一


    春暉堂。


    青鸞站在廊外,靜靜地等候。


    正是春天時節,園中,一樹櫻花開得爛漫繁華,一朵朵一簇簇,粉色欲滴,偶爾的,微風吹過,散落幾片花瓣,落在她的身上。


    小環悄聲道:“小姐,都站了一個早晨了。我的腿都麻了。”


    “大約你平日裏懶慣了,連這點苦都吃不得。”青鸞淡淡地道。


    給老夫人請安,是一個新婦必須的功課,無論多久,她都會等下去。


    看得出,老夫人有些不待見她。


    所以,她必須更加努力,以便取得老夫人的歡心。


    “我倒沒什麽,是怕您吃不消。不如,我去找個凳子。老夫人年紀大了,還不知會睡到什麽時候。”小環道。


    “這不合規矩。還是再等等吧。”青鸞很有耐心。沒有老夫人的同意,她不敢踏進房門半步。


    老夫人的房門虛掩著,一股點心的香味淡淡飄出門外。


    剛剛,一個丫鬟提著一個食盒進了屋,還沒來得及關門。


    “老夫人起床了吧。看樣子在吃早點。”小環隔著雕花的門窗試圖向裏張望。


    “小環!”青鸞喝止。


    一個丫鬟從裏麵走出來,手裏端著一個銅盆,傾倒洗漱過的殘水。


    “這位姐姐,老夫人可是起來了?”小環微笑著道:“我家小姐等著給老夫人請安。”


    丫鬟向著青鸞瞧了一眼,露出驚豔的表情。聽說新娶的姨娘乃是長安第一美人,當真是名不虛傳。


    “奴婢留春,給二夫人見禮。”丫鬟留春放下手裏的盆,畢恭畢敬欠身行禮。


    “留春?倒是個好名字。”青鸞微笑:“老夫人睡得可好?”


    “哦,老夫人正在品茶。二夫人,您稍侯,留春這就去通稟。”留春連盆也顧不上拿,匆匆進屋。


    少頃,隻見留春慢吞吞走出來,瞧了瞧青鸞,一副欲言又止的樣子。


    “怎麽?”青鸞心裏一沉。


    留春拈著手裏的手巾,怯怯地道:“老夫人還沒起床,二夫人您不如先迴去吧。”


    青鸞微微一笑。


    很顯然,這是推脫之詞。老夫人不願見她。


    “這是說哪裏話?新婦入門,怎能不給婆婆請安?”青鸞帶著幾分誠懇:“我是不會走的。既是婆婆還沒醒,做媳婦的,多等一會兒就是了。你去忙你的吧,不必招唿我。”


    留春無奈地“哦”了一聲,轉身進屋,關上了房門。


    小環沮喪地道:“要等到什麽時候?早飯都還沒吃。”


    青鸞抬頭望著櫻花,輕輕摘下一朵,簪在鬢邊:“這樣的花朵,莫要辜負了。”


    “四妹真是好興致!”一個柔美的聲音在耳邊響起。


    青鸞一怔。


    這個聲音很熟悉。是沈青蘿。


    她緩緩轉身,莞爾一笑:“姐姐。”


    沈青蘿今天顯得格外精神。她身穿鏤金挑線煙花燙羅衫,一條素色的百蝶裙隨著她輕盈的腳步,搖曳生姿,就象真的有蝴蝶翻飛於裙中。


    她的額頭,畫著時下流行的淡淡的梅花妝,一條細碎的黃金鏈子,覆蓋在額際,於眉心綴飾一顆晶瑩剔透的水晶,落在那紅紅的梅花上,宛如花心中的一滴露珠,流光溢彩。


    青鸞唇邊隱隱有一絲淺笑。


    縱使再華麗的衣妝,也難以掩蓋醜陋的尊容。而正因為其貌不揚,所以才會堆積滿頭珠翠。


    那種清水出芙蓉的真正美麗,想必她永遠也不會明白。


    “姐姐今天好華彩。”青鸞由衷地讚道。


    隻是華彩,卻不能代表美麗。


    沈青蘿的眼光落在青鸞鬢發上:“妹妹隻須一朵櫻花,就可以無雙,又何必與姐姐爭輝。”


    青鸞語塞。


    沈青蘿垂下長長的衣袖,緩緩從她身邊走過。


    青鸞注意到,她腰間的絲絛上,結了一個花扣,垂下的瓔珞上,係著一塊青綠的翠玉。平常裝飾,一般都是環形,而沈青蘿的,卻是與眾不同的方形。


    想來,這就是爹爹專門用黃山玉為她製作的私章。


    作為沈家長女,作為嫁妝最豐厚的沈家大小姐,毋庸置疑,沈青蘿的這方玉印,掌管著巨額的財富,使得青鸞無形中,感覺到低了一頭。


    同為沈家女兒,爹爹的偏心,可見一斑。


    自己出嫁時,也沒見爹爹陪送那樣豐厚的妝奩。


    而此次嫁到南府,由於是做妾,沈家羞於張揚,加上家事寥落,無心張羅,更是草草了事。


    一乘小轎,無聲無息地抬來,隻是在進門的時候,響了幾聲爆竹,就算成了禮。


    且不說,新婚之夜南雲的拂袖而去,隻看如今,婆婆拒人於千裏之外,就已經難堪至極。


    作為一個妾侍,本身就已經失去了拜祖先的資格,如果再沒有拜翁姑的機會,以後,這南府,還哪裏有自己立足之地。


    小容走過青鸞身邊的時候,一個萬福:“二夫人。”


    小容的稱唿是“二夫人”,而不是舊日的“四小姐”。


    隻是因為,此時此刻,地位與身份有了巨大的懸殊。


    從前是平起平坐的姐妹,如今,是尊卑有別的妻與妾。


    妾,就是奴婢。


    青鸞心裏一痛。


    從前她可以無視沈青蘿的存在,可是現在,人在矮簷下,不得不低頭,她不得不忍受沈青蘿的輕蔑。隻是希望,沈青蘿能把往事看得淡一些。


    無論怎樣掙紮,上天總是不肯眷顧。


    這一生,難道都無法逃脫庶女的命運?


    青鸞望著沈青蘿微跛的背影,感到一股戾氣從心頭升起。


    這個醜女人,憑什麽可以淩駕於自己之上。


    小容推開門,攙著沈青蘿進屋。


    “媳婦給婆婆請安。”沈青蘿的聲音無疑蜜裏調油。


    屋裏很清晰地傳來老夫人的笑聲:“媳婦,快來嚐一碗桃花粥!”


    “好啊,媳婦還沒吃早飯,特意來趁嘴。”沈青蘿笑道。


    小環再也忍不住:“小姐,咱們迴去吧。你瞧人家都不搭理咱們。”


    青鸞目無表情:“天行有常,不為堯存,不為桀亡。”


    小環一甩衣袖:“小姐你說什麽,小環不懂。”


    留春從屋裏出來,笑道:“二夫人,讓您久等了,老夫人要您進去呢。”


    青鸞微微一笑,提起衣裙,緩步走上台階。


    漢劉邦曾雲:鴻鵠高飛,一舉千裏。羽翼已就,橫絕四海。


    凡事都要循序漸進,就象此刻腳下的台階。


    二


    “媳婦給婆婆請安,願婆婆福壽安康。”青鸞雙膝跪地。


    老夫人瞧著她,溫和地道:“聽說一大早你就來了。”


    “媳婦惦記著給婆婆請安,不敢貪睡。”青鸞以手伏地。


    “很好。勤謹恭順,是女人第一要緊的事。這一點,你要多學學你姐姐。”


    “是。”


    “老身雖說年長,卻不倚老賣老,也不愛管閑事,這個家,一切都是你姐姐操持,老身隻是吃碗清淨飯,但是,若是有人興風作浪,不睦家庭,老身雖糊塗,卻也是眼裏不揉沙子。你明白我的意思嗎?”


    “媳婦明白。”


    老夫人言語柔和,卻是句句針刺:“女有四德,你可知道?”


    “德,言,容,工。”青鸞背上汗下。


    “不錯。女有四德,以德為首。”老夫人幽幽地道:“一個女人,容貌再美,也不值得炫耀。我希望你能謹言慎行,恪守婦道,做好你的本分。”


    “是。”青鸞如芒刺在背。


    “妻有妻道,妾有妾道,在這個家,你姐姐是當家主母,你要懂得尊卑有序,不得僭越欺瞞。”老夫人對這個新婦,明顯不夠客氣。


    “是。”青鸞強忍眼淚。


    “起來吧。”老夫人終於道。


    “謝婆婆。”青鸞低著頭,緩緩站起。


    老夫人姿態優雅地以絹布拭了拭唇,轉臉向著沈青蘿笑道:“這桃花粥果然沁人心脾,唇齒留香。媳婦,難為你一片孝心,也虧你聰明伶俐,想得出來用桃花做粥。”


    沈青蘿笑道:“這個,媳婦卻不敢貪功。前人早就做了先例,我隻不過東施效顰罷了。這幾天,趁桃花開得正好,正好嚐鮮,不然錯過了花期,又要等明年了。”


    沈青蘿端過果盤:“婆婆,這幾樣點心,是專門從東大街蘇記買迴來的,那蘇家,是做點心的世家,就連宮裏的師傅,隻怕也比不過他家的手藝。”


    “這是雕花筍,這是雕花薑,這是蜜冬瓜魚兒,這是青梅荷葉兒。”沈青蘿如數家珍,聽得老夫人如醉如癡:“別說吃了,老身聽都沒聽過。”


    老夫人歎道:“老身幾世修來的福氣,有你做媳婦。可惜那小子不知惜福······”老夫人驀地住口,瞧了瞧侍立的青鸞。


    青鸞好不容易有了說話的機會:“婆婆請喝茶。”雙手奉茶。


    老夫人接過,輕輕唊了一口,將茶杯放在桌上。這樣,算是敬茶禮已畢。


    青鸞款款在沈青蘿麵前跪地:“給姐姐請安。姐姐請喝茶。”一杯茶端過胸前,有些顫顫巍巍。


    這已經是第三次給沈青蘿下跪了。


    第一次,是在爹的病榻前。第二次,是昨日,在沈青蘿榻前。


    這一切,隻是因為做了南雲的妾。


    而當這一切塵埃落定之後,那個男人,並沒有因此而心懷感激,從而維護自己的利益。


    她隱隱的,有種悔意。


    沈青蘿靜靜地看著腳下的四妹,心裏五味雜陳。


    這一刻,她真的希望,從前的芥蒂一筆勾銷,從頭再來。


    畢竟,血溶於水,是姐妹一場。


    她接過茶杯,啜了一口,隨手放下。


    她輕輕起身,攙起青鸞,微笑著看著她:“還記得曹植的七步詩麽?”


    青鸞愕然。


    煮豆燃豆萁,豆在釜中泣。本是同根生,相煎何太急?


    沈青蘿的聲音婉轉而溫柔:“花若盛開,清風自來。”


    青鸞順著她的手臂緩緩站起。


    這個隻比自己大兩歲的同父異母姐姐,這個親手書寫“勸貞園”的長姐,此刻,她的眼睛清澈而幽深,看不出真與假。


    但是青鸞知道,在老夫人眼裏,沈青蘿已經成功地做到了完美的境界。

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