帕烏斯特靜靜地聽著，直到伊希凡講完後陷入沉默，用空洞的目光望著前方。他點了點頭，說道：
“瓦爾塔努斯可能已經犯下或計劃犯下叛國罪，或者類似的重罪。你的父親作為行政官，可能在工作中無意間察覺到了一些端倪，並向上級匯報了相關信息。也許，他甚至不知道那些信息能作為伯爵罪行的證據。”
“……什麽？”
伊希凡錯愕地問道。
“瓦爾塔努斯將你弄昏，並以司法交易的形式送到這片暗影森林，原因再清楚不過了。你本該死去，卻奇跡般活了下來，還主動找上伯爵。他自然會懷疑是否有外部勢力插手，將你當作威脅或警告的信使。如果真是這樣，他不能輕易殺掉你，卻也不敢將你留在身邊，於是選擇將你送到這裏，監視並等待可能接觸你的人現身。”
“等等，等一下……叛國罪？瓦爾塔努斯可能會叛國？”
帕烏斯特意味深長地看著伊希凡，說道：
“伯爵這種身份的人，怎麽會如此惶恐呢？從你的敘述中，我已經能感受到他的恐懼和不安了。伊希凡，你應該知道，一個伯爵不僅管理自己的領地，還能掌控多個男爵領地，甚至連國王在他的領地內都不敢輕舉妄動。”
帕烏斯特以一種優雅而貴族化的語氣繼續說道：
“能讓伯爵感到威脅的，無非是其他更高位的貴族，比如公爵或國王。然而，周圍並沒有獨立的公國，而公爵家也不會輕易越界幹預。因此，最有可能讓他恐懼的，就是國王本身。他可能正在計劃反叛，或者犯下了類似於褻瀆神靈的罪行，比如觸犯了塞莉安教的教義。”
“我的父親……他負責財務……”
伊希凡聲音顫抖著迴答。
“也許他發現了某些異常，比如鐵礦或糧食采購量的異常，或者支出和稅收不符的問題。不管怎樣，你的父親一定是個既勤勉又有能力的人。可惜，正因為如此，他才會喪命。”
帕烏斯特顯得格外沉靜，他低頭靠在膝蓋上，語氣中帶著某種難以名狀的愉悅：
“那麽，伊希凡，告訴我吧——你是怎麽活著逃出來的？”
“……”
“一個伯爵絕不可能疏忽行事。那天，你本該死去。他肯定動用了士兵，甚至騎士。你的家人要麽被當場抓住，要麽被殺死。他一定布下了嚴密的包圍圈。可你不僅活著，還自己跑去找了他。怎麽做到的？”
帕烏斯特那雙藍色的眼睛在黑暗中閃著異樣的光彩。
“我不知道……”
伊希凡避開他的視線，低聲說道。
帕烏斯特猛地站起，快步走到伊希凡麵前，粗暴地抓住他的手。
“呃！”
伊希凡痛得低聲呻吟，卻掙脫不了帕烏斯特的鐵腕。
帕烏斯特沉默著，仔細打量伊希凡的手，仿佛在尋找某種線索。
帕烏斯特用手指輕輕劃過伊希凡滿是傷痕的手掌。
伊希凡試圖抽迴手，卻完全無法掙脫。帕烏斯特的力氣大得驚人，仿佛要把他的手緊緊鎖住。
“雖然這雙手已經遠離了劍，但卻滿是揮劍時留下的傷痕。”
“……”
帕烏斯特從伊希凡那因一天繁重勞動而遍布傷口的雙手上，捕捉到了這些細微的痕跡。他抬起頭，用那雙深邃如湖的藍眼睛，靜靜注視著伊希凡那帶著紅光的榛色眼睛。
在兩人的目光交匯間，伊希凡感受到了一種令人不安的熱烈渴望，仿佛要將他吞噬。
“伊希凡·塞西裏安。”
帕烏斯特低聲說道，他的語調低沉，卻充滿壓迫感。
“我有一個交易要與你達成。”
此刻，他的聲音不再是17號罪犯帕烏斯特的聲音，而是高貴的、注定要統治他人的聲音。
“我會賜予你力量，離開這裏的力量，複仇的力量。”
帕烏斯特的聲音仿佛有一種不可思議的魔力，迴蕩在狹窄的房間內，卻絲毫沒有傳到外麵。甚至連91號和103號都沒有聽見這聲音，唯有伊希凡能清晰地聽到。
“你是怎麽做到的？”
即便內心深處感到恐懼，伊希凡卻因“複仇”這個詞而無法抗拒，滿懷憤恨地開口問道。
帕烏斯特的麵容冷峻，像非人類般冰冷，他的嘴唇微微動了動，輕聲低語：
“我將告訴你，魔力的秘密。”
“魔力……”
魔法師。
伊希凡的瞳孔微微放大，而帕烏斯特則帶著一絲微弱的失落感笑了笑，繼續說道：
“但作為交換，你必須成為我的劍，殺死一個人。”
“誰？”
伊希凡似乎確認了帕烏斯特的真實身份，他的語氣變得堅定而低沉。
“這個以後再告訴你。伊希凡·塞西裏安，你接受我的提議嗎？”
帕烏斯特的聲音低沉而充滿力量，他緊緊握住伊希凡的手腕，仿佛是惡魔在誘惑人類，又像一個向惡魔許願的絕望者。
“好，無論是誰。”
伊希凡毫不猶豫地迴答。
哪怕要殺死一個素不相識的人，隻要能實現複仇，他都願意。即便那人是無辜的，他也毫不在乎。
隻要能向瓦爾塔努斯·高弗裏克複仇，無論付出什麽代價，他都在所不惜。
“交易達成了，伊希凡。記住這一刻，記住這個承諾，永遠不要忘記。”
帕烏斯特說完，恢複了他17號罪犯的身份，臉上帶著一抹平靜的微笑，鬆開了伊希凡的手腕。
“你繼續像往常一樣生活吧。”
“……好。”
“嗯……明白了。”
91號和103號遲疑地迴應著，他們隻聽到了伊希凡的聲音，根本不知道帕烏斯特說了什麽。因此，他們除了繼續維持表麵的平靜，別無選擇。
“好好休息吧。等你恢複到能行動的程度，再開始。”
“我現在也可以！”
滿腔複仇怒火的伊希凡急切地說道，但帕烏斯特從容地搖了搖頭。
“不行。伊希凡，我可不想因為過度勞累而失去一個能夠對話的同伴。”
“……明白了。”
伊希凡意識到帕烏斯特是在顧及周圍人的視線和耳目。他甚至懷疑，此刻仍有人在暗中監視他們的一舉一動。
他按捺住內心的急切情緒，聽從帕烏斯特的建議，癱倒在地，試圖讓疲憊的身體稍作恢複。繁重的勞作讓他的全身肌肉都在發出尖叫，但他強忍著疼痛，蓋上薄薄的毯子，不知不覺間昏沉睡去。
在91號和103號睡熟後，帕烏斯特依舊獨自坐著，靜靜地注視著伊希凡。
“通透的直覺，貧乏的知識。”
“從未握過劍的手，卻隱約展現出劍術的痕跡。”
“身體孱弱，卻因複仇的欲望而精神緊繃。”
“真是個奇特的家夥。”
帕烏斯特嘴角微微揚起。
“不過，倒也不錯。”
他心想，終於得到了一個能派上用場的人。
“瓦爾塔努斯可能已經犯下或計劃犯下叛國罪，或者類似的重罪。你的父親作為行政官，可能在工作中無意間察覺到了一些端倪，並向上級匯報了相關信息。也許，他甚至不知道那些信息能作為伯爵罪行的證據。”
“……什麽？”
伊希凡錯愕地問道。
“瓦爾塔努斯將你弄昏，並以司法交易的形式送到這片暗影森林，原因再清楚不過了。你本該死去，卻奇跡般活了下來，還主動找上伯爵。他自然會懷疑是否有外部勢力插手，將你當作威脅或警告的信使。如果真是這樣，他不能輕易殺掉你，卻也不敢將你留在身邊，於是選擇將你送到這裏，監視並等待可能接觸你的人現身。”
“等等，等一下……叛國罪？瓦爾塔努斯可能會叛國？”
帕烏斯特意味深長地看著伊希凡，說道：
“伯爵這種身份的人，怎麽會如此惶恐呢？從你的敘述中，我已經能感受到他的恐懼和不安了。伊希凡，你應該知道，一個伯爵不僅管理自己的領地，還能掌控多個男爵領地，甚至連國王在他的領地內都不敢輕舉妄動。”
帕烏斯特以一種優雅而貴族化的語氣繼續說道：
“能讓伯爵感到威脅的，無非是其他更高位的貴族，比如公爵或國王。然而，周圍並沒有獨立的公國，而公爵家也不會輕易越界幹預。因此，最有可能讓他恐懼的，就是國王本身。他可能正在計劃反叛，或者犯下了類似於褻瀆神靈的罪行，比如觸犯了塞莉安教的教義。”
“我的父親……他負責財務……”
伊希凡聲音顫抖著迴答。
“也許他發現了某些異常，比如鐵礦或糧食采購量的異常，或者支出和稅收不符的問題。不管怎樣，你的父親一定是個既勤勉又有能力的人。可惜，正因為如此，他才會喪命。”
帕烏斯特顯得格外沉靜，他低頭靠在膝蓋上，語氣中帶著某種難以名狀的愉悅：
“那麽，伊希凡，告訴我吧——你是怎麽活著逃出來的？”
“……”
“一個伯爵絕不可能疏忽行事。那天，你本該死去。他肯定動用了士兵，甚至騎士。你的家人要麽被當場抓住，要麽被殺死。他一定布下了嚴密的包圍圈。可你不僅活著，還自己跑去找了他。怎麽做到的？”
帕烏斯特那雙藍色的眼睛在黑暗中閃著異樣的光彩。
“我不知道……”
伊希凡避開他的視線，低聲說道。
帕烏斯特猛地站起，快步走到伊希凡麵前，粗暴地抓住他的手。
“呃！”
伊希凡痛得低聲呻吟，卻掙脫不了帕烏斯特的鐵腕。
帕烏斯特沉默著，仔細打量伊希凡的手，仿佛在尋找某種線索。
帕烏斯特用手指輕輕劃過伊希凡滿是傷痕的手掌。
伊希凡試圖抽迴手，卻完全無法掙脫。帕烏斯特的力氣大得驚人，仿佛要把他的手緊緊鎖住。
“雖然這雙手已經遠離了劍，但卻滿是揮劍時留下的傷痕。”
“……”
帕烏斯特從伊希凡那因一天繁重勞動而遍布傷口的雙手上，捕捉到了這些細微的痕跡。他抬起頭，用那雙深邃如湖的藍眼睛，靜靜注視著伊希凡那帶著紅光的榛色眼睛。
在兩人的目光交匯間，伊希凡感受到了一種令人不安的熱烈渴望，仿佛要將他吞噬。
“伊希凡·塞西裏安。”
帕烏斯特低聲說道，他的語調低沉，卻充滿壓迫感。
“我有一個交易要與你達成。”
此刻，他的聲音不再是17號罪犯帕烏斯特的聲音，而是高貴的、注定要統治他人的聲音。
“我會賜予你力量，離開這裏的力量，複仇的力量。”
帕烏斯特的聲音仿佛有一種不可思議的魔力，迴蕩在狹窄的房間內，卻絲毫沒有傳到外麵。甚至連91號和103號都沒有聽見這聲音，唯有伊希凡能清晰地聽到。
“你是怎麽做到的？”
即便內心深處感到恐懼，伊希凡卻因“複仇”這個詞而無法抗拒，滿懷憤恨地開口問道。
帕烏斯特的麵容冷峻，像非人類般冰冷，他的嘴唇微微動了動，輕聲低語：
“我將告訴你，魔力的秘密。”
“魔力……”
魔法師。
伊希凡的瞳孔微微放大，而帕烏斯特則帶著一絲微弱的失落感笑了笑，繼續說道：
“但作為交換，你必須成為我的劍，殺死一個人。”
“誰？”
伊希凡似乎確認了帕烏斯特的真實身份，他的語氣變得堅定而低沉。
“這個以後再告訴你。伊希凡·塞西裏安，你接受我的提議嗎？”
帕烏斯特的聲音低沉而充滿力量，他緊緊握住伊希凡的手腕，仿佛是惡魔在誘惑人類，又像一個向惡魔許願的絕望者。
“好，無論是誰。”
伊希凡毫不猶豫地迴答。
哪怕要殺死一個素不相識的人，隻要能實現複仇，他都願意。即便那人是無辜的，他也毫不在乎。
隻要能向瓦爾塔努斯·高弗裏克複仇，無論付出什麽代價，他都在所不惜。
“交易達成了，伊希凡。記住這一刻，記住這個承諾，永遠不要忘記。”
帕烏斯特說完，恢複了他17號罪犯的身份，臉上帶著一抹平靜的微笑，鬆開了伊希凡的手腕。
“你繼續像往常一樣生活吧。”
“……好。”
“嗯……明白了。”
91號和103號遲疑地迴應著，他們隻聽到了伊希凡的聲音，根本不知道帕烏斯特說了什麽。因此，他們除了繼續維持表麵的平靜，別無選擇。
“好好休息吧。等你恢複到能行動的程度，再開始。”
“我現在也可以！”
滿腔複仇怒火的伊希凡急切地說道，但帕烏斯特從容地搖了搖頭。
“不行。伊希凡，我可不想因為過度勞累而失去一個能夠對話的同伴。”
“……明白了。”
伊希凡意識到帕烏斯特是在顧及周圍人的視線和耳目。他甚至懷疑，此刻仍有人在暗中監視他們的一舉一動。
他按捺住內心的急切情緒，聽從帕烏斯特的建議，癱倒在地，試圖讓疲憊的身體稍作恢複。繁重的勞作讓他的全身肌肉都在發出尖叫，但他強忍著疼痛，蓋上薄薄的毯子，不知不覺間昏沉睡去。
在91號和103號睡熟後，帕烏斯特依舊獨自坐著，靜靜地注視著伊希凡。
“通透的直覺，貧乏的知識。”
“從未握過劍的手，卻隱約展現出劍術的痕跡。”
“身體孱弱，卻因複仇的欲望而精神緊繃。”
“真是個奇特的家夥。”
帕烏斯特嘴角微微揚起。
“不過，倒也不錯。”
他心想，終於得到了一個能派上用場的人。