初秋時節，伴隨著涼爽的微風，伊希凡的隊伍終於抵達了皮雷納中南部的拉韋納斯侯爵領。由於拉貝拉諾男爵領正位於拉韋納斯之內，若繼續向東南方向行進，很快便能到達目的地。
一路從皮雷納北部橫貫南方，伊希凡以“菲利烏斯”的名義完成了許多委托，並每次都確保拿到象征功績的證書。如今，他已經收集了二十多份證書，而其中最為耀眼的，無疑是來自莉亞·澤多維亞的那一份——那位因與菲利烏斯傳出緋聞而名聲大噪的莉亞。
旅途中，他刻意尋找任何可能與惡魔相關的異象。若能擊殺惡魔的爪牙並將其獻祭，便有機會獲得非凡的力量。然而，自從經曆了貝利安城堡的事件後，他始終未能再次遇到類似的惡魔蹤跡。
“快些！都給我加把勁！”
拉韋納斯侯爵領早已因戰事準備而顯得一片混亂。這場即將爆發在拉貝拉諾與馬特拉之間的戰爭，實則背後操縱者正是侯爵與國王。表麵上，兩人皆不動聲色，但暗地裏卻為戰爭提供源源不斷的物資與兵力。
伊希凡目送那些前往拉貝拉諾男爵領的戰爭商人，隨後踏入一家設施較為奢華的旅館。與以往窘迫的境遇不同，他如今資金充裕，能肆意享受優越的待遇。
一邊用餐，他一邊傾聽周圍人交談，發現人們盡管對戰爭心存畏懼，但仍因試圖從中牟利而蠢蠢欲動，雙眼流露出貪婪的光芒。
“可這也太離譜了！就算是國王陛下，也不能為了搶銀礦就開戰吧！”
“難道你希望拉韋納斯輕易將銀礦吞下？”
“這小子不會是馬特拉派來的奸細吧？嗯？”
伴著一杯杯啤酒，人們高談闊論，言辭間甚至摻雜著頗為危險的內容。可由於大家討論得過於熱烈，鮮有人會對此深究。
畢竟這裏是拉韋納斯侯爵領，整體氛圍自然偏向支持侯爵一方。
“靠港口賺了那麽多錢，區區一個銀礦就當放棄了吧！若如此，也不至於鬧到要開戰的地步……”
然而，也有部分人認為正是侯爵的固執逼得國王不得不開戰。雙方觀點各有道理，但此事毫無疑問將掀起深遠的波瀾。
當伊希凡與莉亞談及證書時，莉亞含蓄地表達了澤多維亞支持侯爵的態度。這種觀點在皮雷納貴族圈內正逐漸成為主流，除少數與國王有特殊關聯的人外，大多數貴族都持相同立場。
皮雷納以貿易繁榮，境內許多地區皆富庶異常，因此領主的權力比其他國家更為強勢，並形成了高度獨立的統治體係。在此背景下，大多數貴族認為國王的行為是不尊重侯爵權威的“冒犯之舉”。盡管他們能夠理解國王的處境，但作為貴族，絕不允許這種壓製領主的行為成為先例，因而選擇了一致對外的立場。
這場戰爭的勝敗與結果，將深刻地撼動皮雷納的政治格局。
若國王勝利，貴族們要麽被迫接受現實，放棄原有的權力；要麽聯合起來，發起激烈反抗。而如果侯爵獲勝，國王的權威將受到極大削弱，甚至可能動搖整個王國的統治體係。換句話說，眼下真正被逼入絕境的，其實是國王。這也正是伊希凡決定前往拉貝拉諾，而非馬特拉的原因。
他一路南行，一邊收集情報，一邊加快腳步。當旅程接近兩個月之際，秋意已然深濃，他終於抵達了拉貝拉諾。他驅使著那匹名為杜比烏姆的老馬急速前進，盡管杜比烏姆不斷用憤怒的跺蹄表達不滿，但他仍成功快速到達了這片領地的中心——納比利諾，男爵的居所所在之地。
“……菲利烏斯？”
“有什麽問題嗎？”
隨著戰爭的步步逼近，納比利諾早已進入高度警戒狀態。城門處對進出者的身份盤查嚴格。伊希凡報上了“菲利烏斯”的名字，神色平靜地等待。
“請問您屬於哪個家族？”
守城的士兵恭敬地發問。他不敢冒犯這位擁有高貴外貌與氣質的男子，以免惹上不必要的麻煩。
“我姓菲利烏斯，是瑪雷之子。”
“……”
聽到他未提家族名，士兵的臉色頓時變得緊張，並向一旁的騎士投去求助的眼神。
鎧甲碰撞發出清脆的聲音，騎士緩步走來，與士兵低聲交談幾句後，目光銳利地上下打量著伊希凡。
“看來納比利諾不允許無姓之人進入。我對此確實一無所知。”
伊希凡微笑著欠身致歉，動作優雅而從容。這種由內而外的貴族氣度，無需語言便已足夠證明他的非凡身份。騎士略作遲疑。
此時城門戒備森嚴，防止敵方間諜滲透。然而事實上，如此簡單的檢查根本無法篩查真正的間諜。更何況，沒有哪個間諜會如此高調地引人注目。
“能請您出示身份證明嗎？”
騎士謹慎地問道。盡管對方聲稱無姓，但若日後自曝身份是貴族，卻因被冒犯而翻臉，那後果將不堪設想。
伊希凡從懷中掏出莉亞的證書，遞給了騎士。
騎士仔細閱讀了文件，確認了那枚刻有澤多維亞家族徽章的印記與莉亞的簽名。他抬頭望向伊希凡，伊希凡隨即抬起左臂，優雅地展開披風，露出腰間佩戴的那把精致的長劍。那把劍顯然屬於莉亞，華貴的裝飾無可挑剔。
騎士沉默片刻，目光在證書與長劍之間來迴掃視，最終將文件小心卷起，雙手遞還。
“失禮了，請入內吧。”
“多謝，辛苦了，騎士閣下。”
伊希凡將證書重新收好，神色自若地邁入納比利諾。
“瑪雷之子菲利烏斯……聽說過嗎？”
“沒有，完全沒聽過。”
騎士向士兵詢問情況，但士兵對此也毫無頭緒。
有關菲利烏斯的傳聞雖在皮雷納中部地區廣為流傳，但那些趁戰爭撈一筆的人早已進入了拉貝拉諾，而整個拉韋納斯侯爵領因戰爭的忙亂而無人有餘力關注這類傳說般的英雄事跡。
騎士歎了口氣，抬手撫過頭發，對士兵下令：
“將‘瑪雷之子菲利烏斯’記錄下來。”
“明白。”
當前局勢下，所有身份可疑的入城者都會被單獨記錄在案。從那份由澤多維亞的莉亞簽署的證書來看，此人無疑是個不容小覷的強者，值得格外警惕。
更為重要的是，騎士在與伊希凡短暫對視的瞬間，便察覺到了他的不凡。那是一種難以言喻的壓迫感，就如同麵對一艘在波濤中悠然搖曳的龐大帆船——雖有晃動，但卻是因海浪的推力，而非自身的不穩。站在他麵前，騎士不禁感到自己宛如一葉小舟，在滔天巨浪下顯得微不足道。
“該死的。”
騎士咬牙低聲咒罵。尚未交手便感到敗北的羞辱感讓他不由得自責自己的無能。
而另一邊，伊希凡全然不為所動。他進入納比利諾後，並未徑直前往內城的領主府，而是牽著杜比烏姆的韁繩，若無其事地穿行街巷，仿佛隻是個偶然經過的旅行者。他選了一家高級旅館住下，看似什麽也沒做，僅僅是“休息”。
事實上，他在房間內精心策劃，反複練習魔法，做足了萬全準備。然而，在外人看來，他隻是悠然地消磨時光罷了。
就這樣，他安然度過了四天。直到第五天，他才終於離開旅館，走上街頭。
“是時候見到些迴應了。”
伊希凡緩步前行，神色如常，仿佛僅是閑庭信步。然而，他的耳朵卻細心捕捉著來往人群的對話，從隻言片語中拚湊出信息：他們從何處而來？先前從事何種職業？如今因何停留此地？
此刻的拉貝拉諾已因戰爭的逼近而進入緊張的巔峰期，許多來自中部地區的新麵孔近期才剛剛抵達。這意味著，“瑪雷之子菲利烏斯”的名號很可能已經在納比利諾內悄然傳開。
得益於裏諾和馬蒂斯的廣泛宣傳，菲利烏斯的故事早已在中部地區引發不小的熱議。旅行者常在旅館或酒館中聽聞他的傳奇，而商人們更是耳聰目明，了解得比普通旅行者更為詳盡。
伊希凡穿梭於街頭，順便采購了一些物資。他以風幹肉和幹果為主，外加一些實用的消耗品，看起來仿佛準備隨時離開納比利諾。
迴到旅館後，他對老板說道：
“明早，我便啟程。”
一如往常，伊希凡在房間裏靜靜度過了晚間時光，享用了晚餐，隨後安然入睡。翌日清晨，當第一縷陽光灑在地麵上時，他等待已久的迴應終於到來了。
“您就是瑪雷之子菲利烏斯？”
清晨時分，一位儀表堂堂、舉止嚴謹的男子帶著一名騎士，踏進旅館，對伊希凡如此詢問。
“正是。我能問問閣下找我的緣由嗎？”
伊希凡披著鬥篷，背著行囊，看起來像是隨時準備出發。他的臉上掛著淡然的笑容，而這笑容卻讓對方略感不悅。
“男爵閣下請您立即前往領主府……”
然而，話語未完，便停住了。
伊希凡早已整裝待發，仿佛預見到了這次召見的到來。這種未卜先知般的姿態，顯然讓那男子感到些許挫敗。
作為“瑪雷之子”的菲利烏斯，本該是為即將爆發的戰爭立功而來。但他卻未曾主動進入內城，而是在外城悠閑度日，甚至今早還暗示即將離開。這無疑讓拉貝拉諾男爵被迫主動伸出橄欖枝。
“……跟我來吧，菲利烏斯。”
“哦，若方便的話，可否請問，男爵閣下為何要召見我這樣的無名之輩？”
伊希凡溫和地彎起那雙帶著紅棕色光澤的眼眸，語氣平和，卻又似帶著一絲隱隱的諷意。
“我本以為，沒有家族背景的人是無法進入內城的。難道是我誤解了什麽？”
他顯然是在提起之前入城時城門口的小衝突。這番話讓那貴族男子的眉梢微微一顫，而這一細微的反應，更讓伊希凡的笑意深了幾分。
這一切表明，對方早已詳細調查過他，包括他在納比利諾的行蹤與目擊證詞。
“是你誤會了。”
“原來如此，那就好。”
伊希凡依舊保持著從容的微笑，輕輕點了點頭，伸出左手做了一個“請”的手勢，指向旅館的大門。這般優雅的舉止顯然讓對方更加不快，他皺緊眉頭，猛然轉身，徑直離開了旅館。
伊希凡緊隨其後。當那男子登上馬車後，冷冷地盯著他。
“我會騎自己的馬前往。”
——這話意圖再明顯不過：我可不想與你同乘一車。
伊希凡依然帶著和煦的笑容，緩步走向馬廄，將那隻同樣顯得慵懶的杜比烏姆牽了出來。
貴族男子緊盯著伊希凡的一舉一動，甚至他的每一句話，都讓他感到仿佛暗藏嘲諷與輕視。不禁咬緊了牙關：真是個讓人討厭的家夥。
伊希凡被直接引入了領主府。然而，領主府內並未進行任何正式的接待。顯然，以伊希凡的平民身份，由男爵或其親信親自迎接會顯得有些失禮。但即便如此，男爵依然在力所能及的範圍內，表達了對他的禮遇與好感。
“請您在這裏稍作休息。”
伊希凡被引入一間布置精致的客房。盡管那位帶路的男子明確表示隻需“稍作休息”，但伊希凡卻毫不客氣地開始解開行李，仿佛打算長期停留一般。
“菲利烏斯，男爵閣下召見您，請隨我前往。”
沒過多久，一名侍從恭敬地來到客房，邀請伊希凡前往覲見大廳。
此時正值戰爭即將爆發的緊張時期，男爵每日的事務定是繁重異常。然而，他卻將這一天的首要任務留給了菲利烏斯，這無疑體現了男爵對他的重視——甚至已經認定他必定是貴族出身。
平民或許會因被一大早召見而感到不滿，認為這是麻煩；而貴族則會將此視為殊榮，畢竟能夠占用忙碌領主的首要時間，是極為難得的禮遇。
伊希凡跟隨侍從走向覲見大廳，在入口處，他解下佩戴的武器，將腰帶遞交給侍從。侍從小心接過那柄劍，眼神迅速在劍柄上的澤多維亞紋章處停留，隨即閃過一絲詫異。
接著，伊希凡毫無阻礙地進入了大廳。若是普通人，此時必定會被一再提醒各種繁瑣禮儀；但他顯然不需要這些多餘的提示。
咯噔，咯噔，咯噔。
他的步伐從容而穩健，穿越裝飾華美的大廳，每一步都彰顯著威嚴。如此堂堂正正的姿態，令原本對“瑪雷之子菲利烏斯”抱有質疑的幾位貴族不禁低聲議論，有人甚至掩唇低語，顯然被他的氣度震懾。
如同傳說中斬殺惡魔的王子般，伊希凡在大廳正中央停下。他從鬥篷中伸出左手，繞至身後，右手放在胸前，微微低頭，行了一禮。
“菲利烏斯，瑪雷之子菲利烏斯。”
他以簡練有力的聲音作自我介紹，隨後直起身軀，輕輕攏起鬥篷，目光落在高處台階上端的男子身上。
那人一頭金棕色頭發，深藍色眼眸如大海般深沉。他的胡須修剪得極為整齊，沿著鬢角延伸至下巴，襯托出稍顯瘦削的麵部輪廓。他緊皺的眉頭透出深深的思慮與憂慮，仿佛戰爭的壓力已牢牢攀附在他的眉間。
此人，正是這場風暴的中心之一；在國王與侯爵的博弈中，他注定是流血犧牲的兩顆棋子之一——拉貝拉諾男爵，翁貝托。
翁貝托與伊希凡互相打量著。
那曾因牢獄而粗糙黝黑的皮膚，如今已變得白皙光滑；烏鴉羽毛般的黑發整齊地梳向腦後，顯示出幹練與肅穆；幹淨剃刮的下巴線條堅毅，顯露出沉著而果斷的氣質。
那對泛著紅光的棕色眼眸平靜深邃，宛如深潭，毫無波動，卻能讓人感受到無法抗拒的壓迫感。
無懈可擊的禮儀、低沉有力的嗓音、威嚴十足的舉止——沒有人會懷疑他是一位真正的貴族。
“菲利烏斯，您在北方坎皮迪亞的英勇事跡，如今已傳遍整個拉貝拉諾。”
翁貝托以低沉而略顯沙啞的聲音開口：
“那些傳聞未必完全屬實。故事在人們的口耳相傳中，總會逐漸膨脹，不是嗎，閣下？”
伊希凡微微側首，帶著一抹從容的笑意，答道：
“閣下所言極為正確。”
這並不是謙遜之詞，而僅僅是對事實的平靜陳述。然而，正是這種平淡，彰顯出他內心的自信。他無需用虛假的事跡為自己增光添彩，因為他知道，真正的榮耀終將屬於他。
翁貝托緩緩點頭，原本因緊張而僵硬的麵容，露出一絲難得的微笑：
“有光之處，必有影隨行。”
他說罷便陷入短暫的沉默，仿佛在享受清晨的靜謐片刻。
表麵上，他的目光停留在伊希凡身上，但實際上，他留意著伊希凡背後那些傳遞信號的人。
侍從微微點頭，表示伊希凡佩劍上的紋章確為澤多維亞家族的標誌；站在一旁的魔法師頷首確認，伊希凡確實擁有魔力；而守在大廳門口的騎士也點頭認可，伊希凡的舉止氣度絕非尋常之輩。
短短交談間，翁貝托已從這位來曆不明卻非凡卓越的男子身上，看到了巨大的價值。
集力量、智慧、氣度與聲名於一身的“無主之劍”，竟主動送到自己麵前。世間又有誰會愚蠢到拒絕如此珍貴的機會？
“菲利烏斯，在這動蕩的局勢中，您出現在納比利諾，絕不可能隻是巧合。”
翁貝托的語氣直接而不容置疑。
“說吧，您究竟想要什麽？是什麽讓您花費如此多的心力，製造出眼前這般局麵？”
翁貝托深知，眼前這一切是由伊希凡精心策劃而成。正因如此，他不得不主動伸出橄欖枝，這本身便讓人感到惱火。按理說，他可以選擇完全無視這個狂妄之徒，或者召見他並施以懲戒。然而，翁貝托卻放下了憤怒，而是以滿意的心情，詢問他的訴求。
伊希凡抬眼望向翁貝托，嘴角微微揚起，露出意味深長的笑容。就在那一刻，他的紅棕色眼眸中仿佛掠過一抹夕陽的餘暉。那光輝短暫得如同黃昏，卻令人難以忽視。
“我不過是一介雇傭兵罷了。就算有訴求，也不過是些微不足道的願望罷了。”
大多數人將這句話理解為“我是為了賺取金錢而來”。然而，少數幾人卻從中捕捉到截然不同的意味。他們的麵色瞬間凝重起來。
“難道我隻配做一個普通的雇傭兵嗎？”
這句話似乎在傳達這樣的含義。而事實上，伊希凡的確是這個意思。
他來到這裏，並非為了金錢，而是為了建立功勳，以正大光明的方式贏得貴族的頭銜。
“您打算像其他人一樣，每周領取薪酬嗎？”
翁貝托明知伊希凡的意圖，卻以這般漫不經心的語氣發問。伊希凡微微側頭，臉上露出恰到好處的笑容，語氣平和而堅定：
“我隻拿我應得的報酬。所以等一切塵埃落定後，閣下願意給予多少，我都將感激地接受。”
翁貝托沒有立刻迴答。他沉默片刻，目光細細打量著伊希凡。那雙眼睛微微眯起，仿佛想看穿這個男人的所有秘密，最終卻緩緩恢複平靜。
“好吧，就照你說的辦。你可以退下了。”
“是，閣下。”
伊希凡優雅地行禮，隨後像風般瀟灑地離去。他每一步都帶著從容與自信，如同他從未需要他人許可般，堂堂正正地走出了大廳。
“這家夥真是狂妄至極。”
某個聲音從一角傳來，隨即大廳內響起一片低聲議論。然而，翁貝托對此置若罔聞，隻是靜靜地坐著，目光悠遠而沉思。
翁貝托剛才的問話，表麵上似乎是在商議雇傭合同，實際上，他的真正意圖是試探——試探伊希凡是否願意成為他的追隨者，接受他分封的土地，成為他忠誠的騎士。然而，伊希凡的迴答卻帶著另一層含義：他隻願按功績領取一次性報酬，這背後分明是在暗示——他所追求的，是更高的榮耀與地位。
這無異於表明，他的目標是以自己的實力贏得一個貴族頭銜，而不是成為翁貝托的家臣。對於一位身為男爵的領主，這種態度無疑顯得極為傲慢。
但奇妙的是，翁貝托並沒有因此感到憤怒，反而是深深的惋惜。伊希凡無論從外表、能力，還是氣度，都堪稱完美。在見到他之前，翁貝托便已經決定要將他招攬至麾下；而與他對話之後，這種念頭變得更加濃烈，甚至化為了難以抑製的渴望。
那種感覺，既振奮人心，又令人焦灼。翁貝托不由自主地想到，當他第一次聽聞銀礦被發現的消息時，正是這種激動——甚至，這種渴望更為強烈。他的內心不停唿喊著：
“若是能將此人留在我的身邊，那該有多好！”
這般激烈的渴求讓翁貝托陷入了矛盾的掙紮。他甚至考慮過，是否可以稍作強硬，試圖將伊希凡留在自己麾下，哪怕稍加勉強。然而，伊希凡表現出的堅定與決絕卻讓他明白，逼迫隻會適得其反。一旦用力過猛，這個男人或許會在戰爭開始之前就頭也不迴地離開。
“我從未如此渴望過一位騎士。”
翁貝托強行按捺住心中的失落。他才剛見到伊希凡，戰爭尚未打響，伊希凡至少會留在這裏一段時間。然而，僅僅一次短暫的接觸，便讓他對這個男人產生如此強烈的執念，甚至令他懷疑，自己的理智是否已經被某種衝動左右了。
一路從皮雷納北部橫貫南方，伊希凡以“菲利烏斯”的名義完成了許多委托，並每次都確保拿到象征功績的證書。如今，他已經收集了二十多份證書，而其中最為耀眼的，無疑是來自莉亞·澤多維亞的那一份——那位因與菲利烏斯傳出緋聞而名聲大噪的莉亞。
旅途中，他刻意尋找任何可能與惡魔相關的異象。若能擊殺惡魔的爪牙並將其獻祭，便有機會獲得非凡的力量。然而，自從經曆了貝利安城堡的事件後，他始終未能再次遇到類似的惡魔蹤跡。
“快些！都給我加把勁！”
拉韋納斯侯爵領早已因戰事準備而顯得一片混亂。這場即將爆發在拉貝拉諾與馬特拉之間的戰爭，實則背後操縱者正是侯爵與國王。表麵上，兩人皆不動聲色，但暗地裏卻為戰爭提供源源不斷的物資與兵力。
伊希凡目送那些前往拉貝拉諾男爵領的戰爭商人，隨後踏入一家設施較為奢華的旅館。與以往窘迫的境遇不同，他如今資金充裕，能肆意享受優越的待遇。
一邊用餐，他一邊傾聽周圍人交談，發現人們盡管對戰爭心存畏懼，但仍因試圖從中牟利而蠢蠢欲動，雙眼流露出貪婪的光芒。
“可這也太離譜了！就算是國王陛下，也不能為了搶銀礦就開戰吧！”
“難道你希望拉韋納斯輕易將銀礦吞下？”
“這小子不會是馬特拉派來的奸細吧？嗯？”
伴著一杯杯啤酒，人們高談闊論，言辭間甚至摻雜著頗為危險的內容。可由於大家討論得過於熱烈，鮮有人會對此深究。
畢竟這裏是拉韋納斯侯爵領，整體氛圍自然偏向支持侯爵一方。
“靠港口賺了那麽多錢，區區一個銀礦就當放棄了吧！若如此，也不至於鬧到要開戰的地步……”
然而，也有部分人認為正是侯爵的固執逼得國王不得不開戰。雙方觀點各有道理，但此事毫無疑問將掀起深遠的波瀾。
當伊希凡與莉亞談及證書時，莉亞含蓄地表達了澤多維亞支持侯爵的態度。這種觀點在皮雷納貴族圈內正逐漸成為主流，除少數與國王有特殊關聯的人外，大多數貴族都持相同立場。
皮雷納以貿易繁榮，境內許多地區皆富庶異常，因此領主的權力比其他國家更為強勢，並形成了高度獨立的統治體係。在此背景下，大多數貴族認為國王的行為是不尊重侯爵權威的“冒犯之舉”。盡管他們能夠理解國王的處境，但作為貴族，絕不允許這種壓製領主的行為成為先例，因而選擇了一致對外的立場。
這場戰爭的勝敗與結果，將深刻地撼動皮雷納的政治格局。
若國王勝利，貴族們要麽被迫接受現實，放棄原有的權力；要麽聯合起來，發起激烈反抗。而如果侯爵獲勝，國王的權威將受到極大削弱，甚至可能動搖整個王國的統治體係。換句話說，眼下真正被逼入絕境的，其實是國王。這也正是伊希凡決定前往拉貝拉諾，而非馬特拉的原因。
他一路南行，一邊收集情報，一邊加快腳步。當旅程接近兩個月之際，秋意已然深濃，他終於抵達了拉貝拉諾。他驅使著那匹名為杜比烏姆的老馬急速前進，盡管杜比烏姆不斷用憤怒的跺蹄表達不滿，但他仍成功快速到達了這片領地的中心——納比利諾，男爵的居所所在之地。
“……菲利烏斯？”
“有什麽問題嗎？”
隨著戰爭的步步逼近，納比利諾早已進入高度警戒狀態。城門處對進出者的身份盤查嚴格。伊希凡報上了“菲利烏斯”的名字，神色平靜地等待。
“請問您屬於哪個家族？”
守城的士兵恭敬地發問。他不敢冒犯這位擁有高貴外貌與氣質的男子，以免惹上不必要的麻煩。
“我姓菲利烏斯，是瑪雷之子。”
“……”
聽到他未提家族名，士兵的臉色頓時變得緊張，並向一旁的騎士投去求助的眼神。
鎧甲碰撞發出清脆的聲音，騎士緩步走來，與士兵低聲交談幾句後，目光銳利地上下打量著伊希凡。
“看來納比利諾不允許無姓之人進入。我對此確實一無所知。”
伊希凡微笑著欠身致歉，動作優雅而從容。這種由內而外的貴族氣度，無需語言便已足夠證明他的非凡身份。騎士略作遲疑。
此時城門戒備森嚴，防止敵方間諜滲透。然而事實上，如此簡單的檢查根本無法篩查真正的間諜。更何況，沒有哪個間諜會如此高調地引人注目。
“能請您出示身份證明嗎？”
騎士謹慎地問道。盡管對方聲稱無姓，但若日後自曝身份是貴族，卻因被冒犯而翻臉，那後果將不堪設想。
伊希凡從懷中掏出莉亞的證書，遞給了騎士。
騎士仔細閱讀了文件，確認了那枚刻有澤多維亞家族徽章的印記與莉亞的簽名。他抬頭望向伊希凡，伊希凡隨即抬起左臂，優雅地展開披風，露出腰間佩戴的那把精致的長劍。那把劍顯然屬於莉亞，華貴的裝飾無可挑剔。
騎士沉默片刻，目光在證書與長劍之間來迴掃視，最終將文件小心卷起，雙手遞還。
“失禮了，請入內吧。”
“多謝，辛苦了，騎士閣下。”
伊希凡將證書重新收好，神色自若地邁入納比利諾。
“瑪雷之子菲利烏斯……聽說過嗎？”
“沒有，完全沒聽過。”
騎士向士兵詢問情況，但士兵對此也毫無頭緒。
有關菲利烏斯的傳聞雖在皮雷納中部地區廣為流傳，但那些趁戰爭撈一筆的人早已進入了拉貝拉諾，而整個拉韋納斯侯爵領因戰爭的忙亂而無人有餘力關注這類傳說般的英雄事跡。
騎士歎了口氣，抬手撫過頭發，對士兵下令：
“將‘瑪雷之子菲利烏斯’記錄下來。”
“明白。”
當前局勢下，所有身份可疑的入城者都會被單獨記錄在案。從那份由澤多維亞的莉亞簽署的證書來看，此人無疑是個不容小覷的強者，值得格外警惕。
更為重要的是，騎士在與伊希凡短暫對視的瞬間，便察覺到了他的不凡。那是一種難以言喻的壓迫感，就如同麵對一艘在波濤中悠然搖曳的龐大帆船——雖有晃動，但卻是因海浪的推力，而非自身的不穩。站在他麵前，騎士不禁感到自己宛如一葉小舟，在滔天巨浪下顯得微不足道。
“該死的。”
騎士咬牙低聲咒罵。尚未交手便感到敗北的羞辱感讓他不由得自責自己的無能。
而另一邊，伊希凡全然不為所動。他進入納比利諾後，並未徑直前往內城的領主府，而是牽著杜比烏姆的韁繩，若無其事地穿行街巷，仿佛隻是個偶然經過的旅行者。他選了一家高級旅館住下，看似什麽也沒做，僅僅是“休息”。
事實上，他在房間內精心策劃，反複練習魔法，做足了萬全準備。然而，在外人看來，他隻是悠然地消磨時光罷了。
就這樣，他安然度過了四天。直到第五天，他才終於離開旅館，走上街頭。
“是時候見到些迴應了。”
伊希凡緩步前行，神色如常，仿佛僅是閑庭信步。然而，他的耳朵卻細心捕捉著來往人群的對話，從隻言片語中拚湊出信息：他們從何處而來？先前從事何種職業？如今因何停留此地？
此刻的拉貝拉諾已因戰爭的逼近而進入緊張的巔峰期，許多來自中部地區的新麵孔近期才剛剛抵達。這意味著，“瑪雷之子菲利烏斯”的名號很可能已經在納比利諾內悄然傳開。
得益於裏諾和馬蒂斯的廣泛宣傳，菲利烏斯的故事早已在中部地區引發不小的熱議。旅行者常在旅館或酒館中聽聞他的傳奇，而商人們更是耳聰目明，了解得比普通旅行者更為詳盡。
伊希凡穿梭於街頭，順便采購了一些物資。他以風幹肉和幹果為主，外加一些實用的消耗品，看起來仿佛準備隨時離開納比利諾。
迴到旅館後，他對老板說道：
“明早，我便啟程。”
一如往常，伊希凡在房間裏靜靜度過了晚間時光，享用了晚餐，隨後安然入睡。翌日清晨，當第一縷陽光灑在地麵上時，他等待已久的迴應終於到來了。
“您就是瑪雷之子菲利烏斯？”
清晨時分，一位儀表堂堂、舉止嚴謹的男子帶著一名騎士，踏進旅館，對伊希凡如此詢問。
“正是。我能問問閣下找我的緣由嗎？”
伊希凡披著鬥篷，背著行囊，看起來像是隨時準備出發。他的臉上掛著淡然的笑容，而這笑容卻讓對方略感不悅。
“男爵閣下請您立即前往領主府……”
然而，話語未完，便停住了。
伊希凡早已整裝待發，仿佛預見到了這次召見的到來。這種未卜先知般的姿態，顯然讓那男子感到些許挫敗。
作為“瑪雷之子”的菲利烏斯，本該是為即將爆發的戰爭立功而來。但他卻未曾主動進入內城，而是在外城悠閑度日，甚至今早還暗示即將離開。這無疑讓拉貝拉諾男爵被迫主動伸出橄欖枝。
“……跟我來吧，菲利烏斯。”
“哦，若方便的話，可否請問，男爵閣下為何要召見我這樣的無名之輩？”
伊希凡溫和地彎起那雙帶著紅棕色光澤的眼眸，語氣平和，卻又似帶著一絲隱隱的諷意。
“我本以為，沒有家族背景的人是無法進入內城的。難道是我誤解了什麽？”
他顯然是在提起之前入城時城門口的小衝突。這番話讓那貴族男子的眉梢微微一顫，而這一細微的反應，更讓伊希凡的笑意深了幾分。
這一切表明，對方早已詳細調查過他，包括他在納比利諾的行蹤與目擊證詞。
“是你誤會了。”
“原來如此，那就好。”
伊希凡依舊保持著從容的微笑，輕輕點了點頭，伸出左手做了一個“請”的手勢，指向旅館的大門。這般優雅的舉止顯然讓對方更加不快，他皺緊眉頭，猛然轉身，徑直離開了旅館。
伊希凡緊隨其後。當那男子登上馬車後，冷冷地盯著他。
“我會騎自己的馬前往。”
——這話意圖再明顯不過：我可不想與你同乘一車。
伊希凡依然帶著和煦的笑容，緩步走向馬廄，將那隻同樣顯得慵懶的杜比烏姆牽了出來。
貴族男子緊盯著伊希凡的一舉一動，甚至他的每一句話，都讓他感到仿佛暗藏嘲諷與輕視。不禁咬緊了牙關：真是個讓人討厭的家夥。
伊希凡被直接引入了領主府。然而，領主府內並未進行任何正式的接待。顯然，以伊希凡的平民身份，由男爵或其親信親自迎接會顯得有些失禮。但即便如此，男爵依然在力所能及的範圍內，表達了對他的禮遇與好感。
“請您在這裏稍作休息。”
伊希凡被引入一間布置精致的客房。盡管那位帶路的男子明確表示隻需“稍作休息”，但伊希凡卻毫不客氣地開始解開行李，仿佛打算長期停留一般。
“菲利烏斯，男爵閣下召見您，請隨我前往。”
沒過多久，一名侍從恭敬地來到客房，邀請伊希凡前往覲見大廳。
此時正值戰爭即將爆發的緊張時期，男爵每日的事務定是繁重異常。然而，他卻將這一天的首要任務留給了菲利烏斯，這無疑體現了男爵對他的重視——甚至已經認定他必定是貴族出身。
平民或許會因被一大早召見而感到不滿，認為這是麻煩；而貴族則會將此視為殊榮，畢竟能夠占用忙碌領主的首要時間，是極為難得的禮遇。
伊希凡跟隨侍從走向覲見大廳，在入口處，他解下佩戴的武器，將腰帶遞交給侍從。侍從小心接過那柄劍，眼神迅速在劍柄上的澤多維亞紋章處停留，隨即閃過一絲詫異。
接著，伊希凡毫無阻礙地進入了大廳。若是普通人，此時必定會被一再提醒各種繁瑣禮儀；但他顯然不需要這些多餘的提示。
咯噔，咯噔，咯噔。
他的步伐從容而穩健，穿越裝飾華美的大廳，每一步都彰顯著威嚴。如此堂堂正正的姿態，令原本對“瑪雷之子菲利烏斯”抱有質疑的幾位貴族不禁低聲議論，有人甚至掩唇低語，顯然被他的氣度震懾。
如同傳說中斬殺惡魔的王子般，伊希凡在大廳正中央停下。他從鬥篷中伸出左手，繞至身後，右手放在胸前，微微低頭，行了一禮。
“菲利烏斯，瑪雷之子菲利烏斯。”
他以簡練有力的聲音作自我介紹，隨後直起身軀，輕輕攏起鬥篷，目光落在高處台階上端的男子身上。
那人一頭金棕色頭發，深藍色眼眸如大海般深沉。他的胡須修剪得極為整齊，沿著鬢角延伸至下巴，襯托出稍顯瘦削的麵部輪廓。他緊皺的眉頭透出深深的思慮與憂慮，仿佛戰爭的壓力已牢牢攀附在他的眉間。
此人，正是這場風暴的中心之一；在國王與侯爵的博弈中，他注定是流血犧牲的兩顆棋子之一——拉貝拉諾男爵，翁貝托。
翁貝托與伊希凡互相打量著。
那曾因牢獄而粗糙黝黑的皮膚，如今已變得白皙光滑；烏鴉羽毛般的黑發整齊地梳向腦後，顯示出幹練與肅穆；幹淨剃刮的下巴線條堅毅，顯露出沉著而果斷的氣質。
那對泛著紅光的棕色眼眸平靜深邃，宛如深潭，毫無波動，卻能讓人感受到無法抗拒的壓迫感。
無懈可擊的禮儀、低沉有力的嗓音、威嚴十足的舉止——沒有人會懷疑他是一位真正的貴族。
“菲利烏斯，您在北方坎皮迪亞的英勇事跡，如今已傳遍整個拉貝拉諾。”
翁貝托以低沉而略顯沙啞的聲音開口：
“那些傳聞未必完全屬實。故事在人們的口耳相傳中，總會逐漸膨脹，不是嗎，閣下？”
伊希凡微微側首，帶著一抹從容的笑意，答道：
“閣下所言極為正確。”
這並不是謙遜之詞，而僅僅是對事實的平靜陳述。然而，正是這種平淡，彰顯出他內心的自信。他無需用虛假的事跡為自己增光添彩，因為他知道，真正的榮耀終將屬於他。
翁貝托緩緩點頭，原本因緊張而僵硬的麵容，露出一絲難得的微笑：
“有光之處，必有影隨行。”
他說罷便陷入短暫的沉默，仿佛在享受清晨的靜謐片刻。
表麵上，他的目光停留在伊希凡身上，但實際上，他留意著伊希凡背後那些傳遞信號的人。
侍從微微點頭，表示伊希凡佩劍上的紋章確為澤多維亞家族的標誌；站在一旁的魔法師頷首確認，伊希凡確實擁有魔力；而守在大廳門口的騎士也點頭認可，伊希凡的舉止氣度絕非尋常之輩。
短短交談間，翁貝托已從這位來曆不明卻非凡卓越的男子身上，看到了巨大的價值。
集力量、智慧、氣度與聲名於一身的“無主之劍”，竟主動送到自己麵前。世間又有誰會愚蠢到拒絕如此珍貴的機會？
“菲利烏斯，在這動蕩的局勢中，您出現在納比利諾，絕不可能隻是巧合。”
翁貝托的語氣直接而不容置疑。
“說吧，您究竟想要什麽？是什麽讓您花費如此多的心力，製造出眼前這般局麵？”
翁貝托深知，眼前這一切是由伊希凡精心策劃而成。正因如此，他不得不主動伸出橄欖枝，這本身便讓人感到惱火。按理說，他可以選擇完全無視這個狂妄之徒，或者召見他並施以懲戒。然而，翁貝托卻放下了憤怒，而是以滿意的心情，詢問他的訴求。
伊希凡抬眼望向翁貝托，嘴角微微揚起，露出意味深長的笑容。就在那一刻，他的紅棕色眼眸中仿佛掠過一抹夕陽的餘暉。那光輝短暫得如同黃昏，卻令人難以忽視。
“我不過是一介雇傭兵罷了。就算有訴求，也不過是些微不足道的願望罷了。”
大多數人將這句話理解為“我是為了賺取金錢而來”。然而，少數幾人卻從中捕捉到截然不同的意味。他們的麵色瞬間凝重起來。
“難道我隻配做一個普通的雇傭兵嗎？”
這句話似乎在傳達這樣的含義。而事實上，伊希凡的確是這個意思。
他來到這裏，並非為了金錢，而是為了建立功勳，以正大光明的方式贏得貴族的頭銜。
“您打算像其他人一樣，每周領取薪酬嗎？”
翁貝托明知伊希凡的意圖，卻以這般漫不經心的語氣發問。伊希凡微微側頭，臉上露出恰到好處的笑容，語氣平和而堅定：
“我隻拿我應得的報酬。所以等一切塵埃落定後，閣下願意給予多少，我都將感激地接受。”
翁貝托沒有立刻迴答。他沉默片刻，目光細細打量著伊希凡。那雙眼睛微微眯起，仿佛想看穿這個男人的所有秘密，最終卻緩緩恢複平靜。
“好吧，就照你說的辦。你可以退下了。”
“是，閣下。”
伊希凡優雅地行禮，隨後像風般瀟灑地離去。他每一步都帶著從容與自信，如同他從未需要他人許可般，堂堂正正地走出了大廳。
“這家夥真是狂妄至極。”
某個聲音從一角傳來，隨即大廳內響起一片低聲議論。然而，翁貝托對此置若罔聞，隻是靜靜地坐著，目光悠遠而沉思。
翁貝托剛才的問話，表麵上似乎是在商議雇傭合同，實際上，他的真正意圖是試探——試探伊希凡是否願意成為他的追隨者，接受他分封的土地，成為他忠誠的騎士。然而，伊希凡的迴答卻帶著另一層含義：他隻願按功績領取一次性報酬，這背後分明是在暗示——他所追求的，是更高的榮耀與地位。
這無異於表明，他的目標是以自己的實力贏得一個貴族頭銜，而不是成為翁貝托的家臣。對於一位身為男爵的領主，這種態度無疑顯得極為傲慢。
但奇妙的是，翁貝托並沒有因此感到憤怒，反而是深深的惋惜。伊希凡無論從外表、能力，還是氣度，都堪稱完美。在見到他之前，翁貝托便已經決定要將他招攬至麾下；而與他對話之後，這種念頭變得更加濃烈，甚至化為了難以抑製的渴望。
那種感覺，既振奮人心，又令人焦灼。翁貝托不由自主地想到，當他第一次聽聞銀礦被發現的消息時，正是這種激動——甚至，這種渴望更為強烈。他的內心不停唿喊著：
“若是能將此人留在我的身邊，那該有多好！”
這般激烈的渴求讓翁貝托陷入了矛盾的掙紮。他甚至考慮過，是否可以稍作強硬，試圖將伊希凡留在自己麾下，哪怕稍加勉強。然而，伊希凡表現出的堅定與決絕卻讓他明白，逼迫隻會適得其反。一旦用力過猛，這個男人或許會在戰爭開始之前就頭也不迴地離開。
“我從未如此渴望過一位騎士。”
翁貝托強行按捺住心中的失落。他才剛見到伊希凡，戰爭尚未打響，伊希凡至少會留在這裏一段時間。然而，僅僅一次短暫的接觸，便讓他對這個男人產生如此強烈的執念，甚至令他懷疑，自己的理智是否已經被某種衝動左右了。