北|京，紫禁城。
夕陽下，金水橋泛著金色的光芒，橋下河水早已結上厚厚的一層冰，橋上的石獅或嬉戲玩耍，或張牙舞爪，默默守護，後麵的紫禁城輝煌依舊，一派肅穆莊嚴的氣象。
崇禎是個勤勉的皇帝，早起上早朝，午後還有午朝，晚上迴到乾清宮還要批閱奏章，直到深夜。
今日午朝，崇禎便召集了首輔韓爌，次輔李標，錢龍錫等幾個重臣，商議三邊總督楊鶴發來的加急奏章。
今年陝西大旱，餓殍遍地，流寇四起，什麽紫金梁、八大王、滿天星、一陣風、衝天住、油裏滑、催山虎，還有一個叫高迎祥的，都已經稱王了，號稱闖王。
進入十月，氣溫驟降，天氣冷得直要人命，老百姓挨餓受凍，很多人不是餓死，就是凍死，活不下去了。有人揭竿而起，自然從者雲集，從了賊，至少可以吃大戶，好過活活餓死、凍死。一時間，西北大地上便如風卷殘雲、起事者此起彼伏，眼看賊勢越來越大，已成燎原之勢。
楊鶴采用的是‘剿撫兼施，以撫為主’的策略，剿要給餉，眼下官軍就嚴重缺餉，缺餉的官軍紛紛嘩變，搖身一變，成了賊軍的主力，這樣下去，如何得了？
安撫也要銀子，沒有銀子，如何養活大批的饑民？已經就撫的，必然再起，剿不勝剿。
楊鶴的奏章就是來跟皇帝討銀子的，而且刻不容緩。但國庫早就空了，崇禎缺的就是銀子。
事實上，自明光宗被東林黨忽悠和脅迫下取消了礦監、稅使起，大明的府庫稅收銳減，需要用銀子的地方，卻越來越多，崇禎即位之時，國庫早已空得都能跑耗子了。
首輔韓爌看了一眼錢龍錫，錢龍錫嘴角抽了一下，上前一步，奏道：“萬歲，查抄閹黨，倒是弄來些銀子...”
“哼...”
崇禎振衣而起，憤然道：“就知道你們都在盯著那點銀子，你們說，遼東戰事、皇宮內院吃穿用度、官員薪俸、各地賑災，有一樣算一樣，那樣不要銀子？”
錢龍錫退下，首輔韓爌上前，沉聲道：“萬歲，那就隻能加征稅賦一途了。”
“加征賦稅..加征賦稅...你們就不能換個說辭麽？”
崇禎目光掃過眼前幾位重臣，心中暗恨，平日裏，這幫子所謂重臣，錦繡文章倒是可以一揮而就，真要讓他們辦事，卻隻會玩弄文字遊戲，加征賦稅，不過是個說辭，隔天有人又會聲淚俱下地苦奏，生民已不堪重負，還得減輕賦稅，崇禎經曆得多了，終於明白，這不過是他們相互推諉的一個手段罷了。
討論不果而終，崇禎皇帝陰沉著臉，迴到乾清宮，坐在書案後麵，書案之上還有一堆沒有批閱的奏折，楊鶴的奏章攤開了，放在手邊。
崇禎今年才十七歲，是個少年皇帝，眉頭緊鎖枯坐在那裏，顯得身心俱疲，全然沒有少年人的心性。
“皇上。”
王承恩手裏端著碗白粥走進來，小聲叫了一聲。
白粥乃是用小米加銀耳熬成的，平素崇禎下了午朝，總是要喝上一碗，晚飯前先墊一墊。
王承恩看著愁緒滿懷的樣子，心下暗自歎息，皇上也是難啊，到處都等著用銀子，國庫卻空空如也，也沒有好辦法。
可皇上不能一直坐在那裏發呆啊，還有好多奏折沒看，按照崇禎的習慣，這些奏折沒有看完，他是不會睡覺的，晚上怕是又要熬夜了。
“皇上，您啦先把粥喝了，完了咱們再把奏章批了，如若不然，皇上又該熬夜了，皇上也要顧及龍體不是？楊鶴的奏章咱不如先放一放，興許明日便有了辦法。”
崇禎勉強擠出一絲笑意，說道：“大伴，那朕先把粥喝了。”
王承恩如今已是司禮監總管，崇禎依然習慣稱唿他為大伴。
崇禎喝粥的時候，王承恩就勢把楊鶴的題本收了起來，放在那裏礙眼，這樣皇上喝完了粥，便不會再糾結楊鶴的事兒，可始批其他的題本。
果然，喝了粥的崇禎並沒有再找楊鶴的題本。
此時，屋內光線漸漸暗淡，一旁伺候的王承恩，從懷裏掏出一片火柴，抽出一根，嚓的一聲，火柴著了，正要點蠟燭，崇禎察覺出與平素不同，不由奇道：“大伴，那是什麽東西？”
“迴皇上，這個叫火柴，是個叫郭東的年輕人所做。”
崇禎伸手拿過火柴，也要試試，王承恩在一旁指點，倒是不難，崇禎劃了兩下，唿一下劃著了。
“這東西叫火柴？比之燧石火撚，確有便利之處。”崇禎欣喜道：“大伴從何處得來？”
“迴皇上，是國丈從直隸淮安府弄來了兩片，今兒剛送來，老奴也是剛學會使...”
崇禎皺起了眉頭，“又是淮安府？”
崇禎聽王承恩提及國丈，頓時收斂了笑容，他想起不久前一件事，淮安知府王兆銘為國丈周奎送來個什麽鐵葫蘆，還給皇後送了一口袋用大米爆成的米花。
皇後當時還說，做鐵葫蘆的是個年輕人，年紀比皇上還小一歲呢，算日子，也沒過多久，崇禎還記得這事兒，隻是不知道那年輕人就是郭東。
淮安知府送稀奇玩意兒國丈，無非是想讓國丈在皇後麵前說句好話，洪澤湖出了個叫劉二的叛匪，威脅漕運，他剿匪不力，眼睛卻盯著著漕運總督之位的空缺，漫說他品秩不夠，就算品秩夠了，這種行為苟且的庸官，崇禎也不能讓他得逞。
崇禎不知道的是，王兆銘卻認為，隻要走對路子，他就有希望，因他還兼任著漕運總督衙門下的督糧同知，淮安又是大府，是從三品，隻任淮安知府，本就是高品低就，現在漕運總督空缺，隻求先代一段時間，一旦轉正，就是正三品，過往正三品任職漕運總督的也不乏其人，僅就品秩而言，並不是個大問題。
王承恩觀察著皇上的表情，見他突然顯出不高興，又道：“皇上，老奴聽說，這一片火柴要賣上二兩銀子啊。”
“二兩銀子？”
崇禎不禁咂舌，抬眼看著王承恩，王承恩也正望過來，兩眼放光，說道：“皇上，不少人說，這是一條財路。”
“等等，大伴說郭東是個什麽人？”崇禎問道。
“迴皇上，據說是個少年人，年歲比皇上還要小上一歲。”
崇禎一愣，說道：“就是那個做鐵葫蘆的？”
夕陽下，金水橋泛著金色的光芒，橋下河水早已結上厚厚的一層冰，橋上的石獅或嬉戲玩耍，或張牙舞爪，默默守護，後麵的紫禁城輝煌依舊，一派肅穆莊嚴的氣象。
崇禎是個勤勉的皇帝，早起上早朝，午後還有午朝，晚上迴到乾清宮還要批閱奏章，直到深夜。
今日午朝，崇禎便召集了首輔韓爌，次輔李標，錢龍錫等幾個重臣，商議三邊總督楊鶴發來的加急奏章。
今年陝西大旱，餓殍遍地，流寇四起，什麽紫金梁、八大王、滿天星、一陣風、衝天住、油裏滑、催山虎，還有一個叫高迎祥的，都已經稱王了，號稱闖王。
進入十月，氣溫驟降，天氣冷得直要人命，老百姓挨餓受凍，很多人不是餓死，就是凍死，活不下去了。有人揭竿而起，自然從者雲集，從了賊，至少可以吃大戶，好過活活餓死、凍死。一時間，西北大地上便如風卷殘雲、起事者此起彼伏，眼看賊勢越來越大，已成燎原之勢。
楊鶴采用的是‘剿撫兼施，以撫為主’的策略，剿要給餉，眼下官軍就嚴重缺餉，缺餉的官軍紛紛嘩變，搖身一變，成了賊軍的主力，這樣下去，如何得了？
安撫也要銀子，沒有銀子，如何養活大批的饑民？已經就撫的，必然再起，剿不勝剿。
楊鶴的奏章就是來跟皇帝討銀子的，而且刻不容緩。但國庫早就空了，崇禎缺的就是銀子。
事實上，自明光宗被東林黨忽悠和脅迫下取消了礦監、稅使起，大明的府庫稅收銳減，需要用銀子的地方，卻越來越多，崇禎即位之時，國庫早已空得都能跑耗子了。
首輔韓爌看了一眼錢龍錫，錢龍錫嘴角抽了一下，上前一步，奏道：“萬歲，查抄閹黨，倒是弄來些銀子...”
“哼...”
崇禎振衣而起，憤然道：“就知道你們都在盯著那點銀子，你們說，遼東戰事、皇宮內院吃穿用度、官員薪俸、各地賑災，有一樣算一樣，那樣不要銀子？”
錢龍錫退下，首輔韓爌上前，沉聲道：“萬歲，那就隻能加征稅賦一途了。”
“加征賦稅..加征賦稅...你們就不能換個說辭麽？”
崇禎目光掃過眼前幾位重臣，心中暗恨，平日裏，這幫子所謂重臣，錦繡文章倒是可以一揮而就，真要讓他們辦事，卻隻會玩弄文字遊戲，加征賦稅，不過是個說辭，隔天有人又會聲淚俱下地苦奏，生民已不堪重負，還得減輕賦稅，崇禎經曆得多了，終於明白，這不過是他們相互推諉的一個手段罷了。
討論不果而終，崇禎皇帝陰沉著臉，迴到乾清宮，坐在書案後麵，書案之上還有一堆沒有批閱的奏折，楊鶴的奏章攤開了，放在手邊。
崇禎今年才十七歲，是個少年皇帝，眉頭緊鎖枯坐在那裏，顯得身心俱疲，全然沒有少年人的心性。
“皇上。”
王承恩手裏端著碗白粥走進來，小聲叫了一聲。
白粥乃是用小米加銀耳熬成的，平素崇禎下了午朝，總是要喝上一碗，晚飯前先墊一墊。
王承恩看著愁緒滿懷的樣子，心下暗自歎息，皇上也是難啊，到處都等著用銀子，國庫卻空空如也，也沒有好辦法。
可皇上不能一直坐在那裏發呆啊，還有好多奏折沒看，按照崇禎的習慣，這些奏折沒有看完，他是不會睡覺的，晚上怕是又要熬夜了。
“皇上，您啦先把粥喝了，完了咱們再把奏章批了，如若不然，皇上又該熬夜了，皇上也要顧及龍體不是？楊鶴的奏章咱不如先放一放，興許明日便有了辦法。”
崇禎勉強擠出一絲笑意，說道：“大伴，那朕先把粥喝了。”
王承恩如今已是司禮監總管，崇禎依然習慣稱唿他為大伴。
崇禎喝粥的時候，王承恩就勢把楊鶴的題本收了起來，放在那裏礙眼，這樣皇上喝完了粥，便不會再糾結楊鶴的事兒，可始批其他的題本。
果然，喝了粥的崇禎並沒有再找楊鶴的題本。
此時，屋內光線漸漸暗淡，一旁伺候的王承恩，從懷裏掏出一片火柴，抽出一根，嚓的一聲，火柴著了，正要點蠟燭，崇禎察覺出與平素不同，不由奇道：“大伴，那是什麽東西？”
“迴皇上，這個叫火柴，是個叫郭東的年輕人所做。”
崇禎伸手拿過火柴，也要試試，王承恩在一旁指點，倒是不難，崇禎劃了兩下，唿一下劃著了。
“這東西叫火柴？比之燧石火撚，確有便利之處。”崇禎欣喜道：“大伴從何處得來？”
“迴皇上，是國丈從直隸淮安府弄來了兩片，今兒剛送來，老奴也是剛學會使...”
崇禎皺起了眉頭，“又是淮安府？”
崇禎聽王承恩提及國丈，頓時收斂了笑容，他想起不久前一件事，淮安知府王兆銘為國丈周奎送來個什麽鐵葫蘆，還給皇後送了一口袋用大米爆成的米花。
皇後當時還說，做鐵葫蘆的是個年輕人，年紀比皇上還小一歲呢，算日子，也沒過多久，崇禎還記得這事兒，隻是不知道那年輕人就是郭東。
淮安知府送稀奇玩意兒國丈，無非是想讓國丈在皇後麵前說句好話，洪澤湖出了個叫劉二的叛匪，威脅漕運，他剿匪不力，眼睛卻盯著著漕運總督之位的空缺，漫說他品秩不夠，就算品秩夠了，這種行為苟且的庸官，崇禎也不能讓他得逞。
崇禎不知道的是，王兆銘卻認為，隻要走對路子，他就有希望，因他還兼任著漕運總督衙門下的督糧同知，淮安又是大府，是從三品，隻任淮安知府，本就是高品低就，現在漕運總督空缺，隻求先代一段時間，一旦轉正，就是正三品，過往正三品任職漕運總督的也不乏其人，僅就品秩而言，並不是個大問題。
王承恩觀察著皇上的表情，見他突然顯出不高興，又道：“皇上，老奴聽說，這一片火柴要賣上二兩銀子啊。”
“二兩銀子？”
崇禎不禁咂舌，抬眼看著王承恩，王承恩也正望過來，兩眼放光，說道：“皇上，不少人說，這是一條財路。”
“等等，大伴說郭東是個什麽人？”崇禎問道。
“迴皇上，據說是個少年人，年歲比皇上還要小上一歲。”
崇禎一愣，說道：“就是那個做鐵葫蘆的？”