正在他苦思時，突然傳來敲打金屬的聲音——
“咚！咚！咚！”
“起床！起床！”
伊希凡猛然驚醒，外麵傳來的喊聲夾雜著刺耳的金屬敲擊聲。91號和103號發出不滿的呻吟，但動作卻十分麻利，迅速起身整理髒兮兮的毯子。帕烏斯特則如同幽靈般悄無聲息地睜開眼，站起身，開始整理鋪蓋並活動身體。
“該死……如果沒有那個該死的鍋，這地方還算能過得去。”
91號抱怨著，捂住耳朵試圖阻擋外麵的噪音。金屬敲擊聲刺耳，令人頭疼。
“那你倒是去跟他們說啊，願意沒有鍋也要在這裏呆一輩子。”
“你瘋了。”
103號咧嘴一笑，語氣陰陽怪氣。91號聽後立刻正色起來。他搖了搖光禿的腦袋，隨手抓了抓亂糟糟的胡子，然後目光落到伊希凡身上。
“184號，今天要是還像昨天那樣哭哭啼啼，我一定親手幹掉你。”
103號比伊希凡高出一個頭，體格壯碩得多，他的威脅毫不掩飾。
“這個就不用擔心了，103號。”
帕烏斯特一如既往地冷靜迴應。
“184號已經做好了活下去的心理準備。當然，身體能否跟上另說。”
帕烏斯特刻意用編號稱唿伊希凡，提醒他在這裏用真名稱唿罪犯是被禁止的。
“開飯了！”
鐵門下方的小口突然打開，一個籃子被粗暴地塞了進來，幾乎翻倒在地。91號迅速抓住籃子，將它提了起來。
與此同時，伊希凡注意到門口上方的小窗口裏，一名士兵的目光在掃視著房間。那目光停在他身上片刻，又移開了。
“額外食物！”
“哦哦哦！”
“這是多久以來的額外食物了！”
士兵的一句話讓91號和103號立刻興奮地歡唿起來。
“閉嘴！”
士兵怒吼一聲，隨後離開。他的腳步聲在走廊迴響，依次將食物分發到其他房間，並宣布當天的任務安排：修繕、伐木、巡邏、守衛，以及探索。
分到“修繕任務”的房間傳來歡唿聲，“伐木”的房間則相對平靜，“巡邏”的房間響起歎息，而分到“探索任務”的房間則陷入深深的絕望，連唿吸都小心翼翼。
“哦，184號，看來那位你痛恨的瓦爾塔努斯·高弗裏克伯爵對你頗感興趣啊。”
帕烏斯特低聲對伊希凡說道。
聽到瓦爾塔努斯的名字，伊希凡頓時感到一陣寒意，身體僵硬地繃緊了。
“別這麽緊張。我隻是昨晚聽到了一些有趣的對話，所以留了心而已。事實上，我就是那時知道你的名字的。今後最好睜大眼睛，多留意周圍的動靜。”
帕烏斯特在晨光灑入房間時露出了一個從容的微笑。
伊希凡盯著帕烏斯特的臉，確認他確實有一種與眾不同的高貴氣質。
“你認識瓦爾塔努斯·高弗裏克？”
“當然，作為貴族，誰會不知道一位伯爵呢？”
帕烏斯特的迴答理所當然。而對於出身沒落家族——僅能勉強培養出行政官的塞西裏安家族的伊希凡而言，他甚至不知道高弗裏克伯爵領以外的貴族家族。
“嗯……至少今天你不會死。所以今晚我們大概還能繼續這場對話。在此之前，利用白天整理好自己的想法吧。我們的時間不多了。”
“想什麽？”
“想想你為什麽會來到這裏，以及有什麽可以告訴我的。”
“我為什麽要告訴你？”
伊希凡冷冷地迴應，而帕烏斯特卻依舊帶著溫和的笑容。
“懷疑是讓人類保持人性的要素之一，這點毫無疑問。然而別忘了，你現在什麽都做不了。無論是生存、逃離，還是用你那可憐的智慧去追查事件的真相，184號。”
“……”
伊希凡默默盯著帕烏斯特，隨後緩緩爬到籃子旁，拿起裏麵的麵包、煮土豆和豆子，默不作聲地開始進食。
91號和103號早已吃完。他們似乎對帕烏斯特頗為敬畏，隻拿了自己需要的份額便退到了一旁。水被裝在一個水壺裏，大家共用一個杯子輪流倒水喝。若是在過去，這種衛生條件定會讓他們皺眉嫌棄，但在這裏，誰也不會計較這些。
吃完沒多久，鐵門打開，一名士兵站在門口。
“出來！”
伊希凡隨著其他罪犯走出房間，迅速掃視了一眼四周。走廊兩側是排排緊閉的鐵門，漆黑狹窄的房間與外界的強烈陽光形成了鮮明對比，讓人一時間難以適應。
刺目的陽光刺痛了伊希凡的眼睛，卻勾起了他痛苦的迴憶。他想起了那個清晨，抱著父親冰冷的屍體，絕望地痛哭，四周是火光與混亂。他緊抿嘴唇，強忍住內心翻湧的情緒。
“快點走！”
“砰！”
士兵用長槍的槍柄猛擊他的背，伊希凡踉蹌幾步後趕緊跟上隊伍。他逐漸適應光線，發現周圍盡是持槍帶刀、戒備森嚴的士兵。他們的目光冰冷而警惕，仿佛隨時準備對稍有異動的罪犯下殺手。
“哢嚓！”
士兵開始為罪犯兩兩上鎖，用腳鐐將他們連在一起。隨後，又用長鐵鏈將每一對罪犯串聯成一條長長的鏈條。幾十名罪犯如牲口般成排拴在一起，行動愈發艱難。
伊希凡被鎖在了91號身旁。已經因腳鐐寸步難行的他，如今更不可能奢望逃脫。
“哎，好吧，一起好好幹吧。”
91號似乎對今天分到的修繕任務頗為滿意，語氣還算愉快。這也是其他罪犯的普遍反應。修繕任務雖需耗費大量體力，但隻是修補木柵欄、房屋或搬運物資，不用麵對外界那些致命的威脅，相對而言是最安全的任務。
伊希凡默默點頭，隨著91號在士兵的指引下緩緩邁出腳步。
叮鈴，叮鈴……
伴隨著鐵鏈的聲響，伊希凡偷偷瞥了一眼帕烏斯特。
帕烏斯特的神情平靜，步伐穩健，仿佛早已習慣這一切。相比其他罪犯，他顯得格外從容。
伊希凡的目光掃過其他罪犯的編號，發現最小的編號也在70以上，而帕烏斯特的“17號”卻顯得尤為突出。這意味著帕烏斯特在這裏活得夠久，地位也足夠特別，因此連91號和103號都對他充滿忌憚。
伊希凡轉迴視線，盯著前方，努力按照帕烏斯特的建議，睜大眼睛，豎起耳朵。
“我要殺了瓦爾塔努斯·高弗裏克。”
為了實現這個目標，他必須活著——活著從這片迴不去的“暗影森林”中逃出去。
“咚！咚！咚！”
“起床！起床！”
伊希凡猛然驚醒，外麵傳來的喊聲夾雜著刺耳的金屬敲擊聲。91號和103號發出不滿的呻吟，但動作卻十分麻利，迅速起身整理髒兮兮的毯子。帕烏斯特則如同幽靈般悄無聲息地睜開眼，站起身，開始整理鋪蓋並活動身體。
“該死……如果沒有那個該死的鍋，這地方還算能過得去。”
91號抱怨著，捂住耳朵試圖阻擋外麵的噪音。金屬敲擊聲刺耳，令人頭疼。
“那你倒是去跟他們說啊，願意沒有鍋也要在這裏呆一輩子。”
“你瘋了。”
103號咧嘴一笑，語氣陰陽怪氣。91號聽後立刻正色起來。他搖了搖光禿的腦袋，隨手抓了抓亂糟糟的胡子，然後目光落到伊希凡身上。
“184號，今天要是還像昨天那樣哭哭啼啼，我一定親手幹掉你。”
103號比伊希凡高出一個頭，體格壯碩得多，他的威脅毫不掩飾。
“這個就不用擔心了，103號。”
帕烏斯特一如既往地冷靜迴應。
“184號已經做好了活下去的心理準備。當然，身體能否跟上另說。”
帕烏斯特刻意用編號稱唿伊希凡，提醒他在這裏用真名稱唿罪犯是被禁止的。
“開飯了！”
鐵門下方的小口突然打開，一個籃子被粗暴地塞了進來，幾乎翻倒在地。91號迅速抓住籃子，將它提了起來。
與此同時，伊希凡注意到門口上方的小窗口裏，一名士兵的目光在掃視著房間。那目光停在他身上片刻，又移開了。
“額外食物！”
“哦哦哦！”
“這是多久以來的額外食物了！”
士兵的一句話讓91號和103號立刻興奮地歡唿起來。
“閉嘴！”
士兵怒吼一聲，隨後離開。他的腳步聲在走廊迴響，依次將食物分發到其他房間，並宣布當天的任務安排：修繕、伐木、巡邏、守衛，以及探索。
分到“修繕任務”的房間傳來歡唿聲，“伐木”的房間則相對平靜，“巡邏”的房間響起歎息，而分到“探索任務”的房間則陷入深深的絕望，連唿吸都小心翼翼。
“哦，184號，看來那位你痛恨的瓦爾塔努斯·高弗裏克伯爵對你頗感興趣啊。”
帕烏斯特低聲對伊希凡說道。
聽到瓦爾塔努斯的名字，伊希凡頓時感到一陣寒意，身體僵硬地繃緊了。
“別這麽緊張。我隻是昨晚聽到了一些有趣的對話，所以留了心而已。事實上，我就是那時知道你的名字的。今後最好睜大眼睛，多留意周圍的動靜。”
帕烏斯特在晨光灑入房間時露出了一個從容的微笑。
伊希凡盯著帕烏斯特的臉，確認他確實有一種與眾不同的高貴氣質。
“你認識瓦爾塔努斯·高弗裏克？”
“當然，作為貴族，誰會不知道一位伯爵呢？”
帕烏斯特的迴答理所當然。而對於出身沒落家族——僅能勉強培養出行政官的塞西裏安家族的伊希凡而言，他甚至不知道高弗裏克伯爵領以外的貴族家族。
“嗯……至少今天你不會死。所以今晚我們大概還能繼續這場對話。在此之前，利用白天整理好自己的想法吧。我們的時間不多了。”
“想什麽？”
“想想你為什麽會來到這裏，以及有什麽可以告訴我的。”
“我為什麽要告訴你？”
伊希凡冷冷地迴應，而帕烏斯特卻依舊帶著溫和的笑容。
“懷疑是讓人類保持人性的要素之一，這點毫無疑問。然而別忘了，你現在什麽都做不了。無論是生存、逃離，還是用你那可憐的智慧去追查事件的真相，184號。”
“……”
伊希凡默默盯著帕烏斯特，隨後緩緩爬到籃子旁，拿起裏麵的麵包、煮土豆和豆子，默不作聲地開始進食。
91號和103號早已吃完。他們似乎對帕烏斯特頗為敬畏，隻拿了自己需要的份額便退到了一旁。水被裝在一個水壺裏，大家共用一個杯子輪流倒水喝。若是在過去，這種衛生條件定會讓他們皺眉嫌棄，但在這裏，誰也不會計較這些。
吃完沒多久，鐵門打開，一名士兵站在門口。
“出來！”
伊希凡隨著其他罪犯走出房間，迅速掃視了一眼四周。走廊兩側是排排緊閉的鐵門，漆黑狹窄的房間與外界的強烈陽光形成了鮮明對比，讓人一時間難以適應。
刺目的陽光刺痛了伊希凡的眼睛，卻勾起了他痛苦的迴憶。他想起了那個清晨，抱著父親冰冷的屍體，絕望地痛哭，四周是火光與混亂。他緊抿嘴唇，強忍住內心翻湧的情緒。
“快點走！”
“砰！”
士兵用長槍的槍柄猛擊他的背，伊希凡踉蹌幾步後趕緊跟上隊伍。他逐漸適應光線，發現周圍盡是持槍帶刀、戒備森嚴的士兵。他們的目光冰冷而警惕，仿佛隨時準備對稍有異動的罪犯下殺手。
“哢嚓！”
士兵開始為罪犯兩兩上鎖，用腳鐐將他們連在一起。隨後，又用長鐵鏈將每一對罪犯串聯成一條長長的鏈條。幾十名罪犯如牲口般成排拴在一起，行動愈發艱難。
伊希凡被鎖在了91號身旁。已經因腳鐐寸步難行的他，如今更不可能奢望逃脫。
“哎，好吧，一起好好幹吧。”
91號似乎對今天分到的修繕任務頗為滿意，語氣還算愉快。這也是其他罪犯的普遍反應。修繕任務雖需耗費大量體力，但隻是修補木柵欄、房屋或搬運物資，不用麵對外界那些致命的威脅，相對而言是最安全的任務。
伊希凡默默點頭，隨著91號在士兵的指引下緩緩邁出腳步。
叮鈴，叮鈴……
伴隨著鐵鏈的聲響，伊希凡偷偷瞥了一眼帕烏斯特。
帕烏斯特的神情平靜，步伐穩健，仿佛早已習慣這一切。相比其他罪犯，他顯得格外從容。
伊希凡的目光掃過其他罪犯的編號，發現最小的編號也在70以上，而帕烏斯特的“17號”卻顯得尤為突出。這意味著帕烏斯特在這裏活得夠久，地位也足夠特別，因此連91號和103號都對他充滿忌憚。
伊希凡轉迴視線，盯著前方，努力按照帕烏斯特的建議，睜大眼睛，豎起耳朵。
“我要殺了瓦爾塔努斯·高弗裏克。”
為了實現這個目標，他必須活著——活著從這片迴不去的“暗影森林”中逃出去。