嚎，又像是人的慘叫，嚇得我心裏直發毛。可我實在是太餓了，想著萬一裏麵有什麽能吃的，就壯著膽子悄悄湊近一看。哎喲喲，這一看可不得了，就看到一個身形巨大的家夥，那身形比兩個成年男子疊起來還高，黑乎乎的一團。再一看那張臉，麵目猙獰得嚇人，眼睛瞪得像銅鈴，嘴裏獠牙外露，還淌著血水。它正蹲在那兒啃食著什麽，那場景，嚇得我差點丟了魂兒，兩條腿當時就軟了，要不是我連滾帶爬地跑開，恐怕就成了那怪物的盤中餐咯。”
楚瑤聽了，眉頭緊皺，如兩道彎彎的月牙擠在了一起，追問道：“那您可看清楚那怪物的具體模樣？比如它身上有沒有什麽特別的標記，或者穿著什麽樣的衣物？”
老乞丐拚命地搖了搖頭，額頭上的皺紋都擠成了一團，惶恐地說道：“姑娘喲，我哪敢細看啊！當時我隻瞧了那麽一眼，就感覺心都要從嗓子眼蹦出來了，腦子裏一片空白，隻想著趕緊逃命，哪裏還顧得上看它身上有沒有什麽標記啊。但我敢肯定，那就是你們要找的食人惡魔，錯不了！我這把老骨頭雖然不中用了，可這點還是能分清的。”
長庚與楚瑤交換了一個眼神，那一瞬間，仿佛有無聲的交流在兩人之間流淌，彼此心意相通。長庚鄭重地說道：“多謝老人家告知，那我們這就去那廢棄寺廟一探究竟。”
兩人向老乞丐拱手告別，轉身朝著城外大步走去。一路上，楚瑤心中有些忐忑，她的目光時不時掃向四周，腳步也略顯遲疑，說道：“長庚，也不知道這一去會遇到什麽危險。萬一那怪物太過厲害，我們應付不來可怎麽辦？”
長庚轉過頭，目光堅定地看著楚瑤，安慰道：“別怕，楚瑤。我們一路走來，經曆了不少艱難險阻，不都化險為夷了嗎？這次我們也小心應對便是。若能查明真相，解決這個麻煩，也算是為這一方百姓做了件大好事。我們行的是正義之事，想必會有上天庇佑的。”
不多時，他們來到了那座廢棄寺廟前。寺廟的大門搖搖欲墜，仿佛隨時都會倒塌。門板上布滿了歲月的痕跡和斑駁的青苔，半掩著的門縫中透出一絲神秘而陰森的氣息。周圍雜草叢生，幾乎有半人高，草叢中不時傳來窸窸窣窣的聲響，仿佛有什麽東西在潛伏。
長庚深吸一口氣，平複了一下心情，率先踏入寺廟。他的腳步沉穩而堅定，仿佛帶著無畏的勇氣。楚瑤緊跟其後，手中緊緊握著佩劍，手指因為緊張而微微發白，目光如電，警惕地觀察著四周的動靜。
剛進寺廟，一股濃烈的腐臭味道撲鼻而來，那味道猶如腐敗的爛肉混合著陳舊的血水，令人作嘔，仿佛是死亡的氣息在張牙舞爪地撲麵而來。昏暗的光線中，隱約可見一尊尊殘破的佛像。有的佛像缺胳膊少腿，斷臂殘肢七零八落的散在地上；有的佛像麵部被損毀，或是被劃出道道深深的痕跡，或是整塊麵皮脫落，露出裏麵黑洞洞的內裏，顯得格外猙獰恐怖。
長庚和楚瑤小心翼翼地往前走著，腳下的石板發出“咯吱咯吱”的聲響，仿佛在訴說著這座寺廟曾經的悲慘遭遇。楚瑤的心跳聲在這寂靜中顯得格外清晰，她緊緊跟在長庚身後，眼睛不停地四處張望。
他們走過一尊尊殘破的佛像，佛像的陰影在微弱的光線下搖曳不定，仿佛隨時都會活過來一般。長庚手持長劍，謹慎地用劍尖挑開前方的蜘蛛網。
“長庚，我總覺得這些佛像在盯著我們。”楚瑤聲音顫抖地說道。
“別胡思亂想，小心留意周圍。”長庚低聲迴應。
突然，一陣陰冷的風毫無預兆地吹過，風中仿佛夾雜著淒厲的哭聲，那哭聲時高時低，時遠時近，讓人毛骨悚然，吹得兩人脊背發涼。楚瑤忍不住打了個寒顫，身體不由自主地靠近了長庚一些。
“小心！”長庚壓低聲音說道。
就在這時，一個黑影從暗處如閃電般竄出，帶著一股淩厲的勁風，朝著他們撲來。長庚反應迅速，揮劍迎向黑影。楚瑤也不甘示弱，拔劍側身，準備協助長庚應對這突如其來的攻擊。
黑影的身形如同鬼魅，速度極快，每一次攻擊都帶著致命的威脅。長庚和楚瑤緊密配合，施展出渾身解數應對。
長庚手中的劍揮舞得密不透風，劍上的靈力光芒閃爍，形成一道道劍氣，向著黑影斬去。黑影卻靈活地避開，同時伸出利爪，抓向長庚的咽喉。楚瑤眼疾手快，一道靈力護盾擋在長庚身前，化解了黑影的致命一擊。
楚瑤嬌喝一聲，雙手結印，一股強大的靈力風暴從她手中爆發而出，直逼黑影。黑影被這股力量擊退幾步，但很快又重新撲了上來，口中發出陣陣咆哮。
三人的靈力相互碰撞，激蕩起層層氣浪，周圍的佛像在這強大的力量衝擊下紛紛倒塌。寺廟內飛沙走石，一片混亂。
長庚趁黑影被楚瑤的攻擊所牽製，找到了黑影的破綻，猛地刺出一劍。然而黑影側身一閃，劍隻在它的肩膀上留下了一道淺淺的傷口。黑影大怒，身上的靈力氣息愈發狂暴，攻擊也更加猛烈。
“這樣下去不是辦法，我們必須找到它的弱點！”長庚一邊奮力抵擋著黑影狂風驟雨般的攻擊，一邊聲嘶力竭地對楚瑤喊道。他的臉龐因為緊張和用力而漲得通紅，額頭上豆大的汗珠不斷滾落，滴落在腳下的塵土之中。
楚瑤重重地點頭迴應，額頭上已滿是汗水，那晶瑩的汗珠順著她白皙的臉頰流淌而下，浸濕了她的衣領。但她的眼神依然堅定無比，仿佛夜空中閃爍的寒星，透露出不屈的意誌。她努力平複著自己急促的唿吸，胸脯劇烈地起伏著，全神貫注地仔細觀察著黑影的一舉一動，不放過任何一個細微的破綻。
就在這時，原本攻勢淩厲的黑影突然停下了攻擊，並說道：“不錯，你倆有資格知道真相？” 他的聲音沙啞而低沉，仿佛來自九幽深淵，帶著一種難以言喻的陰森之感。
長庚和楚瑤兩人相視一眼，眼中盡是不解......