正在這時，一個廚房打扮的下人抓著一個衣衫襤褸的乞丐從她們對麵走來。突然，那乞丐掙脫下人的手，跪在眾人麵前磕頭求救：“各位小姐行行好，救救我吧！”
那下人趕忙抓起乞丐：“各位小姐對不起，這人跑來廚房偷拿食物被奴才抓住，奴才正要送他去管事那兒。”
乞丐聽此連連磕頭：“對不起對不起，我不是故意偷拿吃的，實在是家裏的孩子快餓死了，實在沒辦法了才偷東西。求求小姐們救救我，不要送我去官府，不然孩子就餓死了。”
王嬤嬤佯裝為難的樣子看向眾小姐：“這，各位小姐看——”
有人看出這是考驗，有人單純以為是意外。一時間，七嘴八舌，說什麽的都有。
“嬤嬤，皇後娘娘還等著我們呢！我們快走！”
“這乞丐好可憐啊！家裏還有小孩呢，算了吧！”
“敢偷東西，就要承擔後果，直接送官或者打死。”
……
肖玉本來安靜待在一旁，但周圍的小姐吵吵鬧鬧說個不停，王嬤嬤又一副非要所有人說清楚的態度，仔細觀察了一下前方的兩人，這才走出隊伍朝王嬤嬤福身。
正在此時，永樂侯家的嫡長女杜瑤也站了出來。
兩人對視，肖玉主動說道：“杜姐姐先說吧！”杜瑤大概十五歲的年紀。
杜瑤朝肖玉點頭表示感謝，才向王嬤嬤說道：“嬤嬤，偷了東西就要按規矩來，交給管家再送官府。隻是可以安排人去看一看他說的小孩是不是真的，如果是，可以把小孩接到府上做事，或者賞一些錢財讓他過活。但我覺得這兩人有些別扭，是不是有其他什麽問題？”
石桌後的皇後和賢妃看到杜瑤如此說，不由點點頭。皇後看向賢妃，示意她這個小姐不錯，杜瑤就在之前賢妃給名單裏。
肖玉見杜瑤說完，向杜瑤點點頭示意一下，便問向王嬤嬤：“嬤嬤，不知道這是皇後娘娘的考驗還是真的意外？”
王嬤嬤很詫異肖玉的直白，但作為宮裏的老人，仍然麵不改色地說道：“這可不是娘娘的安排，娘娘還在後院等你們呢！小姐這麽問什麽意思？”
肖玉見此，直奔主題：“如果這是娘娘的考驗，我和杜姐姐觀點差不多，家有家法，國有國規。做錯了事，就應該受罰，隻是稚子無辜，可以照顧一下，但要注意不能養成白眼狼。但是，”肖玉突然畫風一轉，語氣嚴肅道，“如果這不是娘娘的安排，我建議王嬤嬤立刻叫人將這兩人送到官府嚴查！”
眾人被肖玉的語氣嚇了一大跳，連石桌後的皇後和賢妃，以及兩個皇子也不明所以，這肖玉怎麽突然扯到兩個人。
肖玉不顧眾人的疑惑，拉著王嬤嬤，看盯著前方兩人示意眾人緩緩後退，直到安全距離才開口道：“這兩人根本不是廚房的下人和乞丐。你們看他們兩個的手，拇指和指腹那兒有明顯的繭子，一看就是長期握劍的手，再看乞丐的雙腳，普通人下跪的重心在膝蓋，他的重心在腳尖，這是隨時準備攻擊的防禦姿勢，說明這是有身手在身的人。”
那廚房下人插嘴道：“小姐，奴才長期在廚房切菜，所以手上才有繭子啊！奴才是冤枉的。”
肖玉點點頭：“的確，長期切菜也會磨出繭子，可是你們看他的袖口，一個廚房裏的下人，怎麽可能用蜀錦做裏衣呢？”
眾人望向那人的袖口，果然，紮緊的袖口漏出一小節裏衣的布料，正是蜀錦，應該是找的衣服小了一些，不合身的緣故。
大家都看向王嬤嬤，這人到底是不是故意安排的？現在到底怎麽迴事？王嬤嬤也有點懵，當時的確安排了人，但安排了什麽人她也不清楚，是不是這兩人也不知道。怎麽被肖玉一說，王嬤嬤也開始懷疑這兩人起來。
石桌旁的兩個少年也看向皇後和賢妃，這兩人是她們安排的，到底怎麽迴事？
皇後和賢妃有些尷尬，考題還沒出呢！就被人拆穿了怎麽辦？見那兩人也不知道下一步該怎麽辦，皇後隻得“啪啪啪”鼓掌，示意那兩人離開。
眾人聽到聲音，這才發現躲在一旁的皇後四人，見此趕忙上前去行禮。
皇後示意大家不要緊張，但也沒有解釋剛剛的事，隻是正常問了問眾人今天玩得怎麽樣？不要客氣，想要什麽盡管去。
肖玉看著搶著迴話的貴女，不著痕跡的退了一步，正好看到杜瑤也是在往後退，兩人從對方眼中看到了惺惺相惜，不自覺得笑了。
沒多久，皇後就打發她們離開。離開時，皇後賞賜了眾人禮物，每人一個荷包，荷包裏裝了什麽也不清楚。有些小姐變了臉色，這也看不出誰特別，也不知道誰更受皇後看重，東張西望地就想看看別人手裏是什麽。肖玉和杜瑤都沒有當場看的心思，當即就告辭離開。
等眾人走了之後，皇後自信地看著幾人：“本宮的荷包沒給錯吧！”這些荷包看似一樣，但有兩個荷包在細節上有區別，皇後拿給了杜瑤和肖玉。
賢妃抿嘴笑道：“臣妾的心意，皇後姐姐還不清楚嗎？臣妾相信皇後姐姐。”
兩人笑看著對方，有著不言的默契，外人都說皇後和賢妃會因為太子之位爭得你死我活，實際上那是做給德妃和淑妃看的，兩人從兒時就是閨蜜，後來兩人因為皇命嫁給當今皇上，一正一妾，卻絲毫沒有影響兩人的關係，甚至大皇子的出生，也是因為皇後久久不能生下皇子，賢妃為了幫她固寵才拚死生下。
兩皇子間關係也極好，大皇子似母，不貪權，已經決定好待二皇子繼位後就做一個逍遙王。二皇子有君之仁心，對哥哥也極為尊重。
作為大哥，大皇子夏明淵先開口道：“兒臣挺滿意杜小姐，之前母妃給兒臣看過畫像，當時兒臣就喜歡杜小姐那圓鼓鼓的鵝蛋臉，今日一番看下來，她行為舉止不卑不亢，不急不躁，穩重低調。可愛又不失端莊。”
賢妃聽此捂著嘴笑起來，笑得夏明淵都不好意思了才說道：“姐姐，你看這孩子，之前問他他啥也不說，就說都聽臣妾的，結果今兒見了人，就這麽誇上了，還誇得這麽好！還嘴硬，要是我們沒看重杜瑤，臣妾看他朝誰哭去！”
聽此，皇後和夏明瑾也笑了起來。夏明淵漲紅了臉，想反駁又不好意思說，見弟弟也在笑他，本著死道友不死貧道的想法，立馬轉移話題：“母後不要隻笑我，弟弟也是一樣的，他早就看上肖家小姐了，隻是一直沒說而已。”
見夏明淵爆出大料，兩閨蜜同一款看八卦的眼神盯著夏明瑾，夏明瑾見吃瓜吃在了自己身邊，瞅了一眼這個不講道義的大哥，支支吾吾地說不出話來。
皇後遞了一把瓜子給賢妃，催促道：“明瑾啊，快說說，你們到底滿了我們多少事？”
夏明瑾無法，知道兩母妃不追根究底不罷休的性格，有些不自在地用鞋子戳著地麵：“兒臣去年元宵節出宮的時候見過肖小姐，當時見她和她家人正在賞花燈，笑得很是燦爛，兒臣就被吸引了，後來我又找機會偷偷看過幾次肖小姐，越發覺得她很吸引我，本來想告訴母後的，但想著她年紀還小，就沒說。前段時間母後說要給我選皇妃，我見你的預選名單裏有她，我知道以她的能力絕對能被你們選中，就沒有說。”說著說著，夏明瑾就低下了頭。
皇後嗔怪道：“你也是，不早說，你們這一個一個的。今天說起來是你們兩個自信不如說是你們運氣好！你們兩個有沒有想過，這次本宮明目張膽地舉辦宴會，哪家不知道是選王妃？隻是不知道老大也在這兒而已，你們說萬一她兩個都沒來怎麽辦？”
夏明淵和夏明瑾麵麵相覷，夏明瑾不好意思道：“不會吧？她們不是都來了嗎？”
皇後幸災樂禍道：“杜瑤本宮不清楚，但是這肖玉，本宮可是聽你們父皇說過，肖大人曾經說，他家孩子的婚事由肖夫人做主，但肖夫人說過，還是要看孩子喜歡。如果我沒猜錯，肖家來的原因，也是因為今天可以正大光明地讓肖玉接觸世家公子。估計這會兒這些公子小姐已經開始接觸了，本宮敢說，隻要肖玉看上誰，肖夫人就有辦法嫁給誰。皇家的婚事，隻要沒有正式賜婚，她們都有辦法拒絕！”
夏明瑾聽此瞬間變了臉色，想反駁，但也知道這事母後一定比他看得透。慌慌張張行個禮，立馬就要跑去找肖玉。夏明淵也有些擔心，這不怕一萬就怕萬一，忙叫弟弟等他一起去。
等兩人走後，賢妃才略帶擔憂地看著皇後：“姐姐，肖玉的身份會不會低了些，肖大人隻是二品大員，她本身也是從庶女升到嫡女的，這對明瑾助力不大啊！”
皇後自信道：“妹妹，憑我們兩人聯手，皇兒的太子之位誰能奪走？所以他倆的婚事隻要不拖後腿，選擇他們喜歡的就好，不然我也不會舉辦宴會了，還不是怕我們選的他倆不喜歡？”說到這兒皇後想到了往事，有些憂傷，有些遺憾，抓住賢妃的手道，“當年要不是為了我，你也能選擇自己喜歡的人。”
賢妃拍拍皇後的手，輕鬆地說道：“姐姐，你想多了，那是年少不知世事，你想想，我當年要真選擇了那個人，不早成了寡婦。”
那下人趕忙抓起乞丐：“各位小姐對不起，這人跑來廚房偷拿食物被奴才抓住，奴才正要送他去管事那兒。”
乞丐聽此連連磕頭：“對不起對不起，我不是故意偷拿吃的，實在是家裏的孩子快餓死了，實在沒辦法了才偷東西。求求小姐們救救我，不要送我去官府，不然孩子就餓死了。”
王嬤嬤佯裝為難的樣子看向眾小姐：“這，各位小姐看——”
有人看出這是考驗，有人單純以為是意外。一時間，七嘴八舌，說什麽的都有。
“嬤嬤，皇後娘娘還等著我們呢！我們快走！”
“這乞丐好可憐啊！家裏還有小孩呢，算了吧！”
“敢偷東西，就要承擔後果，直接送官或者打死。”
……
肖玉本來安靜待在一旁，但周圍的小姐吵吵鬧鬧說個不停，王嬤嬤又一副非要所有人說清楚的態度，仔細觀察了一下前方的兩人，這才走出隊伍朝王嬤嬤福身。
正在此時，永樂侯家的嫡長女杜瑤也站了出來。
兩人對視，肖玉主動說道：“杜姐姐先說吧！”杜瑤大概十五歲的年紀。
杜瑤朝肖玉點頭表示感謝，才向王嬤嬤說道：“嬤嬤，偷了東西就要按規矩來，交給管家再送官府。隻是可以安排人去看一看他說的小孩是不是真的，如果是，可以把小孩接到府上做事，或者賞一些錢財讓他過活。但我覺得這兩人有些別扭，是不是有其他什麽問題？”
石桌後的皇後和賢妃看到杜瑤如此說，不由點點頭。皇後看向賢妃，示意她這個小姐不錯，杜瑤就在之前賢妃給名單裏。
肖玉見杜瑤說完，向杜瑤點點頭示意一下，便問向王嬤嬤：“嬤嬤，不知道這是皇後娘娘的考驗還是真的意外？”
王嬤嬤很詫異肖玉的直白，但作為宮裏的老人，仍然麵不改色地說道：“這可不是娘娘的安排，娘娘還在後院等你們呢！小姐這麽問什麽意思？”
肖玉見此，直奔主題：“如果這是娘娘的考驗，我和杜姐姐觀點差不多，家有家法，國有國規。做錯了事，就應該受罰，隻是稚子無辜，可以照顧一下，但要注意不能養成白眼狼。但是，”肖玉突然畫風一轉，語氣嚴肅道，“如果這不是娘娘的安排，我建議王嬤嬤立刻叫人將這兩人送到官府嚴查！”
眾人被肖玉的語氣嚇了一大跳，連石桌後的皇後和賢妃，以及兩個皇子也不明所以，這肖玉怎麽突然扯到兩個人。
肖玉不顧眾人的疑惑，拉著王嬤嬤，看盯著前方兩人示意眾人緩緩後退，直到安全距離才開口道：“這兩人根本不是廚房的下人和乞丐。你們看他們兩個的手，拇指和指腹那兒有明顯的繭子，一看就是長期握劍的手，再看乞丐的雙腳，普通人下跪的重心在膝蓋，他的重心在腳尖，這是隨時準備攻擊的防禦姿勢，說明這是有身手在身的人。”
那廚房下人插嘴道：“小姐，奴才長期在廚房切菜，所以手上才有繭子啊！奴才是冤枉的。”
肖玉點點頭：“的確，長期切菜也會磨出繭子，可是你們看他的袖口，一個廚房裏的下人，怎麽可能用蜀錦做裏衣呢？”
眾人望向那人的袖口，果然，紮緊的袖口漏出一小節裏衣的布料，正是蜀錦，應該是找的衣服小了一些，不合身的緣故。
大家都看向王嬤嬤，這人到底是不是故意安排的？現在到底怎麽迴事？王嬤嬤也有點懵，當時的確安排了人，但安排了什麽人她也不清楚，是不是這兩人也不知道。怎麽被肖玉一說，王嬤嬤也開始懷疑這兩人起來。
石桌旁的兩個少年也看向皇後和賢妃，這兩人是她們安排的，到底怎麽迴事？
皇後和賢妃有些尷尬，考題還沒出呢！就被人拆穿了怎麽辦？見那兩人也不知道下一步該怎麽辦，皇後隻得“啪啪啪”鼓掌，示意那兩人離開。
眾人聽到聲音，這才發現躲在一旁的皇後四人，見此趕忙上前去行禮。
皇後示意大家不要緊張，但也沒有解釋剛剛的事，隻是正常問了問眾人今天玩得怎麽樣？不要客氣，想要什麽盡管去。
肖玉看著搶著迴話的貴女，不著痕跡的退了一步，正好看到杜瑤也是在往後退，兩人從對方眼中看到了惺惺相惜，不自覺得笑了。
沒多久，皇後就打發她們離開。離開時，皇後賞賜了眾人禮物，每人一個荷包，荷包裏裝了什麽也不清楚。有些小姐變了臉色，這也看不出誰特別，也不知道誰更受皇後看重，東張西望地就想看看別人手裏是什麽。肖玉和杜瑤都沒有當場看的心思，當即就告辭離開。
等眾人走了之後，皇後自信地看著幾人：“本宮的荷包沒給錯吧！”這些荷包看似一樣，但有兩個荷包在細節上有區別，皇後拿給了杜瑤和肖玉。
賢妃抿嘴笑道：“臣妾的心意，皇後姐姐還不清楚嗎？臣妾相信皇後姐姐。”
兩人笑看著對方，有著不言的默契，外人都說皇後和賢妃會因為太子之位爭得你死我活，實際上那是做給德妃和淑妃看的，兩人從兒時就是閨蜜，後來兩人因為皇命嫁給當今皇上，一正一妾，卻絲毫沒有影響兩人的關係，甚至大皇子的出生，也是因為皇後久久不能生下皇子，賢妃為了幫她固寵才拚死生下。
兩皇子間關係也極好，大皇子似母，不貪權，已經決定好待二皇子繼位後就做一個逍遙王。二皇子有君之仁心，對哥哥也極為尊重。
作為大哥，大皇子夏明淵先開口道：“兒臣挺滿意杜小姐，之前母妃給兒臣看過畫像，當時兒臣就喜歡杜小姐那圓鼓鼓的鵝蛋臉，今日一番看下來，她行為舉止不卑不亢，不急不躁，穩重低調。可愛又不失端莊。”
賢妃聽此捂著嘴笑起來，笑得夏明淵都不好意思了才說道：“姐姐，你看這孩子，之前問他他啥也不說，就說都聽臣妾的，結果今兒見了人，就這麽誇上了，還誇得這麽好！還嘴硬，要是我們沒看重杜瑤，臣妾看他朝誰哭去！”
聽此，皇後和夏明瑾也笑了起來。夏明淵漲紅了臉，想反駁又不好意思說，見弟弟也在笑他，本著死道友不死貧道的想法，立馬轉移話題：“母後不要隻笑我，弟弟也是一樣的，他早就看上肖家小姐了，隻是一直沒說而已。”
見夏明淵爆出大料，兩閨蜜同一款看八卦的眼神盯著夏明瑾，夏明瑾見吃瓜吃在了自己身邊，瞅了一眼這個不講道義的大哥，支支吾吾地說不出話來。
皇後遞了一把瓜子給賢妃，催促道：“明瑾啊，快說說，你們到底滿了我們多少事？”
夏明瑾無法，知道兩母妃不追根究底不罷休的性格，有些不自在地用鞋子戳著地麵：“兒臣去年元宵節出宮的時候見過肖小姐，當時見她和她家人正在賞花燈，笑得很是燦爛，兒臣就被吸引了，後來我又找機會偷偷看過幾次肖小姐，越發覺得她很吸引我，本來想告訴母後的，但想著她年紀還小，就沒說。前段時間母後說要給我選皇妃，我見你的預選名單裏有她，我知道以她的能力絕對能被你們選中，就沒有說。”說著說著，夏明瑾就低下了頭。
皇後嗔怪道：“你也是，不早說，你們這一個一個的。今天說起來是你們兩個自信不如說是你們運氣好！你們兩個有沒有想過，這次本宮明目張膽地舉辦宴會，哪家不知道是選王妃？隻是不知道老大也在這兒而已，你們說萬一她兩個都沒來怎麽辦？”
夏明淵和夏明瑾麵麵相覷，夏明瑾不好意思道：“不會吧？她們不是都來了嗎？”
皇後幸災樂禍道：“杜瑤本宮不清楚，但是這肖玉，本宮可是聽你們父皇說過，肖大人曾經說，他家孩子的婚事由肖夫人做主，但肖夫人說過，還是要看孩子喜歡。如果我沒猜錯，肖家來的原因，也是因為今天可以正大光明地讓肖玉接觸世家公子。估計這會兒這些公子小姐已經開始接觸了，本宮敢說，隻要肖玉看上誰，肖夫人就有辦法嫁給誰。皇家的婚事，隻要沒有正式賜婚，她們都有辦法拒絕！”
夏明瑾聽此瞬間變了臉色，想反駁，但也知道這事母後一定比他看得透。慌慌張張行個禮，立馬就要跑去找肖玉。夏明淵也有些擔心，這不怕一萬就怕萬一，忙叫弟弟等他一起去。
等兩人走後，賢妃才略帶擔憂地看著皇後：“姐姐，肖玉的身份會不會低了些，肖大人隻是二品大員，她本身也是從庶女升到嫡女的，這對明瑾助力不大啊！”
皇後自信道：“妹妹，憑我們兩人聯手，皇兒的太子之位誰能奪走？所以他倆的婚事隻要不拖後腿，選擇他們喜歡的就好，不然我也不會舉辦宴會了，還不是怕我們選的他倆不喜歡？”說到這兒皇後想到了往事，有些憂傷，有些遺憾，抓住賢妃的手道，“當年要不是為了我，你也能選擇自己喜歡的人。”
賢妃拍拍皇後的手，輕鬆地說道：“姐姐，你想多了，那是年少不知世事，你想想，我當年要真選擇了那個人，不早成了寡婦。”