伊希凡的話不僅吸引了帕烏斯特，連帕烏斯特和其他囚犯都豎起耳朵認真聽著。雖然嘴上不說，但他們同樣對外麵的世界充滿了向往。
“這個觀點挺有趣，不過似乎有點偏頗。如果站在更客觀的角度來看，或許沒法簡單地分對錯。但如果從雙方的立場分析，倒是個值得探討的問題。”
帕烏斯特總是認真傾聽，然後發表自己的見解，甚至有時還補充些額外的信息。起初，伊希凡隻是默默點頭認同，但帕烏斯特卻從不放過，總會追問到讓他頭疼。
很快，伊希凡發現帕烏斯特的目的不是單純發表意見，而是想進行一場嚴謹的學術性對話。
這個曾經高貴而博學的魔法師，顯然因為身處一群殺人犯和騙子之中快要崩潰了。他大概是想通過伊希凡——一個曾為成為行政官而努力學習的人，找到一些知識性的對話，哪怕隻是為了自我安慰。
然而，伊希凡無論如何也無法反駁帕烏斯特隨口一句話。每次討論要麽不了了之，要麽演變成帕烏斯特單方麵的教導。
“又在聊那些無聊的話題。”
103號嘟囔了一句，翻身背過去，閉上眼準備睡覺。
而91號卻對帕烏斯特複雜難懂的對話感到疑惑不解，努力集中精神想聽出些什麽。
“要不要一起參與討論？”
“呃……不用了。”
可當帕烏斯特提出邀請時，卻別開頭，幹脆躺下不再搭理他。
帕烏斯特沒有再追問，隻是把他完全當成了空氣。
那天晚上，伊希凡被帕烏斯特折騰得晚睡，第二天早上起床時，麵對開拓駐地的修繕任務，感覺整個人都快累垮了。
幾天後，伊希凡才慢慢意識到，帕烏斯特並不是因為無聊而隨便找他說話，而是在認真地向他教授政治、經濟和軍事等各種知識。
帕烏斯特的確是因為無聊，但顯然也有更深層的用意。
繁雜的學習內容讓伊希凡進展緩慢，但帕烏斯特從不催促，總是耐心地一步步教導他。
“伐木！”
“……什麽？”
某天早上，他們的任務突然從修繕變成了伐木，局勢陡然發生了變化。
“伐木？確定是伐木任務嗎？”
“你閉嘴！”
當91號想要確認時，士兵狠狠踢了房門。
“老實點坐好，再廢話就送你去搜查隊。”
“……”
91號坐迴地上，不敢再反抗，“搜查隊”這兩個字讓他徹底安靜了下來。103號則縮成一團，臉色慘白。
“完了……這下徹底完了……”
103號低聲呻吟著。
“為什麽是伐木……184號，你是不是做了什麽？”
“我怎麽可能知道！”
“別急，別太失望。184號的價值還很高。”
帕烏斯特一如既往地冷靜，淡然地說道：
“剛才士兵已經說了，‘在送去搜查隊之前老實點’。如果真想送你們去搜查隊，他根本不會多說廢話。”
“……所以我的處境正在發生變化？這可能和瓦爾塔努斯有關？”
“分析得不錯。”
帕烏斯特滿意地點了點頭：“他對你為什麽還活著感到好奇，所以想在更多情況下觀察你的表現。這次讓你出去伐木，可能是想把你的存在暴露給外界。看起來，他在考慮第三方因素。”
“那……是不是意味著將來我們還會被派去執行巡邏或搜查任務？”
91號和103號臉色蒼白地問。
帕烏斯特猛地迴頭，眼中滿是殺氣，直直盯著他們。
“如果184號死了，我們馬上就會被派去搜查隊。因為我們在修繕任務上拖得太久了。這就是你們想要的？”
“……”
帕烏斯特的話讓他們都沉默了。兩人低下頭，意識到最近這段時間能過得這麽安穩，全靠伊希凡的存在。
帕烏斯特用幾句話就幫伊希凡重新穩住了局勢，同時也再次保護了他。
像帕烏斯特這樣的人，眼中的世界會是什麽樣的？
伊希凡默默盯著他，低聲說道：“告訴我伐木時需要注意些什麽。”
“你終於學會分清想做的事和必須做的事了，恭喜你。”
帕烏斯特露出滿意的笑容，輕聲稱讚道。
想做的事是複仇。
必須做的事是活下去，獲得力量，最終從這裏逃出去。
伊希凡在帕烏斯特的話中第一次明白了這個道理——必須做的事完成後，才有機會實現自己想做的事。
“伐木本身沒什麽特別的，直接砍樹就行。關鍵是如果‘影子’襲擊你，該怎麽辦。”
“影子？到底是什麽？”
聽到這個詞，伊希凡忍不住追問。
影子，正是“暗影森林”的由來。
那個讓人悄無聲息消失，令這片森林成為“無法歸來的地方”的存在。
“直接看可能更直觀，但簡單來說，它什麽都不是。”
“什麽都不是……？”
“對，什麽都不是。它是那種能看見卻看不見，有形卻無形，無法觸碰卻能吞噬人類的黑色影子。”
“……那究竟是什麽……”
伊希凡皺眉，帕烏斯特低聲笑了起來。
“什麽都沒有被揭示出來。什麽都沒有。所以，它也什麽都不是。連王國裏那些博學的學者都無法解開的謎團，騎士和士兵們又怎麽可能找到答案呢？”
“所以，就用這種粗暴的方式，把罪犯推進去砍樹，開拓土地？”
“沒錯。罪犯反正是要死的，用他們來做這種事再合適不過了。隻需要最少的補給就能維持工作，高效又便宜，這可不就是最理想的解決方案嗎？”
“……”
帕烏斯特本人也處在這種處境中，卻用如此冷酷又刻薄的語氣分析這一切。這是貴族對生命冷血計算的真實寫照？還是帕烏斯特在開一種黑色幽默的玩笑？
“那你呢？你怎麽看？”
伊希凡問道。他確信帕烏斯特不會僅僅止步於觀察。他一定深入研究過，痛苦思索過，最終得出了自己的答案。
然而，帕烏斯特並未迴答，隻是露出了一個神秘莫測的笑容。
哐當。
“出來。”
伊希凡還沒來得及追問，士兵推開了牢房的門，命令他們出去，結束了這場對話。
“沉默是金，伊希凡。”
帕烏斯特站起身，經過伊希凡身邊時輕聲低語。
伊希凡迴想起第一次修繕任務時的情景。那個大喊救命的罪犯消失得無影無蹤，而偷偷繞開木柵的罪犯則活了下來。
一股寒意湧上心頭。
伐木任務的危險與其他任務相比毫不遜色。砍伐樹木不可避免會產生噪音。而除了修繕任務外，其餘的任務幾乎沒有本質區別，隻不過是死亡的先後順序不同罷了。
也就是說，從伊希凡被派去伐木任務的那一刻起，瓦爾塔努斯·高弗裏克已經做出了判斷——即便他死了，也無關緊要。
帕烏斯特顯然明白這一點。他用冷靜又犀利的話術安撫了91號和103號，避免他們因憤怒遷怒於伊希凡。
“阿雷烏斯……”
伊希凡腦海中浮現出阿雷烏斯練劍的畫麵。那個瘦弱的少年，揮舞著過於沉重的木劍，搖搖晃晃卻仍然堅持著……
……這些記憶，能在這裏派上用場嗎？
“這個觀點挺有趣，不過似乎有點偏頗。如果站在更客觀的角度來看，或許沒法簡單地分對錯。但如果從雙方的立場分析，倒是個值得探討的問題。”
帕烏斯特總是認真傾聽，然後發表自己的見解，甚至有時還補充些額外的信息。起初，伊希凡隻是默默點頭認同，但帕烏斯特卻從不放過，總會追問到讓他頭疼。
很快，伊希凡發現帕烏斯特的目的不是單純發表意見，而是想進行一場嚴謹的學術性對話。
這個曾經高貴而博學的魔法師，顯然因為身處一群殺人犯和騙子之中快要崩潰了。他大概是想通過伊希凡——一個曾為成為行政官而努力學習的人，找到一些知識性的對話，哪怕隻是為了自我安慰。
然而，伊希凡無論如何也無法反駁帕烏斯特隨口一句話。每次討論要麽不了了之，要麽演變成帕烏斯特單方麵的教導。
“又在聊那些無聊的話題。”
103號嘟囔了一句，翻身背過去，閉上眼準備睡覺。
而91號卻對帕烏斯特複雜難懂的對話感到疑惑不解，努力集中精神想聽出些什麽。
“要不要一起參與討論？”
“呃……不用了。”
可當帕烏斯特提出邀請時，卻別開頭，幹脆躺下不再搭理他。
帕烏斯特沒有再追問，隻是把他完全當成了空氣。
那天晚上，伊希凡被帕烏斯特折騰得晚睡，第二天早上起床時，麵對開拓駐地的修繕任務，感覺整個人都快累垮了。
幾天後，伊希凡才慢慢意識到，帕烏斯特並不是因為無聊而隨便找他說話，而是在認真地向他教授政治、經濟和軍事等各種知識。
帕烏斯特的確是因為無聊，但顯然也有更深層的用意。
繁雜的學習內容讓伊希凡進展緩慢，但帕烏斯特從不催促，總是耐心地一步步教導他。
“伐木！”
“……什麽？”
某天早上，他們的任務突然從修繕變成了伐木，局勢陡然發生了變化。
“伐木？確定是伐木任務嗎？”
“你閉嘴！”
當91號想要確認時，士兵狠狠踢了房門。
“老實點坐好，再廢話就送你去搜查隊。”
“……”
91號坐迴地上，不敢再反抗，“搜查隊”這兩個字讓他徹底安靜了下來。103號則縮成一團，臉色慘白。
“完了……這下徹底完了……”
103號低聲呻吟著。
“為什麽是伐木……184號，你是不是做了什麽？”
“我怎麽可能知道！”
“別急，別太失望。184號的價值還很高。”
帕烏斯特一如既往地冷靜，淡然地說道：
“剛才士兵已經說了，‘在送去搜查隊之前老實點’。如果真想送你們去搜查隊，他根本不會多說廢話。”
“……所以我的處境正在發生變化？這可能和瓦爾塔努斯有關？”
“分析得不錯。”
帕烏斯特滿意地點了點頭：“他對你為什麽還活著感到好奇，所以想在更多情況下觀察你的表現。這次讓你出去伐木，可能是想把你的存在暴露給外界。看起來，他在考慮第三方因素。”
“那……是不是意味著將來我們還會被派去執行巡邏或搜查任務？”
91號和103號臉色蒼白地問。
帕烏斯特猛地迴頭，眼中滿是殺氣，直直盯著他們。
“如果184號死了，我們馬上就會被派去搜查隊。因為我們在修繕任務上拖得太久了。這就是你們想要的？”
“……”
帕烏斯特的話讓他們都沉默了。兩人低下頭，意識到最近這段時間能過得這麽安穩，全靠伊希凡的存在。
帕烏斯特用幾句話就幫伊希凡重新穩住了局勢，同時也再次保護了他。
像帕烏斯特這樣的人，眼中的世界會是什麽樣的？
伊希凡默默盯著他，低聲說道：“告訴我伐木時需要注意些什麽。”
“你終於學會分清想做的事和必須做的事了，恭喜你。”
帕烏斯特露出滿意的笑容，輕聲稱讚道。
想做的事是複仇。
必須做的事是活下去，獲得力量，最終從這裏逃出去。
伊希凡在帕烏斯特的話中第一次明白了這個道理——必須做的事完成後，才有機會實現自己想做的事。
“伐木本身沒什麽特別的，直接砍樹就行。關鍵是如果‘影子’襲擊你，該怎麽辦。”
“影子？到底是什麽？”
聽到這個詞，伊希凡忍不住追問。
影子，正是“暗影森林”的由來。
那個讓人悄無聲息消失，令這片森林成為“無法歸來的地方”的存在。
“直接看可能更直觀，但簡單來說，它什麽都不是。”
“什麽都不是……？”
“對，什麽都不是。它是那種能看見卻看不見，有形卻無形，無法觸碰卻能吞噬人類的黑色影子。”
“……那究竟是什麽……”
伊希凡皺眉，帕烏斯特低聲笑了起來。
“什麽都沒有被揭示出來。什麽都沒有。所以，它也什麽都不是。連王國裏那些博學的學者都無法解開的謎團，騎士和士兵們又怎麽可能找到答案呢？”
“所以，就用這種粗暴的方式，把罪犯推進去砍樹，開拓土地？”
“沒錯。罪犯反正是要死的，用他們來做這種事再合適不過了。隻需要最少的補給就能維持工作，高效又便宜，這可不就是最理想的解決方案嗎？”
“……”
帕烏斯特本人也處在這種處境中，卻用如此冷酷又刻薄的語氣分析這一切。這是貴族對生命冷血計算的真實寫照？還是帕烏斯特在開一種黑色幽默的玩笑？
“那你呢？你怎麽看？”
伊希凡問道。他確信帕烏斯特不會僅僅止步於觀察。他一定深入研究過，痛苦思索過，最終得出了自己的答案。
然而，帕烏斯特並未迴答，隻是露出了一個神秘莫測的笑容。
哐當。
“出來。”
伊希凡還沒來得及追問，士兵推開了牢房的門，命令他們出去，結束了這場對話。
“沉默是金，伊希凡。”
帕烏斯特站起身，經過伊希凡身邊時輕聲低語。
伊希凡迴想起第一次修繕任務時的情景。那個大喊救命的罪犯消失得無影無蹤，而偷偷繞開木柵的罪犯則活了下來。
一股寒意湧上心頭。
伐木任務的危險與其他任務相比毫不遜色。砍伐樹木不可避免會產生噪音。而除了修繕任務外，其餘的任務幾乎沒有本質區別，隻不過是死亡的先後順序不同罷了。
也就是說，從伊希凡被派去伐木任務的那一刻起，瓦爾塔努斯·高弗裏克已經做出了判斷——即便他死了，也無關緊要。
帕烏斯特顯然明白這一點。他用冷靜又犀利的話術安撫了91號和103號，避免他們因憤怒遷怒於伊希凡。
“阿雷烏斯……”
伊希凡腦海中浮現出阿雷烏斯練劍的畫麵。那個瘦弱的少年，揮舞著過於沉重的木劍，搖搖晃晃卻仍然堅持著……
……這些記憶，能在這裏派上用場嗎？