「在哪兒?」齊硯綬急了。


    「正廳。」齊瑞成立刻道。


    齊硯綬轉身往外走,李氏叫道:「要不要帶個禮?」


    「曹大人趕路呢,還是別耽擱人家。」齊書容說道。


    「我去去就迴。」齊硯綬加快步伐。


    齊書容無奈地歎氣,算了,反正人家等會兒就走了,她何必如此在意。


    待三人都快用完早膳時,齊硯綬滿臉笑意地迴來。「曹大人說與我們一塊兒上路。」


    「咳……」齊書容讓饅頭給噎了。


    「真的?」李氏轉向咳個不停的齊書容。「怎麽噎著了?」


    齊瑞成趕緊給姊姊拍背,齊書容搖手,示意自己沒事,心中卻是更加無奈,這事怎麽就沒完沒了?


    若說曹平羨是父親的朋友,與他們一道兒上路自然無奇特之處,就是因為彼此如同陌生人,卻突然要結伴同行,才令她心生疑竇。


    她想不出曹平羨為何要跟他們一塊兒上路,難道是他的馬拐了腳,突然跑不快了?還是宿醉未消、身體不適,所以不急著趕路?


    「快收拾東西,該走了。」齊硯綬示意娘兒倆快些去準備。「不要拖拖拉拉的,要快,迅速。」


    齊家上下聽著號令動了起來,齊硯綬則讓人先把馬車給套上,終於打點好一切後,已過了兩刻多鍾,見曹平羨早已等候多時,齊硯綬忙上前賠禮。


    齊書容實在不明白曹平羨打什麽算盤,昨天才說要趕路,今天又說要跟他們一塊兒上路好有個照應,照應什麽?


    他若需要人照應,又怎會單槍匹馬迴京,留著家仆與行當在後頭慢慢晃悠?


    「上車吧。」齊硯綬對妻兒說道。


    「我想騎馬。」齊瑞成盯著曹平羨高大健壯的坐騎,他隻騎過阿爹的老馬,像老牛拖車,若能騎上威風凜凜的大馬,—定很過癮。


    「別胡鬧,快上車。」齊硯綬斥責一聲,轉身向曹平羨致歉。


    曹平羨卻道:「你可以跟我騎會兒,過一下癮。」


    「真的?」齊瑞成興奮地叫嚷。


    除了齊瑞成一臉欣喜外,眾人皆是一驚,齊書容驚訝地望向曹平羨,完全沒料到他會答應。


    「我能不能自己騎,我會騎馬……」


    「不能,我的馬隻聽我的。」曹平羨打斷齊瑞成的話,俐落上馬。「要不要隨你。」


    齊瑞成立刻就答應了。「好。」他跑到馬旁。


    齊硯綬目瞪口呆,還來不及阻止,兒子已被拉上馬。


    齊書容從起初的訝異,已漸漸轉為疑惑,眉頭深鎖。


    李氏一雙眼睛骨溜溜地轉,當她捕捉到曹平羨往齊書容望去時,腦袋一震,心有所悟……莫非……不對啊,他們倆根本沒說過什麽話,難道齊書容瞞著她……不,不可能,齊書容一向謹守分際,不會與男子私相授受。


    其實現今風氣不像前朝那般保守,即使曹平羨與齊書容私下有所來往,男未婚女未嫁,也不會有什麽閑話傳出,但她就是覺得不可能,齊書容沒有任何異樣,應該是曹平羨單方麵……


    若真是如此,一切就合理了,李氏恨不得將齊硯綬拉到一旁,告訴他自己的想法,可現在不是好時機,得立刻上路了。


    她憋著滿腔的話語?坐進馬車,眼神不時望向繼女齊書容,一時間還真不知怎麽開口。


    若是她親生女兒,她早開口問了。


    繼室難為就是這種情形,管得緊了,人家給你臉色看,吃力不討好,她對齊書容始終采取不冷不熱、若即若離的態度,但衣食用度上絕不虧待,免得落人口實,出嫁前娘親殷切囑咐過她:


    「你不是七巧玲瓏之人,可對方卻是個懂事的,隻要你謹守本分,人家挑不出錯來,也不會找你麻煩。至於交心什麽的就不用了,不是你肚子爬出來的,始終隔層皮,表麵上過得去就成,最重要的是吃穿用度上不許掐著,該給多少就給多少。」


    李氏始終記著母親的話,日常用度從沒苛扣過,兩人基本相安無事,可牙齒都能咬到舌頭,她們兩人怎麽可能無風也無雨,畢竟一塊兒生活,總有磨擦的時候,要是踩著齊書容的底線,她可不會把她這個繼母看在眼裏。


    窗外的景色慢慢往後退去,齊書容若有所思地望著外頭曹平羨的背影,心中隱隱有些不安……他到底想幹麽?


    難道是父親犯了事?


    不可能,如若父親犯事,理當不會通過考核,更別說考核官還是曹平羨自己,他不可能自打嘴巴。

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