伊希凡的處境頗為微妙。
他雖未正式獲得貴族身份，卻幾乎被所有人視作貴族，甚至還以賓客的身份住在拉貝拉諾男爵翁貝托的宅邸中。
得益於他對人彬彬有禮、態度謙遜，這才在混亂的局勢中輕鬆脫身，但其他人卻沒有如此好運。
突然的出征消息讓各方勢力紛紛趕來，聚集在一起，急切地交換情報，試圖摸清彼此底細。
與國王代理人馬泰拉的交鋒，情報的重要性不言而喻。
因此，暫住在拉貝拉諾宅邸的伊希凡成了與戰爭核心信息最接近的人物。
然而，盡管人們對他充滿好奇，卻沒有人敢輕易接近，原因無非是不知該如何與他相處。
“那人就是瑪雷的兒子菲利烏斯嗎？”
“聽說他住在男爵閣下的宅邸？”
“據說實力超群，是真是假？”
“誰知道呢……流言總是不可靠的。”
人們竊竊私語，目光頻頻投向伊希凡，卻始終沒有人真正靠近。
伊希凡與埃吉奧同行時遇到的都是高階貴族或騎士，此刻，他們正在覲見大廳參加出征前的最後會議。那些身份尷尬的小貴族甚至沒機會被引薦給伊希凡，更別提弄清該將他視為貴族還是平民了。
將他當作貴族，他的正式身份卻是平民；視為平民，他又是男爵府上的貴賓……
於是，在人聲鼎沸的軍隊中，伊希凡反倒顯得孤立。他站在領主府前，悠然地撫摸著杜比烏姆的脖頸，隨手檢查著佩劍，仿佛與即將到來的戰爭毫無幹係。
“出發！”
短短的會議結束後，直到軍隊出征，也無人主動與伊希凡攀談。
“菲利烏斯，實在抱歉，形式和規矩難免讓人束手束腳。”
“無妨，我又怎能貿然插足那樣的場合呢？”
埃吉奧為沒能讓伊希凡參與會議感到愧疚，而伊希凡卻一笑置之，絲毫不放在心上。事實上，他出現在那種場合才顯得格格不入。
伊希凡騎在馬上，與埃吉奧並肩而行，踏上了出征的道路。這一幕落在眾人眼中，不少人暗自後悔，方才沒能趁他獨處時與之攀談。
此次出征，除了埃吉奧，翁貝托也親自參戰。伊希凡與埃吉奧行於隊伍的最前方，而翁貝托則稍稍落後，處在較為安全的位置。
“閣下似乎打算通過野戰一決勝負。”
伊希凡低聲向埃吉奧說道。觀察軍隊的物資後，他發現幾乎沒有攻城戰所需的裝備。
“果然被你看出來了。我們必須通過野戰解決問題。”
埃吉奧輕聲一笑，但那笑容略顯僵硬。伊希凡從他的語氣中捕捉到一絲隱憂。
“是國王的意思？”
“沒錯。”
埃吉奧對伊希凡敏銳的洞察點了點頭。
“看來國王的處境也相當緊迫，他為此附加了不少條件。”
埃吉奧的聲音中壓抑著一股隱隱的怒意。
“戰鬥將在越過摩爾迪拉山後，於馬泰拉男爵領地西端的平原展開。這一切，都是國王一手安排的。”
國王在批準這場領地戰時，附加了許多苛刻的條件。
首先，戰鬥必須限定為野戰形式。
名義上，這是為了避免領地戰曠日持久，拖累國家的和平。但顯而易見，國王真正的目的，是為了鞏固自己的政治地位，通過短期戰爭迅速平息紛爭。
此外，國王毫不掩飾地展現了自身的強大。他顯然計劃在這場平原野戰中，投入大規模騎兵，以此發揮絕對優勢。
騎兵的培養與維持堪稱奢侈。昂貴的戰馬不僅需要精心訓練，還得用穀物喂養，而不是僅僅依靠草料。更不要提它們每天驚人的飲水需求。
一匹戰馬的糧食消耗是士兵的十倍，飲水量更是二十倍以上，維持費用幾乎相當於普通士兵的十倍。
無論侯爵多麽富有，也難以與國王的財力相抗衡，在騎兵戰力上勝過馬泰拉的可能性微乎其微。
其次，國王還將戰場設定在馬泰拉領地的平原。
為此，拉貝拉諾的軍隊必須繞過漫長的摩爾迪拉山，方能抵達。
行軍途中，補給的消耗將難以估量，而士兵與戰馬的體力也會嚴重衰竭。
即使是平原，也未必完全平坦無礙。一些低丘，或者草地與土壤的變化，可能足以決定戰局的走向。
更糟糕的是，馬泰拉軍很可能早已搶先一步抵達戰場。他們會紮營、偵察、充分休整。而疲憊不堪的拉貝拉諾軍，甚至可能連喘息片刻的機會都沒有，就會遭遇迎頭痛擊。
“卑鄙。”
伊希凡輕聲評論，語調平靜，卻洞悉了國王的深謀遠慮。
然而，他心底卻暗暗讚歎：“果然高效。”
在這場一旦失敗便可能身首異處的博弈中，國王沒有選擇餘地。為了勝利，不擇手段才是唯一正確的道路。
“盡管我們已經做了不少準備，卻沒想到國王會如此步步為營。這樣一來，即便馬泰拉獲勝，國王也難以逃脫政治上的責難。”
埃吉奧捏著眉心，語氣中透著深深的無奈與憂慮。
國王的舉動的確過於激烈。即便最終獲勝，他也可能在戰後因貴族聯盟的政治反撲而丟失王位。
“哦，可您不會因此放棄吧？”
伊希凡見埃吉奧神色凝重，嘴角卻揚起一抹輕鬆的笑意。
“正如我父親所教導的那樣——”
他語調低沉而篤定，仿佛能穿透人心：
“最黑暗的時刻，往往也是希望最璀璨的時刻。所以，無論麵對怎樣的困境，都絕不能放棄。父親不僅這樣說過，更用行動教會了我這一點。”
伊希凡微微一笑，提到自己在絕境中不曾失去希望，想起了那個將自己淬煉為最鋒利複仇之刃的浮士德。
那位偉大天才的遺產，如同烏鴉羽毛般深邃的黑發隨風飄揚，嘴角掛著自信從容的笑意。
“埃吉奧爵士，我從未懂得放棄。您也千萬別失去您的執念與熱情。若是拉貝拉諾選擇放棄，那我豈不是隻能獨自打一場戰爭？”
埃吉奧看著伊希凡的臉，竟然一時失神。
他不同於那些隻會空喊漂亮口號的偽君子。伊希凡所說的“即使獨自作戰”雖聽起來狂妄，卻蘊藏著令人心驚的篤定與決絕。那並非空話，而是他真正的覺悟。埃吉奧感受到了。
二十五歲，雖不算少年，卻也稱不上年長。
他不禁深深好奇，這名青年到底經曆了怎樣的人生，以至於塑造出如此堅韌的內心。如果得知伊希凡實際隻有二十一歲，他恐怕會更加震驚吧。
伊希凡絕不會動搖。他的目光隻注視著複仇。戰爭、行動、甚至人際關係，對他而言不過是複仇的工具和手段。
他是不屈意誌的化身，是熊熊燃燒的仇恨烈焰，是冰冷堅不可摧的怨恨寒冰。
這一切僅僅顯露出冰山一角，就讓埃吉奧深深感受到了他那不可動搖的決心。
“……果然，說得對。”
埃吉奧輕聲一笑，緊接著，他仿佛意識到什麽有趣之事，竟開懷大笑起來，肩膀也隨之劇烈顫動。
“哈哈哈！沒錯！真是金玉良言！”
因國王的陰謀，整個隊伍如同被陰雲籠罩般沉悶。此時，行列前方傳來埃吉奧爽朗的笑聲，瞬間吸引了眾人的目光。
“埃吉奧爵士，可有什麽有趣的事？”
一名年輕貴族策馬靠近，笑著問道。
“沒什麽，菲利烏斯剛才……”
埃吉奧笑著將伊希凡的話複述了一遍。他的笑容中帶著刻意的輕鬆，而原本如同葬禮般壓抑的拉貝拉諾軍，也在這一刻悄然多了幾分活力。
埃吉奧故意表現得誇張，為的就是扭轉氛圍。他不僅是一名睿智的政治家，同時也是優秀的將領。
“真是令人欣慰，拉貝拉諾的未來必定光明無比，大人。”
“嗯……”
跟在埃吉奧身後的翁貝托聽到貴族的稱讚，並未作出明顯迴應。然而，他微微上揚的嘴角，以及望向兒子背影時那溫暖的目光，已然暴露了他的驕傲與滿足。
局勢雖不樂觀，但士氣已開始迴升。
戰爭，本就是一場變數叢生的博弈。隻要籌謀得當，勝利並非遙不可及。
為了繞過摩爾迪拉山，拉貝拉諾軍花費了十餘天，終於抵達了馬泰拉領地西部的平原。
翁貝托深知，與其在補給上節省，不如讓軍隊保持充沛的體力。因此，他決定讓部隊在行軍途中充分休息，以較慢的速度推進。
對於行軍中消耗的補給，他並未感到憂慮。因為侯爵提供了充足的支援，無需過於節約。而且，如果能在戰爭中獲勝並奪得銀礦，未來將不再為金錢發愁。
然而，飲用水的供應卻成了一大難題。雖然繞過摩爾迪拉山時途經了河流，但接下來的行軍路線多為森林和平原，水源極其稀缺。
在這一關鍵問題上，魔法師們展現出了不可或缺的價值。魔法師本就是珍貴的資源，而水係魔法師更被視為戰略資產。他們能夠創造水源，為軍隊提供飲用水。
侯爵從拉韋納斯侯爵領內征召了幾乎所有的水係魔法師，並將他們借給了拉貝拉諾軍隊。這才讓拉貝拉諾軍在穿越無河流、無湖泊的區域時，依然得以確保飲用水的供應。
“嗯……”
埃吉奧行在隊伍的最前方，登上一處丘陵，環顧平原，發出了一聲低沉的歎息。
雖然他已經通過斥候獲知了情報，但當親眼看到時，仍然不禁感到沉重。
這片平原被選為戰場，從丘陵頂端遠望，仿佛一片開闊的平地。然而，斥候的情報顯示，這片區域其實由許多細微的高低起伏構成。一旦進入低窪處，視野將被大幅遮擋。
馬泰拉軍顯然已對這些微妙的地形進行了詳盡的分析。畢竟，這片土地是他們的領地，對其了如指掌再正常不過。
遠方，馬泰拉軍列成整齊的陣型，人數之多，令人咋舌。五彩斑斕的旗幟在風中飛舞，數量不僅遠超馬泰拉男爵領原有的貴族旗幟，甚至超過了宿營地所能容納的規模。
顯然，這些未掛旗幟、未佩徽章的士兵，是國王援軍偽裝成的雇傭兵。
當然，拉貝拉諾對此並無立場加以指責，因為侯爵的支援軍同樣用了類似的方式。
“果然，騎兵的數量很可觀。”
“光是騎兵就超過了一千。簡直難以置信。”
在兩座男爵領之間的戰爭中，竟然有一方動員了超過一千名騎兵。而盡管拉貝拉諾得到了侯爵的全力支援，騎兵數量也不過七百。
從嚴格意義上講，拉韋納斯侯爵作為邊疆伯爵，可供陸戰的兵力本就有限。侯爵領的主要防禦重點在沿海，因此大部分兵力集中在海軍。能夠湊出七百騎兵，已經是極限。
拉貝拉諾軍的步兵數量約為一千五百，而馬泰拉軍的步兵似乎略多一些，可能接近兩千人。
這場戰鬥的規模，早已遠遠超出常規。一場兩座男爵領之間的戰爭，卻動員了三千多步兵、一千七百騎兵。單是戰鬥人員就已接近五千，若再加上後勤等非戰鬥人員，參戰人數甚至超過了一萬。
以秋收時節為由，國王禁止征召民兵。即便如此，參戰人數依然如此龐大。若允許征召，僅戰鬥人員就將突破一萬。
“步兵數量相當，算是不幸中的萬幸了。”
伊希凡站在埃吉奧身旁，目光掠過馬泰拉的宿營地，嘴角浮現出淡淡的笑意。
“可僅憑數量相當的步兵，難以彌補騎兵上的劣勢啊……”
埃吉奧歎了口氣，顯然對眼前的形勢心生憂慮。而伊希凡依舊從容，仿佛一切盡在掌控。
“埃吉奧爵士，請抬頭看看天。”
聽到伊希凡的話，埃吉奧抬起頭，看到一片陰雲密布的天空。
“看起來不像要下雨。”
他搖了搖頭，語氣中帶著一絲無奈。
若天降甘霖，泥濘的土地將阻礙騎兵的行動。屆時，無論馬泰拉的騎兵再多，隻要步兵占據優勢，勝利依然可期。
然而，在埃吉奧看來，盡管烏雲密布，降雨量卻不足以讓土地濕滑。秋雨雖常在這個季節灑下，但顯然這次的時機有所偏差。
或許馬泰拉早就預料到這場雨的延遲，因此國王才在這個時間點批準了領地戰的許可。不得不承認，國王在策略上已經將優勢牢牢握在手中。
雖然理論上可以用大量魔法師將平原變成泥沼，但這種方法代價極其高昂，還可能影響飲用水的供應。自然界的暴雨能輕鬆將地麵化為澤國，但人力的極限注定無法匹敵自然的力量。
至於大師級魔法師，或許確實能完成這樣的壯舉，但這樣的存在過於罕見，且過於顯眼。無論是國王還是侯爵，都不可能輕易動用。
“嗯……”
伊希凡坐在杜比烏姆的背上，目光深邃地注視著天空。他緩緩吸氣，仿佛將整個天幕納入胸中，隨後又悠長地吐出。
他的雙眸映出奇異的黃昏光輝，那一刻，他的氣質仿佛與天空融為一體。片刻後，他的目光重新恢複清明。
“大概再過五天，雨就會降下。”
伊希凡看向埃吉奧，語氣篤定。他的臉色略顯蒼白，但目光中卻透出難以動搖的自信。
埃吉奧眯起雙眼，直視伊希凡。
“你為何如此肯定？”
他對伊希凡的能力素來信服，但能預知五天後的天氣，未免太過匪夷所思。天氣的變化，尤其是秋日的天空，瞬息萬變。五天後的降雨，唯有天與神知曉。
而伊希凡“讀懂了天”。
這是惡魔文字“拉梅德”的能力，那被純粹的惡魔之力所賦予的詭異天賦。通過它，伊希凡可以窺探天空的秘密。
雖然他的魔力尚不足以通過魔法改變天氣，但預知降雨的時機卻不在話下。盡管這一能力並不完美，但他可以確信，五天之後，雨水將如約而至。
“我確信自己的判斷，但埃吉奧爵士，您大可不必相信我的話。”
即使魔力耗盡帶來的眩暈讓伊希凡感到不適，他依然從容地說道：
“無論您是否相信，五天後必定會下雨。您隻需全力戰鬥，為勝利而奮起便好。”
“這可真是毫無根據的說辭啊。”
“因為我並非為了讓您相信才這麽說的。”
“嗯……”
埃吉奧沉思片刻，咀嚼著伊希凡的話，隨後緩緩點頭。確實，無論如何，他都得為勝利而戰，而戰鬥之中，五天時光可能轉瞬即逝。
然而，伊希凡那篤定的語氣竟讓他心生一種奇異的預感——仿佛五天後，這片平原上真的會迎來一場雨。
“那麽——”
埃吉奧迴頭望向正爬上山丘的士兵們，淡然開口：
“或許應該在會議上提一提。也許會有熟悉這片區域的人，能提供更多情報。”
“其實並無必要。”
“但提升勝率的機會，不該輕易放過。”
埃吉奧笑了笑，用力拍了拍伊希凡的肩膀。
“既然如此，拖延幾天時間倒也無妨。反正需要讓士兵和馬匹休整，這樣也未嚐不可。”
拉貝拉諾軍開始在山丘頂上建造營地。這一位置不僅排水方便，還可以居高臨下，清晰地觀察馬泰拉的軍營，極大地提升了視野優勢。
然而，馬泰拉顯然不會毫無理由地放棄山丘。
戰鬥終將在山丘下的平原展開。那片平原雖有細微的起伏，但整體地勢顯然對馬泰拉更為有利。
馬泰拉軍選擇讓出山丘，顯然是對更有利的戰場早有準備。對於他們來說，這樣的布局既不吃虧，也無遺憾。畢竟，在平原上進行的野戰，戰術的發揮空間畢竟有限。
伊希凡平靜地注視著遠處的馬泰拉軍營，隨後與埃吉奧並肩策馬離開。
他的帳篷被安排在埃吉奧的旁邊，完全由埃吉奧下令建造，他甚至不用親自動手。
營地搭建正如火如荼之時，馬泰拉營地派來了一名舉著白旗的使者，麵見翁貝托。不久後，兩位男爵便在未來的戰場上見了麵，寒暄片刻。
伊希凡並不清楚他們交談的內容。但讓他疑惑的是，當翁貝托與埃吉奧返迴時，他們的神情都籠罩著一種過於強烈的憤怒與敵意。
“難道他們侮辱了拉貝拉諾？”
“……不，並沒有。”
麵對伊希凡的提問，埃吉奧語氣顯得有些遲疑，眉宇間滿是困惑。他顯然在努力壓抑自己的情緒，但那份突如其來的憤怒卻讓他也感到無所適從。
事實上，拉貝拉諾與馬泰拉之間的戰爭是因國王的幹預而起，而非馬泰拉的主動挑釁。實際上，馬泰拉曾竭盡全力避免戰爭。然而，因國王與侯爵的激烈對立，這場戰爭終究無法避免。
兩位男爵一直保持著禮貌，因為他們深知彼此的立場，無需無謂地讓情緒失控。
然而，剛剛在戰場上相見的那一瞬間，僅僅開口寒暄，他們竟都被一種難以言喻的敵意徹底籠罩。
“……大概是太過緊張了吧。”
埃吉奧勉強擠出一抹笑容，試圖掩蓋自己的不安。
伊希凡默默注視著他，隨後將目光轉向馬泰拉的軍營。
基梅羅沒有現身。
似乎有什麽正在悄然發生，但究竟是什麽，他也無法確定。
他雖未正式獲得貴族身份，卻幾乎被所有人視作貴族，甚至還以賓客的身份住在拉貝拉諾男爵翁貝托的宅邸中。
得益於他對人彬彬有禮、態度謙遜，這才在混亂的局勢中輕鬆脫身，但其他人卻沒有如此好運。
突然的出征消息讓各方勢力紛紛趕來，聚集在一起，急切地交換情報，試圖摸清彼此底細。
與國王代理人馬泰拉的交鋒，情報的重要性不言而喻。
因此，暫住在拉貝拉諾宅邸的伊希凡成了與戰爭核心信息最接近的人物。
然而，盡管人們對他充滿好奇，卻沒有人敢輕易接近，原因無非是不知該如何與他相處。
“那人就是瑪雷的兒子菲利烏斯嗎？”
“聽說他住在男爵閣下的宅邸？”
“據說實力超群，是真是假？”
“誰知道呢……流言總是不可靠的。”
人們竊竊私語，目光頻頻投向伊希凡，卻始終沒有人真正靠近。
伊希凡與埃吉奧同行時遇到的都是高階貴族或騎士，此刻，他們正在覲見大廳參加出征前的最後會議。那些身份尷尬的小貴族甚至沒機會被引薦給伊希凡，更別提弄清該將他視為貴族還是平民了。
將他當作貴族，他的正式身份卻是平民；視為平民，他又是男爵府上的貴賓……
於是，在人聲鼎沸的軍隊中，伊希凡反倒顯得孤立。他站在領主府前，悠然地撫摸著杜比烏姆的脖頸，隨手檢查著佩劍，仿佛與即將到來的戰爭毫無幹係。
“出發！”
短短的會議結束後，直到軍隊出征，也無人主動與伊希凡攀談。
“菲利烏斯，實在抱歉，形式和規矩難免讓人束手束腳。”
“無妨，我又怎能貿然插足那樣的場合呢？”
埃吉奧為沒能讓伊希凡參與會議感到愧疚，而伊希凡卻一笑置之，絲毫不放在心上。事實上，他出現在那種場合才顯得格格不入。
伊希凡騎在馬上，與埃吉奧並肩而行，踏上了出征的道路。這一幕落在眾人眼中，不少人暗自後悔，方才沒能趁他獨處時與之攀談。
此次出征，除了埃吉奧，翁貝托也親自參戰。伊希凡與埃吉奧行於隊伍的最前方，而翁貝托則稍稍落後，處在較為安全的位置。
“閣下似乎打算通過野戰一決勝負。”
伊希凡低聲向埃吉奧說道。觀察軍隊的物資後，他發現幾乎沒有攻城戰所需的裝備。
“果然被你看出來了。我們必須通過野戰解決問題。”
埃吉奧輕聲一笑，但那笑容略顯僵硬。伊希凡從他的語氣中捕捉到一絲隱憂。
“是國王的意思？”
“沒錯。”
埃吉奧對伊希凡敏銳的洞察點了點頭。
“看來國王的處境也相當緊迫，他為此附加了不少條件。”
埃吉奧的聲音中壓抑著一股隱隱的怒意。
“戰鬥將在越過摩爾迪拉山後，於馬泰拉男爵領地西端的平原展開。這一切，都是國王一手安排的。”
國王在批準這場領地戰時，附加了許多苛刻的條件。
首先，戰鬥必須限定為野戰形式。
名義上，這是為了避免領地戰曠日持久，拖累國家的和平。但顯而易見，國王真正的目的，是為了鞏固自己的政治地位，通過短期戰爭迅速平息紛爭。
此外，國王毫不掩飾地展現了自身的強大。他顯然計劃在這場平原野戰中，投入大規模騎兵，以此發揮絕對優勢。
騎兵的培養與維持堪稱奢侈。昂貴的戰馬不僅需要精心訓練，還得用穀物喂養，而不是僅僅依靠草料。更不要提它們每天驚人的飲水需求。
一匹戰馬的糧食消耗是士兵的十倍，飲水量更是二十倍以上，維持費用幾乎相當於普通士兵的十倍。
無論侯爵多麽富有，也難以與國王的財力相抗衡，在騎兵戰力上勝過馬泰拉的可能性微乎其微。
其次，國王還將戰場設定在馬泰拉領地的平原。
為此，拉貝拉諾的軍隊必須繞過漫長的摩爾迪拉山，方能抵達。
行軍途中，補給的消耗將難以估量，而士兵與戰馬的體力也會嚴重衰竭。
即使是平原，也未必完全平坦無礙。一些低丘，或者草地與土壤的變化，可能足以決定戰局的走向。
更糟糕的是，馬泰拉軍很可能早已搶先一步抵達戰場。他們會紮營、偵察、充分休整。而疲憊不堪的拉貝拉諾軍，甚至可能連喘息片刻的機會都沒有，就會遭遇迎頭痛擊。
“卑鄙。”
伊希凡輕聲評論，語調平靜，卻洞悉了國王的深謀遠慮。
然而，他心底卻暗暗讚歎：“果然高效。”
在這場一旦失敗便可能身首異處的博弈中，國王沒有選擇餘地。為了勝利，不擇手段才是唯一正確的道路。
“盡管我們已經做了不少準備，卻沒想到國王會如此步步為營。這樣一來，即便馬泰拉獲勝，國王也難以逃脫政治上的責難。”
埃吉奧捏著眉心，語氣中透著深深的無奈與憂慮。
國王的舉動的確過於激烈。即便最終獲勝，他也可能在戰後因貴族聯盟的政治反撲而丟失王位。
“哦，可您不會因此放棄吧？”
伊希凡見埃吉奧神色凝重，嘴角卻揚起一抹輕鬆的笑意。
“正如我父親所教導的那樣——”
他語調低沉而篤定，仿佛能穿透人心：
“最黑暗的時刻，往往也是希望最璀璨的時刻。所以，無論麵對怎樣的困境，都絕不能放棄。父親不僅這樣說過，更用行動教會了我這一點。”
伊希凡微微一笑，提到自己在絕境中不曾失去希望，想起了那個將自己淬煉為最鋒利複仇之刃的浮士德。
那位偉大天才的遺產，如同烏鴉羽毛般深邃的黑發隨風飄揚，嘴角掛著自信從容的笑意。
“埃吉奧爵士，我從未懂得放棄。您也千萬別失去您的執念與熱情。若是拉貝拉諾選擇放棄，那我豈不是隻能獨自打一場戰爭？”
埃吉奧看著伊希凡的臉，竟然一時失神。
他不同於那些隻會空喊漂亮口號的偽君子。伊希凡所說的“即使獨自作戰”雖聽起來狂妄，卻蘊藏著令人心驚的篤定與決絕。那並非空話，而是他真正的覺悟。埃吉奧感受到了。
二十五歲，雖不算少年，卻也稱不上年長。
他不禁深深好奇，這名青年到底經曆了怎樣的人生，以至於塑造出如此堅韌的內心。如果得知伊希凡實際隻有二十一歲，他恐怕會更加震驚吧。
伊希凡絕不會動搖。他的目光隻注視著複仇。戰爭、行動、甚至人際關係，對他而言不過是複仇的工具和手段。
他是不屈意誌的化身，是熊熊燃燒的仇恨烈焰，是冰冷堅不可摧的怨恨寒冰。
這一切僅僅顯露出冰山一角，就讓埃吉奧深深感受到了他那不可動搖的決心。
“……果然，說得對。”
埃吉奧輕聲一笑，緊接著，他仿佛意識到什麽有趣之事，竟開懷大笑起來，肩膀也隨之劇烈顫動。
“哈哈哈！沒錯！真是金玉良言！”
因國王的陰謀，整個隊伍如同被陰雲籠罩般沉悶。此時，行列前方傳來埃吉奧爽朗的笑聲，瞬間吸引了眾人的目光。
“埃吉奧爵士，可有什麽有趣的事？”
一名年輕貴族策馬靠近，笑著問道。
“沒什麽，菲利烏斯剛才……”
埃吉奧笑著將伊希凡的話複述了一遍。他的笑容中帶著刻意的輕鬆，而原本如同葬禮般壓抑的拉貝拉諾軍，也在這一刻悄然多了幾分活力。
埃吉奧故意表現得誇張，為的就是扭轉氛圍。他不僅是一名睿智的政治家，同時也是優秀的將領。
“真是令人欣慰，拉貝拉諾的未來必定光明無比，大人。”
“嗯……”
跟在埃吉奧身後的翁貝托聽到貴族的稱讚，並未作出明顯迴應。然而，他微微上揚的嘴角，以及望向兒子背影時那溫暖的目光，已然暴露了他的驕傲與滿足。
局勢雖不樂觀，但士氣已開始迴升。
戰爭，本就是一場變數叢生的博弈。隻要籌謀得當，勝利並非遙不可及。
為了繞過摩爾迪拉山，拉貝拉諾軍花費了十餘天，終於抵達了馬泰拉領地西部的平原。
翁貝托深知，與其在補給上節省，不如讓軍隊保持充沛的體力。因此，他決定讓部隊在行軍途中充分休息，以較慢的速度推進。
對於行軍中消耗的補給，他並未感到憂慮。因為侯爵提供了充足的支援，無需過於節約。而且，如果能在戰爭中獲勝並奪得銀礦，未來將不再為金錢發愁。
然而，飲用水的供應卻成了一大難題。雖然繞過摩爾迪拉山時途經了河流，但接下來的行軍路線多為森林和平原，水源極其稀缺。
在這一關鍵問題上，魔法師們展現出了不可或缺的價值。魔法師本就是珍貴的資源，而水係魔法師更被視為戰略資產。他們能夠創造水源，為軍隊提供飲用水。
侯爵從拉韋納斯侯爵領內征召了幾乎所有的水係魔法師，並將他們借給了拉貝拉諾軍隊。這才讓拉貝拉諾軍在穿越無河流、無湖泊的區域時，依然得以確保飲用水的供應。
“嗯……”
埃吉奧行在隊伍的最前方，登上一處丘陵，環顧平原，發出了一聲低沉的歎息。
雖然他已經通過斥候獲知了情報，但當親眼看到時，仍然不禁感到沉重。
這片平原被選為戰場，從丘陵頂端遠望，仿佛一片開闊的平地。然而，斥候的情報顯示，這片區域其實由許多細微的高低起伏構成。一旦進入低窪處，視野將被大幅遮擋。
馬泰拉軍顯然已對這些微妙的地形進行了詳盡的分析。畢竟，這片土地是他們的領地，對其了如指掌再正常不過。
遠方，馬泰拉軍列成整齊的陣型，人數之多，令人咋舌。五彩斑斕的旗幟在風中飛舞，數量不僅遠超馬泰拉男爵領原有的貴族旗幟，甚至超過了宿營地所能容納的規模。
顯然，這些未掛旗幟、未佩徽章的士兵，是國王援軍偽裝成的雇傭兵。
當然，拉貝拉諾對此並無立場加以指責，因為侯爵的支援軍同樣用了類似的方式。
“果然，騎兵的數量很可觀。”
“光是騎兵就超過了一千。簡直難以置信。”
在兩座男爵領之間的戰爭中，竟然有一方動員了超過一千名騎兵。而盡管拉貝拉諾得到了侯爵的全力支援，騎兵數量也不過七百。
從嚴格意義上講，拉韋納斯侯爵作為邊疆伯爵，可供陸戰的兵力本就有限。侯爵領的主要防禦重點在沿海，因此大部分兵力集中在海軍。能夠湊出七百騎兵，已經是極限。
拉貝拉諾軍的步兵數量約為一千五百，而馬泰拉軍的步兵似乎略多一些，可能接近兩千人。
這場戰鬥的規模，早已遠遠超出常規。一場兩座男爵領之間的戰爭，卻動員了三千多步兵、一千七百騎兵。單是戰鬥人員就已接近五千，若再加上後勤等非戰鬥人員，參戰人數甚至超過了一萬。
以秋收時節為由，國王禁止征召民兵。即便如此，參戰人數依然如此龐大。若允許征召，僅戰鬥人員就將突破一萬。
“步兵數量相當，算是不幸中的萬幸了。”
伊希凡站在埃吉奧身旁，目光掠過馬泰拉的宿營地，嘴角浮現出淡淡的笑意。
“可僅憑數量相當的步兵，難以彌補騎兵上的劣勢啊……”
埃吉奧歎了口氣，顯然對眼前的形勢心生憂慮。而伊希凡依舊從容，仿佛一切盡在掌控。
“埃吉奧爵士，請抬頭看看天。”
聽到伊希凡的話，埃吉奧抬起頭，看到一片陰雲密布的天空。
“看起來不像要下雨。”
他搖了搖頭，語氣中帶著一絲無奈。
若天降甘霖，泥濘的土地將阻礙騎兵的行動。屆時，無論馬泰拉的騎兵再多，隻要步兵占據優勢，勝利依然可期。
然而，在埃吉奧看來，盡管烏雲密布，降雨量卻不足以讓土地濕滑。秋雨雖常在這個季節灑下，但顯然這次的時機有所偏差。
或許馬泰拉早就預料到這場雨的延遲，因此國王才在這個時間點批準了領地戰的許可。不得不承認，國王在策略上已經將優勢牢牢握在手中。
雖然理論上可以用大量魔法師將平原變成泥沼，但這種方法代價極其高昂，還可能影響飲用水的供應。自然界的暴雨能輕鬆將地麵化為澤國，但人力的極限注定無法匹敵自然的力量。
至於大師級魔法師，或許確實能完成這樣的壯舉，但這樣的存在過於罕見，且過於顯眼。無論是國王還是侯爵，都不可能輕易動用。
“嗯……”
伊希凡坐在杜比烏姆的背上，目光深邃地注視著天空。他緩緩吸氣，仿佛將整個天幕納入胸中，隨後又悠長地吐出。
他的雙眸映出奇異的黃昏光輝，那一刻，他的氣質仿佛與天空融為一體。片刻後，他的目光重新恢複清明。
“大概再過五天，雨就會降下。”
伊希凡看向埃吉奧，語氣篤定。他的臉色略顯蒼白，但目光中卻透出難以動搖的自信。
埃吉奧眯起雙眼，直視伊希凡。
“你為何如此肯定？”
他對伊希凡的能力素來信服，但能預知五天後的天氣，未免太過匪夷所思。天氣的變化，尤其是秋日的天空，瞬息萬變。五天後的降雨，唯有天與神知曉。
而伊希凡“讀懂了天”。
這是惡魔文字“拉梅德”的能力，那被純粹的惡魔之力所賦予的詭異天賦。通過它，伊希凡可以窺探天空的秘密。
雖然他的魔力尚不足以通過魔法改變天氣，但預知降雨的時機卻不在話下。盡管這一能力並不完美，但他可以確信，五天之後，雨水將如約而至。
“我確信自己的判斷，但埃吉奧爵士，您大可不必相信我的話。”
即使魔力耗盡帶來的眩暈讓伊希凡感到不適，他依然從容地說道：
“無論您是否相信，五天後必定會下雨。您隻需全力戰鬥，為勝利而奮起便好。”
“這可真是毫無根據的說辭啊。”
“因為我並非為了讓您相信才這麽說的。”
“嗯……”
埃吉奧沉思片刻，咀嚼著伊希凡的話，隨後緩緩點頭。確實，無論如何，他都得為勝利而戰，而戰鬥之中，五天時光可能轉瞬即逝。
然而，伊希凡那篤定的語氣竟讓他心生一種奇異的預感——仿佛五天後，這片平原上真的會迎來一場雨。
“那麽——”
埃吉奧迴頭望向正爬上山丘的士兵們，淡然開口：
“或許應該在會議上提一提。也許會有熟悉這片區域的人，能提供更多情報。”
“其實並無必要。”
“但提升勝率的機會，不該輕易放過。”
埃吉奧笑了笑，用力拍了拍伊希凡的肩膀。
“既然如此，拖延幾天時間倒也無妨。反正需要讓士兵和馬匹休整，這樣也未嚐不可。”
拉貝拉諾軍開始在山丘頂上建造營地。這一位置不僅排水方便，還可以居高臨下，清晰地觀察馬泰拉的軍營，極大地提升了視野優勢。
然而，馬泰拉顯然不會毫無理由地放棄山丘。
戰鬥終將在山丘下的平原展開。那片平原雖有細微的起伏，但整體地勢顯然對馬泰拉更為有利。
馬泰拉軍選擇讓出山丘，顯然是對更有利的戰場早有準備。對於他們來說，這樣的布局既不吃虧，也無遺憾。畢竟，在平原上進行的野戰，戰術的發揮空間畢竟有限。
伊希凡平靜地注視著遠處的馬泰拉軍營，隨後與埃吉奧並肩策馬離開。
他的帳篷被安排在埃吉奧的旁邊，完全由埃吉奧下令建造，他甚至不用親自動手。
營地搭建正如火如荼之時，馬泰拉營地派來了一名舉著白旗的使者，麵見翁貝托。不久後，兩位男爵便在未來的戰場上見了麵，寒暄片刻。
伊希凡並不清楚他們交談的內容。但讓他疑惑的是，當翁貝托與埃吉奧返迴時，他們的神情都籠罩著一種過於強烈的憤怒與敵意。
“難道他們侮辱了拉貝拉諾？”
“……不，並沒有。”
麵對伊希凡的提問，埃吉奧語氣顯得有些遲疑，眉宇間滿是困惑。他顯然在努力壓抑自己的情緒，但那份突如其來的憤怒卻讓他也感到無所適從。
事實上，拉貝拉諾與馬泰拉之間的戰爭是因國王的幹預而起，而非馬泰拉的主動挑釁。實際上，馬泰拉曾竭盡全力避免戰爭。然而，因國王與侯爵的激烈對立，這場戰爭終究無法避免。
兩位男爵一直保持著禮貌，因為他們深知彼此的立場，無需無謂地讓情緒失控。
然而，剛剛在戰場上相見的那一瞬間，僅僅開口寒暄，他們竟都被一種難以言喻的敵意徹底籠罩。
“……大概是太過緊張了吧。”
埃吉奧勉強擠出一抹笑容，試圖掩蓋自己的不安。
伊希凡默默注視著他，隨後將目光轉向馬泰拉的軍營。
基梅羅沒有現身。
似乎有什麽正在悄然發生，但究竟是什麽，他也無法確定。