隨著夏日漸漸走向尾聲，暗影森林也開始發生許多變化。
“從現在到秋天中旬，情況大概會稍微好些吧。”
帕烏斯特懶懶地倚靠在牆上說道。
“不過等到深秋，那才是真正的地獄。”
秋天一旦接近尾聲，無論是野獸還是怪物，為了熬過漫長的冬天，都開始不加挑揀地捕食一切生物。
如果隻是鬆鼠啃些橡果，那還顯得可愛。但在這片暗影森林，問題是怪物把人類當橡果一樣吃掉。
“冬天也要進入森林？”
伊希凡·塞西裏安也靠在牆邊，抬頭問帕烏斯特。
“當然了。冬天可是伐木最安全的季節。雖然這裏是怪物的地盤，但隻要不深入核心區域，應該問題不大。不過，‘巴爾巴加’的領域還是盡量別靠近。說不定到了冬天，王國派來的‘大師’就會出現了。”
“……”
大師。
那是武者能夠釋放魔力化作劍氣，或者魔法師一次魔法便焚盡天空、震裂大地的強大存在。
這種等級的強者，將前來討伐“黑巨人”巴爾巴加。而巴爾巴加的領域，恰好就在伊希凡駐紮的56號據點附近。
“所以，我們也得協助大師對抗黑巨人了？”
“多半是這樣。大師這樣的頂尖戰力，肯定不會讓他獨自行動。王國應該會做好萬全準備，展開一場大規模的討伐戰。不過，我也不太清楚具體細節，畢竟我沒親身參與過這種級別的戰鬥。”
“看來會很熱鬧啊。”
“要對付那種怪物，你居然還能這麽輕鬆地說話，看來你變化挺大的嘛。”
“在這樣的環境下，不改變是不可能的。”
“嘖嘖，這話要是讓那些還沒變化的人聽到，估計會很不爽。你可得小心點。”
帕烏斯特側眼瞥了一眼旁邊神情呆滯、仰望天花板的格爾芬，隨口說道。而伊希凡則微微眯起了眼睛。
最近，格爾芬的狀態明顯糟糕了許多。
他原本因生還的希望而感到鼓舞，但隨著時間推移，這份希望的喜悅逐漸變得麻木，隨之而來的是深深的空虛感，最終，他開始崩潰。
與伊希凡·塞西裏安和帕烏斯特那些擁有強烈動機的人不同，像格爾芬這樣的普通人，在麵對死亡和幾乎沒有生還希望的環境時，很快就會感到精疲力竭。
事實上，帕烏斯特早已告訴伊希凡應該殺了格爾芬。
至於為什麽格爾芬至今還活著，絕不是因為伊希凡對他心生憐憫……絕對不是。
他之所以還活著，隻是因為在即將到來的新成員補充之前，需要利用他來暫時穩定局麵。而帕烏斯特對此也表示同意，因此選擇了保持沉默。
“休息好了沒？”
“……好了。”
伊希凡盯著一旁沉默不語的格爾芬，目光略顯空洞。聽到帕烏斯特的問話後，他語氣中帶著一絲不耐地迴答道。
“那還愣著幹嘛？趕緊起來。”
“……真是見鬼。”
“伊希凡，現在是訓練時間，請注意措辭，不要說這種粗俗的話。”
“……隻是心情不太好。”
“未免也太直白了吧？”
伊希凡皺著眉頭，慢慢站了起來。他看著帕烏斯特那玩味的表情，思索片刻後說道：
“您花這麽多時間在我身上，實在讓我受寵若驚。”
“說得不錯。不過如果是我，會更注意表情和語氣的控製，伊希凡。”
帕烏斯特用那種讓人哭笑不得的溫和語調說道。他站起身，挺直腰杆，抬頭挺胸，昂首闊步地站在伊希凡麵前。
伊希凡笨拙地模仿著他的動作。
“再挺胸點，別太過，別把背往後仰得像要露出肚子似的。調整唿吸。表情呢？這就是你能做的最好表情嗎？看起來像是一匹小馬顫抖著努力憋尿的樣子。”
“……一個禮儀老師說‘小馬憋尿’這種話真的合適嗎？”
“為了讓需要訓練的學生更容易理解，用點比喻怎麽了？來，走幾步試試。”
伊希凡緊抿著嘴唇，按照帕烏斯特的指導開始邁步。
“真是的，我知道你習慣了戰鬥，但沒想到你竟然下意識地就想用腳踢倒在地上的人頭。”
“那我能怎麽辦？”
“伊希凡，現在可是訓練時間。”
伊希凡咬緊牙關，臉上青筋暴起，隨後勉強擠出一抹笑容說道：
“謝謝您的表揚。我也以自己的戰鬥本能為傲，不過在這種情況下確實不太合適。我甚至擔心萬一您躺在地上，我一腳踢到您頭上可怎麽辦。”
“別擔心，我會教導你，讓這種事永遠不會發生。”
帕烏斯特輕描淡寫地迴應著伊希凡的話，臉上依舊掛著從容的笑容，然後悠然地在狹小的房間裏踱起步來。
帕烏斯特的步伐，與他平日那隨意的行走截然不同。這是一種如飽食猛虎般，充滿力量與威嚴的步伐。他那唯一的眼睛掃視四周，目光雖然顯得淡然，但一旦直視，便會讓人不由自主地感到腿軟，威壓四溢。
他繞著房間走了一圈，再次停在伊希凡·塞西裏安麵前，用一個優雅的手勢指向一旁。即使他衣衫破舊，戴著手銬，但那精準到連指尖都完美掌控的動作，散發出一種讓人毛骨悚然的威嚴感。
伊希凡略顯緊張地邁出步伐，模仿帕烏斯特繞房間走了一圈，最終迴到原位，重複了他那優雅的指向動作。
“伊希凡，我活了這麽久，從未遇到過像你這樣讓我感到‘教導意義非凡’的人。”
“……這是誇獎嗎？”
“有這麽多東西可以學，你不覺得高興嗎？不過，就算你學到死，我教到死，恐怕也無法填滿你那空蕩蕩的腦袋，更別提控製你那四肢亂動的毛病了。”
“……”
“再來一次。”
伊希凡開始覺得，與其在這裏接受禮儀訓練，還不如去對付怪物來得輕鬆。
更何況，學習禮儀至少該有麵鏡子吧？沒有鏡子，他怎麽才能領會這些動作的要領呢？
他滿頭大汗地接受著自己從未預料過的訓練。而帕烏斯特之所以堅持這樣做，是因為伊希凡的成長速度遠遠超出他的預期。
伊希凡已經牢牢記住了所有的惡魔文字，並迅速掌握了帕烏斯特建立的新魔法體係和全新的語言結構。他不隻是死記硬背魔法陣，而是通過理解原理深刻掌握。此外，他在繪製法陣方麵的進展也異常迅速。
“伊希凡，你打算怎麽接近高弗裏克伯爵？”
“潛入……”
“然後你就能複仇成功？”
“……”
“你的複仇計劃，完全建立在你是貴族的身份之上。但現在的你，隻是一個死囚，比平民還低賤，你覺得這樣還能實現複仇嗎？”
“這……確實如此……”
“我早料到如此，所以早已為你準備了計劃。別擔心，雖然我無法改變你出身衰敗貴族的事實，但我可以讓這個衰敗家族變成一個古老而顯赫的貴族。”
說罷，帕烏斯特開始對伊希凡進行嚴苛的禮儀訓練。
如何開口，如何舉止，甚至連思維方式，他都毫不含糊地教導。就連那些伊希凡自己都未曾察覺的小細節，帕烏斯特也一一指點。
“停下。”
“……”
然而，禮儀訓練已進行了將近一個月，但伊希凡的動作中依然透著濃重的戰士氣息。
無論帕烏斯特如何親自示範，如何耐心教導，伊希凡盡管一時能夠模仿，但時間一長，他的動作就會自然而然地迴歸戰士的本能姿態。
沒辦法。
伊希凡·塞西裏安自幼習得的劍術和戰鬥技巧，再加上對阿雷烏斯的憧憬，已經深深融入了他的骨子裏。他的每一個動作，無可避免地開始帶有阿雷烏斯的影子。
至於他身上的鐐銬和手銬……
……不，或許這和他的動作無關。
“真不知道該拿你怎麽辦。”
“……或許是你教得不夠好吧？”
“如果你真的這麽想，那我會感到非常悲哀。伊希凡，我一直相信，你不會是那種自以為是的傲慢年輕人，不會對自己過高評價而犯下愚蠢的錯誤。”
“……”
“隻會殺人拚命，你還能怎麽複仇？不，這都是我的過失。竟讓一個隻能做這些事的人懷抱不切實際的幻想。算了吧，你就像個劊子手一樣，拿著一把刀，直衝過去砍了對方結束複仇。這才是適合你的方式。真誠建議。”
“我知道了，繼續吧，你這個該死的混蛋。”
“唉……怎麽能說出這麽粗鄙的話？讓我都快為你感到難過了。”
“是啊，出生在貴族家族，你真幸運。雖然現在的你比我還慘——獨眼，連‘那東西’也沒了。”
“靠貶低別人來獲得心理安慰，實在可憐。不過，我可以理解。你沒辦法填補自己缺失的部分，隻能通過拉低別人來治愈自己受傷的自尊心吧。真是悲哀……”
“……”
“明知道自己有缺陷，無法戰勝，卻還如此衝動行事，我怎麽可能信任你呢？”
帕烏斯特以半開玩笑的語氣說著，卻如一記記重拳擊打在伊希凡心頭，讓他無言以對。接著，帕烏斯特語氣一沉，認真說道：
“我不是早就警告過你，絕不能失去冷靜嗎？”
帕烏斯特那唯一的湛藍眼睛散發出威嚴的光芒，盯著伊希凡，語氣中滿是責備。伊希凡抿緊嘴唇，低下頭，不敢反駁。
“無論何時何地，都必須保持冷靜。理智本來就是冰冷的，隻有在你完成所有複仇、獲得完全自由的時候，才允許它燃燒。僅僅因為幾句嘲諷就讓你失去冷靜、變得衝動，你覺得自己還能成就什麽大事？”
“……”
“再來。”
伊希凡竭盡全力，按照帕烏斯特的指導，一步一步認真地邁開步伐。
這場訓練從夜晚持續到天將破曉，甚至連負責看守囚犯的士兵都開始打瞌睡。而伊希凡最終累得不省人事，倒在地上昏睡過去。
帕烏斯特則稍微出了些汗，反而因為身體發熱難以入眠，他靠著牆靜靜地整理思緒。
“……喂。”
這時，格爾芬用微弱的聲音叫了他一聲。
“什麽事？”
帕烏斯特依然平靜如常地迴答，而格爾芬卻像被他的冷靜震懾住了一般，張了張嘴卻沒有發出聲音。
過了一會兒，格爾芬終於再次開口：
“你們……真的認為，能活著離開這裏嗎？”
在這地獄般的地方，他們真的有可能活著離開嗎？
在這裏，明天死去也毫不奇怪。無論他們如何努力開拓森林，向前推進，眼前始終沒有盡頭的跡象。
帕烏斯特注視著格爾芬，迅速整理起自己的思緒。
“當然會活著迴去。如果不相信這一點，我們又為什麽會堅持下去呢？”
“……”
格爾芬那空洞的眼神緩緩移向帕烏斯特。他的目光中似乎閃爍著某種渴望的光芒。
“我……真的能活著迴去嗎？”
格爾芬語氣中帶著一絲絕望，像一個向神祈求救贖的罪人。
帕烏斯特微笑著給出了格爾芬最想聽到的答案。
“你會和我們一起迴到王國的。到時候，喝上一杯你朝思暮想的啤酒，也是個不錯的選擇。”
“……真的嗎？對吧？一定是這樣的吧？”
“是的。所以你隻需要專注於活下去就好，格爾芬。”
帕烏斯特看著格爾芬的眼神重新煥發出希望的光彩，臉上露出了溫和的笑容。他的笑容讓格爾芬也不由自主地笑了起來。
“沒救了。看來必須在新成員到來之前除掉他了。”
盡管帕烏斯特的臉上掛著溫暖的微笑，但內心卻冷酷地做出了決斷。
格爾芬的精神已經瀕臨崩潰。僅僅在暗影森林待了半年，他便因為目睹其他囚犯接連死去而徹底失去了希望。正因為如此，即使是帕烏斯特毫無根據的空話，也足以讓他露出天真的笑容。他已經無法分辨現實與虛幻了。
太過脆弱的他，甚至可能因為一點小小的誘惑就徹底失控。與其等待事情惡化，不如趁早解決掉他。
格爾芬並不知道帕烏斯特所教導的一切，最終是為了伊希凡·塞西裏安的“脫逃”計劃。他對惡魔、魔法陣等內容一無所知，因為完全沒有必要告訴他。但至少，他是暗影森林開發基地中最清楚帕烏斯特和伊希凡正在暗中謀劃什麽的人之一。
撲棱棱。
帕烏斯特目送格爾芬漸漸安穩地睡著了，也靠在地上閉目養神。
遠處傳來烏鴉拍動翅膀的聲音，但帕烏斯特對此沒有任何反應，而烏鴉也沒有打擾他。
烏鴉跳到了伊希凡的身邊，停在他的頭頂，仔細地盯著他的臉。
伊希凡那如墨般的黑發和濃密的胡須遮住了大半張臉，隻露出眼角和鼻梁。他的胡須已經長得很濃密，完全覆蓋了雙頰和嘴邊。
烏鴉觀察了一會兒，好像對什麽感到滿意似的點點頭，隨後拍打翅膀消失在黑暗中。
幾天後，為了討伐駐紮在56號基地附近的“黑巨人”巴爾巴加，阿佩爾曼王國決定派遣一名大師。
初秋時分，大師範蓋利斯爵士將抵達56號基地。
“從現在到秋天中旬，情況大概會稍微好些吧。”
帕烏斯特懶懶地倚靠在牆上說道。
“不過等到深秋，那才是真正的地獄。”
秋天一旦接近尾聲，無論是野獸還是怪物，為了熬過漫長的冬天，都開始不加挑揀地捕食一切生物。
如果隻是鬆鼠啃些橡果，那還顯得可愛。但在這片暗影森林，問題是怪物把人類當橡果一樣吃掉。
“冬天也要進入森林？”
伊希凡·塞西裏安也靠在牆邊，抬頭問帕烏斯特。
“當然了。冬天可是伐木最安全的季節。雖然這裏是怪物的地盤，但隻要不深入核心區域，應該問題不大。不過，‘巴爾巴加’的領域還是盡量別靠近。說不定到了冬天，王國派來的‘大師’就會出現了。”
“……”
大師。
那是武者能夠釋放魔力化作劍氣，或者魔法師一次魔法便焚盡天空、震裂大地的強大存在。
這種等級的強者，將前來討伐“黑巨人”巴爾巴加。而巴爾巴加的領域，恰好就在伊希凡駐紮的56號據點附近。
“所以，我們也得協助大師對抗黑巨人了？”
“多半是這樣。大師這樣的頂尖戰力，肯定不會讓他獨自行動。王國應該會做好萬全準備，展開一場大規模的討伐戰。不過，我也不太清楚具體細節，畢竟我沒親身參與過這種級別的戰鬥。”
“看來會很熱鬧啊。”
“要對付那種怪物，你居然還能這麽輕鬆地說話，看來你變化挺大的嘛。”
“在這樣的環境下，不改變是不可能的。”
“嘖嘖，這話要是讓那些還沒變化的人聽到，估計會很不爽。你可得小心點。”
帕烏斯特側眼瞥了一眼旁邊神情呆滯、仰望天花板的格爾芬，隨口說道。而伊希凡則微微眯起了眼睛。
最近，格爾芬的狀態明顯糟糕了許多。
他原本因生還的希望而感到鼓舞，但隨著時間推移，這份希望的喜悅逐漸變得麻木，隨之而來的是深深的空虛感，最終，他開始崩潰。
與伊希凡·塞西裏安和帕烏斯特那些擁有強烈動機的人不同，像格爾芬這樣的普通人，在麵對死亡和幾乎沒有生還希望的環境時，很快就會感到精疲力竭。
事實上，帕烏斯特早已告訴伊希凡應該殺了格爾芬。
至於為什麽格爾芬至今還活著，絕不是因為伊希凡對他心生憐憫……絕對不是。
他之所以還活著，隻是因為在即將到來的新成員補充之前，需要利用他來暫時穩定局麵。而帕烏斯特對此也表示同意，因此選擇了保持沉默。
“休息好了沒？”
“……好了。”
伊希凡盯著一旁沉默不語的格爾芬，目光略顯空洞。聽到帕烏斯特的問話後，他語氣中帶著一絲不耐地迴答道。
“那還愣著幹嘛？趕緊起來。”
“……真是見鬼。”
“伊希凡，現在是訓練時間，請注意措辭，不要說這種粗俗的話。”
“……隻是心情不太好。”
“未免也太直白了吧？”
伊希凡皺著眉頭，慢慢站了起來。他看著帕烏斯特那玩味的表情，思索片刻後說道：
“您花這麽多時間在我身上，實在讓我受寵若驚。”
“說得不錯。不過如果是我，會更注意表情和語氣的控製，伊希凡。”
帕烏斯特用那種讓人哭笑不得的溫和語調說道。他站起身，挺直腰杆，抬頭挺胸，昂首闊步地站在伊希凡麵前。
伊希凡笨拙地模仿著他的動作。
“再挺胸點，別太過，別把背往後仰得像要露出肚子似的。調整唿吸。表情呢？這就是你能做的最好表情嗎？看起來像是一匹小馬顫抖著努力憋尿的樣子。”
“……一個禮儀老師說‘小馬憋尿’這種話真的合適嗎？”
“為了讓需要訓練的學生更容易理解，用點比喻怎麽了？來，走幾步試試。”
伊希凡緊抿著嘴唇，按照帕烏斯特的指導開始邁步。
“真是的，我知道你習慣了戰鬥，但沒想到你竟然下意識地就想用腳踢倒在地上的人頭。”
“那我能怎麽辦？”
“伊希凡，現在可是訓練時間。”
伊希凡咬緊牙關，臉上青筋暴起，隨後勉強擠出一抹笑容說道：
“謝謝您的表揚。我也以自己的戰鬥本能為傲，不過在這種情況下確實不太合適。我甚至擔心萬一您躺在地上，我一腳踢到您頭上可怎麽辦。”
“別擔心，我會教導你，讓這種事永遠不會發生。”
帕烏斯特輕描淡寫地迴應著伊希凡的話，臉上依舊掛著從容的笑容，然後悠然地在狹小的房間裏踱起步來。
帕烏斯特的步伐，與他平日那隨意的行走截然不同。這是一種如飽食猛虎般，充滿力量與威嚴的步伐。他那唯一的眼睛掃視四周，目光雖然顯得淡然，但一旦直視，便會讓人不由自主地感到腿軟，威壓四溢。
他繞著房間走了一圈，再次停在伊希凡·塞西裏安麵前，用一個優雅的手勢指向一旁。即使他衣衫破舊，戴著手銬，但那精準到連指尖都完美掌控的動作，散發出一種讓人毛骨悚然的威嚴感。
伊希凡略顯緊張地邁出步伐，模仿帕烏斯特繞房間走了一圈，最終迴到原位，重複了他那優雅的指向動作。
“伊希凡，我活了這麽久，從未遇到過像你這樣讓我感到‘教導意義非凡’的人。”
“……這是誇獎嗎？”
“有這麽多東西可以學，你不覺得高興嗎？不過，就算你學到死，我教到死，恐怕也無法填滿你那空蕩蕩的腦袋，更別提控製你那四肢亂動的毛病了。”
“……”
“再來一次。”
伊希凡開始覺得，與其在這裏接受禮儀訓練，還不如去對付怪物來得輕鬆。
更何況，學習禮儀至少該有麵鏡子吧？沒有鏡子，他怎麽才能領會這些動作的要領呢？
他滿頭大汗地接受著自己從未預料過的訓練。而帕烏斯特之所以堅持這樣做，是因為伊希凡的成長速度遠遠超出他的預期。
伊希凡已經牢牢記住了所有的惡魔文字，並迅速掌握了帕烏斯特建立的新魔法體係和全新的語言結構。他不隻是死記硬背魔法陣，而是通過理解原理深刻掌握。此外，他在繪製法陣方麵的進展也異常迅速。
“伊希凡，你打算怎麽接近高弗裏克伯爵？”
“潛入……”
“然後你就能複仇成功？”
“……”
“你的複仇計劃，完全建立在你是貴族的身份之上。但現在的你，隻是一個死囚，比平民還低賤，你覺得這樣還能實現複仇嗎？”
“這……確實如此……”
“我早料到如此，所以早已為你準備了計劃。別擔心，雖然我無法改變你出身衰敗貴族的事實，但我可以讓這個衰敗家族變成一個古老而顯赫的貴族。”
說罷，帕烏斯特開始對伊希凡進行嚴苛的禮儀訓練。
如何開口，如何舉止，甚至連思維方式，他都毫不含糊地教導。就連那些伊希凡自己都未曾察覺的小細節，帕烏斯特也一一指點。
“停下。”
“……”
然而，禮儀訓練已進行了將近一個月，但伊希凡的動作中依然透著濃重的戰士氣息。
無論帕烏斯特如何親自示範，如何耐心教導，伊希凡盡管一時能夠模仿，但時間一長，他的動作就會自然而然地迴歸戰士的本能姿態。
沒辦法。
伊希凡·塞西裏安自幼習得的劍術和戰鬥技巧，再加上對阿雷烏斯的憧憬，已經深深融入了他的骨子裏。他的每一個動作，無可避免地開始帶有阿雷烏斯的影子。
至於他身上的鐐銬和手銬……
……不，或許這和他的動作無關。
“真不知道該拿你怎麽辦。”
“……或許是你教得不夠好吧？”
“如果你真的這麽想，那我會感到非常悲哀。伊希凡，我一直相信，你不會是那種自以為是的傲慢年輕人，不會對自己過高評價而犯下愚蠢的錯誤。”
“……”
“隻會殺人拚命，你還能怎麽複仇？不，這都是我的過失。竟讓一個隻能做這些事的人懷抱不切實際的幻想。算了吧，你就像個劊子手一樣，拿著一把刀，直衝過去砍了對方結束複仇。這才是適合你的方式。真誠建議。”
“我知道了，繼續吧，你這個該死的混蛋。”
“唉……怎麽能說出這麽粗鄙的話？讓我都快為你感到難過了。”
“是啊，出生在貴族家族，你真幸運。雖然現在的你比我還慘——獨眼，連‘那東西’也沒了。”
“靠貶低別人來獲得心理安慰，實在可憐。不過，我可以理解。你沒辦法填補自己缺失的部分，隻能通過拉低別人來治愈自己受傷的自尊心吧。真是悲哀……”
“……”
“明知道自己有缺陷，無法戰勝，卻還如此衝動行事，我怎麽可能信任你呢？”
帕烏斯特以半開玩笑的語氣說著，卻如一記記重拳擊打在伊希凡心頭，讓他無言以對。接著，帕烏斯特語氣一沉，認真說道：
“我不是早就警告過你，絕不能失去冷靜嗎？”
帕烏斯特那唯一的湛藍眼睛散發出威嚴的光芒，盯著伊希凡，語氣中滿是責備。伊希凡抿緊嘴唇，低下頭，不敢反駁。
“無論何時何地，都必須保持冷靜。理智本來就是冰冷的，隻有在你完成所有複仇、獲得完全自由的時候，才允許它燃燒。僅僅因為幾句嘲諷就讓你失去冷靜、變得衝動，你覺得自己還能成就什麽大事？”
“……”
“再來。”
伊希凡竭盡全力，按照帕烏斯特的指導，一步一步認真地邁開步伐。
這場訓練從夜晚持續到天將破曉，甚至連負責看守囚犯的士兵都開始打瞌睡。而伊希凡最終累得不省人事，倒在地上昏睡過去。
帕烏斯特則稍微出了些汗，反而因為身體發熱難以入眠，他靠著牆靜靜地整理思緒。
“……喂。”
這時，格爾芬用微弱的聲音叫了他一聲。
“什麽事？”
帕烏斯特依然平靜如常地迴答，而格爾芬卻像被他的冷靜震懾住了一般，張了張嘴卻沒有發出聲音。
過了一會兒，格爾芬終於再次開口：
“你們……真的認為，能活著離開這裏嗎？”
在這地獄般的地方，他們真的有可能活著離開嗎？
在這裏，明天死去也毫不奇怪。無論他們如何努力開拓森林，向前推進，眼前始終沒有盡頭的跡象。
帕烏斯特注視著格爾芬，迅速整理起自己的思緒。
“當然會活著迴去。如果不相信這一點，我們又為什麽會堅持下去呢？”
“……”
格爾芬那空洞的眼神緩緩移向帕烏斯特。他的目光中似乎閃爍著某種渴望的光芒。
“我……真的能活著迴去嗎？”
格爾芬語氣中帶著一絲絕望，像一個向神祈求救贖的罪人。
帕烏斯特微笑著給出了格爾芬最想聽到的答案。
“你會和我們一起迴到王國的。到時候，喝上一杯你朝思暮想的啤酒，也是個不錯的選擇。”
“……真的嗎？對吧？一定是這樣的吧？”
“是的。所以你隻需要專注於活下去就好，格爾芬。”
帕烏斯特看著格爾芬的眼神重新煥發出希望的光彩，臉上露出了溫和的笑容。他的笑容讓格爾芬也不由自主地笑了起來。
“沒救了。看來必須在新成員到來之前除掉他了。”
盡管帕烏斯特的臉上掛著溫暖的微笑，但內心卻冷酷地做出了決斷。
格爾芬的精神已經瀕臨崩潰。僅僅在暗影森林待了半年，他便因為目睹其他囚犯接連死去而徹底失去了希望。正因為如此，即使是帕烏斯特毫無根據的空話，也足以讓他露出天真的笑容。他已經無法分辨現實與虛幻了。
太過脆弱的他，甚至可能因為一點小小的誘惑就徹底失控。與其等待事情惡化，不如趁早解決掉他。
格爾芬並不知道帕烏斯特所教導的一切，最終是為了伊希凡·塞西裏安的“脫逃”計劃。他對惡魔、魔法陣等內容一無所知，因為完全沒有必要告訴他。但至少，他是暗影森林開發基地中最清楚帕烏斯特和伊希凡正在暗中謀劃什麽的人之一。
撲棱棱。
帕烏斯特目送格爾芬漸漸安穩地睡著了，也靠在地上閉目養神。
遠處傳來烏鴉拍動翅膀的聲音，但帕烏斯特對此沒有任何反應，而烏鴉也沒有打擾他。
烏鴉跳到了伊希凡的身邊，停在他的頭頂，仔細地盯著他的臉。
伊希凡那如墨般的黑發和濃密的胡須遮住了大半張臉，隻露出眼角和鼻梁。他的胡須已經長得很濃密，完全覆蓋了雙頰和嘴邊。
烏鴉觀察了一會兒，好像對什麽感到滿意似的點點頭，隨後拍打翅膀消失在黑暗中。
幾天後，為了討伐駐紮在56號基地附近的“黑巨人”巴爾巴加，阿佩爾曼王國決定派遣一名大師。
初秋時分，大師範蓋利斯爵士將抵達56號基地。