伊希凡一路向西推進。雖然與拉梅德的影子交手或許充滿危險，但獲勝後所能獲得的力量實在太誘人，貿然放棄又實在可惜。
更何況，想逃未必真能逃得掉。拉梅德的影子可能會執意尋找阿雷烏斯，追殺伊希凡直到最後。
或許過去一年的沉寂，隻是因為它正在伊希凡未知的地方，以未知的方式積蓄力量。如果是這樣，那現在就在這裏解決一切可能更好。
“阿雷烏斯的夢中突然出現拉梅德被殺的場景，實在令人深思。”
伊希凡迴想起那個奇特的夢境。
除了第一次夢見阿雷烏斯的死亡外，夢境總是從他的童年開始，按時間順序逐步推進。但今天的夢卻一反常態，不僅跳過了大量的時間與事件，甚至直接略過了與拉梅德的戰鬥，直接呈現拉梅德死亡後的畫麵。
這個夢究竟是什麽，又為何會頻繁出現，伊希凡仍然毫無頭緒。
但可以肯定的是，這些夢是在為他即將麵對的事情提供提示。
仿佛有某種存在一直在默默注視著他，並將阿雷烏斯的夢悄悄嵌入他的意識，為了救他一命。
“如果這夢的確是為了幫我，那這次僅僅提示拉梅德已經死了，屍體就在那座山嶺上，也許就已經足夠。”
換句話說，即便是現在的伊希凡，也有能力斬殺拉梅德的影子，並將他的屍體作為祭品。
“但如果不是呢？又會是誰能做到這種事？”
伊希凡瞥了一眼肩膀上正用喙梳理羽毛的基梅羅。
基梅羅曾經說過，現在有些事情他還不該知道。這似乎說明基梅羅並沒有幹涉，但完全相信這個狡猾的惡魔似乎也太輕率了。
經過一番掙紮，伊希凡最終選擇了沉默，繼續邁步前行。
雖然說不出具體原因，但他的直覺告訴他，關於阿雷烏斯的夢，最好不要向基梅羅多問。
“……說起來，阿雷烏斯可是那個殺死惡魔的英雄。”
阿雷烏斯是屠殺了像基梅羅這樣的惡魔的人。
可令人疑惑的是，關於他的詳細記錄卻少得離奇。
“……問到這裏應該沒問題。”
理清思緒後，伊希凡問道：
“關於阿雷烏斯殺死拉梅德這件事沒有留下詳細記錄，是不是你的手筆？”
“喂，這可不行啊。你高興的時候問東問西想從我這套話，不高興了又讓我閉嘴，哪有這樣的道理？”
基梅羅拍了拍翅膀敲了一下伊希凡的頭，隨後振翅飛到樹枝上落下。
“我和帕烏斯特都假裝無辜，其實暗地裏都越過了某些界限。不過，帕烏斯特始終堅守自己定下的原則，從未逾越。”
“而你卻為所欲為，毫無顧忌。”
“因為我是可以這麽做的存在。”
“……”
雖然聽得讓人心煩意亂，卻無法反駁。
基梅羅的確可以。因為他是一隻隻需動念，就能輕易如碾死螞蟻般殺掉伊希凡的強大惡魔。
“唉，真是的。為了阻止你這副隨心所欲的樣子，我得把一些事情說明白。”
基梅羅抱怨著，抖了抖頭。
“伊希凡，我現在是閉著眼的狀態。就像被我啄瞎眼睛的帕烏斯特一樣，什麽也看不見。哦，當然，這隻是個比喻。你總知道什麽是比喻吧？”
“……也就是說，你封印了自己的力量，什麽都不清楚，隻是在一旁觀望？”
“差不多是這樣，但也不完全對。我確實在這裏，卻又不完全存在。我對一些事一無所知，但同時又無所不知。伊希凡，你知道如果我睜開眼睛，會發生什麽嗎？”
基梅羅依舊是那副普通烏鴉的模樣，輕輕扇動翅膀，再次落在伊希凡的肩膀上。
“會發生什麽？”
“那就索然無味了。我掌握著過去，存在於現在，自然也能看清未來。這並不是預知，而隻是預測罷了。但試想，僅憑預測就能看穿世界的盡頭，這還有什麽趣味可言？”
這話聽起來荒誕不經，但細想卻並非毫無道理。
作為掌控知識、智慧、覺悟與秘密的惡魔，基梅羅確實可能通過拚湊他所知的一切，推演出世界的終點。
“所以，我選擇閉著眼睛，像看戲一樣觀賞這場演出。我甚至不知道自己隱藏了什麽秘密，自然也無法知曉那些真相。我現在能知道的，隻有眼下能察覺的，以及我這一狀態所隱藏的秘密。除此之外，我也無從得知還有什麽其他的秘密。”
“……就因為覺得無聊，就做出這樣的事情，也未免太荒唐了。”
“總之，我並不是無所不知。所以別想著套我的話，拜托動動腦子自己想清楚再行動。我可不是帕烏斯特。”
“……”
伊希凡沉默下來。
他並不是因為懷念帕烏斯特而刻意尋找他的痕跡。盡管內心確實有些懷念，但如今已無法再依賴帕烏斯特的幫助。
基梅羅的話隻是表達“別來煩我”的意思，但即便如此，這句話依舊像一把鋒利的匕首，刺入伊希凡的內心，就像他曾親手將匕首刺入帕烏斯特心口一般。
他用力攥緊放在劍柄上的左手，不再多言，徑直向前走去。
拉梅德的屍體看起來似乎就在眼前，但由於它的龐大體型，造成了錯覺，實際上還有很遠的距離。
最終，伊希凡決定再次紮營。他剛開始準備，基梅羅便飛走了，大概是因為沒有趣味而失去了興趣。等到有什麽動靜，它大概會再飛迴來，用那雙猩紅的眼睛冷冷地旁觀。這隻討厭的烏鴉，真是讓人煩躁。
啪嗒。啪嗒……
伊希凡直接點燃篝火，甚至開始烤肉，仿佛在向周圍的所有生物高聲宣告：“這裏有人！”
然而，即便如此，周圍的怪物依舊不敢靠近，而伊希凡也逐漸習慣了不再過於在意它們。
曾經，當他與帕烏斯特在暗影森林的夜晚求生時，他們不得不將全身塗滿泥土和草汁，蜷縮著藏起來。那時……是的，還有格爾芬陪在他們身邊。
唰——
伊希凡拔出佩劍，注視劍刃。這把劍是他從追殺他的騎士手中奪來的。劍身保養得極為妥善，至今仍沒有一絲瑕疵。
他端詳著劍刃，卻突然意識到自己依舊戴著手銬。雖然連接的鎖鏈早已斷裂，但手銬仍然牢牢套在手腕上。因為戴得太久，他早已習慣，甚至完全忘記了它的存在。
哢嚓！哢嚓！
他凝視片刻後，將魔力灌注到劍鋒中，一劍將手銬斬斷。稍有偏差，他的手腕就會被切下，但他毫不猶豫。結果，他成功解開了手銬，而手腕上沒有留下任何傷痕。
“嗯……”
解脫後的手腕讓他感到陌生，他來迴活動著手腕，搓揉、甩動，反複適應。
直到此時，他才驚覺，卸下手銬後，手腕的靈活性竟然如此之高。
……雖然這本該是理所當然的事，但還是讓他感到一種意外的輕鬆感。
他突然明白，過去不僅是連接手銬的鎖鏈，就連手銬本身都極大地限製了他的劍術發揮。
“是啊，現在我終於自由了。”
伊希凡看著那比其他皮膚更顯白皙的手腕，默默地對自己說。
“自由地去完成我的複仇。”
自由——真正的自由，也許隻有在向瓦爾塔努斯·高弗裏克複仇之後才能實現。
在那之前，雖然身軀解放，但他的靈魂依舊被複仇束縛。
……還有帕烏斯特的仇，也需要他來替代完成。
伊巴伊羅·比雷德班，比雷德班公爵，掌控比雷德班公國的公王。如何才能殺死他？
……
伊希凡緩緩舉起佩劍，用尚未完全習慣自由的手腕慢慢揮動。
那些曾以為因為自身技術不夠而做不到的動作，如今竟完成得出乎意料地流暢，甚至讓人不寒而栗。
不到十分鍾，他便能夠以“正確”的姿態施展出阿雷烏斯的劍術了。
“伊巴伊羅·比雷德班的事可以以後再說。比起帕烏斯特的複仇，我自己的複仇更重要。”
伊希凡揮舞著長劍，一邊平複自己的心情，一邊為自己梳理出明確的優先順序。
隨後，他坐在篝火前，逐一複習從帕烏斯特那裏學到的東西：如何說話，如何行動，以及如何思考。
甚至連那些讓人抓狂的貴族禮儀，他也在這暗影森林的夜晚中，獨自一人認真練習。
撲棱棱。
當伊希凡開始禮儀練習時，基梅羅迅速飛來，在旁邊停下。
嘎！嘎嘎嘎！
基梅羅對著伊希凡放聲嘲笑，但伊希凡完全沒有理會它。
如今的伊希凡雖未稱得上無敵，但要建立足夠晉升貴族的功績，對他來說不過是輕而易舉。
不過，這一切的前提是，他得繼續扮演好“雖然徹底沒落、幾乎湮沒無名，但曾經顯赫一時的貴族家族最後繼承者”這個身份。
王弟德爾菲多和比雷德班公爵都認為，出身於隻勉強培養出行政官的塞西裏安的伊希凡，已然具備了一名貴族應有的吸引力。
如今，他雖然仍帶著濃烈的血腥味和戰士氣息，但行為舉止已經相當符合貴族規範。而這種戰士氣息，與沒落貴族的身份背景結合起來，反而顯得獨特而迷人。
基梅羅見伊希凡始終無動於衷，便撲扇著翅膀製造噪音以引起注意，甚至在伊希凡練習禮儀時，不斷在他麵前跳來跳去，模仿行禮和舞蹈來幹擾他。
“真是無趣的家夥。”
“……”
基梅羅不滿地咕噥了一句，然後直接一頭紮進了篝火中。
“嗤——”
那堪堪用巴布貝特的惡魔文字點燃的篝火，竟被基梅羅徹底撲滅了。
這一次，伊希凡終於無法再忽視它。
“你到底想幹什麽？”
“這有什麽關係？”
基梅羅甩了甩翅膀，傲慢地扭過頭。
“反正你也用不上了。”
“……”
唰——
伊希凡從腰間拔出佩劍，動作果斷而迅速。
基梅羅並非隻是為了嘲笑他的禮儀練習而來，而是因為某個真正吸引它的原因，順便拿伊希凡取樂罷了。
伊希凡閉上雙眼。他的視線適應了篝火的光芒，在清冷的月光與星光下，卻如同被迷霧籠罩，無法看清前方。
……
他閉著眼睛，適應著黑暗。終於，他聽見了。
不，應該說，他感受到了。
整個森林，陷入了一片死寂。
“拉梅德。”
伊希凡低聲呢喃。他的聲音在黑暗中蕩起奇異的迴響，緩緩擴散。
不久，那原本靜止的黑暗，突然開始劇烈地震動起來。
伊希凡再次睜開眼睛，眼前潔白的月光灑落在森林之中，但很快，他發現一片漆黑如墨的影子開始吞噬視野，仿佛有人將黑色的墨水傾倒下來，將整個景象抹去。
拉梅德的影子，比之前顯得更加巨大。或者說，它的大小已經無法準確判斷。它的形體在這夜晚的森林中既過於龐大，又太過深沉黑暗，根本無法辨清輪廓。
轟隆！哢嚓！
發現了伊希凡的幽影，不再像過去那樣悄無聲息地移動。盡管它本身沒有發出任何聲音，但隨著那巨大的身軀碾過樹木、岩石，發出震耳欲聾的巨響。
幽影經過之處，隻剩下一片深深凹陷的荒地，周圍滿目瘡痍。
雖然眼睛看不見，但可以想象，這幽影如同拉梅德的本體，全身布滿尖牙，瘋狂地撕咬吞噬它所觸及的一切。而那長長的舌頭，則舔舐著碎裂的殘骸，貪婪地將它們吞入口中。
伊希凡看著黑暗向自己逼近，通過倒下的樹木判斷幽影的速度，迅速觀察周圍地形，然後轉身向遠處飛奔。
哢嚓！哢啦！
沒有複仇的怒吼，沒有悲痛的哭聲，也沒有森林的低吟。隻有破碎的聲音，如影隨形。
伊希凡沒有迴頭，他知道在這樣的情況下迴頭是愚蠢的。他專注於向前奔跑，憑借記憶找到了一處開闊地停了下來。
幽影可以無視地形，吞噬一切，而伊希凡卻無法做到。他必須避開樹木，繞過岩石。開闊地對他而言是目前最有利的戰鬥場所。
他將劍舉至眼前，左腳向前踏出，劍鋒對準正前方，姿態穩如磐石。
轟隆！哢嚓！
一棵大樹被連根拔起，轟然倒下，隨後被幽影吞噬得幹幹淨淨。
伊希凡注視著逐漸被吞噬的月光，沒有任何多餘的動作，右腳向前踏出，猛地扭腰揮劍，動作迅疾且果斷。
……
一片寂靜。沒有聲音。幽影本就是黑暗，甚至連距離感都被吞沒了。但伊希凡通過月光消失的痕跡，精準地一劍劈開了襲來的幽影。
他保持姿勢不變，劍鋒與視線齊平，依舊穩穩指向前方。
“嗯……”
幽影像是感受到了疼痛，開始劇烈地震動。但這次，它似乎並沒有遭受致命的傷害。
相比之下，伊希凡的狀況也不算樂觀。
他明明灌注了魔力的一擊，卻在瞬間感受到了一種極為不適的觸感。
他輕輕轉動手腕，將劍鋒置於月光下觀察。
劍刃的一部分，尤其是劍鋒的位置，竟然像是被什麽東西啃咬過一樣，徹底消失了。
被吞噬了。
在這一年中，變得更加強大的，不隻是伊希凡。拉梅德的影子，也同樣進化到了新的層次。
幽影不再像從前那樣漫無目的地尋找蹤跡全無的阿雷烏斯，而是確立了明確的目標，為複仇而積蓄力量。
“嘎——”
遠處，基梅羅落在一棵樹上，發出愉悅的叫聲。那聲音聽起來就像在對伊希凡說：“我就在這看著呢，你可要好好表現哦！”
伊希凡眯起眼，盯著被月光籠罩的區域，隨後迅速向後退開，將長劍穩穩指向前方。
接著，他選擇了一個略顯詭異的時間點——稍慢半拍的時機——注入魔力，猛然爆發出驚人的速度，直衝向前！
啪嗒啪嗒！
他的腳步碾過草地，踩碎泥土。即便沒有魔力，他也能憑借如猛獸般敏捷的步伐爆發出驚人的速度。而當魔力注入後，他的速度更如離弦之箭，迅猛異常。
與此同時，影子展開它龐大的身軀，席卷空間，吞噬著沿途的一切，迅速逼近。
嘶——
就在伊希凡幾乎衝入影子之中、即將被完全吞沒的瞬間，地上的月光忽然被切割成一道道銳利的光影，迷亂了視野。
長劍破風的聲音響起——一次。
隨後是兩次、三次……不，四次！
月光被劈成三道殘影，而藏匿在這些光影之後的，是第四次無聲的殺機。
劍術中，最迅猛的攻擊，是以劍鋒指向目標，突進時利用手腕的彈性揮出一道淩厲的直線斬擊。
伊希凡用這一擊精準地斬下了幽影延展的末端。隨即，他順勢將劍鋒迴旋，以柔和的動作從左下方斜斬而上。
隨後，他迅速側踏一步，扭轉腰身，利用這股力量，橫向揮劍，從左側斬擊。
最後，他用左腳發力，右腳快速旋轉，以靈活的步法轉身，同時再次橫向揮劍，劃出一道迅猛的弧線。
嗒、嗒、嗒。
不過一瞬之間，伊希凡連發四次兇猛攻擊，隨後如同彈跳的皮球一般，輕快地後撤數步，拉開了距離。
“……”
他再次將長劍抬至眼前，借著月光觀察劍刃。
劍刃的背側內緣留下了被啃咬的痕跡。在斜斬後反手上挑時，可能因為單靠手腕施力導致速度稍慢了些。
換句話說，隻要揮劍更快，就無需擔心劍刃會受損。
如果不是在戰鬥前打破了手銬，恢複了手腕的靈活性，他絕不可能揮劍如此迅疾。幸好，他提前解決了這一隱患。
伊希凡注視著幽影瘋狂震動、摧毀周圍一切的身姿，左腳向前一踏，將劍穩穩地架在右肩上。
沒錯，變得更強大的拉梅德的影子確實危險，令人難以輕視。
但他卻沒有覺得自己會輸。
擊殺幽影看似荒誕不經，但他確信，自己絕不會敗北。
更何況，想逃未必真能逃得掉。拉梅德的影子可能會執意尋找阿雷烏斯，追殺伊希凡直到最後。
或許過去一年的沉寂，隻是因為它正在伊希凡未知的地方，以未知的方式積蓄力量。如果是這樣，那現在就在這裏解決一切可能更好。
“阿雷烏斯的夢中突然出現拉梅德被殺的場景，實在令人深思。”
伊希凡迴想起那個奇特的夢境。
除了第一次夢見阿雷烏斯的死亡外，夢境總是從他的童年開始，按時間順序逐步推進。但今天的夢卻一反常態，不僅跳過了大量的時間與事件，甚至直接略過了與拉梅德的戰鬥，直接呈現拉梅德死亡後的畫麵。
這個夢究竟是什麽，又為何會頻繁出現，伊希凡仍然毫無頭緒。
但可以肯定的是，這些夢是在為他即將麵對的事情提供提示。
仿佛有某種存在一直在默默注視著他，並將阿雷烏斯的夢悄悄嵌入他的意識，為了救他一命。
“如果這夢的確是為了幫我，那這次僅僅提示拉梅德已經死了，屍體就在那座山嶺上，也許就已經足夠。”
換句話說，即便是現在的伊希凡，也有能力斬殺拉梅德的影子，並將他的屍體作為祭品。
“但如果不是呢？又會是誰能做到這種事？”
伊希凡瞥了一眼肩膀上正用喙梳理羽毛的基梅羅。
基梅羅曾經說過，現在有些事情他還不該知道。這似乎說明基梅羅並沒有幹涉，但完全相信這個狡猾的惡魔似乎也太輕率了。
經過一番掙紮，伊希凡最終選擇了沉默，繼續邁步前行。
雖然說不出具體原因，但他的直覺告訴他，關於阿雷烏斯的夢，最好不要向基梅羅多問。
“……說起來，阿雷烏斯可是那個殺死惡魔的英雄。”
阿雷烏斯是屠殺了像基梅羅這樣的惡魔的人。
可令人疑惑的是，關於他的詳細記錄卻少得離奇。
“……問到這裏應該沒問題。”
理清思緒後，伊希凡問道：
“關於阿雷烏斯殺死拉梅德這件事沒有留下詳細記錄，是不是你的手筆？”
“喂，這可不行啊。你高興的時候問東問西想從我這套話，不高興了又讓我閉嘴，哪有這樣的道理？”
基梅羅拍了拍翅膀敲了一下伊希凡的頭，隨後振翅飛到樹枝上落下。
“我和帕烏斯特都假裝無辜，其實暗地裏都越過了某些界限。不過，帕烏斯特始終堅守自己定下的原則，從未逾越。”
“而你卻為所欲為，毫無顧忌。”
“因為我是可以這麽做的存在。”
“……”
雖然聽得讓人心煩意亂，卻無法反駁。
基梅羅的確可以。因為他是一隻隻需動念，就能輕易如碾死螞蟻般殺掉伊希凡的強大惡魔。
“唉，真是的。為了阻止你這副隨心所欲的樣子，我得把一些事情說明白。”
基梅羅抱怨著，抖了抖頭。
“伊希凡，我現在是閉著眼的狀態。就像被我啄瞎眼睛的帕烏斯特一樣，什麽也看不見。哦，當然，這隻是個比喻。你總知道什麽是比喻吧？”
“……也就是說，你封印了自己的力量，什麽都不清楚，隻是在一旁觀望？”
“差不多是這樣，但也不完全對。我確實在這裏，卻又不完全存在。我對一些事一無所知，但同時又無所不知。伊希凡，你知道如果我睜開眼睛，會發生什麽嗎？”
基梅羅依舊是那副普通烏鴉的模樣，輕輕扇動翅膀，再次落在伊希凡的肩膀上。
“會發生什麽？”
“那就索然無味了。我掌握著過去，存在於現在，自然也能看清未來。這並不是預知，而隻是預測罷了。但試想，僅憑預測就能看穿世界的盡頭，這還有什麽趣味可言？”
這話聽起來荒誕不經，但細想卻並非毫無道理。
作為掌控知識、智慧、覺悟與秘密的惡魔，基梅羅確實可能通過拚湊他所知的一切，推演出世界的終點。
“所以，我選擇閉著眼睛，像看戲一樣觀賞這場演出。我甚至不知道自己隱藏了什麽秘密，自然也無法知曉那些真相。我現在能知道的，隻有眼下能察覺的，以及我這一狀態所隱藏的秘密。除此之外，我也無從得知還有什麽其他的秘密。”
“……就因為覺得無聊，就做出這樣的事情，也未免太荒唐了。”
“總之，我並不是無所不知。所以別想著套我的話，拜托動動腦子自己想清楚再行動。我可不是帕烏斯特。”
“……”
伊希凡沉默下來。
他並不是因為懷念帕烏斯特而刻意尋找他的痕跡。盡管內心確實有些懷念，但如今已無法再依賴帕烏斯特的幫助。
基梅羅的話隻是表達“別來煩我”的意思，但即便如此，這句話依舊像一把鋒利的匕首，刺入伊希凡的內心，就像他曾親手將匕首刺入帕烏斯特心口一般。
他用力攥緊放在劍柄上的左手，不再多言，徑直向前走去。
拉梅德的屍體看起來似乎就在眼前，但由於它的龐大體型，造成了錯覺，實際上還有很遠的距離。
最終，伊希凡決定再次紮營。他剛開始準備，基梅羅便飛走了，大概是因為沒有趣味而失去了興趣。等到有什麽動靜，它大概會再飛迴來，用那雙猩紅的眼睛冷冷地旁觀。這隻討厭的烏鴉，真是讓人煩躁。
啪嗒。啪嗒……
伊希凡直接點燃篝火，甚至開始烤肉，仿佛在向周圍的所有生物高聲宣告：“這裏有人！”
然而，即便如此，周圍的怪物依舊不敢靠近，而伊希凡也逐漸習慣了不再過於在意它們。
曾經，當他與帕烏斯特在暗影森林的夜晚求生時，他們不得不將全身塗滿泥土和草汁，蜷縮著藏起來。那時……是的，還有格爾芬陪在他們身邊。
唰——
伊希凡拔出佩劍，注視劍刃。這把劍是他從追殺他的騎士手中奪來的。劍身保養得極為妥善，至今仍沒有一絲瑕疵。
他端詳著劍刃，卻突然意識到自己依舊戴著手銬。雖然連接的鎖鏈早已斷裂，但手銬仍然牢牢套在手腕上。因為戴得太久，他早已習慣，甚至完全忘記了它的存在。
哢嚓！哢嚓！
他凝視片刻後，將魔力灌注到劍鋒中，一劍將手銬斬斷。稍有偏差，他的手腕就會被切下，但他毫不猶豫。結果，他成功解開了手銬，而手腕上沒有留下任何傷痕。
“嗯……”
解脫後的手腕讓他感到陌生，他來迴活動著手腕，搓揉、甩動，反複適應。
直到此時，他才驚覺，卸下手銬後，手腕的靈活性竟然如此之高。
……雖然這本該是理所當然的事，但還是讓他感到一種意外的輕鬆感。
他突然明白，過去不僅是連接手銬的鎖鏈，就連手銬本身都極大地限製了他的劍術發揮。
“是啊，現在我終於自由了。”
伊希凡看著那比其他皮膚更顯白皙的手腕，默默地對自己說。
“自由地去完成我的複仇。”
自由——真正的自由，也許隻有在向瓦爾塔努斯·高弗裏克複仇之後才能實現。
在那之前，雖然身軀解放，但他的靈魂依舊被複仇束縛。
……還有帕烏斯特的仇，也需要他來替代完成。
伊巴伊羅·比雷德班，比雷德班公爵，掌控比雷德班公國的公王。如何才能殺死他？
……
伊希凡緩緩舉起佩劍，用尚未完全習慣自由的手腕慢慢揮動。
那些曾以為因為自身技術不夠而做不到的動作，如今竟完成得出乎意料地流暢，甚至讓人不寒而栗。
不到十分鍾，他便能夠以“正確”的姿態施展出阿雷烏斯的劍術了。
“伊巴伊羅·比雷德班的事可以以後再說。比起帕烏斯特的複仇，我自己的複仇更重要。”
伊希凡揮舞著長劍，一邊平複自己的心情，一邊為自己梳理出明確的優先順序。
隨後，他坐在篝火前，逐一複習從帕烏斯特那裏學到的東西：如何說話，如何行動，以及如何思考。
甚至連那些讓人抓狂的貴族禮儀，他也在這暗影森林的夜晚中，獨自一人認真練習。
撲棱棱。
當伊希凡開始禮儀練習時，基梅羅迅速飛來，在旁邊停下。
嘎！嘎嘎嘎！
基梅羅對著伊希凡放聲嘲笑，但伊希凡完全沒有理會它。
如今的伊希凡雖未稱得上無敵，但要建立足夠晉升貴族的功績，對他來說不過是輕而易舉。
不過，這一切的前提是，他得繼續扮演好“雖然徹底沒落、幾乎湮沒無名，但曾經顯赫一時的貴族家族最後繼承者”這個身份。
王弟德爾菲多和比雷德班公爵都認為，出身於隻勉強培養出行政官的塞西裏安的伊希凡，已然具備了一名貴族應有的吸引力。
如今，他雖然仍帶著濃烈的血腥味和戰士氣息，但行為舉止已經相當符合貴族規範。而這種戰士氣息，與沒落貴族的身份背景結合起來，反而顯得獨特而迷人。
基梅羅見伊希凡始終無動於衷，便撲扇著翅膀製造噪音以引起注意，甚至在伊希凡練習禮儀時，不斷在他麵前跳來跳去，模仿行禮和舞蹈來幹擾他。
“真是無趣的家夥。”
“……”
基梅羅不滿地咕噥了一句，然後直接一頭紮進了篝火中。
“嗤——”
那堪堪用巴布貝特的惡魔文字點燃的篝火，竟被基梅羅徹底撲滅了。
這一次，伊希凡終於無法再忽視它。
“你到底想幹什麽？”
“這有什麽關係？”
基梅羅甩了甩翅膀，傲慢地扭過頭。
“反正你也用不上了。”
“……”
唰——
伊希凡從腰間拔出佩劍，動作果斷而迅速。
基梅羅並非隻是為了嘲笑他的禮儀練習而來，而是因為某個真正吸引它的原因，順便拿伊希凡取樂罷了。
伊希凡閉上雙眼。他的視線適應了篝火的光芒，在清冷的月光與星光下，卻如同被迷霧籠罩，無法看清前方。
……
他閉著眼睛，適應著黑暗。終於，他聽見了。
不，應該說，他感受到了。
整個森林，陷入了一片死寂。
“拉梅德。”
伊希凡低聲呢喃。他的聲音在黑暗中蕩起奇異的迴響，緩緩擴散。
不久，那原本靜止的黑暗，突然開始劇烈地震動起來。
伊希凡再次睜開眼睛，眼前潔白的月光灑落在森林之中，但很快，他發現一片漆黑如墨的影子開始吞噬視野，仿佛有人將黑色的墨水傾倒下來，將整個景象抹去。
拉梅德的影子，比之前顯得更加巨大。或者說，它的大小已經無法準確判斷。它的形體在這夜晚的森林中既過於龐大，又太過深沉黑暗，根本無法辨清輪廓。
轟隆！哢嚓！
發現了伊希凡的幽影，不再像過去那樣悄無聲息地移動。盡管它本身沒有發出任何聲音，但隨著那巨大的身軀碾過樹木、岩石，發出震耳欲聾的巨響。
幽影經過之處，隻剩下一片深深凹陷的荒地，周圍滿目瘡痍。
雖然眼睛看不見，但可以想象，這幽影如同拉梅德的本體，全身布滿尖牙，瘋狂地撕咬吞噬它所觸及的一切。而那長長的舌頭，則舔舐著碎裂的殘骸，貪婪地將它們吞入口中。
伊希凡看著黑暗向自己逼近，通過倒下的樹木判斷幽影的速度，迅速觀察周圍地形，然後轉身向遠處飛奔。
哢嚓！哢啦！
沒有複仇的怒吼，沒有悲痛的哭聲，也沒有森林的低吟。隻有破碎的聲音，如影隨形。
伊希凡沒有迴頭，他知道在這樣的情況下迴頭是愚蠢的。他專注於向前奔跑，憑借記憶找到了一處開闊地停了下來。
幽影可以無視地形，吞噬一切，而伊希凡卻無法做到。他必須避開樹木，繞過岩石。開闊地對他而言是目前最有利的戰鬥場所。
他將劍舉至眼前，左腳向前踏出，劍鋒對準正前方，姿態穩如磐石。
轟隆！哢嚓！
一棵大樹被連根拔起，轟然倒下，隨後被幽影吞噬得幹幹淨淨。
伊希凡注視著逐漸被吞噬的月光，沒有任何多餘的動作，右腳向前踏出，猛地扭腰揮劍，動作迅疾且果斷。
……
一片寂靜。沒有聲音。幽影本就是黑暗，甚至連距離感都被吞沒了。但伊希凡通過月光消失的痕跡，精準地一劍劈開了襲來的幽影。
他保持姿勢不變，劍鋒與視線齊平，依舊穩穩指向前方。
“嗯……”
幽影像是感受到了疼痛，開始劇烈地震動。但這次，它似乎並沒有遭受致命的傷害。
相比之下，伊希凡的狀況也不算樂觀。
他明明灌注了魔力的一擊，卻在瞬間感受到了一種極為不適的觸感。
他輕輕轉動手腕，將劍鋒置於月光下觀察。
劍刃的一部分，尤其是劍鋒的位置，竟然像是被什麽東西啃咬過一樣，徹底消失了。
被吞噬了。
在這一年中，變得更加強大的，不隻是伊希凡。拉梅德的影子，也同樣進化到了新的層次。
幽影不再像從前那樣漫無目的地尋找蹤跡全無的阿雷烏斯，而是確立了明確的目標，為複仇而積蓄力量。
“嘎——”
遠處，基梅羅落在一棵樹上，發出愉悅的叫聲。那聲音聽起來就像在對伊希凡說：“我就在這看著呢，你可要好好表現哦！”
伊希凡眯起眼，盯著被月光籠罩的區域，隨後迅速向後退開，將長劍穩穩指向前方。
接著，他選擇了一個略顯詭異的時間點——稍慢半拍的時機——注入魔力，猛然爆發出驚人的速度，直衝向前！
啪嗒啪嗒！
他的腳步碾過草地，踩碎泥土。即便沒有魔力，他也能憑借如猛獸般敏捷的步伐爆發出驚人的速度。而當魔力注入後，他的速度更如離弦之箭，迅猛異常。
與此同時，影子展開它龐大的身軀，席卷空間，吞噬著沿途的一切，迅速逼近。
嘶——
就在伊希凡幾乎衝入影子之中、即將被完全吞沒的瞬間，地上的月光忽然被切割成一道道銳利的光影，迷亂了視野。
長劍破風的聲音響起——一次。
隨後是兩次、三次……不，四次！
月光被劈成三道殘影，而藏匿在這些光影之後的，是第四次無聲的殺機。
劍術中，最迅猛的攻擊，是以劍鋒指向目標，突進時利用手腕的彈性揮出一道淩厲的直線斬擊。
伊希凡用這一擊精準地斬下了幽影延展的末端。隨即，他順勢將劍鋒迴旋，以柔和的動作從左下方斜斬而上。
隨後，他迅速側踏一步，扭轉腰身，利用這股力量，橫向揮劍，從左側斬擊。
最後，他用左腳發力，右腳快速旋轉，以靈活的步法轉身，同時再次橫向揮劍，劃出一道迅猛的弧線。
嗒、嗒、嗒。
不過一瞬之間，伊希凡連發四次兇猛攻擊，隨後如同彈跳的皮球一般，輕快地後撤數步，拉開了距離。
“……”
他再次將長劍抬至眼前，借著月光觀察劍刃。
劍刃的背側內緣留下了被啃咬的痕跡。在斜斬後反手上挑時，可能因為單靠手腕施力導致速度稍慢了些。
換句話說，隻要揮劍更快，就無需擔心劍刃會受損。
如果不是在戰鬥前打破了手銬，恢複了手腕的靈活性，他絕不可能揮劍如此迅疾。幸好，他提前解決了這一隱患。
伊希凡注視著幽影瘋狂震動、摧毀周圍一切的身姿，左腳向前一踏，將劍穩穩地架在右肩上。
沒錯，變得更強大的拉梅德的影子確實危險，令人難以輕視。
但他卻沒有覺得自己會輸。
擊殺幽影看似荒誕不經，但他確信，自己絕不會敗北。