崇官走後，金石問村長崇力：“您這是當太爺爺了？”
“哦，不是，那是我孫子哭鬧。我兒子今年四十七，幾個月前老來得子，稀罕的很，整天寸步不離。這不是二位貴客來了嘛，我讓他出來陪會，沒想到孩子一哭鬧，他又跑了，讓二位見笑了。”村長崇力的欣喜之情溢於言表。
金石趕緊道歉並恭喜村長後繼有人。
蕪央仿佛沒聽見二人的對話，冷不丁地冒出一句：“家裏有蘋果嗎？”
村長一愣，連忙說有，起身去拿了兩個。
“兩個哪夠？算了，我看見在哪了，自己拿。”說完，起身去捧著一堆蘋果，迴來放在桌子上，“真脆。”蕪央兩腿一盤，邊啃邊揚了揚下巴，示意村長說吧。
金石覺得蕪央話多了之後更惱人，不如冷著臉不說話，他拍拍村長的手，尷尬地問：“您老人家說一說，村子裏遇到什麽麻煩？”
村長崇力點點頭，解釋道：這裏叫竹協村，有六百年曆史，村裏人世代以編織竹器為生，過著小富即安的生活。幾個月前，從都城來了一位商人，說村外竹水河裏的大鯢魚，能熬製出上好的燈油，一小瓶就價值不菲。他還用抓來的鯢魚，教授怎麽熬製。村民們聽完半信半疑，有幾個好事的青年做了試試，沒想到商人真高價錢收了。村裏炸開鍋，所有人都去忙著抓鯢魚熬製燈油。村裏的人都發了財，河裏的鯢魚越來越少，燈油的價格越來越高。剩下的鯢魚為了保命，都逃進玉竹林，村民們追進去，驚動了後主，被咬死兩人，這事才暫時停下。
如此看來，村民穿得富貴也就解釋通了，而進村後聞到的香氣應該就是鯢魚燈油。蕪央攔住話頭問：“你信裏隻說鯢魚精傷人，沒提什麽後主？”
村長崇力說：“後主是一條大鯢魚精，這片竹林裏的鯢魚都是她的後代子孫。”
蕪央吃著蘋果，邊嚼邊問：“這後主有什麽本事？”
村長崇力說：“這我也不清楚。去過玉竹林的青年說，她是個吃人的妖獸。而我上次見到她時，還是二十年前，一副美人的模樣。”
一聽到美人，金石立刻來了精神，“我覺得村民們太貪心，予取予求也該順其自然，妖精也是天生地長…”
蕪央打斷金石的話：“不管什麽原因，府裏已經下了殺無赦的命令。”
金石知道蕪央的意思，在大華國，有一條鐵律：妖殺人必死無疑。而人殺妖，雖然違法，但大多時候，隻要不是太過分，官府睜一隻眼閉一隻眼，最後罰錢了事。
“村民隻抓大鯢魚，並未傷害鯢魚妖精。二位照章辦事，除掉後主就行。”村長怕有誤會，急忙解釋。
“你二十年前去那做什麽？”蕪央把蘋果核隨手一扔，又拿起一個蘋果。
“采伐玉竹。”村長見他們疑惑，起身從竹台上拿了一個人頭大小，編織得密不透氣的白色竹匣，遞給蕪央道：“這是我父親用玉竹編製的竹匣。它的工藝極其複雜，要經過火燒、水煮、晾曬、打磨等多個步驟，編織技藝更是繁複難成。玉竹器一旦製成，可用來盛放食物，夏季保鮮，冬季保暖，是人間罕見的寶物。昭帝的宮裏也隻有幾件。”
感情老村長是昭帝的關係戶，怪不得臨行前隊長對蕪央說，如果這趟差事出錯就滾蛋，蕪央還以為是因為金石的後台硬呢。
蕪央邊想邊把玩著玉竹匣，“玉竹林是隻有你家人可以進嗎？”他接著問。
“隻有我們家男丁，在玉竹成熟時，可以進出玉竹林。”
“為什麽是二十年這麽長的時間？”
村長喝了口水，繼續解釋：這玉竹林裏的玉竹二十年一成材，以玉膠質的形態出現半個月左右，如果不采伐，就會開花枯萎。而下一次成材，還要等到二十年後。所以，我們家每一代人，一生可能隻有兩次采伐製作玉竹的機會，第一次是跟著長輩學習手藝，第二次向晚輩傳授手藝。
村長崇力歎口氣繼續說道：“這麽多年和後主相安無事，我也不想找官府對她痛下殺手。她現在不讓任何人進玉竹林，玉竹正是成熟季，再拖下要枯萎了，我不能讓這門手藝斷了傳承啊。”說完，他滿臉堆笑地去拿玉竹匣。
蕪央沒有遞還，而是把桌上的蘋果裝了進去。“借我用兩天，正好保鮮蘋果，殺了後主就還你。”
毋庸置疑的語氣，讓村長崇力一時語塞，笑容仿佛卡在半空。
“謝謝昂！”蕪央突然呲牙一笑，嘴裏還有沒下咽的果肉。金石第一次見蕪央笑，在他看來，蕪央還不如不笑，又假又惡心。
夜晚，金石洗過澡躺在竹床上，看著窗外洗好的白色長衣，渾身說不出的舒服。他的臉皮上有些癢，用手一摸發現是風吹日曬得爆皮，便用指尖撕扯皮膚碎屑。從都城出發前，聽送行的朋友說，那個瘟神派人砸了他家的一處藥鋪，還揚言如果逮到金石，一定廢了他。那瘟神向來心狠手辣，估計不是虛張聲勢。
自己如果能進白澤府，就沒人敢動他了，金石突然產生了這樣的想法。到時候，別人再介紹他時，就不是說金貴忠的兒子或者金風藥鋪的少爺，而是說這位是白澤府的金石。
最後的一塊碎皮，怎麽也撕不掉，金石用力掐住，一使勁疼得他嘶哈一聲，出血了。明天，自己盡量和蕪央搞好關係，多向他學習，萬一能進入白澤府，也讓父母和身邊朋友刮目相看。
另一張床的蕪央已鼾聲震天，吵得金石半夜才睡。
金石第二天醒來，蕪央已經不知去向。詢問村長得知，蕪央去村裏詢問後主的情況了。他根本沒拿我當迴事，金石生氣蕪央沒叫上自己，可轉念一想，難得清閑，管他呢。
晌午，飯菜剛好，蕪央就迴來了。
躺在竹椅上的金石，打趣道，“嘿，這飯點掐得真準。”見蕪央陰沉著臉沒理他，也自討沒趣地起身吃飯了。
飯後，蕪央邊啃蘋果，邊往包裏塞蘋果，村長家的蘋果筐都見底了。
“你問到什麽情況了？”金石見他兀自收拾東西，沒有要帶自己去的意思。
“你在這等著就行，我最晚一天迴來。除掉後主，我們立刻返程。”蕪央也不看他。
“我得跟著去看看。”金石也要去牽馬。
“殺妖怪可不是在野外遭罪，忍忍就過去了，弄不好有危險的，你要是出了意外我可沒法向上麵交待，還是老實待著吧。”
“從都城跑了七天，連妖怪的模樣都沒瞅到，對我來說這趟差事有什麽意義？”眼看蕪央要收拾停當，金石仍不放棄。
蕪央冷笑一聲，不知道金石是真傻還是裝傻，“我隻是個幹活的，你想聊意義找副司空大人去，我沒空聽你無病呻吟。”
原來他知道，金石心中暗驚，真是沒有不透風的牆，他羞紅了臉低下頭。從小到大，別人都說他托生的好，家境優渥，不用努力，天生的錦衣玉食。這是事實，可他不愛聽，別人介紹他時，總要加一句那是金風藥鋪老板的兒子，才恍然大悟。沒人在乎他是誰，金石這個名字仿佛是一個無關緊要的代號。
金石從小就喜歡看武俠小說，也夢想過江湖上有自己的名號。現在，他第一次有了證明自己的想法，不想軟弱的像個廢物，他抬起頭堅持道：“差事規定我必須時刻跟著才算合格。”
蕪央有些後悔出口傷人，又見他攥緊拳頭的樣子，不想鬧得太僵，便沒再說什麽，耐著性子等在原地。
出發前，蕪央叮囑一句：“竹林小路不好走，馬跑不起來，到玉竹林至少要一天時間，你可別抱怨，萬事聽我指揮。”
金石想起下山到竹協村前，那通向天邊的山穀，走起來竟然這麽遠。
路上，蕪央告訴金石，後主是條五米多長的鯢魚妖獸，力氣巨大。唬得金石一臉驚訝，蕪央不屑地表示不是什麽難事。他沒有吹牛，隻要不是夜晚，再大的他也能搞定。
蕪央看了眼金石的弓箭，叮囑道：“你不要動手，村裏和後主交過手的人說，它皮糙肉厚，箭矢傷不得，萬一激怒了它，奔你去就麻煩了。”
“他們的竹弓也就打打鳥獸，”說到這，金石難掩興奮地指著銀弓，“這張燕速弓，石頭都能打穿。”
蕪央知道胡記的燕速弓，出了名的張力大，結實耐用，這種好東西，他是買不起的，更別說金石配備的精鐵箭頭，簡直就是奢侈。不過，金石的那把中型弓，怎麽可能射穿石頭？想想也是可笑，他竟把大少爺的話當真。不過，和戰鬥相關的事情，蕪央向來冷靜，加上之前出言傷過金石，他不想打擊金石的積極性，應付著說道：“如果有把握，你就試著出手，不要勉強。”
金石有些意外的感動，蕪央第一次沒有反對他，還對他這麽客氣，語氣冷靜不帶任何情緒，給人十足的信任。金石猶豫片刻，從身上摸出小布袋，扔給了蕪央。
蕪央疑惑地打開一看，竟然是一顆巴蛇丸。這藥丸是用巴蛇肉、尚付（chǎng fu）鳥肉混合數十幾種草藥製成，吃完可以感覺不到疼痛和疲勞。
“哪裏來的？”蕪央毫不客氣地揣進懷裏，這藥的價格頂得上他兩個月的工錢，要不是因為沒錢，他高低得備上一顆，巴蛇丸是逆風翻盤的神藥。
“家裏托人花錢買的。”金石是個心眼實誠的人。
“你平時用這個？”蕪央又問。都城好多老爺、少爺會托關係，從白澤府花重金買巴蛇丸，用在房事上。之前藥品管控沒這麽嚴時，蕪央還倒賣過幾顆，發了筆小財。
“完全沒必要。”說到這方麵，金石比剛才提起弓箭還自信。“這一路辛苦你了，就當作感謝。再說了，我對戰鬥一竅不通，我覺得放在你那更合適。”
你要是早點拿出來，我沒準態度更好，蕪央是個現實無比的人。他想了想說道：“我上午從村民口中得知的，村長家每年春天都去玉竹林供奉後主，他兒子幾個月前，剛去過一次玉竹林。”
“為什麽村長沒提起？”金石質疑道。
“不清楚，可能是有所隱瞞，我也是想起來隨口說說，反正無關緊要。對了，村裏人還提到，路上有家歇腳的茶館，今晚不用睡在野外。”
金石聽了很是高興，甩了甩馬尾辮，催促著白馬前行帶路。
夜深後，竹林漸密，小路兩側的高大竹子在頭頂相會，隻許一點月光飄下。風起時，攪動著地上的落葉淩亂飛舞，讓狹窄曲折的道路，走起來更加費力。
金石睜著微黃的夜眼，突然指著前麵：“好像有燈光。”
“應該是那個歇腳的茶館。”
“趕巧了，正好口渴。”一提休息，金石立刻鬆弛下來。
蕪央本想出言譏諷，又忍了迴去，畢竟剛拿了人東西。
轉過彎，才看清是個前後兩間竹房的小院，收拾的很幹淨。院前這間竹房略大，亮著燈，門上掛一個茶字幌，平時招待去山穀深處伐竹的村民。
他們剛進院子，屋內便響起嬌滴滴的聲音：“這麽晚了，是誰呀？”
金石頓時來了興致，搶著迴答：“老板娘，我們是村裏請來除妖的，路過此處歇腳。”沒等屋裏人答話，金石已經開門進屋。
開茶館的是個寡婦，蕪央皺著眉頭心想，這位大少爺真是饑不擇食，還直接說了自己的行蹤。不過，估計村長請白澤府的消息，早就傳開了。
屋內十分寬敞，前後左右都有十多米的寬度，屋頂靠六根竹柱子支撐。磚石地麵上擺放著七八張竹桌配著竹椅，最裏麵那張桌邊，站起一位婦人，中等身材，穿天藍色繡緋紅牡丹大花連體裙，肩披針織嫩粉色小衫。裙子樣式不是平日所見的上窄下寬，而是順著婦人的曼妙身材貼肉包裹成曲線型，把前後勒得渾圓飽滿。婦人倒鵝蛋臉型，嘴唇略寬厚，一笑露皓齒，十分香甜。一頭飄逸長發如浮雲遮月，卻遮不住如繁星璀璨的雙眸，細看時如密竹林一般使人迷失方向。
蕪央沒想到開茶館的寡婦竟如此絕代風華，轉頭發現金石，已經一副白癡模樣，剛對他有些好感的蕪央，轉而嗤之以鼻。
“二位客官去哪呀？小店已經打烊了，況且我平時隻招待去采竹的村民哦。”婦人故作嬌嗔，流露的笑容並無拒絕之意。
“我們去玉竹林，想借宿歇腳。夫人貌美心善，還望通融通融，我們出雙倍價錢。”金石張嘴就來。
我是沒錢，蕪央心想，你願意拿你拿。
“哦？你們是白澤府的？”婦人看向蕪央官服上繡著的白澤神獸，向他挑眉。
“正是！”金石拍著胸脯說道。
“既然是官家老爺，那住宿錢就免了罷。”婦人轉過臉，笑眯眯地盯著蕪央：“長得這般精壯，村裏那些細胳膊細腿真是沒法比。要我說，玉竹林哪有什麽妖怪，二位也別白費力氣，不如留下來幫我打理茶館？”
金石調笑道：“老板娘孤身一人，我倆都留下不合適吧？”
蕪央大概猜到金石在都城惹禍的原因了，你瞧他那張帥氣的臉，突然變得騷賤無比。
婦人嫣然一笑，“少俠，說笑了。我人老珠黃，哪配得上二位。”
“老板娘莫要說笑，我們是來借宿的，明天一早就走。”蕪央趕緊搭話。
婦人點點頭，轉身向後頭喊道，“女兒，出來一下。”
話音剛落，後門門簾一掀，走出兩個落落大方的年輕姑娘，和老板娘長得幾乎一模一樣，一位穿著清秀的白裙，一位穿著豔麗的紅裙，都美得不可方物。蕪央忍不住多看幾眼，頓時覺得意亂神迷，急忙將眼光收攏迴來，一來任務在身，二來他心底已經有人。蕪央低著頭心想，沒聽說這位寡婦有女兒啊，三位美女住在這種偏僻之地，難道不怕…
金石顫抖的聲音打斷了蕪央的思考，隻聽他結巴地讚歎：“這…這是仙女下凡塵呀，二位讓都城的美麗女子都失去了光芒。”
聽得蕪央起了一身雞皮疙瘩，婦人也被金石的幼稚逗笑：“少俠過獎了。我就是個寡婦，膝下兩個女兒，談不上什麽國色天香，隻是頗有些姿色罷了。姑娘們，帶倆位公子去後院休息。”
沒等蕪央迴答，金石三步並作兩步，轉眼間隨兩位姑娘出了後門。在兩位姑娘轉身時，蕪央好似瞥見什麽，正欲細看，婦人已經款款而至，身上的香氣隨之襲來。
這味道好似在哪裏聞過，鯢魚燈油？蕪央心下一驚，又瞥見婦人裙擺下閃過的尾巴，脫口大喊：“金石，快迴來，你著了鯢魚精的道！”說著右手從身後抽出重劍，砍殺過去。
婦人向後閃身，冷哼一聲：“竟然如此粗魯，我話還沒說完呢！”
蕪央再看金石早就沒了蹤影。
婦人繼續說道：“你拿的是粗鐵棍嗎？白澤府也太寒酸了吧？”
蕪央心下著急，不理她的嘲諷，他怒喝道：“管我拿的什麽，一會照樣剁了你。把他放了，有本事衝我來。”金石可千萬不能出事。
“那位公子明事理，我不會動他。倒是你何不聽我好言相勸，留下來和我女兒做對快活鴛鴦，豈不美哉？”
“我對爬蟲沒興趣。”
“小小年紀，嘴這麽髒，看老娘不拔了你的舌頭。”
“這麽說，你就是後主了？我也好言相勸你束手就擒，我若心情好，還能賞你個痛快。”說著，蕪央從兜裏掏出兩粒狌狌丸，揉進嘴裏。這是府裏配發的基礎藥丸，可短暫強化腿部肌肉力量，提高移動速度。
“口出狂言，我倒要看看白澤府有什麽本事。”說著，後主從腰間拽出一條黑亮長鞭，手腕一抖，直取蕪央而來。
蕪央豎劍格擋，不料鞭頭帶鉤，劍身被纏住。後主一聲嬌喝，用力往迴拉，蕪央整個人不由自主地踉蹌向前。
竟有如此神力，蕪央驚詫之餘，下意識地用手在身旁亂抓，結果抓到一把竹椅，順勢掄了過去。
後主側身躲過竹椅，蕪央的重劍緊跟著刺來，逼得後主側身躲閃，長鞭也鬆了力道。
蕪央雙腳落地，內扣八字，左手抓住鞭子，單臂發力，額頭青筋暴起：“走你！”。若是比力氣，蕪央從未輸過。
後主立足不穩，被蕪央扯得踉蹌，身子靠了過來。
蕪央急吸一口氣，立刻調整動作，使出自創絕學‘大力橫掃’。看似平平無奇的一招，實則千錘百煉，恐怖的發力配合重劍的份量，可以說是唯快不破，無堅不摧。
後主見躲閃不及，情急之下，扭轉身軀往地上趴，但身後的尾巴還是硬接了這一劍。如果劍刃鋒利，倒也疼得痛快。偏偏蕪央的重劍鋒刃殘缺，後主的尾巴被硬生生砸掉。
伴隨著後主的尖叫，一條章魚須般的肉色尾巴，在地上痛苦地扭曲。
蕪央不給她喘息機會，拉迴重劍砸了下去，卻沒了橫掃時的速度。後主單手撐地，連連翻滾，起身半蹲著立刻甩動長鞭，也使出絕招：鳳尾點滄瀾，長鞭的金鉤如百柄尖刀一齊刺來。
蕪央正欲追擊，見長鞭襲來，隻得側撲躲閃，依然被點中兩鞭，受傷處血肉飛濺。他翻滾後也半蹲在地麵，和後主對峙。
“白澤府果然名不虛傳，小小年紀，手段如此狠辣。老娘不拿出真本事，怕是活不到天亮了。”說罷，後主咬破小指，在鼻頭一點，黑眼珠隨即泛出黃光。“叢家父子真是冷血，絲毫不念恩情，等收拾完你，我定要血洗竹協村。”後主的嗓音逐漸變得嘶啞。
在陣陣痛苦的低吼聲中，後主身體開始膨脹，肌肉如裸露出地麵的樹根，撐得貼身藍裙在短暫開裂後，迅速爆成碎片。她雙手著地，身子伸展拉長，搖晃的頭部慢慢變大，生出疙瘩狀的皮膚。
真正的後主來了。蕪央可不會原地等待，趁你變身要你命。他猛地吸氣，將力量灌注右腳，蹬地躍起，握劍怒擊下劈。
後主伸出右手，迅速變成巨爪，用力一揮，將蕪央連人帶劍打飛出去，撞碎了桌椅，直拍到牆壁才停下來。隻聽一聲脆響，不知折了哪根肋骨，頓時疼得蕪央唿吸困難，差點一口氣沒喘上來。
蕪央掙紮著依靠在牆上，吐了口血水，看著後主扭動著越來越龐大身軀。這哪裏還是村民們說的五米長，已經快接近十米，要擠破竹樓了。更讓人恐怖的是，後主之前的斷尾處，重新長出一條猩紅的巨尾。
竟然還有再生能力。蕪央心下明白，今晚不拿出點真本事，怕是見不到明早的太陽了。幸好還有顆神藥，他拿出金石給的巴蛇丸，毫不猶豫地塞進嘴裏。
藥勁上來的功夫，後主也完成了蛻變。她暗紅的身軀，長滿堅硬的疙瘩，瞪著一雙黃色蛇眼，張開滿是利齒的巨嘴，發出瘮人的嬰兒啼哭。
以蕪央的經驗，後主身披的堅硬疙瘩，必定是刀槍不入，絕不能硬拚。見後主瞪著他，他隨手操起一隻破碗砸去，你瞅啥？不料，後主張嘴噴出一球黃色液體，將碗打落在地，液體濺到地上冒起絲絲白煙。
還能遠程噴射毒液？這下蕪央徹底傻眼，暗道自己毫無勝算。眼見後主喉嚨縮動，必定是還要噴射毒液，蕪央隻得起身翻出窗外。後主也不給他喘息機會，怪叫著衝了出來，身後的竹樓倒成一片，燈火隨之熄滅。這下糟了，蕪央看不清了，更糟的是此刻烏雲遮住了月光。
蕪央剛起身，再次聽見後主喉嚨響動。他跌跌撞撞撥開竹子，衝向一塊巨石，身後響起嘶嘶的灼燒之聲。
看來後主的夜間視力很好，今天怕是要栽了，暫時躲在石頭後麵的蕪央，大口地仰頭喘氣，他瞥見天上的星辰，被浮雲遮蔽，唯獨留下一個窟窿露出惑星，仿佛一隻紅眼向下窺探究竟。蕪央眨眨眼睛，試著看清周圍，卻隻能勉強看見輪廓。
後主爬動著接近，蕪央來不及細想，起身向更密處竹林跑去，身後的巨石轟然翻滾。接著，後主喉嚨連續響動，蕪央連忙成‘之’字跑動，死命地往竹林裏鑽，不顧竹枝剮蹭著臉。
後主緊追不舍，龐大的身軀撞倒成片竹子，速度卻慢了下來。突然，後主發出一聲嬰兒啼哭，旋即停在原地。過往的經驗告訴蕪央，這是它吃痛發出的聲音。蕪央心念一動，旋即停下腳步，估摸出後主的位置，開始繞著後主奔跑，邊跑邊奮力劈砍前方的竹子。
後主見蕪央的行為怪異，並未貿然近前，隻是趁著竹林的空隙，連連向他噴射毒液。反正囊中毒液數量足夠支撐一晚，看他折騰到什麽時候。
蕪央或翻滾或反向跑，躲開大部分毒液，還是有飛液濺到身上，燒得官服破爛，皮肉冒煙。他仍然緊握重劍，不斷劈砍竹子。
等蕪央跑完一大圈後，後主發現了不對勁，竹子都是向內倒下，正好圍著它一圈。不等後主迴過神，蕪央手中的火團已然落地，火借風勢，在倒伐的竹竿上流竄，形成的大火圈將後主圍住。
原來，蕪央為了預防夜戰，從村民手中偷來一袋鯢魚燈油。曾經混跡街頭的他，這點小伎倆不算什麽。而竹協村村民貪得無厭，拿他們東西蕪央沒有心理負擔。幸運的是，盡管幾次摔打，裝油的鹿皮袋沒有破損。蕪央捏著皮袋，將最後的燈油倒在劍柄上，在火焰中一掃，劍身立刻呈現詭異的藍色。蕪央左右翻出一個劍花，火劍唿啦啦的嘯叫，他卻一把將劍插在地上，任由火焰燃燒，自顧自地撿起地上折斷的短竹棍，用破衣布條纏在左右臂膀上。
後主見火勢漸大，急得原地打轉，想要衝出去，又天生懼怕烈焰。不一會，她下定決心，不顧一切地甩動著巨尾，將地上的泥土揚到一片火焰上，趁著火勢轉弱的片刻，嚎叫著衝出來，直撲蕪央而去。
後主近距離對著蕪央連射兩口毒液。蕪央閃身躲過一發，另一發用寬大的劍身格擋，附著火焰的劍麵將毒液燒成一股白煙，但還有零星的飛濺毒液，逼得他閉眼睛躲避。
後主趁機張嘴來咬，蕪央卻似乎早有預料。他還未睜眼，便向左移步，使出一招帶火的‘大力橫掃’。後主不顧劍身的烈焰，仗著怪力咬住劍身，嘴裏冒出一股炙烤的黑煙。她伸出右前巨爪，轟地橫拍過來，誓要置蕪央於死地。
蕪央等的就是這下，他急速下蹲，同時按住劍柄的凹陷機關，一柄青鋒劍從重劍劍身中抽離出來。他暗自稱這柄青鋒劍為‘雷閃’，從不主動和人說起，怕被嘲笑名字太土。此刻，被後主咬住的厚重劍身，更像是青鋒劍的劍套。
蕪央躲過右前爪，雙腳蹬地向前直撲，隨著他貼地滑行，‘雷閃’輕鬆地撕開了後主的腹部。後主大驚，絕望地用右後爪再次拍擊蕪央。蕪央棄了雷閃，翻身躲過，剛撐起身，後主的巨尾已橫掃而至。他隻能用左臂硬接，幸虧提前在胳膊處綁了短竹棍，起到些緩衝。在巨大的衝擊下，碎裂聲如爆竹般響起，蕪央明白，其中必有一響是他左臂斷裂。
蕪央被震飛，砸在一片竹子上。他全身失去知覺，暫時不能動彈，由於事先吃了巴蛇丸，並沒有強烈的痛感。
後主發出陣陣淒厲的嬰兒啼哭，不顧內髒和鮮血流淌一地，掙紮著向蕪央爬來。好在最後油盡燈枯，停在距離蕪央半步遠的地方，不再動彈，隻是黃色的蛇眼依舊死死盯著他。
蕪央鬆了口氣，靜靜地躺著，等待身體恢複知覺。剛才真是兇險，雖然事先知道鯢魚的弱點在腹部，但後主變身後的巨大，超出了他的預料，而很多大級別的妖怪是能克服自身缺陷的。如果蕪央判斷失誤，弱點不在腹部，後主這種級別的妖怪不會給他第二次出手機會。後主衝進密竹林時發出的那聲慘叫，蕪央斷定是地上的斷竹紮到了後主的腹部，所以他才決定拚死一搏。至於放火，一是為了給自己照亮，二是逼她放棄遠程射毒，主動進攻，火是不可能燒死後主的。
好一會，雙腿有了知覺，他吃力地起身，準備取迴雷閃。哪曾想，後主迴光返照，猛地伸出爪子，用最後的力氣死死抓住蕪央右腿。她鼓動咽喉迅速膨脹，紅色的皮膚被撐得幾乎透明，裏麵汩汩流淌的黃色毒液隨時要爆裂開來。
蕪央連走路都勉強，哪裏還力氣掙脫，心中頓時一涼，索性放棄，閉上眼睛。萬沒想到死相這麽難看，估計要化成一灘漿糊了。自五歲起流浪街頭，他多少次麵對死亡，都挺了過來，沒想到竟命喪於此。
“哦，不是，那是我孫子哭鬧。我兒子今年四十七，幾個月前老來得子，稀罕的很，整天寸步不離。這不是二位貴客來了嘛，我讓他出來陪會，沒想到孩子一哭鬧，他又跑了，讓二位見笑了。”村長崇力的欣喜之情溢於言表。
金石趕緊道歉並恭喜村長後繼有人。
蕪央仿佛沒聽見二人的對話，冷不丁地冒出一句：“家裏有蘋果嗎？”
村長一愣，連忙說有，起身去拿了兩個。
“兩個哪夠？算了，我看見在哪了，自己拿。”說完，起身去捧著一堆蘋果，迴來放在桌子上，“真脆。”蕪央兩腿一盤，邊啃邊揚了揚下巴，示意村長說吧。
金石覺得蕪央話多了之後更惱人，不如冷著臉不說話，他拍拍村長的手，尷尬地問：“您老人家說一說，村子裏遇到什麽麻煩？”
村長崇力點點頭，解釋道：這裏叫竹協村，有六百年曆史，村裏人世代以編織竹器為生，過著小富即安的生活。幾個月前，從都城來了一位商人，說村外竹水河裏的大鯢魚，能熬製出上好的燈油，一小瓶就價值不菲。他還用抓來的鯢魚，教授怎麽熬製。村民們聽完半信半疑，有幾個好事的青年做了試試，沒想到商人真高價錢收了。村裏炸開鍋，所有人都去忙著抓鯢魚熬製燈油。村裏的人都發了財，河裏的鯢魚越來越少，燈油的價格越來越高。剩下的鯢魚為了保命，都逃進玉竹林，村民們追進去，驚動了後主，被咬死兩人，這事才暫時停下。
如此看來，村民穿得富貴也就解釋通了，而進村後聞到的香氣應該就是鯢魚燈油。蕪央攔住話頭問：“你信裏隻說鯢魚精傷人，沒提什麽後主？”
村長崇力說：“後主是一條大鯢魚精，這片竹林裏的鯢魚都是她的後代子孫。”
蕪央吃著蘋果，邊嚼邊問：“這後主有什麽本事？”
村長崇力說：“這我也不清楚。去過玉竹林的青年說，她是個吃人的妖獸。而我上次見到她時，還是二十年前，一副美人的模樣。”
一聽到美人，金石立刻來了精神，“我覺得村民們太貪心，予取予求也該順其自然，妖精也是天生地長…”
蕪央打斷金石的話：“不管什麽原因，府裏已經下了殺無赦的命令。”
金石知道蕪央的意思，在大華國，有一條鐵律：妖殺人必死無疑。而人殺妖，雖然違法，但大多時候，隻要不是太過分，官府睜一隻眼閉一隻眼，最後罰錢了事。
“村民隻抓大鯢魚，並未傷害鯢魚妖精。二位照章辦事，除掉後主就行。”村長怕有誤會，急忙解釋。
“你二十年前去那做什麽？”蕪央把蘋果核隨手一扔，又拿起一個蘋果。
“采伐玉竹。”村長見他們疑惑，起身從竹台上拿了一個人頭大小，編織得密不透氣的白色竹匣，遞給蕪央道：“這是我父親用玉竹編製的竹匣。它的工藝極其複雜，要經過火燒、水煮、晾曬、打磨等多個步驟，編織技藝更是繁複難成。玉竹器一旦製成，可用來盛放食物，夏季保鮮，冬季保暖，是人間罕見的寶物。昭帝的宮裏也隻有幾件。”
感情老村長是昭帝的關係戶，怪不得臨行前隊長對蕪央說，如果這趟差事出錯就滾蛋，蕪央還以為是因為金石的後台硬呢。
蕪央邊想邊把玩著玉竹匣，“玉竹林是隻有你家人可以進嗎？”他接著問。
“隻有我們家男丁，在玉竹成熟時，可以進出玉竹林。”
“為什麽是二十年這麽長的時間？”
村長喝了口水，繼續解釋：這玉竹林裏的玉竹二十年一成材，以玉膠質的形態出現半個月左右，如果不采伐，就會開花枯萎。而下一次成材，還要等到二十年後。所以，我們家每一代人，一生可能隻有兩次采伐製作玉竹的機會，第一次是跟著長輩學習手藝，第二次向晚輩傳授手藝。
村長崇力歎口氣繼續說道：“這麽多年和後主相安無事，我也不想找官府對她痛下殺手。她現在不讓任何人進玉竹林，玉竹正是成熟季，再拖下要枯萎了，我不能讓這門手藝斷了傳承啊。”說完，他滿臉堆笑地去拿玉竹匣。
蕪央沒有遞還，而是把桌上的蘋果裝了進去。“借我用兩天，正好保鮮蘋果，殺了後主就還你。”
毋庸置疑的語氣，讓村長崇力一時語塞，笑容仿佛卡在半空。
“謝謝昂！”蕪央突然呲牙一笑，嘴裏還有沒下咽的果肉。金石第一次見蕪央笑，在他看來，蕪央還不如不笑，又假又惡心。
夜晚，金石洗過澡躺在竹床上，看著窗外洗好的白色長衣，渾身說不出的舒服。他的臉皮上有些癢，用手一摸發現是風吹日曬得爆皮，便用指尖撕扯皮膚碎屑。從都城出發前，聽送行的朋友說，那個瘟神派人砸了他家的一處藥鋪，還揚言如果逮到金石，一定廢了他。那瘟神向來心狠手辣，估計不是虛張聲勢。
自己如果能進白澤府，就沒人敢動他了，金石突然產生了這樣的想法。到時候，別人再介紹他時，就不是說金貴忠的兒子或者金風藥鋪的少爺，而是說這位是白澤府的金石。
最後的一塊碎皮，怎麽也撕不掉，金石用力掐住，一使勁疼得他嘶哈一聲，出血了。明天，自己盡量和蕪央搞好關係，多向他學習，萬一能進入白澤府，也讓父母和身邊朋友刮目相看。
另一張床的蕪央已鼾聲震天，吵得金石半夜才睡。
金石第二天醒來，蕪央已經不知去向。詢問村長得知，蕪央去村裏詢問後主的情況了。他根本沒拿我當迴事，金石生氣蕪央沒叫上自己，可轉念一想，難得清閑，管他呢。
晌午，飯菜剛好，蕪央就迴來了。
躺在竹椅上的金石，打趣道，“嘿，這飯點掐得真準。”見蕪央陰沉著臉沒理他，也自討沒趣地起身吃飯了。
飯後，蕪央邊啃蘋果，邊往包裏塞蘋果，村長家的蘋果筐都見底了。
“你問到什麽情況了？”金石見他兀自收拾東西，沒有要帶自己去的意思。
“你在這等著就行，我最晚一天迴來。除掉後主，我們立刻返程。”蕪央也不看他。
“我得跟著去看看。”金石也要去牽馬。
“殺妖怪可不是在野外遭罪，忍忍就過去了，弄不好有危險的，你要是出了意外我可沒法向上麵交待，還是老實待著吧。”
“從都城跑了七天，連妖怪的模樣都沒瞅到，對我來說這趟差事有什麽意義？”眼看蕪央要收拾停當，金石仍不放棄。
蕪央冷笑一聲，不知道金石是真傻還是裝傻，“我隻是個幹活的，你想聊意義找副司空大人去，我沒空聽你無病呻吟。”
原來他知道，金石心中暗驚，真是沒有不透風的牆，他羞紅了臉低下頭。從小到大，別人都說他托生的好，家境優渥，不用努力，天生的錦衣玉食。這是事實，可他不愛聽，別人介紹他時，總要加一句那是金風藥鋪老板的兒子，才恍然大悟。沒人在乎他是誰，金石這個名字仿佛是一個無關緊要的代號。
金石從小就喜歡看武俠小說，也夢想過江湖上有自己的名號。現在，他第一次有了證明自己的想法，不想軟弱的像個廢物，他抬起頭堅持道：“差事規定我必須時刻跟著才算合格。”
蕪央有些後悔出口傷人，又見他攥緊拳頭的樣子，不想鬧得太僵，便沒再說什麽，耐著性子等在原地。
出發前，蕪央叮囑一句：“竹林小路不好走，馬跑不起來，到玉竹林至少要一天時間，你可別抱怨，萬事聽我指揮。”
金石想起下山到竹協村前，那通向天邊的山穀，走起來竟然這麽遠。
路上，蕪央告訴金石，後主是條五米多長的鯢魚妖獸，力氣巨大。唬得金石一臉驚訝，蕪央不屑地表示不是什麽難事。他沒有吹牛，隻要不是夜晚，再大的他也能搞定。
蕪央看了眼金石的弓箭，叮囑道：“你不要動手，村裏和後主交過手的人說，它皮糙肉厚，箭矢傷不得，萬一激怒了它，奔你去就麻煩了。”
“他們的竹弓也就打打鳥獸，”說到這，金石難掩興奮地指著銀弓，“這張燕速弓，石頭都能打穿。”
蕪央知道胡記的燕速弓，出了名的張力大，結實耐用，這種好東西，他是買不起的，更別說金石配備的精鐵箭頭，簡直就是奢侈。不過，金石的那把中型弓，怎麽可能射穿石頭？想想也是可笑，他竟把大少爺的話當真。不過，和戰鬥相關的事情，蕪央向來冷靜，加上之前出言傷過金石，他不想打擊金石的積極性，應付著說道：“如果有把握，你就試著出手，不要勉強。”
金石有些意外的感動，蕪央第一次沒有反對他，還對他這麽客氣，語氣冷靜不帶任何情緒，給人十足的信任。金石猶豫片刻，從身上摸出小布袋，扔給了蕪央。
蕪央疑惑地打開一看，竟然是一顆巴蛇丸。這藥丸是用巴蛇肉、尚付（chǎng fu）鳥肉混合數十幾種草藥製成，吃完可以感覺不到疼痛和疲勞。
“哪裏來的？”蕪央毫不客氣地揣進懷裏，這藥的價格頂得上他兩個月的工錢，要不是因為沒錢，他高低得備上一顆，巴蛇丸是逆風翻盤的神藥。
“家裏托人花錢買的。”金石是個心眼實誠的人。
“你平時用這個？”蕪央又問。都城好多老爺、少爺會托關係，從白澤府花重金買巴蛇丸，用在房事上。之前藥品管控沒這麽嚴時，蕪央還倒賣過幾顆，發了筆小財。
“完全沒必要。”說到這方麵，金石比剛才提起弓箭還自信。“這一路辛苦你了，就當作感謝。再說了，我對戰鬥一竅不通，我覺得放在你那更合適。”
你要是早點拿出來，我沒準態度更好，蕪央是個現實無比的人。他想了想說道：“我上午從村民口中得知的，村長家每年春天都去玉竹林供奉後主，他兒子幾個月前，剛去過一次玉竹林。”
“為什麽村長沒提起？”金石質疑道。
“不清楚，可能是有所隱瞞，我也是想起來隨口說說，反正無關緊要。對了，村裏人還提到，路上有家歇腳的茶館，今晚不用睡在野外。”
金石聽了很是高興，甩了甩馬尾辮，催促著白馬前行帶路。
夜深後，竹林漸密，小路兩側的高大竹子在頭頂相會，隻許一點月光飄下。風起時，攪動著地上的落葉淩亂飛舞，讓狹窄曲折的道路，走起來更加費力。
金石睜著微黃的夜眼，突然指著前麵：“好像有燈光。”
“應該是那個歇腳的茶館。”
“趕巧了，正好口渴。”一提休息，金石立刻鬆弛下來。
蕪央本想出言譏諷，又忍了迴去，畢竟剛拿了人東西。
轉過彎，才看清是個前後兩間竹房的小院，收拾的很幹淨。院前這間竹房略大，亮著燈，門上掛一個茶字幌，平時招待去山穀深處伐竹的村民。
他們剛進院子，屋內便響起嬌滴滴的聲音：“這麽晚了，是誰呀？”
金石頓時來了興致，搶著迴答：“老板娘，我們是村裏請來除妖的，路過此處歇腳。”沒等屋裏人答話，金石已經開門進屋。
開茶館的是個寡婦，蕪央皺著眉頭心想，這位大少爺真是饑不擇食，還直接說了自己的行蹤。不過，估計村長請白澤府的消息，早就傳開了。
屋內十分寬敞，前後左右都有十多米的寬度，屋頂靠六根竹柱子支撐。磚石地麵上擺放著七八張竹桌配著竹椅，最裏麵那張桌邊，站起一位婦人，中等身材，穿天藍色繡緋紅牡丹大花連體裙，肩披針織嫩粉色小衫。裙子樣式不是平日所見的上窄下寬，而是順著婦人的曼妙身材貼肉包裹成曲線型，把前後勒得渾圓飽滿。婦人倒鵝蛋臉型，嘴唇略寬厚，一笑露皓齒，十分香甜。一頭飄逸長發如浮雲遮月，卻遮不住如繁星璀璨的雙眸，細看時如密竹林一般使人迷失方向。
蕪央沒想到開茶館的寡婦竟如此絕代風華，轉頭發現金石，已經一副白癡模樣，剛對他有些好感的蕪央，轉而嗤之以鼻。
“二位客官去哪呀？小店已經打烊了，況且我平時隻招待去采竹的村民哦。”婦人故作嬌嗔，流露的笑容並無拒絕之意。
“我們去玉竹林，想借宿歇腳。夫人貌美心善，還望通融通融，我們出雙倍價錢。”金石張嘴就來。
我是沒錢，蕪央心想，你願意拿你拿。
“哦？你們是白澤府的？”婦人看向蕪央官服上繡著的白澤神獸，向他挑眉。
“正是！”金石拍著胸脯說道。
“既然是官家老爺，那住宿錢就免了罷。”婦人轉過臉，笑眯眯地盯著蕪央：“長得這般精壯，村裏那些細胳膊細腿真是沒法比。要我說，玉竹林哪有什麽妖怪，二位也別白費力氣，不如留下來幫我打理茶館？”
金石調笑道：“老板娘孤身一人，我倆都留下不合適吧？”
蕪央大概猜到金石在都城惹禍的原因了，你瞧他那張帥氣的臉，突然變得騷賤無比。
婦人嫣然一笑，“少俠，說笑了。我人老珠黃，哪配得上二位。”
“老板娘莫要說笑，我們是來借宿的，明天一早就走。”蕪央趕緊搭話。
婦人點點頭，轉身向後頭喊道，“女兒，出來一下。”
話音剛落，後門門簾一掀，走出兩個落落大方的年輕姑娘，和老板娘長得幾乎一模一樣，一位穿著清秀的白裙，一位穿著豔麗的紅裙，都美得不可方物。蕪央忍不住多看幾眼，頓時覺得意亂神迷，急忙將眼光收攏迴來，一來任務在身，二來他心底已經有人。蕪央低著頭心想，沒聽說這位寡婦有女兒啊，三位美女住在這種偏僻之地，難道不怕…
金石顫抖的聲音打斷了蕪央的思考，隻聽他結巴地讚歎：“這…這是仙女下凡塵呀，二位讓都城的美麗女子都失去了光芒。”
聽得蕪央起了一身雞皮疙瘩，婦人也被金石的幼稚逗笑：“少俠過獎了。我就是個寡婦，膝下兩個女兒，談不上什麽國色天香，隻是頗有些姿色罷了。姑娘們，帶倆位公子去後院休息。”
沒等蕪央迴答，金石三步並作兩步，轉眼間隨兩位姑娘出了後門。在兩位姑娘轉身時，蕪央好似瞥見什麽，正欲細看，婦人已經款款而至，身上的香氣隨之襲來。
這味道好似在哪裏聞過，鯢魚燈油？蕪央心下一驚，又瞥見婦人裙擺下閃過的尾巴，脫口大喊：“金石，快迴來，你著了鯢魚精的道！”說著右手從身後抽出重劍，砍殺過去。
婦人向後閃身，冷哼一聲：“竟然如此粗魯，我話還沒說完呢！”
蕪央再看金石早就沒了蹤影。
婦人繼續說道：“你拿的是粗鐵棍嗎？白澤府也太寒酸了吧？”
蕪央心下著急，不理她的嘲諷，他怒喝道：“管我拿的什麽，一會照樣剁了你。把他放了，有本事衝我來。”金石可千萬不能出事。
“那位公子明事理，我不會動他。倒是你何不聽我好言相勸，留下來和我女兒做對快活鴛鴦，豈不美哉？”
“我對爬蟲沒興趣。”
“小小年紀，嘴這麽髒，看老娘不拔了你的舌頭。”
“這麽說，你就是後主了？我也好言相勸你束手就擒，我若心情好，還能賞你個痛快。”說著，蕪央從兜裏掏出兩粒狌狌丸，揉進嘴裏。這是府裏配發的基礎藥丸，可短暫強化腿部肌肉力量，提高移動速度。
“口出狂言，我倒要看看白澤府有什麽本事。”說著，後主從腰間拽出一條黑亮長鞭，手腕一抖，直取蕪央而來。
蕪央豎劍格擋，不料鞭頭帶鉤，劍身被纏住。後主一聲嬌喝，用力往迴拉，蕪央整個人不由自主地踉蹌向前。
竟有如此神力，蕪央驚詫之餘，下意識地用手在身旁亂抓，結果抓到一把竹椅，順勢掄了過去。
後主側身躲過竹椅，蕪央的重劍緊跟著刺來，逼得後主側身躲閃，長鞭也鬆了力道。
蕪央雙腳落地，內扣八字，左手抓住鞭子，單臂發力，額頭青筋暴起：“走你！”。若是比力氣，蕪央從未輸過。
後主立足不穩，被蕪央扯得踉蹌，身子靠了過來。
蕪央急吸一口氣，立刻調整動作，使出自創絕學‘大力橫掃’。看似平平無奇的一招，實則千錘百煉，恐怖的發力配合重劍的份量，可以說是唯快不破，無堅不摧。
後主見躲閃不及，情急之下，扭轉身軀往地上趴，但身後的尾巴還是硬接了這一劍。如果劍刃鋒利，倒也疼得痛快。偏偏蕪央的重劍鋒刃殘缺，後主的尾巴被硬生生砸掉。
伴隨著後主的尖叫，一條章魚須般的肉色尾巴，在地上痛苦地扭曲。
蕪央不給她喘息機會，拉迴重劍砸了下去，卻沒了橫掃時的速度。後主單手撐地，連連翻滾，起身半蹲著立刻甩動長鞭，也使出絕招：鳳尾點滄瀾，長鞭的金鉤如百柄尖刀一齊刺來。
蕪央正欲追擊，見長鞭襲來，隻得側撲躲閃，依然被點中兩鞭，受傷處血肉飛濺。他翻滾後也半蹲在地麵，和後主對峙。
“白澤府果然名不虛傳，小小年紀，手段如此狠辣。老娘不拿出真本事，怕是活不到天亮了。”說罷，後主咬破小指，在鼻頭一點，黑眼珠隨即泛出黃光。“叢家父子真是冷血，絲毫不念恩情，等收拾完你，我定要血洗竹協村。”後主的嗓音逐漸變得嘶啞。
在陣陣痛苦的低吼聲中，後主身體開始膨脹，肌肉如裸露出地麵的樹根，撐得貼身藍裙在短暫開裂後，迅速爆成碎片。她雙手著地，身子伸展拉長，搖晃的頭部慢慢變大，生出疙瘩狀的皮膚。
真正的後主來了。蕪央可不會原地等待，趁你變身要你命。他猛地吸氣，將力量灌注右腳，蹬地躍起，握劍怒擊下劈。
後主伸出右手，迅速變成巨爪，用力一揮，將蕪央連人帶劍打飛出去，撞碎了桌椅，直拍到牆壁才停下來。隻聽一聲脆響，不知折了哪根肋骨，頓時疼得蕪央唿吸困難，差點一口氣沒喘上來。
蕪央掙紮著依靠在牆上，吐了口血水，看著後主扭動著越來越龐大身軀。這哪裏還是村民們說的五米長，已經快接近十米，要擠破竹樓了。更讓人恐怖的是，後主之前的斷尾處，重新長出一條猩紅的巨尾。
竟然還有再生能力。蕪央心下明白，今晚不拿出點真本事，怕是見不到明早的太陽了。幸好還有顆神藥，他拿出金石給的巴蛇丸，毫不猶豫地塞進嘴裏。
藥勁上來的功夫，後主也完成了蛻變。她暗紅的身軀，長滿堅硬的疙瘩，瞪著一雙黃色蛇眼，張開滿是利齒的巨嘴，發出瘮人的嬰兒啼哭。
以蕪央的經驗，後主身披的堅硬疙瘩，必定是刀槍不入，絕不能硬拚。見後主瞪著他，他隨手操起一隻破碗砸去，你瞅啥？不料，後主張嘴噴出一球黃色液體，將碗打落在地，液體濺到地上冒起絲絲白煙。
還能遠程噴射毒液？這下蕪央徹底傻眼，暗道自己毫無勝算。眼見後主喉嚨縮動，必定是還要噴射毒液，蕪央隻得起身翻出窗外。後主也不給他喘息機會，怪叫著衝了出來，身後的竹樓倒成一片，燈火隨之熄滅。這下糟了，蕪央看不清了，更糟的是此刻烏雲遮住了月光。
蕪央剛起身，再次聽見後主喉嚨響動。他跌跌撞撞撥開竹子，衝向一塊巨石，身後響起嘶嘶的灼燒之聲。
看來後主的夜間視力很好，今天怕是要栽了，暫時躲在石頭後麵的蕪央，大口地仰頭喘氣，他瞥見天上的星辰，被浮雲遮蔽，唯獨留下一個窟窿露出惑星，仿佛一隻紅眼向下窺探究竟。蕪央眨眨眼睛，試著看清周圍，卻隻能勉強看見輪廓。
後主爬動著接近，蕪央來不及細想，起身向更密處竹林跑去，身後的巨石轟然翻滾。接著，後主喉嚨連續響動，蕪央連忙成‘之’字跑動，死命地往竹林裏鑽，不顧竹枝剮蹭著臉。
後主緊追不舍，龐大的身軀撞倒成片竹子，速度卻慢了下來。突然，後主發出一聲嬰兒啼哭，旋即停在原地。過往的經驗告訴蕪央，這是它吃痛發出的聲音。蕪央心念一動，旋即停下腳步，估摸出後主的位置，開始繞著後主奔跑，邊跑邊奮力劈砍前方的竹子。
後主見蕪央的行為怪異，並未貿然近前，隻是趁著竹林的空隙，連連向他噴射毒液。反正囊中毒液數量足夠支撐一晚，看他折騰到什麽時候。
蕪央或翻滾或反向跑，躲開大部分毒液，還是有飛液濺到身上，燒得官服破爛，皮肉冒煙。他仍然緊握重劍，不斷劈砍竹子。
等蕪央跑完一大圈後，後主發現了不對勁，竹子都是向內倒下，正好圍著它一圈。不等後主迴過神，蕪央手中的火團已然落地，火借風勢，在倒伐的竹竿上流竄，形成的大火圈將後主圍住。
原來，蕪央為了預防夜戰，從村民手中偷來一袋鯢魚燈油。曾經混跡街頭的他，這點小伎倆不算什麽。而竹協村村民貪得無厭，拿他們東西蕪央沒有心理負擔。幸運的是，盡管幾次摔打，裝油的鹿皮袋沒有破損。蕪央捏著皮袋，將最後的燈油倒在劍柄上，在火焰中一掃，劍身立刻呈現詭異的藍色。蕪央左右翻出一個劍花，火劍唿啦啦的嘯叫，他卻一把將劍插在地上，任由火焰燃燒，自顧自地撿起地上折斷的短竹棍，用破衣布條纏在左右臂膀上。
後主見火勢漸大，急得原地打轉，想要衝出去，又天生懼怕烈焰。不一會，她下定決心，不顧一切地甩動著巨尾，將地上的泥土揚到一片火焰上，趁著火勢轉弱的片刻，嚎叫著衝出來，直撲蕪央而去。
後主近距離對著蕪央連射兩口毒液。蕪央閃身躲過一發，另一發用寬大的劍身格擋，附著火焰的劍麵將毒液燒成一股白煙，但還有零星的飛濺毒液，逼得他閉眼睛躲避。
後主趁機張嘴來咬，蕪央卻似乎早有預料。他還未睜眼，便向左移步，使出一招帶火的‘大力橫掃’。後主不顧劍身的烈焰，仗著怪力咬住劍身，嘴裏冒出一股炙烤的黑煙。她伸出右前巨爪，轟地橫拍過來，誓要置蕪央於死地。
蕪央等的就是這下，他急速下蹲，同時按住劍柄的凹陷機關，一柄青鋒劍從重劍劍身中抽離出來。他暗自稱這柄青鋒劍為‘雷閃’，從不主動和人說起，怕被嘲笑名字太土。此刻，被後主咬住的厚重劍身，更像是青鋒劍的劍套。
蕪央躲過右前爪，雙腳蹬地向前直撲，隨著他貼地滑行，‘雷閃’輕鬆地撕開了後主的腹部。後主大驚，絕望地用右後爪再次拍擊蕪央。蕪央棄了雷閃，翻身躲過，剛撐起身，後主的巨尾已橫掃而至。他隻能用左臂硬接，幸虧提前在胳膊處綁了短竹棍，起到些緩衝。在巨大的衝擊下，碎裂聲如爆竹般響起，蕪央明白，其中必有一響是他左臂斷裂。
蕪央被震飛，砸在一片竹子上。他全身失去知覺，暫時不能動彈，由於事先吃了巴蛇丸，並沒有強烈的痛感。
後主發出陣陣淒厲的嬰兒啼哭，不顧內髒和鮮血流淌一地，掙紮著向蕪央爬來。好在最後油盡燈枯，停在距離蕪央半步遠的地方，不再動彈，隻是黃色的蛇眼依舊死死盯著他。
蕪央鬆了口氣，靜靜地躺著，等待身體恢複知覺。剛才真是兇險，雖然事先知道鯢魚的弱點在腹部，但後主變身後的巨大，超出了他的預料，而很多大級別的妖怪是能克服自身缺陷的。如果蕪央判斷失誤，弱點不在腹部，後主這種級別的妖怪不會給他第二次出手機會。後主衝進密竹林時發出的那聲慘叫，蕪央斷定是地上的斷竹紮到了後主的腹部，所以他才決定拚死一搏。至於放火，一是為了給自己照亮，二是逼她放棄遠程射毒，主動進攻，火是不可能燒死後主的。
好一會，雙腿有了知覺，他吃力地起身，準備取迴雷閃。哪曾想，後主迴光返照，猛地伸出爪子，用最後的力氣死死抓住蕪央右腿。她鼓動咽喉迅速膨脹，紅色的皮膚被撐得幾乎透明，裏麵汩汩流淌的黃色毒液隨時要爆裂開來。
蕪央連走路都勉強，哪裏還力氣掙脫，心中頓時一涼，索性放棄，閉上眼睛。萬沒想到死相這麽難看，估計要化成一灘漿糊了。自五歲起流浪街頭，他多少次麵對死亡，都挺了過來，沒想到竟命喪於此。