走出鴻臚寺的萬曆，依照原先商定的劇本，迅速打發走了季、王二人。離去前，他還托其帶了句話給陸丙：“本朝不需要周興、來俊臣。”
據聞陸丙得知小皇帝的原話後，嚇得直哆嗦，當夜便入宮負荊請罪去了。而從那天開始，朝廷內外均有所感受，東廠的氣焰，於無形之中似乎消減了許多。
唐漢隨著萬曆迴宮後，二人直接到了太後那兒，將從鴻臚寺帶迴的冊子呈上，並轉述了鴻臚寺卿高虎關於整件事的解說。
“據臣推測，所謂洪水應是用來搪塞的理由。第二批金箔，隻要比對下去，很有可能就是藏血的那批。因此，遲了的兩個半月裏，那條朝貢路上，必然發生了一些不為人知的事情。”
李太後仔細翻看著冊子，聞得唐漢之言，並未直接答話，轉而詢問萬曆道：“皇兒親身參與了查案之事，對唐卿家所言有何看法呢？”
萬曆自然知曉，此番出宮乃是好不容易得來的機會，母後這番考校自己若是答得不好，就會直接影響下一次的參與。
他本來就是聰慧的少年，在心中組織了一番語言後，胸有成竹地答道：“唐卿家在出發前便已查過，金箔中所藏之血是沒有毒的。這就排除了有人要利用貢品行刺宮中貴人的可能性。而且這批貢品是送入京城才登記造冊，不存在因工藝失誤導致延期，需要進行掩飾的情形。那麽，最大的可能，就是金箔在途中出了意外。”
李太後點點頭道：“看來皇兒與唐卿家的看法差不多，本宮也認同，金箔或許是丟了，或許是遭了搶劫。官差迴稟後，當地縣衙趕緊命令工匠又趕製了一批，故而時間耽擱許久。為了避免鴻臚寺追責，這才托言遇到洪水。”
唐漢看著萬曆說道：“皇上，如此可以解釋延期和說謊的問題，但最關鍵的問題，並未有任何頭緒。”
萬曆皺眉道：“卿家指的是金箔中的藏血？會不會是因為工匠趕得太急，手受傷了，血液便留在了金箔裏頭？”
唐漢苦笑道：“可數量呢？工匠受傷流血，正常的反應應該是盡快止血，以免弄髒貢品。他倒好，居然在血流不止的情況下繼續趕工，讓每一片金箔都遭了汙染？”
萬曆搖搖頭，斷然道：“這不可能，如果那樣的話，金葉子應該早就成了紅葉子，連官差的驗收都無法過關。”
唐漢循循善誘道：“事情的蹊蹺就在於此啊！皇上，您再用排除法想一想，最有可能的動機會是什麽呢？”
萬曆思忖片刻，眼前一亮道：“難道他是故意的？故意將血絲藏入金箔中？”
李太後欣然道：“皇兒想的不差，再結合本宮之前所說，我們可以這麽假設：有人在中途搶劫了真正的金箔，然後換上藏血的金箔，將之發往京城作為貢品。”
萬曆的眼神越來越明亮，笑道：“這樣又催生出兩個可能。一是地方官府知曉此事，並一力配合。二是不知情，謊稱遇到洪水的官差，就是劫匪的同夥！”
唐漢鼓掌讚道：“聖上英明！”
萬曆摸了摸自己的後腦勺，頗有些不好意思。李太後卻是滿意極了，皇兒的閱曆固然遠不如唐漢豐富，但能夠一點即通，反應與思考的能力都算得上優秀。這的確比每日誦讀經史子集更能催人成長。
“那接下來呢？唐卿家有何建議？”
唐漢恭敬地答道：“需要對皇上提出的兩種可能性進行排查。若前一種，江陵縣令就犯下欺君大罪，抓起來審問即可。若是後一種，則麻煩許多，得查出劫匪是誰、具體動機是什麽、如何做到藏血於金箔、如今又藏匿於何方。”
李太後打趣道：“看起來，唐卿家繞了一大圈，最後還是要往江陵跑一趟啊！本宮此時，倒是越來越相信，冥冥之中自有天定。”
唐漢自嘲道：“也可以說，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”
萬曆同樣知曉唐漢原本積極謀求離京之事，這金箔藏血，算起來本也無甚大害，但卻非常膈應人。作為天子，是不容許被這般挑釁的。
“此案看似平和，實則觸目驚心。萬一下一迴，貢品真被藏了毒害了人，那就算揪住黑手，也於事無補了。故而，此事必須水落石出，還要用幕後之人的頭顱，來殺一儆百！”
見小皇帝如此勃然作色，唐漢雙手抱拳道：“臣願往荊州府走一趟，將此案徹查明白，擒拿幕後黑手，交由皇上發落！”
萬曆龍顏大悅道：“卿家自告奮勇，朕心甚慰。母後，朕作為此案的首要查案人，能否……”
李太後沒好氣道：“想都別想！國不可一日無君，你在京城這一畝三分地隨著他折騰沒關係，離開京城那就是天下大事，縱然本宮都做不了主！”
雖然早已料到太後不會答應，可越是如此，萬曆就越覺得遺憾。這才剛查了半天的案子，愉快是愉快，但還不過癮呢！
唐漢其實早已想好說辭，見萬曆那副大便不暢的模樣，笑著說道：“皇上倒也不是沒有辦法參與……”
萬曆大喜道：“快說說！”
李太後則將“刀人”的眼神瞥向唐漢，警告意味十足。
“皇上、娘娘，臣聽聞首輔大人終日操勞於國事，已經許久不曾迴鄉省親。”
聽聞唐漢突然將話題轉到張居正身上，帝後二人不由都愣了一愣。
“放肆！唐漢你莫非是想妄議當朝宰輔？”李太後率先想到了什麽，不由粉麵生寒，聲音亦轉為冷厲。
唐漢搖了搖頭，正色道：“假設，臣先聲明，隻是假設。如果首輔大人的父親張老太爺突然駕鶴西去，皇上和娘娘是否會‘奪情’？”
此話一出，連萬曆都有些惱了，迄今為止，他對張師傅，還是滿懷感激之情的，當即不悅道：“卿家慎言，豈有咒人長輩之理？若再胡說，朕就要重重懲治了！”
還真別說，此時的小皇帝頗有些九五之尊的威嚴。但李太後多少聽出了唐漢的意思，反而示意其說下去。
“母後，這……”萬曆皺著眉頭不解道。
李太後突然似笑非笑地看著自家兒子：“嗬嗬，你倆雙簧唱得很開心吧？本宮倒是覺得，唐漢當你的新大伴是真不錯。”
“嘿嘿……”兩個都有些“中二”的青少年見已被太後看穿，都有些尷尬，隻好傻笑起來。
李太後臉上笑意倏然轉冷，目光盯住唐漢：“給出你的解釋，如果講得不好，本宮就真的讓你變成馮保的接班人！”
“啊？”
據聞陸丙得知小皇帝的原話後，嚇得直哆嗦，當夜便入宮負荊請罪去了。而從那天開始，朝廷內外均有所感受，東廠的氣焰，於無形之中似乎消減了許多。
唐漢隨著萬曆迴宮後，二人直接到了太後那兒，將從鴻臚寺帶迴的冊子呈上，並轉述了鴻臚寺卿高虎關於整件事的解說。
“據臣推測，所謂洪水應是用來搪塞的理由。第二批金箔，隻要比對下去，很有可能就是藏血的那批。因此，遲了的兩個半月裏，那條朝貢路上，必然發生了一些不為人知的事情。”
李太後仔細翻看著冊子，聞得唐漢之言，並未直接答話，轉而詢問萬曆道：“皇兒親身參與了查案之事，對唐卿家所言有何看法呢？”
萬曆自然知曉，此番出宮乃是好不容易得來的機會，母後這番考校自己若是答得不好，就會直接影響下一次的參與。
他本來就是聰慧的少年，在心中組織了一番語言後，胸有成竹地答道：“唐卿家在出發前便已查過，金箔中所藏之血是沒有毒的。這就排除了有人要利用貢品行刺宮中貴人的可能性。而且這批貢品是送入京城才登記造冊，不存在因工藝失誤導致延期，需要進行掩飾的情形。那麽，最大的可能，就是金箔在途中出了意外。”
李太後點點頭道：“看來皇兒與唐卿家的看法差不多，本宮也認同，金箔或許是丟了，或許是遭了搶劫。官差迴稟後，當地縣衙趕緊命令工匠又趕製了一批，故而時間耽擱許久。為了避免鴻臚寺追責，這才托言遇到洪水。”
唐漢看著萬曆說道：“皇上，如此可以解釋延期和說謊的問題，但最關鍵的問題，並未有任何頭緒。”
萬曆皺眉道：“卿家指的是金箔中的藏血？會不會是因為工匠趕得太急，手受傷了，血液便留在了金箔裏頭？”
唐漢苦笑道：“可數量呢？工匠受傷流血，正常的反應應該是盡快止血，以免弄髒貢品。他倒好，居然在血流不止的情況下繼續趕工，讓每一片金箔都遭了汙染？”
萬曆搖搖頭，斷然道：“這不可能，如果那樣的話，金葉子應該早就成了紅葉子，連官差的驗收都無法過關。”
唐漢循循善誘道：“事情的蹊蹺就在於此啊！皇上，您再用排除法想一想，最有可能的動機會是什麽呢？”
萬曆思忖片刻，眼前一亮道：“難道他是故意的？故意將血絲藏入金箔中？”
李太後欣然道：“皇兒想的不差，再結合本宮之前所說，我們可以這麽假設：有人在中途搶劫了真正的金箔，然後換上藏血的金箔，將之發往京城作為貢品。”
萬曆的眼神越來越明亮，笑道：“這樣又催生出兩個可能。一是地方官府知曉此事，並一力配合。二是不知情，謊稱遇到洪水的官差，就是劫匪的同夥！”
唐漢鼓掌讚道：“聖上英明！”
萬曆摸了摸自己的後腦勺，頗有些不好意思。李太後卻是滿意極了，皇兒的閱曆固然遠不如唐漢豐富，但能夠一點即通，反應與思考的能力都算得上優秀。這的確比每日誦讀經史子集更能催人成長。
“那接下來呢？唐卿家有何建議？”
唐漢恭敬地答道：“需要對皇上提出的兩種可能性進行排查。若前一種，江陵縣令就犯下欺君大罪，抓起來審問即可。若是後一種，則麻煩許多，得查出劫匪是誰、具體動機是什麽、如何做到藏血於金箔、如今又藏匿於何方。”
李太後打趣道：“看起來，唐卿家繞了一大圈，最後還是要往江陵跑一趟啊！本宮此時，倒是越來越相信，冥冥之中自有天定。”
唐漢自嘲道：“也可以說，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”
萬曆同樣知曉唐漢原本積極謀求離京之事，這金箔藏血，算起來本也無甚大害，但卻非常膈應人。作為天子，是不容許被這般挑釁的。
“此案看似平和，實則觸目驚心。萬一下一迴，貢品真被藏了毒害了人，那就算揪住黑手，也於事無補了。故而，此事必須水落石出，還要用幕後之人的頭顱，來殺一儆百！”
見小皇帝如此勃然作色，唐漢雙手抱拳道：“臣願往荊州府走一趟，將此案徹查明白，擒拿幕後黑手，交由皇上發落！”
萬曆龍顏大悅道：“卿家自告奮勇，朕心甚慰。母後，朕作為此案的首要查案人，能否……”
李太後沒好氣道：“想都別想！國不可一日無君，你在京城這一畝三分地隨著他折騰沒關係，離開京城那就是天下大事，縱然本宮都做不了主！”
雖然早已料到太後不會答應，可越是如此，萬曆就越覺得遺憾。這才剛查了半天的案子，愉快是愉快，但還不過癮呢！
唐漢其實早已想好說辭，見萬曆那副大便不暢的模樣，笑著說道：“皇上倒也不是沒有辦法參與……”
萬曆大喜道：“快說說！”
李太後則將“刀人”的眼神瞥向唐漢，警告意味十足。
“皇上、娘娘，臣聽聞首輔大人終日操勞於國事，已經許久不曾迴鄉省親。”
聽聞唐漢突然將話題轉到張居正身上，帝後二人不由都愣了一愣。
“放肆！唐漢你莫非是想妄議當朝宰輔？”李太後率先想到了什麽，不由粉麵生寒，聲音亦轉為冷厲。
唐漢搖了搖頭，正色道：“假設，臣先聲明，隻是假設。如果首輔大人的父親張老太爺突然駕鶴西去，皇上和娘娘是否會‘奪情’？”
此話一出，連萬曆都有些惱了，迄今為止，他對張師傅，還是滿懷感激之情的，當即不悅道：“卿家慎言，豈有咒人長輩之理？若再胡說，朕就要重重懲治了！”
還真別說，此時的小皇帝頗有些九五之尊的威嚴。但李太後多少聽出了唐漢的意思，反而示意其說下去。
“母後，這……”萬曆皺著眉頭不解道。
李太後突然似笑非笑地看著自家兒子：“嗬嗬，你倆雙簧唱得很開心吧？本宮倒是覺得，唐漢當你的新大伴是真不錯。”
“嘿嘿……”兩個都有些“中二”的青少年見已被太後看穿，都有些尷尬，隻好傻笑起來。
李太後臉上笑意倏然轉冷，目光盯住唐漢：“給出你的解釋，如果講得不好，本宮就真的讓你變成馮保的接班人！”
“啊？”