燕趙自古是兵家必爭之地。雲州城深居燕趙腹地，與七星樓相距一百餘裏，遙遙相望。
龍祥寶號是雲州城最大的商號，它的主人叫葛雲飛，是一個五十出頭的老者。
盡管他有些大腹便便，走起路來斯條慢理的，但勝在精神矍鑠，說話聲如洪鍾，乍一看就知道是一個精明能幹的人。尤其是他天庭飽滿，太陽穴突鼓鼓的，懂行的人都知道他還練過架子。
在雲州城裏，龍祥寶號“葛二爺”的名字無人不知，無人不曉。
他還是大善人，平日樂善好施，救災恤患。隻要雲州城發生了天災人禍，葛雲飛必定會慷慨解囊，第一個站岀來捐財賑災。
其義舉深得民心，口碑載道。甚至官府的大老爺們趨之若鶩地與之攀附，無不與之結下“情同手足”的情誼為榮。
這不，縣太爺張大人三天兩頭的往城裏最好的酒肆醉半仙裏跑，目的是與葛二爺來一個毫無意外的“偶遇”。
葛雲飛有一個習慣，就是午後喜歡到醉半仙裏去，優哉遊哉地呆上一個時辰。多年來，風雨無阻。
醉半的仙掌櫃總是掐準時辰，站在酒樓門外的招旗底下，笑容可掬地恭迎他。
在這個時候，醉半仙最裏頭靠牆位置的一個雅座，特地是為葛雲飛預留的。每天這個時候，店小二把這張桌子空出來，然後用布塊把它拭擦得蹭亮蹭亮的，纖塵不染。
葛雲飛總是滿臉堆笑地在掌櫃的陪同下，有說有笑地踱向那個雅座。期間碰上臉熟的，他也熱情地打個招唿。
這時，店小二會擺上一壺好茶，一盞酒和幾碟精致的小食。
葛雲飛會打賞他一塊碎銀。店小二唱諾接過，便心花怒放地張羅其他活兒去了。
奇怪的是，葛雲飛隻喝茶，卻滴酒不沾。
誰也不知道他為什麽這樣做？
掌櫃曾經問過，但葛雲飛沒有告訴他為什麽，隻是吩咐他這樣做就好了。
反正，酒錢，葛雲飛每次都會付。掌櫃的也怕出言無狀，言多必失，也不再打破砂鍋問到底了。
這天午後，葛雲飛躺在庭院裏的梧桐樹下，半眯著眼睛，似乎在愜意地享受著午後慵懶的陽光。
每天這個時候，他已在醉半仙裏享受著溫潤的茶香和可口的點心。
但今天午時過後，他卻沒有半點要出去的欲望。
此刻，他心事忡忡地琢磨著昨天的一件怪事。
昨天的午後，他也像往日一樣掐著時辰來到醉半仙，掌櫃早已站在同一個位置，笑口顏開地迎候他了。
不過，這次他卻是苦著臉，好像剛剛活吞了一隻小老鼠一樣難看。
當他走進醉半仙時，葛雲飛才發現在他平時坐的雅座的位置上坐著一個人，桌子上擱置著一把劍。
他身著一件粗布藍衫，鬢發花白，雖然眉宇間略帶疲態，看似是一個普通的茶客，但這貌似普通的外表掩蓋不了他身上縈繞著的一股無形的殺氣。
“請問閣下是誰？”葛雲飛問。
“七星樓，宗世亮！”宗世亮直勾勾地盯著他，一字一頓道。
他仔細地端詳著葛雲飛的臉，眼神透露著肅殺之氣，猶如一把無情的刀直指人心，讓人望而生畏。
“宗世亮？”
葛雲飛嘴裏輕念一聲，心內巨震，腦海裏閃過一絲不祥之兆。
江湖人都知道七星樓的青龍宗世亮與白虎宗世白乃是一對親兄弟，兩人通常孟不離焦，焦不離孟，形影不離。
既然宗世亮在這裏出現，那麽宗世白離這不遠，一定是潛藏在附近的某一個地方，猶如一隻兇猛的巨獸張開著血盆大口，正虎視眈眈地盯著他這頭獵物。
葛雲飛眉頭一擰，不動聲色地在宗世亮的對麵坐了下來。
宗世亮目不轉睛地盯著葛雲飛看，似乎要從他的臉上看出他想知道的秘密。
因為一聽到“七星樓”三個字的人，無不或是恐懼，或是不安，或是激動。但他失望了，因為在葛雲飛的臉靜如止水。
“你是一個很特別的人。”宗世亮輕輕地撫摸了一下桌麵上的劍，停了一下，又縮迴了他的手道。
“我是一個很特別的人？”葛雲飛平靜道。
“嗯，因為你不害怕我。”宗世亮道。
“在雲州城裏，最厲害的人是張洵大人。而張大人又是我的好朋友。再說，我隻不過是雲州城裏的一個安分的商人，素來與七星樓沒有利害衝突。所以，我為什麽要害怕呢？”
“要知道，這裏是七星樓的地盤，張大人是管不了你，也管不了我。”宗世亮輕輕地說。
他說的好像是輕描淡寫，但每一個字眼裏，仿佛又是一把刀，一把殺人的刀，透露著死亡的氣息。
“難道你今天來目的是要殺我？”葛雲飛道。
“今天的陽光很美，很舒服。”
宗世亮並沒有迴答他的問題，卻將目光轉向窗外的銀杏樹上。
那銀杏樹冠如華蓋，煥發著蓬勃的生命力，陽光灑在蒼翠的綠葉上，仿佛一個個跳躍的小精靈。
“嗯，今天的陽光確實很美，很舒服。”葛雲飛道。
兩人望著窗外的樹冠，沉默不語。
“我還會找你的。”宗世亮說罷，他站起來，拿起桌子上的劍，一步一步地向外走去。
葛雲飛發現宗世亮走路有一種奇特的節奏，他走得很慢，每一步的距離，第一步所用的時間，幾乎是一模一樣。
他知道，越是可怕的對手，越是讓人有一種難以磨滅的記憶。
而宗世亮就是那一種讓人看了過目不忘的人。
龍祥寶號是王雲鶴安插在七星樓勢力範圍的一把尖刀。
它就像潛藏在水麵下按兵不動的巨鱷，靜靜地等待著時機，給敵人最兇猛的一擊。
葛雲飛潛伏在雲州城裏，深深知道處身於龍潭虎穴之中，危機四伏，步步驚心，故他行事深藏若虛，謹小慎微，遊走於市井衙府，結交官紳商賈，巧妙地把自己掩藏得滴水不漏。
然而空穴來風必有因，宗世亮的突然出現，不會是一個偶然的事件。
葛雲飛是一個聰明的人。
因為他聰明，所以王雲鶴才派他到最危險的地方潛伏。這是對他的信任，也是對他能力的肯定。
王雲鶴與他約定，龍祥寶號與洛陽王府每月都有一次飛鴿傳書，進行秘密的聯絡。
但是，最近三個月來，隻見有龍祥寶號的信鴿飛出去，卻沒有洛陽王府的鴿子飛迴來。
事出反常必有妖，他意識到龍祥寶號，或者洛陽王府的某個環節上出現了意外。
當宗世亮突然出現在他麵前時，他竟然產生了一絲莫名的慌亂。
當人處於未知的世界時，是最令人恐懼的。
於是，他按捺不住內心的恐慌，竟打破了他與王雲鶴的約定，又向洛陽放飛了一隻信鴿。
陽光靜靜地灑在綠蔭上，藏在枝葉間聒噪的嬋兒，像是打了個盹兒，安靜得叫人可怕。
龍祥寶號今天顯得特別的安靜。
寂靜，往往預示著危險的到來，但心亂如麻的葛雲飛並沒有意識到這一點。
“打草驚蛇。不好，我中計了。”葛雲飛猛地睜開眼，接著，他背後冷汗涔涔而下。
他知道他犯了一個人生最不應該犯的錯誤，這個錯誤會讓他喪命，還拖累龍祥寶號落得個全軍覆沒的下場。
突然，他聽到庭院的四周窸窣作響。
他猛地打了一個冷顫，從搖椅上翻身站了起來。
這時，葛雲飛發現在庭院四周的屋簷上，站著八個黑衣勁裝漢子，手執利刃，正冷漠地注視著他。
“葛二爺，咱們又見麵了。”但聞其聲，未見其人。
宗世亮握著重劍，從庭院的月亮門外慢慢地走了進來。
“你今天是來殺我的？”葛雲飛臉上閃過一絲驚恐的神色，怒視著宗世亮道。
“可以是這樣說。”
“我知道你會來找我，但我想不到，你會來得這麽快。”
“唉，你不應該放飛這隻信鴿！”宗世亮從懷裏掏出一隻鴿子，說道。
“嗯，我的確是犯了一個不可饒恕的錯誤。”
“其實我開始不知道你是洛陽王府的人。在雲州城裏有嫌疑的，你不是唯一一個。你太著急了，才露出你狐狸的尾巴來。”
“一個人過的日子安逸久了，就會喪失了應有的定力，遇事就會慌張，風聲鶴唳，亡魂喪魄。我就是日子過得太安逸了，所以才著了你打草驚蛇的道兒。”葛雲飛懊惱道。
他為自己的一時魯莽而追悔莫及。
“二十年來，你在七星樓管轄的地方上匿影藏形，不露馬腳。足見你的能耐是多麽可怕。”
“準確地說，應該說是二十年零三個月。我記得那是一個紅葉漫山遍野的深秋，火紅火紅的，煞是好看。時光如白駒過隙，繁華落盡是滄桑，驀然迴首，人生能有多少個二十年？”
葛雲飛想起了二十年前，他主動請纓，前往雲州城裏潛伏做眼線時，王雲鶴執手相送的情景。
在古道的長亭裏，他們天涯共飲一杯酒，強忍淚別離。
那時他們風華正茂，意氣風發，壯誌淩雲。
轉眼間人世滄桑，已是歲月催人老。
不知不覺間，葛雲飛的眼眶竟泛起了淚花。
“王雲鶴有兩個莫逆之交，一個是混元手葛洪昌，另一個是瀟湘劍宮長風。我猜，你就是混元手葛洪昌吧。”
“我正是葛洪昌。若不是你提起，我差點都忘了我真正的名字。”葛雲飛苦笑道。
畢竟，在這雲州城裏，人人隻知道龍祥寶號的主人叫葛二爺，沒人叫他葛雲飛，更沒有人知道他是葛洪昌。
“眼下有兩條路給你選擇，一條是歸順七星樓，繼續過你現在的日子；另一條是做七星樓的敵人，殺無赦！”宗世亮道。
“人生百年終歸土，一片丹心在人間。有道是士為知己死，你是知道我不會選擇第一條的。”葛雲飛緩緩地掃視了四周的殺手，笑道。
“要知道七星樓與洛陽王府勢如彍弩，兵戎相見已是不可避免的。少樓主運籌帷幄，防禍於未然。故在開戰之前，要清查七星樓心髒內的一切隱患，消滅一切威脅。而你不除，貽害無窮。所以，你今天必須要死！”
“哈哈，那我葛某人，今天也有幸領教一下青龍宗世亮的高招。”葛洪昌仰天長笑道。
“既然這樣，那我也要見識一下你混元手的能耐。”宗世亮淡然道。
這時，庭院外的廝殺聲此起彼伏。
葛洪昌知道他的手下正在被七星樓的殺手屠殺。可是，他卻沒能為力。
因為他麵對的是七星樓的青龍宗世亮，這是一個可怕的對手。
他萬萬不能分心。
隨著一聲聲的慘叫，他的心就像被狠狠地剌上一刀刀。此際的他終於體會到什麽是心如刀割，肝腸寸斷的痛苦。
他的胃突然猛烈地抽搐，葛洪昌終於忍不住彎下腰來，猛烈地嘔吐了起來。
他吐得厲害，比孕婦惡心時嘔吐得還要厲害，差點把他的膽，他的心肝肺都吐了出來。
宗世亮靜靜地注視著葛洪昌，他的眉宇間透露著憐憫。
因為他知道一個男人隻有極度痛苦之下才嘔吐。
他明白此時葛洪昌是最虛弱的，是最好的出手時機。但他不會乘虛而入，他也不屑於乘人之危而勝之不武，要的是一個公正的決鬥，一個男人之間真真正正的決鬥。
很快，庭院外的打鬥聲漸漸變弱，慢慢地趨於平靜。
終於，一切都結束了。
庭院外陷入了一片死寂，一種叫人絕望的死寂。
葛洪昌發現眼前的陽光不是和煦的，也不是給人帶來生機和希望，而是充滿著殺戮的血腥，給人帶來無限的絕望。
“哥，活口的一個沒留。整個龍祥寶號隻剩他一個了。”宗世亮的背後出現了一個豹頭環眼，燕頷虎須的大漢，粗聲粗氣地說道。
來人正是白虎宗世白。
不用說，他的話是說給宗世亮聽的，但同時也說給葛洪昌聽的。
“出招吧！”葛洪昌站直了軀幹，抑製著心內的沉痛，放聲道。
他知道龍祥寶號隻剩他一個人了。現在的他已是窮途末路，隻能是殊死一搏。
“葛二爺，我敬重你還是一條漢子。那咱們就別費唇槍口舌，憑手底下見真章吧。”
宗世亮也不多言，說罷拔劍，腳尖輕輕點地，人如大鵬展翅撲向葛洪昌。
他人懸在半空，交叉劈劍，劍影未至，三道強勁的劍氣已破空襲來。
“來得好！”葛洪昌大喝一聲，他雙手貫注內勁，一招“雙龍探海\"，雙拳唿嘯而出。
宗世亮的劍來得快，但葛洪昌拳頭更快，直奔其麵門。
宗世亮見其拳頭迅猛，劍至中途變招，一招鐵鎖橫江，急削其腕。
葛洪昌見狀，並不慌張，立馬變招化拳為爪變為擒拿手，五指如鷹爪，急抓宗世亮的劍刃。
宗世亮的劍勢已消，劍鋒竟被葛洪昌牢牢抓住，用力扯了一下，竟然紋絲不動。
“能在我的重劍之下，毫發無傷，這是非常人之所能。難道他已練成了銅筋鐵骨之軀，不怕刀劍？”宗世亮大吃一驚，他想不到葛洪昌有如此能耐，竟敢以血肉之軀對抗他的重劍。
要知道，能坐穩七星樓的七大煞星之位，並非沽名釣譽之輩，皆是江湖上名噪一時的武林人物，擁有一身武學絕技。
尤其是七大煞星中，武學修為以青龍為首，其劍術造詣也是獨步江湖。
葛洪昌敢以身冒險，意欲奪其劍，這份膽量非常人所為也。
“若手中的劍被奪，必為葛洪昌所製。”
畢竟，對於一個劍客來說，手中的劍就是他的靈魂。
劍在，人在；劍亡，人亡。
宗世亮思罷，念頭一動，以內力貫注劍身，手腕用力一絞，“噝噝”，一陣刺耳的摩擦聲響，伴隨著火星迸濺。
葛洪昌手心一陣灼痛，頓感一股重力從劍中撞擊而來，他忙不迭地鬆開手，重劍從葛洪昌的掌下解脫出來。
“好樣的。能破解我混元手‘粘’字訣的，你是第一個。”葛洪昌大聲讚歎道。
混元指的是天地之初元氣未分，混沌合一。
混元手源於天地初開的風火雷電，陰陽互生，生生不息的理論，其招式無所不包，無所不有，包羅萬象。
在變化多端的招數中，講究風之疾，火之勢，雷之威，電之變幻莫測。
葛洪昌自創的混元十二字訣，六字攻，六字守，以混元之氣，內外合一，攻守兼備，渾然一體。
其中“粘”字訣專為破敵之兵刃，混元手一出，常人難以招架。
隻是葛洪昌在七星樓的地盤上潛伏，必須要掩飾自己的身份。既然換了一副臉孔生活，就不能苦練功夫，於是，他的混元十二字訣未能練至爐火純青，登峰造極的境界。
葛洪昌見“粘”字訣被破，也不慌張，他不退反進，竟尋著宗世亮迴劍時，刹那間露出的空檔，滑步上前，右拳出其不意地從劍影穿過，直衝其臉門。
宗世亮見葛洪昌拳頭來勢迅猛，急速迴劍橫封。
突然，葛洪昌的拳頭乃是虛招，其行至中途，瞬時化為佛手，如電閃雷鳴之勢扇向宗世亮的耳門。
他變招雖快，但對於一個絕頂劍客來說，已經足夠慢了。
宗世亮橫劍一抹，在掌風到達耳根之前，劃過葛洪昌的掌心，登時刮起一道火星。
宗世亮仔細一瞧，原來葛洪昌兩隻手戴著一對肉色的金絲手套，堅韌無比，遇利刃不破。
他敢空手奪刃，是依仗金絲手套的保護，而不是他練就一身金剛不壞之身。
宗世亮虛驚一場，發現了葛洪昌的秘密，當下沉著冷靜，以劍化箭雨，在葛洪昌的眼前交織出星星點點的劍影。
在這變幻無窮的劍網中，葛洪昌竟看不出那一劍是實招，那一劍裏虛招。
畢竟，青龍宗世亮的淩虛劍法絕非浪得虛名，稍有不慎便讓其一劍封喉，血濺當場。
“青龍宗世亮的劍法造詣果然是武林一絕。”葛洪昌心思道。
當下他斂聲屏氣，收懾心神，以混元手與宗世亮遊走起來。
葛洪昌的混元手變化多端，翻手為雲，覆手為雨，招式折旋轉換變化之間挾帶著隱隱的雷聲，大有穿雲裂石之勢。
但宗世亮不該是七星樓的煞星之首，他遇強則強，麵對葛洪昌出神入化的混元手，抖擻精神，將淩虛劍法的精髓發揮到極致。
他一劍連環著一劍，劍光乍起，寒芒點點，一時間將葛洪昌籠罩在他的劍網之下。
宗世亮雖是占據上風，但一時也奈何不了葛洪昌，兩人鬥得難解難分。
但很快，葛洪昌發現宗世亮的可怕之處了。
他似乎有源源不絕的力量，因為他的劍越來越快，快到讓他看不清劍的影子，快到讓他感到害怕，快到讓他嗅到了劍尖上的血腥味。。
葛洪昌神色大變。
“你的拳腳功夫生疏了，並沒有我想象中的哪般厲害。”宗世亮望著陷入困獸猶鬥的葛洪昌歎了口氣，輕聲道。
“二十年的安逸生活，疏於練習，當然不及當年了。”葛洪昌氣息微喘道。
“不過，你混元手假以時日，勤加苦練，恐怕江湖上再沒有多少對手？”宗世亮嘴裏說著，手中的劍卻毫不含糊。
隻見他劍若遊龍，步似風行，或攻或守之間驟如閃電，劍氣襲人，三丈之內充滿著肅殺之氣。
業精於勤荒於嬉。安逸的日子消磨葛洪昌的精氣神，很快他漸漸不支了。
五十餘招過後，葛洪昌已是氣喘如牛，混元手的威力大減。
眼見宗世亮遊刃有餘，穩操勝券，他的心裏不免焦急起來，混元手也開始破綻頻露。
“該是決斷的時候了。”宗世亮暗忖道。
宗世亮瞧出了葛洪昌落敗的端倪。於是，內勁噴薄而發，劍影突然暴漲，一道鋒芒從劍光中脫穎而出，閃電般刺向葛洪昌的天門穴。
葛洪昌猝不及防，腳下一個趔趄，竟將自己的死穴暴露在宗世亮的劍下。
眼看葛洪昌就要血濺劍下，宗世亮暗暗竊喜。
突然，幾道黑影朝他疾速打去。
同時，四周響起幾聲慘叫聲，立於屋簷上警戒的殺手紛紛墜地。
“葛兄，王掌門讓我接應你來了。別戀戰！走！”一個洪亮的聲音喝道。
七星樓的殺手被這突其而來的變故，亂作一團。
葛洪昌循聲尋去，原來是千手如來劉一平站在他對麵的屋脊上。
他見劉一平前來支援，心中大喜，也不再戀戰。尋著宗氏兄弟被劉一平暗器攔截的空檔，一個旱地拔蔥，縱身躍上了屋簷，與劉一平匯合。
原來，王雲鶴見葛洪昌長時間沒有消息傳遞出來，生怕他有危險，便派劉一平前來一探究竟。
不巧，讓他碰上了宗世亮一行人正血洗龍祥寶號。
待劉一平趕到時，整個龍祥寶號內外已血跡斑斑，屍橫遍野了。
他聞到後院有打鬥聲，便悄悄地潛行過去，在七星樓殺手控製下的院子裏，發現葛洪昌正與宗世亮鏖戰。一盞茶過後，葛洪昌在宗世亮淩厲的快劍下，處境岌岌可危。
劉一平見葛洪昌有危險，便從藏身處一躍而起，出手相救。
他不該是號稱千手如來，一手暗器耍得出神入化。
隻見他兩手一揮，手上的十幾枚鐵蒺藜如箭雨般將屋簷上的殺手全部擊傷。同時，四枚鐵蒺藜像是長了眼睛似的，避開葛洪昌，從四個方向朝宗世亮偷襲而去。
宗世亮察覺風聲有異，心知不妙，馬上迴劍，一招“春風化雨”，舞起一片劍光霍霍地護住了周身。
伴著“叮叮”四記清脆的聲響，宗世亮揮劍擊落了四枚鐵蒺藜，但與此同時，劍勢已受阻，葛洪昌趁此空隙躍上屋頂。
“氣煞我也！”宗世白怒吼一聲，人如一頭暴怒的獅子，雙腳一蹬騰空而起，揮舞著鐵爪向劉一平撲去。
“著！”劉一平張手一揚，幾個黑點又朝宗世白迎麵打去。
宗世白身懸半空，見暗器來勢兇猛，急忙一個千斤墜，人如流星墜地。
隻見“唿唿”幾聲，幾個鐵蒺藜緊貼著他的頭皮擦過，“突突”幾聲深深地釘在他背後的牆壁上。
待他抬頭時，劉一平和葛洪昌兩人躍過屋簷，向城外逃去。
劉一平以暗器開路，打得七星樓的一眾殺手不能近身。
“老弟，不要追了。讓他們去吧。”宗世亮利劍迴鞘，喝住了暴跳如雷的宗世白。
“為什麽不追？”
“窮寇莫追。既然葛洪昌已有人接應，窮追下去，恐怕會中了他們的埋伏。”宗世亮道。
宗世白雖心有不甘，但他不敢逆宗世亮的意，隻好眼睜睜地看著葛洪昌倆人逃之夭夭。
龍祥寶號是雲州城最大的商號，它的主人叫葛雲飛，是一個五十出頭的老者。
盡管他有些大腹便便，走起路來斯條慢理的，但勝在精神矍鑠，說話聲如洪鍾，乍一看就知道是一個精明能幹的人。尤其是他天庭飽滿，太陽穴突鼓鼓的，懂行的人都知道他還練過架子。
在雲州城裏，龍祥寶號“葛二爺”的名字無人不知，無人不曉。
他還是大善人，平日樂善好施，救災恤患。隻要雲州城發生了天災人禍，葛雲飛必定會慷慨解囊，第一個站岀來捐財賑災。
其義舉深得民心，口碑載道。甚至官府的大老爺們趨之若鶩地與之攀附，無不與之結下“情同手足”的情誼為榮。
這不，縣太爺張大人三天兩頭的往城裏最好的酒肆醉半仙裏跑，目的是與葛二爺來一個毫無意外的“偶遇”。
葛雲飛有一個習慣，就是午後喜歡到醉半仙裏去，優哉遊哉地呆上一個時辰。多年來，風雨無阻。
醉半的仙掌櫃總是掐準時辰，站在酒樓門外的招旗底下，笑容可掬地恭迎他。
在這個時候，醉半仙最裏頭靠牆位置的一個雅座，特地是為葛雲飛預留的。每天這個時候，店小二把這張桌子空出來，然後用布塊把它拭擦得蹭亮蹭亮的，纖塵不染。
葛雲飛總是滿臉堆笑地在掌櫃的陪同下，有說有笑地踱向那個雅座。期間碰上臉熟的，他也熱情地打個招唿。
這時，店小二會擺上一壺好茶，一盞酒和幾碟精致的小食。
葛雲飛會打賞他一塊碎銀。店小二唱諾接過，便心花怒放地張羅其他活兒去了。
奇怪的是，葛雲飛隻喝茶，卻滴酒不沾。
誰也不知道他為什麽這樣做？
掌櫃曾經問過，但葛雲飛沒有告訴他為什麽，隻是吩咐他這樣做就好了。
反正，酒錢，葛雲飛每次都會付。掌櫃的也怕出言無狀，言多必失，也不再打破砂鍋問到底了。
這天午後，葛雲飛躺在庭院裏的梧桐樹下，半眯著眼睛，似乎在愜意地享受著午後慵懶的陽光。
每天這個時候，他已在醉半仙裏享受著溫潤的茶香和可口的點心。
但今天午時過後，他卻沒有半點要出去的欲望。
此刻，他心事忡忡地琢磨著昨天的一件怪事。
昨天的午後，他也像往日一樣掐著時辰來到醉半仙，掌櫃早已站在同一個位置，笑口顏開地迎候他了。
不過，這次他卻是苦著臉，好像剛剛活吞了一隻小老鼠一樣難看。
當他走進醉半仙時，葛雲飛才發現在他平時坐的雅座的位置上坐著一個人，桌子上擱置著一把劍。
他身著一件粗布藍衫，鬢發花白，雖然眉宇間略帶疲態，看似是一個普通的茶客，但這貌似普通的外表掩蓋不了他身上縈繞著的一股無形的殺氣。
“請問閣下是誰？”葛雲飛問。
“七星樓，宗世亮！”宗世亮直勾勾地盯著他，一字一頓道。
他仔細地端詳著葛雲飛的臉，眼神透露著肅殺之氣，猶如一把無情的刀直指人心，讓人望而生畏。
“宗世亮？”
葛雲飛嘴裏輕念一聲，心內巨震，腦海裏閃過一絲不祥之兆。
江湖人都知道七星樓的青龍宗世亮與白虎宗世白乃是一對親兄弟，兩人通常孟不離焦，焦不離孟，形影不離。
既然宗世亮在這裏出現，那麽宗世白離這不遠，一定是潛藏在附近的某一個地方，猶如一隻兇猛的巨獸張開著血盆大口，正虎視眈眈地盯著他這頭獵物。
葛雲飛眉頭一擰，不動聲色地在宗世亮的對麵坐了下來。
宗世亮目不轉睛地盯著葛雲飛看，似乎要從他的臉上看出他想知道的秘密。
因為一聽到“七星樓”三個字的人，無不或是恐懼，或是不安，或是激動。但他失望了，因為在葛雲飛的臉靜如止水。
“你是一個很特別的人。”宗世亮輕輕地撫摸了一下桌麵上的劍，停了一下，又縮迴了他的手道。
“我是一個很特別的人？”葛雲飛平靜道。
“嗯，因為你不害怕我。”宗世亮道。
“在雲州城裏，最厲害的人是張洵大人。而張大人又是我的好朋友。再說，我隻不過是雲州城裏的一個安分的商人，素來與七星樓沒有利害衝突。所以，我為什麽要害怕呢？”
“要知道，這裏是七星樓的地盤，張大人是管不了你，也管不了我。”宗世亮輕輕地說。
他說的好像是輕描淡寫，但每一個字眼裏，仿佛又是一把刀，一把殺人的刀，透露著死亡的氣息。
“難道你今天來目的是要殺我？”葛雲飛道。
“今天的陽光很美，很舒服。”
宗世亮並沒有迴答他的問題，卻將目光轉向窗外的銀杏樹上。
那銀杏樹冠如華蓋，煥發著蓬勃的生命力，陽光灑在蒼翠的綠葉上，仿佛一個個跳躍的小精靈。
“嗯，今天的陽光確實很美，很舒服。”葛雲飛道。
兩人望著窗外的樹冠，沉默不語。
“我還會找你的。”宗世亮說罷，他站起來，拿起桌子上的劍，一步一步地向外走去。
葛雲飛發現宗世亮走路有一種奇特的節奏，他走得很慢，每一步的距離，第一步所用的時間，幾乎是一模一樣。
他知道，越是可怕的對手，越是讓人有一種難以磨滅的記憶。
而宗世亮就是那一種讓人看了過目不忘的人。
龍祥寶號是王雲鶴安插在七星樓勢力範圍的一把尖刀。
它就像潛藏在水麵下按兵不動的巨鱷，靜靜地等待著時機，給敵人最兇猛的一擊。
葛雲飛潛伏在雲州城裏，深深知道處身於龍潭虎穴之中，危機四伏，步步驚心，故他行事深藏若虛，謹小慎微，遊走於市井衙府，結交官紳商賈，巧妙地把自己掩藏得滴水不漏。
然而空穴來風必有因，宗世亮的突然出現，不會是一個偶然的事件。
葛雲飛是一個聰明的人。
因為他聰明，所以王雲鶴才派他到最危險的地方潛伏。這是對他的信任，也是對他能力的肯定。
王雲鶴與他約定，龍祥寶號與洛陽王府每月都有一次飛鴿傳書，進行秘密的聯絡。
但是，最近三個月來，隻見有龍祥寶號的信鴿飛出去，卻沒有洛陽王府的鴿子飛迴來。
事出反常必有妖，他意識到龍祥寶號，或者洛陽王府的某個環節上出現了意外。
當宗世亮突然出現在他麵前時，他竟然產生了一絲莫名的慌亂。
當人處於未知的世界時，是最令人恐懼的。
於是，他按捺不住內心的恐慌，竟打破了他與王雲鶴的約定，又向洛陽放飛了一隻信鴿。
陽光靜靜地灑在綠蔭上，藏在枝葉間聒噪的嬋兒，像是打了個盹兒，安靜得叫人可怕。
龍祥寶號今天顯得特別的安靜。
寂靜，往往預示著危險的到來，但心亂如麻的葛雲飛並沒有意識到這一點。
“打草驚蛇。不好，我中計了。”葛雲飛猛地睜開眼，接著，他背後冷汗涔涔而下。
他知道他犯了一個人生最不應該犯的錯誤，這個錯誤會讓他喪命，還拖累龍祥寶號落得個全軍覆沒的下場。
突然，他聽到庭院的四周窸窣作響。
他猛地打了一個冷顫，從搖椅上翻身站了起來。
這時，葛雲飛發現在庭院四周的屋簷上，站著八個黑衣勁裝漢子，手執利刃，正冷漠地注視著他。
“葛二爺，咱們又見麵了。”但聞其聲，未見其人。
宗世亮握著重劍，從庭院的月亮門外慢慢地走了進來。
“你今天是來殺我的？”葛雲飛臉上閃過一絲驚恐的神色，怒視著宗世亮道。
“可以是這樣說。”
“我知道你會來找我，但我想不到，你會來得這麽快。”
“唉，你不應該放飛這隻信鴿！”宗世亮從懷裏掏出一隻鴿子，說道。
“嗯，我的確是犯了一個不可饒恕的錯誤。”
“其實我開始不知道你是洛陽王府的人。在雲州城裏有嫌疑的，你不是唯一一個。你太著急了，才露出你狐狸的尾巴來。”
“一個人過的日子安逸久了，就會喪失了應有的定力，遇事就會慌張，風聲鶴唳，亡魂喪魄。我就是日子過得太安逸了，所以才著了你打草驚蛇的道兒。”葛雲飛懊惱道。
他為自己的一時魯莽而追悔莫及。
“二十年來，你在七星樓管轄的地方上匿影藏形，不露馬腳。足見你的能耐是多麽可怕。”
“準確地說，應該說是二十年零三個月。我記得那是一個紅葉漫山遍野的深秋，火紅火紅的，煞是好看。時光如白駒過隙，繁華落盡是滄桑，驀然迴首，人生能有多少個二十年？”
葛雲飛想起了二十年前，他主動請纓，前往雲州城裏潛伏做眼線時，王雲鶴執手相送的情景。
在古道的長亭裏，他們天涯共飲一杯酒，強忍淚別離。
那時他們風華正茂，意氣風發，壯誌淩雲。
轉眼間人世滄桑，已是歲月催人老。
不知不覺間，葛雲飛的眼眶竟泛起了淚花。
“王雲鶴有兩個莫逆之交，一個是混元手葛洪昌，另一個是瀟湘劍宮長風。我猜，你就是混元手葛洪昌吧。”
“我正是葛洪昌。若不是你提起，我差點都忘了我真正的名字。”葛雲飛苦笑道。
畢竟，在這雲州城裏，人人隻知道龍祥寶號的主人叫葛二爺，沒人叫他葛雲飛，更沒有人知道他是葛洪昌。
“眼下有兩條路給你選擇，一條是歸順七星樓，繼續過你現在的日子；另一條是做七星樓的敵人，殺無赦！”宗世亮道。
“人生百年終歸土，一片丹心在人間。有道是士為知己死，你是知道我不會選擇第一條的。”葛雲飛緩緩地掃視了四周的殺手，笑道。
“要知道七星樓與洛陽王府勢如彍弩，兵戎相見已是不可避免的。少樓主運籌帷幄，防禍於未然。故在開戰之前，要清查七星樓心髒內的一切隱患，消滅一切威脅。而你不除，貽害無窮。所以，你今天必須要死！”
“哈哈，那我葛某人，今天也有幸領教一下青龍宗世亮的高招。”葛洪昌仰天長笑道。
“既然這樣，那我也要見識一下你混元手的能耐。”宗世亮淡然道。
這時，庭院外的廝殺聲此起彼伏。
葛洪昌知道他的手下正在被七星樓的殺手屠殺。可是，他卻沒能為力。
因為他麵對的是七星樓的青龍宗世亮，這是一個可怕的對手。
他萬萬不能分心。
隨著一聲聲的慘叫，他的心就像被狠狠地剌上一刀刀。此際的他終於體會到什麽是心如刀割，肝腸寸斷的痛苦。
他的胃突然猛烈地抽搐，葛洪昌終於忍不住彎下腰來，猛烈地嘔吐了起來。
他吐得厲害，比孕婦惡心時嘔吐得還要厲害，差點把他的膽，他的心肝肺都吐了出來。
宗世亮靜靜地注視著葛洪昌，他的眉宇間透露著憐憫。
因為他知道一個男人隻有極度痛苦之下才嘔吐。
他明白此時葛洪昌是最虛弱的，是最好的出手時機。但他不會乘虛而入，他也不屑於乘人之危而勝之不武，要的是一個公正的決鬥，一個男人之間真真正正的決鬥。
很快，庭院外的打鬥聲漸漸變弱，慢慢地趨於平靜。
終於，一切都結束了。
庭院外陷入了一片死寂，一種叫人絕望的死寂。
葛洪昌發現眼前的陽光不是和煦的，也不是給人帶來生機和希望，而是充滿著殺戮的血腥，給人帶來無限的絕望。
“哥，活口的一個沒留。整個龍祥寶號隻剩他一個了。”宗世亮的背後出現了一個豹頭環眼，燕頷虎須的大漢，粗聲粗氣地說道。
來人正是白虎宗世白。
不用說，他的話是說給宗世亮聽的，但同時也說給葛洪昌聽的。
“出招吧！”葛洪昌站直了軀幹，抑製著心內的沉痛，放聲道。
他知道龍祥寶號隻剩他一個人了。現在的他已是窮途末路，隻能是殊死一搏。
“葛二爺，我敬重你還是一條漢子。那咱們就別費唇槍口舌，憑手底下見真章吧。”
宗世亮也不多言，說罷拔劍，腳尖輕輕點地，人如大鵬展翅撲向葛洪昌。
他人懸在半空，交叉劈劍，劍影未至，三道強勁的劍氣已破空襲來。
“來得好！”葛洪昌大喝一聲，他雙手貫注內勁，一招“雙龍探海\"，雙拳唿嘯而出。
宗世亮的劍來得快，但葛洪昌拳頭更快，直奔其麵門。
宗世亮見其拳頭迅猛，劍至中途變招，一招鐵鎖橫江，急削其腕。
葛洪昌見狀，並不慌張，立馬變招化拳為爪變為擒拿手，五指如鷹爪，急抓宗世亮的劍刃。
宗世亮的劍勢已消，劍鋒竟被葛洪昌牢牢抓住，用力扯了一下，竟然紋絲不動。
“能在我的重劍之下，毫發無傷，這是非常人之所能。難道他已練成了銅筋鐵骨之軀，不怕刀劍？”宗世亮大吃一驚，他想不到葛洪昌有如此能耐，竟敢以血肉之軀對抗他的重劍。
要知道，能坐穩七星樓的七大煞星之位，並非沽名釣譽之輩，皆是江湖上名噪一時的武林人物，擁有一身武學絕技。
尤其是七大煞星中，武學修為以青龍為首，其劍術造詣也是獨步江湖。
葛洪昌敢以身冒險，意欲奪其劍，這份膽量非常人所為也。
“若手中的劍被奪，必為葛洪昌所製。”
畢竟，對於一個劍客來說，手中的劍就是他的靈魂。
劍在，人在；劍亡，人亡。
宗世亮思罷，念頭一動，以內力貫注劍身，手腕用力一絞，“噝噝”，一陣刺耳的摩擦聲響，伴隨著火星迸濺。
葛洪昌手心一陣灼痛，頓感一股重力從劍中撞擊而來，他忙不迭地鬆開手，重劍從葛洪昌的掌下解脫出來。
“好樣的。能破解我混元手‘粘’字訣的，你是第一個。”葛洪昌大聲讚歎道。
混元指的是天地之初元氣未分，混沌合一。
混元手源於天地初開的風火雷電，陰陽互生，生生不息的理論，其招式無所不包，無所不有，包羅萬象。
在變化多端的招數中，講究風之疾，火之勢，雷之威，電之變幻莫測。
葛洪昌自創的混元十二字訣，六字攻，六字守，以混元之氣，內外合一，攻守兼備，渾然一體。
其中“粘”字訣專為破敵之兵刃，混元手一出，常人難以招架。
隻是葛洪昌在七星樓的地盤上潛伏，必須要掩飾自己的身份。既然換了一副臉孔生活，就不能苦練功夫，於是，他的混元十二字訣未能練至爐火純青，登峰造極的境界。
葛洪昌見“粘”字訣被破，也不慌張，他不退反進，竟尋著宗世亮迴劍時，刹那間露出的空檔，滑步上前，右拳出其不意地從劍影穿過，直衝其臉門。
宗世亮見葛洪昌拳頭來勢迅猛，急速迴劍橫封。
突然，葛洪昌的拳頭乃是虛招，其行至中途，瞬時化為佛手，如電閃雷鳴之勢扇向宗世亮的耳門。
他變招雖快，但對於一個絕頂劍客來說，已經足夠慢了。
宗世亮橫劍一抹，在掌風到達耳根之前，劃過葛洪昌的掌心，登時刮起一道火星。
宗世亮仔細一瞧，原來葛洪昌兩隻手戴著一對肉色的金絲手套，堅韌無比，遇利刃不破。
他敢空手奪刃，是依仗金絲手套的保護，而不是他練就一身金剛不壞之身。
宗世亮虛驚一場，發現了葛洪昌的秘密，當下沉著冷靜，以劍化箭雨，在葛洪昌的眼前交織出星星點點的劍影。
在這變幻無窮的劍網中，葛洪昌竟看不出那一劍是實招，那一劍裏虛招。
畢竟，青龍宗世亮的淩虛劍法絕非浪得虛名，稍有不慎便讓其一劍封喉，血濺當場。
“青龍宗世亮的劍法造詣果然是武林一絕。”葛洪昌心思道。
當下他斂聲屏氣，收懾心神，以混元手與宗世亮遊走起來。
葛洪昌的混元手變化多端，翻手為雲，覆手為雨，招式折旋轉換變化之間挾帶著隱隱的雷聲，大有穿雲裂石之勢。
但宗世亮不該是七星樓的煞星之首，他遇強則強，麵對葛洪昌出神入化的混元手，抖擻精神，將淩虛劍法的精髓發揮到極致。
他一劍連環著一劍，劍光乍起，寒芒點點，一時間將葛洪昌籠罩在他的劍網之下。
宗世亮雖是占據上風，但一時也奈何不了葛洪昌，兩人鬥得難解難分。
但很快，葛洪昌發現宗世亮的可怕之處了。
他似乎有源源不絕的力量，因為他的劍越來越快，快到讓他看不清劍的影子，快到讓他感到害怕，快到讓他嗅到了劍尖上的血腥味。。
葛洪昌神色大變。
“你的拳腳功夫生疏了，並沒有我想象中的哪般厲害。”宗世亮望著陷入困獸猶鬥的葛洪昌歎了口氣，輕聲道。
“二十年的安逸生活，疏於練習，當然不及當年了。”葛洪昌氣息微喘道。
“不過，你混元手假以時日，勤加苦練，恐怕江湖上再沒有多少對手？”宗世亮嘴裏說著，手中的劍卻毫不含糊。
隻見他劍若遊龍，步似風行，或攻或守之間驟如閃電，劍氣襲人，三丈之內充滿著肅殺之氣。
業精於勤荒於嬉。安逸的日子消磨葛洪昌的精氣神，很快他漸漸不支了。
五十餘招過後，葛洪昌已是氣喘如牛，混元手的威力大減。
眼見宗世亮遊刃有餘，穩操勝券，他的心裏不免焦急起來，混元手也開始破綻頻露。
“該是決斷的時候了。”宗世亮暗忖道。
宗世亮瞧出了葛洪昌落敗的端倪。於是，內勁噴薄而發，劍影突然暴漲，一道鋒芒從劍光中脫穎而出，閃電般刺向葛洪昌的天門穴。
葛洪昌猝不及防，腳下一個趔趄，竟將自己的死穴暴露在宗世亮的劍下。
眼看葛洪昌就要血濺劍下，宗世亮暗暗竊喜。
突然，幾道黑影朝他疾速打去。
同時，四周響起幾聲慘叫聲，立於屋簷上警戒的殺手紛紛墜地。
“葛兄，王掌門讓我接應你來了。別戀戰！走！”一個洪亮的聲音喝道。
七星樓的殺手被這突其而來的變故，亂作一團。
葛洪昌循聲尋去，原來是千手如來劉一平站在他對麵的屋脊上。
他見劉一平前來支援，心中大喜，也不再戀戰。尋著宗氏兄弟被劉一平暗器攔截的空檔，一個旱地拔蔥，縱身躍上了屋簷，與劉一平匯合。
原來，王雲鶴見葛洪昌長時間沒有消息傳遞出來，生怕他有危險，便派劉一平前來一探究竟。
不巧，讓他碰上了宗世亮一行人正血洗龍祥寶號。
待劉一平趕到時，整個龍祥寶號內外已血跡斑斑，屍橫遍野了。
他聞到後院有打鬥聲，便悄悄地潛行過去，在七星樓殺手控製下的院子裏，發現葛洪昌正與宗世亮鏖戰。一盞茶過後，葛洪昌在宗世亮淩厲的快劍下，處境岌岌可危。
劉一平見葛洪昌有危險，便從藏身處一躍而起，出手相救。
他不該是號稱千手如來，一手暗器耍得出神入化。
隻見他兩手一揮，手上的十幾枚鐵蒺藜如箭雨般將屋簷上的殺手全部擊傷。同時，四枚鐵蒺藜像是長了眼睛似的，避開葛洪昌，從四個方向朝宗世亮偷襲而去。
宗世亮察覺風聲有異，心知不妙，馬上迴劍，一招“春風化雨”，舞起一片劍光霍霍地護住了周身。
伴著“叮叮”四記清脆的聲響，宗世亮揮劍擊落了四枚鐵蒺藜，但與此同時，劍勢已受阻，葛洪昌趁此空隙躍上屋頂。
“氣煞我也！”宗世白怒吼一聲，人如一頭暴怒的獅子，雙腳一蹬騰空而起，揮舞著鐵爪向劉一平撲去。
“著！”劉一平張手一揚，幾個黑點又朝宗世白迎麵打去。
宗世白身懸半空，見暗器來勢兇猛，急忙一個千斤墜，人如流星墜地。
隻見“唿唿”幾聲，幾個鐵蒺藜緊貼著他的頭皮擦過，“突突”幾聲深深地釘在他背後的牆壁上。
待他抬頭時，劉一平和葛洪昌兩人躍過屋簷，向城外逃去。
劉一平以暗器開路，打得七星樓的一眾殺手不能近身。
“老弟，不要追了。讓他們去吧。”宗世亮利劍迴鞘，喝住了暴跳如雷的宗世白。
“為什麽不追？”
“窮寇莫追。既然葛洪昌已有人接應，窮追下去，恐怕會中了他們的埋伏。”宗世亮道。
宗世白雖心有不甘，但他不敢逆宗世亮的意，隻好眼睜睜地看著葛洪昌倆人逃之夭夭。