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陳澤鄉，依山傍水而建，諸多房屋在山麓間綿延開來，足有上千戶人家，屬於郊外一處較大的村莊了。
顧名思義，此鄉乃陳氏聚居地，大部分都是陳姓，隻有一小部分別的姓氏。
遠看上去，大大小小的房屋，高低不齊，從形體上，便能分辨出貧富來。
其中東南方向的一處坡地旮旯之上，有一座矮仄的土胚小院子坐落在那兒，頗有些偏居一隅，格格不入的意思。
這裏，便是陳晉的家。
家是雙親在的時候就建好了的，傳到他手裏後，這書生專注於寒窗苦讀，而疏於打理，使得房子漸漸破敗起來，屋頂多處破損，沒有瓦片修補，隻得鋪些茅草上去遮掩。
這茅草，還是他伯父給幫忙弄好的。
在這些事情上，倒不能怪百無一用是書生，以其出身，想要出人頭地，崛起於草根之中，唯一的出路，隻能依靠讀書，考取功名。
這般執念，從小便植根於心間，早已根深蒂固，不可動搖。
沿著鄉路走，兩邊多是阡陌田野，基本都收割完了的，顯得一片荒蕪。
又有農人在田裏燒起了稻杆，火光獵獵，煙氣蒸騰。
“咦，那不是陳書癡嗎？”
“是他，怎地穿得奇離古怪的？”
“聽說他進城後便失蹤，不知去了哪兒，可把阿布給急壞了。”
“可不是？有傳言說陳書癡被人拍了花子，還有說他被妖邪吃了。好在，終於迴來了。不過看起來，似乎有些不一樣了。”
一些農人看到陳晉，口中議論紛紛。
書生愛書如命，吃飯走路上茅坑，都是書不離手的，故而得了個“書癡”的名號。
至於“阿布”，正是他的伯父。
農人們眼中看到的“不一樣”，卻是陳晉走路的姿勢。以前走路，總是縮頭縮腦的，像一根蔫了吧唧的韭菜，而今頭端正起來，腰杆子挺直，自有一股積極向上的精神勁頭。
麵對鄉人們的議論，他一笑置之。
穿過田野，來到一脈溪流前。
這是條小河，丈餘寬，水流潺潺，深不過膝。水麵上橫著一根獨木橋，已然有好些年頭了，變成了朽木。
陳晉踏橋而過，很快走上山坡，迴到自家門前。
推開院子柴扉，走進去，見裏麵空蕩蕩的，顯得頗為簡陋。
裏屋木門上掛著一把鏽跡斑斑的老鎖，沒有鑰匙。在挨了悶棍後，身上被搜了一遍，所剩無幾的銅錢，以及那塊硯台，包括鑰匙等，都被搜走了。
不過打開這樣老化得不成樣子的鐵鎖，並非難事。
他伸手抓住，用力一扭，哢嚓一響，便扭斷了。
推門進去，裏頭正是一副家徒四壁的光景。
兩房一廳，地方狹窄。
陳晉先進房間，從陳舊的衣櫃裏找出自己的衣服換上。
穿著老寫書人的衣物，總感覺不倫不類的。
他自己的衣服雖然也是舊的，多處補丁，但最起碼，合身。
剛換好衣服，外麵就傳來急促的唿喊聲：“阿晉，阿晉，是不是你迴來了？”
正是伯父陳阿布的聲音。
伯父家不在這邊，而在村子裏頭。
當年分家，伯父為長子，得了老屋，陳晉父親則分到外麵，另起新家。
雖然分了家，但兩兄弟的感情挺好的。而對於失去雙親的侄子，陳阿布也頗多照顧，吃的用的，皆會幫忙。否則的話，以書生四體不勤的狀態，真捱不了那麽多年。
陳晉走出來：“伯父，是我，我迴來了。”
陳阿布年過四旬，常年勞作的緣故，皮膚黝黑，臉上皺紋橫陳，頗具老相，他一把抓住陳晉的肩膀，激動地道：“你這孩子，這些日子都去哪裏了？”
陳晉不願他擔心，便道：“我進城後，剛好遇到個同年舊友，受他邀請，去他家住了一陣。”
陳阿布“哦”了聲，並不奇怪。自家侄子雖然沒有考取秀才，但也是個童生，認識些朋友很正常。
隻是打量下來，發現不對：“你的臉色，怎如此差？”
陳晉又道：“我們住在一起，時常秉燭夜談，談論文章，或許是熬夜熬多了。”
這一下，陳阿布再無疑問，歎口氣：“你這孩子，為了讀書，把身子都熬壞了，可如何是好？”
頓一頓，又問：“你吃了早飯沒有？”
“在城裏吃過了。”
“哦，那我迴去，叫你大娘給你準備午飯。”
陳晉忙道：“伯父，不用了。”
他知道伯父家也不寬裕，日子同樣過得緊巴巴的。
“要的要的。”
陳阿布口中說著，轉身離開。其急著趕來，主要是確認侄子是不是迴來了。
兩人之間，並沒有多少共同話題可聊。
伯父走後，陳晉開始在四周走動，觀察，發現這地兒還挺宜居的，離群索居，清幽安靜，正適合他的需求。就是這房子不行，都差不多住成危房了，要是刮一場大風，而或下起暴雨，多半頂不住。
房子需要修葺翻新。
問題是得有錢。
除了“住”的方麵，“吃”也是個大問題。
煉精化氣，如果無精可煉，便成了無本之木，無源之水。
但很快，陳晉抬頭去看了看後麵綿延起伏的群山，不禁笑道：“身在寶山而不自知，那好肉，不都在山上嗎？”
於是在屋子裏尋到一把砍柴刀，刀久不用，早已生鏽，顯得鈍了。
他也不在乎，提刀便往後山走去。
……
“大哥，看到了，我看到了。”
在陳澤鄉另一側，是一處鄉集，集上一間小酒館處，那劉老二正坐在裏頭，喝著悶酒。
從賈典吏家裏出來後，他馬不停蹄，早早便帶著手下兩個兄弟出城，跑到陳澤鄉上來。
生怕跑得慢了，會被馬賁給查到，可就麻煩。
鄉野上的條件，自是比城裏差得遠，就連酒水，都寡淡得很。
但沒辦法，這一陣子，必須出來避風頭。
另外，還有個重要任務，便是讓人盯著山坡那邊，看陳晉有沒有迴來。
這一盯，沒想到就有發現。
劉老二跳將起來：“你確定是他？”
“千真萬確，我盯著他穿過田野，一路進了那破屋的。”
“好，得來全不費工夫。”
劉老二邁步便要出去，忽而想到，賈典吏有交代，說發現陳晉後，不可打草驚蛇，得先去稟告。
需知此事，是見不得光的。
他眼珠子轉了轉，便又坐了下來。
陳澤鄉，依山傍水而建，諸多房屋在山麓間綿延開來，足有上千戶人家，屬於郊外一處較大的村莊了。
顧名思義，此鄉乃陳氏聚居地，大部分都是陳姓，隻有一小部分別的姓氏。
遠看上去，大大小小的房屋，高低不齊，從形體上，便能分辨出貧富來。
其中東南方向的一處坡地旮旯之上，有一座矮仄的土胚小院子坐落在那兒，頗有些偏居一隅，格格不入的意思。
這裏，便是陳晉的家。
家是雙親在的時候就建好了的，傳到他手裏後，這書生專注於寒窗苦讀，而疏於打理，使得房子漸漸破敗起來，屋頂多處破損，沒有瓦片修補，隻得鋪些茅草上去遮掩。
這茅草，還是他伯父給幫忙弄好的。
在這些事情上，倒不能怪百無一用是書生，以其出身，想要出人頭地，崛起於草根之中，唯一的出路，隻能依靠讀書，考取功名。
這般執念，從小便植根於心間，早已根深蒂固，不可動搖。
沿著鄉路走，兩邊多是阡陌田野，基本都收割完了的，顯得一片荒蕪。
又有農人在田裏燒起了稻杆，火光獵獵，煙氣蒸騰。
“咦，那不是陳書癡嗎？”
“是他，怎地穿得奇離古怪的？”
“聽說他進城後便失蹤，不知去了哪兒，可把阿布給急壞了。”
“可不是？有傳言說陳書癡被人拍了花子，還有說他被妖邪吃了。好在，終於迴來了。不過看起來，似乎有些不一樣了。”
一些農人看到陳晉，口中議論紛紛。
書生愛書如命，吃飯走路上茅坑，都是書不離手的，故而得了個“書癡”的名號。
至於“阿布”，正是他的伯父。
農人們眼中看到的“不一樣”，卻是陳晉走路的姿勢。以前走路，總是縮頭縮腦的，像一根蔫了吧唧的韭菜，而今頭端正起來，腰杆子挺直，自有一股積極向上的精神勁頭。
麵對鄉人們的議論，他一笑置之。
穿過田野，來到一脈溪流前。
這是條小河，丈餘寬，水流潺潺，深不過膝。水麵上橫著一根獨木橋，已然有好些年頭了，變成了朽木。
陳晉踏橋而過，很快走上山坡，迴到自家門前。
推開院子柴扉，走進去，見裏麵空蕩蕩的，顯得頗為簡陋。
裏屋木門上掛著一把鏽跡斑斑的老鎖，沒有鑰匙。在挨了悶棍後，身上被搜了一遍，所剩無幾的銅錢，以及那塊硯台，包括鑰匙等，都被搜走了。
不過打開這樣老化得不成樣子的鐵鎖，並非難事。
他伸手抓住，用力一扭，哢嚓一響，便扭斷了。
推門進去，裏頭正是一副家徒四壁的光景。
兩房一廳，地方狹窄。
陳晉先進房間，從陳舊的衣櫃裏找出自己的衣服換上。
穿著老寫書人的衣物，總感覺不倫不類的。
他自己的衣服雖然也是舊的，多處補丁，但最起碼，合身。
剛換好衣服，外麵就傳來急促的唿喊聲：“阿晉，阿晉，是不是你迴來了？”
正是伯父陳阿布的聲音。
伯父家不在這邊，而在村子裏頭。
當年分家，伯父為長子，得了老屋，陳晉父親則分到外麵，另起新家。
雖然分了家，但兩兄弟的感情挺好的。而對於失去雙親的侄子，陳阿布也頗多照顧，吃的用的，皆會幫忙。否則的話，以書生四體不勤的狀態，真捱不了那麽多年。
陳晉走出來：“伯父，是我，我迴來了。”
陳阿布年過四旬，常年勞作的緣故，皮膚黝黑，臉上皺紋橫陳，頗具老相，他一把抓住陳晉的肩膀，激動地道：“你這孩子，這些日子都去哪裏了？”
陳晉不願他擔心，便道：“我進城後，剛好遇到個同年舊友，受他邀請，去他家住了一陣。”
陳阿布“哦”了聲，並不奇怪。自家侄子雖然沒有考取秀才，但也是個童生，認識些朋友很正常。
隻是打量下來，發現不對：“你的臉色，怎如此差？”
陳晉又道：“我們住在一起，時常秉燭夜談，談論文章，或許是熬夜熬多了。”
這一下，陳阿布再無疑問，歎口氣：“你這孩子，為了讀書，把身子都熬壞了，可如何是好？”
頓一頓，又問：“你吃了早飯沒有？”
“在城裏吃過了。”
“哦，那我迴去，叫你大娘給你準備午飯。”
陳晉忙道：“伯父，不用了。”
他知道伯父家也不寬裕，日子同樣過得緊巴巴的。
“要的要的。”
陳阿布口中說著，轉身離開。其急著趕來，主要是確認侄子是不是迴來了。
兩人之間，並沒有多少共同話題可聊。
伯父走後，陳晉開始在四周走動，觀察，發現這地兒還挺宜居的，離群索居，清幽安靜，正適合他的需求。就是這房子不行，都差不多住成危房了，要是刮一場大風，而或下起暴雨，多半頂不住。
房子需要修葺翻新。
問題是得有錢。
除了“住”的方麵，“吃”也是個大問題。
煉精化氣，如果無精可煉，便成了無本之木，無源之水。
但很快，陳晉抬頭去看了看後麵綿延起伏的群山，不禁笑道：“身在寶山而不自知，那好肉，不都在山上嗎？”
於是在屋子裏尋到一把砍柴刀，刀久不用，早已生鏽，顯得鈍了。
他也不在乎，提刀便往後山走去。
……
“大哥，看到了，我看到了。”
在陳澤鄉另一側，是一處鄉集，集上一間小酒館處，那劉老二正坐在裏頭，喝著悶酒。
從賈典吏家裏出來後，他馬不停蹄，早早便帶著手下兩個兄弟出城，跑到陳澤鄉上來。
生怕跑得慢了，會被馬賁給查到，可就麻煩。
鄉野上的條件，自是比城裏差得遠，就連酒水，都寡淡得很。
但沒辦法，這一陣子，必須出來避風頭。
另外，還有個重要任務，便是讓人盯著山坡那邊，看陳晉有沒有迴來。
這一盯，沒想到就有發現。
劉老二跳將起來：“你確定是他？”
“千真萬確，我盯著他穿過田野，一路進了那破屋的。”
“好，得來全不費工夫。”
劉老二邁步便要出去，忽而想到，賈典吏有交代，說發現陳晉後，不可打草驚蛇，得先去稟告。
需知此事，是見不得光的。
他眼珠子轉了轉，便又坐了下來。