一個人如果拋棄所有的煩惱，靜下心來仔細地欣賞眼前的景物，也有一種不一樣的心境。
楊禹沿著江邊樹林中的綠蔭慢騰騰地走著，東瞧瞧，西瞅瞅，像一個懵懂的小孩對外界的一切事物都感到很新鮮。
“你出來吧！一路上鬼鬼祟祟地跟著，不累嗎？”楊禹突然停止腳步，扭頭朝樹林深處喊道。
話音未落，樹林內一陣窸窣作響，一個瘦長的人影從一枝濃密的樹杈上跳躍了下來。
“原來是你。”
楊禹認出了來人乃是賽潘安。
“沒錯，是我。”
“嘻嘻，你是來殺我的嗎？”
“嗯！是你自己動手，還是我送你上路呢？”
“唉。也許是小爺命不該絕呢？”
“哦，在山莊裏，三娘可以護著你，但在這裏，沒有人可以護著你。所以，就算是大羅神仙來了，今天也保不了你的小命。”賽潘安輕輕地向手上的一對銀槍吹一口氣，用袖子拭擦得鋥亮鋥亮，慢悠悠地說。
楊禹明白，賽潘安不是桃花三娘安排前來殺他的。
既然不是桃花三娘，那麽隻有對他恨之入骨的丁承宗了。
“要殺我的人，今天真不少啊。可惜，那個人不是你。”楊禹歎了口氣道。
“哦，不是我，那又會是誰？”賽潘安愕然道。
“是我！”他的身後響起了一個冷冰冰的聲音。
那聲音沒有一絲生氣，讓人聽了不免寒毛卓豎，心生恐懼。
賽潘安扭頭一看，白晰的臉馬上變成了死灰，仿佛是一條死金魚。
特別是臉上那道長長的疤痕扭曲得更深，更難看，仿佛有人把他那顏如冠玉的臉用刀劈成了兩半。
一丈處的大樹旁，站著一個人，準確地說是一個白發蒼蒼的老人。但這個老人並不是善良之輩。
因為他眼神陰翳，兩腮橫肉，渾身上下煥發著戾氣，一看就知道這是一個窮兇極惡之人。
賽潘安一路上竟然沒有感覺到此人的存在。故他的武功，是多麽恐怖的存在，遠遠在他之上。
“在下賽潘安，敢問前輩高姓大名？”賽潘安收起手上的銀槍，抱拳作揖道。
“嘿嘿，什麽阿豬，阿狗的，老夫未曾聽聞。”郝千秋昂首，翻著白眼，陰沉道。
他輕輕地拍了一下身旁的大樹，腰粗的樹幹上留下了一個深深的掌印。
他看似不經意的露了這一手，以敲山震虎的手段馬上把賽潘安給唬住了。
“在下不過是武林一個無名小卒，前輩未聽聞，實乃是常情……”
賽潘安聽了，頓時赫然而怒，臉上的那道細長的瘡疤扭曲成一條難看的麻繩。
當他看了看樹幹上的手掌印，知道非眼前之人的對手，又隻能強壓著心窩的怒火，低聲下氣地陪笑著說話。
“哼，你……給我滾一邊去。”郝千秋鼻孔朝天，毫不留情地打斷了他的說話。
賽潘安聞言，臉色刹那變得像死豬一樣難看。
“此人的功力遠遠在我之上，與他慪氣，討不了便宜。反正，這小子遲早都死，由他人代勞手刃，也不失為一個妙計。”
他自知自不量力，瞪了楊禹一眼，悻悻地走到一邊待著。
“嘻嘻，此人乃是昔日江湖上赫赫有名的‘赤焰鬼’郝千秋，與我倒有不少過節。我勸你還是趁早趕快滾吧。”
楊禹臉上呈現出“幸災樂禍”的樣子，笑嘻嘻地衝著賽潘安道。
“原來是這老匹夫，幸好剛才沒有魯莽出手，要不，當場獻醜，自取其辱，顏麵盡失。看此情形，還是走為妙。”賽潘安暗忖道。
他聽說過郝千秋這個魔頭，乃是當年橫行江湖的一個殺人不眨眼的惡魔。
不想，卻在這裏遇上了他。
他心裏盤算著“三十六計，走為上計”，但身子老實，卻不敢亂動。
“姓楊的，今天你落在我的手裏，恐怕插翅難飛了。”郝千秋獰笑道。
“我內功已失，手無縛雞之力。你若不怕有損顏麵，隨時可以要我的性命。”楊禹慢悠悠地道。
他挑了身旁的一棵歪樹，斜斜地躺在樹幹上，擺出一副不想逃走的姿勢來。
“難道你真的失去了內功？”郝千秋聽了楊禹的話，遲疑了一下道。
“嘻嘻，你可以過來，與我比劃比劃，便知真假了。”楊禹一副玩世不恭地樣子道。
“有人說他的內功被端木無涯廢了，看來這江湖傳聞是不假。”
郝千秋看楊禹的模樣，似乎又不是信口雌黃的樣子，心裏頭不免又投鼠忌器起來。
畢竟，以他一個成名已久的武林人物，欺負一個弱小的後輩，在江湖上傳出去，讓人遺笑大方，又麵目何存？
“你莫得意忘形。我不會讓你詭計得逞的。”郝千秋聲色厲茬道。
他瞧著楊禹嘴角掛著的一絲賤賤的微笑，完全是一副死豬不怕開水燙的嘴臉，頓時又氣又急。
但，一想到手刃無力之人的惡名，他又不想擔待，頓時陷入了跋胡疐尾的窘境。
“你……你把他殺了。”郝千秋將目光望向一旁看戲的賽潘安，指著楊禹命令道。
“前輩，你是叫我嗎？”賽潘安恭恭敬敬問道。
“嗯！”郝千秋雙眼朝天，閉口不言。
“既然前輩吩咐到，那我就免為其難，替前輩出一口惡氣。”賽潘安眼珠子轉了一圈，小心應道。
“你……”郝千秋聽了，頓時心窩了一肚子的火。但他假裝未聽出賽潘安的話裏話，把頭扭向一邊去。
“姓楊的小子，你今天還是落在我賽潘安的手上。那你死也要死個明明白白了，到了陰曹地府裏別告一個糊塗狀。”賽潘安陰森道。
賽潘安想到，隻要他一槍結果了楊禹的性命，就會得到丁承宗許諾的一千兩銀子報酬，馬上心花怒放起來。
他反手一摸，便從腰間裏拔出短槍，眉飛色舞地向楊禹靠步去。
“且慢！”楊禹突然翻身，坐在樹幹上，吆喝道。
“你又耍什麽花招……”賽潘安見楊禹喊停，也停步不前。
他話未說完，突然察覺到後腦勺傳來一聲輕微的風聲。
“不好！中計了！”
賽潘安明白是怎麽迴事時，已來不及應對了。
郝千秋決意要他的性命，出手必定是又快又準，一招斃命。
子午鉞如星流霆擊，劃破空氣，直插賽潘安風池和命門二穴。
賽潘安已避無可避，眼看就要殞命於子午雙鉞之下。
突然，“唿”一聲破空巨響，一條腕粗的鐵鏈從樹林裏橫穿了出來，朝著郝千秋的後背打去。
郝千秋正邪笑著，手中的子午雙鉞正刺進賽潘安的後背時，驟覺背後有異響，一股沉重的風聲唿嘯襲來。
聽這風聲有開碑裂石之勢，若被撞上，非死即傷。
郝千秋瞬間念頭百轉，慌忙舍棄刺殺，迴鉞防守。
隻見他雙鉞輕點鐵鏈，借力打力，騰空鷂子翻身，一招雁落平沙穩穩地落到三丈開外。
他穩定身形一看，在大樹下站著一個猶如降魔羅漢般的大漢，手臂上纏繞著一條鐵鏈，正金剛怒目地圓睜大眼，怒視著他。
“鐵老三？”賽潘安失聲叫道。
他剛從死亡的邊緣走了迴來，正驚魂未定。
“來者何人，敢壞爺爺的好事？”眼看到嘴的鴨子飛走了，郝千秋頓時怒火中燒，衝著鐵老三吼道。
“俺鐵老三，你又是何人？”
“‘赤焰鬼”，郝千秋是也。”郝千秋陰沉著臉道。
“你背後暗箭傷人，算是什麽英雄好漢？”鐵老三瞪著他，甕聲甕氣道。
郝千秋聽了鐵老三的怒叱，頓時赧顏汗下。
“老匹夫，為何背後偷襲我，置我於死地？”賽潘安怒問道。
“因為隻有你死了，他殺死我的消息就不會傳出去。秘密，隻有死人才守得住。”楊禹悠悠地道。
“沒錯，死人才守得住秘密。可惜呀，方才棋差一著。”郝千秋接話道。
“原來你要殺死的人是我？”
賽潘安恍然大悟，楊禹死，他也必須要死。而且，他死的時間比楊禹還要早一點。
這本來就是郝千秋的計劃。
“錯了。”
“我又說錯了。”
“嗯，因為我要殺的是你們倆個人。不，現在是三個了。”郝千秋瞟了鐵老三一眼，慢悠悠道。
“唉，你本來就不應該相信郝老頭的鬼話。”楊禹忍不住插嘴道。
“嗯，我看起來，就像天底下最蠢的一個笨蛋。”賽潘安沮喪道。
“你不該來殺他。三娘說，讓他走，就給他一條活路。難道你聽不出三娘的話來嗎？”鐵老三板著臉，指著楊禹粗聲粗氣道。
賽潘安聽了鐵老三的一番指責，羞愧難當，恨不得找個地縫鑽進去。
他不是聽不懂，而是唾涎於丁承宗許諾的一千兩銀子。
他本來是靜悄悄地幹掉楊禹，那白花花的銀子就唾手可得了。
誰料，半路殺出了一個程咬金郝千秋來，活生生地攪黃了他的好事。
“你知道三娘的脾氣的，她最恨的什麽人了。”鐵老三道。
“嘿嘿，老三，我錯了。好兄弟，這事你知，我知，就別讓三娘知了。”
賽潘安用近似於哀求的口吻道。
“你不為難他，三娘也不會為難你的。”鐵老三撓了撓頭腦勺，過了半晌，才裂開嘴道。
“你倆在一邊磨磨唧唧，是不是活得不耐煩了？”郝千秋看著兩人自把他晾一旁，似乎不把他放在眼裏，心內不免有點生氣。
“打架，俺鐵老三光明正大地打，那像你鬼鬼祟祟地背後暗箭傷人，手段如此卑劣。”鐵老三指著郝千秋的鼻子，怒斥道。
“哈哈，真是一個不知從那裏冒出來的不知死活的東西。我郝千秋做事，什麽時候輪到你來指手畫腳？”郝千秋看他是一個沒有壞心眼的憨子，沒好氣地說。
“我……我是鐵老三。不是一個東西。”鐵老三憋紅著臉道。
此時，楊禹發現眼前這個憨厚的大漢是一個可愛的人，起碼不怎麽令人討厭。
“我不管你是一個人，還是一個東西，今天都得死。”
“我倆聯手，不一定會輸給你。賽……賽潘安你這個狗娘養的，我一定饒不了你。”鐵老三突然發現賽潘安不見人影，咆哮道。
賽潘安趁他們不注意，竟偷偷地溜走了。
“你們兩人聯手，也不一定贏得了郝老鬼。我勸你還是走吧。”楊禹慢悠悠道。
“可是，三娘說了，不準別人傷害你。”鐵老三道。
楊禹看著一臉真誠的鐵老三，心裏泛起一絲莫名的感動。
“你放心吧，我跟他是好朋友。他不會傷害我的。郝老鬼，你說是不是？”楊禹朝郝千秋使了一個眼色，笑道。
郝千秋點頭稱是。
他尋思著，多一事不如少一事。於是，附和起楊禹來。
“你快迴去跟三娘講，說賽潘安沒有傷害我。別讓三娘心急。”楊禹催促道。
“好。我聽你的，我馬上迴去跟三娘說，你沒少一根汗毛。”
鐵老三說罷，喜滋滋地離去了。
“唉，終於又解決了一個麻煩鬼。”楊禹看著鐵老三高大的身影消失於樹林，歎了一口氣道。
“你似乎很聰明！能把什麽事都看得清清楚楚。不過，你把他勸走了，又顯得你不是那麽聰明，比驢還要蠢。”郝千秋道。
“人呀，有時候太過聰明，不是一件好事；但有時候，太過愚蠢也不是一件好事。”楊禹歎氣道。
“無論如何，我今天都要殺死你。”
“你為什麽非要我死呢？”
“因為你戲弄了我，我不喜歡被人戲弄。”
“就這個原因。”
“嗯！就這個原因。”
郝千秋三番兩次讓楊禹算計了，這對他來說，是從來沒有過的奇恥大辱。
隻有殺了他，將他千刀萬剮，挫骨揚灰，方解他心頭之恨。
楊禹聽了，哂然一笑。他想不到，自己玩的金蟬脫殼之計，又為他帶來了意想不到的殺身之禍。
“你不怕別人笑話你恃強淩弱？”
“你太可怕，現在不殺，恐怕以後沒機會了。”郝千秋嘴角閃過一抹冷笑道。
“既然我沒得選擇了，那你動手吧。”楊禹懶洋洋地道。
他正眼也不瞧一下郝千秋，竟伸了一個懶腰，閉上眼睛，打起瞌睡來。
“小子，你在戲耍我？好，好，讓爺爺送你上西天去。”郝千秋看著楊禹慵懶的樣子，完全不把他的話當作一迴事，氣得七竅生煙。
楊禹舒舒服服地躺在樹幹上，不躲也不閃，笑咪咪地閉著眼睛，臉上綻放怡悅的笑容。
沒有人知道他在臆想著什麽，或許是一壺好酒，或許是一根香噴噴的雞腿，又或許是懷裏躺著一個嬌小玲瓏的女孩。
眼看就要血濺鉞刃之下，“叮”清脆的聲響，一塊小石頭撞在鉞刃上。
郝千秋的手腕震麻，子午鉞被撞歪了。
接著，樹梢頭又飛出一塊石頭，朝著他的臉門打去。
郝千秋揮鉞將石頭拍飛。
“敢問是何方高人，在下郝千秋，請現身一見。”
郝千秋見對方用一塊小石頭，就可以撞歪他的兵刃，內功深厚，料想也是一位武林高手。
既然不知道對方的底細，不如先禮後兵為妥。
若是20年前，郝千秋還真不把對方放在眼內。
但現在他發現人一旦老了，對生命的留戀就多了；對生命留戀多了，又不得不忍垢偷生；想到苟活，行事又不免變得臨深履薄，誠惶誠恐。
樹林裏靜悄悄，沒人迴答他。
“既然你不現身，那我就把他宰了。”
郝千秋念頭一轉，又揮鉞向楊禹的喉嚨刺去。
“唿”，他剛剛飛身躍起，樹林中又飛出一塊小右頭，急速地向他的腦殼打去。
郝千秋這次留心眼，見石頭迎麵飛來，伸手一抄，把它抓住，然後手一揚，石頭朝著原路又打了迴去。
“哧”的一聲，石頭沒入了樹林中，很快沒了聲息。
“何方鼠輩在裝神弄鬼？”郝千秋勃然大怒道。
“是那個龜孫子，在這嚷嚷個不停，打擾我老人家的清夢？”樹林裏傳出一把蒼老的聲音，一陣窸窸窣窣像是伸了一個懶腰，不耐煩地說。
“請問閣下是何人？”郝千秋朝著樹林揚聲道。
“我姓倪，名字叫祖宗。”那把聲音沉默了一會，才慢吞吞地響起。
“倪祖宗……倪祖宗……”郝千秋垂著腦袋，嘴裏念念叼叼著。
他在腦袋裏搜腸刮肚地拿捏了幾遍，也想不起江湖上何時曾有這號名字的人物。
“對，是倪祖宗。怎麽還想不起爺爺的名號來？”那聲音反問道。
“恕在下眼拙，實在想不起閣下是誰。”郝千秋一臉尷尬地道。
“嘻嘻……連自己的老祖宗是誰都不知道，我看你是笨死啦。”看著狼狽不堪的郝千秋，楊禹在一旁偷笑，忍不住插嘴道。
“天殺的狗東西，敢捉弄我。”郝千秋聽出了其中的言外之意，暴跳如雷。
他一個飛身撲向了聲音的藏匿處。
“孫子打老子，大逆不道……”
從楊禹斜對麵的一棵大樹上跳躍下一個身著青麻衣的小乞丐來，郝千秋在他背後緊跟著。他一邊逃跑，嘴裏一邊嘟囔囔著。
楊禹聽到聲音熟悉，睜開眼仔細一看，原來是小城裏他施舍過銀子的乞丐。
隻見他捏著鼻子，學著老人的嗓音，逗著郝千秋繞著樹幹轉圈圈。
說也奇怪，不管郝千秋如何努力追趕，他始終與小乞丐保持三尺遠的距離。
兩人在楊禹的麵前追逐了大半天，郝千秋累了一個半死，卻連乞丐的一片衣袖都碰不著。
“咦，怎麽停下來，不追了。”青麻衣乞丐望著氣喘如牛的郝千秋，笑嘻嘻道。
“這小子年輕氣壯的，這樣跟他耗下去，遲早把自己累死。既然他是保護姓楊的，那我佯裝去殺姓楊的，他肯定岀手相救。這樣，我就可以有機會逮住他了。”
郝千秋思定，他撇下小乞丐，扭身撲向楊禹。
小乞丐見勢不妙，他毫不猶豫地飛身撲向郝千秋。
郝千秋見時機成熟，他空中騰挪轉身，揮舞著雙鉞撲向小乞丐。
形勢急轉，事情發生的實在太快了。
乞丐想不到郝千秋還有這麽一著，但他去勢已定，在空中難以抽身逃避，隻好硬著皮頭向前闖了。
“這次，看你還往那裏跑？”郝千秋看著乞丐驚慌失措地一頭向他撞了過來，心頭暗喜道。
眼看郝千秋的，不知道是什麽迴事，乞丐突然失去了身影，待他反應過來時，乞丐一頭與他撞了一個滿懷。
兩人糾纏著，在半空中徑直摔了下來。
“啪”的一聲，郝千秋雲裏霧裏地跌落在草地上，摔了一個四腳朝天。
“嘻嘻！摔了一個烏龜爬爬，感覺痛快嗎？”郝千秋爬起來時，發現乞丐正蹲在他麵前，雙手托著下巴，滿心歡喜地衝著他笑。
“你沒受傷？”郝千秋揉一揉還在發燙的屁股，問道。
“你看我像受傷的樣子嗎？”乞丐反問道。
“大白天，活見鬼！”郝千秋大駭。
他明明看到兩個人一起從半空中摔了下來，
他自出娘胎從來沒有遇上這麽離奇的事，以為撞邪了。
“我是老貓兒，貓有九條命，死不了。而我是貓的祖宗，更加死不了。”老貓兒笑著說。
楊禹這時發現，他笑起來很好看，至少不是一個乞丐應有的模樣。
“為什麽這樣？為什麽……”郝千秋死灰著臉，喃喃自語道。
“因為你心裏想著殺人，而我的心裏卻想著救人。我必須要比你快，才能救下你刀下的人。”小乞丐微笑道。
“就這原因？”
“就這原因。”
江山代有才人出，一代新人換舊人。
他知道有老貓兒在，他是殺不了楊禹。
郝千秋神情落寞。
此時發現，現在的江湖已不是他們那個年代的江湖，他也不是這個江湖中的人了。
與其爭一雌雄，而不得善終，還不如迴歸山林，安度晚年。
郝千秋瞥了楊禹一眼，大步流星地離開了。
“唉，又一個麻煩終於被打發走了。你不會又是一個麻煩鬼吧？”楊禹盯著小乞丐笑道。
“你覺得我像嗎？”小乞丐歪著腦袋道。
“我，也不差你一個。”
“大白天是見不到鬼。”小乞丐扯著嗓門，一把蒼老的聲音從他的喉嚨裏飄了出來。
“躲在石陣裏的人原來是你。”楊禹驚喜道。
“那不是我嗎？我叫老貓兒。”老貓兒大大方方道。
他臉上掛著親切的笑容。
“我知道，你剛才說了。我叫楊禹。”
“我知道你是楊禹。”老貓兒笑道。
楊禹啞然一笑，因為從小城起，由始至此終，老貓兒一直都在守護著他的安危。
雖然，他不知道老貓兒為什麽這樣做，但對他的義舉心存感激。
“老貓兒，你在那裏？”深林裏傳來一個女人的聲音，準確地說，是一個少女的聲音。
老貓兒一聽到這個聲音，臉上的笑容馬上僵住了。
“楊兄弟，我要走了。千萬別說，你見過我。”老貓兒扔下這句話，撒腿就跑。
一眨眼，人如一溜煙地消失在樹林裏，不見人影了。
“喂，你有沒有看到老貓兒？”
一個嬌俏的女孩，手裏握著一把短刀，朝著楊禹唿喊道。
這少女不但聲音好聽，而且模樣還長得標致好看。
她肌白如雪，麵若桃花，一對秋水剪瞳，清澈明亮，身著五彩雲裳，宛若一隻墜落百花叢中的畫眉鳥，讓人仿佛誤入仙境，看得如癡如醉。
“貓兒？這荒山野嶺的，那來的野貓？”楊禹笑道。
“笨蛋！我說的不是動物，我說的是一個人，他叫老貓兒。”小辣椒鳳眼一挑，上下打量了楊禹，嘟起小嘴道。
“哦，你是不是說身著青麻衣的那個……”
“沒錯！就是他。他人呢？你不會把他給藏起來吧。”小辣椒未待楊禹說完，就馬上打斷了他的話，用懷疑的眼神盯著楊禹，急不及待地問道。
“啊……哈哈……”楊禹忍不住大笑起來。
他想不到眼前這個貌若天仙的女孩子竟有如此風風火火的性子，再也忍俊不禁了。
“你笑什麽？是不是真的把他藏到那裏去。快說，再不說，我就把你的舌頭割下來。”她拔出手中的短刀，在楊禹的眼前晃來晃去，嘴裏卻像放鞭炮一樣說個不停。
“我笑，剛才真的有一隻貓……對…對…叫什麽老貓兒。聽到有人在叫他，他像一隻聽到貓叫的老鼠，害怕得唇青臉白……”
楊禹想起剛才老貓兒如鼠逃躥的模樣，終於知道他為什麽這般害怕的原因了。
“哦，你真的見到他。”
“你看看，不就躲在那棵樹上嗎？”楊禹指著他對麵十丈遠的一棵參天大樹，笑道。
女孩往楊禹指的方向看去，隻見那大樹靜悄悄的，連一片樹葉也不顫動一下。
“你騙我！樹都沒動靜，老貓兒哪裏會藏到上麵去？”女孩盯著大樹看了半天，半晌才開口說道。
“這樣也讓你看出來。唉，實話不瞞，那隻沒膽貓早就往那邊跑了。”楊禹指著老貓兒離去的方向，笑道。
“讓你氣死我了。”
小女孩漲紅著臉，跺了跺腳，擰頭就像一陣旋風往老貓兒逃去的方向追了上去，眨眼不見人影了。
樹林裏又恢複了平靜。
溫暖的陽光透過綠葉，照射在綠茵的草尖上，安靜而祥和。
“誒……別人都跑老遠了。你還藏到什麽時候呢？”楊禹哼了一會小曲，忍不住向對麵的一棵大樹喊道。
“人，真的跑遠了。”一個聲音從那棵樹上小心翼翼地問道。
樹上果然藏著一個人。
“跑老遠了。”楊禹揚聲道。
聲音還未消，一道人影從樹上跳了下來，正是老貓兒。
楊禹沿著江邊樹林中的綠蔭慢騰騰地走著，東瞧瞧，西瞅瞅，像一個懵懂的小孩對外界的一切事物都感到很新鮮。
“你出來吧！一路上鬼鬼祟祟地跟著，不累嗎？”楊禹突然停止腳步，扭頭朝樹林深處喊道。
話音未落，樹林內一陣窸窣作響，一個瘦長的人影從一枝濃密的樹杈上跳躍了下來。
“原來是你。”
楊禹認出了來人乃是賽潘安。
“沒錯，是我。”
“嘻嘻，你是來殺我的嗎？”
“嗯！是你自己動手，還是我送你上路呢？”
“唉。也許是小爺命不該絕呢？”
“哦，在山莊裏，三娘可以護著你，但在這裏，沒有人可以護著你。所以，就算是大羅神仙來了，今天也保不了你的小命。”賽潘安輕輕地向手上的一對銀槍吹一口氣，用袖子拭擦得鋥亮鋥亮，慢悠悠地說。
楊禹明白，賽潘安不是桃花三娘安排前來殺他的。
既然不是桃花三娘，那麽隻有對他恨之入骨的丁承宗了。
“要殺我的人，今天真不少啊。可惜，那個人不是你。”楊禹歎了口氣道。
“哦，不是我，那又會是誰？”賽潘安愕然道。
“是我！”他的身後響起了一個冷冰冰的聲音。
那聲音沒有一絲生氣，讓人聽了不免寒毛卓豎，心生恐懼。
賽潘安扭頭一看，白晰的臉馬上變成了死灰，仿佛是一條死金魚。
特別是臉上那道長長的疤痕扭曲得更深，更難看，仿佛有人把他那顏如冠玉的臉用刀劈成了兩半。
一丈處的大樹旁，站著一個人，準確地說是一個白發蒼蒼的老人。但這個老人並不是善良之輩。
因為他眼神陰翳，兩腮橫肉，渾身上下煥發著戾氣，一看就知道這是一個窮兇極惡之人。
賽潘安一路上竟然沒有感覺到此人的存在。故他的武功，是多麽恐怖的存在，遠遠在他之上。
“在下賽潘安，敢問前輩高姓大名？”賽潘安收起手上的銀槍，抱拳作揖道。
“嘿嘿，什麽阿豬，阿狗的，老夫未曾聽聞。”郝千秋昂首，翻著白眼，陰沉道。
他輕輕地拍了一下身旁的大樹，腰粗的樹幹上留下了一個深深的掌印。
他看似不經意的露了這一手，以敲山震虎的手段馬上把賽潘安給唬住了。
“在下不過是武林一個無名小卒，前輩未聽聞，實乃是常情……”
賽潘安聽了，頓時赫然而怒，臉上的那道細長的瘡疤扭曲成一條難看的麻繩。
當他看了看樹幹上的手掌印，知道非眼前之人的對手，又隻能強壓著心窩的怒火，低聲下氣地陪笑著說話。
“哼，你……給我滾一邊去。”郝千秋鼻孔朝天，毫不留情地打斷了他的說話。
賽潘安聞言，臉色刹那變得像死豬一樣難看。
“此人的功力遠遠在我之上，與他慪氣，討不了便宜。反正，這小子遲早都死，由他人代勞手刃，也不失為一個妙計。”
他自知自不量力，瞪了楊禹一眼，悻悻地走到一邊待著。
“嘻嘻，此人乃是昔日江湖上赫赫有名的‘赤焰鬼’郝千秋，與我倒有不少過節。我勸你還是趁早趕快滾吧。”
楊禹臉上呈現出“幸災樂禍”的樣子，笑嘻嘻地衝著賽潘安道。
“原來是這老匹夫，幸好剛才沒有魯莽出手，要不，當場獻醜，自取其辱，顏麵盡失。看此情形，還是走為妙。”賽潘安暗忖道。
他聽說過郝千秋這個魔頭，乃是當年橫行江湖的一個殺人不眨眼的惡魔。
不想，卻在這裏遇上了他。
他心裏盤算著“三十六計，走為上計”，但身子老實，卻不敢亂動。
“姓楊的，今天你落在我的手裏，恐怕插翅難飛了。”郝千秋獰笑道。
“我內功已失，手無縛雞之力。你若不怕有損顏麵，隨時可以要我的性命。”楊禹慢悠悠地道。
他挑了身旁的一棵歪樹，斜斜地躺在樹幹上，擺出一副不想逃走的姿勢來。
“難道你真的失去了內功？”郝千秋聽了楊禹的話，遲疑了一下道。
“嘻嘻，你可以過來，與我比劃比劃，便知真假了。”楊禹一副玩世不恭地樣子道。
“有人說他的內功被端木無涯廢了，看來這江湖傳聞是不假。”
郝千秋看楊禹的模樣，似乎又不是信口雌黃的樣子，心裏頭不免又投鼠忌器起來。
畢竟，以他一個成名已久的武林人物，欺負一個弱小的後輩，在江湖上傳出去，讓人遺笑大方，又麵目何存？
“你莫得意忘形。我不會讓你詭計得逞的。”郝千秋聲色厲茬道。
他瞧著楊禹嘴角掛著的一絲賤賤的微笑，完全是一副死豬不怕開水燙的嘴臉，頓時又氣又急。
但，一想到手刃無力之人的惡名，他又不想擔待，頓時陷入了跋胡疐尾的窘境。
“你……你把他殺了。”郝千秋將目光望向一旁看戲的賽潘安，指著楊禹命令道。
“前輩，你是叫我嗎？”賽潘安恭恭敬敬問道。
“嗯！”郝千秋雙眼朝天，閉口不言。
“既然前輩吩咐到，那我就免為其難，替前輩出一口惡氣。”賽潘安眼珠子轉了一圈，小心應道。
“你……”郝千秋聽了，頓時心窩了一肚子的火。但他假裝未聽出賽潘安的話裏話，把頭扭向一邊去。
“姓楊的小子，你今天還是落在我賽潘安的手上。那你死也要死個明明白白了，到了陰曹地府裏別告一個糊塗狀。”賽潘安陰森道。
賽潘安想到，隻要他一槍結果了楊禹的性命，就會得到丁承宗許諾的一千兩銀子報酬，馬上心花怒放起來。
他反手一摸，便從腰間裏拔出短槍，眉飛色舞地向楊禹靠步去。
“且慢！”楊禹突然翻身，坐在樹幹上，吆喝道。
“你又耍什麽花招……”賽潘安見楊禹喊停，也停步不前。
他話未說完，突然察覺到後腦勺傳來一聲輕微的風聲。
“不好！中計了！”
賽潘安明白是怎麽迴事時，已來不及應對了。
郝千秋決意要他的性命，出手必定是又快又準，一招斃命。
子午鉞如星流霆擊，劃破空氣，直插賽潘安風池和命門二穴。
賽潘安已避無可避，眼看就要殞命於子午雙鉞之下。
突然，“唿”一聲破空巨響，一條腕粗的鐵鏈從樹林裏橫穿了出來，朝著郝千秋的後背打去。
郝千秋正邪笑著，手中的子午雙鉞正刺進賽潘安的後背時，驟覺背後有異響，一股沉重的風聲唿嘯襲來。
聽這風聲有開碑裂石之勢，若被撞上，非死即傷。
郝千秋瞬間念頭百轉，慌忙舍棄刺殺，迴鉞防守。
隻見他雙鉞輕點鐵鏈，借力打力，騰空鷂子翻身，一招雁落平沙穩穩地落到三丈開外。
他穩定身形一看，在大樹下站著一個猶如降魔羅漢般的大漢，手臂上纏繞著一條鐵鏈，正金剛怒目地圓睜大眼，怒視著他。
“鐵老三？”賽潘安失聲叫道。
他剛從死亡的邊緣走了迴來，正驚魂未定。
“來者何人，敢壞爺爺的好事？”眼看到嘴的鴨子飛走了，郝千秋頓時怒火中燒，衝著鐵老三吼道。
“俺鐵老三，你又是何人？”
“‘赤焰鬼”，郝千秋是也。”郝千秋陰沉著臉道。
“你背後暗箭傷人，算是什麽英雄好漢？”鐵老三瞪著他，甕聲甕氣道。
郝千秋聽了鐵老三的怒叱，頓時赧顏汗下。
“老匹夫，為何背後偷襲我，置我於死地？”賽潘安怒問道。
“因為隻有你死了，他殺死我的消息就不會傳出去。秘密，隻有死人才守得住。”楊禹悠悠地道。
“沒錯，死人才守得住秘密。可惜呀，方才棋差一著。”郝千秋接話道。
“原來你要殺死的人是我？”
賽潘安恍然大悟，楊禹死，他也必須要死。而且，他死的時間比楊禹還要早一點。
這本來就是郝千秋的計劃。
“錯了。”
“我又說錯了。”
“嗯，因為我要殺的是你們倆個人。不，現在是三個了。”郝千秋瞟了鐵老三一眼，慢悠悠道。
“唉，你本來就不應該相信郝老頭的鬼話。”楊禹忍不住插嘴道。
“嗯，我看起來，就像天底下最蠢的一個笨蛋。”賽潘安沮喪道。
“你不該來殺他。三娘說，讓他走，就給他一條活路。難道你聽不出三娘的話來嗎？”鐵老三板著臉，指著楊禹粗聲粗氣道。
賽潘安聽了鐵老三的一番指責，羞愧難當，恨不得找個地縫鑽進去。
他不是聽不懂，而是唾涎於丁承宗許諾的一千兩銀子。
他本來是靜悄悄地幹掉楊禹，那白花花的銀子就唾手可得了。
誰料，半路殺出了一個程咬金郝千秋來，活生生地攪黃了他的好事。
“你知道三娘的脾氣的，她最恨的什麽人了。”鐵老三道。
“嘿嘿，老三，我錯了。好兄弟，這事你知，我知，就別讓三娘知了。”
賽潘安用近似於哀求的口吻道。
“你不為難他，三娘也不會為難你的。”鐵老三撓了撓頭腦勺，過了半晌，才裂開嘴道。
“你倆在一邊磨磨唧唧，是不是活得不耐煩了？”郝千秋看著兩人自把他晾一旁，似乎不把他放在眼裏，心內不免有點生氣。
“打架，俺鐵老三光明正大地打，那像你鬼鬼祟祟地背後暗箭傷人，手段如此卑劣。”鐵老三指著郝千秋的鼻子，怒斥道。
“哈哈，真是一個不知從那裏冒出來的不知死活的東西。我郝千秋做事，什麽時候輪到你來指手畫腳？”郝千秋看他是一個沒有壞心眼的憨子，沒好氣地說。
“我……我是鐵老三。不是一個東西。”鐵老三憋紅著臉道。
此時，楊禹發現眼前這個憨厚的大漢是一個可愛的人，起碼不怎麽令人討厭。
“我不管你是一個人，還是一個東西，今天都得死。”
“我倆聯手，不一定會輸給你。賽……賽潘安你這個狗娘養的，我一定饒不了你。”鐵老三突然發現賽潘安不見人影，咆哮道。
賽潘安趁他們不注意，竟偷偷地溜走了。
“你們兩人聯手，也不一定贏得了郝老鬼。我勸你還是走吧。”楊禹慢悠悠道。
“可是，三娘說了，不準別人傷害你。”鐵老三道。
楊禹看著一臉真誠的鐵老三，心裏泛起一絲莫名的感動。
“你放心吧，我跟他是好朋友。他不會傷害我的。郝老鬼，你說是不是？”楊禹朝郝千秋使了一個眼色，笑道。
郝千秋點頭稱是。
他尋思著，多一事不如少一事。於是，附和起楊禹來。
“你快迴去跟三娘講，說賽潘安沒有傷害我。別讓三娘心急。”楊禹催促道。
“好。我聽你的，我馬上迴去跟三娘說，你沒少一根汗毛。”
鐵老三說罷，喜滋滋地離去了。
“唉，終於又解決了一個麻煩鬼。”楊禹看著鐵老三高大的身影消失於樹林，歎了一口氣道。
“你似乎很聰明！能把什麽事都看得清清楚楚。不過，你把他勸走了，又顯得你不是那麽聰明，比驢還要蠢。”郝千秋道。
“人呀，有時候太過聰明，不是一件好事；但有時候，太過愚蠢也不是一件好事。”楊禹歎氣道。
“無論如何，我今天都要殺死你。”
“你為什麽非要我死呢？”
“因為你戲弄了我，我不喜歡被人戲弄。”
“就這個原因。”
“嗯！就這個原因。”
郝千秋三番兩次讓楊禹算計了，這對他來說，是從來沒有過的奇恥大辱。
隻有殺了他，將他千刀萬剮，挫骨揚灰，方解他心頭之恨。
楊禹聽了，哂然一笑。他想不到，自己玩的金蟬脫殼之計，又為他帶來了意想不到的殺身之禍。
“你不怕別人笑話你恃強淩弱？”
“你太可怕，現在不殺，恐怕以後沒機會了。”郝千秋嘴角閃過一抹冷笑道。
“既然我沒得選擇了，那你動手吧。”楊禹懶洋洋地道。
他正眼也不瞧一下郝千秋，竟伸了一個懶腰，閉上眼睛，打起瞌睡來。
“小子，你在戲耍我？好，好，讓爺爺送你上西天去。”郝千秋看著楊禹慵懶的樣子，完全不把他的話當作一迴事，氣得七竅生煙。
楊禹舒舒服服地躺在樹幹上，不躲也不閃，笑咪咪地閉著眼睛，臉上綻放怡悅的笑容。
沒有人知道他在臆想著什麽，或許是一壺好酒，或許是一根香噴噴的雞腿，又或許是懷裏躺著一個嬌小玲瓏的女孩。
眼看就要血濺鉞刃之下，“叮”清脆的聲響，一塊小石頭撞在鉞刃上。
郝千秋的手腕震麻，子午鉞被撞歪了。
接著，樹梢頭又飛出一塊石頭，朝著他的臉門打去。
郝千秋揮鉞將石頭拍飛。
“敢問是何方高人，在下郝千秋，請現身一見。”
郝千秋見對方用一塊小石頭，就可以撞歪他的兵刃，內功深厚，料想也是一位武林高手。
既然不知道對方的底細，不如先禮後兵為妥。
若是20年前，郝千秋還真不把對方放在眼內。
但現在他發現人一旦老了，對生命的留戀就多了；對生命留戀多了，又不得不忍垢偷生；想到苟活，行事又不免變得臨深履薄，誠惶誠恐。
樹林裏靜悄悄，沒人迴答他。
“既然你不現身，那我就把他宰了。”
郝千秋念頭一轉，又揮鉞向楊禹的喉嚨刺去。
“唿”，他剛剛飛身躍起，樹林中又飛出一塊小右頭，急速地向他的腦殼打去。
郝千秋這次留心眼，見石頭迎麵飛來，伸手一抄，把它抓住，然後手一揚，石頭朝著原路又打了迴去。
“哧”的一聲，石頭沒入了樹林中，很快沒了聲息。
“何方鼠輩在裝神弄鬼？”郝千秋勃然大怒道。
“是那個龜孫子，在這嚷嚷個不停，打擾我老人家的清夢？”樹林裏傳出一把蒼老的聲音，一陣窸窸窣窣像是伸了一個懶腰，不耐煩地說。
“請問閣下是何人？”郝千秋朝著樹林揚聲道。
“我姓倪，名字叫祖宗。”那把聲音沉默了一會，才慢吞吞地響起。
“倪祖宗……倪祖宗……”郝千秋垂著腦袋，嘴裏念念叼叼著。
他在腦袋裏搜腸刮肚地拿捏了幾遍，也想不起江湖上何時曾有這號名字的人物。
“對，是倪祖宗。怎麽還想不起爺爺的名號來？”那聲音反問道。
“恕在下眼拙，實在想不起閣下是誰。”郝千秋一臉尷尬地道。
“嘻嘻……連自己的老祖宗是誰都不知道，我看你是笨死啦。”看著狼狽不堪的郝千秋，楊禹在一旁偷笑，忍不住插嘴道。
“天殺的狗東西，敢捉弄我。”郝千秋聽出了其中的言外之意，暴跳如雷。
他一個飛身撲向了聲音的藏匿處。
“孫子打老子，大逆不道……”
從楊禹斜對麵的一棵大樹上跳躍下一個身著青麻衣的小乞丐來，郝千秋在他背後緊跟著。他一邊逃跑，嘴裏一邊嘟囔囔著。
楊禹聽到聲音熟悉，睜開眼仔細一看，原來是小城裏他施舍過銀子的乞丐。
隻見他捏著鼻子，學著老人的嗓音，逗著郝千秋繞著樹幹轉圈圈。
說也奇怪，不管郝千秋如何努力追趕，他始終與小乞丐保持三尺遠的距離。
兩人在楊禹的麵前追逐了大半天，郝千秋累了一個半死，卻連乞丐的一片衣袖都碰不著。
“咦，怎麽停下來，不追了。”青麻衣乞丐望著氣喘如牛的郝千秋，笑嘻嘻道。
“這小子年輕氣壯的，這樣跟他耗下去，遲早把自己累死。既然他是保護姓楊的，那我佯裝去殺姓楊的，他肯定岀手相救。這樣，我就可以有機會逮住他了。”
郝千秋思定，他撇下小乞丐，扭身撲向楊禹。
小乞丐見勢不妙，他毫不猶豫地飛身撲向郝千秋。
郝千秋見時機成熟，他空中騰挪轉身，揮舞著雙鉞撲向小乞丐。
形勢急轉，事情發生的實在太快了。
乞丐想不到郝千秋還有這麽一著，但他去勢已定，在空中難以抽身逃避，隻好硬著皮頭向前闖了。
“這次，看你還往那裏跑？”郝千秋看著乞丐驚慌失措地一頭向他撞了過來，心頭暗喜道。
眼看郝千秋的，不知道是什麽迴事，乞丐突然失去了身影，待他反應過來時，乞丐一頭與他撞了一個滿懷。
兩人糾纏著，在半空中徑直摔了下來。
“啪”的一聲，郝千秋雲裏霧裏地跌落在草地上，摔了一個四腳朝天。
“嘻嘻！摔了一個烏龜爬爬，感覺痛快嗎？”郝千秋爬起來時，發現乞丐正蹲在他麵前，雙手托著下巴，滿心歡喜地衝著他笑。
“你沒受傷？”郝千秋揉一揉還在發燙的屁股，問道。
“你看我像受傷的樣子嗎？”乞丐反問道。
“大白天，活見鬼！”郝千秋大駭。
他明明看到兩個人一起從半空中摔了下來，
他自出娘胎從來沒有遇上這麽離奇的事，以為撞邪了。
“我是老貓兒，貓有九條命，死不了。而我是貓的祖宗，更加死不了。”老貓兒笑著說。
楊禹這時發現，他笑起來很好看，至少不是一個乞丐應有的模樣。
“為什麽這樣？為什麽……”郝千秋死灰著臉，喃喃自語道。
“因為你心裏想著殺人，而我的心裏卻想著救人。我必須要比你快，才能救下你刀下的人。”小乞丐微笑道。
“就這原因？”
“就這原因。”
江山代有才人出，一代新人換舊人。
他知道有老貓兒在，他是殺不了楊禹。
郝千秋神情落寞。
此時發現，現在的江湖已不是他們那個年代的江湖，他也不是這個江湖中的人了。
與其爭一雌雄，而不得善終，還不如迴歸山林，安度晚年。
郝千秋瞥了楊禹一眼，大步流星地離開了。
“唉，又一個麻煩終於被打發走了。你不會又是一個麻煩鬼吧？”楊禹盯著小乞丐笑道。
“你覺得我像嗎？”小乞丐歪著腦袋道。
“我，也不差你一個。”
“大白天是見不到鬼。”小乞丐扯著嗓門，一把蒼老的聲音從他的喉嚨裏飄了出來。
“躲在石陣裏的人原來是你。”楊禹驚喜道。
“那不是我嗎？我叫老貓兒。”老貓兒大大方方道。
他臉上掛著親切的笑容。
“我知道，你剛才說了。我叫楊禹。”
“我知道你是楊禹。”老貓兒笑道。
楊禹啞然一笑，因為從小城起，由始至此終，老貓兒一直都在守護著他的安危。
雖然，他不知道老貓兒為什麽這樣做，但對他的義舉心存感激。
“老貓兒，你在那裏？”深林裏傳來一個女人的聲音，準確地說，是一個少女的聲音。
老貓兒一聽到這個聲音，臉上的笑容馬上僵住了。
“楊兄弟，我要走了。千萬別說，你見過我。”老貓兒扔下這句話，撒腿就跑。
一眨眼，人如一溜煙地消失在樹林裏，不見人影了。
“喂，你有沒有看到老貓兒？”
一個嬌俏的女孩，手裏握著一把短刀，朝著楊禹唿喊道。
這少女不但聲音好聽，而且模樣還長得標致好看。
她肌白如雪，麵若桃花，一對秋水剪瞳，清澈明亮，身著五彩雲裳，宛若一隻墜落百花叢中的畫眉鳥，讓人仿佛誤入仙境，看得如癡如醉。
“貓兒？這荒山野嶺的，那來的野貓？”楊禹笑道。
“笨蛋！我說的不是動物，我說的是一個人，他叫老貓兒。”小辣椒鳳眼一挑，上下打量了楊禹，嘟起小嘴道。
“哦，你是不是說身著青麻衣的那個……”
“沒錯！就是他。他人呢？你不會把他給藏起來吧。”小辣椒未待楊禹說完，就馬上打斷了他的話，用懷疑的眼神盯著楊禹，急不及待地問道。
“啊……哈哈……”楊禹忍不住大笑起來。
他想不到眼前這個貌若天仙的女孩子竟有如此風風火火的性子，再也忍俊不禁了。
“你笑什麽？是不是真的把他藏到那裏去。快說，再不說，我就把你的舌頭割下來。”她拔出手中的短刀，在楊禹的眼前晃來晃去，嘴裏卻像放鞭炮一樣說個不停。
“我笑，剛才真的有一隻貓……對…對…叫什麽老貓兒。聽到有人在叫他，他像一隻聽到貓叫的老鼠，害怕得唇青臉白……”
楊禹想起剛才老貓兒如鼠逃躥的模樣，終於知道他為什麽這般害怕的原因了。
“哦，你真的見到他。”
“你看看，不就躲在那棵樹上嗎？”楊禹指著他對麵十丈遠的一棵參天大樹，笑道。
女孩往楊禹指的方向看去，隻見那大樹靜悄悄的，連一片樹葉也不顫動一下。
“你騙我！樹都沒動靜，老貓兒哪裏會藏到上麵去？”女孩盯著大樹看了半天，半晌才開口說道。
“這樣也讓你看出來。唉，實話不瞞，那隻沒膽貓早就往那邊跑了。”楊禹指著老貓兒離去的方向，笑道。
“讓你氣死我了。”
小女孩漲紅著臉，跺了跺腳，擰頭就像一陣旋風往老貓兒逃去的方向追了上去，眨眼不見人影了。
樹林裏又恢複了平靜。
溫暖的陽光透過綠葉，照射在綠茵的草尖上，安靜而祥和。
“誒……別人都跑老遠了。你還藏到什麽時候呢？”楊禹哼了一會小曲，忍不住向對麵的一棵大樹喊道。
“人，真的跑遠了。”一個聲音從那棵樹上小心翼翼地問道。
樹上果然藏著一個人。
“跑老遠了。”楊禹揚聲道。
聲音還未消，一道人影從樹上跳了下來，正是老貓兒。