高弗裏克伯爵領地如同置身節日的海洋。實際上，這確實是一場盛大的慶典。
因為伯爵瓦爾塔努斯唯一的女兒——蒂安娜·高弗裏克的十五歲生日即將到來。
十五歲不僅是生日，更是邁入成年的重要時刻。為了迎接這個值得祝福的日子，瓦爾塔努斯耗費巨資裝飾了整個領地，還向平民分發食物，廣邀賓客，共襄盛舉。
蒂安娜將在這個夏末之際，如同將熟的青蘋果般，在眾人的祝福中展現出最美的風采。
然而，原本應該滿懷期待挑選禮服、翩翩起舞的蒂安娜，卻在正午時分突然倒下，像失去了線的木偶。
“蒂安娜！”
“閣……閣下……”
“……”
撲通一聲，瓦爾塔努斯跪倒在床前，看著如人偶般昏睡的蒂安娜，眼中滿是痛苦與無助。
這一幕讓房內的眾人不敢直視，有些人甚至閉上眼睛，慌忙轉過頭去。
“蒂……蒂安娜……”
瓦爾塔努斯顫抖著伸出手，想要觸碰女兒的臉龐，但又擔心那蒼白如紙的肌膚會因自己的觸碰而破碎，隻能在空中徘徊，最終僅僅指尖輕觸了一下她的棕色長發，隨即迅速收迴手。
蒂安娜蒼白的臉和微弱的唿吸，如刀一般刺痛著瓦爾塔努斯的心。
他急促地喘息，按住胸口，強迫自己冷靜下來，閉上雙眼，低聲問道：
“這是怎麽迴事……”
“閣下……那、那個……”
主治醫生緊張得語無倫次，最終才艱難地吐出幾個字：
“病情……似乎複發了……”
“怎麽可能……”
瓦爾塔努斯的臉瞬間變得扭曲，仿佛承受著難以言喻的痛楚。
不可能！
絕不可能！
“閣下。”
輔佐官巴希爾·紮倫走上前，單膝跪地扶住幾近崩潰的瓦爾塔努斯。
他冰冷的目光掃過房間裏的眾人，嚇得他們如同受驚的小獸，紛紛低頭退了出去。
巴希爾是高弗裏克伯爵家族的旁係後裔，繼承了優秀的血統。他不僅能力出眾，還是伯爵最信賴的輔佐官，權勢顯赫，令人敬畏。
“閣下，請不必擔心。蒂安娜小姐一定會好起來的。這不過是病愈前的最後掙紮罷了。”
巴希爾一邊安慰著瓦爾塔努斯，一邊環顧四周，確保無人偷聽，又再次確認蒂安娜已完全昏迷後，才在瓦爾塔努斯耳邊輕聲說道：
“那個人絕不敢欺騙您。”
“……”
聽到這話，瓦爾塔努斯猛然睜開了雙眼。
“讓我親自去見他……”
“不行！”
巴希爾剛小心翼翼地開口，就被瓦爾塔努斯急切地打斷了。他麵色慘白地盯著巴希爾看了一會兒，隨後踉蹌地站起身，用力地抹了一把臉。
“……不，我必須親自去見他。巴希爾，你負責確保蒂安娜的生日宴會籌備順利進行，不要出現任何差錯。”
“……遵命，閣下。”
巴希爾對瓦爾塔努斯決定親自行動的想法愣了一下，但最終沒有多說什麽，低頭答應後便退了出去。他快速地離開房間，走在走廊上時，忍不住想要咬指甲緩解焦慮，但發現自己戴著手套後，隻能緊握拳頭。
“可惡！蒂安娜的病居然又複發了！”
高弗裏克伯爵瓦爾塔努斯唯一的血脈，也是家族正統繼承人，就是蒂安娜·高弗裏克。
換句話說，隻要沒有意外，下一任伯爵的頭銜不是由蒂安娜直接繼承，就是由她的丈夫作為贅婿獲得。蒂安娜是一個美麗的女孩，可以成為人們眼中的花朵，卻無法成為鋒利的利劍。因此，最終伯爵之位多半會落到她丈夫身上。
如果瓦爾塔努斯能夠繼續穩坐伯爵之位更長時間，蒂安娜的子嗣有望直接繼承，這將是最符合家族血統正統性的選擇。
因此，為了保持血統的純正，蒂安娜的丈夫無疑應該從高弗裏克家族的旁係中挑選才最合適！
“我費盡千辛萬苦才走到今天這一步……”
巴希爾在心中無聲地呐喊。
為了贏得瓦爾塔努斯的信任，為了得到蒂安娜的心，他付出了無數的努力！
今年春天，當聽聞蒂安娜病愈的消息時，瓦爾塔努斯激動得流下熱淚，而巴希爾也在一旁同樣歡欣鼓舞。
然而，僅僅過了不到半年，病情竟然複發了！
“……那個家夥……”
巴希爾迴想起今年春天偷偷潛入高弗裏克領地的那名男子。
那人自稱是魔法師，並承諾能治愈蒂安娜的病。
為了滿足他提出的大量牲畜和黃金的要求，瓦爾塔努斯甚至挪用了領地的運營資金，還因此被一個小小的行政官發現了漏洞。
雖然如此，瓦爾塔努斯直接滅掉了那個行政官的整個家族，還是讓人感到意外……
“不，還留了一個活口。”
巴希爾想起了最近經常出現在報告中的那個幸存者——那個家族最後的遺民。
“伊希凡·塞西裏安……”
直接殺了他不就好了？為什麽還要留著他？
根據最近的報告，那人確實擁有不凡的武藝，但即便如此，他還能帶來什麽價值？
……果然還是讓人不安。雖然親自去確認是最直接的辦法，但作為未來的伯爵繼承人，他絕不可能冒險踏入“暗影森林”那種危險之地。
“看來還是得說服閣下派高弗裏克家族的人前去調查了。”
巴希爾一心想成為高弗裏克伯爵。為了實現這個目標，他不僅需要完全獲得瓦爾塔努斯的信任，還必須保證高弗裏克伯爵家族的穩固與延續。從這個角度來說，巴希爾一直在為家族盡心盡力。
無論如何，絕不能讓“伯爵親手殺害自己家臣”的消息傳出去。這種事情一旦泄露，不僅會毀掉伯爵家族的權威與名譽，還會徹底摧毀家族的實際統治能力。
“那個魔法師到底是什麽來頭，竟然讓閣下連我也防著……”
巴希爾想到瓦爾塔努斯和那個神秘魔法師的關係，咬牙切齒。
這些年來，他一直忠心耿耿，像一條狗一樣為伯爵效命。他已經非常接近完全贏得瓦爾塔努斯的信任，可為什麽瓦爾塔努斯還是如此防備，連讓他接觸那個魔法師都不允許？
身為瓦爾塔努斯的輔佐官，連他——親自下令剿滅塞西裏安家族的巴希爾，也沒有資格知道其中的秘密？
……不管怎樣，現在最重要的還是讓蒂安娜能夠平安康複。
隻有她康複，他才能順利迎娶她，繼承伯爵之位。
當然，等她生下孩子之後，瓦爾塔努斯最好能盡早去世才更符合他的計劃。
因為伯爵瓦爾塔努斯唯一的女兒——蒂安娜·高弗裏克的十五歲生日即將到來。
十五歲不僅是生日，更是邁入成年的重要時刻。為了迎接這個值得祝福的日子，瓦爾塔努斯耗費巨資裝飾了整個領地，還向平民分發食物，廣邀賓客，共襄盛舉。
蒂安娜將在這個夏末之際，如同將熟的青蘋果般，在眾人的祝福中展現出最美的風采。
然而，原本應該滿懷期待挑選禮服、翩翩起舞的蒂安娜，卻在正午時分突然倒下，像失去了線的木偶。
“蒂安娜！”
“閣……閣下……”
“……”
撲通一聲，瓦爾塔努斯跪倒在床前，看著如人偶般昏睡的蒂安娜，眼中滿是痛苦與無助。
這一幕讓房內的眾人不敢直視，有些人甚至閉上眼睛，慌忙轉過頭去。
“蒂……蒂安娜……”
瓦爾塔努斯顫抖著伸出手，想要觸碰女兒的臉龐，但又擔心那蒼白如紙的肌膚會因自己的觸碰而破碎，隻能在空中徘徊，最終僅僅指尖輕觸了一下她的棕色長發，隨即迅速收迴手。
蒂安娜蒼白的臉和微弱的唿吸，如刀一般刺痛著瓦爾塔努斯的心。
他急促地喘息，按住胸口，強迫自己冷靜下來，閉上雙眼，低聲問道：
“這是怎麽迴事……”
“閣下……那、那個……”
主治醫生緊張得語無倫次，最終才艱難地吐出幾個字：
“病情……似乎複發了……”
“怎麽可能……”
瓦爾塔努斯的臉瞬間變得扭曲，仿佛承受著難以言喻的痛楚。
不可能！
絕不可能！
“閣下。”
輔佐官巴希爾·紮倫走上前，單膝跪地扶住幾近崩潰的瓦爾塔努斯。
他冰冷的目光掃過房間裏的眾人，嚇得他們如同受驚的小獸，紛紛低頭退了出去。
巴希爾是高弗裏克伯爵家族的旁係後裔，繼承了優秀的血統。他不僅能力出眾，還是伯爵最信賴的輔佐官，權勢顯赫，令人敬畏。
“閣下，請不必擔心。蒂安娜小姐一定會好起來的。這不過是病愈前的最後掙紮罷了。”
巴希爾一邊安慰著瓦爾塔努斯，一邊環顧四周，確保無人偷聽，又再次確認蒂安娜已完全昏迷後，才在瓦爾塔努斯耳邊輕聲說道：
“那個人絕不敢欺騙您。”
“……”
聽到這話，瓦爾塔努斯猛然睜開了雙眼。
“讓我親自去見他……”
“不行！”
巴希爾剛小心翼翼地開口，就被瓦爾塔努斯急切地打斷了。他麵色慘白地盯著巴希爾看了一會兒，隨後踉蹌地站起身，用力地抹了一把臉。
“……不，我必須親自去見他。巴希爾，你負責確保蒂安娜的生日宴會籌備順利進行，不要出現任何差錯。”
“……遵命，閣下。”
巴希爾對瓦爾塔努斯決定親自行動的想法愣了一下，但最終沒有多說什麽，低頭答應後便退了出去。他快速地離開房間，走在走廊上時，忍不住想要咬指甲緩解焦慮，但發現自己戴著手套後，隻能緊握拳頭。
“可惡！蒂安娜的病居然又複發了！”
高弗裏克伯爵瓦爾塔努斯唯一的血脈，也是家族正統繼承人，就是蒂安娜·高弗裏克。
換句話說，隻要沒有意外，下一任伯爵的頭銜不是由蒂安娜直接繼承，就是由她的丈夫作為贅婿獲得。蒂安娜是一個美麗的女孩，可以成為人們眼中的花朵，卻無法成為鋒利的利劍。因此，最終伯爵之位多半會落到她丈夫身上。
如果瓦爾塔努斯能夠繼續穩坐伯爵之位更長時間，蒂安娜的子嗣有望直接繼承，這將是最符合家族血統正統性的選擇。
因此，為了保持血統的純正，蒂安娜的丈夫無疑應該從高弗裏克家族的旁係中挑選才最合適！
“我費盡千辛萬苦才走到今天這一步……”
巴希爾在心中無聲地呐喊。
為了贏得瓦爾塔努斯的信任，為了得到蒂安娜的心，他付出了無數的努力！
今年春天，當聽聞蒂安娜病愈的消息時，瓦爾塔努斯激動得流下熱淚，而巴希爾也在一旁同樣歡欣鼓舞。
然而，僅僅過了不到半年，病情竟然複發了！
“……那個家夥……”
巴希爾迴想起今年春天偷偷潛入高弗裏克領地的那名男子。
那人自稱是魔法師，並承諾能治愈蒂安娜的病。
為了滿足他提出的大量牲畜和黃金的要求，瓦爾塔努斯甚至挪用了領地的運營資金，還因此被一個小小的行政官發現了漏洞。
雖然如此，瓦爾塔努斯直接滅掉了那個行政官的整個家族，還是讓人感到意外……
“不，還留了一個活口。”
巴希爾想起了最近經常出現在報告中的那個幸存者——那個家族最後的遺民。
“伊希凡·塞西裏安……”
直接殺了他不就好了？為什麽還要留著他？
根據最近的報告，那人確實擁有不凡的武藝，但即便如此，他還能帶來什麽價值？
……果然還是讓人不安。雖然親自去確認是最直接的辦法，但作為未來的伯爵繼承人，他絕不可能冒險踏入“暗影森林”那種危險之地。
“看來還是得說服閣下派高弗裏克家族的人前去調查了。”
巴希爾一心想成為高弗裏克伯爵。為了實現這個目標，他不僅需要完全獲得瓦爾塔努斯的信任，還必須保證高弗裏克伯爵家族的穩固與延續。從這個角度來說，巴希爾一直在為家族盡心盡力。
無論如何，絕不能讓“伯爵親手殺害自己家臣”的消息傳出去。這種事情一旦泄露，不僅會毀掉伯爵家族的權威與名譽，還會徹底摧毀家族的實際統治能力。
“那個魔法師到底是什麽來頭，竟然讓閣下連我也防著……”
巴希爾想到瓦爾塔努斯和那個神秘魔法師的關係，咬牙切齒。
這些年來，他一直忠心耿耿，像一條狗一樣為伯爵效命。他已經非常接近完全贏得瓦爾塔努斯的信任，可為什麽瓦爾塔努斯還是如此防備，連讓他接觸那個魔法師都不允許？
身為瓦爾塔努斯的輔佐官，連他——親自下令剿滅塞西裏安家族的巴希爾，也沒有資格知道其中的秘密？
……不管怎樣，現在最重要的還是讓蒂安娜能夠平安康複。
隻有她康複，他才能順利迎娶她，繼承伯爵之位。
當然，等她生下孩子之後，瓦爾塔努斯最好能盡早去世才更符合他的計劃。