侯貴最近心裏老犯嘀咕，爆米花他是個領頭的，郭東給他的指令是，你隻管爆，爆到有人來石廟買爆米花機為止。
眼看到了月底，他每日放個十來炮，爆米花送出去不少，好像也沒人要賣爆米花機啊？
別人都在幹正事兒，就他領著三個人，每天放著炮，往外送爆米花，這時間一長，別人該說閑話了。
今日是八月的最後一日，有個叫周大成的海州人就離譜，免費送他爆米花都不要，死纏硬磨地要按郭東最初說的那個價格、三斤米換一斤爆米花的價格買，說是要拿到海州去賣。
侯貴可做不了主，他沒辦法，隻好帶著周大成來找郭東。
郭東一早在書房接待了好幾撥人，一個指令下去，方立春、甘薪他們二話不說就開幹，且活通常都會幹得很漂亮，這種發號施令的感覺真得很爽。
一時間，郭東說話的氣勢都雄壯了起來，覺得自己已經是個大老板了，頗有些意氣風發，躊躇滿誌的模樣。
甘薪走後，郭東一時興起，試著把兩條腿放在書案上，印象中，大老板跟人談事兒，很喜歡用這種姿勢，顯得很放鬆，且霸氣測漏，郭東也想側漏一迴。
試過之後，總感覺椅子不太合適，要是有個旋轉座椅，可能會好點兒，時下大明流行用南洋的硬木製作家具，郭東書房裏的桌椅也都是那種流行的款式，價格不菲。
但真坐上去，卻是硌得慌，把腿放在書案上的時候，尤其屁股硌得慌，郭東歎息一聲，心道，難不成咱就沒那個命？
香兒拎著侯貴、周大成推門進了書房，郭東被抓個正著，香兒奇道：“公子，你做什麽？”
“大小姐揣了我一腿，現在還疼呢。”郭東老臉一紅，瞎扯道。
郭東起初以為終於有人要買機器了，挺高興，讓兩人在書案前坐下，香兒還沏了茶。
待問明原委，得知周大成隻是要買爆米花，郭東雄壯的氣勢頓時消失得無影無蹤，心下大失所望。
當時有了用爆米花賺銀子的想法，期望還是太高，凡事心存僥幸，總往好處想，結果通常是期望越高，失望就越大，郭東捫心自問，這是個心態問題，要不得。
這個周大成，眼睛裏精光閃閃的，一看就是個精明的生意人，買一台機器迴去自己爆，一定能賺銀子的，這個賬，他不會算？
郭東不解地問：“周老板，你就沒想過賣一台機器迴去自己爆？”
“....”
這是個什麽稱唿，周大成愣了一下，才道：“五十兩銀子一台，我們這些做小買賣的，哪來那麽多銀子，再說，日後爆米花多了，可能錢也不好賺。”
郭東轉頭問侯貴，說道：“五十兩很多嗎？”
侯貴差點繃不住了，心說，這還用問，五十兩銀子兩萬斤白米，還不多？你以為所有人都能跟你一樣，一盤棋都能賺一兩千兩銀子？
但這話，也就在心裏說說，他吭哧半天，沒出聲。
一分錢難倒英雄漢，郭東也窮過，不過他對銀子真沒有慨念，總覺得那是一塊塊的金屬。
“侯貴，你就給他爆吧。”
郭東意興闌珊，不過還是勸了周大成一句，說道：“所以周老板，你要搶在別人前頭，時間就是銀子，明白？”
郭東現在的日程安排很有規律，每天早上堅持爬山，迴來跟沈燕青學習刀法，吃過早飯，就宅在書房裏，或接待人員，或畫圖。下午到鐵廠幹活，跟甘薪一樣親力親為。
傍晚時分，郭東迴到石廟，卻見周大成帶著幾個人在等他，說是要合夥買一台爆米花機。
“早說了嘛。”
郭東責怪了一句，心裏卻是很高興，爆米花機這就算開張了。
...............
海州自秦始皇立石闕、設朐縣，開埠以來，至今已一千八百年，曆經滄海桑田，此地人文薈萃，鍾靈毓秀，素有東海名郡，東來第一城的美譽。
海州行政區劃在有明一代，歸屬淮安府。地理位置上，東臨滄海，北控齊魯，南蔽江淮。
海州因海得名，秦始皇東巡，就曾數次經停海州，海州曆史上出了一個最大的名人，當然也與海有關，此人便是為秦始皇求取長生仙藥的徐福，傳說徐福遠赴東瀛的出發地便是海州的雲台山。
登上鍾鼓樓，東北隔海相望，可見群山逶迤，峰巒疊翠，山腰雲霧環繞，峰頂若隱若現，山海奇峰，猶如天上仙境，這便是東海第一仙山，雲台山。
‘鬱鬱蒼梧海上山，蓬萊方丈有無間。’
這是蘇東坡筆下蒼梧晚渡的美景，所謂傍晚從朐山乘船待渡海峽到雲台山的境況，在有明一代，雲台山仍未與大陸相連。
沈家堡因為西山阻隔，與海州陸上通道並不順暢，通常走海路先到雲台，雲台與海州隔著一道狹窄的海峽，往來還算便利。
雲台直到幾十年後的清康熙年間，才與大陸連成一體，當是時，清廷下令開放海禁，雲台山得以和廣州、漳州、寧波其他三地一樣被指定為對外通商口岸，自此雲台山便以海港聞名於世，到了後世，便成為著名的海港城市--連雲港。
天色已近黃昏，夕陽餘暉灑落在青瓦屋頂之上，遠處古刹傳來飄渺的暮鼓之聲。
海州知州衙署就設在鍾鼓樓西側的正街之上，衙署後麵連著一個三進的四合院，院子不大，隻有兩畝見方，但院內水榭、假山、亭台樓閣，布置精巧，相映成趣，倒也別有一番情致。
曆任知州大人任職期間，大都在此居住，其中不乏名人，比如明代大儒廣東汕頭人唐伯元，就曾在萬曆年間出任海州判官，權知州事，就住在此地。
今年夏天，桃源縣鬧了水災，不少村民流離失所，不少人跑到洪澤湖當起了賊寇，最近就冒出來個叫劉二的，帶著一幫人舉了旗，號稱好替天行道、殺富濟貧，到處燒殺搶掠，攪得洪澤湖周圍的州縣不得安寧。
海州雖然離得遠，也要抽調中禦所的兵員，籌集糧草支援，為此，淮安府還指派了官員前來督辦。
府裏都來人了，現任知州左文燦大人也不敢怠慢，這幾日忙得不可開交，中午還得陪他們在酒樓用餐，忙乎了幾天之後，今天總算把人送走了。
到可黃昏時分，知州大人處理完要緊事項，不少公文還沒來得及細看，想到夫人在家等得著急，便帶著公文，急匆匆地趕迴衙署後麵自家院落。
迎麵出來一陣冷風，隱隱聽到暮鼓的聲響，抬頭看看天色，天上灰蒙蒙的，分不出是雲，還是霧，天氣似乎要轉冷了。
夫人封雅雯聽到動靜，立刻走出書房，在門口笑吟吟地迎候。
“午飯沒迴家吃飯，連招唿都沒打一個，怎地公文還未處理完，還讓不讓人好好吃頓飯了？”
封雅雯接過左文燦手裏的文書，抱怨了一句，隨即，卻又興奮道：“文燦，今兒有一樣新奇物事兒要讓你瞧瞧..”
左文燦最近幾日頗不安生，洪澤湖的賊寇，隻是在附近的幾個縣流竄，怎麽也到不了海州那，不過是出些人和銀子罷了。
沈家堡的沈家和梅鎮的鄭家在梅鎮幹了一仗，沈家吃了大虧，有傳言說，官軍中禦所的人也有牽連，這事兒就有些麻煩。
沈繼之也不是個善類，吃了虧，絕不會善罷甘休，但沈家這些年沒少使銀子，大頭都給了他這個知州，人家的銀子也不會白給，出了事，是要來討賬的，這才是左大人眼下最頭疼的大事。
因為左文燦在海州已經任職四年多，明年上半年也該調職升遷了，現在是敏感時刻，千萬、千萬不能鬧出事端。
新帝剛剛即位不久，正在清理閹黨逆案，朝野上下風聲鶴唳，什麽意外都有可能發生，左文燦的屁股也不幹淨，萬一被人咬上，新賬舊賬一起算，別說升遷，掉腦袋的可能也不能說沒有。
“什麽新奇物事兒？勞動夫人大駕在書房守候，這可不多見。”
左文燦和夫人感情很好，見夫人興致很高，自然不會掃了她的興。
夫人笑道：“你去看了，就知道了..”
到了正堂，左文燦見桌上擺著隻竹篾編成的盛器，盛器裏放著白花花的一樣物事，看著像大米，但要白得多，也胖得多，不由看向夫人，不解道：“這是...”
封雅雯笑著，竟是捏起一小撮兒，喂到左文燦嘴裏，左文燦嗚嗚地吃著，吃罷點點頭，說道：“沒想到大米也能這麽爆。”
不過也就這樣了，左文燦倒沒有覺得特別新奇，這年月爆玉米花已經相當普遍，不過是多了一種，倘若不知郭東是如何爆出來的，確實不會有特別的感覺。
封雅雯說道：“聽人說，這東西來自沈家堡，是一個叫郭東的人用個鐵葫蘆爆出來的。”
“郭東？”左文燦道：“鐵葫蘆又是什麽東西？”
郭東圍棋下得好，連魏國公世子都親自去沈家堡見了郭東，左文燦聽人說起過，當時他還不以為然，隻道是小公爺年紀小玩性大，隻是想到處轉一轉，左文燦也沒有往心裏去。
這迴，怎麽又是這個郭東？
左文燦這才伸手抓了一把爆米花，仔細端詳了一番，又吃了些，口感還不錯，有些脆，還帶點香甜的味道。
吃過晚飯，左文燦去了書房，一邊批閱公文，這幾日的州府兩級的公文多是關於洪澤湖賊寇劉二的，要麽左文燦已經在著手處理，要麽晚上也做不了，隻能留待白天處理，倒是沒有什麽特別要緊的。
左文燦隨意地翻了翻，一封信從一遝公文裏滑落掉下來，一看信封竟是淮安知府王大人寫來的，趕緊拆開來看了，好巧不巧，王大人在信中問及郭東其人其事，還要他想辦法弄一台鐵葫蘆。
信中還說，沈家堡常年遊離於朝廷管治之外，不服教化，罔顧海禁，走私貨值，海州知州衙門不宜放任自流，當扶正糾偏，令行禁絕雲雲。
左文燦放下那信，起身踱起步來，心裏暗忖。
沈家堡不服管，一直以來都是這樣，包括前任知州任上，海州這一帶，自從倭寇不再作亂，好多年來，基本都處在有海無防的狀態，每年淮安府快到年底，總要下了公文提上幾句，到頭來，都是沈繼之使些銀子，便不了了之。
但這迴，王大人沒有用公文，而是寫得親筆信，這會有什麽不同嗎？謹慎起見，還是找師爺商議一番才好。
左文燦走到門口，探出頭去，叫道：“翠兒，請師爺到書房來一下。”
眼看到了月底，他每日放個十來炮，爆米花送出去不少，好像也沒人要賣爆米花機啊？
別人都在幹正事兒，就他領著三個人，每天放著炮，往外送爆米花，這時間一長，別人該說閑話了。
今日是八月的最後一日，有個叫周大成的海州人就離譜，免費送他爆米花都不要，死纏硬磨地要按郭東最初說的那個價格、三斤米換一斤爆米花的價格買，說是要拿到海州去賣。
侯貴可做不了主，他沒辦法，隻好帶著周大成來找郭東。
郭東一早在書房接待了好幾撥人，一個指令下去，方立春、甘薪他們二話不說就開幹，且活通常都會幹得很漂亮，這種發號施令的感覺真得很爽。
一時間，郭東說話的氣勢都雄壯了起來，覺得自己已經是個大老板了，頗有些意氣風發，躊躇滿誌的模樣。
甘薪走後，郭東一時興起，試著把兩條腿放在書案上，印象中，大老板跟人談事兒，很喜歡用這種姿勢，顯得很放鬆，且霸氣測漏，郭東也想側漏一迴。
試過之後，總感覺椅子不太合適，要是有個旋轉座椅，可能會好點兒，時下大明流行用南洋的硬木製作家具，郭東書房裏的桌椅也都是那種流行的款式，價格不菲。
但真坐上去，卻是硌得慌，把腿放在書案上的時候，尤其屁股硌得慌，郭東歎息一聲，心道，難不成咱就沒那個命？
香兒拎著侯貴、周大成推門進了書房，郭東被抓個正著，香兒奇道：“公子，你做什麽？”
“大小姐揣了我一腿，現在還疼呢。”郭東老臉一紅，瞎扯道。
郭東起初以為終於有人要買機器了，挺高興，讓兩人在書案前坐下，香兒還沏了茶。
待問明原委，得知周大成隻是要買爆米花，郭東雄壯的氣勢頓時消失得無影無蹤，心下大失所望。
當時有了用爆米花賺銀子的想法，期望還是太高，凡事心存僥幸，總往好處想，結果通常是期望越高，失望就越大，郭東捫心自問，這是個心態問題，要不得。
這個周大成，眼睛裏精光閃閃的，一看就是個精明的生意人，買一台機器迴去自己爆，一定能賺銀子的，這個賬，他不會算？
郭東不解地問：“周老板，你就沒想過賣一台機器迴去自己爆？”
“....”
這是個什麽稱唿，周大成愣了一下，才道：“五十兩銀子一台，我們這些做小買賣的，哪來那麽多銀子，再說，日後爆米花多了，可能錢也不好賺。”
郭東轉頭問侯貴，說道：“五十兩很多嗎？”
侯貴差點繃不住了，心說，這還用問，五十兩銀子兩萬斤白米，還不多？你以為所有人都能跟你一樣，一盤棋都能賺一兩千兩銀子？
但這話，也就在心裏說說，他吭哧半天，沒出聲。
一分錢難倒英雄漢，郭東也窮過，不過他對銀子真沒有慨念，總覺得那是一塊塊的金屬。
“侯貴，你就給他爆吧。”
郭東意興闌珊，不過還是勸了周大成一句，說道：“所以周老板，你要搶在別人前頭，時間就是銀子，明白？”
郭東現在的日程安排很有規律，每天早上堅持爬山，迴來跟沈燕青學習刀法，吃過早飯，就宅在書房裏，或接待人員，或畫圖。下午到鐵廠幹活，跟甘薪一樣親力親為。
傍晚時分，郭東迴到石廟，卻見周大成帶著幾個人在等他，說是要合夥買一台爆米花機。
“早說了嘛。”
郭東責怪了一句，心裏卻是很高興，爆米花機這就算開張了。
...............
海州自秦始皇立石闕、設朐縣，開埠以來，至今已一千八百年，曆經滄海桑田，此地人文薈萃，鍾靈毓秀，素有東海名郡，東來第一城的美譽。
海州行政區劃在有明一代，歸屬淮安府。地理位置上，東臨滄海，北控齊魯，南蔽江淮。
海州因海得名，秦始皇東巡，就曾數次經停海州，海州曆史上出了一個最大的名人，當然也與海有關，此人便是為秦始皇求取長生仙藥的徐福，傳說徐福遠赴東瀛的出發地便是海州的雲台山。
登上鍾鼓樓，東北隔海相望，可見群山逶迤，峰巒疊翠，山腰雲霧環繞，峰頂若隱若現，山海奇峰，猶如天上仙境，這便是東海第一仙山，雲台山。
‘鬱鬱蒼梧海上山，蓬萊方丈有無間。’
這是蘇東坡筆下蒼梧晚渡的美景，所謂傍晚從朐山乘船待渡海峽到雲台山的境況，在有明一代，雲台山仍未與大陸相連。
沈家堡因為西山阻隔，與海州陸上通道並不順暢，通常走海路先到雲台，雲台與海州隔著一道狹窄的海峽，往來還算便利。
雲台直到幾十年後的清康熙年間，才與大陸連成一體，當是時，清廷下令開放海禁，雲台山得以和廣州、漳州、寧波其他三地一樣被指定為對外通商口岸，自此雲台山便以海港聞名於世，到了後世，便成為著名的海港城市--連雲港。
天色已近黃昏，夕陽餘暉灑落在青瓦屋頂之上，遠處古刹傳來飄渺的暮鼓之聲。
海州知州衙署就設在鍾鼓樓西側的正街之上，衙署後麵連著一個三進的四合院，院子不大，隻有兩畝見方，但院內水榭、假山、亭台樓閣，布置精巧，相映成趣，倒也別有一番情致。
曆任知州大人任職期間，大都在此居住，其中不乏名人，比如明代大儒廣東汕頭人唐伯元，就曾在萬曆年間出任海州判官，權知州事，就住在此地。
今年夏天，桃源縣鬧了水災，不少村民流離失所，不少人跑到洪澤湖當起了賊寇，最近就冒出來個叫劉二的，帶著一幫人舉了旗，號稱好替天行道、殺富濟貧，到處燒殺搶掠，攪得洪澤湖周圍的州縣不得安寧。
海州雖然離得遠，也要抽調中禦所的兵員，籌集糧草支援，為此，淮安府還指派了官員前來督辦。
府裏都來人了，現任知州左文燦大人也不敢怠慢，這幾日忙得不可開交，中午還得陪他們在酒樓用餐，忙乎了幾天之後，今天總算把人送走了。
到可黃昏時分，知州大人處理完要緊事項，不少公文還沒來得及細看，想到夫人在家等得著急，便帶著公文，急匆匆地趕迴衙署後麵自家院落。
迎麵出來一陣冷風，隱隱聽到暮鼓的聲響，抬頭看看天色，天上灰蒙蒙的，分不出是雲，還是霧，天氣似乎要轉冷了。
夫人封雅雯聽到動靜，立刻走出書房，在門口笑吟吟地迎候。
“午飯沒迴家吃飯，連招唿都沒打一個，怎地公文還未處理完，還讓不讓人好好吃頓飯了？”
封雅雯接過左文燦手裏的文書，抱怨了一句，隨即，卻又興奮道：“文燦，今兒有一樣新奇物事兒要讓你瞧瞧..”
左文燦最近幾日頗不安生，洪澤湖的賊寇，隻是在附近的幾個縣流竄，怎麽也到不了海州那，不過是出些人和銀子罷了。
沈家堡的沈家和梅鎮的鄭家在梅鎮幹了一仗，沈家吃了大虧，有傳言說，官軍中禦所的人也有牽連，這事兒就有些麻煩。
沈繼之也不是個善類，吃了虧，絕不會善罷甘休，但沈家這些年沒少使銀子，大頭都給了他這個知州，人家的銀子也不會白給，出了事，是要來討賬的，這才是左大人眼下最頭疼的大事。
因為左文燦在海州已經任職四年多，明年上半年也該調職升遷了，現在是敏感時刻，千萬、千萬不能鬧出事端。
新帝剛剛即位不久，正在清理閹黨逆案，朝野上下風聲鶴唳，什麽意外都有可能發生，左文燦的屁股也不幹淨，萬一被人咬上，新賬舊賬一起算，別說升遷，掉腦袋的可能也不能說沒有。
“什麽新奇物事兒？勞動夫人大駕在書房守候，這可不多見。”
左文燦和夫人感情很好，見夫人興致很高，自然不會掃了她的興。
夫人笑道：“你去看了，就知道了..”
到了正堂，左文燦見桌上擺著隻竹篾編成的盛器，盛器裏放著白花花的一樣物事，看著像大米，但要白得多，也胖得多，不由看向夫人，不解道：“這是...”
封雅雯笑著，竟是捏起一小撮兒，喂到左文燦嘴裏，左文燦嗚嗚地吃著，吃罷點點頭，說道：“沒想到大米也能這麽爆。”
不過也就這樣了，左文燦倒沒有覺得特別新奇，這年月爆玉米花已經相當普遍，不過是多了一種，倘若不知郭東是如何爆出來的，確實不會有特別的感覺。
封雅雯說道：“聽人說，這東西來自沈家堡，是一個叫郭東的人用個鐵葫蘆爆出來的。”
“郭東？”左文燦道：“鐵葫蘆又是什麽東西？”
郭東圍棋下得好，連魏國公世子都親自去沈家堡見了郭東，左文燦聽人說起過，當時他還不以為然，隻道是小公爺年紀小玩性大，隻是想到處轉一轉，左文燦也沒有往心裏去。
這迴，怎麽又是這個郭東？
左文燦這才伸手抓了一把爆米花，仔細端詳了一番，又吃了些，口感還不錯，有些脆，還帶點香甜的味道。
吃過晚飯，左文燦去了書房，一邊批閱公文，這幾日的州府兩級的公文多是關於洪澤湖賊寇劉二的，要麽左文燦已經在著手處理，要麽晚上也做不了，隻能留待白天處理，倒是沒有什麽特別要緊的。
左文燦隨意地翻了翻，一封信從一遝公文裏滑落掉下來，一看信封竟是淮安知府王大人寫來的，趕緊拆開來看了，好巧不巧，王大人在信中問及郭東其人其事，還要他想辦法弄一台鐵葫蘆。
信中還說，沈家堡常年遊離於朝廷管治之外，不服教化，罔顧海禁，走私貨值，海州知州衙門不宜放任自流，當扶正糾偏，令行禁絕雲雲。
左文燦放下那信，起身踱起步來，心裏暗忖。
沈家堡不服管，一直以來都是這樣，包括前任知州任上，海州這一帶，自從倭寇不再作亂，好多年來，基本都處在有海無防的狀態，每年淮安府快到年底，總要下了公文提上幾句，到頭來，都是沈繼之使些銀子，便不了了之。
但這迴，王大人沒有用公文，而是寫得親筆信，這會有什麽不同嗎？謹慎起見，還是找師爺商議一番才好。
左文燦走到門口，探出頭去，叫道：“翠兒，請師爺到書房來一下。”