就在某一刻，蟲狼突然紛紛後撤。帕烏斯特毫不在意地宣布戰鬥結束，隨即坐倒在地，開始檢查自己的傷口。
“哈……哈……嘔！嘔……”
伊希凡癱倒在帕烏斯特和103號之間，劇烈地嘔吐。過度疲憊讓他的手腳麻木，而長時間的戰鬥幾乎榨幹了他的體力。
然而，伊希凡是隊伍中唯一沒有受傷的人。他唯一的傷口不過是自己抓住斧刃時劃傷的手掌。
103號則傷痕累累，幾乎到了瀕死的邊緣；91號氣喘籲籲地捂著血流不止的大腿，艱難地止血。而帕烏斯特雖然僅僅是手臂和腿部被輕咬，但也已滿身是傷。
這一切，全靠帕烏斯特以身為盾，竭力保護了伊希凡。
帕烏斯特從伊希凡身上看到了潛力。
以他一貫的標準來看，伊希凡顯然不夠格。然而，在這片聚集了罪犯與廢物的“暗影森林”刑罰部隊中，像伊希凡這樣的囚犯幾乎不可能出現。
如果伊希凡在這裏死了，他不知道還要等多久才能遇到下一個像樣的人選。
伊希凡對生存的渴望越是強烈，帕烏斯特對他的保護也就越發堅定。
當驅趕蟲狼的士兵逐漸接近時，帕烏斯特迴頭看了看趴在嘔吐物裏的伊希凡。
“幹得不錯，184號。作為你的第一次戰鬥，這已經相當出色了。”
“……”
伊希凡已經累得無法迴答。
他隻是迴憶起以往後勤任務中的情景，想到今天的伐木任務終於結束，心中感到一陣輕鬆。
其他囚犯大概已經全部戰死，而他們四個傷員顯然無法再繼續完成伐木任務。
竟然會為能稍作休息而感到高興，伊希凡覺得自己或許也在逐漸改變。
“唿……”
帕烏斯特的歎息被周圍士兵靠近的腳步聲所掩蓋。
所有人都傷痕累累，但他知道，他們幾乎不可能得到妥善的治療。
帕烏斯特很清楚：在戰爭的最前線，傷員的存活率反而更高，而在那些集中處理傷員的後方營地，死亡率卻高得令人心驚。
對帕烏斯特來說，這並不可怕。他隻需要忍受痛苦，就能活下去。
但91號和103號則不一定。他們的傷口可能感染，甚至因此喪命。
如果他們的疾病傳染給伊希凡，那將徹底毀掉帕烏斯特的計劃。
帕烏斯特冷冷地看向91號和103號。
這些人雖然聽從指揮，但與伊希凡相比，根本沒有多少價值。
他們隻是無知、無能，又無法完全控製的罪犯罷了。
“還不如死了算了……”
帕烏斯特把這句無處傾訴的念頭壓在心底，默默地低語給自己聽。
今天，注定是難熬的一天。
伊希凡一行被安置到屋內，接受了所謂的“治療”。
但這隻是徒有其名的敷衍處理——簡單地用水衝洗傷口，縫合後草草纏上繃帶。
他們的傷口是被肮髒的怪物牙齒咬出來的，傷口中可能藏著異物，感染的風險也難以預料。僅僅用水衝洗再隨意縫合，怎麽可能痊愈？
相比之下，伊希凡的“傷口”實在不值一提。他的手掌不過是被斧刃輕輕劃破了一點皮肉，等輪到他時，血早已止住了，隻是稍微衝洗了一下，裹上繃帶就完事了。
“17號，出來。”
鐵門吱呀一聲打開，一名士兵出現在門口，喊出了帕烏斯特的編號。
91號和103號因高燒而昏迷不醒，根本無法應答。正在用刀尖在自己大腿上劃著符號的伊希凡抬起頭，滿臉疑惑地看向帕烏斯特。
帕烏斯特沒有說話，隻是站起身走了出去。
但在他離開的背影中，那寬闊的肩膀似乎多了一絲僵硬與疲憊。
帕烏斯特直到深夜才迴來。
等到伊希凡獨自吃過晚飯，躺下準備休息時，他才無聲地推開門迴來了。
“……17號。”
“……”
伊希凡注意到附近有士兵的身影，於是謹慎地用編號輕聲唿喚帕烏斯特。
但帕烏斯特沒有迴應。他隻是站在窗前，緊閉雙唇，直直地凝視著透過小窗灑下的微弱月光。
過了一會兒，伊希凡察覺到帕烏斯特的身體在輕微地顫抖。他的全身濕透了，但那並不像是汗水。
更像是被水簡單衝洗過，卻沒有完全擦幹的樣子，就像是某種物品被浸泡或匆匆衝刷了一遍。
“發生了什麽事？”
伊希凡從床上跳起來，快步走向帕烏斯特。
靠近後，他聞到了一股若隱若現的血腥味，那味道似乎是從帕烏斯特被水衝洗過的身上傳來的。
幾乎是本能地，伊希凡扶住了帕烏斯特，讓他坐下來。那個白天裏威風凜凜、戰無不勝的戰士，此刻卻仿佛失去了支撐，變得虛弱而無力。
帕烏斯特渾身顫抖著坐倒在地，但他仍然倔強地不肯屈膝跪地，甚至寧願讓身體後仰，快要倒下去。
“呃……”
伊希凡連忙用手托住他的背，避免後腦勺直接撞到地麵。這一刻，帕烏斯特發出了一聲低低的呻吟，身體隨著這聲音微微抽搐著顫抖。
伊希凡掀開帕烏斯特破爛不堪的衣服，想查看他的背部。
帕烏斯特本想抬手阻止，卻已連那樣的力氣都沒有了。
“……”
伊希凡看著帕烏斯特的背，雙唇不由自主地顫抖起來。
在朦朧的月光下，帕烏斯特的背部坑坑窪窪，觸目驚心，甚至讓人不敢伸手觸碰。那寬闊的背上布滿了累累傷痕，像是被殘忍地肆意割裂過無數次，歲月在這片傷痕累累的皮膚上留下了深深的刻痕。
但令人震驚的是，即便是這樣的背，此刻卻幹淨得連一滴血跡都看不到。
“魔法……”
伊希凡腦中閃過一絲明悟。他終於看清了真相——帕烏斯特曾遭受過可怕的鞭打，皮肉幾乎被撕裂，而後又被施以魔法治療，將這些傷口迅速愈合。
如今再看他四肢上的傷口，也同樣被魔法治愈了，沒有任何流血的痕跡。
伊希凡意識到，帕烏斯特正處於一個連“死亡”都被剝奪的殘酷境地。他受到的所有傷口都會被魔法治愈，而在治療之前，那些人會肆意折磨他，用盡一切酷刑。
難得召喚一位稀有的魔法師，怎麽會隻用於治療？他們會用酷刑讓帕烏斯特瀕臨崩潰，再用魔法將他治愈。
即便如此，帕烏斯特依然在戰鬥中毫不猶豫地為了救伊希凡而挺身而出。
他甚至寧願用那布滿酷刑痕跡的背部承受地麵的衝擊，也絕不願屈膝跪倒。
“……”
伊希凡咬緊嘴唇，將手中剩下的麵包遞到帕烏斯特嘴邊，並用力抓住他的肩膀，不讓他倒下。
帕烏斯特用燃燒著冷藍色火焰的眼神直視著伊希凡，嘴唇顫抖著張開，將麵包含入口中。
盡管經曆了常人無法想象的酷刑，他仍然憑借強大的意誌力，逼迫自己攝入足夠的食物，為恢複做好準備。
“……”
伊希凡注意到帕烏斯特顫抖的手指輕輕觸碰著自己的手背，眼角不禁抽搐了一下。
即便是在這種狀況下，帕烏斯特依然執著於教他那些難以理解的符號圖案。
一個人，究竟要擁有怎樣的意誌，才能做到這種程度？
到底是什麽樣的力量，支撐著他如此頑強地前行？
帕烏斯特就這樣教給了伊希凡新的圖案。直到他吃飽後，才在伊希凡的攙扶下緩緩趴下，沉沉地睡了過去。
伊希凡默默注視著帕烏斯特，以及一旁奄奄一息的91號和103號。最後，他也躺下閉上了眼睛。
這一天，真是地獄般的煎熬。
而明天，很可能會更加殘酷。
刑罰部隊從不會因為罪犯的病痛而提供任何憐憫或便利，伊希凡對此清楚得很。
“哈……哈……嘔！嘔……”
伊希凡癱倒在帕烏斯特和103號之間，劇烈地嘔吐。過度疲憊讓他的手腳麻木，而長時間的戰鬥幾乎榨幹了他的體力。
然而，伊希凡是隊伍中唯一沒有受傷的人。他唯一的傷口不過是自己抓住斧刃時劃傷的手掌。
103號則傷痕累累，幾乎到了瀕死的邊緣；91號氣喘籲籲地捂著血流不止的大腿，艱難地止血。而帕烏斯特雖然僅僅是手臂和腿部被輕咬，但也已滿身是傷。
這一切，全靠帕烏斯特以身為盾，竭力保護了伊希凡。
帕烏斯特從伊希凡身上看到了潛力。
以他一貫的標準來看，伊希凡顯然不夠格。然而，在這片聚集了罪犯與廢物的“暗影森林”刑罰部隊中，像伊希凡這樣的囚犯幾乎不可能出現。
如果伊希凡在這裏死了，他不知道還要等多久才能遇到下一個像樣的人選。
伊希凡對生存的渴望越是強烈，帕烏斯特對他的保護也就越發堅定。
當驅趕蟲狼的士兵逐漸接近時，帕烏斯特迴頭看了看趴在嘔吐物裏的伊希凡。
“幹得不錯，184號。作為你的第一次戰鬥，這已經相當出色了。”
“……”
伊希凡已經累得無法迴答。
他隻是迴憶起以往後勤任務中的情景，想到今天的伐木任務終於結束，心中感到一陣輕鬆。
其他囚犯大概已經全部戰死，而他們四個傷員顯然無法再繼續完成伐木任務。
竟然會為能稍作休息而感到高興，伊希凡覺得自己或許也在逐漸改變。
“唿……”
帕烏斯特的歎息被周圍士兵靠近的腳步聲所掩蓋。
所有人都傷痕累累，但他知道，他們幾乎不可能得到妥善的治療。
帕烏斯特很清楚：在戰爭的最前線，傷員的存活率反而更高，而在那些集中處理傷員的後方營地，死亡率卻高得令人心驚。
對帕烏斯特來說，這並不可怕。他隻需要忍受痛苦，就能活下去。
但91號和103號則不一定。他們的傷口可能感染，甚至因此喪命。
如果他們的疾病傳染給伊希凡，那將徹底毀掉帕烏斯特的計劃。
帕烏斯特冷冷地看向91號和103號。
這些人雖然聽從指揮，但與伊希凡相比，根本沒有多少價值。
他們隻是無知、無能，又無法完全控製的罪犯罷了。
“還不如死了算了……”
帕烏斯特把這句無處傾訴的念頭壓在心底，默默地低語給自己聽。
今天，注定是難熬的一天。
伊希凡一行被安置到屋內，接受了所謂的“治療”。
但這隻是徒有其名的敷衍處理——簡單地用水衝洗傷口，縫合後草草纏上繃帶。
他們的傷口是被肮髒的怪物牙齒咬出來的，傷口中可能藏著異物，感染的風險也難以預料。僅僅用水衝洗再隨意縫合，怎麽可能痊愈？
相比之下，伊希凡的“傷口”實在不值一提。他的手掌不過是被斧刃輕輕劃破了一點皮肉，等輪到他時，血早已止住了，隻是稍微衝洗了一下，裹上繃帶就完事了。
“17號，出來。”
鐵門吱呀一聲打開，一名士兵出現在門口，喊出了帕烏斯特的編號。
91號和103號因高燒而昏迷不醒，根本無法應答。正在用刀尖在自己大腿上劃著符號的伊希凡抬起頭，滿臉疑惑地看向帕烏斯特。
帕烏斯特沒有說話，隻是站起身走了出去。
但在他離開的背影中，那寬闊的肩膀似乎多了一絲僵硬與疲憊。
帕烏斯特直到深夜才迴來。
等到伊希凡獨自吃過晚飯，躺下準備休息時，他才無聲地推開門迴來了。
“……17號。”
“……”
伊希凡注意到附近有士兵的身影，於是謹慎地用編號輕聲唿喚帕烏斯特。
但帕烏斯特沒有迴應。他隻是站在窗前，緊閉雙唇，直直地凝視著透過小窗灑下的微弱月光。
過了一會兒，伊希凡察覺到帕烏斯特的身體在輕微地顫抖。他的全身濕透了，但那並不像是汗水。
更像是被水簡單衝洗過，卻沒有完全擦幹的樣子，就像是某種物品被浸泡或匆匆衝刷了一遍。
“發生了什麽事？”
伊希凡從床上跳起來，快步走向帕烏斯特。
靠近後，他聞到了一股若隱若現的血腥味，那味道似乎是從帕烏斯特被水衝洗過的身上傳來的。
幾乎是本能地，伊希凡扶住了帕烏斯特，讓他坐下來。那個白天裏威風凜凜、戰無不勝的戰士，此刻卻仿佛失去了支撐，變得虛弱而無力。
帕烏斯特渾身顫抖著坐倒在地，但他仍然倔強地不肯屈膝跪地，甚至寧願讓身體後仰，快要倒下去。
“呃……”
伊希凡連忙用手托住他的背，避免後腦勺直接撞到地麵。這一刻，帕烏斯特發出了一聲低低的呻吟，身體隨著這聲音微微抽搐著顫抖。
伊希凡掀開帕烏斯特破爛不堪的衣服，想查看他的背部。
帕烏斯特本想抬手阻止，卻已連那樣的力氣都沒有了。
“……”
伊希凡看著帕烏斯特的背，雙唇不由自主地顫抖起來。
在朦朧的月光下，帕烏斯特的背部坑坑窪窪，觸目驚心，甚至讓人不敢伸手觸碰。那寬闊的背上布滿了累累傷痕，像是被殘忍地肆意割裂過無數次，歲月在這片傷痕累累的皮膚上留下了深深的刻痕。
但令人震驚的是，即便是這樣的背，此刻卻幹淨得連一滴血跡都看不到。
“魔法……”
伊希凡腦中閃過一絲明悟。他終於看清了真相——帕烏斯特曾遭受過可怕的鞭打，皮肉幾乎被撕裂，而後又被施以魔法治療，將這些傷口迅速愈合。
如今再看他四肢上的傷口，也同樣被魔法治愈了，沒有任何流血的痕跡。
伊希凡意識到，帕烏斯特正處於一個連“死亡”都被剝奪的殘酷境地。他受到的所有傷口都會被魔法治愈，而在治療之前，那些人會肆意折磨他，用盡一切酷刑。
難得召喚一位稀有的魔法師，怎麽會隻用於治療？他們會用酷刑讓帕烏斯特瀕臨崩潰，再用魔法將他治愈。
即便如此，帕烏斯特依然在戰鬥中毫不猶豫地為了救伊希凡而挺身而出。
他甚至寧願用那布滿酷刑痕跡的背部承受地麵的衝擊，也絕不願屈膝跪倒。
“……”
伊希凡咬緊嘴唇，將手中剩下的麵包遞到帕烏斯特嘴邊，並用力抓住他的肩膀，不讓他倒下。
帕烏斯特用燃燒著冷藍色火焰的眼神直視著伊希凡，嘴唇顫抖著張開，將麵包含入口中。
盡管經曆了常人無法想象的酷刑，他仍然憑借強大的意誌力，逼迫自己攝入足夠的食物，為恢複做好準備。
“……”
伊希凡注意到帕烏斯特顫抖的手指輕輕觸碰著自己的手背，眼角不禁抽搐了一下。
即便是在這種狀況下，帕烏斯特依然執著於教他那些難以理解的符號圖案。
一個人，究竟要擁有怎樣的意誌，才能做到這種程度？
到底是什麽樣的力量，支撐著他如此頑強地前行？
帕烏斯特就這樣教給了伊希凡新的圖案。直到他吃飽後，才在伊希凡的攙扶下緩緩趴下，沉沉地睡了過去。
伊希凡默默注視著帕烏斯特，以及一旁奄奄一息的91號和103號。最後，他也躺下閉上了眼睛。
這一天，真是地獄般的煎熬。
而明天，很可能會更加殘酷。
刑罰部隊從不會因為罪犯的病痛而提供任何憐憫或便利，伊希凡對此清楚得很。