伊希凡整整一天都像廢人一樣呆滯地躺著。
士兵們有些慌了，以為他在裝病。雖然裝病的囚犯見得多了，但能因此逃避任務的幾乎沒有。更何況，伊希凡向來是默默完成那些讓人匪夷所思的苦差事，他的反常讓人措手不及。
“184號！喂，184號！”
“這，這小子怎麽迴事……”
不管是掐他腋下、大腿內側這些最敏感的地方，掐到滲血，還是用力扇他耳光，甚至各種方法輪番上陣，他依然隻是用一雙空洞的眼睛癱軟著，一動不動。連唿吸都變得微弱，看起來就像一具死屍。
“不會是在暗影森林染上了什麽病吧？”
“還是趕緊報告吧。”
暗影森林的秘密太多了。或許他是感染了未知的疾病，又或者被幽影的某種力量侵蝕，才變成了這副模樣。
報告送到了士兵長比爾那裏。比爾確認了伊希凡的情況後，臉色一沉，下令道：
“把他們全都隔離，清理房間。”
伊希凡的房間被士兵用堿水仔細清理，那些與他接觸過的人也被隔離，用暗影森林開拓地裏的稀有烈酒清洗身體。
“你喝那玩意兒幹嘛？”
“萬一倒黴染上了病，說不定我們也會像他一樣死。不如臨死前喝點酒過過癮。”
“瘋了吧？真是天才啊你。”
被隔離的士兵，或許是為了壓製恐懼，或者是因為被禁酒後忍不住，竟偷偷兌著烈酒喝，結果被抓了個現行，挨了頓臭罵。
與伊希凡一同被隔離的帕烏斯特卻表現得格外輕鬆：
“難道不是像春雨一樣清爽的假期嗎？”
“……如果不是空間太小，又沒辦法好好吃飯，其實還挺不錯。”
聽著帕烏斯特的評價，格爾芬苦笑著點了點頭。
他沒有特別擔心。雖然伊希凡的樣子確實嚇人，但既然帕烏斯特篤定一切無礙，那應該不會有大問題，也不太像是傳染病。
士兵們擔心感染後會集體暴斃，所以沒有提供水和食物。不過，不用幹活倒成了意外的小自由。
日子就這樣在士兵偶爾進來檢查囚犯情況的間隙中平靜流逝。直到某天深夜，格爾芬因為饑渴交加昏昏睡去的時候——
“撲棱棱。”
伴隨著翅膀拍動的聲音，一隻烏鴉落在了伊希凡的床頭。
“清醒點了嗎？”
“……好渴……”
“很好，看來還活著。”
“啪嗒啪嗒。”
伊希凡艱難地扭過頭，順著聲音看過去。他一眼看見那隻紅眼睛的烏鴉，正歪著腦袋盯著他看，不由得打了個寒顫。
烏鴉跳來跳去，停下時歪著頭看他，然後又接著移動，觀察了一會兒後，張開嘴說：
——你好。
“…….”
“別理它，迴答它沒什麽好處。”
聽到烏鴉的話，伊希凡的身體僵住了，而帕烏斯特卻平靜地說道：
“通常來說，它的話毫無意義。它不會說出真正能影響到我們的內容。就像一個優秀的觀眾，會為台上的演員鼓掌歡唿、獻上鮮花，但永遠不會對演員的表演指手畫腳。”
“……它一開始就是這麽說話的嗎？”
“一般情況下，它隻會發出烏鴉的叫聲。不過偶爾，也會說些沒用的廢話。”
——真是過分啊，居然說我的話是廢話……帕烏斯特。
烏鴉像是帶著笑意輕聲呢喃。
那聲音並非通過耳朵聽到，而像是從胸腔深處傳來的一股微弱共鳴，震動著全身，最後抵達腦海，仿佛是一種內心深處湧現的意誌。
“今天話怎麽這麽多？看來它對你頗感興趣。不過，這可不是什麽好事。”
“我……是不是瘋了？像你一樣？”
“……你的話還真夠嗆人。不過，我沒瘋，你也沒瘋。”
嘎嘎！嘎嘎——！
烏鴉像是覺得他們的對話有趣，嘎嘎叫著扇動翅膀，隨後一躍飛起，靈巧地穿過獨居房門的縫隙，把小腦袋探了進來，繼續打量著他們。
“那可不是我們所知的現實語言體係，而是一種更根源、更本質的精神語言。這種力量本身可以被稱為魔法，或者奇跡。”帕烏斯特低聲說道。
此刻，他們正因可能感染可怕的傳染病被隔離，周圍的監視者也因此離得遠遠的。這讓他們有機會稍微輕鬆地交談。
帕烏斯特瞥了一眼熟睡中的格爾芬，確認他的唿吸平穩後，繼續說道：
“你隻知道符號的形狀和發音，並不代表你能真正理解它。關鍵在於，你必須明白它所對應的存在。我通過直接接觸烏鴉，才理解了這些符號的含義。而你，是通過已經了解這些的我，才間接知道它們的意義。所以，如果我像這樣……”
唰唰。
帕烏斯特鎮定地在手掌上畫出一個符號。
一個右傾的三角形，其左邊緣向下延伸，然後垂直劃向左側。
這是象征毀滅、憤怒，以及火焰之惡魔“巴布貝特”的符號。
“即便把這些符號寫下來，對於那些不了解它所對應存在的人來說，也不過是些毫無意義的圖案罷了。哦，對了，我並沒有掌握它們的完整語言。我所理解的僅限於這些符號，因此不得不另辟蹊徑，創造出一種新的方式來利用它們。”
他獲得了難得的知識，卻無從下手，於是幹脆創造了屬於自己的一套全新體係。
一種前所未有的魔法體係，就這樣由他一人之力創造了出來。
“所以說，按理來說，你是不可能聽到‘拉梅德’這個名字的。然而，憑借你那不可思議的精神感應力，你聽到了；更重要的是，你那驚人的意誌力讓你在這種衝擊下沒有崩潰。”
帕烏斯特帶著一絲愉悅說道。
“如果你具備魔法天賦，那真是再好不過了。雖然你在劍術上的天賦已然非凡，但還是讓人覺得有些遺憾。”
“如果我真的有魔法天賦，會怎麽樣？”
“那你早就摧毀了這個駐地，把所有人都殺光，然後悄無聲息地逃進黑暗裏了。如果你要用死亡完成複仇，甚至不需要等到秋天。”
“……”
“聽起來像個笑話？”
帕烏斯特嘴角微揚，那語氣雖然聽似荒唐，卻透著令人信服的認真。
“可我沒有魔法天賦，那現在還能怎麽辦？”
“別擔心。你難道還沒有意識到自己的劍術有多優秀嗎？哪怕你天賦有限，但用不了多久，你就能掌控魔力。而且會變得異常強大。”
帕烏斯特低沉的聲音像迴蕩的鍾聲一般堅定：“成為大師隻是時間問題。如果再進一步，運氣好，還能掌握一些基礎的魔法。怎麽樣？現在還覺得不夠嗎？”
“……”
大師。
在戰士領域，大師的境界是指能夠將魔力釋放至體外，並以此形成實質形態的頂點。
以魔力之刃粉碎一切，以爆發性的魔力操控壓倒性的身體能力，完全統治戰場的終極兵器。
魔法如風暴，劍刃似雷霆。
當魔法師與戰士各自在領域內達到大師之境時，他們的力量便是戰場上的真正主宰。
魔法大師的強大在於廣域的破壞力，而戰士大師則以精準範圍內的徹底毀滅為優勢。
盡管他們影響的範圍不同，卻同樣能以一己之力決定戰鬥的勝負。
對天生沒有魔法天賦的伊希凡來說，這原本是遙不可及的存在。然而，帕烏斯特卻一臉篤定地說：“隻是時間問題。”
憑借阿瑞烏斯的劍術，達到大師境界，再輔以有限的魔法能力？
“這就足夠了。”
“那麽，現在你準備好投入學習了嗎？”
“準備好了。”
惡魔也好，什麽也罷，都無所謂。
隻要能獲得複仇的力量，隻要能握住這無比強大的力量……哪怕是這雙卑微的手！
“行動要等到你學會一切，徹底領悟之後。第一步，就是成為一名魔力劍士。既然符文你已經了解，那麽記住那些圖案應該不難。不過，別隻是背下來，試著去理解它們。”
“……可是，我不明白它的意思。”
“那當然了，我還沒教你怎麽解讀呢。”
帕烏斯特說著，用仿佛燃燒著深藍火焰的目光注視著伊希凡。
“這個世界上，懂得這些符文的人，隻有我和烏鴉。因為我創造了它，而烏鴉，作為旁觀者，見證了它的誕生。”
“……這麽說的話……”
“沒錯，這正是‘他們’想從我這裏得到的東西。”
帕烏斯特露出如猛虎一般咧齒的微笑：
“讓沒有天賦的人也能掌控魔力、施展魔法的，前所未有的、足以顛覆世界的逆天之力。”
讓一個連魔力都無法掌控的伊希凡，也能成為大師的力量。
讓貴族千方百計守護，不讓平民染指的魔力，變成連卑微之人也能駕馭的力量。
逆天之力。
“你到底為什麽要創造那種東西？你曾是高貴之人，又是一名魔法師啊。”
伊希凡難以理解。
帕烏斯特——不，那個甚至連自己真名都不願提及的男人，毫無疑問曾是人類社會的巔峰存在。不論是階級和權威，還是個人的力量，他都傲視群雄。
可就是這樣一個人，為什麽要創造出“逆天之力”？
“因為，我想看見。”
帕烏斯特用冰冷至極的語氣，燃燒著熾熱如烈焰的眼神，以銳利無比的目光直視伊希凡。
“我想看見，人類親手斬斷壓迫的鎖鏈，走向自由之後，能夠抵達的那個終點。”
“……”
士兵們有些慌了，以為他在裝病。雖然裝病的囚犯見得多了，但能因此逃避任務的幾乎沒有。更何況，伊希凡向來是默默完成那些讓人匪夷所思的苦差事，他的反常讓人措手不及。
“184號！喂，184號！”
“這，這小子怎麽迴事……”
不管是掐他腋下、大腿內側這些最敏感的地方，掐到滲血，還是用力扇他耳光，甚至各種方法輪番上陣，他依然隻是用一雙空洞的眼睛癱軟著，一動不動。連唿吸都變得微弱，看起來就像一具死屍。
“不會是在暗影森林染上了什麽病吧？”
“還是趕緊報告吧。”
暗影森林的秘密太多了。或許他是感染了未知的疾病，又或者被幽影的某種力量侵蝕，才變成了這副模樣。
報告送到了士兵長比爾那裏。比爾確認了伊希凡的情況後，臉色一沉，下令道：
“把他們全都隔離，清理房間。”
伊希凡的房間被士兵用堿水仔細清理，那些與他接觸過的人也被隔離，用暗影森林開拓地裏的稀有烈酒清洗身體。
“你喝那玩意兒幹嘛？”
“萬一倒黴染上了病，說不定我們也會像他一樣死。不如臨死前喝點酒過過癮。”
“瘋了吧？真是天才啊你。”
被隔離的士兵，或許是為了壓製恐懼，或者是因為被禁酒後忍不住，竟偷偷兌著烈酒喝，結果被抓了個現行，挨了頓臭罵。
與伊希凡一同被隔離的帕烏斯特卻表現得格外輕鬆：
“難道不是像春雨一樣清爽的假期嗎？”
“……如果不是空間太小，又沒辦法好好吃飯，其實還挺不錯。”
聽著帕烏斯特的評價，格爾芬苦笑著點了點頭。
他沒有特別擔心。雖然伊希凡的樣子確實嚇人，但既然帕烏斯特篤定一切無礙，那應該不會有大問題，也不太像是傳染病。
士兵們擔心感染後會集體暴斃，所以沒有提供水和食物。不過，不用幹活倒成了意外的小自由。
日子就這樣在士兵偶爾進來檢查囚犯情況的間隙中平靜流逝。直到某天深夜，格爾芬因為饑渴交加昏昏睡去的時候——
“撲棱棱。”
伴隨著翅膀拍動的聲音，一隻烏鴉落在了伊希凡的床頭。
“清醒點了嗎？”
“……好渴……”
“很好，看來還活著。”
“啪嗒啪嗒。”
伊希凡艱難地扭過頭，順著聲音看過去。他一眼看見那隻紅眼睛的烏鴉，正歪著腦袋盯著他看，不由得打了個寒顫。
烏鴉跳來跳去，停下時歪著頭看他，然後又接著移動，觀察了一會兒後，張開嘴說：
——你好。
“…….”
“別理它，迴答它沒什麽好處。”
聽到烏鴉的話，伊希凡的身體僵住了，而帕烏斯特卻平靜地說道：
“通常來說，它的話毫無意義。它不會說出真正能影響到我們的內容。就像一個優秀的觀眾，會為台上的演員鼓掌歡唿、獻上鮮花，但永遠不會對演員的表演指手畫腳。”
“……它一開始就是這麽說話的嗎？”
“一般情況下，它隻會發出烏鴉的叫聲。不過偶爾，也會說些沒用的廢話。”
——真是過分啊，居然說我的話是廢話……帕烏斯特。
烏鴉像是帶著笑意輕聲呢喃。
那聲音並非通過耳朵聽到，而像是從胸腔深處傳來的一股微弱共鳴，震動著全身，最後抵達腦海，仿佛是一種內心深處湧現的意誌。
“今天話怎麽這麽多？看來它對你頗感興趣。不過，這可不是什麽好事。”
“我……是不是瘋了？像你一樣？”
“……你的話還真夠嗆人。不過，我沒瘋，你也沒瘋。”
嘎嘎！嘎嘎——！
烏鴉像是覺得他們的對話有趣，嘎嘎叫著扇動翅膀，隨後一躍飛起，靈巧地穿過獨居房門的縫隙，把小腦袋探了進來，繼續打量著他們。
“那可不是我們所知的現實語言體係，而是一種更根源、更本質的精神語言。這種力量本身可以被稱為魔法，或者奇跡。”帕烏斯特低聲說道。
此刻，他們正因可能感染可怕的傳染病被隔離，周圍的監視者也因此離得遠遠的。這讓他們有機會稍微輕鬆地交談。
帕烏斯特瞥了一眼熟睡中的格爾芬，確認他的唿吸平穩後，繼續說道：
“你隻知道符號的形狀和發音，並不代表你能真正理解它。關鍵在於，你必須明白它所對應的存在。我通過直接接觸烏鴉，才理解了這些符號的含義。而你，是通過已經了解這些的我，才間接知道它們的意義。所以，如果我像這樣……”
唰唰。
帕烏斯特鎮定地在手掌上畫出一個符號。
一個右傾的三角形，其左邊緣向下延伸，然後垂直劃向左側。
這是象征毀滅、憤怒，以及火焰之惡魔“巴布貝特”的符號。
“即便把這些符號寫下來，對於那些不了解它所對應存在的人來說，也不過是些毫無意義的圖案罷了。哦，對了，我並沒有掌握它們的完整語言。我所理解的僅限於這些符號，因此不得不另辟蹊徑，創造出一種新的方式來利用它們。”
他獲得了難得的知識，卻無從下手，於是幹脆創造了屬於自己的一套全新體係。
一種前所未有的魔法體係，就這樣由他一人之力創造了出來。
“所以說，按理來說，你是不可能聽到‘拉梅德’這個名字的。然而，憑借你那不可思議的精神感應力，你聽到了；更重要的是，你那驚人的意誌力讓你在這種衝擊下沒有崩潰。”
帕烏斯特帶著一絲愉悅說道。
“如果你具備魔法天賦，那真是再好不過了。雖然你在劍術上的天賦已然非凡，但還是讓人覺得有些遺憾。”
“如果我真的有魔法天賦，會怎麽樣？”
“那你早就摧毀了這個駐地，把所有人都殺光，然後悄無聲息地逃進黑暗裏了。如果你要用死亡完成複仇，甚至不需要等到秋天。”
“……”
“聽起來像個笑話？”
帕烏斯特嘴角微揚，那語氣雖然聽似荒唐，卻透著令人信服的認真。
“可我沒有魔法天賦，那現在還能怎麽辦？”
“別擔心。你難道還沒有意識到自己的劍術有多優秀嗎？哪怕你天賦有限，但用不了多久，你就能掌控魔力。而且會變得異常強大。”
帕烏斯特低沉的聲音像迴蕩的鍾聲一般堅定：“成為大師隻是時間問題。如果再進一步，運氣好，還能掌握一些基礎的魔法。怎麽樣？現在還覺得不夠嗎？”
“……”
大師。
在戰士領域，大師的境界是指能夠將魔力釋放至體外，並以此形成實質形態的頂點。
以魔力之刃粉碎一切，以爆發性的魔力操控壓倒性的身體能力，完全統治戰場的終極兵器。
魔法如風暴，劍刃似雷霆。
當魔法師與戰士各自在領域內達到大師之境時，他們的力量便是戰場上的真正主宰。
魔法大師的強大在於廣域的破壞力，而戰士大師則以精準範圍內的徹底毀滅為優勢。
盡管他們影響的範圍不同，卻同樣能以一己之力決定戰鬥的勝負。
對天生沒有魔法天賦的伊希凡來說，這原本是遙不可及的存在。然而，帕烏斯特卻一臉篤定地說：“隻是時間問題。”
憑借阿瑞烏斯的劍術，達到大師境界，再輔以有限的魔法能力？
“這就足夠了。”
“那麽，現在你準備好投入學習了嗎？”
“準備好了。”
惡魔也好，什麽也罷，都無所謂。
隻要能獲得複仇的力量，隻要能握住這無比強大的力量……哪怕是這雙卑微的手！
“行動要等到你學會一切，徹底領悟之後。第一步，就是成為一名魔力劍士。既然符文你已經了解，那麽記住那些圖案應該不難。不過，別隻是背下來，試著去理解它們。”
“……可是，我不明白它的意思。”
“那當然了，我還沒教你怎麽解讀呢。”
帕烏斯特說著，用仿佛燃燒著深藍火焰的目光注視著伊希凡。
“這個世界上，懂得這些符文的人，隻有我和烏鴉。因為我創造了它，而烏鴉，作為旁觀者，見證了它的誕生。”
“……這麽說的話……”
“沒錯，這正是‘他們’想從我這裏得到的東西。”
帕烏斯特露出如猛虎一般咧齒的微笑：
“讓沒有天賦的人也能掌控魔力、施展魔法的，前所未有的、足以顛覆世界的逆天之力。”
讓一個連魔力都無法掌控的伊希凡，也能成為大師的力量。
讓貴族千方百計守護，不讓平民染指的魔力，變成連卑微之人也能駕馭的力量。
逆天之力。
“你到底為什麽要創造那種東西？你曾是高貴之人，又是一名魔法師啊。”
伊希凡難以理解。
帕烏斯特——不，那個甚至連自己真名都不願提及的男人，毫無疑問曾是人類社會的巔峰存在。不論是階級和權威，還是個人的力量，他都傲視群雄。
可就是這樣一個人，為什麽要創造出“逆天之力”？
“因為，我想看見。”
帕烏斯特用冰冷至極的語氣，燃燒著熾熱如烈焰的眼神，以銳利無比的目光直視伊希凡。
“我想看見，人類親手斬斷壓迫的鎖鏈，走向自由之後，能夠抵達的那個終點。”
“……”