楊禹擺脫了王逸超的糾纏後，佇立在屋簷上，放眼遠眺，夜色闌珊，茫茫然一時竟不知路往何方？
他滿以為找到七絕堂會是一件輕而易舉的事。此時，他先才發覺他的想法是如此的幼稚。七絕堂是江湖上神秘的組織，黑白兩道這麽多年都不知道其所在，他又那裏知道呢？
沿著長長的街道，他踽踽獨行，此刻才發覺他是如此的孤獨。
“華姑娘，不知現在怎麽樣呢？她是否也一樣孤獨地徜徉在長長的大街呢？”突然，他腦袋中浮現出華如嫣的笑容，似笑非笑地望著他。
自從那天早上，她莫名其妙地跑了之後，他便沒有見過她了。
不過，在他中了鬼花婆婆的五花蝕屍散，在昏迷之中，他恍惚中好像聽到她在身邊耳語的聲音，那聲音是那麽的焦慮、悲傷。
當時，他在遭受著五花蝕屍散的噬骨之苦，華如嫣關切的聲音，鼓勵他頑強地活下去，減輕了痛苦。那時，那聲音是如此的真實。
當他從昏迷中清醒過來，從王老翁口中得知，送他前來求醫的是威遠鏢局的李銀來時，他方知是那隻不過是幻象中錯覺，南柯一夢而已。
他對華如嫣有一種異樣的感覺，這種感覺是那麽的奇妙，那麽的神秘。
從他記事起，他就被熊爺爺送到天山學藝。十五年來，在天山之上，除了師父和一個啞仆之外，他基本上沒有接觸過外人了。
熊爺爺每隔兩年，便會上山探望他，都跟他講一些最近發生在江湖上的事。
一聲雄雞鳴，東方深藍的天際亮起了一線魚肚白。
楊禹這時才意識到天已亮了。
“請問小兄弟，是不是楊少俠？”
一輛馬車在楊禹三丈處停了下來，從馬車上跳下一個穿著白衣的壯年漢子，對他拱手相問。
“在下正是。”楊禹看著白衣漢子一臉笑容，狐疑道。
“在下白少常，乃是淩煙閣葉小姐的朋友。”白少常含笑著說。
“你是七絕……“楊禹驚喜道。
他腦海中閃過葉紅說的話，下意識中知道是七絕堂的人找到了他。
“噓……老主人派在下迎接楊少俠。請！”白少常向他使了一個眼色，禁止他說下去。接著，白少常揭開布簾，向楊禹做出了一個請上車的手禮。
楊禹瞧了瞧那馬車，是一輛普通的馬車，隻是車廂用黑色的幃裳遮擋得嚴嚴實實。
楊禹也不多猶豫，躬身蹬上馬車。
車廂裏頭鋪著一床厚厚的柔軟的錦緞，看得出此間主人是一個懂得享受生活的人。
楊禹挑在裏頭，挨著車廂壁坐下。白少常迅速跳上車廂，在外頭麵向楊禹坐定，接著打了一個響指。馬車便慢慢地沿著街道行駛。趕車的馬夫技術高超，馬車如履平地，楊禹盤坐在錦緞上，感覺不到絲毫的顛簸。
車廂裏昏暗一片，偶爾從縫隙裏透出的光線，才隱隱約約地辨別出對方來。
“楊兄弟是第一次來洛陽嗎？”白少常交叉著雙手，目光炯炯地注視著楊禹。
“是，我也是剛剛從塞外入關。對中原地區的事物不是很熟知。”楊禹道。
通過交談，楊禹知道原來他前往洛陽之時，葉紅已飛鴿傳書，把楊禹找七絕堂的事告知了七絕堂堂主。所以，他進城不久，便有七絕堂的人留意到他的行蹤。不過，當時他沒有亮出葉紅交給他的玲瓏玉佩，七絕堂的人不敢肯定他就是楊禹，所以遲遲沒有現身。
“七絕堂是一個隱秘的地方，江湖上沒有人可以知道它的所在之地。就算有人知道，但知道的人，也是死人。如果不是葉老大的玲瓏玉佩，你就是在洛陽城呆上一輩子，也不可能找出七絕堂來。”白少常道。
楊禹不得不承認，如果沒有葉紅的故意幫助，他的確是一輩子都不可能找出七絕堂來。
馬車很平穩，楊禹感覺不到顛簸；馬車遮掩得很嚴實，楊禹眼前除了黑暗，就是黑暗。他坐在裏麵，根本不知道馬車駛向何處？也不知道馬車走了多長時間？從車外傳來的響聲可以判斷，馬車一直是在城裏來來迴迴地走動。
最後，楊禹索性也不想什麽，閉目養神。一股倦意襲來，楊禹很快就進入了夢鄉。
在睡夢中，他似乎過了很長很長的時間。因為，他從來沒有睡過如此舒服的覺。
“楊少俠，到了！”楊禹在迷迷糊糊中聽到了白少常輕喚。
楊禹睜開眼後，眼前一片剌眼的日光，有些眩感。
此時是巳時。他在馬車上犯困，不知不覺間睡了一個多時辰。
“楊少俠，請！”白少常揭開幃裳，躬身對楊禹道。
楊禹從馬車上跳下來，發現他已置身於一座階柳庭花的莊園前院中。
庭院幽靜，整潔又敞亮。
他環顧四周，發現庭院高大的圍牆外是鱗次櫛比的飛簷鬥拱，碧瓦朱甍。
院子綠蔭輕盈，陽光慵懶，除了偶爾的幾聲鳥鳴，幾乎聽不到人語，顯得格外安靜。
白少常領著楊禹進入會客廳，隨即有婢女奉上清茶。
“少俠稍候，我去稟報主人。”白少常說完，便大步流星地走開。
楊禹坐在下首的太師椅上，端起茶杯，揭開蓋子。頓時，一股清香撲鼻而來，杯中的茶葉嫩綠如絲，散發著醇香。輕呷一口，清香留齒，津液滋生，讓人精神爽。
陽光下的庭院是熱鬧的，也是美好的。
“七絕堂主會是什麽人？他會不會是一個陰鷙的梟雄？他會不會告訴我……”
楊禹無心欣賞眼前的美景，這時，他內心卻忐忑不安起來。
“主人請少俠前往後花園會話。”過了片刻，白少常進來，拱手對楊禹說。
楊禹默默地跟隨白少常穿過前院，走上九曲迴廊，經過幾座錯落有致的話庭院，沿著一條筠溪疏影的碎石小徑來到月牙門前。
“少俠，你沿著迴廊向前行，穿過荷花池，盡頭的精舍便是，主人在那恭候。在下不便遠送了。”白少常指著遠處掩藏在紅花綠蔭間的一處飛簷，道。
楊禹謝過白少常後，沿著荷池曲徑往前走。
一陣涼風拂過，荷葉蕩漾，翻起層層綠浪。在綠浪中婷婷玉立的蓮苞，宛如一個個聖潔的仙女嬉水。
荷花佇立於荷葉之上風姿綽約，宛如嬌羞小姑娘楚楚動人；水鳥，錦鯉於荷葉之下遊弋，嬉戲，
空氣中彌漫著荷葉與蓮花的清香，沁人心脾。
楊禹放眼望去，滿眼的綠，是那麽的新鮮，讓人忘憂的鮮，頓時讓他忘掉了連日來的疲倦。
他不知不覺間放慢了腳步，一邊唿吸著清新的空氣，一邊欣賞著難得的美景。
“你沒聽說過，舉手不迴真君子嗎？”
“今天最後一迴，你就讓一下吧。”
“我都讓七迴了，你還想怎麽樣？輸不起就別玩了。”
“你就別這麽小氣了，昨天我不也讓過你一迴嗎？”
“你這叫賴皮，昨天，又不是今天。能有得比嗎？”
“嘻嘻，你不讓，我偏要......”
寧靜的荷池中，傳來了一陣爭吵聲，打破了楊禹的神遊。
他循聲抬眼望去，在荷池的中央有一座畫舫樓船，石階連接處有一座重簷六角亭，亭高八米，分二層，雕梁畫棟，造型輕巧。
憑欄四望，荷海飄蕩，綠意盎然，叫人心曠神怡。
亭中有一石桌，上擺有一古色古香的棋盤，兩個鶴發童顏的老翁喋喋不休地爭執著。
上首老人手執黑子，欲放棋盤中，下首老者不依，出手阻攔。
兩人一來一往地嚷嚷著，互不相讓。
“兩人雪鬢霜鬟，快是棺材瓤子，入土之人了，還如黃口小兒般爭強好勝。”楊禹心中暗暗竊笑。
楊禹細瞧，發現兩老翁舉手投足之間，竟然是隱含著著著殺機，上首老人的招式飄逸，揮灑之下猶如滿天星鬥；下首老人的招式沉穩，堅若磐石，將上首老人的進攻一一化解。
這兩人貌似在為下棋而爭執，實則兩人在暗中較勁。奇的是，上麵拳來掌往，打鬥得天昏地暗，棋盤上的黑白子卻巋然不動。
不過，兩人的武功旗鼓相當，一時難分勝負。
唯有牡丹真國色，花開時節動京城。
楊禹穿過荷池，便是一片牡丹的花圃，那碧海綠葉上頂著一簇簇枯萎的花冠，殘留尚存的幾片花瓣如落寞，為繁華的謝幕而留戀人間。
花開花落如人生，繁華過後便是平凡。楊禹望著眼前滿園的殘花敗葉，一時感懷身世，一股悲愴浮於臉上。
“想不到楊少俠也是性情中人？”
楊禹佇立在圃園中神遊之時，精舍前一布衣老翁一手握著著剪刀，一手拿著枯枝敗葉，衝著他微笑道。
“觸景傷情，一時忘形，讓老伯見笑了！”楊禹尬笑道。
“世間萬物皆有情，何況是人呢？少俠何苦樊籠自困呢。”老翁一瘸一拐地走上前道。
楊禹此時才留意到老翁跛行，右腿輕瘸。
老翁年愈五旬，神彩奕奕，臉部輪廓分明，額闊鼻挺，眼窩深邃明亮，目光如炬，無不流露出一種不言而喻的威嚴。
“難道老伯就是七絕堂堂主？”楊禹環顧了四周，偌大的圃園，隻有老翁一人，尋思道。
“老朽正是七絕堂葉茂青。”葉茂青放下手中的剪刀，含笑著說。
楊禹想不到江湖上令人聞之色變的七絕堂堂主竟然是一個平凡的老翁。平凡得就像繁華街市上匆匆而過的路人；或是酒館裏貪杯獨飲的醉漢；亦或是日出而作，日落而息的農夫。
“少俠一定是有所失望，萬萬想不到，江湖上令人聞風喪膽的七絕堂堂主竟然是一位行將就木的老頭子。”葉茂青悠然道。
“堂主別見怪，在下並沒有冒犯之意！”
“七絕堂是江湖上一個神秘組織，世人皆以為其堂主必然是一個武功高強的可怕人物。誰會想到他竟然是一個身有殘疾的糟老頭。”葉茂青自嘲道。
“老驥伏櫪，誌在千裏。昔日漢高祖說過：‘夫運籌策帷帳之中，決勝於千裏之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋饢，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。’可是，最終平蕩群雄，得天下者，是漢高祖，而非楚霸王。成就大業者，並不在於勇武霸道，而在於人心所向。”楊禹道。
“少俠所言過譽了。老朽乃一平凡之輩，有何德何能敢與雄主漢高祖試比高下呢？這一片花圃種植的都是牡丹花，天下品種皆有。可惜，花期剛過，要不，少俠你就可以在這裏鑒賞到各色牡丹的國色天香了。”葉茂青用手指眼前連綿疊翠的牡丹花，眼裏流露著無限愛戀的神色。
楊禹抬眼望去，牡丹花雖凋謝，但滿眼綠蓋疊翠，鬱鬱蔥蔥，也叫人賞心悅目。
陽光下，花園顯得異常的寧靜。
寧靜的外表下，通常隱藏著說不出的危險。就像平靜的海平線下，波濤洶湧。
“葉堂主，你不怕我會傷害你嗎？”楊禹道。
“老夫縱橫江湖幾十載，什麽大風大浪都沒有見過呢？況且，老夫已是行將就木之人，對生死又何足懼？楊少俠在來之前，紅兒已飛書向我稟報過，楊少俠非奸狡大惡之人，我相信紅兒絕對不會看錯人。”葉茂青道。
“何況，江湖上流傳七絕堂是一個無所不能的神秘的殺手組織，是因為世人對七絕堂恐懼。但凡懷恐懼之心，會讓人喪失準確的判斷力。所以江湖人對我一個小老兒也會產生恐懼。我猜想，楊少俠進來之前也同樣有惶恐不安的情緒吧。”
每一個江湖上的過客，對未知死亡懷有恐懼之心，乃是人之常情。
楊禹知道這是無可否認的，他默默地點點頭。
“葉堂主對牡丹情有獨鍾？”
兩人沉寂了一會，楊禹看到葉茂青精心打理的牡丹園，突兀地冒出一句話來。
“牡丹花高貴、典雅，不妥協，不苟且，不媚俗，這是百花中難得的品質。我熱衷培育牡丹花，並不是為了附庸風雅，而是牡丹的種類多，色彩多，觀賞起來賞心悅目而已。當然，人老了，總有一種葉落歸根，迴歸自然的寄望。種種花草是一個不錯的選擇。”葉茂青歎息道。
“牡丹貴為百花之王，身上自帶有一種君臨天下的氣質。可惜，牡丹花開雖雍容華貴，國色天香，但如曇花一現，好景不長，繁華之後，便是落寞。花如斯，人亦如斯。”
“牡丹花是美，但養花需要的精心打理，花期過後，需要修剪、培土、施肥、澆水、捉蟲，任何一樣都不能馬虎。所以，看到明年牡丹花開，真的要花費有不少的時間。”
楊禹靜靜地聽著葉茂青，他知道一個老人是渴望一個好的聽眾。在天山上，啞仆雖然不會講話，但他每一次認真看他的手勢，“聽”懂了他要表達的意思時，啞仆臉上露出的興奮之情是無法用言語去形容的。
從葉茂青侃侃而談的一番話中，楊禹似乎聽出了他心中想要的部分答案。
“少俠，請隨老夫來。”
烈日炎炎，葉茂青說得有些口幹舌焦。他放下手中的花鋤，邀請楊禹前往客舍小憩。
精舍位於花圃的盡頭，掩藏在綠柳之間，是一座兩層的小閣樓。
楊禹隨葉茂青步進，發現閣樓地內部極其簡單，內堂的側壁上有一紫檀木書架，上整整齊齊地放一摞摞古色古香的書籍，中央除了擺著一張八仙桌和幾張圓凳，再也不沒有多餘的擺設了。
桌麵上有一個簡樸的食盒，一壺茶。
一個天庭飽滿，濃眉鷹鼻的老人在一旁擺弄著幾個食盤，食盤上盛放著精心烹飪的點心。老人身材修長，手掌青筋精暴，眼神如隼，一看就知道是一個內外修的高手。
經葉茂青介紹，楊禹知道眼前這個老人是當年那個江湖上，讓作奸犯科之徒惶惶不可終日的六扇門第一高手——“狂獅”童猛。
江湖至今還在傳聞他當年川東五虎擺鴻門宴，童猛單刀赴會，力擒關東五虎的故事。
昔日鐵血捕頭“狂獅”童猛甘心寄人籬下，唯首是瞻。這確是一件不可想象的事。
葉茂青是一個不簡單的人物，楊禹不敢小覷眼前這個貌似“普通”的老頭。
“少俠，請用膳！”童猛微微頷首道。
童猛的臉色平靜，好像伺候人是他分內事，沒有感到一些卑微和不安。
楊禹早已饑腸轆轆，著實不客氣，拿起糕點，狼吞虎咽起來。
吃過糕點後，楊禹的饑餓感頓消，精神馬上爽朗起來。
“葉堂主，在下有一事相求，可否告知段傲青的懸賞令是誰發出的？”楊禹滿眼熱切的期望。
“楊少俠，保密是七絕堂賴於生存的根本，恕老朽不能相告。”葉茂青沉吟一會，答道。
所謂謀事在人，成事在天。他早知道會是這樣的一種結果，他不辭千裏而來，並不是一定從葉茂青身上得到他想要的結果，隻是為了尋找一個真相多一分希冀。
他不是一個強人所難的事，況且他也要挾不了葉茂青。
“還有一事相詢，江湖傳聞，落馬坡劫威遠鏢局鏢銀的歹徒自稱是七絕堂的七玲瓏殺手，請問此事屬實？”
“楊少俠，你是一個聰明的人，不應該問我這個問題。其實，你來之前，心中已經有答案了。”
“嗯，的確是，如果是一個嚴密的殺手組織，它是不會輕易暴露自己的。所以，落馬坡的七玲瓏之說絕對不是七絕堂的行事風格。”
楊禹此刻知道葉紅為什麽要幫他忙，葉茂青為什麽要跟他探討牡丹花。
葉茂青早已沒有江湖爭雄的野心，甘心安於現狀，安身立命。
原來，這是他暗示近來江湖上發生的事，七絕堂沒有深陷其中。葉紅和葉茂青父女是想通過楊禹轉達給洛陽王家、長風堂龍家知，七絕堂不是落馬坡血案背後的指使人。七絕堂還是原來的七絕堂，絕對不會涉足江湖的是非紛爭。
“我不妨坦白跟你說，七玲瓏不是江湖上傳聞的七個殺手，而是十四個人。”
“不是七個，而是十四個？”
“不是七個，而是七對。因為他們都是雙胞胎，長相一模一樣。外人以為他們是七個人，其實他們是十四個。他們自小就接受嚴格的攻守訓練，一人負責攻擊，一個負責防守。楊少俠，你在淩煙閣交過手顧大與顧二就是其中之一。”
“哦，我知道了。七玲瓏出任務時，一共是十四人。七人在明麵行事，另外七人在暗中行事。這樣，就給人產生一種時空錯覺，久而久之就增加了他們的神秘感。”楊禹恍然大悟。
“其實，七絕堂也沒有外人傳說的那麽厲害。隻是人雲亦雲，才變成了江湖上想像的那樣強大而已。”
“落馬坡血案既然不是七絕堂所為，堂主為什麽不選擇澄清？”楊禹道。
“有些事情就像滴入清水中的墨汁，你越是攪動，它就擴散得越快，最終整盆清水都變黑了。但是，你不攪動它，它也會擴散開來，但時間久了，墨水會沉澱到底，水還是變清了。所以，時間就是最好的見證者。隻要時間足夠長，事情總有水落石出，真相大白的一天。”葉茂青望著楊禹純真的臉，悠然道。
“如果我們沉不住氣，急於撇清，反而中了別人的奸計，深陷其中，不能自拔。我們都是別人棋盤中博弈的一枚棋子，當局者迷，旁觀者清。現在沉不住氣的應該是布局的棋手。”
江湖人對七絕堂的害怕，是因為他們對七絕堂的一無無知。因為一無不知，所以才交得恐懼。恐懼是世間最好威懾力。
人們往往對未知事物產生強大的恐懼感。七絕堂就是在江湖上建立起這種恐懼感。
“葉堂主，這一招以靜製動的動作，恐怕是對手始料不及的吧。”楊禹不由得對眼前這個普通的老頭充滿著敬佩。
“人總是曆經浮躁過後，才能沉靜下來。三十年前，老朽年少氣盛，創建七絕堂，經十多年的發展，已成為江湖上赫赫有名的殺手組織。當一個人站得越高，就越容易迷失。一將功成萬骨枯，有那一個高高在上的王者，腳下踩著不是累累白骨呢？利就像一把雙刃刀，鋒芒太露，反受其傷。那時成功來得太容易，老朽太狂妄，目空一切。接了一單錯誤的生意，做了一件錯誤的事，最後導致仇家設計報複，差點落得身敗名裂，家人慘死。自此之後，七絕堂退出江湖紛爭。”
每個人背後都有一個不可為人知的故事。
楊禹想不到葉茂青會親口跟他說出這些心裏話來。
“其實，老朽是感激少俠的仗義出手，解了七絕堂在落馬坡的困。以後少俠有用到七絕堂的地方，七絕堂義不容辭。”葉茂青道。
“鷸蚌相爭，漁翁得利。對手精心布局，無非是挑起七絕堂與洛陽王家的戰爭，讓我們兩家鬥個兩敗俱傷，他好坐收漁人之利。可惜，他找錯了對手。”
“嗯！”
“世人萬萬想不到，七絕堂的總舵位於洛陽。在洛陽王家的勢力範圍內，少一些江湖是非的紛擾，就多一些安全。”葉茂青笑道，他深沉的眼神裏充滿著智慧。
楊禹坐著馬車離開七絕堂，用同樣的一種方式離開，怎樣來，就怎樣離開。隻是馬車不是原來的馬車，趕車的人，不是原來的趕車人。
楊禹跳下馬車時，他才發現站在他原來上馬車的地方。
待馬車遠離之後，他才發覺天地悠悠，竟然有一種不知身往何處去的悲愴。
他滿以為找到七絕堂會是一件輕而易舉的事。此時，他先才發覺他的想法是如此的幼稚。七絕堂是江湖上神秘的組織，黑白兩道這麽多年都不知道其所在，他又那裏知道呢？
沿著長長的街道，他踽踽獨行，此刻才發覺他是如此的孤獨。
“華姑娘，不知現在怎麽樣呢？她是否也一樣孤獨地徜徉在長長的大街呢？”突然，他腦袋中浮現出華如嫣的笑容，似笑非笑地望著他。
自從那天早上，她莫名其妙地跑了之後，他便沒有見過她了。
不過，在他中了鬼花婆婆的五花蝕屍散，在昏迷之中，他恍惚中好像聽到她在身邊耳語的聲音，那聲音是那麽的焦慮、悲傷。
當時，他在遭受著五花蝕屍散的噬骨之苦，華如嫣關切的聲音，鼓勵他頑強地活下去，減輕了痛苦。那時，那聲音是如此的真實。
當他從昏迷中清醒過來，從王老翁口中得知，送他前來求醫的是威遠鏢局的李銀來時，他方知是那隻不過是幻象中錯覺，南柯一夢而已。
他對華如嫣有一種異樣的感覺，這種感覺是那麽的奇妙，那麽的神秘。
從他記事起，他就被熊爺爺送到天山學藝。十五年來，在天山之上，除了師父和一個啞仆之外，他基本上沒有接觸過外人了。
熊爺爺每隔兩年，便會上山探望他，都跟他講一些最近發生在江湖上的事。
一聲雄雞鳴，東方深藍的天際亮起了一線魚肚白。
楊禹這時才意識到天已亮了。
“請問小兄弟，是不是楊少俠？”
一輛馬車在楊禹三丈處停了下來，從馬車上跳下一個穿著白衣的壯年漢子，對他拱手相問。
“在下正是。”楊禹看著白衣漢子一臉笑容，狐疑道。
“在下白少常，乃是淩煙閣葉小姐的朋友。”白少常含笑著說。
“你是七絕……“楊禹驚喜道。
他腦海中閃過葉紅說的話，下意識中知道是七絕堂的人找到了他。
“噓……老主人派在下迎接楊少俠。請！”白少常向他使了一個眼色，禁止他說下去。接著，白少常揭開布簾，向楊禹做出了一個請上車的手禮。
楊禹瞧了瞧那馬車，是一輛普通的馬車，隻是車廂用黑色的幃裳遮擋得嚴嚴實實。
楊禹也不多猶豫，躬身蹬上馬車。
車廂裏頭鋪著一床厚厚的柔軟的錦緞，看得出此間主人是一個懂得享受生活的人。
楊禹挑在裏頭，挨著車廂壁坐下。白少常迅速跳上車廂，在外頭麵向楊禹坐定，接著打了一個響指。馬車便慢慢地沿著街道行駛。趕車的馬夫技術高超，馬車如履平地，楊禹盤坐在錦緞上，感覺不到絲毫的顛簸。
車廂裏昏暗一片，偶爾從縫隙裏透出的光線，才隱隱約約地辨別出對方來。
“楊兄弟是第一次來洛陽嗎？”白少常交叉著雙手，目光炯炯地注視著楊禹。
“是，我也是剛剛從塞外入關。對中原地區的事物不是很熟知。”楊禹道。
通過交談，楊禹知道原來他前往洛陽之時，葉紅已飛鴿傳書，把楊禹找七絕堂的事告知了七絕堂堂主。所以，他進城不久，便有七絕堂的人留意到他的行蹤。不過，當時他沒有亮出葉紅交給他的玲瓏玉佩，七絕堂的人不敢肯定他就是楊禹，所以遲遲沒有現身。
“七絕堂是一個隱秘的地方，江湖上沒有人可以知道它的所在之地。就算有人知道，但知道的人，也是死人。如果不是葉老大的玲瓏玉佩，你就是在洛陽城呆上一輩子，也不可能找出七絕堂來。”白少常道。
楊禹不得不承認，如果沒有葉紅的故意幫助，他的確是一輩子都不可能找出七絕堂來。
馬車很平穩，楊禹感覺不到顛簸；馬車遮掩得很嚴實，楊禹眼前除了黑暗，就是黑暗。他坐在裏麵，根本不知道馬車駛向何處？也不知道馬車走了多長時間？從車外傳來的響聲可以判斷，馬車一直是在城裏來來迴迴地走動。
最後，楊禹索性也不想什麽，閉目養神。一股倦意襲來，楊禹很快就進入了夢鄉。
在睡夢中，他似乎過了很長很長的時間。因為，他從來沒有睡過如此舒服的覺。
“楊少俠，到了！”楊禹在迷迷糊糊中聽到了白少常輕喚。
楊禹睜開眼後，眼前一片剌眼的日光，有些眩感。
此時是巳時。他在馬車上犯困，不知不覺間睡了一個多時辰。
“楊少俠，請！”白少常揭開幃裳，躬身對楊禹道。
楊禹從馬車上跳下來，發現他已置身於一座階柳庭花的莊園前院中。
庭院幽靜，整潔又敞亮。
他環顧四周，發現庭院高大的圍牆外是鱗次櫛比的飛簷鬥拱，碧瓦朱甍。
院子綠蔭輕盈，陽光慵懶，除了偶爾的幾聲鳥鳴，幾乎聽不到人語，顯得格外安靜。
白少常領著楊禹進入會客廳，隨即有婢女奉上清茶。
“少俠稍候，我去稟報主人。”白少常說完，便大步流星地走開。
楊禹坐在下首的太師椅上，端起茶杯，揭開蓋子。頓時，一股清香撲鼻而來，杯中的茶葉嫩綠如絲，散發著醇香。輕呷一口，清香留齒，津液滋生，讓人精神爽。
陽光下的庭院是熱鬧的，也是美好的。
“七絕堂主會是什麽人？他會不會是一個陰鷙的梟雄？他會不會告訴我……”
楊禹無心欣賞眼前的美景，這時，他內心卻忐忑不安起來。
“主人請少俠前往後花園會話。”過了片刻，白少常進來，拱手對楊禹說。
楊禹默默地跟隨白少常穿過前院，走上九曲迴廊，經過幾座錯落有致的話庭院，沿著一條筠溪疏影的碎石小徑來到月牙門前。
“少俠，你沿著迴廊向前行，穿過荷花池，盡頭的精舍便是，主人在那恭候。在下不便遠送了。”白少常指著遠處掩藏在紅花綠蔭間的一處飛簷，道。
楊禹謝過白少常後，沿著荷池曲徑往前走。
一陣涼風拂過，荷葉蕩漾，翻起層層綠浪。在綠浪中婷婷玉立的蓮苞，宛如一個個聖潔的仙女嬉水。
荷花佇立於荷葉之上風姿綽約，宛如嬌羞小姑娘楚楚動人；水鳥，錦鯉於荷葉之下遊弋，嬉戲，
空氣中彌漫著荷葉與蓮花的清香，沁人心脾。
楊禹放眼望去，滿眼的綠，是那麽的新鮮，讓人忘憂的鮮，頓時讓他忘掉了連日來的疲倦。
他不知不覺間放慢了腳步，一邊唿吸著清新的空氣，一邊欣賞著難得的美景。
“你沒聽說過，舉手不迴真君子嗎？”
“今天最後一迴，你就讓一下吧。”
“我都讓七迴了，你還想怎麽樣？輸不起就別玩了。”
“你就別這麽小氣了，昨天我不也讓過你一迴嗎？”
“你這叫賴皮，昨天，又不是今天。能有得比嗎？”
“嘻嘻，你不讓，我偏要......”
寧靜的荷池中，傳來了一陣爭吵聲，打破了楊禹的神遊。
他循聲抬眼望去，在荷池的中央有一座畫舫樓船，石階連接處有一座重簷六角亭，亭高八米，分二層，雕梁畫棟，造型輕巧。
憑欄四望，荷海飄蕩，綠意盎然，叫人心曠神怡。
亭中有一石桌，上擺有一古色古香的棋盤，兩個鶴發童顏的老翁喋喋不休地爭執著。
上首老人手執黑子，欲放棋盤中，下首老者不依，出手阻攔。
兩人一來一往地嚷嚷著，互不相讓。
“兩人雪鬢霜鬟，快是棺材瓤子，入土之人了，還如黃口小兒般爭強好勝。”楊禹心中暗暗竊笑。
楊禹細瞧，發現兩老翁舉手投足之間，竟然是隱含著著著殺機，上首老人的招式飄逸，揮灑之下猶如滿天星鬥；下首老人的招式沉穩，堅若磐石，將上首老人的進攻一一化解。
這兩人貌似在為下棋而爭執，實則兩人在暗中較勁。奇的是，上麵拳來掌往，打鬥得天昏地暗，棋盤上的黑白子卻巋然不動。
不過，兩人的武功旗鼓相當，一時難分勝負。
唯有牡丹真國色，花開時節動京城。
楊禹穿過荷池，便是一片牡丹的花圃，那碧海綠葉上頂著一簇簇枯萎的花冠，殘留尚存的幾片花瓣如落寞，為繁華的謝幕而留戀人間。
花開花落如人生，繁華過後便是平凡。楊禹望著眼前滿園的殘花敗葉，一時感懷身世，一股悲愴浮於臉上。
“想不到楊少俠也是性情中人？”
楊禹佇立在圃園中神遊之時，精舍前一布衣老翁一手握著著剪刀，一手拿著枯枝敗葉，衝著他微笑道。
“觸景傷情，一時忘形，讓老伯見笑了！”楊禹尬笑道。
“世間萬物皆有情，何況是人呢？少俠何苦樊籠自困呢。”老翁一瘸一拐地走上前道。
楊禹此時才留意到老翁跛行，右腿輕瘸。
老翁年愈五旬，神彩奕奕，臉部輪廓分明，額闊鼻挺，眼窩深邃明亮，目光如炬，無不流露出一種不言而喻的威嚴。
“難道老伯就是七絕堂堂主？”楊禹環顧了四周，偌大的圃園，隻有老翁一人，尋思道。
“老朽正是七絕堂葉茂青。”葉茂青放下手中的剪刀，含笑著說。
楊禹想不到江湖上令人聞之色變的七絕堂堂主竟然是一個平凡的老翁。平凡得就像繁華街市上匆匆而過的路人；或是酒館裏貪杯獨飲的醉漢；亦或是日出而作，日落而息的農夫。
“少俠一定是有所失望，萬萬想不到，江湖上令人聞風喪膽的七絕堂堂主竟然是一位行將就木的老頭子。”葉茂青悠然道。
“堂主別見怪，在下並沒有冒犯之意！”
“七絕堂是江湖上一個神秘組織，世人皆以為其堂主必然是一個武功高強的可怕人物。誰會想到他竟然是一個身有殘疾的糟老頭。”葉茂青自嘲道。
“老驥伏櫪，誌在千裏。昔日漢高祖說過：‘夫運籌策帷帳之中，決勝於千裏之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋饢，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。’可是，最終平蕩群雄，得天下者，是漢高祖，而非楚霸王。成就大業者，並不在於勇武霸道，而在於人心所向。”楊禹道。
“少俠所言過譽了。老朽乃一平凡之輩，有何德何能敢與雄主漢高祖試比高下呢？這一片花圃種植的都是牡丹花，天下品種皆有。可惜，花期剛過，要不，少俠你就可以在這裏鑒賞到各色牡丹的國色天香了。”葉茂青用手指眼前連綿疊翠的牡丹花，眼裏流露著無限愛戀的神色。
楊禹抬眼望去，牡丹花雖凋謝，但滿眼綠蓋疊翠，鬱鬱蔥蔥，也叫人賞心悅目。
陽光下，花園顯得異常的寧靜。
寧靜的外表下，通常隱藏著說不出的危險。就像平靜的海平線下，波濤洶湧。
“葉堂主，你不怕我會傷害你嗎？”楊禹道。
“老夫縱橫江湖幾十載，什麽大風大浪都沒有見過呢？況且，老夫已是行將就木之人，對生死又何足懼？楊少俠在來之前，紅兒已飛書向我稟報過，楊少俠非奸狡大惡之人，我相信紅兒絕對不會看錯人。”葉茂青道。
“何況，江湖上流傳七絕堂是一個無所不能的神秘的殺手組織，是因為世人對七絕堂恐懼。但凡懷恐懼之心，會讓人喪失準確的判斷力。所以江湖人對我一個小老兒也會產生恐懼。我猜想，楊少俠進來之前也同樣有惶恐不安的情緒吧。”
每一個江湖上的過客，對未知死亡懷有恐懼之心，乃是人之常情。
楊禹知道這是無可否認的，他默默地點點頭。
“葉堂主對牡丹情有獨鍾？”
兩人沉寂了一會，楊禹看到葉茂青精心打理的牡丹園，突兀地冒出一句話來。
“牡丹花高貴、典雅，不妥協，不苟且，不媚俗，這是百花中難得的品質。我熱衷培育牡丹花，並不是為了附庸風雅，而是牡丹的種類多，色彩多，觀賞起來賞心悅目而已。當然，人老了，總有一種葉落歸根，迴歸自然的寄望。種種花草是一個不錯的選擇。”葉茂青歎息道。
“牡丹貴為百花之王，身上自帶有一種君臨天下的氣質。可惜，牡丹花開雖雍容華貴，國色天香，但如曇花一現，好景不長，繁華之後，便是落寞。花如斯，人亦如斯。”
“牡丹花是美，但養花需要的精心打理，花期過後，需要修剪、培土、施肥、澆水、捉蟲，任何一樣都不能馬虎。所以，看到明年牡丹花開，真的要花費有不少的時間。”
楊禹靜靜地聽著葉茂青，他知道一個老人是渴望一個好的聽眾。在天山上，啞仆雖然不會講話，但他每一次認真看他的手勢，“聽”懂了他要表達的意思時，啞仆臉上露出的興奮之情是無法用言語去形容的。
從葉茂青侃侃而談的一番話中，楊禹似乎聽出了他心中想要的部分答案。
“少俠，請隨老夫來。”
烈日炎炎，葉茂青說得有些口幹舌焦。他放下手中的花鋤，邀請楊禹前往客舍小憩。
精舍位於花圃的盡頭，掩藏在綠柳之間，是一座兩層的小閣樓。
楊禹隨葉茂青步進，發現閣樓地內部極其簡單，內堂的側壁上有一紫檀木書架，上整整齊齊地放一摞摞古色古香的書籍，中央除了擺著一張八仙桌和幾張圓凳，再也不沒有多餘的擺設了。
桌麵上有一個簡樸的食盒，一壺茶。
一個天庭飽滿，濃眉鷹鼻的老人在一旁擺弄著幾個食盤，食盤上盛放著精心烹飪的點心。老人身材修長，手掌青筋精暴，眼神如隼，一看就知道是一個內外修的高手。
經葉茂青介紹，楊禹知道眼前這個老人是當年那個江湖上，讓作奸犯科之徒惶惶不可終日的六扇門第一高手——“狂獅”童猛。
江湖至今還在傳聞他當年川東五虎擺鴻門宴，童猛單刀赴會，力擒關東五虎的故事。
昔日鐵血捕頭“狂獅”童猛甘心寄人籬下，唯首是瞻。這確是一件不可想象的事。
葉茂青是一個不簡單的人物，楊禹不敢小覷眼前這個貌似“普通”的老頭。
“少俠，請用膳！”童猛微微頷首道。
童猛的臉色平靜，好像伺候人是他分內事，沒有感到一些卑微和不安。
楊禹早已饑腸轆轆，著實不客氣，拿起糕點，狼吞虎咽起來。
吃過糕點後，楊禹的饑餓感頓消，精神馬上爽朗起來。
“葉堂主，在下有一事相求，可否告知段傲青的懸賞令是誰發出的？”楊禹滿眼熱切的期望。
“楊少俠，保密是七絕堂賴於生存的根本，恕老朽不能相告。”葉茂青沉吟一會，答道。
所謂謀事在人，成事在天。他早知道會是這樣的一種結果，他不辭千裏而來，並不是一定從葉茂青身上得到他想要的結果，隻是為了尋找一個真相多一分希冀。
他不是一個強人所難的事，況且他也要挾不了葉茂青。
“還有一事相詢，江湖傳聞，落馬坡劫威遠鏢局鏢銀的歹徒自稱是七絕堂的七玲瓏殺手，請問此事屬實？”
“楊少俠，你是一個聰明的人，不應該問我這個問題。其實，你來之前，心中已經有答案了。”
“嗯，的確是，如果是一個嚴密的殺手組織，它是不會輕易暴露自己的。所以，落馬坡的七玲瓏之說絕對不是七絕堂的行事風格。”
楊禹此刻知道葉紅為什麽要幫他忙，葉茂青為什麽要跟他探討牡丹花。
葉茂青早已沒有江湖爭雄的野心，甘心安於現狀，安身立命。
原來，這是他暗示近來江湖上發生的事，七絕堂沒有深陷其中。葉紅和葉茂青父女是想通過楊禹轉達給洛陽王家、長風堂龍家知，七絕堂不是落馬坡血案背後的指使人。七絕堂還是原來的七絕堂，絕對不會涉足江湖的是非紛爭。
“我不妨坦白跟你說，七玲瓏不是江湖上傳聞的七個殺手，而是十四個人。”
“不是七個，而是十四個？”
“不是七個，而是七對。因為他們都是雙胞胎，長相一模一樣。外人以為他們是七個人，其實他們是十四個。他們自小就接受嚴格的攻守訓練，一人負責攻擊，一個負責防守。楊少俠，你在淩煙閣交過手顧大與顧二就是其中之一。”
“哦，我知道了。七玲瓏出任務時，一共是十四人。七人在明麵行事，另外七人在暗中行事。這樣，就給人產生一種時空錯覺，久而久之就增加了他們的神秘感。”楊禹恍然大悟。
“其實，七絕堂也沒有外人傳說的那麽厲害。隻是人雲亦雲，才變成了江湖上想像的那樣強大而已。”
“落馬坡血案既然不是七絕堂所為，堂主為什麽不選擇澄清？”楊禹道。
“有些事情就像滴入清水中的墨汁，你越是攪動，它就擴散得越快，最終整盆清水都變黑了。但是，你不攪動它，它也會擴散開來，但時間久了，墨水會沉澱到底，水還是變清了。所以，時間就是最好的見證者。隻要時間足夠長，事情總有水落石出，真相大白的一天。”葉茂青望著楊禹純真的臉，悠然道。
“如果我們沉不住氣，急於撇清，反而中了別人的奸計，深陷其中，不能自拔。我們都是別人棋盤中博弈的一枚棋子，當局者迷，旁觀者清。現在沉不住氣的應該是布局的棋手。”
江湖人對七絕堂的害怕，是因為他們對七絕堂的一無無知。因為一無不知，所以才交得恐懼。恐懼是世間最好威懾力。
人們往往對未知事物產生強大的恐懼感。七絕堂就是在江湖上建立起這種恐懼感。
“葉堂主，這一招以靜製動的動作，恐怕是對手始料不及的吧。”楊禹不由得對眼前這個普通的老頭充滿著敬佩。
“人總是曆經浮躁過後，才能沉靜下來。三十年前，老朽年少氣盛，創建七絕堂，經十多年的發展，已成為江湖上赫赫有名的殺手組織。當一個人站得越高，就越容易迷失。一將功成萬骨枯，有那一個高高在上的王者，腳下踩著不是累累白骨呢？利就像一把雙刃刀，鋒芒太露，反受其傷。那時成功來得太容易，老朽太狂妄，目空一切。接了一單錯誤的生意，做了一件錯誤的事，最後導致仇家設計報複，差點落得身敗名裂，家人慘死。自此之後，七絕堂退出江湖紛爭。”
每個人背後都有一個不可為人知的故事。
楊禹想不到葉茂青會親口跟他說出這些心裏話來。
“其實，老朽是感激少俠的仗義出手，解了七絕堂在落馬坡的困。以後少俠有用到七絕堂的地方，七絕堂義不容辭。”葉茂青道。
“鷸蚌相爭，漁翁得利。對手精心布局，無非是挑起七絕堂與洛陽王家的戰爭，讓我們兩家鬥個兩敗俱傷，他好坐收漁人之利。可惜，他找錯了對手。”
“嗯！”
“世人萬萬想不到，七絕堂的總舵位於洛陽。在洛陽王家的勢力範圍內，少一些江湖是非的紛擾，就多一些安全。”葉茂青笑道，他深沉的眼神裏充滿著智慧。
楊禹坐著馬車離開七絕堂，用同樣的一種方式離開，怎樣來，就怎樣離開。隻是馬車不是原來的馬車，趕車的人，不是原來的趕車人。
楊禹跳下馬車時，他才發現站在他原來上馬車的地方。
待馬車遠離之後，他才發覺天地悠悠，竟然有一種不知身往何處去的悲愴。