莉亞最先找到的人，毫無疑問是喬尼騎士。
“莉亞爵士？”
喬尼正坐在昏暗的房間裏，獨自糾結不已，連衣服都沒來得及換。當莉亞帶著哭過的紅腫麵龐闖進來時，他驚得瞪大了眼睛。
“……菲利烏斯……？”
緊接著，他又看到莉亞身後優雅地微微點頭致意的伊希凡，再次驚愕不已。
“喬尼爵士，為了救母親，我必須對父親出手。”
“……什麽？”
喬尼聽到莉亞的叛亂宣言後，徹底愣住了。
“沒必要完全控製城堡。隻要掌控住城內的魔法師、內城的士兵和部分騎士就夠了。我不是為了推翻父親，我隻是想救出母親。”
喬尼瞠目結舌，隨後緩緩轉頭看向伊希凡。
莉亞獨自想出這種計劃顯然不太可能，一定是這個帶著濃厚貴族氣質且異常能幹的男人在她耳邊吹了風。
“喬尼。”
莉亞緊緊抓住喬尼的手臂，不讓他再看伊希凡。
“我必須救媽媽，請幫幫我，求你了。”
喬尼的腦海中浮現出十五年前初見莉亞的情景。那時，她拉著莫娜的手，嘰嘰喳喳地說個不停。他是通過盧卡斯的介紹才認識這個小女孩，並對盧卡斯立下誓言：他會守護她，為她而戰。還承諾，如果有一天莉亞成為澤多維亞家族的新家主，他會不惜一切，甚至獻出性命。
“是的，莉亞爵士。”
喬尼用堅定的聲音迴答，迅速係好掛劍的腰帶，走出房間。
他與伊希凡對視了片刻，眼中掠過一絲愧疚，但他沒時間在這種無謂的感情上浪費片刻。
“告訴我具體情況。”
伊希凡輕輕一笑。
如今，盧卡斯已然失去理智。掌控了盧卡斯的女兒莉亞和他最信任的騎士喬尼，就等於掌控了整個貝利安城堡。
“真是容易得讓人難以置信。就像在玩木偶遊戲一般。”
伊希凡終於有些能理解帕烏斯特，或者說德爾菲多·比雷德班的心情了。
如果從小就將人類視為布偶，又怎能對他們產生絲毫感情？
若非記憶的羈絆，他此刻可能也會對人類充滿厭惡吧。
即便如此，帕烏斯特最終還是選擇了肯定人類。他為人類的可能性付出了一切，通過與伊希凡的羈絆，他學會了接受人類作為個體的意義，而非種族的本質。
因此，即使伊希凡將人類當作工具，也依然承認人類的存在價值。盡管他已然成為一個無法再去愛任何人的人。
這或許就是複仇者伊希凡能從帕烏斯特那裏繼承的唯一一份人類情感。
盧卡斯此刻正躲在莫娜的房間裏，被那瘋子般的胡言亂語吸引住了，陷入沉默。
“父親已經失去了判斷力，現在由我來決定。請相信我。”
“……好吧，莉亞爵士，我會照你說的做。”
在這樣的局勢下，莉亞帶著喬尼四處勸說，幾乎沒有人能拒絕他們的說服。然而，總會有例外。
“這是叛亂！即便莉亞爵士是盧卡斯爵士的女兒，這種行為也不能被接受。”
幾乎無人反對，但偏偏就有一名騎士站出來抗議。對此，他們隻有一種辦法。
“砰！哐！”
“你……！”
喬尼猛地掀翻桌子，狠狠朝那名騎士砸去。騎士連劍都來不及拔，隻能用手臂擋住飛來的桌子。
喬尼趁機拔出劍，像猛虎般撲向對方，一劍劈開桌子，然後將劍直指對方的喉嚨。
這場戰鬥因為喬尼出其不意的攻擊和超群的劍術，轉瞬間便結束了。
“失禮了。”
在令人窒息的沉默中，伊希凡緩緩走上前，用指尖輕輕推迴騎士半抽出的劍，然後異常從容地解開騎士的腰帶，隨即若無其事地退迴去。他還試圖將莉亞的劍歸還給她。
“不，你拿著吧，這樣更合適。”
莉亞沒有接迴伊希凡遞過來的劍。因為如果出了意外，伊希凡手持劍戰鬥的事實，反倒能在關鍵時刻保護他。
於是，伊希凡的腰間掛上了兩把長劍。
他看了一眼被製服的騎士，笑著說道：
“我會好好用完，然後歸還給您。”
“……唉……拜托了。”
聽到伊希凡平靜卻禮貌的言辭，騎士重重歎了口氣，最終無奈地舉手投降。
雖然騎士的職責是守護主人、執行命令，但他也明白莫娜的狀態確實不正常。
趁著盧卡斯沉迷於莫娜的情況無暇他顧，莉亞穩紮穩打地逐步掌控了貝利安的內城。
“到這裏就差不多了。我們的目的隻是撤下盧卡斯爵士，為夫人治療。”
伊希凡決定在適當的時機停止這場叛亂計劃。
“稍有不慎，就可能被剩餘兵力反撲壓製。”
“隻要能拖延時間就行，這一點應該不成問題吧？”
“……你居然記下了城堡的構造和兵力分布？”
“習慣而已，沒辦法。”
在盧卡斯的指揮下，內城經曆了多次防禦優化。隻要喬尼帶兵占據內城中心，即使敵人洶湧而至，也能撐到第二天早晨。
而伊希凡在集結起防守關鍵據點所需的最低兵力後，果斷停止了行動。這種精準的判斷，唯有清楚內部布局和兵力分布的人才能做到。
此外，正因他分清了目的與手段，才能冷靜指揮。他們的目標始終是治愈莫娜，而掌控城堡不過是實現這一目標的手段罷了。
“接下來，我要去母親的房間。”
在帶領兵力衝進莫娜的房間前，莉亞用微微顫抖的聲音說道：
“父親現在已經失去判斷力。為了治愈母親，我們必須讓父親退位。”
盡管眾人已知曉情況，但聽到要撤下城主盧卡斯·澤多維亞時，仍然人人麵色發青。
“等父親恢複清醒，他絕不會責罰你們。但如果真的發生了意外，我，莉亞·澤多維亞，以生命擔保，承擔所有責任。”
如果莫娜的病情惡化，甚至導致盧卡斯失控，莉亞一定會拔劍阻止他。至於劍鋒指向何處，連莉亞自己也無法確定。
“請相信我，與我並肩戰鬥。”
莉亞麵容堅毅，低頭向眾人懇請。
毫無疑問，到這一步，沒有人會退縮。他們每個人都深深敬愛著公正理智的盧卡斯、慈愛的莫娜，以及成長為傑出家主繼承人的莉亞。
也正因為如此，他們才能帶著矛盾的心情，將劍對準盧卡斯。他們相信盧卡斯終會清醒，直麵現實，也相信莉亞的判斷是正確的。
“走吧。”
莉亞帶頭走在最前方，領著士兵們向內城進發。
“莉……莉亞爵士，您不能這樣！”
“如果一句勸阻就能讓我放棄，我根本不會開始。若不退開，那就隻能以武力解決了。”
莉亞冷靜而果斷地對擋在她麵前的貝利安城騎士和士兵警告道。
守護盧卡斯和莫娜的士兵們同樣陷入困惑，有人選擇投降並加入了莉亞的陣營，也有人繼續抵抗，將樓梯和走廊封鎖起來。
“該死……！”
“請投降吧，拜托了。”
這場戰鬥並非為了爭權奪利，而是雙方都為了保護盧卡斯和莫娜。這使得他們彼此都下不了狠手。幾個小時之前，他們還是並肩為莫娜的健康擔憂的同伴。
“讓開！”
最終，莉亞咬緊嘴唇，下達了進攻的命令。她已經無法再拖延了。
雙方的士兵交鋒，但由於莉亞一方兵力占優，戰鬥呈現一邊倒的趨勢。
即便如此，雙方都盡量避免傷害彼此，試圖用製服對方的方式解決問題。戰鬥逐漸演變成拳腳相向，甚至是摔跤。莉亞的士兵人數占優，很快製服了盧卡斯的守軍，將他們拖出了戰場，結束了衝突。
伊希凡始終沒有參與戰鬥。他很清楚，讓貝利安城的士兵遵從莉亞的命令與讓外人參與戰鬥，是兩件性質完全不同的事。
盡管莉亞願意承擔所有責任，若伊希凡參戰，仍有可能招致非議。因此，莉亞和喬尼都沒有讓他卷入這場衝突。
莉亞帶著士兵推進到莫娜的房門前並未耗費太多時間。聽到騷動，內城殘餘的士兵和外城的部隊紛紛趕來。然而，憑借內城複雜的構造，莉亞的兵力成功構築起堅固的防線，使對方難以突破。
“莉亞爵士！您怎麽能做出這樣的事！”
“小姐！小姐！”
不僅僅是騎士和士兵，連仆人，甚至莉亞的貼身侍女都穿著睡衣跑來，拚命試圖勸阻她。然而，莉亞的決心已下，誰也無法改變。她甚至沒有迴頭去聽那些勸告。
“父親。”
“……莉亞。”
站在緊閉的房門前，莉亞輕聲喚著父親，耳中傳來他疲憊至極的迴應。
“醒醒吧，直麵現實。母親的狀態已經不正常了。”
“莉亞，我……”
“父親，您拖延得越久，母親的情況就越危險。這是最後一次，請不要抵抗，出來吧。”
莉亞強壓住內心的動搖，用堅決的語氣將父親逼到牆角。
“盧卡斯！他來了！他真的來了！我早就告訴過你，他會殺了我們所有人！莉亞被他騙了！快殺了他，救莉亞啊！”
“……”
莫娜的尖叫聲中透著無助與絕望，而盧卡斯隻能沉默無語。
莉亞握緊拳頭，咬牙切齒，為了驅散恐懼，她從丹田深處發出一聲大喝：
“你不是我的母親！”
她拔出從其他騎士那裏繳獲的劍，狠狠劈向緊閉的門鎖。
“哢噠！”
由於如果敵人已經攻入莫娜的房間，戰鬥就已失去了意義，因此房門隻是普通木門。莉亞一擊便輕鬆劈斷了門鎖。
盡管莉亞的騎士技藝尚顯稚嫩，但她在武藝上的刻苦訓練從未懈怠。甚至連初次見到她的伊希凡都認為，她的實力已經不錯。
“砰！”
莉亞用力一腳將門踢開，目光直視著門後的房間。
“……”
“父親，請出來。”
莉亞持劍指向父親，臉上帶著難掩的痛苦與決絕。
盧卡斯緊抱著莫娜，神情複雜地望著女兒。當他注意到站在莉亞身後如黑影般冷靜的伊希凡時，眼角忍不住微微顫動。
“盧……盧卡斯，救救我……求求你……”
莫娜渾身顫抖，哭喊著，雙手抓住盧卡斯的後背，甚至用指甲劃傷了他的皮膚。
“你答應過我的……盧卡斯……”
她輕聲在盧卡斯耳邊低語。
盧卡斯低頭望著莫娜。雖然她的麵容消瘦而蒼白，但這確實是他深愛的人的臉龐。
她用那熟悉的聲音，用他們共同的記憶，溫柔地勸說著盧卡斯。
麵對她，他怎麽可能選擇無視？
“莫娜，不要擔心。”
盧卡斯輕撫著她的頭發，柔聲安慰。然後，他溫柔地將莫娜推開，走到床邊，拔出了劍。
“唰！”
伊希凡依然一言不發，因為他沒有必要開口。
莉亞竭力平複著自己的顫抖，下達了命令：
“把父親帶出來！”
聽到命令，莉亞的騎士們衝入莫娜的房間，伊希凡則閑庭信步地跟在他們後麵進入。
“盧卡斯！殺了他！”
莫娜的尖叫聲撕裂了空氣，而盧卡斯則持劍疾衝向伊希凡。
伊希凡既未拔劍，也未挪動半步，隻是雙手背在身後，靜靜注視著盧卡斯那滿含淚水的雙眼。
錚！哢嚓！
“喬尼……！”
盧卡斯的攻擊被喬尼攔住了。喬尼拔劍擋在他麵前，神情堅毅地說道：
“我會履行當年的誓言，大人。”
“你這……！”
哢嚓！砰！
“呃啊！”
喬尼在交鋒中扭轉手腕，用劍的護手牢牢鎖住盧卡斯的劍，隨即憑借巨大的力量破壞了盧卡斯的重心，膝蓋狠狠撞向他的腹部。
盧卡斯失去了手中的劍，但他並未放棄，迅速從腰間抽出匕首，試圖繼續反抗。
“放開我！我說放開！”
然而，幾名騎士迅速撲上來，牢牢控製住了他的雙臂，將他完全製服。盡管盧卡斯是一名擁有魔力的騎士，但他更擅長政治與指揮，武力不足以擊退三名全副武裝的騎士。
“不要！盧卡斯！”
莫娜尖聲哭喊。
“莉亞！我的女兒！求求你！你被他騙了！”
當盧卡斯徹底被製服並拖出房間時，莫娜絕望地轉向莉亞，試圖說服她。
莉亞看著母親淚流滿麵的臉龐，痛苦地閉上了眼睛。她無力直視母親，隻能轉身背對。
“…接下來就拜托你了，菲利烏斯。”
“我會全力以赴，不負所托。”
莉亞用近乎哀求的語氣對伊希凡說道，隨即離開了房間。伊希凡優雅地向她行了一禮，目送她離去。
“不要！莫娜！”
砰！
被騎士粗暴押住的盧卡斯淒厲地喊著，但房門最終還是關上了。盡管門鎖已損壞，但這扇堅固的門依舊緊閉。
房間裏隻剩下了伊希凡與莫娜。
“莉亞！救救我！他要殺了我！莉亞啊！”
莫娜驚恐地往床的另一側縮去，嘶喊著女兒的名字。
砰！
“啊！”
莫娜從床上跌落，發出一聲短促的驚叫。外麵傳來些許騷動，卻沒有人進來查看。
唰……啪！
伊希凡解下披風，隨手一甩。深灰色的披風像一道暗影劃過房間，落在牆角，鋪展開後仿佛化為一汪凝聚黑暗的深潭。
莫娜爬到牆邊，靠著牆站了起來。她身旁的窗外，一隻烏鴉悄無聲息地落在露台的欄杆上，用猩紅的雙眼冷冷注視著房間中的一切。
“最初。”
伊希凡用低沉冷靜的聲音說道。他的聲音極輕，連門外都無法聽清。而外麵因營救盧卡斯的士兵與莉亞的兵力廝打成一團，更無人注意到房間內的動靜。
“我以為，這不過是梅姆布斯的惡作劇罷了。”
伊希凡緩緩移動步伐，繞到床的另一側。
莫娜滿臉驚恐，慌亂間抓起床邊桌上的燭台，用力向他擲去。
啪。
伊希凡輕巧地接住飛來的燭台，將它隨手丟迴床上，甚至沒有發出一絲響動。
“但我始終無法理解這一切。梅姆布斯怎麽可能擁有這樣的力量？這完全不合常理。”
莫娜絕望地抓起身邊能拿到的雜物，不停地扔向他。但伊希凡隻是輕描淡寫地接住，然後丟迴床上。他低沉平靜的聲音在房間裏迴蕩，壓過了莫娜的尖叫與掙紮，顯得格外刺耳。
“莉亞！莉亞！救我！他要殺我！”
莫娜竭力嘶喊，蒼白的麵孔上滿是冷汗，瘦弱的四肢顫抖不止。
唰——
伊希凡緩緩從腰間抽出一把劍。這並非莉亞的劍，而是他向某位騎士借來的兵刃。
“莉亞啊！”
莫娜驚恐地尖叫一聲，癱軟在地。
“本該死去的怪物，腐爛卻仍在行動的屍體，散發著令人作嘔的腐臭。”
伊希凡的聲音依舊平靜，他嘴角帶著一抹微笑，但那笑意卻仿佛是對莫娜體內潛藏的某個存在而露出的。
“還有肆虐的老鼠，成群的蒼蠅與甲蟲。”
他緩緩將劍尖指向莫娜。
“它們是遊蕩在腐屍間的清道夫。”
伊希凡逐一辨認著那些腐屍清道夫的種類。他曾目睹無數腐爛的屍體和潰爛的傷口，正因如此，他能清晰分辨出這些：那些在屍體上產卵的蒼蠅，和專以屍體為食的甲蟲混雜其中。
莫娜原本歇斯底裏的尖叫突然停止，仿佛剛才的掙紮從未發生過。她靜靜地注視著伊希凡，眼神裏透露出無法言喻的情緒。
“寄生在鮮活生命之中的存在，將它們引向腐敗。盡頭是死亡，而死亡之後，新生命又將誕生，再次走向腐敗，循環往複。”
伊希凡在腦海中勾畫出一個古老的惡魔符號。
一條垂直的直線貫穿中央，隨後向左上角延伸，再向右上角抬升，最終形成一個向左伸展的等邊三角形。
腐敗——死亡——生命——再生，這便是掌控生命循環的惡魔之印。
“多赫卡勒布。”
當伊希凡低聲說出這個名字時，房間裏的氣息仿佛發生了微妙的變化。
“作為一種寄生體，你能借宿主的智慧與知識行事。與那些單純的怪物不同，你應該能聽懂我在說什麽，對吧？”
伊希凡麵對明顯的異變依舊不動聲色，從容淡定地說道。
被寄生的怪物往往會模仿宿主的本性行事。而寄生在莫娜身上的東西，也如同弱小、毫無力量的莫娜一般，竭盡全力向盧卡斯和莉亞訴說與哀求，甚至利用了她的記憶。
“你無疑是由多赫卡勒布之力所創造的存在，但你同時也具備了梅姆布斯的力量。”
伊希凡向莫娜邁近了一步。
就在那一瞬間，莫娜的臉突然以一種極為詭異的方式扭曲，她的嘴不自然地大幅度張開。
“這兩個惡魔到底在密謀什麽？”
“啊啊啊啊啊！”
伊希凡話音剛落，莫娜口中發出了一聲非人類的尖嘯。
啪！
兩條觸手從莫娜背後破開薄薄的睡衣猛然伸出。她瘦弱的身體仿佛吊在地麵撐起的觸手上，頭顱無力地抬起，卻死死盯著伊希凡。
普通怪物長出觸手已經夠讓人不適，而當一個看似柔弱的貴婦長出觸手時，那種視覺衝擊更是讓人頭皮發麻。光是目睹這一幕，便讓人全身泛起雞皮疙瘩，寒意從心底直竄全身。
“啊啊啊啊啊！”
“救命啊！”
外麵傳來尖叫聲與恐慌的喊叫。
沙沙沙！
嗡嗡嗡！
吱！吱吱！
成群的甲蟲與蒼蠅如同潮水般湧入城內，而城外森林中隱藏的無數老鼠也越過城牆，蜂擁進入城堡。
“用魔法！快到這裏集合！”
一直冷眼旁觀的莉亞終於迅速下令，按照伊希凡的指示，對抗如瘟疫般襲來的鼠群與蟲潮。她將原本在與盧卡斯軍交戰的士兵召迴防線內，魔法師們也立刻行動起來。
轟隆！
火焰迅速沿著內城的走廊與樓梯蔓延，將黑壓壓湧來的老鼠與昆蟲燒成焦黑。但它們的數量實在太過龐大，仿佛無窮無盡。
哢嚓！砰！
唰唰唰！
“啊啊啊！”
“窗子被突破了！”
鼠群撞破了封閉的窗扇，從窗戶如洪流般湧入，隨之而來的還有大量的蟲群，緊接著傾瀉而下。
“……”
伊希凡的表情沒有任何變化，他隻是微微眯起雙眼，目光冰冷。
是否還能救出莫娜，他已經沒有答案。
但無論如何，這場混亂必須終結，他還要用這兩個惡魔的合成品作為祭品，獲取新的力量。
在這樣的局勢下，即便最終無法挽救莫娜，也沒有人會責怪他。
伊希凡的眼神如冰般冷冽，他直視著莫娜的方向，隨即猛然向她衝了過去。
“莉亞爵士？”
喬尼正坐在昏暗的房間裏，獨自糾結不已，連衣服都沒來得及換。當莉亞帶著哭過的紅腫麵龐闖進來時，他驚得瞪大了眼睛。
“……菲利烏斯……？”
緊接著，他又看到莉亞身後優雅地微微點頭致意的伊希凡，再次驚愕不已。
“喬尼爵士，為了救母親，我必須對父親出手。”
“……什麽？”
喬尼聽到莉亞的叛亂宣言後，徹底愣住了。
“沒必要完全控製城堡。隻要掌控住城內的魔法師、內城的士兵和部分騎士就夠了。我不是為了推翻父親，我隻是想救出母親。”
喬尼瞠目結舌，隨後緩緩轉頭看向伊希凡。
莉亞獨自想出這種計劃顯然不太可能，一定是這個帶著濃厚貴族氣質且異常能幹的男人在她耳邊吹了風。
“喬尼。”
莉亞緊緊抓住喬尼的手臂，不讓他再看伊希凡。
“我必須救媽媽，請幫幫我，求你了。”
喬尼的腦海中浮現出十五年前初見莉亞的情景。那時，她拉著莫娜的手，嘰嘰喳喳地說個不停。他是通過盧卡斯的介紹才認識這個小女孩，並對盧卡斯立下誓言：他會守護她，為她而戰。還承諾，如果有一天莉亞成為澤多維亞家族的新家主，他會不惜一切，甚至獻出性命。
“是的，莉亞爵士。”
喬尼用堅定的聲音迴答，迅速係好掛劍的腰帶，走出房間。
他與伊希凡對視了片刻，眼中掠過一絲愧疚，但他沒時間在這種無謂的感情上浪費片刻。
“告訴我具體情況。”
伊希凡輕輕一笑。
如今，盧卡斯已然失去理智。掌控了盧卡斯的女兒莉亞和他最信任的騎士喬尼，就等於掌控了整個貝利安城堡。
“真是容易得讓人難以置信。就像在玩木偶遊戲一般。”
伊希凡終於有些能理解帕烏斯特，或者說德爾菲多·比雷德班的心情了。
如果從小就將人類視為布偶，又怎能對他們產生絲毫感情？
若非記憶的羈絆，他此刻可能也會對人類充滿厭惡吧。
即便如此，帕烏斯特最終還是選擇了肯定人類。他為人類的可能性付出了一切，通過與伊希凡的羈絆，他學會了接受人類作為個體的意義，而非種族的本質。
因此，即使伊希凡將人類當作工具，也依然承認人類的存在價值。盡管他已然成為一個無法再去愛任何人的人。
這或許就是複仇者伊希凡能從帕烏斯特那裏繼承的唯一一份人類情感。
盧卡斯此刻正躲在莫娜的房間裏，被那瘋子般的胡言亂語吸引住了，陷入沉默。
“父親已經失去了判斷力，現在由我來決定。請相信我。”
“……好吧，莉亞爵士，我會照你說的做。”
在這樣的局勢下，莉亞帶著喬尼四處勸說，幾乎沒有人能拒絕他們的說服。然而，總會有例外。
“這是叛亂！即便莉亞爵士是盧卡斯爵士的女兒，這種行為也不能被接受。”
幾乎無人反對，但偏偏就有一名騎士站出來抗議。對此，他們隻有一種辦法。
“砰！哐！”
“你……！”
喬尼猛地掀翻桌子，狠狠朝那名騎士砸去。騎士連劍都來不及拔，隻能用手臂擋住飛來的桌子。
喬尼趁機拔出劍，像猛虎般撲向對方，一劍劈開桌子，然後將劍直指對方的喉嚨。
這場戰鬥因為喬尼出其不意的攻擊和超群的劍術，轉瞬間便結束了。
“失禮了。”
在令人窒息的沉默中，伊希凡緩緩走上前，用指尖輕輕推迴騎士半抽出的劍，然後異常從容地解開騎士的腰帶，隨即若無其事地退迴去。他還試圖將莉亞的劍歸還給她。
“不，你拿著吧，這樣更合適。”
莉亞沒有接迴伊希凡遞過來的劍。因為如果出了意外，伊希凡手持劍戰鬥的事實，反倒能在關鍵時刻保護他。
於是，伊希凡的腰間掛上了兩把長劍。
他看了一眼被製服的騎士，笑著說道：
“我會好好用完，然後歸還給您。”
“……唉……拜托了。”
聽到伊希凡平靜卻禮貌的言辭，騎士重重歎了口氣，最終無奈地舉手投降。
雖然騎士的職責是守護主人、執行命令，但他也明白莫娜的狀態確實不正常。
趁著盧卡斯沉迷於莫娜的情況無暇他顧，莉亞穩紮穩打地逐步掌控了貝利安的內城。
“到這裏就差不多了。我們的目的隻是撤下盧卡斯爵士，為夫人治療。”
伊希凡決定在適當的時機停止這場叛亂計劃。
“稍有不慎，就可能被剩餘兵力反撲壓製。”
“隻要能拖延時間就行，這一點應該不成問題吧？”
“……你居然記下了城堡的構造和兵力分布？”
“習慣而已，沒辦法。”
在盧卡斯的指揮下，內城經曆了多次防禦優化。隻要喬尼帶兵占據內城中心，即使敵人洶湧而至，也能撐到第二天早晨。
而伊希凡在集結起防守關鍵據點所需的最低兵力後，果斷停止了行動。這種精準的判斷，唯有清楚內部布局和兵力分布的人才能做到。
此外，正因他分清了目的與手段，才能冷靜指揮。他們的目標始終是治愈莫娜，而掌控城堡不過是實現這一目標的手段罷了。
“接下來，我要去母親的房間。”
在帶領兵力衝進莫娜的房間前，莉亞用微微顫抖的聲音說道：
“父親現在已經失去判斷力。為了治愈母親，我們必須讓父親退位。”
盡管眾人已知曉情況，但聽到要撤下城主盧卡斯·澤多維亞時，仍然人人麵色發青。
“等父親恢複清醒，他絕不會責罰你們。但如果真的發生了意外，我，莉亞·澤多維亞，以生命擔保，承擔所有責任。”
如果莫娜的病情惡化，甚至導致盧卡斯失控，莉亞一定會拔劍阻止他。至於劍鋒指向何處，連莉亞自己也無法確定。
“請相信我，與我並肩戰鬥。”
莉亞麵容堅毅，低頭向眾人懇請。
毫無疑問，到這一步，沒有人會退縮。他們每個人都深深敬愛著公正理智的盧卡斯、慈愛的莫娜，以及成長為傑出家主繼承人的莉亞。
也正因為如此，他們才能帶著矛盾的心情，將劍對準盧卡斯。他們相信盧卡斯終會清醒，直麵現實，也相信莉亞的判斷是正確的。
“走吧。”
莉亞帶頭走在最前方，領著士兵們向內城進發。
“莉……莉亞爵士，您不能這樣！”
“如果一句勸阻就能讓我放棄，我根本不會開始。若不退開，那就隻能以武力解決了。”
莉亞冷靜而果斷地對擋在她麵前的貝利安城騎士和士兵警告道。
守護盧卡斯和莫娜的士兵們同樣陷入困惑，有人選擇投降並加入了莉亞的陣營，也有人繼續抵抗，將樓梯和走廊封鎖起來。
“該死……！”
“請投降吧，拜托了。”
這場戰鬥並非為了爭權奪利，而是雙方都為了保護盧卡斯和莫娜。這使得他們彼此都下不了狠手。幾個小時之前，他們還是並肩為莫娜的健康擔憂的同伴。
“讓開！”
最終，莉亞咬緊嘴唇，下達了進攻的命令。她已經無法再拖延了。
雙方的士兵交鋒，但由於莉亞一方兵力占優，戰鬥呈現一邊倒的趨勢。
即便如此，雙方都盡量避免傷害彼此，試圖用製服對方的方式解決問題。戰鬥逐漸演變成拳腳相向，甚至是摔跤。莉亞的士兵人數占優，很快製服了盧卡斯的守軍，將他們拖出了戰場，結束了衝突。
伊希凡始終沒有參與戰鬥。他很清楚，讓貝利安城的士兵遵從莉亞的命令與讓外人參與戰鬥，是兩件性質完全不同的事。
盡管莉亞願意承擔所有責任，若伊希凡參戰，仍有可能招致非議。因此，莉亞和喬尼都沒有讓他卷入這場衝突。
莉亞帶著士兵推進到莫娜的房門前並未耗費太多時間。聽到騷動，內城殘餘的士兵和外城的部隊紛紛趕來。然而，憑借內城複雜的構造，莉亞的兵力成功構築起堅固的防線，使對方難以突破。
“莉亞爵士！您怎麽能做出這樣的事！”
“小姐！小姐！”
不僅僅是騎士和士兵，連仆人，甚至莉亞的貼身侍女都穿著睡衣跑來，拚命試圖勸阻她。然而，莉亞的決心已下，誰也無法改變。她甚至沒有迴頭去聽那些勸告。
“父親。”
“……莉亞。”
站在緊閉的房門前，莉亞輕聲喚著父親，耳中傳來他疲憊至極的迴應。
“醒醒吧，直麵現實。母親的狀態已經不正常了。”
“莉亞，我……”
“父親，您拖延得越久，母親的情況就越危險。這是最後一次，請不要抵抗，出來吧。”
莉亞強壓住內心的動搖，用堅決的語氣將父親逼到牆角。
“盧卡斯！他來了！他真的來了！我早就告訴過你，他會殺了我們所有人！莉亞被他騙了！快殺了他，救莉亞啊！”
“……”
莫娜的尖叫聲中透著無助與絕望，而盧卡斯隻能沉默無語。
莉亞握緊拳頭，咬牙切齒，為了驅散恐懼，她從丹田深處發出一聲大喝：
“你不是我的母親！”
她拔出從其他騎士那裏繳獲的劍，狠狠劈向緊閉的門鎖。
“哢噠！”
由於如果敵人已經攻入莫娜的房間，戰鬥就已失去了意義，因此房門隻是普通木門。莉亞一擊便輕鬆劈斷了門鎖。
盡管莉亞的騎士技藝尚顯稚嫩，但她在武藝上的刻苦訓練從未懈怠。甚至連初次見到她的伊希凡都認為，她的實力已經不錯。
“砰！”
莉亞用力一腳將門踢開，目光直視著門後的房間。
“……”
“父親，請出來。”
莉亞持劍指向父親，臉上帶著難掩的痛苦與決絕。
盧卡斯緊抱著莫娜，神情複雜地望著女兒。當他注意到站在莉亞身後如黑影般冷靜的伊希凡時，眼角忍不住微微顫動。
“盧……盧卡斯，救救我……求求你……”
莫娜渾身顫抖，哭喊著，雙手抓住盧卡斯的後背，甚至用指甲劃傷了他的皮膚。
“你答應過我的……盧卡斯……”
她輕聲在盧卡斯耳邊低語。
盧卡斯低頭望著莫娜。雖然她的麵容消瘦而蒼白，但這確實是他深愛的人的臉龐。
她用那熟悉的聲音，用他們共同的記憶，溫柔地勸說著盧卡斯。
麵對她，他怎麽可能選擇無視？
“莫娜，不要擔心。”
盧卡斯輕撫著她的頭發，柔聲安慰。然後，他溫柔地將莫娜推開，走到床邊，拔出了劍。
“唰！”
伊希凡依然一言不發，因為他沒有必要開口。
莉亞竭力平複著自己的顫抖，下達了命令：
“把父親帶出來！”
聽到命令，莉亞的騎士們衝入莫娜的房間，伊希凡則閑庭信步地跟在他們後麵進入。
“盧卡斯！殺了他！”
莫娜的尖叫聲撕裂了空氣，而盧卡斯則持劍疾衝向伊希凡。
伊希凡既未拔劍，也未挪動半步，隻是雙手背在身後，靜靜注視著盧卡斯那滿含淚水的雙眼。
錚！哢嚓！
“喬尼……！”
盧卡斯的攻擊被喬尼攔住了。喬尼拔劍擋在他麵前，神情堅毅地說道：
“我會履行當年的誓言，大人。”
“你這……！”
哢嚓！砰！
“呃啊！”
喬尼在交鋒中扭轉手腕，用劍的護手牢牢鎖住盧卡斯的劍，隨即憑借巨大的力量破壞了盧卡斯的重心，膝蓋狠狠撞向他的腹部。
盧卡斯失去了手中的劍，但他並未放棄，迅速從腰間抽出匕首，試圖繼續反抗。
“放開我！我說放開！”
然而，幾名騎士迅速撲上來，牢牢控製住了他的雙臂，將他完全製服。盡管盧卡斯是一名擁有魔力的騎士，但他更擅長政治與指揮，武力不足以擊退三名全副武裝的騎士。
“不要！盧卡斯！”
莫娜尖聲哭喊。
“莉亞！我的女兒！求求你！你被他騙了！”
當盧卡斯徹底被製服並拖出房間時，莫娜絕望地轉向莉亞，試圖說服她。
莉亞看著母親淚流滿麵的臉龐，痛苦地閉上了眼睛。她無力直視母親，隻能轉身背對。
“…接下來就拜托你了，菲利烏斯。”
“我會全力以赴，不負所托。”
莉亞用近乎哀求的語氣對伊希凡說道，隨即離開了房間。伊希凡優雅地向她行了一禮，目送她離去。
“不要！莫娜！”
砰！
被騎士粗暴押住的盧卡斯淒厲地喊著，但房門最終還是關上了。盡管門鎖已損壞，但這扇堅固的門依舊緊閉。
房間裏隻剩下了伊希凡與莫娜。
“莉亞！救救我！他要殺了我！莉亞啊！”
莫娜驚恐地往床的另一側縮去，嘶喊著女兒的名字。
砰！
“啊！”
莫娜從床上跌落，發出一聲短促的驚叫。外麵傳來些許騷動，卻沒有人進來查看。
唰……啪！
伊希凡解下披風，隨手一甩。深灰色的披風像一道暗影劃過房間，落在牆角，鋪展開後仿佛化為一汪凝聚黑暗的深潭。
莫娜爬到牆邊，靠著牆站了起來。她身旁的窗外，一隻烏鴉悄無聲息地落在露台的欄杆上，用猩紅的雙眼冷冷注視著房間中的一切。
“最初。”
伊希凡用低沉冷靜的聲音說道。他的聲音極輕，連門外都無法聽清。而外麵因營救盧卡斯的士兵與莉亞的兵力廝打成一團，更無人注意到房間內的動靜。
“我以為，這不過是梅姆布斯的惡作劇罷了。”
伊希凡緩緩移動步伐，繞到床的另一側。
莫娜滿臉驚恐，慌亂間抓起床邊桌上的燭台，用力向他擲去。
啪。
伊希凡輕巧地接住飛來的燭台，將它隨手丟迴床上，甚至沒有發出一絲響動。
“但我始終無法理解這一切。梅姆布斯怎麽可能擁有這樣的力量？這完全不合常理。”
莫娜絕望地抓起身邊能拿到的雜物，不停地扔向他。但伊希凡隻是輕描淡寫地接住，然後丟迴床上。他低沉平靜的聲音在房間裏迴蕩，壓過了莫娜的尖叫與掙紮，顯得格外刺耳。
“莉亞！莉亞！救我！他要殺我！”
莫娜竭力嘶喊，蒼白的麵孔上滿是冷汗，瘦弱的四肢顫抖不止。
唰——
伊希凡緩緩從腰間抽出一把劍。這並非莉亞的劍，而是他向某位騎士借來的兵刃。
“莉亞啊！”
莫娜驚恐地尖叫一聲，癱軟在地。
“本該死去的怪物，腐爛卻仍在行動的屍體，散發著令人作嘔的腐臭。”
伊希凡的聲音依舊平靜，他嘴角帶著一抹微笑，但那笑意卻仿佛是對莫娜體內潛藏的某個存在而露出的。
“還有肆虐的老鼠，成群的蒼蠅與甲蟲。”
他緩緩將劍尖指向莫娜。
“它們是遊蕩在腐屍間的清道夫。”
伊希凡逐一辨認著那些腐屍清道夫的種類。他曾目睹無數腐爛的屍體和潰爛的傷口，正因如此，他能清晰分辨出這些：那些在屍體上產卵的蒼蠅，和專以屍體為食的甲蟲混雜其中。
莫娜原本歇斯底裏的尖叫突然停止，仿佛剛才的掙紮從未發生過。她靜靜地注視著伊希凡，眼神裏透露出無法言喻的情緒。
“寄生在鮮活生命之中的存在，將它們引向腐敗。盡頭是死亡，而死亡之後，新生命又將誕生，再次走向腐敗，循環往複。”
伊希凡在腦海中勾畫出一個古老的惡魔符號。
一條垂直的直線貫穿中央，隨後向左上角延伸，再向右上角抬升，最終形成一個向左伸展的等邊三角形。
腐敗——死亡——生命——再生，這便是掌控生命循環的惡魔之印。
“多赫卡勒布。”
當伊希凡低聲說出這個名字時，房間裏的氣息仿佛發生了微妙的變化。
“作為一種寄生體，你能借宿主的智慧與知識行事。與那些單純的怪物不同，你應該能聽懂我在說什麽，對吧？”
伊希凡麵對明顯的異變依舊不動聲色，從容淡定地說道。
被寄生的怪物往往會模仿宿主的本性行事。而寄生在莫娜身上的東西，也如同弱小、毫無力量的莫娜一般，竭盡全力向盧卡斯和莉亞訴說與哀求，甚至利用了她的記憶。
“你無疑是由多赫卡勒布之力所創造的存在，但你同時也具備了梅姆布斯的力量。”
伊希凡向莫娜邁近了一步。
就在那一瞬間，莫娜的臉突然以一種極為詭異的方式扭曲，她的嘴不自然地大幅度張開。
“這兩個惡魔到底在密謀什麽？”
“啊啊啊啊啊！”
伊希凡話音剛落，莫娜口中發出了一聲非人類的尖嘯。
啪！
兩條觸手從莫娜背後破開薄薄的睡衣猛然伸出。她瘦弱的身體仿佛吊在地麵撐起的觸手上，頭顱無力地抬起，卻死死盯著伊希凡。
普通怪物長出觸手已經夠讓人不適，而當一個看似柔弱的貴婦長出觸手時，那種視覺衝擊更是讓人頭皮發麻。光是目睹這一幕，便讓人全身泛起雞皮疙瘩，寒意從心底直竄全身。
“啊啊啊啊啊！”
“救命啊！”
外麵傳來尖叫聲與恐慌的喊叫。
沙沙沙！
嗡嗡嗡！
吱！吱吱！
成群的甲蟲與蒼蠅如同潮水般湧入城內，而城外森林中隱藏的無數老鼠也越過城牆，蜂擁進入城堡。
“用魔法！快到這裏集合！”
一直冷眼旁觀的莉亞終於迅速下令，按照伊希凡的指示，對抗如瘟疫般襲來的鼠群與蟲潮。她將原本在與盧卡斯軍交戰的士兵召迴防線內，魔法師們也立刻行動起來。
轟隆！
火焰迅速沿著內城的走廊與樓梯蔓延，將黑壓壓湧來的老鼠與昆蟲燒成焦黑。但它們的數量實在太過龐大，仿佛無窮無盡。
哢嚓！砰！
唰唰唰！
“啊啊啊！”
“窗子被突破了！”
鼠群撞破了封閉的窗扇，從窗戶如洪流般湧入，隨之而來的還有大量的蟲群，緊接著傾瀉而下。
“……”
伊希凡的表情沒有任何變化，他隻是微微眯起雙眼，目光冰冷。
是否還能救出莫娜，他已經沒有答案。
但無論如何，這場混亂必須終結，他還要用這兩個惡魔的合成品作為祭品，獲取新的力量。
在這樣的局勢下，即便最終無法挽救莫娜，也沒有人會責怪他。
伊希凡的眼神如冰般冷冽，他直視著莫娜的方向，隨即猛然向她衝了過去。