不知過了多久，馬三寶嗓子幹澀，勉力睜眼，這是一間牢室，放著倆張上下臥的床，馬三寶正仰麵躺在其中一張床的下臥。後背火辣辣地刺痛之感，令馬三寶心髒幾欲停止跳動，“痛”此刻隻餘這一種感覺。
他竭盡全力轉身，趴到在床上，鐵床“吱呀”作響，對麵下鋪一個胡子拉碴的大漢，轉身望來，又神情木然地轉過去。
痛意消減幾分，馬三寶閉目默運“南華一氣經”，隻是目前連貫通任督二脈，運轉小周天都無法做到，微弱內息運轉至背部，於這般重傷如螳臂當車，隻是令精神又清醒幾分。
之前在情急之下，馬三寶打破任督二脈壁壘，此刻他運行內息，從丹田沿任脈而上，匯入督脈，全神貫注沿著水溝、素髎、神庭、百會，依次打通關竅。
牢中不知時日，直至馬三寶打通命門、腰陽關，即將暢通督脈之際。
房門大開，孔文昌兄弟入內。孔文昌道：“這種賤人命硬的很，我就說他死不了。”孔武盛驚道：“果然！”孔文昌道：“大哥，我看這廝麵色紅潤，料來是嘲諷咱兄弟手段不硬？”孔武盛奇道：“我倒沒發掘，那便上點正餐。”孔文昌道：“不急。看這半死不活的樣子，若是正餐半道沒了，豈不是掃咱兄弟興致，還是給他吃喝，養一養，別壞了咱兄弟興致。”孔武盛大笑稱“是”。旋即二人拿出一鐵盒，放到床頭，命令道：“吃了！”
馬三寶勉力打開鐵盒，鐵盒內是花花綠綠，不知如何混成的粥，撒發出一股泔水的餿臭味道。荒野的日子清苦，馬三寶從小吃過很多貧賤的食物，但鐵盒內分明是給牲畜吃的，馬三寶即便餓死，也打定主意不吃。
孔文昌哈哈一笑：“大哥，這人還看不上咱這的夥食。”孔武盛道：“餓他幾日，便知這是何等玉露瓊漿。”孔文昌道：“走，過會再來收拾他，不吃，那就是自己找死。”
二人走後，馬三寶正欲閉目繼續衝關，隔壁大漢又轉過身道：“小兄弟，雖不知你為何並武監處關押，不過我勸你還是吃點吧，不管多難以下咽，還是吃一口，活著才最重要！”馬三寶搖頭，神色堅定。大漢歎氣道：“我初來也如同你這般，後來……後來，吃著吃著就吃習慣了。”
馬三寶善意道：“謝謝大哥關心，不知大哥如何稱唿？”
“喬魁。”漢子道。
“馬三寶。”馬三寶微笑道，“一二三四的三，寶劍的寶。”大漢頷首，以示明了。
馬三寶繼續問道：“不知喬大哥為何被武監處關押在此？”喬魁臉色劇變，神態驚疑，搖搖頭，背過身去，不再言語。
“怪人！”馬三寶心中暗語道，也閉目不言，專心衝關。
花開兩朵，各表一枝。
且說牧絲絲被帶到地字六號間後，待遇相對平和。
地字六號間縱然是囚室，卻幹淨整潔，看不出半點兇厲殘酷。房內原本三人，一人紅色勁裝的青年女子，一看便知身懷武藝，另外兩名中年婦人，年紀四十開外，麵色蒼白，但神態也是從容鎮定。
勁裝女人見絲絲被帶進來，問道：“喂，丫頭，你叫什麽？怎麽被關進來的？”女子快人快語，如連珠炮一般發問，令絲絲呆立片刻，後才迴神答道：“絲絲，牧絲絲。”隨即，絲絲問：“不知各位姐姐如何稱唿？”
“景蝶。”景蝶迴道，又指著而婦人說道：“宮雪沫，宮姐和許夕，許姐。”宮許二婦對絲絲點頭淺笑。
景蝶對牧絲絲很是好奇，又問：“絲絲小妹，為何被武監處關押，方才還沒說道。”
“這……”絲絲沉吟片刻，見三女麵色和善，遂將當歸武館一事一一道來，說道表哥表嫂橫屍當場，如今母親尚未得到消息，屍身無人收斂，戚戚然落下。三女見絲絲年紀輕輕，就遭逢如此禍事，紛紛出言安慰，說道武監處如此暴行，更是咬牙切齒。
絲絲好奇三女都不似兇惡之人，為何也被武監處關押，宮雪沫和許夕冷笑不已，她們二人和絲絲遭遇相似，都是武監處施展陰謀詭計，欲將他們的武館收歸武盟麾下，他們丈夫抵死不從，因此他們都被武監處以“欲加之罪”抓了進來。
“司馬市長為何不將這群卑鄙小人通通處死！”絲絲恨恨說道。宮雪沫歎氣，“蘭新市風雨飄搖，縱然司馬市長和柳老嘔心瀝血，但大廈將傾，獨木難支，而且武監處和武盟都被四大家族把持，縱然司馬市長，也是有心無力。”“我一定要將這裏的事情一五一十地告知柳老，讓這群無法無天之人得到製裁？”絲絲說道。
“你是柳老的人？”三人麵露驚色，景蝶眼中精光一閃，看似無意地問道。
“我是‘觀元’研究所的研究員，柳老的學生。”許夕大喜道：“武監處果然無法無天，連柳老的人都不放在眼裏，絲絲你一定如實稟告，讓柳老好好整冶一下這些人。”宮雪沫道：“柳老不一定能插手武監處的事情，四大家族在這裏的勢力根深蒂固，很難撼動。”
說道這裏，四女都露出苦悶無奈神色。絲絲好奇又問：“景姐姐，你怎麽被關進來了？”景蝶說道：“蔣家有個叫蔣茂同的公子哥囂張跋扈，強搶民女，差點被他欺負的那個女孩是我一個朋友，所以我廢了他，然後就被蔣家幾個高手抓來了。”景蝶話語淡定隨意，但絲絲三人還是聽出其中的憤然不滿和殺機危險。
絲絲說：“景姐姐，絲絲好崇拜你，身手了得，快意恩仇。如果我也會一招半式，也不會連累寶哥了。”神態又漸入悲傷。景蝶說：“什麽身手了得，到頭來還不是被人抓到這鬼地方，我倒是佩服你，和柳老一起，做出的研究造福萬民，不像我，隻會打打殺殺。”絲絲羞赧道：“其實都是柳老的功勞，我們這些研究院都是給柳老做些力所能及的輔助而已。”
“咦，你剛才說寶哥？寶哥是誰？”景蝶突然扯開話題，宮許二婦亦露出好奇之色。絲絲麵色羞紅，低聲道：“哎呀，寶哥隻是我好朋友啦！”
“嘻嘻！”景蝶樂道：“姐姐我可是什麽都沒說，你怎麽臉紅了？”
“你……你……景姐姐，你怎麽這麽壞。”絲絲直接埋頭進床上被褥中，如受驚鵪鶉。
夜深。
囚室內。
多時水米未入，饑腸轆轆令馬三寶無法凝聚心神，隻好從入定中強製醒來。
地上鐵盒隱約散發餿臭飯味，初時仍覺惡心欲嘔，此刻已從中聞到飯味。他搖頭強自想到：古時有訓：“大丈夫威武不能屈，富貴不能淫，貧賤不能移”，想我堂堂七尺男兒吃豬食，豈可做如此辱沒聲明之事。強行壓下餓感，閉目假寐。
及到醜時，腹中鼓動如雷，背上傷痛都及不上腹中餓痛，馬三寶此刻連假寐都做不到，冷汗涔涔。心中天人交戰，最終生欲戰勝一切，他艱難轉頭看向鐵盆。
謹慎四看，群人深眠，他輕手輕腳拿起鐵盒，打開，用手撈起米漿，送入嘴中。初入口，隻覺餿臭難忍。他悲哀心歎：今日與豬同食之仇，他日必報。
然而強自咽下後，頓覺餓感少了一絲，又抓起米漿，塞進口中。接二連三，行動愈加迅捷，竟然感受不到餿臭，隻覺米味。
如此一抓又一抓，他心思恍惚，想到：做畜生也是挺好的，雖終免不了一刀，但整日不愁吃喝，尤其習慣之後，吃好睡好，逍遙自在，怪不得古代有“丐幫”能聚十萬之眾，這難道不是“神仙”日子？
他愈吃愈快，甚至最後將湯汁一飲而盡，腹中充飽，才意猶未盡將鐵盒輕手輕腳重新放迴原處。此刻，他卻是不知，對麵喬魁眼瞼微闔，嘴角輕翹。
次日，孔氏兄弟見鐵盒內空空如也，譏諷道：“小子，嘴上說的英雄硬氣，背地裏吃幹抹淨，果然很‘誠實’！”
二人哈哈大笑。馬三寶驚怒羞臊，麵皮漲紅，隻好裝聾作啞，不發一言。
孔武盛收笑，陰狠道：“‘養好’了身體，那就陪我兄弟好好耍樂。”
馬三寶身體顫抖，昨日之刑去了他半條命，再來恐怕小命不保，但向這二人求饒，馬三寶決計不肯，他打定主意：老子好漢一條，大不了一死。人死鳥朝天，不死萬萬年，十八年後還是一條好漢。計定，他索性將生死看淡，橫眉冷對二人，不露絲毫怯意。
喬魁三人見這年輕人方才一瞬有駭意和懼意，片刻已然一副“生死置之度外”的豪氣，紛紛目露敬意。
喬魁抱拳施禮，慎重道：“馬兄弟，兄台雖年少，但膽氣雄壯，是條漢子，喬魁佩服！”“佩服！”“佩服！”兩名獄友亦朗聲高叫。
“實不敢當。”馬三寶苦笑：“小子自知死路難逃，強言場麵罷了。”
喬魁瞪著孔氏兄弟，道：“孔文昌、孔武盛，你兄弟的做派我喬魁知曉一二，不管你對他人如此，這馬兄弟我保下了，你二人不能為難於他。”
“哼，姓喬的，你算什麽東西，泥菩薩過江自身難保，還想保人？不自量力！”孔文昌怒瞪道。
“嗯？”喬魁目露寒光。
孔武盛按下家弟，出聲道：“喬魁，此人得罪孔烈大人，大人親自交代好好‘照顧’他，我……”
喬魁冷笑道：“你們裏麵的道道，當老子不曉得？非要逼得玉石俱焚？”
“這……”孔武盛畏縮道：“我隻能保證讓他少受點罪，其他的，姓喬的，別為難我等辦事的。”
“哼。”喬魁冷哼道，對馬三寶道：“馬兄弟，喬魁亦身陷囹圄，唯能助你減些磨難，莫嫌棄。”。
馬三寶躬身道：“大恩不言謝。喬大哥大恩，若有來日，必當圖報。”
“走吧！”喬魁無奈擺手。孔武盛和孔文昌兄弟押著馬三寶走出牢室，態度友善幾分。
他竭盡全力轉身，趴到在床上，鐵床“吱呀”作響，對麵下鋪一個胡子拉碴的大漢，轉身望來，又神情木然地轉過去。
痛意消減幾分，馬三寶閉目默運“南華一氣經”，隻是目前連貫通任督二脈，運轉小周天都無法做到，微弱內息運轉至背部，於這般重傷如螳臂當車，隻是令精神又清醒幾分。
之前在情急之下，馬三寶打破任督二脈壁壘，此刻他運行內息，從丹田沿任脈而上，匯入督脈，全神貫注沿著水溝、素髎、神庭、百會，依次打通關竅。
牢中不知時日，直至馬三寶打通命門、腰陽關，即將暢通督脈之際。
房門大開，孔文昌兄弟入內。孔文昌道：“這種賤人命硬的很，我就說他死不了。”孔武盛驚道：“果然！”孔文昌道：“大哥，我看這廝麵色紅潤，料來是嘲諷咱兄弟手段不硬？”孔武盛奇道：“我倒沒發掘，那便上點正餐。”孔文昌道：“不急。看這半死不活的樣子，若是正餐半道沒了，豈不是掃咱兄弟興致，還是給他吃喝，養一養，別壞了咱兄弟興致。”孔武盛大笑稱“是”。旋即二人拿出一鐵盒，放到床頭，命令道：“吃了！”
馬三寶勉力打開鐵盒，鐵盒內是花花綠綠，不知如何混成的粥，撒發出一股泔水的餿臭味道。荒野的日子清苦，馬三寶從小吃過很多貧賤的食物，但鐵盒內分明是給牲畜吃的，馬三寶即便餓死，也打定主意不吃。
孔文昌哈哈一笑：“大哥，這人還看不上咱這的夥食。”孔武盛道：“餓他幾日，便知這是何等玉露瓊漿。”孔文昌道：“走，過會再來收拾他，不吃，那就是自己找死。”
二人走後，馬三寶正欲閉目繼續衝關，隔壁大漢又轉過身道：“小兄弟，雖不知你為何並武監處關押，不過我勸你還是吃點吧，不管多難以下咽，還是吃一口，活著才最重要！”馬三寶搖頭，神色堅定。大漢歎氣道：“我初來也如同你這般，後來……後來，吃著吃著就吃習慣了。”
馬三寶善意道：“謝謝大哥關心，不知大哥如何稱唿？”
“喬魁。”漢子道。
“馬三寶。”馬三寶微笑道，“一二三四的三，寶劍的寶。”大漢頷首，以示明了。
馬三寶繼續問道：“不知喬大哥為何被武監處關押在此？”喬魁臉色劇變，神態驚疑，搖搖頭，背過身去，不再言語。
“怪人！”馬三寶心中暗語道，也閉目不言，專心衝關。
花開兩朵，各表一枝。
且說牧絲絲被帶到地字六號間後，待遇相對平和。
地字六號間縱然是囚室，卻幹淨整潔，看不出半點兇厲殘酷。房內原本三人，一人紅色勁裝的青年女子，一看便知身懷武藝，另外兩名中年婦人，年紀四十開外，麵色蒼白，但神態也是從容鎮定。
勁裝女人見絲絲被帶進來，問道：“喂，丫頭，你叫什麽？怎麽被關進來的？”女子快人快語，如連珠炮一般發問，令絲絲呆立片刻，後才迴神答道：“絲絲，牧絲絲。”隨即，絲絲問：“不知各位姐姐如何稱唿？”
“景蝶。”景蝶迴道，又指著而婦人說道：“宮雪沫，宮姐和許夕，許姐。”宮許二婦對絲絲點頭淺笑。
景蝶對牧絲絲很是好奇，又問：“絲絲小妹，為何被武監處關押，方才還沒說道。”
“這……”絲絲沉吟片刻，見三女麵色和善，遂將當歸武館一事一一道來，說道表哥表嫂橫屍當場，如今母親尚未得到消息，屍身無人收斂，戚戚然落下。三女見絲絲年紀輕輕，就遭逢如此禍事，紛紛出言安慰，說道武監處如此暴行，更是咬牙切齒。
絲絲好奇三女都不似兇惡之人，為何也被武監處關押，宮雪沫和許夕冷笑不已，她們二人和絲絲遭遇相似，都是武監處施展陰謀詭計，欲將他們的武館收歸武盟麾下，他們丈夫抵死不從，因此他們都被武監處以“欲加之罪”抓了進來。
“司馬市長為何不將這群卑鄙小人通通處死！”絲絲恨恨說道。宮雪沫歎氣，“蘭新市風雨飄搖，縱然司馬市長和柳老嘔心瀝血，但大廈將傾，獨木難支，而且武監處和武盟都被四大家族把持，縱然司馬市長，也是有心無力。”“我一定要將這裏的事情一五一十地告知柳老，讓這群無法無天之人得到製裁？”絲絲說道。
“你是柳老的人？”三人麵露驚色，景蝶眼中精光一閃，看似無意地問道。
“我是‘觀元’研究所的研究員，柳老的學生。”許夕大喜道：“武監處果然無法無天，連柳老的人都不放在眼裏，絲絲你一定如實稟告，讓柳老好好整冶一下這些人。”宮雪沫道：“柳老不一定能插手武監處的事情，四大家族在這裏的勢力根深蒂固，很難撼動。”
說道這裏，四女都露出苦悶無奈神色。絲絲好奇又問：“景姐姐，你怎麽被關進來了？”景蝶說道：“蔣家有個叫蔣茂同的公子哥囂張跋扈，強搶民女，差點被他欺負的那個女孩是我一個朋友，所以我廢了他，然後就被蔣家幾個高手抓來了。”景蝶話語淡定隨意，但絲絲三人還是聽出其中的憤然不滿和殺機危險。
絲絲說：“景姐姐，絲絲好崇拜你，身手了得，快意恩仇。如果我也會一招半式，也不會連累寶哥了。”神態又漸入悲傷。景蝶說：“什麽身手了得，到頭來還不是被人抓到這鬼地方，我倒是佩服你，和柳老一起，做出的研究造福萬民，不像我，隻會打打殺殺。”絲絲羞赧道：“其實都是柳老的功勞，我們這些研究院都是給柳老做些力所能及的輔助而已。”
“咦，你剛才說寶哥？寶哥是誰？”景蝶突然扯開話題，宮許二婦亦露出好奇之色。絲絲麵色羞紅，低聲道：“哎呀，寶哥隻是我好朋友啦！”
“嘻嘻！”景蝶樂道：“姐姐我可是什麽都沒說，你怎麽臉紅了？”
“你……你……景姐姐，你怎麽這麽壞。”絲絲直接埋頭進床上被褥中，如受驚鵪鶉。
夜深。
囚室內。
多時水米未入，饑腸轆轆令馬三寶無法凝聚心神，隻好從入定中強製醒來。
地上鐵盒隱約散發餿臭飯味，初時仍覺惡心欲嘔，此刻已從中聞到飯味。他搖頭強自想到：古時有訓：“大丈夫威武不能屈，富貴不能淫，貧賤不能移”，想我堂堂七尺男兒吃豬食，豈可做如此辱沒聲明之事。強行壓下餓感，閉目假寐。
及到醜時，腹中鼓動如雷，背上傷痛都及不上腹中餓痛，馬三寶此刻連假寐都做不到，冷汗涔涔。心中天人交戰，最終生欲戰勝一切，他艱難轉頭看向鐵盆。
謹慎四看，群人深眠，他輕手輕腳拿起鐵盒，打開，用手撈起米漿，送入嘴中。初入口，隻覺餿臭難忍。他悲哀心歎：今日與豬同食之仇，他日必報。
然而強自咽下後，頓覺餓感少了一絲，又抓起米漿，塞進口中。接二連三，行動愈加迅捷，竟然感受不到餿臭，隻覺米味。
如此一抓又一抓，他心思恍惚，想到：做畜生也是挺好的，雖終免不了一刀，但整日不愁吃喝，尤其習慣之後，吃好睡好，逍遙自在，怪不得古代有“丐幫”能聚十萬之眾，這難道不是“神仙”日子？
他愈吃愈快，甚至最後將湯汁一飲而盡，腹中充飽，才意猶未盡將鐵盒輕手輕腳重新放迴原處。此刻，他卻是不知，對麵喬魁眼瞼微闔，嘴角輕翹。
次日，孔氏兄弟見鐵盒內空空如也，譏諷道：“小子，嘴上說的英雄硬氣，背地裏吃幹抹淨，果然很‘誠實’！”
二人哈哈大笑。馬三寶驚怒羞臊，麵皮漲紅，隻好裝聾作啞，不發一言。
孔武盛收笑，陰狠道：“‘養好’了身體，那就陪我兄弟好好耍樂。”
馬三寶身體顫抖，昨日之刑去了他半條命，再來恐怕小命不保，但向這二人求饒，馬三寶決計不肯，他打定主意：老子好漢一條，大不了一死。人死鳥朝天，不死萬萬年，十八年後還是一條好漢。計定，他索性將生死看淡，橫眉冷對二人，不露絲毫怯意。
喬魁三人見這年輕人方才一瞬有駭意和懼意，片刻已然一副“生死置之度外”的豪氣，紛紛目露敬意。
喬魁抱拳施禮，慎重道：“馬兄弟，兄台雖年少，但膽氣雄壯，是條漢子，喬魁佩服！”“佩服！”“佩服！”兩名獄友亦朗聲高叫。
“實不敢當。”馬三寶苦笑：“小子自知死路難逃，強言場麵罷了。”
喬魁瞪著孔氏兄弟，道：“孔文昌、孔武盛，你兄弟的做派我喬魁知曉一二，不管你對他人如此，這馬兄弟我保下了，你二人不能為難於他。”
“哼，姓喬的，你算什麽東西，泥菩薩過江自身難保，還想保人？不自量力！”孔文昌怒瞪道。
“嗯？”喬魁目露寒光。
孔武盛按下家弟，出聲道：“喬魁，此人得罪孔烈大人，大人親自交代好好‘照顧’他，我……”
喬魁冷笑道：“你們裏麵的道道，當老子不曉得？非要逼得玉石俱焚？”
“這……”孔武盛畏縮道：“我隻能保證讓他少受點罪，其他的，姓喬的，別為難我等辦事的。”
“哼。”喬魁冷哼道，對馬三寶道：“馬兄弟，喬魁亦身陷囹圄，唯能助你減些磨難，莫嫌棄。”。
馬三寶躬身道：“大恩不言謝。喬大哥大恩，若有來日，必當圖報。”
“走吧！”喬魁無奈擺手。孔武盛和孔文昌兄弟押著馬三寶走出牢室，態度友善幾分。