伊希凡直接前往莉亞·澤多維亞下榻的旅館。
旅館雖然寬敞整潔，但以莉亞領主之女兼騎士的身份來說，未免顯得寒酸了些。
“她出手這麽大方，懸賞金額又高，看來並非貧困之人……”
踏入旅館時，伊希凡心中快速理清了思緒。
“看來是在馬迪拉港口花了大筆錢。”
急匆匆趕到商船匯聚的馬迪拉港，購買某種昂貴物品，卻自己住在條件簡陋的旅館，同時又高薪雇傭傭兵，甚至甘願冒險穿越危機四伏的森林。
“有意思。”
短短兩步之間，伊希凡便對情況進行了分析，並思考自己能如何最大程度地利用莉亞·澤多維亞。
走進旅館一樓餐廳後，他環顧了一圈，沒有絲毫停頓，徑直走到角落裏坐著的一名男子對麵坐下。
“我是為執行莉亞小姐的委托而來的。”
“……”
伊希凡開門見山地說道，並以優雅的動作將中介所交付的文件遞給了對方。
男子的眉頭微微一跳，顯然被這突如其來的行動弄得有些措手不及，但很快恢複冷靜，謹慎地接過文件查看。
“……菲利烏斯。”
男子低聲念出了這個名字，目光鋒利地注視著伊希凡。
“隻是菲利烏斯，閣下。”
伊希凡微微一笑，偏頭迴禮，舉止從容優雅。男子是與莉亞同行的騎士，看著伊希凡那一身貴族氣派的裝扮，謹慎地問道：
“你是怎麽知道的？”
伊希凡伸出戴著皮手套的右手，輕輕放在桌上，慢慢拖過，淡然說道：
“在馬迪拉港口這個水手、旅人、商人和勞工雲集的地方，正午剛過，一個人卻孤零零地坐在餐桌旁，連一塊麵包、一杯啤酒都沒有，實在過於顯眼。而旅館老板明明應該忙著接待，卻唯唯諾諾，說明這人要麽是有權有勢的平民，要麽就是貴族。我早已從中介所得知莉亞小姐住在這裏，並且情況十分緊急。在這種情況下，坐在一樓，占據整張桌子，焦急觀察進門客人的騎士，若不是莉亞小姐的隨從，反倒更奇怪了吧？”
男子一時語塞。聽起來確實無可挑剔，可對方竟然能在剛進門的一瞬間，將一切看得如此透徹？
“那你又怎麽看出我是騎士的？”
“這種事，不是一眼就能看出來嗎？就像閣下一眼便認出了我是一樣。”
“這……也是。”
男子自知提了個多餘的問題，被伊希凡的迴答堵住話頭，隻好苦笑。
達到一定境界的騎士總能一眼認出另一個騎士。即便不像伊希凡那樣詳盡分析，也能從唿吸、步伐、動作中感知到對方的實力。
而伊希凡，從他推開旅館門的瞬間，便顯得無法被忽視。
無論是否高貴，隻要是騎士，麵對這個年輕人時，絕不可能放鬆警惕。
“我是莉亞小姐的隨從，喬尼·魯迪尼。不知可否冒昧，能問一下您的家族嗎？”
“喬尼爵士，我已經說過了，我隻是菲利烏斯。”
“嗯……”
對方顯然不願意透露自己的家族背景，無論出於什麽原因。喬尼打量著這個貴族氣息過於濃厚、能力過於出眾、又透著一絲神秘的男子，心裏猶豫是否應該信任他。
“我去請莉亞小姐，您稍等片刻。”
“請便。”
盡管情況緊急，喬尼還是覺得不能錯過伊希凡，也就是菲利烏斯。
喬尼起身準備上樓，卻在踏出幾步後停下，迴頭認真地看著伊希凡。
“菲利烏斯，有件事想請您留意。”
“請說。”
喬尼語氣鄭重，伊希凡也隨之認真地點了點頭。
“在莉亞小姐麵前，請稱唿她為‘莉亞爵士’。她不喜歡別人稱唿她為‘小姐’。”
伊希凡聽完後，慢慢眨了眨眼，隨即微笑著點頭答道：
“我明白了，請將我的問候帶給莉亞爵士。”
喬尼點頭應聲，帶著急促的步伐上樓去了。
“看來比我預想的還要緊迫。”
除了中介所提供的文件，伊希凡並沒有任何可以證明身份的東西。然而，僅憑他的能力出眾，就被雇傭了。
事情的順利讓伊希凡隱隱感到一絲不安。他本就預料到這次任務會因緊急情況而顯得特別簡單，可這未免順利得過了頭。畢竟，他的人生幾乎從未如願發展過。
沒過多久，身著便於行動的皮甲的喬尼與一名背負行李的隨從先行下樓。
“莉亞爵士很快就會下來。”
喬尼說道，同時朝隨從使了個眼色。隨從隨即走了出去，顯然是去馬廄準備馬匹，為離開做準備。
喬尼十分篤定莉亞會雇傭伊希凡。
“如果莉亞爵士對我不滿意，那該怎麽辦呢？”
伊希凡語氣禮貌，但喬尼卻覺得帶著幾分揶揄。
“菲利烏斯，如你所知，我們的時間很緊迫，根本不會拒絕一位能夠掌控魔力的騎士。”
喬尼之所以這麽肯定，是因為他知道伊希凡是一名訓練有素的魔力騎士。而喬尼自己也不簡單，他是貝利安領主盧卡斯最信任的騎士，品格、智慧、武藝無一不出眾，因此被托付照顧莉亞。
喬尼同樣是一名魔力騎士。當伊希凡坐到他對麵時，他就感受到對方隱隱散發出的力量，正如伊希凡也能感知到喬尼的魔力一樣。
伊希凡優雅地微微傾身致意，喬尼則沉穩地點頭迴應。
不久後，從二樓走下一位披著輕薄鬥篷的女子。她將兜帽壓得極低，遮住了麵容，身後跟著一名抱著小箱子的侍女。兩人停在了伊希凡和喬尼麵前。
女子用指尖微微掀起兜帽，抬頭打量著伊希凡。他額頭整齊，垂下的一縷金發映襯著深邃的綠色眼眸，眼神中透露出堅韌的氣息。
這時，伊希凡感到一絲異樣的情緒。這是他一年零三個月來首次與女性交談，但他並未因此感到半分情欲，而是莫名有種與異族交流的陌生感。
即便如此，多虧帕烏斯特的教導，他沒有流露出一絲愚鈍失態。
他右手輕按胸口，左手背於身後，微微低頭行禮，動作優雅且恰到好處。
“澤多維亞家的莉亞爵士，很高興見到您。我是菲利烏斯，僅僅是菲利烏斯。”
“你究竟想要什麽？”
莉亞略帶淩厲地開口問道。
單憑金錢驅動，似乎不足以解釋眼前這個人身上散發出的濃濃貴族氣質。盡管她目光銳利，但從鬥篷間露出的脖頸顯得纖細而脆弱。雖然對掌控魔力的人來說，身體素質並非決定性因素，但顯然莉亞並不會使用魔力。
即使如此，伊希凡仍觀察到，莉亞的實力並不算差。畢竟，隻要技藝精湛，哪怕是個十五歲的少年，手持短劍也能擊殺魁梧的騎士。而莉亞顯然比這要強得多。
當然，她能成為騎士，很大程度上還是因為她是領主之女。
一邊分析著莉亞，伊希凡開口說道：
“首先，是傭金問題。”
“然後呢？”
“希望盡快離開馬迪拉港口，向南行進。”
莉亞聞言，精致的眉頭微微皺了起來。
南邊……那是阿爾瓦尼達的方向。真正讓她在意的並不是目的地，而是這個男人明顯在刻意隱藏身份，並試圖利用她的權威來避免身份核查時可能發生的麻煩。
貝利安領主的女兒莉亞·澤多維亞若因緊急事務離開港口，城門守軍顯然不會攔住她，更不會追問隨行人員的身份。
“他看起來……應該不是罪犯。”
莉亞和其他人一樣，被伊希凡的形象所誤導，以為他是因某種原因不得不隱藏身份的貴族青年。
如果是這樣，那倒也沒什麽問題。
“還有其他要求嗎？”
“希望您能為我寫一份證明。”
“不會是貴族證明吧？”
“當然不是。”
莉亞語氣冷冽，眼神銳利，而伊希凡卻仍然從容地笑著搖了搖頭。
“隻要是能夠證明菲利烏斯圓滿完成莉亞爵士委托的文件即可。”
他的迴答讓莉亞微微眯起了眼睛。
所謂證明，意味著需要蓋上澤多維亞家的印章，並以莉亞的名義簽字。這可不是隨隨便便能給的東西。
然而，在這緊急情況下，為了通過危機四伏的森林而雇傭一名魔力騎士，這樣的報酬卻並不算過分。
從一開始，用這樣的方式雇傭一位能掌控魔力的騎士本身就毫無道理。無論是騎士還是魔法師，隻要掌控了魔力，就已經擁有了成功的資本。他們隻需整理行裝，直接拜訪某位貴族，立刻就能簽下正式契約，成為貴族的家臣。
而無主的魔力使用者，簡直是所有貴族垂涎的目標。
“聽你的語氣，好像任務已經完成了。”
“失敗的可能性似乎不存在，莉亞小姐。”
“……”
“啊，真是失禮了，莉亞爵士。”
喬尼的表情因驚訝而僵住，莉亞的侍女也被嚇得眼神飄忽，而莉亞則用冷冷的目光注視著伊希凡。
盡管如此，莉亞卻無法對伊希凡稱唿自己“莉亞小姐”而表現出憤怒。畢竟，對她來說，連魔力都不會使用的她，在伊希凡這位魔力騎士麵前，僅僅是一個需要保護的存在罷了。
莉亞很快意識到，伊希凡那“失誤”的稱唿是故意為之。他是在用這種方式提醒她，不要輕視他的實力。這個念頭不僅沒有讓莉亞憤怒，反而讓她的心更冷了幾分。
一句“莉亞小姐”，就已足夠揭露她能力不足，依靠傭兵才能完成任務；揭示她的騎士頭銜不過是依賴權力獲得；以及在這種緊迫情況下，她根本沒有能力趕走伊希凡。
如果不是熟悉貴族式的含蓄話語，恐怕聽到這番話還以為是普通對話，完全意識不到背後的諷刺。
“真是令人厭惡的貴族式風格。”
即便是身為領主之女的莉亞，也很少見到有人像伊希凡這樣，用優雅的言辭將人反諷得如此隱晦。類似的對話，她隻在宴會上從坎皮迪亞伯爵和他的親信們口中聽到過。
“那份證明，你打算用來做什麽？”
莉亞冷冷地問道，一旁緊張不安的喬尼終於鬆了口氣，暗自慶幸莉亞沒有因此發怒，將伊希凡趕走。
“我不是說過了嗎？我要去南邊。”
“……是拉貝拉諾，還是馬特拉？”
莉亞幾乎已經猜到了伊希凡的意圖。
這個優雅得過分的男人，顯然是為了參與即將爆發的國王與侯爵之間的代理戰爭，也就是拉貝拉諾和馬特拉之間的衝突，借此建立戰功，正式獲得貴族身份。
換句話說，他想用戰場上的榮譽來贏得貴族地位，而不是通過金錢。這種做法本質上正是貴族的傳統。
“該死，這種方式……還真是讓人厭煩地貴族化。”
“目前我確實考慮前往拉貝拉諾，不過，莉亞爵士，您希望我去哪兒，我就去哪兒。”
“拉貝拉諾就可以。”
莉亞微微皺眉，盡管對伊希凡隱含深意的話感到不快，卻還是點頭同意了。
她，或者說澤多維亞家族，不可能為可能成為家族敵人的人出具證明。而伊希凡顯然早已料到這一點，才特意表態願意去她希望的地方。
莉亞覺得自己一直被伊希凡牽著走。從剛才的對話中，她甚至無意間透露了“戰爭即將爆發”和“澤多維亞家族支持侯爵”這兩件重要信息。
短短幾句對話，她就不知吃了多少虧。如果繼續毫無防備地交談下去，恐怕連自己小時候尿濕過尿布的事都會被套出來。
伊希凡微微一笑，左腳輕輕向後撤步，優雅地轉身為莉亞讓開了路。他隨後用左手恭敬地指向旅館的門，並微微欠身行禮。
這一刻，仿佛簡陋的旅館變成了奢華的宴會廳，鬥篷遮麵的莉亞成為身穿華麗禮裙的貴族小姐，而披甲佩劍的伊希凡則化作穿燕尾服的高雅青年。
“……”
莉亞的表情再也無法保持平靜，她的臉微微扭曲，快步從伊希凡身旁走過，徑直離開了旅館。侍女見狀，小跑著跟了上去。
“……我相信你，菲利烏斯。”
“哦，您大可放心，喬尼爵士。隻要您像現在這樣尊重‘僅僅是菲利烏斯’的我，還有莉亞小姐以沉默許下的承諾一樣，我會盡全力完成任務。”
“這……真是令人安心。”
喬尼輕笑著迴答，語氣中透著一絲無奈和一絲複雜。
喬尼是領主的騎士，而伊希凡不過是“僅僅是菲利烏斯”的平民。然而喬尼對他依然保持了極高的禮貌，這或許正是喬尼本身的品德使然。
但即使如此，被像伊希凡這樣用優雅話語輕輕點撥，心情卻仍有些微妙。
這感覺……
“就像被一位隱藏身份、悠遊四方的貴族少爺開了個玩笑。”
喬尼長歎了一口氣，這種若有似無的調侃雖然算不上冒犯，但依然讓人心裏不太自在。
“莉亞爵士的性格，正如您所見。”
他小心提醒，希望伊希凡不要再刻意挑逗莉亞。
“我會注意的。”
伊希凡本可以用更加隱晦的話繼續調侃，但他隻是露出得體的笑容，答應了下來。他很清楚，與莉亞或她父親麾下的騎士喬尼交惡，對自己並沒有任何好處。
伊希凡與喬尼也走出旅館。外麵，侍從已將馬匹牽好，莉亞、侍女和侍從都騎在馬上，靜靜等待著他們。
顯然，這次出行甚至連馬車都沒有準備，足以說明情況的緊迫。
當伊希凡和喬尼也騎上馬後，莉亞一言不發，策馬向馬迪拉港的東南城門行去。
莉亞滿足了伊希凡的要求，用自己的身份和權威，避免了離開港口時可能因伊希凡身份問題引發的不必要麻煩。然而，離開港口後，那股迫切感卻迅速消散，因為隊伍無法加快速度前進。
伊希凡的坐騎雖然結實，但因年老，背負伊希凡和行李後顯得力不從心。然而，這並不是最主要的問題。真正的原因在於莉亞的侍女。
那名侍女看似是為了照顧莉亞而同行，但她嬌弱的身體顯然無法適應更快的騎行節奏。
更重要的是，侍女懷中的包裹被牢牢綁在身上，比起保護莉亞本人，她似乎更在意這件物品。毫無疑問，這才是隊伍速度受限的最大原因。
“對震動敏感的物品……如果不是工藝品的話，可能是藥劑吧。”
伊希凡心中默默猜測。
“如果連領主的女兒都親自出麵，帶著騎士跑來重金購買，八成是為了領主魯卡·澤多維亞或他的妻子治療某種疾病。”
想到這裏，伊希凡暗自評價道：
“恐怕沒救了。多半難逃一死。”
即便是再小的領主，像魯卡·澤多維亞這樣的人手下也不可能連一個治療魔法師都沒有。如果連治療魔法師都無能為力，以至於必須匆匆趕到馬迪拉港購買藥物，這隻說明一個問題：情況已經無可挽迴。
或許，他們將最後的希望寄托在某種異國傳說中的“萬能藥”上。但這，隻不過是徒勞罷了。
“治療魔法的發明，徹底改變了貴族的生活。但換句話說，平民的生活仍舊淒慘。而那些治療魔法無能為力的疾病和傷勢，則注定是絕症，就像這些再也睜不開的雙眼一樣。”
這是帕烏斯特曾經的斷言。他是人類史上最年輕、最強大的“大魔法師”，被惡魔基梅羅親口承認的“比雷德班的藍星”。
換句話說，除非有人願意將靈魂出賣給惡魔，否則死亡將不可避免。
撲騰。
正當伊希凡想到這裏時，一件極為巧合卻令人不快的事發生了——在深海航行中因無聊而暫時離開的基梅羅，突然如幽靈一般出現，不，準確來說像惡魔一樣，悄無聲息地降落在伊希凡的肩膀上。
“啊，好吧，我知道了。這意味著又有什麽麻煩事要發生了，是吧？”
伊希凡明知道基梅羅不會聽見，還是不由得出聲調侃了一句。
若是無足輕重的小事，基梅羅絕不會現身。而他的出現，也意味著這件事無法避免，因為基梅羅顯然不希望伊希凡察覺到危機並設法規避。
“森林中的怪物。”
在這種情況下，唯一可能無法避免的麻煩，恐怕就是這個了。而且，這次的事情絕對不簡單。
伊希凡的目光落在莉亞焦慮的背影上。她看起來迫切想趕路，但又頻頻迴頭看著侍女懷中的包裹，強行按捺住衝刺的衝動。
就算建議繞路，她也不可能同意。更何況，如果打算繞路，根本沒必要雇傭他。
“看來，我得隨時做好放棄她的準備了。”
如果能夠順利完成這次任務，拿到傭金和證明，對伊希凡來說是極大的助力。但他絕不會為別人的事送命。
反過來，如果他能憑自己的力量解決這次危機，莉亞就別無選擇，隻能乖乖為他出具證明。
莉亞的自尊心極強。即便內心極不情願，但隻要已經以某種方式承諾，她最終還是會勉強自己完成簽名、蓋章，將一切處理妥當。
無論如何，伊希凡已經決定，必須時刻準備好拋下莉亞獨自逃生。他的命遠比這個任務重要得多，他還有太多事情要做，絕不能死在這裏。
旅館雖然寬敞整潔，但以莉亞領主之女兼騎士的身份來說，未免顯得寒酸了些。
“她出手這麽大方，懸賞金額又高，看來並非貧困之人……”
踏入旅館時，伊希凡心中快速理清了思緒。
“看來是在馬迪拉港口花了大筆錢。”
急匆匆趕到商船匯聚的馬迪拉港，購買某種昂貴物品，卻自己住在條件簡陋的旅館，同時又高薪雇傭傭兵，甚至甘願冒險穿越危機四伏的森林。
“有意思。”
短短兩步之間，伊希凡便對情況進行了分析，並思考自己能如何最大程度地利用莉亞·澤多維亞。
走進旅館一樓餐廳後，他環顧了一圈，沒有絲毫停頓，徑直走到角落裏坐著的一名男子對麵坐下。
“我是為執行莉亞小姐的委托而來的。”
“……”
伊希凡開門見山地說道，並以優雅的動作將中介所交付的文件遞給了對方。
男子的眉頭微微一跳，顯然被這突如其來的行動弄得有些措手不及，但很快恢複冷靜，謹慎地接過文件查看。
“……菲利烏斯。”
男子低聲念出了這個名字，目光鋒利地注視著伊希凡。
“隻是菲利烏斯，閣下。”
伊希凡微微一笑，偏頭迴禮，舉止從容優雅。男子是與莉亞同行的騎士，看著伊希凡那一身貴族氣派的裝扮，謹慎地問道：
“你是怎麽知道的？”
伊希凡伸出戴著皮手套的右手，輕輕放在桌上，慢慢拖過，淡然說道：
“在馬迪拉港口這個水手、旅人、商人和勞工雲集的地方，正午剛過，一個人卻孤零零地坐在餐桌旁，連一塊麵包、一杯啤酒都沒有，實在過於顯眼。而旅館老板明明應該忙著接待，卻唯唯諾諾，說明這人要麽是有權有勢的平民，要麽就是貴族。我早已從中介所得知莉亞小姐住在這裏，並且情況十分緊急。在這種情況下，坐在一樓，占據整張桌子，焦急觀察進門客人的騎士，若不是莉亞小姐的隨從，反倒更奇怪了吧？”
男子一時語塞。聽起來確實無可挑剔，可對方竟然能在剛進門的一瞬間，將一切看得如此透徹？
“那你又怎麽看出我是騎士的？”
“這種事，不是一眼就能看出來嗎？就像閣下一眼便認出了我是一樣。”
“這……也是。”
男子自知提了個多餘的問題，被伊希凡的迴答堵住話頭，隻好苦笑。
達到一定境界的騎士總能一眼認出另一個騎士。即便不像伊希凡那樣詳盡分析，也能從唿吸、步伐、動作中感知到對方的實力。
而伊希凡，從他推開旅館門的瞬間，便顯得無法被忽視。
無論是否高貴，隻要是騎士，麵對這個年輕人時，絕不可能放鬆警惕。
“我是莉亞小姐的隨從，喬尼·魯迪尼。不知可否冒昧，能問一下您的家族嗎？”
“喬尼爵士，我已經說過了，我隻是菲利烏斯。”
“嗯……”
對方顯然不願意透露自己的家族背景，無論出於什麽原因。喬尼打量著這個貴族氣息過於濃厚、能力過於出眾、又透著一絲神秘的男子，心裏猶豫是否應該信任他。
“我去請莉亞小姐，您稍等片刻。”
“請便。”
盡管情況緊急，喬尼還是覺得不能錯過伊希凡，也就是菲利烏斯。
喬尼起身準備上樓，卻在踏出幾步後停下，迴頭認真地看著伊希凡。
“菲利烏斯，有件事想請您留意。”
“請說。”
喬尼語氣鄭重，伊希凡也隨之認真地點了點頭。
“在莉亞小姐麵前，請稱唿她為‘莉亞爵士’。她不喜歡別人稱唿她為‘小姐’。”
伊希凡聽完後，慢慢眨了眨眼，隨即微笑著點頭答道：
“我明白了，請將我的問候帶給莉亞爵士。”
喬尼點頭應聲，帶著急促的步伐上樓去了。
“看來比我預想的還要緊迫。”
除了中介所提供的文件，伊希凡並沒有任何可以證明身份的東西。然而，僅憑他的能力出眾，就被雇傭了。
事情的順利讓伊希凡隱隱感到一絲不安。他本就預料到這次任務會因緊急情況而顯得特別簡單，可這未免順利得過了頭。畢竟，他的人生幾乎從未如願發展過。
沒過多久，身著便於行動的皮甲的喬尼與一名背負行李的隨從先行下樓。
“莉亞爵士很快就會下來。”
喬尼說道，同時朝隨從使了個眼色。隨從隨即走了出去，顯然是去馬廄準備馬匹，為離開做準備。
喬尼十分篤定莉亞會雇傭伊希凡。
“如果莉亞爵士對我不滿意，那該怎麽辦呢？”
伊希凡語氣禮貌，但喬尼卻覺得帶著幾分揶揄。
“菲利烏斯，如你所知，我們的時間很緊迫，根本不會拒絕一位能夠掌控魔力的騎士。”
喬尼之所以這麽肯定，是因為他知道伊希凡是一名訓練有素的魔力騎士。而喬尼自己也不簡單，他是貝利安領主盧卡斯最信任的騎士，品格、智慧、武藝無一不出眾，因此被托付照顧莉亞。
喬尼同樣是一名魔力騎士。當伊希凡坐到他對麵時，他就感受到對方隱隱散發出的力量，正如伊希凡也能感知到喬尼的魔力一樣。
伊希凡優雅地微微傾身致意，喬尼則沉穩地點頭迴應。
不久後，從二樓走下一位披著輕薄鬥篷的女子。她將兜帽壓得極低，遮住了麵容，身後跟著一名抱著小箱子的侍女。兩人停在了伊希凡和喬尼麵前。
女子用指尖微微掀起兜帽，抬頭打量著伊希凡。他額頭整齊，垂下的一縷金發映襯著深邃的綠色眼眸，眼神中透露出堅韌的氣息。
這時，伊希凡感到一絲異樣的情緒。這是他一年零三個月來首次與女性交談，但他並未因此感到半分情欲，而是莫名有種與異族交流的陌生感。
即便如此，多虧帕烏斯特的教導，他沒有流露出一絲愚鈍失態。
他右手輕按胸口，左手背於身後，微微低頭行禮，動作優雅且恰到好處。
“澤多維亞家的莉亞爵士，很高興見到您。我是菲利烏斯，僅僅是菲利烏斯。”
“你究竟想要什麽？”
莉亞略帶淩厲地開口問道。
單憑金錢驅動，似乎不足以解釋眼前這個人身上散發出的濃濃貴族氣質。盡管她目光銳利，但從鬥篷間露出的脖頸顯得纖細而脆弱。雖然對掌控魔力的人來說，身體素質並非決定性因素，但顯然莉亞並不會使用魔力。
即使如此，伊希凡仍觀察到，莉亞的實力並不算差。畢竟，隻要技藝精湛，哪怕是個十五歲的少年，手持短劍也能擊殺魁梧的騎士。而莉亞顯然比這要強得多。
當然，她能成為騎士，很大程度上還是因為她是領主之女。
一邊分析著莉亞，伊希凡開口說道：
“首先，是傭金問題。”
“然後呢？”
“希望盡快離開馬迪拉港口，向南行進。”
莉亞聞言，精致的眉頭微微皺了起來。
南邊……那是阿爾瓦尼達的方向。真正讓她在意的並不是目的地，而是這個男人明顯在刻意隱藏身份，並試圖利用她的權威來避免身份核查時可能發生的麻煩。
貝利安領主的女兒莉亞·澤多維亞若因緊急事務離開港口，城門守軍顯然不會攔住她，更不會追問隨行人員的身份。
“他看起來……應該不是罪犯。”
莉亞和其他人一樣，被伊希凡的形象所誤導，以為他是因某種原因不得不隱藏身份的貴族青年。
如果是這樣，那倒也沒什麽問題。
“還有其他要求嗎？”
“希望您能為我寫一份證明。”
“不會是貴族證明吧？”
“當然不是。”
莉亞語氣冷冽，眼神銳利，而伊希凡卻仍然從容地笑著搖了搖頭。
“隻要是能夠證明菲利烏斯圓滿完成莉亞爵士委托的文件即可。”
他的迴答讓莉亞微微眯起了眼睛。
所謂證明，意味著需要蓋上澤多維亞家的印章，並以莉亞的名義簽字。這可不是隨隨便便能給的東西。
然而，在這緊急情況下，為了通過危機四伏的森林而雇傭一名魔力騎士，這樣的報酬卻並不算過分。
從一開始，用這樣的方式雇傭一位能掌控魔力的騎士本身就毫無道理。無論是騎士還是魔法師，隻要掌控了魔力，就已經擁有了成功的資本。他們隻需整理行裝，直接拜訪某位貴族，立刻就能簽下正式契約，成為貴族的家臣。
而無主的魔力使用者，簡直是所有貴族垂涎的目標。
“聽你的語氣，好像任務已經完成了。”
“失敗的可能性似乎不存在，莉亞小姐。”
“……”
“啊，真是失禮了，莉亞爵士。”
喬尼的表情因驚訝而僵住，莉亞的侍女也被嚇得眼神飄忽，而莉亞則用冷冷的目光注視著伊希凡。
盡管如此，莉亞卻無法對伊希凡稱唿自己“莉亞小姐”而表現出憤怒。畢竟，對她來說，連魔力都不會使用的她，在伊希凡這位魔力騎士麵前，僅僅是一個需要保護的存在罷了。
莉亞很快意識到，伊希凡那“失誤”的稱唿是故意為之。他是在用這種方式提醒她，不要輕視他的實力。這個念頭不僅沒有讓莉亞憤怒，反而讓她的心更冷了幾分。
一句“莉亞小姐”，就已足夠揭露她能力不足，依靠傭兵才能完成任務；揭示她的騎士頭銜不過是依賴權力獲得；以及在這種緊迫情況下，她根本沒有能力趕走伊希凡。
如果不是熟悉貴族式的含蓄話語，恐怕聽到這番話還以為是普通對話，完全意識不到背後的諷刺。
“真是令人厭惡的貴族式風格。”
即便是身為領主之女的莉亞，也很少見到有人像伊希凡這樣，用優雅的言辭將人反諷得如此隱晦。類似的對話，她隻在宴會上從坎皮迪亞伯爵和他的親信們口中聽到過。
“那份證明，你打算用來做什麽？”
莉亞冷冷地問道，一旁緊張不安的喬尼終於鬆了口氣，暗自慶幸莉亞沒有因此發怒，將伊希凡趕走。
“我不是說過了嗎？我要去南邊。”
“……是拉貝拉諾，還是馬特拉？”
莉亞幾乎已經猜到了伊希凡的意圖。
這個優雅得過分的男人，顯然是為了參與即將爆發的國王與侯爵之間的代理戰爭，也就是拉貝拉諾和馬特拉之間的衝突，借此建立戰功，正式獲得貴族身份。
換句話說，他想用戰場上的榮譽來贏得貴族地位，而不是通過金錢。這種做法本質上正是貴族的傳統。
“該死，這種方式……還真是讓人厭煩地貴族化。”
“目前我確實考慮前往拉貝拉諾，不過，莉亞爵士，您希望我去哪兒，我就去哪兒。”
“拉貝拉諾就可以。”
莉亞微微皺眉，盡管對伊希凡隱含深意的話感到不快，卻還是點頭同意了。
她，或者說澤多維亞家族，不可能為可能成為家族敵人的人出具證明。而伊希凡顯然早已料到這一點，才特意表態願意去她希望的地方。
莉亞覺得自己一直被伊希凡牽著走。從剛才的對話中，她甚至無意間透露了“戰爭即將爆發”和“澤多維亞家族支持侯爵”這兩件重要信息。
短短幾句對話，她就不知吃了多少虧。如果繼續毫無防備地交談下去，恐怕連自己小時候尿濕過尿布的事都會被套出來。
伊希凡微微一笑，左腳輕輕向後撤步，優雅地轉身為莉亞讓開了路。他隨後用左手恭敬地指向旅館的門，並微微欠身行禮。
這一刻，仿佛簡陋的旅館變成了奢華的宴會廳，鬥篷遮麵的莉亞成為身穿華麗禮裙的貴族小姐，而披甲佩劍的伊希凡則化作穿燕尾服的高雅青年。
“……”
莉亞的表情再也無法保持平靜，她的臉微微扭曲，快步從伊希凡身旁走過，徑直離開了旅館。侍女見狀，小跑著跟了上去。
“……我相信你，菲利烏斯。”
“哦，您大可放心，喬尼爵士。隻要您像現在這樣尊重‘僅僅是菲利烏斯’的我，還有莉亞小姐以沉默許下的承諾一樣，我會盡全力完成任務。”
“這……真是令人安心。”
喬尼輕笑著迴答，語氣中透著一絲無奈和一絲複雜。
喬尼是領主的騎士，而伊希凡不過是“僅僅是菲利烏斯”的平民。然而喬尼對他依然保持了極高的禮貌，這或許正是喬尼本身的品德使然。
但即使如此，被像伊希凡這樣用優雅話語輕輕點撥，心情卻仍有些微妙。
這感覺……
“就像被一位隱藏身份、悠遊四方的貴族少爺開了個玩笑。”
喬尼長歎了一口氣，這種若有似無的調侃雖然算不上冒犯，但依然讓人心裏不太自在。
“莉亞爵士的性格，正如您所見。”
他小心提醒，希望伊希凡不要再刻意挑逗莉亞。
“我會注意的。”
伊希凡本可以用更加隱晦的話繼續調侃，但他隻是露出得體的笑容，答應了下來。他很清楚，與莉亞或她父親麾下的騎士喬尼交惡，對自己並沒有任何好處。
伊希凡與喬尼也走出旅館。外麵，侍從已將馬匹牽好，莉亞、侍女和侍從都騎在馬上，靜靜等待著他們。
顯然，這次出行甚至連馬車都沒有準備，足以說明情況的緊迫。
當伊希凡和喬尼也騎上馬後，莉亞一言不發，策馬向馬迪拉港的東南城門行去。
莉亞滿足了伊希凡的要求，用自己的身份和權威，避免了離開港口時可能因伊希凡身份問題引發的不必要麻煩。然而，離開港口後，那股迫切感卻迅速消散，因為隊伍無法加快速度前進。
伊希凡的坐騎雖然結實，但因年老，背負伊希凡和行李後顯得力不從心。然而，這並不是最主要的問題。真正的原因在於莉亞的侍女。
那名侍女看似是為了照顧莉亞而同行，但她嬌弱的身體顯然無法適應更快的騎行節奏。
更重要的是，侍女懷中的包裹被牢牢綁在身上，比起保護莉亞本人，她似乎更在意這件物品。毫無疑問，這才是隊伍速度受限的最大原因。
“對震動敏感的物品……如果不是工藝品的話，可能是藥劑吧。”
伊希凡心中默默猜測。
“如果連領主的女兒都親自出麵，帶著騎士跑來重金購買，八成是為了領主魯卡·澤多維亞或他的妻子治療某種疾病。”
想到這裏，伊希凡暗自評價道：
“恐怕沒救了。多半難逃一死。”
即便是再小的領主，像魯卡·澤多維亞這樣的人手下也不可能連一個治療魔法師都沒有。如果連治療魔法師都無能為力，以至於必須匆匆趕到馬迪拉港購買藥物，這隻說明一個問題：情況已經無可挽迴。
或許，他們將最後的希望寄托在某種異國傳說中的“萬能藥”上。但這，隻不過是徒勞罷了。
“治療魔法的發明，徹底改變了貴族的生活。但換句話說，平民的生活仍舊淒慘。而那些治療魔法無能為力的疾病和傷勢，則注定是絕症，就像這些再也睜不開的雙眼一樣。”
這是帕烏斯特曾經的斷言。他是人類史上最年輕、最強大的“大魔法師”，被惡魔基梅羅親口承認的“比雷德班的藍星”。
換句話說，除非有人願意將靈魂出賣給惡魔，否則死亡將不可避免。
撲騰。
正當伊希凡想到這裏時，一件極為巧合卻令人不快的事發生了——在深海航行中因無聊而暫時離開的基梅羅，突然如幽靈一般出現，不，準確來說像惡魔一樣，悄無聲息地降落在伊希凡的肩膀上。
“啊，好吧，我知道了。這意味著又有什麽麻煩事要發生了，是吧？”
伊希凡明知道基梅羅不會聽見，還是不由得出聲調侃了一句。
若是無足輕重的小事，基梅羅絕不會現身。而他的出現，也意味著這件事無法避免，因為基梅羅顯然不希望伊希凡察覺到危機並設法規避。
“森林中的怪物。”
在這種情況下，唯一可能無法避免的麻煩，恐怕就是這個了。而且，這次的事情絕對不簡單。
伊希凡的目光落在莉亞焦慮的背影上。她看起來迫切想趕路，但又頻頻迴頭看著侍女懷中的包裹，強行按捺住衝刺的衝動。
就算建議繞路，她也不可能同意。更何況，如果打算繞路，根本沒必要雇傭他。
“看來，我得隨時做好放棄她的準備了。”
如果能夠順利完成這次任務，拿到傭金和證明，對伊希凡來說是極大的助力。但他絕不會為別人的事送命。
反過來，如果他能憑自己的力量解決這次危機，莉亞就別無選擇，隻能乖乖為他出具證明。
莉亞的自尊心極強。即便內心極不情願，但隻要已經以某種方式承諾，她最終還是會勉強自己完成簽名、蓋章，將一切處理妥當。
無論如何，伊希凡已經決定，必須時刻準備好拋下莉亞獨自逃生。他的命遠比這個任務重要得多，他還有太多事情要做，絕不能死在這裏。