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賈菌笑道:“曩昔亦頗不耐,母親因勸我,‘心靜自然涼,自勝者強。心門開合,其開也,無可見阻;其合也,無可擅入。’娘這話於我大有裨益,過後我便無中生有,視有若無。來旺嬸他罵他的,雖入吾耳,不入我心,久而久之,充耳不聞。世事萬端,變動不居,非如此不能應萬變。以心役物,物鏡無有不可心裁者也;以物役心,心境無有不可物亂者也。”賈蘭然其言,心讚其母見識之不群。
閑言少敘,是日環蘭叔侄,蘭菌兄弟祭了宗祠,家廟裏拜了出來,就從八*公山起程入闈去了。程日興考了三六一十八載方中了秀才,賈政因說他曆練老成,便有勞他隨去長安縣的貢院照應。李紈婁氏並趙姨娘三個也未閑著,結伴都上西門外的牟尼院上香去了。
趙姨娘求得大吉大利之簽,喜不自持。等不得一刻,下車不迴東小院,返身卻來問茗煙:“可是寶玉在老爺書房呢?”茗煙點頭,“衛姑爺戰死了,老爺傳二爺來問。馮紫英陳也俊二位爺同了二爺來,親來告訴老爺。”
趙姨娘頓失笑容,亂說亂問:“這叫什麽事?史大姑娘才成親,就這麽著!年紀輕輕守寡,可叫人怎麽活呢?”無人答他,敗了興,念及老爺一時半會不得閑,於是走入垂花門內去了。
馮紫英奉王命突圍,迴京告急。陳也俊從兵部衙門跟他出來,未及迴府,即來賈府送麒麟。
原來南王奉旨到了軍中,仰仗天威,揮師猛進,欲以雷霆之勢一戰而屈人之兵。誰知真真國蠻王避其實,茜香國女主擊其虛,來去如潮,突入中軍。眼見南王要陷敵手,冠軍將軍衛若蘭揮鬥艦衝突,身先士卒,奪迴南王,背披數箭,墜落女牆,血染碧海。
將門虎子衛若蘭,世沐皇恩,以身許國。明知這海戰未必能馬革裹屍,一旦披掛上陣,便思有去無迴,乃至屍骨無存,故而總把懷中心口的金麒麟取下來,附書一封,一包*皮仔細包好,留置帳中。馮紫英不得其屍,見得此書,淚灑行間字裏。揮淚收好,依刎頸之交之囑托,千裏迢迢,帶來交在寶玉手中。
寶玉睹物思人,想起衛妹夫,已然淚雨滂沱,念及雲妹妹,再不能自持,一頭撲在床上,抱被慟哭不止。襲人麝月情知不可勸,兩兩隻在鶯兒紫鵑身邊呆立,寶釵輕歎:“天妒英才,雲丫頭遲早知道,那時不知哭的怎麽樣。”黛玉道:“哭出來還好,就怕積在心裏。”
寶玉聽見了,翻身一抹眼,“我這就去送麒麟,去勸雲妹妹——想哭就哭出來。”黛玉抬手攀住道:“這是沒法子的事,為今之計,也可晚些兒告訴——叫他多過兩天舒心日子。得了信兒,恐怕他再無開笑臉的日子了。”寶釵曰然,寶玉道是,三人無可如何,各歎其氣。
程日興驟然迴府,是討梅花點舌丹,口稱:“環三爺叫蚊蟲叮了幾個包,帶去的都吃盡了。有生童驚唿號舍有蜈蚣,三爺,小蘭大爺都囑咐,叫再弄些山羊血黎洞丸帶去防備著——一旦入了號,不好傳遞的。”
寶釵見過姨娘,派媽媽出去問了一遭,薛家鋪上竟都沒有黎洞丸!空手怎好去見姨娘呢,隻得求在哥哥。薛蟠去朝卜世仁張德輝二家店鋪湊了十數丸來。程日興鄭重收好,上賈蓉嶽父許員外的染坊討了銀鹽並烏賊汁,西市販些燭墨,一並帶出城去。
程日興還有個諢號,喚作“抓一把”,夥子裏送的,取自村野俚語“跌倒也要抓一把”。首一日看場,日興陪著小爺們拜孔聖告欞星,趁機察看商機,覓些利市。見這童生背後有墨,等他告星起身,未語先笑,喚聲“公子”,“公子蠟墨若有短缺,我這裏都有現成的。整個長安縣,這時間都缺貨呢。”
這生驚詫莫名,怔怔的問:“先生神算!小生趕路趕的跌一跤,打的硯台蠟燭稀破,墨葫蘆也破了。活神仙是如何算出來的?”日興附耳道:“天機有不可預泄者,老朽還算得公子好事多磨——若這燭墨上不誤事,此春闈一戰,必能稱心。考場如沙場,工夫不等人,若耗在磨墨上,可不失了先機?這還在其次,首一位的是蠟燭,人家夤夜秉燭讀書,你若坐黑向隅,差多少呢?”
句句在理,書生作揖謝道:“多謝貴人指點,小生姓甄名舤,流落至天子腳下,得遇桃花峪的沈二爺,方知聖上下了恩旨——準我甄家子弟就近附籍參比。這是沈二爺周*濟的衣裳盤費——”說時撩衣拿出銀兩,也不還價,買了蠟硯來。心中大安,隻等天機顯露,叫他稱心如意,光宗耀祖。老家人夤夜未迴,蠟硯不至,甄舤慶幸:“不是貴人救急,好險功虧一簣。”
監場官是外邊提調的孝慈令,姓張名載,表字如舟,乃是武蔭之苗裔,出身耕讀之家。張縣令恪盡職守,分撥兵勇按刀負箭,把守關口,巡勘街衢,嚴令:“行人斷絕,飛鳥不過!”
胥吏兵丁齊聲答了一聲“喳”,路人側目,李衙內肩頭白鴿也聽見了,驚的撲棱棱飛上半空。如舟一伸手,摘下那鋪兵的弓箭,隻見“嗖”的一聲,白鴿中箭栽下。如舟驗其腳環,喝問:“誰是鴿主?”
李衙內見勢不好,早都溜了。不認得的說不清,認得的,知道他是府太爺小舅子,誰敢指認?由是,張場監搜查愈嚴。夜鴿傳書以博功名的盤算泡了湯,李再慶分外懊喪,去向仇三哥訴苦。
仇世封現管著幾十裏江河,東邊的紫檀堡,西邊的長安縣,都有他的錢莊酒樓,坐地生財,打降納賄。
李再慶噔噔上了臨風樓,不見小仇,但見錦香院的雲兒倚在窗前探看,因問:“俺仇三哥呢?”雲兒含笑招手兒,李再慶過來,看向樓下院內,隻見北邊擺了看台,崔公公端坐中間,身後是燕翅兩列小太監垂手侍立;兩邊坐的是吳國舅吳大哥、周國舅周二哥、仇千戶仇三哥和嚴篙的侄兒嚴五弟,目不轉睛,都在觀看鬥雞戴家的鬥雞陣。
戴二頭戴雕翠華冠,身穿錦繡襦褲,兩手各執鐸拂。雙手一分,便有人把雞籠一開到底。隨拂調度,東西兩群鬥雞氣昂昂走向院子中間,進止有度。戴二號令嚴明,排兵布陣,一聲口哨長吹,雙手鐸拂合攏,兩邊雞群奮勇爭先,對壘肉搏起來。有進無退,所過之處,非死即傷,流血遍地,毛羽亂飛。
衝過雞陣者都入籠去了,唯餘兩邊頭雞,一青一白,青雞烏雲蓋雪,白雞一毛不雜,四目對視,佇若木雞,都不肯入籠,還要再戰。戴二手捧青雞進呈崔公公,堆笑道:“家父告老家居,不得入宮進獻,不成敬意,敢請內相笑納。”李再慶樓上見了,對雞吟詩一首,雲:
烏雲蓋白雪,雙距如鋒芒。
利爪探玉除,瞋目含火光。
四兄弟嘩笑道妙,李再慶快步下樓,稽首拜了崔公公,與眾兄弟廝見。延入座中,仇世封笑問:“四弟出口成誦,這秀才,還用考麽?”吳大哥答道:“四弟,《神雞童》上說的好,‘生兒不用識文字,鬥雞走馬勝讀書’,我們這樣的人家,考那東西做什麽?”
崔放道:“武能立國,文可安邦,今上用武崇文,上有所好,下必甚焉。”吳國舅忙道:“內相教導的極是。”崔放笑道:“國舅爺放心,娘娘不問,老奴自然不說這話。娘娘金口若問起來,老奴不敢欺君,隻說國舅爺痛斥那讀死了書的祿蠹。咱們這樣的人家,讀書是為事君,不為利祿。考功名,走走過場也罷了,咬文嚼字,認真和那寒門學子爭起來,弄成書呆子,不是舍本逐末是什麽?”說罷,抱雞起身。
眾人恭請登輿,李再慶趕忙抱了白雞來稟:“晚生方才在樓上瞧了半日,這白雞,半斤八兩,不在青雞之下。此二雞棋逢對手,智勇雙全——二者之勇如白起李牧,謀如臥龍鳳雛。”說時遞進車去,崔放笑接了道:“你姊丈是長安府大老爺,長安縣的貢院想必不在話下。可我聽見說監場的是個愣頭青,破了許多美事。若用得著,打著老奴的名號,去見見鐵屐先生,有益而無害。”
八斤兒時運亨通,原說姊丈金榮傳遞,親家翁日興代筆,誰知日興自揣學問平平,怕誤事,竟求得鐵屐先生潤色之允。如日入號,李再慶八斤兒各在號房飽食終日,唯以出恭為事,鐵屐的琴童和金榮各刷其榪,揩幹了,蘸那烏賊汁調的銀鹽寫上字。
金榮哈腰提出去,堆出笑來喚“軍爺”。號勇捏著鼻子,揭蓋匆匆瞥一眼,見無一物,忙忙蓋上提去,丟與張八斤接去。如此,榪子蓋上銀鹽汁,字來字去無痕跡。
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賈菌笑道:“曩昔亦頗不耐,母親因勸我,‘心靜自然涼,自勝者強。心門開合,其開也,無可見阻;其合也,無可擅入。’娘這話於我大有裨益,過後我便無中生有,視有若無。來旺嬸他罵他的,雖入吾耳,不入我心,久而久之,充耳不聞。世事萬端,變動不居,非如此不能應萬變。以心役物,物鏡無有不可心裁者也;以物役心,心境無有不可物亂者也。”賈蘭然其言,心讚其母見識之不群。
閑言少敘,是日環蘭叔侄,蘭菌兄弟祭了宗祠,家廟裏拜了出來,就從八*公山起程入闈去了。程日興考了三六一十八載方中了秀才,賈政因說他曆練老成,便有勞他隨去長安縣的貢院照應。李紈婁氏並趙姨娘三個也未閑著,結伴都上西門外的牟尼院上香去了。
趙姨娘求得大吉大利之簽,喜不自持。等不得一刻,下車不迴東小院,返身卻來問茗煙:“可是寶玉在老爺書房呢?”茗煙點頭,“衛姑爺戰死了,老爺傳二爺來問。馮紫英陳也俊二位爺同了二爺來,親來告訴老爺。”
趙姨娘頓失笑容,亂說亂問:“這叫什麽事?史大姑娘才成親,就這麽著!年紀輕輕守寡,可叫人怎麽活呢?”無人答他,敗了興,念及老爺一時半會不得閑,於是走入垂花門內去了。
馮紫英奉王命突圍,迴京告急。陳也俊從兵部衙門跟他出來,未及迴府,即來賈府送麒麟。
原來南王奉旨到了軍中,仰仗天威,揮師猛進,欲以雷霆之勢一戰而屈人之兵。誰知真真國蠻王避其實,茜香國女主擊其虛,來去如潮,突入中軍。眼見南王要陷敵手,冠軍將軍衛若蘭揮鬥艦衝突,身先士卒,奪迴南王,背披數箭,墜落女牆,血染碧海。
將門虎子衛若蘭,世沐皇恩,以身許國。明知這海戰未必能馬革裹屍,一旦披掛上陣,便思有去無迴,乃至屍骨無存,故而總把懷中心口的金麒麟取下來,附書一封,一包*皮仔細包好,留置帳中。馮紫英不得其屍,見得此書,淚灑行間字裏。揮淚收好,依刎頸之交之囑托,千裏迢迢,帶來交在寶玉手中。
寶玉睹物思人,想起衛妹夫,已然淚雨滂沱,念及雲妹妹,再不能自持,一頭撲在床上,抱被慟哭不止。襲人麝月情知不可勸,兩兩隻在鶯兒紫鵑身邊呆立,寶釵輕歎:“天妒英才,雲丫頭遲早知道,那時不知哭的怎麽樣。”黛玉道:“哭出來還好,就怕積在心裏。”
寶玉聽見了,翻身一抹眼,“我這就去送麒麟,去勸雲妹妹——想哭就哭出來。”黛玉抬手攀住道:“這是沒法子的事,為今之計,也可晚些兒告訴——叫他多過兩天舒心日子。得了信兒,恐怕他再無開笑臉的日子了。”寶釵曰然,寶玉道是,三人無可如何,各歎其氣。
程日興驟然迴府,是討梅花點舌丹,口稱:“環三爺叫蚊蟲叮了幾個包,帶去的都吃盡了。有生童驚唿號舍有蜈蚣,三爺,小蘭大爺都囑咐,叫再弄些山羊血黎洞丸帶去防備著——一旦入了號,不好傳遞的。”
寶釵見過姨娘,派媽媽出去問了一遭,薛家鋪上竟都沒有黎洞丸!空手怎好去見姨娘呢,隻得求在哥哥。薛蟠去朝卜世仁張德輝二家店鋪湊了十數丸來。程日興鄭重收好,上賈蓉嶽父許員外的染坊討了銀鹽並烏賊汁,西市販些燭墨,一並帶出城去。
程日興還有個諢號,喚作“抓一把”,夥子裏送的,取自村野俚語“跌倒也要抓一把”。首一日看場,日興陪著小爺們拜孔聖告欞星,趁機察看商機,覓些利市。見這童生背後有墨,等他告星起身,未語先笑,喚聲“公子”,“公子蠟墨若有短缺,我這裏都有現成的。整個長安縣,這時間都缺貨呢。”
這生驚詫莫名,怔怔的問:“先生神算!小生趕路趕的跌一跤,打的硯台蠟燭稀破,墨葫蘆也破了。活神仙是如何算出來的?”日興附耳道:“天機有不可預泄者,老朽還算得公子好事多磨——若這燭墨上不誤事,此春闈一戰,必能稱心。考場如沙場,工夫不等人,若耗在磨墨上,可不失了先機?這還在其次,首一位的是蠟燭,人家夤夜秉燭讀書,你若坐黑向隅,差多少呢?”
句句在理,書生作揖謝道:“多謝貴人指點,小生姓甄名舤,流落至天子腳下,得遇桃花峪的沈二爺,方知聖上下了恩旨——準我甄家子弟就近附籍參比。這是沈二爺周*濟的衣裳盤費——”說時撩衣拿出銀兩,也不還價,買了蠟硯來。心中大安,隻等天機顯露,叫他稱心如意,光宗耀祖。老家人夤夜未迴,蠟硯不至,甄舤慶幸:“不是貴人救急,好險功虧一簣。”
監場官是外邊提調的孝慈令,姓張名載,表字如舟,乃是武蔭之苗裔,出身耕讀之家。張縣令恪盡職守,分撥兵勇按刀負箭,把守關口,巡勘街衢,嚴令:“行人斷絕,飛鳥不過!”
胥吏兵丁齊聲答了一聲“喳”,路人側目,李衙內肩頭白鴿也聽見了,驚的撲棱棱飛上半空。如舟一伸手,摘下那鋪兵的弓箭,隻見“嗖”的一聲,白鴿中箭栽下。如舟驗其腳環,喝問:“誰是鴿主?”
李衙內見勢不好,早都溜了。不認得的說不清,認得的,知道他是府太爺小舅子,誰敢指認?由是,張場監搜查愈嚴。夜鴿傳書以博功名的盤算泡了湯,李再慶分外懊喪,去向仇三哥訴苦。
仇世封現管著幾十裏江河,東邊的紫檀堡,西邊的長安縣,都有他的錢莊酒樓,坐地生財,打降納賄。
李再慶噔噔上了臨風樓,不見小仇,但見錦香院的雲兒倚在窗前探看,因問:“俺仇三哥呢?”雲兒含笑招手兒,李再慶過來,看向樓下院內,隻見北邊擺了看台,崔公公端坐中間,身後是燕翅兩列小太監垂手侍立;兩邊坐的是吳國舅吳大哥、周國舅周二哥、仇千戶仇三哥和嚴篙的侄兒嚴五弟,目不轉睛,都在觀看鬥雞戴家的鬥雞陣。
戴二頭戴雕翠華冠,身穿錦繡襦褲,兩手各執鐸拂。雙手一分,便有人把雞籠一開到底。隨拂調度,東西兩群鬥雞氣昂昂走向院子中間,進止有度。戴二號令嚴明,排兵布陣,一聲口哨長吹,雙手鐸拂合攏,兩邊雞群奮勇爭先,對壘肉搏起來。有進無退,所過之處,非死即傷,流血遍地,毛羽亂飛。
衝過雞陣者都入籠去了,唯餘兩邊頭雞,一青一白,青雞烏雲蓋雪,白雞一毛不雜,四目對視,佇若木雞,都不肯入籠,還要再戰。戴二手捧青雞進呈崔公公,堆笑道:“家父告老家居,不得入宮進獻,不成敬意,敢請內相笑納。”李再慶樓上見了,對雞吟詩一首,雲:
烏雲蓋白雪,雙距如鋒芒。
利爪探玉除,瞋目含火光。
四兄弟嘩笑道妙,李再慶快步下樓,稽首拜了崔公公,與眾兄弟廝見。延入座中,仇世封笑問:“四弟出口成誦,這秀才,還用考麽?”吳大哥答道:“四弟,《神雞童》上說的好,‘生兒不用識文字,鬥雞走馬勝讀書’,我們這樣的人家,考那東西做什麽?”
崔放道:“武能立國,文可安邦,今上用武崇文,上有所好,下必甚焉。”吳國舅忙道:“內相教導的極是。”崔放笑道:“國舅爺放心,娘娘不問,老奴自然不說這話。娘娘金口若問起來,老奴不敢欺君,隻說國舅爺痛斥那讀死了書的祿蠹。咱們這樣的人家,讀書是為事君,不為利祿。考功名,走走過場也罷了,咬文嚼字,認真和那寒門學子爭起來,弄成書呆子,不是舍本逐末是什麽?”說罷,抱雞起身。
眾人恭請登輿,李再慶趕忙抱了白雞來稟:“晚生方才在樓上瞧了半日,這白雞,半斤八兩,不在青雞之下。此二雞棋逢對手,智勇雙全——二者之勇如白起李牧,謀如臥龍鳳雛。”說時遞進車去,崔放笑接了道:“你姊丈是長安府大老爺,長安縣的貢院想必不在話下。可我聽見說監場的是個愣頭青,破了許多美事。若用得著,打著老奴的名號,去見見鐵屐先生,有益而無害。”
八斤兒時運亨通,原說姊丈金榮傳遞,親家翁日興代筆,誰知日興自揣學問平平,怕誤事,竟求得鐵屐先生潤色之允。如日入號,李再慶八斤兒各在號房飽食終日,唯以出恭為事,鐵屐的琴童和金榮各刷其榪,揩幹了,蘸那烏賊汁調的銀鹽寫上字。
金榮哈腰提出去,堆出笑來喚“軍爺”。號勇捏著鼻子,揭蓋匆匆瞥一眼,見無一物,忙忙蓋上提去,丟與張八斤接去。如此,榪子蓋上銀鹽汁,字來字去無痕跡。