當月亮拉著奉召星升到中天時,從群山趕來的微風,喚醒了兩側的花草樹木,在夜鶯的啾鳴中搖擺舞動。巡邏的鯢魚小夥瞪大眼睛,循聲張望,生怕漏掉任何異常的細節。
一陣走動聲傳來,惹得大夥轉頭張望,原來是之前離開的金石,穿著那身白衣迴來。他拍了拍守在蕪央身旁的小倩,指著遠處讓她去休息,這裏由他來守著。
小倩緊了緊蕪央身上鬆動的布條,拍了拍被子,抓著金石的胳膊起身,緩緩離開。
夜色更深,萬籟俱寂,隻有夜梟咕咕叫喚著尋找獵物。小夥子們兩兩背對而坐,還有的撐不住而現了原形,懶懶地趴在地上打瞌睡。金石見蕪央睡得安穩,不由得困意襲來,胳膊肘往地上一拄,也睡著了。
待夜梟也停止了叫喚時,兩枚圓丸趁著寂靜,悄悄地滾入隊伍中間,飄散出絲絲若有若無的煙霧。隻一會,金石和其他坐著的人也紛紛倒地,營地裏隻剩下劈裏啪啦的篝火聲。
一名黑衣人從東側的巨大槐樹上緩緩滑下,他手提短劍,躡手躡腳地摸到蕪央身旁,輕輕舉劍,狠命刺下。
寒光閃過,一聲慘叫響起,從黑衣人身後的大槐樹上,直愣愣地掉下一人。而眼前的黑衣人,手中短劍已被蕪央的重劍牢牢架住。
蕪央撥開短劍,一記大力橫掃砍去。黑衣人反應極快,下蹲躲過的同時,一把拽起躺著的金石,短劍瞬間逼住金石咽喉,黑衣人則半蹲著躲在金石身後。
“別動!不然殺了他。”黑衣人威脅道。
蕪央見此人一套動作行雲流水,戰力非同小可,這樣的高手為何要化裝成商人?
“放開她!”又一個金石從遠處閃身出現,拉滿的弓箭對準黑衣人。
黑衣人見自己劫持的不是金石,大吃一驚,手中短劍微顫。蕪央本能地抓住機會,憑著反應將重劍刺向黑衣人臉頰。
黑衣人沒想到蕪央真的敢刺,慌亂之餘,本能地側臉躲閃,卻隻被鈍鋒割傷左眼。而他持劍的右手,下意識地往迴一帶,鋒利的劍刃瞬間割開假金石的喉嚨。
隨著假金石倒地,遠處的真金石發出一聲撕心裂肺的怒吼。見蕪央再次揮劍,黑衣人急忙站起身,一把扯開胸前黑衣,亮出裏麵的銀甲,大吼道:“我是大齊王的…”沒等說完,一支響箭貫胸而入,巨大的力量將他擊飛倒地,身子掙紮幾下,口中咳血,一會便不動了。
當蕪央看清黑衣人的銀絲軟甲後,再想阻止金石已經來不及。這下完了,他們殺了大齊王的雲林鐵衛,還一下殺了倆個。
金石衝過來,抱著死去的假金石撕心裂肺地哀嚎,哭聲驚得林中鳥兒紛紛飛起。蕪央借著火光,看清金石抱著的人正是小晴。
原來,這是蕪央在路上和金石定下的計謀。蕪央之所以在此處暈倒栽下馬,一來是身體確實到了極限,二來是故意挑選此地,引誘追兵出手。等他醒來,假裝和金石大吵一架,金石借機離開。夜深後,利用視線不清,由跟著金石走的小晴,穿上金石的白衣服,假扮成金石迴來,而真正的金石持弓躲在東側樹林暗處。隻可惜,最後搭上了小晴的性命。
蕪央察看雲林鐵衛的傷口,著實紮個透心涼,就是把神仙請來也沒用。他拔出箭矢端詳,就是一般的破甲精鐵箭頭,他又仔細檢查黑衣人的護甲,是真的銀絲軟甲。要知道銀絲軟甲能在十步之外防住任何中型弓箭。蕪央估摸著,這兒離金石射箭的位置至少有二十步。看來金石真的能打穿石頭,他沒吹牛。
“你知道他們是誰嗎?”蕪央轉頭問道。
“管他媽的是誰!啊啊…嗚嗚,看你幹的好事。”金石把頭埋在小晴的身上痛哭,不再理會他。
蕪央見他哭得傷心,心下愧疚,畢竟是自己誤判造成小晴喪命,正欲遠遠走開。突然,他想起還有個從樹上掉下來的人呢。金石射箭的位置,距離樹上的人,少說也有五十步遠,萬一那人也穿了銀絲軟甲,豈不是讓他跑了。
蕪央顧不上疼痛,撒腿跑到樹下,見趴著的黑衣人也是貫穿傷,才鬆了口氣。翻過來看時,此人三十多歲的模樣,和剛才那個一樣是光頭。
蕪央望著遠處還在哭泣的金石,自己還真是小瞧這位公子哥了。既然金石有這種穿石破甲的本事,為什麽需要走後門進震陲司?蕪央想到自己進白澤府的經曆,何嚐不是靠白台姐姐的疏通。即便如此,金石為何不選擇白澤府和守備府,而是進後備府這種養閑人的地方呢?
蕪央迴過頭,看見死透的雲林鐵衛,心中頓時明白。對於他自己來說,白澤府是靠拚命,就能賺錢、晉升的地方,是他獲得社會地位的唯一途徑。危險這東西,對於他這種命不值錢的人早已不是新鮮事。而金石這種富家子弟,白澤府、守備府意味著吃苦和風險,如果家中吃喝不愁,天下哪個父母願意讓孩子拿生命去冒險。
蕪央依靠大槐樹緩緩坐下,他看見仰麵朝天的黑衣人,睜著毫無生氣的雙眼,想過去幫他閉目。怎奈剛才的搏殺,現在讓他痛得無法動彈,不由得悲從心起,不知道自己哪天,也如這黑衣人一般的結局。他仰頭大口喘氣,心中感歎自己和黑衣人是同一類人,就像這大槐樹上的葉子,吸收陽光供養樹幹,卻不知道哪陣風會將自己剝離,孤零零地飄落在地上,最後腐爛化成泥土。
蕪央癱軟在厚厚草地上,在夏風的輕撫中,在黑衣人的屍體旁,沉沉地睡去。
第二天早上,沒等蕪央睜眼,不知哪來的泥土一下下拍在他臉上。他剛想發怒,一捧土落進嘴裏,“啊,呸,誰呀?”怒氣衝頭的蕪央,忘記左臂斷了,撐著地騰地起身,頓時鑽心疼痛。等他看清是金石在挖坑時,撣落了身上的土,沒好氣地說,“行了,別揚了。”可金石不理他。
看見金石還在鬧情緒,蕪央心中愧疚,沒再說啥。正巧,兩個鯢魚小夥來喊他們吃飯。“你倆幫忙一起挖。”蕪央吩咐道。
“誰也不用,我自己能行。”金石氣哼哼地說。
“誰說幫你,我讓他倆再挖個大坑,把那二位也埋了。”
“埋他倆做什麽?活該死無葬身之地。”金石嘟囔著。
“不埋了,給別人留證據,通緝我們嗎?你的箭還插在他身上,也不知道拔下來。”蕪央過去拔下了箭,丟給金石,“記得一並處理掉。”他摸出屍首身上的銀兩,揣進兜裏,起身對挖坑的兩個小夥子說:“快點挖,把那邊的屍首也抬過來,一並埋了。”說完,自顧去吃飯了。
當金石和鯢魚小夥子們處理完屍體後,河對麵出現一支商隊,他們在河邊取水時,發現了對岸蕪央帶領的奇怪隊伍,他們向這邊招了招手,見沒人迴應,便交頭接耳地轉身離開。
這倒是給蕪央提了個醒,接下來的路途,得盡量避開大道。
隊伍再次出發,金石和小倩一直在隊伍後麵,離蕪央遠遠的,蕪央也不在乎,反正他一直沒什麽朋友。他心高氣傲,很少瞧得上別人,別人也覺得他不好相處。
蕪央帶著隊伍穿樹林,過山丘,專挑人跡罕至的地方走,偶爾遇到樵夫或者藥農,他都十分謹慎,不許眾人搭話,盡快離開。
三天後的中午,金石再也憋不住,主動湊過來問道:“小倩讓我問問,你要帶他們去哪?”
蕪央瞥了他一眼,冷冷地說:“那你讓她來問。”蕪央心裏不在乎,嘴上可不給台階。
金石也不迴答,低著頭默默跟在蕪央身旁。
蕪央見他這樣,隻一會便心軟了,“知道青丘山嗎?”
“傳說中九尾狐的家?”金石趕忙接話。
蕪央點點頭說:“哪有什麽九尾狐。我之前去過,青丘山主峰西側有個隱蔽地方,也沒有其他妖族,這些鯢魚定居在那裏很合適。”
“你怎麽知道那裏沒有妖族?”
“因為之前的都被我解決掉了。”蕪央頓了頓說:“隻是去青丘山要繞一段路,迴去可能要晚半個月。”
“我沒問題。”大不了,到時候給家中飛鴿傳書報個平安,金石心中暗想。
蕪央不屑地一笑,耐著性子解釋:“我是說耽誤上交竹協村的差事,要扣我很多錢。”
“哦,”金石這才反應過來,“扣多少?到時候我補給你。”
“那就沒問題了。”金石倒是大方,不過,即便金石不給他補錢,蕪央也會送這些鯢魚族人到青丘山的,他答應過的事情向來說到做到。
見氣氛緩和,金石問道:“死掉的黑衣人是誰?”
“雲林鐵衛。”見金石張大嘴巴,蕪央略帶嘲諷道:“他們不重要,重要的是他們的主子,那可是天王老子。”
金石緊張地咽口水問:“你說他們是大齊王的雲林鐵衛?”
蕪央點點頭,“是啊,銀絲軟甲,光頭,不是雲林鐵衛還能是誰。”大齊王作為華昭帝的親弟弟統轄雲京,獨霸一方,不聽朝廷調遣。
“他們為什麽留光頭?”可能是太緊張,金石冒出這麽一句。同時,他也注意到蕪央的光頭上,已經長滿了密實的黑發。原來他有頭發的啊?
“好像是藥物導致,具體我也不清楚。”蕪央見他盯著自己的頭頂,不悅地問:“這是問題的重點嗎?”
金石哦了一聲,收迴目光,繼續問:“按朝廷規定,雲林鐵衛不許出雲京,他們怎麽跑到竹協村這種邊遠之地?”
這還差不多,蕪央點頭肯定,“這更證明了他們收購鯢魚燈油不可告人,所以才要置我們於死地。”
“會不會是假冒的雲林鐵衛?”
“誰敢假冒雲林鐵衛,招惹大齊王?”
“那我豈不是死定了?”金石心中一涼,這可比得罪那位瘟神嚴重多了。
“是我們死定了。”蕪央語氣肯定,隨即話鋒一轉,“你確定昨晚隻有兩個人嗎?”
“我覺得不可能有第三個人。”
“你覺得?”
“我確定沒有第三個人。”見蕪央皺眉,金石立刻斬釘截鐵地補充道:“我用夜眼仔細看過了。”
蕪央滿意地點頭,囑咐到:“管住嘴,不要和任何人提起,尤其是女人。”
金石迴頭看看小倩,“昨晚的事情他們都看見了啊?”
“他們又不知道死的是誰。再說了,隻要把他們順利送上青丘山,從此與世隔絕,知道又如何?管好你的嘴。”蕪央再次強調。
蕪央知道金石這種人永遠無法保守秘密,可他也沒有其他辦法,如果東窗事發,自己大不了一走了之。
然而,蕪央不知道的是,螳螂捕蟬黃雀在後,遠處的樹林裏,還有一雙眼睛,從竹協村開始,就默默地注視著他和金石。這雙眼睛的主人,將徹底改變蕪央和金石的人生軌跡。
?
隊伍行進到傍晚時,遠遠看見一片巨大的樹林,越過樹林,高大的青丘山隱約出現在天邊。近至林邊,很多巨大的杉樹、銀杏矗立眼前,和其他低矮的槐樹、桂花樹、椴樹組成密密匝匝的網,將林子下麵遮蓋嚴實,幾乎不透光線,林子深處不時傳來白猿的啼叫聲。
蕪央知道這種白猿最喜歡騷擾人。他決定在林邊紮營,明天白天再穿林而過。
“小倩讓我給你送來的。”晚飯時,金石端著兩碗黏糊糊的麵食,遞給蕪央一份。
一股花香的味道,應該是摻雜了路上采摘的野花,蕪央心中思忖,這姑娘真夠可憐,兩位親人接連離世,都和他蕪央有關,按理說她此刻恨死我了,怎麽還給我飯?會不會有毒?
蕪央隻猶豫片刻,便幾口吃完了飯食,速度之快,就像生怕別人跟他搶似的。他伸手去玉竹匣裏摸索出最後一個蘋果,不舍的在鼻子上聞了聞,才哢嚓咬下去。
金石邊吃飯,邊好奇地問:“你怎麽這麽愛吃蘋果?”
蕪央搖搖頭,沉默不語,衣食無憂的金石是不會懂的。金石卻死纏爛打地要問個究竟。
此刻,蕪央斷折的肋骨已經不疼,自己又對金石刮目相看,與其閑來無事,不如就和他說說:“我小時候流浪街頭,吃水果都靠偷,而蘋果是最容易偷的,那時候我認為蘋果是天下最好吃的東西。現在吃習慣了,有點上癮。”
“吃蘋果上癮,蠻有趣的。你為什麽說蘋果容易偷?給我講講。”
“為口吃的,有啥好講?在你看來可能就是個笑話。”蕪央自嘲道。
“哎,講講吧。我從不笑話別人。”金石哀求。
“好吧,就當還你,為我敷藥的人情。”蕪央迴憶著說:“小時候,尤其是冬天,很多富裕人家把蘋果存在屋後背陰的地窖中,為了透氣,天氣好時並不封死窖門,隻鎖住鐵柵格門。我就在長竹竿前裝個鐵釘,順著柵格空隙伸進去,一紮就是一個蘋果。往外拉時,手要穩,鐵柵門的空隙很窄,不小心蘋果就碰掉了。”
“你可真有辦法。”這讓金石想起了街頭孩童流行的一種紮木球的遊戲。
“辦法是挺好,隻是那時候年紀小,不明白不能隻在一家薅羊毛的道理,那家筐裏的蘋果少得太多,被人察覺,抓住我一頓毒打,眼睛就是那次被打壞的。”
“哦,怪不得呢。”在金石看來更像是小孩子淘氣的軼事,無法感同身受,一時不知該說什麽好。倆人一陣沉默。
“你給我敷的什麽散挺好用。”這次輪到蕪央找話題。
“那叫金芷散,它隻能維持傷口現狀,不讓傷勢進一步惡化。”金石再次解釋道。
“哦,那挺好。也快到青丘山了,蒼龍鎮有位穀醫生能接骨。”其實,蕪央的肋骨活動起來已經不怎麽疼了,他天生比別人恢複得快。
“前幾天,你和雲林鐵衛比劃時,真看不出是受了重傷,包括你現在的狀態。”在金石記憶中,他從未見到如此強韌的體質。
“小時候在街頭摸爬滾打習慣了,哪有那麽嬌氣?”蕪央說者無意。
金石聽者有意,僵硬地一笑:“諷刺我?”
“你還真拿自己當迴事。”蕪央可不慣他毛病。
“你就不能好好說話嗎?這和嬌氣有什麽關係?你身體的複原速度,正常人根本沒有。”
“我覺得挺正常。”蕪央明知不是這樣。
“我家開藥鋪,見過的病人多了,肋骨骨折長好至少需要一個月,哪有你這種三五天就長好的。”
“你怎麽知道我肋骨長好了,你查了我的傷?”蕪央有些吃驚,他並未告訴金石自己的肋骨的情況。
“你昨晚睡覺時我偷偷查看的。”
蕪央頓時啞口無言,自己引以為傲的覺察能力,竟然一點沒發現,金石再次讓他感到驚訝。
金石見他不說話,以為他生氣了,解釋道:“我也是實話實說,我確實沒見過有人像你這般的愈合能力。”
蕪央不知道該說什麽好。小時候,他單純地覺得自己體格強壯,餓著肚子也能把比他高一頭的孩子揍一頓。進白澤府後,他發現自己比別人跑得快、扛得重,耐力好、抗擊打。他練得多,睡的少,恢複得快,隊長說他如果不是因為眼睛,簡直就是完美的戰士。這也是隊裏沒人願意和他組隊的另一個原因,蕪央一馬當先的衝勁,會讓其他人有種無力感,白澤府是重榮譽的地方,沒人願意拖別人後腿。
難道自己真的不是人類?蕪央多少次這樣問過自己,可自己身上卻沒有任何特殊的體征,妖是不可能化成完美人形的,總有掩蓋不住的外形特征。蕪央想起後主斷而複生的尾巴,又想起崇官生的兒子,自己會不會也是人和妖生的呢?
後主活了那麽久,也想不明白自己怎麽會和人生出娃娃,必定是奉召星的出現改變了現狀。二十多年前,奉召星還沒出現,所以自己不可能是人和妖生的。可是,我到底是從哪來的?那詭異的怪夢又是怎麽迴事?蕪央如此想著,最後竟有些頭疼,索性閉上眼睛繼續沉默。金石見無趣,默默地溜走陪小倩去了。
第二天中午,蕪央帶著隊伍暫時穿出樹林,來到一片林中空地時,抬頭見遠處的青丘山愈發清晰。
金石從隊尾趕上來叫住蕪央,說是有人上大號時,被落在了樹林裏,他迴去找一下。於是,隊伍原地休息。
待金石騎馬馱著人迴來時,背後的林中一群白鳥飛起。雖然不知道這種白鳥叫什麽名字,但蕪央知道它們就棲息在林中的桂樹上,生性膽小,驚動它們的,可能是鷹隼,可能是此地的白猿,本來再正常不過。可是,蕪央卻直覺地認為有些異常,雖然他的直覺已經連續兩次失靈,一次是沒發現雲林鐵衛在現場,一次是沒發現金石查看他傷口,但蕪央還是非常篤信,這次一定有人在後麵,隻是不知道是不是衝他們來的。
這次蕪央沒找金石商議,而是讓金石領隊,順著方向繼續穿林而行,他自己墊後。走了一段後,蕪央用石子驅趕林中的白猿,故意製造喧嘩,趁機下馬溜進一個樹洞。
隊伍的嘈雜聲漸行漸遠,蕪央凝神靜待,他用耳朵捕捉林中異動,半天卻隻有風吹枝葉和飛禽走獸的聲響。正當他打消疑慮,準備離開樹洞時,頭頂傳來一陣風吹旌旗的聲音,甚是奇怪。他悄悄探出頭,看見一隻巨大綠鳥在林中穿梭而過。他揉揉眼,想看清什麽鳥這麽大,綠鳥卻落在前方樹枝上。
蕪央這才看清,哪裏是什麽鳥呀?分明就是一個背著綠色翅膀的人,剛才與其說是飛,不如說是滑翔。
蕪央轉出樹洞,悄悄地摸過去。遠遠看著,樹上的背影上半身和頭發像女人,而粗壯的下半身又不像女人。不知是那人看見蕪央的馬匹空了人,還是聽見了樹下的動靜。
“誰?”說話的是女人,她迴頭看見了蕪央。
蕪央想看清時,她已經一蹬樹枝,調轉方向滑翔而去,仿佛一隻穿越林間的大鬆鼠。難道是漏掉的雲林鐵衛?如果真是那樣,他們必然難逃一死。
一陣走動聲傳來,惹得大夥轉頭張望,原來是之前離開的金石,穿著那身白衣迴來。他拍了拍守在蕪央身旁的小倩,指著遠處讓她去休息,這裏由他來守著。
小倩緊了緊蕪央身上鬆動的布條,拍了拍被子,抓著金石的胳膊起身,緩緩離開。
夜色更深,萬籟俱寂,隻有夜梟咕咕叫喚著尋找獵物。小夥子們兩兩背對而坐,還有的撐不住而現了原形,懶懶地趴在地上打瞌睡。金石見蕪央睡得安穩,不由得困意襲來,胳膊肘往地上一拄,也睡著了。
待夜梟也停止了叫喚時,兩枚圓丸趁著寂靜,悄悄地滾入隊伍中間,飄散出絲絲若有若無的煙霧。隻一會,金石和其他坐著的人也紛紛倒地,營地裏隻剩下劈裏啪啦的篝火聲。
一名黑衣人從東側的巨大槐樹上緩緩滑下,他手提短劍,躡手躡腳地摸到蕪央身旁,輕輕舉劍,狠命刺下。
寒光閃過,一聲慘叫響起,從黑衣人身後的大槐樹上,直愣愣地掉下一人。而眼前的黑衣人,手中短劍已被蕪央的重劍牢牢架住。
蕪央撥開短劍,一記大力橫掃砍去。黑衣人反應極快,下蹲躲過的同時,一把拽起躺著的金石,短劍瞬間逼住金石咽喉,黑衣人則半蹲著躲在金石身後。
“別動!不然殺了他。”黑衣人威脅道。
蕪央見此人一套動作行雲流水,戰力非同小可,這樣的高手為何要化裝成商人?
“放開她!”又一個金石從遠處閃身出現,拉滿的弓箭對準黑衣人。
黑衣人見自己劫持的不是金石,大吃一驚,手中短劍微顫。蕪央本能地抓住機會,憑著反應將重劍刺向黑衣人臉頰。
黑衣人沒想到蕪央真的敢刺,慌亂之餘,本能地側臉躲閃,卻隻被鈍鋒割傷左眼。而他持劍的右手,下意識地往迴一帶,鋒利的劍刃瞬間割開假金石的喉嚨。
隨著假金石倒地,遠處的真金石發出一聲撕心裂肺的怒吼。見蕪央再次揮劍,黑衣人急忙站起身,一把扯開胸前黑衣,亮出裏麵的銀甲,大吼道:“我是大齊王的…”沒等說完,一支響箭貫胸而入,巨大的力量將他擊飛倒地,身子掙紮幾下,口中咳血,一會便不動了。
當蕪央看清黑衣人的銀絲軟甲後,再想阻止金石已經來不及。這下完了,他們殺了大齊王的雲林鐵衛,還一下殺了倆個。
金石衝過來,抱著死去的假金石撕心裂肺地哀嚎,哭聲驚得林中鳥兒紛紛飛起。蕪央借著火光,看清金石抱著的人正是小晴。
原來,這是蕪央在路上和金石定下的計謀。蕪央之所以在此處暈倒栽下馬,一來是身體確實到了極限,二來是故意挑選此地,引誘追兵出手。等他醒來,假裝和金石大吵一架,金石借機離開。夜深後,利用視線不清,由跟著金石走的小晴,穿上金石的白衣服,假扮成金石迴來,而真正的金石持弓躲在東側樹林暗處。隻可惜,最後搭上了小晴的性命。
蕪央察看雲林鐵衛的傷口,著實紮個透心涼,就是把神仙請來也沒用。他拔出箭矢端詳,就是一般的破甲精鐵箭頭,他又仔細檢查黑衣人的護甲,是真的銀絲軟甲。要知道銀絲軟甲能在十步之外防住任何中型弓箭。蕪央估摸著,這兒離金石射箭的位置至少有二十步。看來金石真的能打穿石頭,他沒吹牛。
“你知道他們是誰嗎?”蕪央轉頭問道。
“管他媽的是誰!啊啊…嗚嗚,看你幹的好事。”金石把頭埋在小晴的身上痛哭,不再理會他。
蕪央見他哭得傷心,心下愧疚,畢竟是自己誤判造成小晴喪命,正欲遠遠走開。突然,他想起還有個從樹上掉下來的人呢。金石射箭的位置,距離樹上的人,少說也有五十步遠,萬一那人也穿了銀絲軟甲,豈不是讓他跑了。
蕪央顧不上疼痛,撒腿跑到樹下,見趴著的黑衣人也是貫穿傷,才鬆了口氣。翻過來看時,此人三十多歲的模樣,和剛才那個一樣是光頭。
蕪央望著遠處還在哭泣的金石,自己還真是小瞧這位公子哥了。既然金石有這種穿石破甲的本事,為什麽需要走後門進震陲司?蕪央想到自己進白澤府的經曆,何嚐不是靠白台姐姐的疏通。即便如此,金石為何不選擇白澤府和守備府,而是進後備府這種養閑人的地方呢?
蕪央迴過頭,看見死透的雲林鐵衛,心中頓時明白。對於他自己來說,白澤府是靠拚命,就能賺錢、晉升的地方,是他獲得社會地位的唯一途徑。危險這東西,對於他這種命不值錢的人早已不是新鮮事。而金石這種富家子弟,白澤府、守備府意味著吃苦和風險,如果家中吃喝不愁,天下哪個父母願意讓孩子拿生命去冒險。
蕪央依靠大槐樹緩緩坐下,他看見仰麵朝天的黑衣人,睜著毫無生氣的雙眼,想過去幫他閉目。怎奈剛才的搏殺,現在讓他痛得無法動彈,不由得悲從心起,不知道自己哪天,也如這黑衣人一般的結局。他仰頭大口喘氣,心中感歎自己和黑衣人是同一類人,就像這大槐樹上的葉子,吸收陽光供養樹幹,卻不知道哪陣風會將自己剝離,孤零零地飄落在地上,最後腐爛化成泥土。
蕪央癱軟在厚厚草地上,在夏風的輕撫中,在黑衣人的屍體旁,沉沉地睡去。
第二天早上,沒等蕪央睜眼,不知哪來的泥土一下下拍在他臉上。他剛想發怒,一捧土落進嘴裏,“啊,呸,誰呀?”怒氣衝頭的蕪央,忘記左臂斷了,撐著地騰地起身,頓時鑽心疼痛。等他看清是金石在挖坑時,撣落了身上的土,沒好氣地說,“行了,別揚了。”可金石不理他。
看見金石還在鬧情緒,蕪央心中愧疚,沒再說啥。正巧,兩個鯢魚小夥來喊他們吃飯。“你倆幫忙一起挖。”蕪央吩咐道。
“誰也不用,我自己能行。”金石氣哼哼地說。
“誰說幫你,我讓他倆再挖個大坑,把那二位也埋了。”
“埋他倆做什麽?活該死無葬身之地。”金石嘟囔著。
“不埋了,給別人留證據,通緝我們嗎?你的箭還插在他身上,也不知道拔下來。”蕪央過去拔下了箭,丟給金石,“記得一並處理掉。”他摸出屍首身上的銀兩,揣進兜裏,起身對挖坑的兩個小夥子說:“快點挖,把那邊的屍首也抬過來,一並埋了。”說完,自顧去吃飯了。
當金石和鯢魚小夥子們處理完屍體後,河對麵出現一支商隊,他們在河邊取水時,發現了對岸蕪央帶領的奇怪隊伍,他們向這邊招了招手,見沒人迴應,便交頭接耳地轉身離開。
這倒是給蕪央提了個醒,接下來的路途,得盡量避開大道。
隊伍再次出發,金石和小倩一直在隊伍後麵,離蕪央遠遠的,蕪央也不在乎,反正他一直沒什麽朋友。他心高氣傲,很少瞧得上別人,別人也覺得他不好相處。
蕪央帶著隊伍穿樹林,過山丘,專挑人跡罕至的地方走,偶爾遇到樵夫或者藥農,他都十分謹慎,不許眾人搭話,盡快離開。
三天後的中午,金石再也憋不住,主動湊過來問道:“小倩讓我問問,你要帶他們去哪?”
蕪央瞥了他一眼,冷冷地說:“那你讓她來問。”蕪央心裏不在乎,嘴上可不給台階。
金石也不迴答,低著頭默默跟在蕪央身旁。
蕪央見他這樣,隻一會便心軟了,“知道青丘山嗎?”
“傳說中九尾狐的家?”金石趕忙接話。
蕪央點點頭說:“哪有什麽九尾狐。我之前去過,青丘山主峰西側有個隱蔽地方,也沒有其他妖族,這些鯢魚定居在那裏很合適。”
“你怎麽知道那裏沒有妖族?”
“因為之前的都被我解決掉了。”蕪央頓了頓說:“隻是去青丘山要繞一段路,迴去可能要晚半個月。”
“我沒問題。”大不了,到時候給家中飛鴿傳書報個平安,金石心中暗想。
蕪央不屑地一笑,耐著性子解釋:“我是說耽誤上交竹協村的差事,要扣我很多錢。”
“哦,”金石這才反應過來,“扣多少?到時候我補給你。”
“那就沒問題了。”金石倒是大方,不過,即便金石不給他補錢,蕪央也會送這些鯢魚族人到青丘山的,他答應過的事情向來說到做到。
見氣氛緩和,金石問道:“死掉的黑衣人是誰?”
“雲林鐵衛。”見金石張大嘴巴,蕪央略帶嘲諷道:“他們不重要,重要的是他們的主子,那可是天王老子。”
金石緊張地咽口水問:“你說他們是大齊王的雲林鐵衛?”
蕪央點點頭,“是啊,銀絲軟甲,光頭,不是雲林鐵衛還能是誰。”大齊王作為華昭帝的親弟弟統轄雲京,獨霸一方,不聽朝廷調遣。
“他們為什麽留光頭?”可能是太緊張,金石冒出這麽一句。同時,他也注意到蕪央的光頭上,已經長滿了密實的黑發。原來他有頭發的啊?
“好像是藥物導致,具體我也不清楚。”蕪央見他盯著自己的頭頂,不悅地問:“這是問題的重點嗎?”
金石哦了一聲,收迴目光,繼續問:“按朝廷規定,雲林鐵衛不許出雲京,他們怎麽跑到竹協村這種邊遠之地?”
這還差不多,蕪央點頭肯定,“這更證明了他們收購鯢魚燈油不可告人,所以才要置我們於死地。”
“會不會是假冒的雲林鐵衛?”
“誰敢假冒雲林鐵衛,招惹大齊王?”
“那我豈不是死定了?”金石心中一涼,這可比得罪那位瘟神嚴重多了。
“是我們死定了。”蕪央語氣肯定,隨即話鋒一轉,“你確定昨晚隻有兩個人嗎?”
“我覺得不可能有第三個人。”
“你覺得?”
“我確定沒有第三個人。”見蕪央皺眉,金石立刻斬釘截鐵地補充道:“我用夜眼仔細看過了。”
蕪央滿意地點頭,囑咐到:“管住嘴,不要和任何人提起,尤其是女人。”
金石迴頭看看小倩,“昨晚的事情他們都看見了啊?”
“他們又不知道死的是誰。再說了,隻要把他們順利送上青丘山,從此與世隔絕,知道又如何?管好你的嘴。”蕪央再次強調。
蕪央知道金石這種人永遠無法保守秘密,可他也沒有其他辦法,如果東窗事發,自己大不了一走了之。
然而,蕪央不知道的是,螳螂捕蟬黃雀在後,遠處的樹林裏,還有一雙眼睛,從竹協村開始,就默默地注視著他和金石。這雙眼睛的主人,將徹底改變蕪央和金石的人生軌跡。
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隊伍行進到傍晚時,遠遠看見一片巨大的樹林,越過樹林,高大的青丘山隱約出現在天邊。近至林邊,很多巨大的杉樹、銀杏矗立眼前,和其他低矮的槐樹、桂花樹、椴樹組成密密匝匝的網,將林子下麵遮蓋嚴實,幾乎不透光線,林子深處不時傳來白猿的啼叫聲。
蕪央知道這種白猿最喜歡騷擾人。他決定在林邊紮營,明天白天再穿林而過。
“小倩讓我給你送來的。”晚飯時,金石端著兩碗黏糊糊的麵食,遞給蕪央一份。
一股花香的味道,應該是摻雜了路上采摘的野花,蕪央心中思忖,這姑娘真夠可憐,兩位親人接連離世,都和他蕪央有關,按理說她此刻恨死我了,怎麽還給我飯?會不會有毒?
蕪央隻猶豫片刻,便幾口吃完了飯食,速度之快,就像生怕別人跟他搶似的。他伸手去玉竹匣裏摸索出最後一個蘋果,不舍的在鼻子上聞了聞,才哢嚓咬下去。
金石邊吃飯,邊好奇地問:“你怎麽這麽愛吃蘋果?”
蕪央搖搖頭,沉默不語,衣食無憂的金石是不會懂的。金石卻死纏爛打地要問個究竟。
此刻,蕪央斷折的肋骨已經不疼,自己又對金石刮目相看,與其閑來無事,不如就和他說說:“我小時候流浪街頭,吃水果都靠偷,而蘋果是最容易偷的,那時候我認為蘋果是天下最好吃的東西。現在吃習慣了,有點上癮。”
“吃蘋果上癮,蠻有趣的。你為什麽說蘋果容易偷?給我講講。”
“為口吃的,有啥好講?在你看來可能就是個笑話。”蕪央自嘲道。
“哎,講講吧。我從不笑話別人。”金石哀求。
“好吧,就當還你,為我敷藥的人情。”蕪央迴憶著說:“小時候,尤其是冬天,很多富裕人家把蘋果存在屋後背陰的地窖中,為了透氣,天氣好時並不封死窖門,隻鎖住鐵柵格門。我就在長竹竿前裝個鐵釘,順著柵格空隙伸進去,一紮就是一個蘋果。往外拉時,手要穩,鐵柵門的空隙很窄,不小心蘋果就碰掉了。”
“你可真有辦法。”這讓金石想起了街頭孩童流行的一種紮木球的遊戲。
“辦法是挺好,隻是那時候年紀小,不明白不能隻在一家薅羊毛的道理,那家筐裏的蘋果少得太多,被人察覺,抓住我一頓毒打,眼睛就是那次被打壞的。”
“哦,怪不得呢。”在金石看來更像是小孩子淘氣的軼事,無法感同身受,一時不知該說什麽好。倆人一陣沉默。
“你給我敷的什麽散挺好用。”這次輪到蕪央找話題。
“那叫金芷散,它隻能維持傷口現狀,不讓傷勢進一步惡化。”金石再次解釋道。
“哦,那挺好。也快到青丘山了,蒼龍鎮有位穀醫生能接骨。”其實,蕪央的肋骨活動起來已經不怎麽疼了,他天生比別人恢複得快。
“前幾天,你和雲林鐵衛比劃時,真看不出是受了重傷,包括你現在的狀態。”在金石記憶中,他從未見到如此強韌的體質。
“小時候在街頭摸爬滾打習慣了,哪有那麽嬌氣?”蕪央說者無意。
金石聽者有意,僵硬地一笑:“諷刺我?”
“你還真拿自己當迴事。”蕪央可不慣他毛病。
“你就不能好好說話嗎?這和嬌氣有什麽關係?你身體的複原速度,正常人根本沒有。”
“我覺得挺正常。”蕪央明知不是這樣。
“我家開藥鋪,見過的病人多了,肋骨骨折長好至少需要一個月,哪有你這種三五天就長好的。”
“你怎麽知道我肋骨長好了,你查了我的傷?”蕪央有些吃驚,他並未告訴金石自己的肋骨的情況。
“你昨晚睡覺時我偷偷查看的。”
蕪央頓時啞口無言,自己引以為傲的覺察能力,竟然一點沒發現,金石再次讓他感到驚訝。
金石見他不說話,以為他生氣了,解釋道:“我也是實話實說,我確實沒見過有人像你這般的愈合能力。”
蕪央不知道該說什麽好。小時候,他單純地覺得自己體格強壯,餓著肚子也能把比他高一頭的孩子揍一頓。進白澤府後,他發現自己比別人跑得快、扛得重,耐力好、抗擊打。他練得多,睡的少,恢複得快,隊長說他如果不是因為眼睛,簡直就是完美的戰士。這也是隊裏沒人願意和他組隊的另一個原因,蕪央一馬當先的衝勁,會讓其他人有種無力感,白澤府是重榮譽的地方,沒人願意拖別人後腿。
難道自己真的不是人類?蕪央多少次這樣問過自己,可自己身上卻沒有任何特殊的體征,妖是不可能化成完美人形的,總有掩蓋不住的外形特征。蕪央想起後主斷而複生的尾巴,又想起崇官生的兒子,自己會不會也是人和妖生的呢?
後主活了那麽久,也想不明白自己怎麽會和人生出娃娃,必定是奉召星的出現改變了現狀。二十多年前,奉召星還沒出現,所以自己不可能是人和妖生的。可是,我到底是從哪來的?那詭異的怪夢又是怎麽迴事?蕪央如此想著,最後竟有些頭疼,索性閉上眼睛繼續沉默。金石見無趣,默默地溜走陪小倩去了。
第二天中午,蕪央帶著隊伍暫時穿出樹林,來到一片林中空地時,抬頭見遠處的青丘山愈發清晰。
金石從隊尾趕上來叫住蕪央,說是有人上大號時,被落在了樹林裏,他迴去找一下。於是,隊伍原地休息。
待金石騎馬馱著人迴來時,背後的林中一群白鳥飛起。雖然不知道這種白鳥叫什麽名字,但蕪央知道它們就棲息在林中的桂樹上,生性膽小,驚動它們的,可能是鷹隼,可能是此地的白猿,本來再正常不過。可是,蕪央卻直覺地認為有些異常,雖然他的直覺已經連續兩次失靈,一次是沒發現雲林鐵衛在現場,一次是沒發現金石查看他傷口,但蕪央還是非常篤信,這次一定有人在後麵,隻是不知道是不是衝他們來的。
這次蕪央沒找金石商議,而是讓金石領隊,順著方向繼續穿林而行,他自己墊後。走了一段後,蕪央用石子驅趕林中的白猿,故意製造喧嘩,趁機下馬溜進一個樹洞。
隊伍的嘈雜聲漸行漸遠,蕪央凝神靜待,他用耳朵捕捉林中異動,半天卻隻有風吹枝葉和飛禽走獸的聲響。正當他打消疑慮,準備離開樹洞時,頭頂傳來一陣風吹旌旗的聲音,甚是奇怪。他悄悄探出頭,看見一隻巨大綠鳥在林中穿梭而過。他揉揉眼,想看清什麽鳥這麽大,綠鳥卻落在前方樹枝上。
蕪央這才看清,哪裏是什麽鳥呀?分明就是一個背著綠色翅膀的人,剛才與其說是飛,不如說是滑翔。
蕪央轉出樹洞,悄悄地摸過去。遠遠看著,樹上的背影上半身和頭發像女人,而粗壯的下半身又不像女人。不知是那人看見蕪央的馬匹空了人,還是聽見了樹下的動靜。
“誰?”說話的是女人,她迴頭看見了蕪央。
蕪央想看清時,她已經一蹬樹枝,調轉方向滑翔而去,仿佛一隻穿越林間的大鬆鼠。難道是漏掉的雲林鐵衛?如果真是那樣,他們必然難逃一死。